Воспоминания - это то, что делает нас живыми

- На озере пошёл дождь. Сначала мы танцевали и резвились под ним, а потом прятались от него в ёлках. Когда тучи рассеялись мы встретили закат и до ночи болтали обо всём на свете, целовались, ели лепёшки и кормили уток, - опять непрошеная улыбка на лице шатенки, - Мы вернулись поздно, потому в коридорах дворца почти никого не было. В ту ночь я впервые спала спокойно. - Почему Вы считаете этот эпизод нашим искомым моментом? - безынтересным тоном осведомился гипнотизёр. - Из-за шаткой позиции моей страны и всего мира я чувствовала ужасную тревогу, - девушка нахмурилась, - На меня все и вся давили, и я не знала, куда бежать. Но в тот день я на несколько часов перестала быть крон-принцессой и могла просто беззаботно провести время со своим парнем. Я была благодарна ему за тот отрыв от реальности. Тогда я впервые почувствовала то, насколько родным он мне стал. Бесшумно вздохнув, гипнотизёр начал делать свою работу. Когда последняя капля эфира влилась в его ладонь, он заговорил: - Тогда Вы были напуганы и опечалены предстоящей встречей с неприятным для Вас человеком. Вам не хотелось на неё идти, но у Вас не было выбора. Приём шёл своим чередом, пока Фёдор не начал задавать неуместные вопросы. Вы не знали, что ответить. Чтобы избежать конфуза, Вы, сославшись на головную боль, как Вы часто делали, ушли к себе в комнату, где безвылазно просидели до утра, обременённые мыслями о своих обязанностях принцессы. Вам бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь выдернул Вас из серых будней хотя бы ненадолго, но этого не произошло, - парень влил эфир в бутылочку и надёжно закупорил. - Всё, - наклейка «Ветровая В.В. 17.08.20**. #81» уже красовалась на склянке. - Ох, да, - девушка не спеша села на кушетку. - Итак, кто такой Князь Тьмы Владислав? - гипнотизёр уставился на Варю. - Мой умерший ухажёр, - выдохнула ответ шатенка и переглянулась с собеседником. Она встала и потянулась за сумкой, намекая на конец сеанса. - Я очень сожалею, - попытался посочувствовать парень, - Вы правда сделали всё, что могли. Я уверен, Вы сможете пережить этот сложный период и справиться с болью. - Да, спасибо, - безучастно ответила Варя, потянувшись за своим пальто. Одев его, девушка двинулась в сторону выхода. - Что ж, благодарю за уделённое время и простите, что заняла у вас столько часов, - накинув сумку на плечо, шатенка взялась за ручку двери - Я всё оплачу. - Ничего, бывает. В этом нет Вашей вины, - начал успокаивать её гипнотизёр. Ему не впервой взаимодействовать с эмоциональными клиентами, потому он был просто рад, что всё закончилось И тут девушка замерла. На её лице отразились шок и понимание. Медленно обернувшись на парня она задала вопрос. - Не сочтёте за хамство просьбу об ещё одной попытке? Её собеседнику не очень удалось скрыть страдание, мелькнувшее в его глазах. - Вы действительно хотите этого? Уже поздно, может Вам лучше отдохнуть? - неуверенно начал он. - Нет, последние 2-3 часа я случайным образом выбирала моменты из нашей с ним истории, но в этот раз я точно знаю, что это оно, - взгляд девушки излучал решимость - Ладно, но это точно последняя попытка, да? - обречённо выдохнул гипнотизёр - Конечно, - сумка и пальто полетели на стул, на котором провели сегодняшний день. Девушка легла на кушетку. - Начинайте, - парень опёрся щекой на руку. Чтобы гипнотизёр не говорил, но шатенка уверена, что это оно. Это воспоминание они искали сегодня весь день. Именно в тот день в тот час она полюбила того, кого не следовало любить

***

Погода была ужасно сухая и жаркая с самого утра, хотя небо было затянуто тяжёлыми свинцовыми облаками. Ветер гонял по полупустым улицам какой-то мусор. За последний час народу там почти не осталось. Все сказочные старались оказаться дома до комендантского часа, наступавшего в шесть. На Мельнице было удивительно мало людей. Обычно тут ошивались все, кому не лень. Взрослые маги, патруль, герои земли, правители проводили в обиталище своих дочерей советы. Это не считая армии света, состоявшей из огромного количества волшебников и воинов, чьи имена терялись в списках новобранцах, раненых и погибших. Так что, когда-то уютный дом превратился в проходной