Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      - Восхитительно! Вам очень идет!       - Спасибо... но не нужно так восклицать, мне немного неловко.       После школы Розетта, встретившая ее для очередной подготовки к тесту, что в последние дни стали регулярными, с сияющими глазами осыпала Вайолетт комплиментами. Та была рада, но и смущена. Не привыкла девушка к похвале, и потому не знала, как реагировать. Странное, до дрожи щекочущее ощущение, будто бы способное вознести ее на небеса.       - Вам так идет эта заколка, сами выбирали?       - Ее выбрала моя личная горничная, чтобы была со мной с самого детства.       - А, вот как... она крайне внимательна к вам, леди Вай.       Легко узнать о чьих-то предпочтениях их разговора с ним, но вот судить о том, что им идет, куда сложнее. Есть много того, о чем сей человек сам не знает и даже долгое знакомство не гарантирует дать правильный ответ. Ведь все зависит от того, насколько вы к нему внимательны.       В этом смысле Марин знала лучше, чем кто-либо еще: она та, кто всегда наблюдал за ней.       - Люди - собственность и отражения своих господ... у вас крайне хорошая горничная.       - Ну... она для меня - все равно что семья.       Она и понятия не имела, что такое настоящая семья. Но в идеале, что девушка себе воображала, всегда была Марин.       Кто-то, кому было бы плевать на кровь, положение или что-то подобное, с кем она желала бы проводить время так же, как и сейчас. Не ближе, но и не дальше. Было бы замечательно и дальше жить так - как госпожа и ее слуга, - с доверием, сложившимся за счет этого. Если собрать воедино все эти чувства и облечь словами, то самым подходящим словом будет семья.       Пускай даже с точки зения социальных кругов, где классовая система имеет главенствующую роль, отнесение к членам семьи человека положения слуги является делом порочным.       - Раз так говорите вы, леди Вай, то она и вправду замечательный человек.       Ее не волновали эти барьеры, а потому не было нужды лгать и обманывать. Ностальгия по мягкому принятию и заботливо-вежливому обращению с чужими ценностями - то впечатление, что не претерпело изменений даже спустя столько неожиданностей. Дева с прекрасной улыбкой и золотым сердцем. Она пробуждала желание быть такой же - не принцессой, не девушкой, а именно человеком.       - Пожалуй, мне тоже стоит иногда менять образ...       - О, надо же. Обычно вы сами себе укладываете волосы?       - Обычно - да. Оставляю на усмотрение других лишь подбор нарядов для выхода.       Длинные волосы, отдельные пряди которых были сплетены на затылке и украшены широкой лентой, вкупе с белой кожей были отличительной чертой Розетты. Волосы длиной до пояса чем-то походили на таковые у Вайолетт, но текстура кардинально отличалась. Может это и кажется плюсом - прямые волосы без каких-либо завитков, - но у них есть своя доля проблем, понять которые по силам лишь их обладателю.       - Они не так сильно спутываются, но плохо держат форму и быстро теряют объем.       - Полная противоположность моим.       - В самом деле. Поэтому я предпочитаю одну и ту же прическу - ту, что уже была проверена временем.       - На вас смотрится просто великолепно.       - Большое вам спасибо.       Она застенчиво улыбнулась, накрутив на палец темную прядь. Волосы, что были убраны назад и не сменили своей формы даже после такого жеста, были главным ее достоинством. Сделай Вайолетт то же самое, быстро получила бы в волосах небольшой комок.       У обеих была сверкающая богоподобная шевелюра, но то, как они их получили, как и способ поддержания внешнего вида, разительно отличалось. Прежде Вайолетт не обращала внимания на подобные вещи, так что то был новый, но не менее полезный опыт. Это было весело - смеяться и обсуждать, какой уход хорош, а какой - нет. Опыт, который она не смогла получить со своими старыми закадычными подругами, что просто восхищались внешностью Вайолетт. В то время она не знала иного способа, кроме как все больше украшать себя и наряжаться. Теперь она понимала, что этим лишь хоронила свои превосходные природные данные. По крайней мере сейчас, как ей казалось, все было куда лучше, чем тогда.       - Леди Розетта, украшение в ваших волосах - из вашей страны? Хоть и прозрачные, а имеют сильный темный цвет.       - На протяжении многих поколений при рождении члена королевской семьи принято делать украшения из лучших камней Литоса того же года. В год моего рождения я получила эти серьги и ожерелье. Я всегда использую этот комплект для выхода в свет.       - Это замечательно. Было бы хлопотно каждый раз подбирать новые украшения.       - Но этот же комплект у меня и для повседневного пользования, не только для официальных нарядов. Мне так удобнее.       Обычно не приветствуется использовать аксессуары для праздничных платьев в повседневной жизни, и наоборот. Вайолетт не имела пристрастия к броским образам, потому и у тех, и у других украшений был похожий дизайн, и тем не менее четко различающийся. К счастью, в год рождения Розетты было изобилие качественных драгоценных камней, а потому небольшое разнообразие не стало проблемой.       - Хотелось бы мне надеть что-то с камнями Литоса, но на импорт, увы, есть ограничения. Боюсь, для этого мне придется выехать за ними за пределы страны и положиться на ваш зоркий глаз, леди Розетта.       Девушка не сильно интересовалась украшениями, так что все сверкающие драгоценности в ее гардеробе были для вполне определенных нужд. Простые и дешевые вещи, подаренные Марин, для Вайолетт были на вес золота, в отличие от всей этой дорогостоящей мишуры. Настолько, что когда она однажды покинет дом, это будет единственным, что девушка решит взять с собой.       