Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Позавтракав почти что всей семьей, Вайолетт отправилась в школу со своей обычной укладкой. Даже найдись у нее время на полноценную прическу, едва ли девушка смогла бы должным образом выразить Марин всю свою благодарность за проделанную работу - не в нынешнем состоянии. Благодарность за ее труды, которой можно пренебречь, оправдываясь нехваткой времени, - и не благодарность вовсе.       Вайолетт покинула дом, будто сбегая, и отправилась в пока еще малолюдную школу в поисках подходящего убежища. Каждый раз, как в кабинет заходил новый ученик, мысли обращались в хаос.       В итоге она ушла в дальний уголок двора, где могла побыть наедине с собой.       Кажется, то было очень и очень давно, а ведь до недавних пор это место было тем, где она ежедневно скрашивала свои часы.       "До того, как встретилась с Розеттой".       Подруга, которую она случайно здесь встретила, была поистине прекрасным человеком. Добрая, но не слишком мягкая; хорошая, но не имеет и крупицы самодовольства; она всегда вела себя так, с уважением относясь к чужому личному пространству. Было ли тому причиной ее рождение, а может воспитание, но, казалось, она четко видела границы, за которые ей не было позволено заходить. Так было с самой первой их встречи: она ни разу не прошлась по сердцу Вайолетт своими каблуками, не топтала и не давила.       "Нужно будет позже поговорить с ней".       Раньше они самым что ни на есть естественным образом собирались вместе после занятий, но сегодня, судя по всему, так не получится. Девушка только-только пришла в школу, а уже содрогалась от мысли о возвращении домой. Как же хотелось использовать учебу как предлог, дабы выиграть побольше времени. Ведь Вайолетт была в ужасе.       Насколько лучше было бы, окажись Вайолетт в силах отказать. Будь она самой младшей, ребенком, что не ведал о благоразумии и подчинении, то воспротивилась бы без раздумий. Но Вайолетт была не в силах, ведь в этом доме она была все равно что рабом. Не сделай она того, что велено, не дай ответ, что все желают услышать, и будет больно. Она привыкла терпеть и устала даже злиться просто так. Она была слишком напугана, чтобы держать себя в руках, и тем не менее взбиралась на эшафот на собственных ногах.       - ... Все хорошо.       Так она себя утешала. Приложив ко лбу сжатые ладони, она делает глубокий вдох - снова и снова.       Она боялась, не знала чего, но боялась. Одному богу ведомый страх, который ощущали они с Марин и который выставил бы ее дурой, реши девушка кому-нибудь о нем поведать. Страх рухнуть в яму, у которой даже дна не заметно. Эмоции, которые нельзя выбросить в мусорную корзину, только перетерпеть, забыть или сдаться.       - Все хорошо.       И вновь она вдавила свои сжатые руки в лоб, пытаясь угомонить взбудораженные чувства. Сердце, что продолжало отбивать беспокойный ритм, вдруг поддалось алчности.       "Юлан, где он".       Чуть-чуть, всего на мгновение, но взглянуть на его лицо. Просто сделав это, она ощутит прилив мужества в своем уже давно иссохшем роднике. Если только он позовет ее по имени, она сумеет продержаться. Сей порыв заставил ее глубоко вздохнуть и задуматься. Она не знала, во сколько он приходит на занятия. Потому было бы неплохо заглянуть во время небольшого перерыва после урока. Обед и время после занятий звучали соблазнительно, но на это время у них обоих, пожалуй, уже были составлены планы.       Стоило только опустить веки, и она словно наяву видела, как Юлан с улыбкой машет ей рукой. Скоро он подбежит к ней, а потому Вайолетт должна была опередить его и подойти первой. Интересно, что бы отразилось на его лице, скажи она, что захотела его увидеть?       - ... Все хорошо.       Только этот раз звучал по-настоящему искренне.