двор, именуемый стратегически важным пунктом. Война наступала на пятки, обдавая своим несвежим дыханием, заставляя кашлять от запахов пыли, грязи и крови. Она была неизбежна, как ни крути. Воздух звенел напряжением и накопленным негативом. Ссоры и склоки уже были чем-то обыденным, вроде чистки зубов. Что уж говорить о Мороке и принцессе семи ветров. Они собачились при каждом удобном случае. А таких было много. Вот и сейчас повздорили из-за плана захвата. Спустя несколько долгих месяцев тяжких поисков, бессонных ночей и других прелестей подобного положения была собрана по кусочкам зашифрованная летопись 547 года, которая могла бы натолкнуть на личность Повелителя. Недавно было выяснено местоположение дешифратора. Он находится в горной республике, доселе населённой орками, которая была захвачена Повелителем ещё в самом начале его пути. Это место выдержало все проверки противниками и осталось опорным пунктом зла, прекрасно оснащённым новыми орудиями и защищённым со всех сторон. Вась Вась, поддерживаемая другими взрослыми, запретила патрулю соваться туда. Но девочки не послушали её. Сражение вышло из-под контроля, пришлось отступать. Алёнка была серьёзно ранена. Сейчас, нельзя точно сказать, будет ли она жить. Рваная рана на животе, почти оторванная правая рука, возможно повреждение позвоночника, а также отхождение хрусталика от правого глаза с полной потерей зрения на нём. Патруль пока находился на стадии отрицания. В основном. Варя кажется перескочила сразу к гневу. На экстренном совете рвавший и метавший Иван предложил пойти не медля на республику. Ведь Повелитель мог прознать, что там есть что-то нужное врагу и укрепить защиту. И тогда шансы точно нулевые. План захвата был разработан довольно быстро, обсуждение застопорилось на вопросе, что делать с Патрулём. - Мы имеем право там быть! Я обещаю, что мы будем в порядке, - шатенка с кожаным коричневым плащом на плечах обвела присутствующих вересковым* взглядом. - В порядке?! Варя, ты видела, что с Алёнкой? Ты хочешь повторить её судьбу?! - высокий крепкий мужчина средних лет слегка прикрикнул на собеседницу, - Мы больше не дадим нашим детям умирать за нас!!! - возглас был скорее обращён к публике. - Дааа!!! - несколько голосов хором с яростью отозвалисьъ - Мы не дети! - Варвара опёрлась на стол, поставив кулаки с нехилым стуком, - Патруль может за себя постоять! Мы совершили глупость, но больше этого не повторится. - Колючка, почему ты считаешь, что сейчас можешь больше, чем тогда? - голос подал брюнет в чёрной меховой кожанке, за плечом которого стояли его верные Доспехи, - Вы облажались, возможно, убив Алёнку. Почему в этот раз не поляжет Снежка, Маша? - парень подался вперёд, опёршись локтями на стол и заглянул в глаза девушке, - А может даже ты, Варя? Почему-то Варе показалось, что его интонация изменилась на последнем предложении. А может, ей просто опять не по себе, когда он зовёт её по имени. - Морок, - девушка намеренно выделила обращение, - В этот раз все по другому. Мы не одни, у нас есть тактика. Работа над ошибками была проведена. Мы идём не под эгидой самоуправства, а под чётким руководством взрослых, - Варя сделала паузу, продолжая играть с оппонентом в гляделки. - Вы будете лишь обузой, - Влад спокойно как бы констатировал факт, - Зачем вы операции? Если на задания будут ходить все желающие, это парад придётся собирать, - Варя начинала закипать, - С циркачами, оркестром и кордебалетом. Варя расправила кулаки и с грохотом опустила ладони на стол. - Единственный циркач, а точнее клоун, которого мы с собой потащим, - это ты. А я и девочки полезны. Снежка управляет водой. Самым распространённым веществом в мире. Маша ходячая энциклопедия. Никакие механики не нужны, если она с нами. Я могу обеспечить безопасный путь туда и обратно. Чёрт, я третья самая сильная волшебница воздуха, которым мы все окружены, во всех измерениях! - Варя, пойми, вы слишком малы и неопытны для этого, - чётко начала Вась Вась, - Вам всего по пятнадцать. И в тылу тоже можно принести пользу. - Я могу назвать вам сколько угодно героев, ставшими таковыми в пятнадцать, - Варя собиралась разойтись тирадой. - Так, стоп, - все взгляды обратились на Ядвигу, - Мы тратим слишком много