Так что это был первый раз, когда она по собственной воле захотела что-то именно для себя. Хотела оставить себе на память символ дорогого ей друга - пускай всего один, совсем крохотный. Не стоило питать надежд, что отец когда-нибудь сам купит его ей, так что Вайолетт собиралась продать имеющиеся у нее драгоценности и тем самым получить достаточный фундамент для своей покупки.       - Эм, тогда я...       Разговор выявил дыры в плане, состоявшем лишь из покупки и заработка достаточных средств, и, очевидно, его придется пересмотреть от начала и до конца, включая часть с путешествием. Будет ли у Вайолетт на то возможность - большой вопрос, но в крайнем случае она может дать поручение Марин.       Розетта оборвала себя на полуслове, пытаясь ответить на реплику Вайолетт, практически обратившуюся монологом. Не столько заикалась, сколько прервалась, пытаясь изменить само направление разговора. Наконец Розетта, взявшаяся за своей подбородок, кивнула собственным мыслям и подняла взгляд на подругу.       - Эм, если вы не против, то почему бы мне не подарить его вам самой?       - Э? А.. прошу прощения, я не хотела вас оскорбить. Я не это имела в виду.       - Знаю, просто есть кое-что, что я хотела бы подарить вам лично от себя... Ваш день рождения ведь еще не прошел?       - Да, верно, но....       - Если вам не придется по душе, то я с превеликим удовольствием проведу вас по лучшим магазинам моей страны. Просто мне хотелось бы... парную вещь.       В глазах, ждавших реакции Вайолетт, была смесь ожидания и тревоги. Розетта столь часто окружена людьми, что почти забывает о том, сколь далека от близких дружеских отношений. Пускай она имеет немало добрых знакомых, помимо семьи у нее не было никого, с кем она могла бы на равных смеяться, общаться и делиться мнениями.       Потому ее многое восхищало. Вне всяких сомнений, многие испытывали это в раннем возрасте, общаясь с другими детьми.       - Это необязательно должно быть украшение: если хотите, можно канцелярские принадлежности или даже просто камень..!       При виде на мгновение застывшей Вайолетт девушка быстро заговорила - возможно, из-за растущего чувства тревоги. Человеку, что потерял самообладание, проще простого выставить себя на посмешище. Она путалась в словах, жестикулировала, а с языка мгновенно слетало все, что приходило на ум.        ... Хи-хи.       - А...       - Камень, значит... хи-хи, выходит, они тоже?       Вайолетт разражается смехом, в то время как щеки Розетты наливаются ярко-алым - кажется, она наконец задумалась над тем, что сказала. Наличие одинаковых камней вполне может быть традицией каких-то земель, но едва ли это может быть парной вещью для двух обычных школьниц.       - В таком случае могу ли и я передать что-нибудь вам в ответ? Пусть это будет подарком на ваш день рождения, пускай он уже и прошел.       - Д-да! Большое вам спасибо!       - Тогда поиском камней займетесь вы, а я возьму на себя их обработку. Хотя для начала нужно решить, каким должен быть конечный результат.       - Хорошо, это должно быть что-то, что сгодится для ежедневного пользования. Как можно проще и без предписаний.       - Ну-у... давайте как следует обдумаем этот вопрос по прошествии тестов.       - Да, так будет правильно... впервые мне хочется, чтобы тесты наступили как можно раньше.       С хмурым взглядом, не зная, мотивировала она ее, или же наоборот, девушка перешла к вопросу о том, в чем они не продвинулись в силу всех этих разговоров. Когда есть чего ждать, настоящее быстро обращается рутиной. Пускай разумом она понимала, что время течет так же, как и всегда, и было бы разумнее заняться тем, что необходимо сейчас, но мысли сами собой устремлялись в будущее. Порой она всерьез задумывалась о всяких глупостях, вроде того, что если лечь спать пораньше, то и завтрашний день тоже раньше наступит.       "Нужно скорее с этим покончить".       Странное чувство - жить настоящим в надежде на грядущее. Потому что раньше она боялась прошлого и будущего, потому что не было гарантий, что мир и покой нынешнего не обратятся в прах в считанные секунды, потому что не могла строить надежды на завтрашний день, не в силах вынести мгновения предательства своими же ожиданиями. Она проживала жизнь с предельной осторожностью, но теперь с удивлением понимала, что с нетерпением ждет завтрашнего, послезавтрашнего и всех следующих за ними дней этого обещания. Удивительно было то, что у Вайолетт не было ни малейших опасений насчет возможного предательства.       Она желала увидеть Юлана, но также была взбудоражена своим обещанием Розетте. Была счастлива верить в них и то, что никем не будет предана сама.       "Хочу поговорить и с Юланом".       Как в тот раз, когда хотела свести Юлана и Розетту. Хотела познакомить его с драгоценным ей другом. Не для того, чтобы они тоже стали друзьями или что-то вроде того, но потому, чтобы они оба знали: она нашла кого-то, кем могла дорожить. Хотела заверить, что не стоит волноваться, ведь показала человека, которого могла с гордостью звать своим другом.       И в то же время - Розетте. Однажды, в день, когда она оставит все позади, на исходе своей алчности, она сможет ей показать.       Что сей человек - ее дражайший друг детства, как младший брат, как член семьи.       Он - первый человек, в которого она искренне влюбилась, первый, кого всем сердцем продолжает любить.