Эшли Стоун: Смерть не худший исход

Идя по ночным улицам, вскоре ставших довольно тихими, девушка старалась ни о чём не думать. Однако в голове то и дело всплывали нелицеприятные картины. Эшли не заметила, как окружающая действительность поменялась. Все дома и столбы были обклеены объявления с изображениями пропавших без вести. Они были повсюду, взгляды этих людей были устремлены на азиатку. Она шла достаточно быстро, опустив глаза и смотря себе под ноги, как вдруг заметила одно изображение на подобном плакате. Подойдя ближе, девушка притронулась к бумаге, оторвав её и взяв в руки. На нём была изображена мама Эшли Сара, смерть которой она так ярко помнила до сих пор. - Мама… - испуганно прошептала азиатка, судорожно оглядывая ту. Что-то заставило девушку оглянуться и позади себя на расстоянии метров двадцати она увидела женщину с фотографии. Сара была совсем как живая, и если бы Эшли не видела её смерть собственными глазами, то подумала бы, что та жива. Мама протянула к азиатке руки, на её лице появилась ангельская улыбка, которая несмотря ни на что навевала жуткие мотивы. - Нет, я не могу, - замотала головой девушка, пялясь на явившегося мёртвого. - Отец… он не переживёт, я не могу… И азиатка бросилась бежать, выронив объявление. Она мчалась, не разбирая дороги, но тут знакомые места заставили её притормозить. Эшли, сама того не понимая, достигла дома Квентина. Девушку всю трясло, сердце готово было выскочить из груди, а глаза были на выкате. В окнах горел свет несмотря на довольно позднее время. В голове у неё промелькнула догадка. "Хьюберт", - подумала она недовольно и пошла ко входу, пытаясь восстановить дыхание и сердцебиение, вернув их в пределы нормы. Квентин, как чувствовал, приблизился к двери и открыл её, посмотрев в глазок и заметив взъерошенную Эшли. - Что-то случилось? - взволнованно спросил парень, когда та влетела в дом, не соизволив даже обувь снять, не то, что дверь закрыть. За столом, как азиатка и предполагала, сидел её неродной отец. Заметив дочь, мужчина приподнял брови, не сводя с неё взгляда, он явно заметил её состояние. - Выглядишь так, как будто бы за тобой кто-то гнался. Эшли подошла к одному из шкафчиков на кухне и выудила оттуда бутылку, вернувшись уже с ней и плюхнувшись на диван. Девушка оставила без внимания фразу отца и откупорила сосуд, отпив из горла. Квентин закрыл дверь и лишь с некоторой жалостью посмотрел на азиатку. - Я вас оставлю, - проговорил парень и направился к другой комнате. - От чего же? Хьюберт уже уходит, - отозвалась она, глянув сначала на друга, а потом на отца. - Уходишь же? - Прекрати заниматься самоуничтожением! - Я просто расслабляюсь. В чём проблема? - А ты не достаточно расслабилась в компании своих братьев и Виктора? - расплылся в злой усмешке Хьюберт, не отводя от неё взгляда. - Я не пила. Хотя бы, потому что меня вполне могли отравить. Послышались отдаляющиеся шаги Квентина, затихшие где-то наверху. - Я хочу понять причину твоего поведения, - встал из-за стола ещё более серьёзный мужчина, направившись в сторону Эшли. - Уверен, что хочешь это знать? - подняла бровь девушка, сделав ещё один щедрый глоток из горла, не глядя на отца. - Да, боже, да, я тебе это твержу с твоего приезда. Я хочу понять и помочь тебе. - Боюсь, мне уже не помочь. Что ж, раз так. Азиатка поднялась неспешно с дивана и поставила бутылку на пол, став расстёгивать верхнюю одежду. Хьюберт посмотрел на неё непонимающе. - Только не думай, что я захотела тебя соблазнить, окей? Просто одно из того, что ты не знал. Она кинула кофту на диван, оставшись в топе, и повернулась спиной к отцу, чтобы продемонстрировать следы на своём теле. Тот подошёл и провёл рукой по шрамам. - Что это? - спросил он слегка растерянно. - А сам как думаешь? Разумеется, плеть. Хьюберт заметил татуировку на лопатке и удивился не меньше. Мужчина хотел задать вопрос, но Эшли предугадала его действия и резко обернулась, вновь натянув кофту. - И как ты мне поможешь, м? - посмотрела девушка надменно на него, взяв бутылку и отпив ещё. - Это Виктор? - А больше-то и некому. - Он ведь не просто владелец ресторанов и клубов, - стал о чём-то догадываться он. - О да, ещё как. Я дала ему понять, что больше не участвую в его схеме. Я устала подчиняться его прихоти только потому, что он мой отец. Хочу бросить, но не могу. Я не могу, понимаешь?! Последнюю фразу азиатка прокричала, разозлившись будто бы по щелчку, и расплакалась, так как устала держать в себе. Хьюберт тут же приблизился к ней и крепко обнял, не оставляя ей шанса отстраниться. - Мы что-нибудь придумаем, обещаю, - прошептал мужчина, поглаживая дочь по голове одной рукой. - А сейчас лучше ложись спать, хорошо? - Да… хорошо… - ответила тихо девушка и, освободившись, достала из сумки несколько шприцов, протянув их. - Забери их, чтобы я снова не сорвалась. - Что это? - поднял бровь он, приняв их из рук Эшли. - Просто забери и избавься, ладно? - буркнула азиатка, не глядя на Хьюберта, и забралась под плед, растянувшись на диване, а затем подтянув колени к себе. - Да, конечно, - немного растерянно кивнул мужчина и погладил по голове девушку, покинув дом. Следующие несколько дней азиатка не выходила на улицу, чувствуя себя крайне плохо. Высокая температура, озноб, головная боль, насморк, тошнота - всё это началось не сразу, и было больше похоже на простуду, если бы не судороги и сильные боли во всём теле. Эшли была агрессивнее чем обычно, ей постоянно мерещились чьи-то шаги за дверью в то время, когда Квентин был уже давно на работе. Девушка всё мужественно терпела, понимая, что виновата в этом сама. За несколько недель она сильно похудела, так как не могла практически ничего есть. Парень предлагал ей вызвать врача, но азиатка до последнего отказывалась, пока не обезумела в один момент настолько, что чуть не убила своего друга. Поняв, что чуть не натворила, Эшли отшатнулась, чуть не упав, и заплакала. Её тело снова забилось в судорогах. Квентин бережно обнял девушку, понимая, как ей нужна поддержка. Через какое-то время приехал их знакомый нарколог, и азиатку увезли в больницу.