времени. У нас много дел. Давайте окончательно решим этот вопрос вне совета. Толпа согласно загудела. - Тогда объявляю собрание оконченным! - Вась Вась обвела всех присутствующих взглядом, - Приступайте к своим обязанностям. Зал тут же начал двигаться и пустеть. Варя устало опустилась на отодвинутый от стола стул, спрятала лицо в руки и начала усиленно думать о своей дальнейшей судьбе. Комната на первом этаже мельницы, раньше служившая гостиной и залом, из которой сейчас вытекали участники совета, была погружена в потёмки. Куски естественного света, поступавшие через два больших окна, падали на горы книг и на на скорую руку прикреплённые карты. Под первыми был погребён рабочий стол Маши, который теперь был чем-то вроде её личного склада всего необходимого для поиска информации в архивах и занятий анализом действий противника на пару с другими мозговитыми сказочными во Дворце. Вообще, лучше было бы перенести это всё на неполный второй этаж, но на том буквально не было места. Рассчитанный на одну кровать и, может быть, тумбочку, на нём были чудом, в прямом и переносном смысле, впихнуты друг на друга четыре, а также другой хлам. Стол сумели уместить только у основания лестницы, до конца которой сейчас было невозможно дойти из-за кучи книг и свитков, за шаг по которым можно было схлопотать лианой. Так что, спуск всегда заканчивался паркуром через перила. Остаток пространства на первом этаже занимал большой круглый стол, который рос буквально из пола, так как был сколочен на скорую руку Машей и Алёнкой из обожжённого дерева. К нему были приставлены стулья всех мастей. Это было импровизированное место экстренной встречи совета. Стена напротив лестницы была завешана картами, схемами, самообновляющимися графиками и прочей важной макулатурой. Сейчас вдоль неё к выходу направлялся остаток совета. Когда Вась Вась собралась, разошлось приличное количество людей. Она обратилась к почти ушедшему Мороку, стоящему в дверях. - Владислав! - парень обернулся, - Решите вопрос с патрулём к вечеру, - женщина кивнула в сторону Вари, сидящей рядом с ней. Вась Вась быстро ушла, просочившись в дверь. В комнате остались только Морок с помощником и принцесса. Парень раздражённо вздохнул и направился обратно к столу, быстро кивнув Доспехам. - Иди, зайди к кузнецу, пусть тебе правое лезвие заточит, - Влад обернулся обратно к девушке, - Здесь я сам разберусь. Доспехи быстро подобрались, отдали честь и ретировались из комнаты. Влад быстрым шагом пошёл к Варе. По дороге он прихватил стул и теперь поставил его спинкой к девушке, не дойдя до неё пары метров. Парень вальяжно сел на него и уставился на волшебницу, положив голову на сложённые на спинке руки. - Слушай, я не люблю клянчить, но прошу тебя раз в жизни, - Варя повернулась к собеседнику и опёрлась локтями на колени, подняв на него взгляд, - Пойди ко мне на встречу. Я не поверю, что Князю Тьмы неведомо желание мести и чувство бесполезности за каждую минуту бездействия. - Это всё хорошо, но ты умереть хочешь из-за того, что у тебя жажда возмездия в одном месте взыграла? - Да что ты заладил, умру да умру! - волшебница зло развела руками, - Тебе не всё равно? Внезапно это заткнуло Влада. Он будто завис. - Неважно, - Варя отмахнулась от чего-то в воздухе, - Если Патруль не сражается, он бесполезен. Ну, кроме Маши, её мозги универсальная вещь. Зачем вам кормить два лишних рта?, - девушка выждала паузу, у Морока в голове всё ещё происходила загрузка, он будто переосмысливал что-то, - Да и вообще, Повелитель изначально наш враг, у нас с ним личные счёты. Мы знаем его дольше всех остальных! Эти толпы солдат, которых берут на операции без вопросов, идут на войну, потому что так надо, надо защитить любимую родину от злого врага, а не потому что они хотят остановить конкретно Повелителя. Понятно, почему им в принципе всё равно, берут их на миссию или нет! - Так, какая разница, кто прибьёт его? - нашёлся Влад, - И что плохого в том, чтобы быть бесполезной? Узнаешь новости о гибели этой крысы не из первых рук, и что? Перестань пытаться геройствовать! И дело не в тебе вообще. Я просто не хочу тащить на кладбище лишний гроб. - Лишний гроб? Так и передам Алёнке, мол, выздоравливай, подруга, а то бедный