***

      После третьего урока дают где-то десять минут перерыва. Тогда-то Вайолетт и решила посетить кабинет Юлана. Она взмолилась о том, чтобы ей улыбнулась удача и по дороге не встретилась Мэриджун, ну и все в таком роде. Она прошла в конец коридора и заглянула в нужный класс, невольно сжавшись в плечах.       "... Не здесь".       Не было ни вещей Юлана за его столом, ни его самого. Юлана с его крупным телосложением было легко заметить даже в многолюдном месте. И то, что он сразу не попался в поле зрения искавшей его Вайолетт, не означало, что он отсутствовал на занятиях. Это вполне естественно, ведь она даже не договаривалась с ним о встрече. Просто предположила, что он тут, хотя Юлану было вовсе необязательно быть сейчас в кабинете.       Честно говоря, она была очень и очень разочарована и, если уж на то пошло, сбита с толку, но ничего не поделать. В том не было ничьей вины, просто время оказалось неудачным. Только Вайолетт повернулась спиной к двери, поникнув в плечах, как некая фигура обратила на нее внимание и легкими шагами подошла к двери.       - Леди Вай, что-то случилось?       - Гиа... эм, к Юлану...       Гиа - юноша с мерцающими серебристыми волосами и лицом, на которое всегда приятно взглянуть - помахал ладошкой и вопросительно склонил голову.       Вайолетт как-то не решилась честно сказать, что пришла к Юлану. Не то чтобы она хотела скрыть от Гиа свои теплые к чувства к его другу, просто была слишком смущена говорить как есть.       Вайолетт поперхнулась своими словами, не в силах придумать оправдания, но, видимо, Гиа воспринял это иначе. Не как если бы она сомневалась, а как если бы была чем-то недовольна.       - Если ты к Юлану, то он сегодня отсутствует, не знала?       - Э?       - И правда не знала? Я думал, он первым делом тебя предупредил.       Возможно, таким был его изначальный характер - быть открытой книгой. Лицо юноши вытянулось от удивления, что Вайолетт ничего не знала. Он поскреб пятерней затылок, подбирая слова.       - Я и сам удивился - взять отгул в такое-то время. Думаю, в ближайшие день-два он должен появиться.       - В-вот как...       Как гром среди ясного неба, но с чего вдруг? С учетом слов Мэриджун за завтраком, то было либо спонтанным решением, либо тем, что он упоминал только при Гиа. Хотя для Вайолетт это в любом случае стало неожиданностью. Ну, возможно, дело было в том, что последние дни они виделись лишь издалека, когда могли лишь помахать друг другу рукой, и потому не было времени рассказать лично...       - Зачем он тебе понадобился? Если срочно, я могу помочь вместо него.       - Нет, спасибо, но все в порядке.       - Ладно.       Она помахала рукой собравшемуся было провожать ее Гиа и покинула кабинет первого курса. Бурлящий поток эмоций пробегал сквозь нее, словно разум, мозг - все, что способно мыслить, разом дало сбой.       Почему он взял отгул? Со слов Гиа было непохоже, что он захворал или что-то в этом роде, и этот прогул он явно планировал уже какое-то время. Вайолетт ничего и не подозревала. Либо он держал все в секрете, либо просто не имел возможности рассказать - как бы то ни было, Юлан не Вайолетт, и потому она едва ли могла что-то высказывать на его счет. Начать хотя бы с того, что больше всего ее ошарашило не это.       "Я не смогла тебя увидеть..."       Вот и все, так почему же это так тяжело? Потому ли, что не сумела лицезреть его в свои трудные времена, или же потому, что юноша не подарил ей мужества, которого она ждала?       Отчасти так, но больше всего тяготила мысль, что стоит ей прийти к нему, и они непременно встретятся, будто то было чем-то само собой разумеющимся. Ей было стыдно.       Как просто было думать о дне своего ухода, но было эгоистично и нелепо даже не думать о дне, когда Юлан от нее отвернется. Девушка почти скорчилась от отвращения к самой себе, желала быть похороненной заживо - была бы яма.       "Дело не только в этом".       Она раз за разом убеждала себя, что то была любовь, рожденная из некогда разбитого сердца, и что она была бы рада увидеть, как он однажды будет счастлив с другой. Она грезила об этом будущем и потому старалась притворяться старшей сестрой, тем самым причиняя боль. Хотя на деле она едва ли не билась в истерике и лила слезы горечи, когда насильно отнимала руки туда, куда не желала. Вайолетт по-прежнему желала, чтобы он был рядом, по-прежнему не хотела, чтобы он изменился - пока не примет решение окончательно. Как эгоистично.       - ...       Проклиная ноги, что вот-вот могли лишиться сил, она наконец смогла покинуть место своего позора.       Вайолетт успела вернуться в кабинет до звонка, но не смогла задавить отвращение, сочившееся из самых глубин ее сознания.