Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      - Чт...‼       - ...⁉       Были ли вообще в ее поле зрения те двое, что буквально задохнулись от удивления? Изнанка, завернутая в мягкую белую кожу, походила на змею, облизывавшуюся при виде лакомой добычи. Восторженное выражение на ее лице, вероятно, было куда более ласковым, нежели у Олда, и тем не менее Вайолетт сжала под столом полы пиджака Юлана в дискомфорте.       Она думала, что все будет хорошо, и в самом деле до недавних пор не чувствовала ровным счетом ничего. Сама ее суть, которое не дрогнуло перед лицом отца, содрогнулась от травмы, кою уже никак нельзя было стереть. То был сигнал опасности, с которым ни Юлан, ни сама Вайолетт не в силах были что-либо поделать, сигнал не столько разума, сколько животного инстинкта.       "Воспоминания" о жалкой несчастной матери, что цеплялась за дочь и звала ее именем ее отца.       - Раз уж этот брак политический, то не будет никаких проблем, если он будет заключен с Мэри, верно? Мне кажется, это будет наилучшим решением. Пускай Мэри и не несет в себе крови Вахан, она, бесспорно, дочь Олда, нынешнего главы семьи.       Слова, произнесенные без колебаний, с улыбкой на лице, не несли в себе какой-либо ошибки.       Брак по расчету. Иными словами, если речь идет лишь об интересах двух домой, Мэриджун будет более чем способна исполнить данную роль. Вопрос крови даже не стоило поднимать, ведь в жилах самого Юлана также не текло крови Кугрус. До тех пор, пока девушка была официальной дочерью нынешнего главы семьи Вахан, Олда, не было никаких проблем с тем, чтобы выбрать ее в качестве спутницы Юлана. И семье Вахан не придется отказываться от Вайолетт - прямого потомка. Не выдвини Юлан кандидатуру Вайолетт, бывший глава семьи именно так бы и поступил.       Оптимальное решение было именно таким. С рациональной точки зрения, это был наивыигрышный вариант.       - Эльфа... Что ты сейчас...       - Ну, ты ведь тоже так думаешь, верно?       Взгляд сверкающих голубых глаз пронзил Олда, от удивления подавившегося собственными словами. Он полагал, что эти глаза были похожи на драгоценные камни, но теперь не мог понять, как их обладательница могла так очаровательно улыбаться.       Для Олда, считавшего себя жертвой брака по расчету, Эльфа была такой же жертвой, в него втянутой. Само собой, он полагал, что Эльфа относится к подобным бракам так же пренебрежительно и наплевательски, как он сам.       Как можно было было предложить в жены вместо Вайолетт их любимую дочь, что родилась и выросла в столь трагическом, нежном, любящем, чистом и праведном образе?       - Даже думать о том... чтобы отдать Мэри в такой брак, такому человеку...‼       Когда Олд схватил ее за плечи и накинулся, вопрошая, в своем ли она уме, Эльфа лишь продолжала улыбаться ему подобно милосердной святой, ничуть не переменившись в лице. Она была доброй, нежной и ласково любящей, всепрощающей, окружившей Олда нежностью и заботой. Он не мог не влюбиться в такую деву, влюбился и поклялся любить ее всю свою жизнь.       В разуме Олда мелькнуло лицо одной женщины.       - Ничего не поделаешь.       Эльфа, накрывшая своей ладонью руку Олда, схватившую ее за плечо, успокаивающе ее погладила, пытаясь убедить тихим голосом сбитого с толку мужа.       - В конце концов ── это дитя совершенно на тебя не похоже.       Он уже не помнил четких очертаний, помнил лишь голос, что был высоким и неприятным. Он просто ненавидел ее, ненавидел и не подпускал к себе, ненавидел настолько, что не хватит слов, чтобы описать, насколько она была ему неприятно. Та женщина, с которой он до самой смерти не желал видеться вновь.       Беллройс, его бывшая жена, что должна была быть полной противоположностью его нынешней, не имевшей с ней общего ни в лице, ни в голосе, ни во внутреннем мире, наложилась на его драгоценную Эльфу, что прямо сейчас ему улыбалась.