Владик спинку надорвёт, когда будет тащить тебя через полгорода от больницы до вашего семейного склепа! - Я вообще не это имел ввиду! - всплеснул руками Влад. - Морок, я лишь хочу принести пользу, почему вы с советом так этому препятствуете? Добровольцев должны поощрять, а не держать в смирительной рубашке в тылу! - Да никто вас не держит! - А как это называется? - Самоубийство! - выкрикнул Влад. За окном загрохотали раскаты грома. - То есть все те, кто хотят бороться, ненормальные самоубийцы?! - Варя вскочила со стула, - Да твоя наглая рожа бы не сидела бы здесь, если бы не те десятки погибших, благодаря которым у нас есть небольшой шанс на победу! - И ты хочешь к ним присоединиться?! - Морок в ответ отшвырнул стул и решительно встал напротив девушки. - Почему ты считаешь, что я сдохну?! - Потому что ты маленькая девочка, возомнившая себя спасительницей, умеющая только сквозняки пускать и не имеющая понятия о реальной войне!!! Морок запнулся. Варина челюсть отвисла. Лицевые мышцы расслабились. Вместо алого гнева в люпиновом* взгляде зажглась чёрная ненависть. Волшебница злобно сощурилась и выпрямилась. Теперь она казалась выше своего противника, хотя это было не так. В комнату ворвался холодный ветер с каплями дождя. Влад будто бы на секунду растерялся, а его лицо показало небольшой испуг. Но он тут же взял себя в руки, сизые глаза сузились до щёлочек. - Пошёл ты к чёрту, - спокойно произнесла Ветровая через сжатые зубы. Девушка с грохотом задвинула стул. Со стола попадали какие-то бумаги, вырванные страницы книг, циркули и прочие атрибуты стратегической подготовки. - Пойду, - Морок быстрым шагом достиг двери, - Я передам это совету, - парень вышел под внезапно разыгравшийся ливень. Дверь с хлопком закрылась. Варя почему-то взглянула на часы над ней. 19:00. Комендантский час начался ещё в шесть. Надо возвращаться во Дворец к Маше со Снежкой. Раз они не заметили её отсутствия, наверное, засиделись, поди, над какой-нибудь зацепкой. Часы пробили полночь. Варя не спала. Ей почему-то было очень тревожно. Возможно, дело в том, что это её третья ночь, когда в её мыслях только вопрос жизни или смерти её рыжей подруги. А может быть, она переживает из-за сегодняшней перепалки с Мороком. Нет, определённо первое. Девушка собралась перевернуться набок, как услышала шаги и беспокойные разговоры громким шёпотом за дверью. Одевшись во что попало в лице футболки, джинс, и кофты, Варя выглянула из спальни. Её не сразу заметили суетящаяся стража. Ветрова схватила кого-то из них за локоть. - Извините, а что происходит? Нападение? - в принципе, Дворец с каждым днём всё больше походящий на крепость со всеми вооружениями, защитными заклинаниями и караулами, был готов к этому. - Принцесса Варвара! А вы не знаете? - стражник был слегка удивлён, - Морок пропал. Варя бежала к комнате Вась Вась. По дороге она разбудила подруг. Маша двигается в сторону королевского рабочего кабинета, а Снежка в зал. Надо было выяснить, что случилось. От стражника Ветровая узнала лишь, что Влада нет в Дворце, большего простой вояка и сам не знал. Ветровая бежала и думала. Скорее, разрывалась на части. Ей было всё равно. Вроде. Ей должно быть всё равно. Должно быть. С чего бы ей беспокоиться о каком-то Мороке? Ведь он никто ей, всего лишь сильный союзник, который важен для стороны света, опасный для Повелителя. Возможно, у Вари не очень выходило не беспокоиться. Она скорее злилась. Какого чёрта он пропал сейчас? Морок не страдал от самообесценивания, он понимал свою важность. Он скорее всего просто разыгрывает их. Да! Морок точно просто привлекает к себе внимание. Максимально нелогичным и неестественным способом, при том, что он никогда не страдал от недостатка внимания. Гипотеза не очень, конечно, но другая просто не может быть правдой. Он не мог пропасть. Он сильный, может о себе позаботиться. Не маленький ребёнок, которого можно затащить в подворотню среди ночи. И он бы легко раскидал всех волколаков и чёрт знает каких ещё мерзавцев! Влад не дался им бы живым. Значит, если это не розыгрыш, то он валяется где-то мёртвый?! И последнее, что ему сказала Варя - «пошёл ты к чёрту»? А возможно именно из-за этих слов он и попался. Она ведь упиралась, задерживала