***

Тем временем мы перенесёмся в другую часть города. За несколько месяцев произошло несколько убийств, но одно из них выделялось из общей картины. На место преступления прибыла юная девушка, которая несмотря на свой взрослый вид, была ещё подростком. Положив свой велосипед на траву, она направилась к полицейским, стоящим на оцепленной территории. Заметив её, мужчина средних лет хрипловатым голосом произнёс: - Гвендолин, ты как раз вовремя. Подойдя к ним, девушка улыбнулась, заправив чёрную короткую прядь за ухо, и сцепила руки в замок за спиной. - Судмедэксперты закончили со своей работой, так что, полагаю, ты можешь приступать. - Да, конечно, я вас поняла, - отозвалась Гвендолин и уже было хотела пойти, но полицейский придержал её за плечо. - Зрелище не из приятных, так что будь аккуратнее. После этих слов она насторожилась, но кивнула, пройдя в сторону деревьев. Ярко светило солнце и птицы пели, будто бы ничего не произошло. Но Гвен издалека заметила женскую ногу, торчащую из-за густого кустарника. Когда же девушке открылась вся картина, она прикрыла рот, выпучив глаза, но постаралась тут же вернуть себя в форму. Ей стало крайне жутко. Стоит только представить, что ей пришлось увидеть: молодая рыжеволосая девушка была нарезана с ног до головы подобно рулету. А "куски" были чем-то пропитаны, чтобы те не теряли формы. "Какому больному ублюдку могло прийти в голову подобное?" - недоумевала она, делая какие-то заметки в своём блокноте. Гвендолин составляла психологический портрет убийцы, а поскольку зрелище было не самым приятным, девушка постаралась закончить с этим в кратчайшие сроки. Отчитавшись начальству, она предпочла прогуляться какое-то время на улице и подышать свежим воздухом. Из головы не как не шла увиденная картина. После всего она решила пойти в гости к другу своего отца, которого помнила с детства. Постучав в дверь, Гвендолин улыбнулась, увидев на пороге Хьюберта, и кинулась его обнимать. Тот неловко улыбнулся, но сделал ответный жест. - Я думала, что ты на работе, - сказала девушка, когда её пустили в дом. - Взял отпуск ненадолго, - пожал плечами мужчина. - Чай будешь? - Да, я бы не отказалась. Он кивнул и скрылся на кухне, вернувшись с двумя чашками и протянув одну Гвендолин, устроившись на диване. - Как Энтони? Он давно не звонил. - Папа в порядке, занят как всегда. Пациентов много. - Работаешь? - поинтересовался мужчина. - Да, взяли на стажировку, - ответила девушка, улыбнувшись и стараясь скрыть недавние неприятные воспоминания, но не особо успешно. - Что-то случилось? - Да нет, что ты, просто помогаю расследовать убийство. Тем временем за этим разговором наблюдала Эшли, стоявшая на втором этаже. На экране телефона девушки высветилась фотография пришедшей и её имя в качестве следующей цели.