его. Загрузила и вымотала его ещё больше. Он слишком припозднился ИЗ-ЗА НЕЁ. Его поймали ИЗ-ЗА НЕЁ. Он умер ИЗ-ЗА НЕЁ. Варя мотнула головой. Нет, она просто накручивает себя. Это не правда. Морок сто процентов сейчас сидит где-то в чулане и смеётся со всего происходящего. По другому быть не может. Варя ускорила бег. В спальне Василисы не оказалось, в зале тоже. Варя со Снежкой подбежали к кабинету, резко распахнув дверь в него. Единственное окно справа от входа было закрыто ставнями, по периметру горели электрические свечи, давая тёплый и яркий свет. За массивным столом из красного дерева напротив входа сидел король и общался с Василисой и Доспехами. Они сидели в двух креслах с бордовой обивкой, находившихся перед столом. Маша немного запыхавшаяся стояла почти у входа. - О Боже, - Иван устала потёр переносицу, - Вы все в курсе? - он оглядел троицу. - Да, и я со всем уважением повторяю свой вопрос, - Маша обратилась к Вась Вась, - Что с Владом? - Девочки, взрослые сами разберутся, - Василиса качнула головой. - Так вы волонтёров и в розыск пропавших не принимаете? - Варя упёрла руки в боки. - Варя, спокойнее, - Снежка аккуратно тронула плечо подруги, - Василиса Васильевна, Владик наш друг. Мы беспокоимся за него. Мы обещаем, что будем слушаться Вас во время поисков. - Ладно, у нас нет времени на споры, - король кивнул на диванчик с такой же обивкой, как у кресел, стоящий у левой стены; патруль тут же уместился на нём, - В общем, после совета, часов в девять, к Вась Вась пришли Доспехи. Они были обеспокоены, что Морока всё ещё нет, хотя комендантский час начался три часа назад, - Доспехи согласно закивали, - Выяснилось, что Владислав отправил их к кузнецу, а сам остался на мельнице с Варей. - Ты вернулась в семь и сказала, что уже поговорила с Мороком и вы разошлись на мельнице - продолжила Василиса, - значит Владислава последний раз видели в семь вечера, выходящим на улицу. Время сейчас непростое, в городе небезопасно вечерами. Доспехи тут же начали что-то изображать. - Не отвечает на звонки и сообщения? - Варя задумалась, - Ты точно уверен, что он не потерял телефон или просто не хочет никого видеть, - все в комнате повернулись к Варе. - С чего бы ему не хотеть никого видеть? - Вась Вась вопросительно подняла бровь. - Ну, мы если честно не закончили на не очень хорошей ноте, - Маша подняла брови и наклонила голову, намекая на подробности, - Ладно, я послала его к чёрту. Комната синхронно охнула. - Сейчас не время для осуждения, но позже мы поговорим об этом - Вась Вась пресекла начинающийся балаган. - Как бы то ни было, вы точно уверены, что он не специально? - Доспехи активно замахали шлемом, - Ладно, а вы журавлика пробовали ему посылать? - на лицах присутствующих выразилось недоумение, - Ну, такие. Моё королевство и воздушное присылает такие вместо почты. Они всегда находят адресата. Если проследить за полётом журавлика, можно найти того, кому он был отправлен. Вась Вась переглянулась с королём. - Признаю, мысль дельная, - Вась Вась одобрительно кивнула, - Ты умеешь слать такие? - Конечно. Варя долго думала бы, что написать в журавлике. Но на это нет времени. Поэтому девушка быстро закончила с этим и приступила к отправке. Сложила самого журавлика и зачитала над ним специальное заклинание держа в голове имя и лицо Морока. Бумага окрасилась в фиолетовый и Варя, крепко держа его, вернулась к остальным. На крыше девушка перевоплотилась в боевой костюм и приготовилась лететь. Погода была так себе, дождь лил, как из ведра, молнии сверкали, тот тут, то там. Но Варя маг воздуха, она справится. Варя взяла рацию для связи и встала на край крыши. Внизу на неё смотрела толпа стражников, которые будут следовать за ней, как за маяком. - Удачи! - крикнула Маша Вздохнув, девушка поднялась в воздух и выпустила журавлика. Тот полетел направо и ещё выше. Варя рванула за ним. Вскоре они оказались над облаками. Воздух был чутка разряжен, но это не сильно мешало. - Варя, Варя! - голос Вась Вась в рации, - Стражники потеряли тебя из виду. Всё в порядке? - Да, мы просто слишком высоко. Направляемся на юго-восток. - Принято Небо вокруг было очень звёздным, бескрайним, будто бесконечным. Серп Луны висел невысоко на востоке. Где-то далеко ещё тлела заря. Фиолетовый журавлик мерцал крылышками, касаясь ими облаков, и безукоризненно вёл девушку к её цели. Варя летела за ним на довольно большой скорости. Все знали, что журавлики очень быстрые. Девушка летела на животе, так было быстрее. Звёзды сливались в блестящий поток, тело иногда погружалось в тучи, выглядящие серо-лавандовыми сверху. Варя перевернула на спину и вдохнула свежий ночной воздух. Голова немного закружилась. М-да, не стоит забывать про воздух… Долететь бы без асфиксии. Минут через десять журавлик пошёл на спуск - Василиса Васильевна, мы спускаемся, - Варя начала вглядываться в город под ней. Облака расступились, обнажая разрушенный район города. Дождь заливал улицы и гнал по ним грязь. Здания частично уже обросли мхом. Доски подгнили. Дома было практически невозможно отличить друг от друга сквозь стену воды. Всё сливалось в одинаковую строительную массу Но Варя всё же различила кое-что. Памятник некого крепкого мужчины в мантии, держащего в одной руке посох, а в другой голову какого-то мерзкого чудища с веками до самого пола, из под которых текла кровь. Голова героя заросла каким-то лишайником, но Варя знала, кто там изображён. - Я у Святогора и Вия. Наверное, это бывшая Колья слобода, - Варя узнала район, в котором изготавливались волшебные посохи до нападения Повелителя; памятник славному богатырю-ведуну Святогору и его победе над чудищем из преисподни по имени Вий был визитной карточкой этого места. - Принято. Девушка отыскала взглядом журавлик и двинулась к нему. Они приземлились у старого дома с выбитыми стёклами. Журавлик по своему обыкновению приземлился на подоконник. Значит, Морок в этом здании. Варя пролезла в окно. Сырые доски неприятно зачавкали под ногами. Дождь их не пощадил. Но не успела девушка обругать природу всеми известными ей словами, как увидела кого-то лежащего в тёмном углу. Взгляд Ветровой тут же распознал чёрную макушку и знакомую меховую кожанку. В отблеске молнии сверкнуло что-то красное и жидкое. Девушка кинула в рацию «я его нашла» и ринулась к фигуре в углу. Но стоило ей приблизиться, как она заметила, что что-то не так. Руки слишком тонкие, волосы не те, штанов не видно. Внезапно Варя догадалась. Это чучело из хлама в кожанке Морока. Зачем оно здесь? Где подвох? Но тут она наступила на кучу какого-то тряпья и тут же провалилась вниз. - Ай! - девушка потёрла ушибленное место, встала и попыталась вылететь из ловушки, но почему-то лишь подпрыгнула, а стены издали звук помех. Тогда она щёлкнула пальцами. Ничего. Снова тот же звук. Внезапно кто-то будто снял покрывало с клетки и ослепил девушку. - Ой, кто тут у нас? - мерзкий незнакомый голос, - Эй, мы поймали девчонку! Шеф будет рад. Варя увидела невысокого толстого волко-человека. «Волколак». Она помнила из с последней встречи. Мерзкие типы. Рация сломалась при падении, даже на помощь не позовёшь. Сама девушка находилась в большом прозрачном параллелепипеде высотой метра три-четыре. Его пол и стены были соединены сталью, но крышки не было. Вместе с ней здесь бы гора тряпья, в которую она наступила и пара досок от пола. И тут же волшебница заметила, что боевая форма исчезла. Она попыталась превратиться обратно, но опять неудачно. Звук помех отовсюду наконец был опознан её памятью. Пару лет назад, она с Мороком попались волколакам на концерте. Тогда на девушку одели антимагические наручники, издававшие те же помехи. Наверное, здесь по такой схеме оборудовано само помещение. Варя освободилась, потому что Влад в облике библиотекаря вскрыл их, как обычные наручники. Значит, чтобы выбраться, Варя должна думать, как обычный человек без магии. К клетке подошёл долговязый волколак. - О, так эта та, что с Мороком на конкурсе была! - Тонкий её узнал, - В этот раз ты от нас не уйдёшь, - мерзкий смех. - Что вам нужно от меня и Морока? - глаза Вари светились решимостью. - Хочешь сразу перейти к главному? Хорошо, - волколак обернулся, - Тащи его сюда. Послышался грохот, и Толстый выкатил тележку для багажа, к которой был присобачен тяжёлый железный стул. Они были обмотаны несколько раз серой изолентой со всем сторон. На стуле сидел Влад. Точнее он был туда припаян. В прямом смысле. Его руки, ноги, тело и голова были прижаты металлическими прутьями, наспех припаяны к ножкам и подлокотникам прямо на пленнике. Ожоги на соответствующих местах уже покрылись волдырями. Сам Влад выглядел ужасно измождённо. Хватало взгляда, чтобы понять, что его пытали и явно не собирались прекращать. Несколько вырванных ногтей, множество порезов, кровоподтёков и синяков. В правом глазе лопнул сосуд и теперь он был залит кровью. Судя по безумно неестественному положению левой руки, ему её не то что переломали, а к чёрту раздробили. На другой руке беспорядочные ожоги в форме какого-то неровного круга. Варя догадалась, что они использовали наспех выкованное клеймо. Футболка разорвана в середине, где видно только куски свисающей кожи и мяса под ней. «Розги, а скорее даже китовый ус». Сердце Вари повесилось от такого. Она знала про пытки, но никогда не видела их вживую. Тем более их применение на ком-то близком. Почему у неё Морок внезапно начал относиться в разряд близких, она сама не знала, а времени думать об этом не было. Взгляд Влада был помутнён, но он был в сознании и сделал слабую попытку вырваться, увидев Варю в клетке. - Отпустите её, - прохрипел Влад и закашлялся. - Вы пытаете его? - Варя подбежала к стеклу, жалея, что не может врезать в волчью рожу через него. - А что, не видно? Он не хочет кое-чего говорить, так что ты поделишься с нами этим знанием. Варя задумалась. В голове за пеленой злости и отчаяния начал складываться план. Она встала в максимально наигранную стервозную позу. - С чего бы мне вам что-то говорить? Я то порядке буду. А что с ним, мне плевать, - почему-то девушке хотелось, чтобы Влад раскусил её план и не обиделся, хотя это было неважно. - Ты так просто нас не проведёшь! Ты хочешь, чтобы мы отпустили его и занялись тобой, - отлично, кажется волколак попался на Варину удочку, - Хороший отвлекающий манёвр, но мы хитрее. Так что за каждую минуту твоего молчания, мы будем срезать у него кусочек кожи. Толстый достал небольшой мясной нож и начал обводить контуры участка маленького кожи на бедре Влада. На глубоких царапинах выступила кровь, парень зашипел. - Вот и дураки. Варя разогналась и тут же попыталась зацепиться за край. Очевидно, ей это не удалось. Зато волколак тут же запаниковал. - Так ээ, стоп! Да не ты, дубина! - Тонкий прикрикнул на Толстого, оторвавшегося от своего занятия, - Ты отсюда не выйдешь, паскуда! Толстый, неси крышку! - Толстый продолжал пытаться снять кожу Влада под крики оного, - Да оставь ты его, крышку тащи. - Ты ж сказал… - Я передумал! Крышку!!! Толстый заметался и тут же побежал куда-то, а Тонкий за ним. Варя же проследила за ними взглядом и начала приводить заключительную часть плана в действие. Она связала из тряпья небольшую импровизированную верёвку. На одном конце он привязала доски для веса. Другой конец - к запястью. После чего использовала всё остальное тряпьё для более крепкой и длинной верёвки. Её она спрятала под кофту. Тут над её головой показались волколаки с крышкой. Они начали её примерять. Варе повезло, крышка непрозрачная. Как только волколаки доругались и на счёт три решили опустить крышку, Варя взяла доски в руки и приготовилась. - Раз, - Варя перехватила доски и прицелилась. - Два, - волшебница, приложив все силы перекинула свой груз через край клетки; они не упали на пол, так как были привязан к руке. - Что это было? - Толстый услышал шум. - Три! - Тонкий с грохотом опустил тяжёлую крышку и она пережала перекинутую верёвку. Варя тут же, опираясь на верёвку, вскарабкалась вверх и, оттолкнувшись, пнула верх стенки. Клетка не выдержала вес девушки и начала падать. Но сразу застряла, подвал слишком низкий. Но Варе было этого достаточно. Она несколько раз с ноги ударила крышку и та перевернулась, как дверь для собаки, и застряла в горизонтальном положении над девушкой. - Что происходит? - Толстый запаниковал. - Побег, балбес! - Тонкий тут же полез сверху в клетку, чтобы добраться до Вари. Этого девушка не предвидела. Крышка заскрежетала под весом волколака. Вот вот обвалится. Ветровая выскочила из коробки и прыгнув, захлопнула крышку. А чтобы нельзя было её изнутри пнуть, как это сделала она, тут же использовала верёвку под кофтой, для того чтобы обмотать клетку. Теперь открыть крышку изнутри можно только через верх, но волколаки вряд ли туда доберутся без верёвки внутри. Времени немного, так что стоит поторопиться. Варя подбежала к Владу и схватив тележку, к которой он был привязан, тут же побежала к выходу. Распаять его привязь она бы всё равно не смогла. Выбежав сначала на первый этаж, а потом на улицу да подальше от волколаков девушка отдышалась. Ливень всё ещё хлестал по лицу и размывал дороги, но сейчас он волновал Варю меньше всего. Она снова почувствовала магию. Значит, сейчас она телепортацией освободит Влада из его стула, и они вместе вер… Знакомое ощущение, не предвещающее ничего хорошего пронзило девушку. Небольшие мурашки, будто маленькие разряды по коже. - Нет!!! - Варя тут же кинулась на Влада, обняв его со стулом и тележкой. Тут же молния шандарахнула прямо в девушку. Такое же чувство, как и при призыве молнии. Будто мурашки бегут по всем телу, только в сто раз сильнее. Она тут же отпрянула. - Что ты делаешь? - Влад немного испуганно смотрел на Варю, в волосах которой он увидел маленькие молнии. - Спасаю тебя, - Варя пнула тележку и ногой и таким образом довезла ее до здания недалеко, поставив Влад под навес и убедившись, что рядом нет проводников. - В смысле? - прохрипел Морок. - В прямом, - Варя отсела от него подальше, - Твоя конструкция притянула молнию. Она бы убила тебя, если бы я не среагировала. А так, нам нужно подождать минут пять, пока я не перестану быть куском электричества и можем освободить тебя. - Как ты её могла почувствовать до её появления? И почему тебе всё равно на её удар? - Я же маг воздуха. Не только сквозняки пускать умею, - усмехнулась Варя. Пару минут молчания и слушания ливня. - Прости. - Что? - Ветровой показалось, что она ослышалась. - Прости. Я сморозил глупость тогда, - Влад закашлялся и сплюнул кровь, - Возможно, умеешь что-то стоящее и далеко не слабачка. Им по маленькую девочку лишнее было. - Ну, спасибо, - девушка приблизила ладони и медленно пустила ток из одной руки в другую. - А ещё ты была права. Мне не всё равно. Не хочу, чтобы пострадала ты или кто-то ещё из девочек. Особенно ты, - Влад начал разглядывать камушки под ногами. - Для того чтобы это услышать мне всего то надо было прилететь на другой конец города, обезвредить волколаков и спасти тебе жизнь, - Варя сделала из электричества шарик и тут же схлопнула его в ладони. - Перед этим спровоцировав отрезание моей кожи. - А ведь я и током ударить могу. - Ладно, ладно претензий не имею, - Морок улыбнулся и посмотрел на дождь. Правый глаз Влада был заполнен кровью, зубы тоже в ней. Чёрные мокрые волосы беспорядочно расхлестались по лицу. А шею вплоть до бордовых синяков стягивал железный прут. Но Варе эта улыбка показалась самой красивой в мире. Она не знала почему, в тот момент она поняла, что ещё сто раз бы сразилась с волколаками в заброшенных трущобах, чтобы снова увидеть её. И что мурашки идут уже не от тока. - Так, я, кажется, готова тебя выпустить, - Варя размяла руки. - Только не превращай этот железный стул в электрический. Варя закатила глаза и аккуратно взяла Влада за левое предплечье. Он зашипел. Девушка щёлкнула пальцами и перенесла обоих на метр вправо, оставив стул на месте. Парень без опоры начал падать вперёд, волшебница еле успела его подхватить. Внезапно Влад схватился за голову, а потом за рот. Варя тут же обошла парня сзади и аккуратно свесила Влада влево. Того тут же вырвало прямо в ножки металического стула. - Голова кружится. Я наверное мерзко выгляжу, - печально усмехнулся Морок, стараясь сесть самостоятельно и вытереть рот. - Ничего подобного. Ты выглядишь как человек, которого пытали, и который это выдержал, - Варя вернулась на своё место справа, придерживая Влада за плечи, - Это была небольшая телепортация. Но сейчас мне придётся перенести нас во Дворец за дохрена миль отсюда, так как выбора нет. И тебя хорошо потреплет. - Только выбери комнату, в которой тебе не жалко уборщиц. А то я там всё загажу, скорее всего. - Обещаю, - девушка усмехнулась, - Готов? Влад немного поморгал и кивнул. Варя щёлкнула пальцами. Фиолетовая вспышка, и на их месте остался только металлический стул, приделанный к тележке, весь в крови и рвоте.