От слов к действиям

      Вики не поняла толком, что её разбудило: солнечный луч, скользнувший по лицу, собственная пятая точка, свисающая в воздухе с кровати или громкий шум откуда-то из коридора. Сначала она подумала, что это всего лишь странный тревожный сон, но вспомнила, что на Небесах сновидения не приходят к Бессмертным просто так, поэтому, услышав повторный приглушённый душераздирающий крик за дверью, распахнула глаза и встретилась взглядом с Мими, уже проснувшейся и смотрящей на подругу такими же округлившимися от ужаса зрачками.       Непризнанная скатилась с постели назад прямо на пол, сдёргивая с соседки по ночлегу одеяло, но мигом поднялась на ноги и бегом бросилась к выходу, впрочем, Мими не растерялась и подскочила вслед за ней, спрыгивая с кровати и чуть не наступив на покрывало, волочившееся следом за подругой.       Запертой двери они достигли почти одновременно, но распахнула её всё же Вики, правда, Мими нечаянно умудрилась пихнуть соседку плечом на скорости, отчего они вдвоём вылетели в коридор и застыли перед открывшимся им зрелищем, не предвещавшем ничего хорошего. Wake me up inside (I can’t wake up) Call my name and save me from the dark Bid my blood to run Before I come undone Save me from the nothing I’ve become

Разбуди меня внутри. (Я не могу проснуться) Назови меня по имени и выведи из темноты. Заставь мою кровь снова течь по жилам, Пока я не погибла окончательно. Спаси меня от пустоты, которой я стала.

      Одна из дверей комнат девичьего крыла была распахнута настежь, а возле неё прямо на полу в коридоре, на согнутых в коленях ногах, сидела одна из совсем молоденьких девушек ангелов, но уже не кричала, только, спрятав лицо в ладонях, истерично всхлипывала, ссутулившись и судорожно раскачиваясь из стороны в сторону, неразборчиво бормоча что-то себе под нос.       Остальные двери длинного коридора тоже начали открываться одна за другой, а в проёмах появляться другие заспанные и взъерошенные Бессмертные женского пола, испуганно глазея на ревущего ангела и застыв, словно изваяния, не зная, что им предпринять и куда бежать.       Но, впрочем, никто не успел даже дёрнуться с места, когда в противоположном конце коридора появился Рэй и стремительным шагом, нисколько не замешкавшись, кинулся к бьющейся в истерике девушке. Он присел рядом на одно колено, склонился к ней, бережно взяв обеими руками за плечи и мягко встряхнув, тихо успокаивающе что-то сказал, но она не отреагировала, только сильнее замотала головой и забилась в новом приступе рыданий.       Увидев, что ангел находится в полнейшем неадекватном состоянии, пугая окружающих, демон приложил к её лбу ладонь со вспыхнувшим на нём оранжевым символом, отчего девушка, всхлипнув в последний раз, закрыла глаза и обмякла в его руках, оседая на пол, но парень придержал, не давая упасть, и уложил к себе на колени. После чего небрежно махнул правой кистью в сторону, заставив взвиться новый огненный сигил в воздух, а затем подхватил ангела на руки и поднялся вместе с ней на ноги, осторожно прижав девушку к себе и бросив настороженный взгляд на притаившуюся в хищном оскале раскрытую дверь.       — Ты меня звал? — со стороны лестницы, откуда совсем недавно пришёл и сам Рэй, показался в своей привычной одежде и мантии Геральд, но тут же замолчал, торопливо приближаясь и мгновенно оценивая окружающую тревожную обстановку вокруг.       — Я отнесу её в лазарет, — отрывисто бросил парень, идя к учителю на встречу со своей белокрылой ношей. — Проверь комнату. Я не заходил.       Геральд только сдержанно хмыкнул, направившись дальше по коридору мимо демона с ангелом на руках, его лицо при этом было непроницаемым, а сам он смотрел только прямо перед собой, старательно не обращая внимания на сжавшихся в дверных проёмах своих спален учениц, так как многие из них были в коротеньких комбинациях, а кто-то и вовсе в одном нижнем белье.       Рэй, в свою очередь, проходя мимо замеревших Вики и Мими, коротко кивнул им, но затем вежливо кашлянул и задержал многозначительный взгляд на демонице, которая в отличие от подруги, уснувшей вчера в одежде, стояла у стены в кружевном чёрном полупрозрачном бикини, даже позабыв прикрыться. Очнувшись, Мими опустила взгляд вниз на себя, неловко ойкнула и, выхватив у соседки своё одеяло, закуталась в него с головы до ног.       Стоило только учителю мифологии исчезнуть в подозрительной комнате, захлопнув за собой дверь, а тренеру скрыться за поворотом, ведущим к лестнице из женской половины, как оставшиеся одни ученицы принялись взволнованным шёпотом обсуждать произошедшее и строя всевозможные версии, всё громче перебивая друг друга.       Вики, отметив про себя, что Рэй не стал пользоваться при всех своей способностью и сразу перемещаться в лазарет, несмотря на то, что это существенно сэкономило бы ему время, внезапно услышала, как одна из ангелов, указывая своей соседке на единственную теперь запертую дверь, бросила какую-то фразу, среди которой девушка разобрала только слово «Лилу», и покосилась на неё.       Начиная догадываться, что это означает, Непризнанная побледнела и прижалась спиной к стене, в ужасе прикрыв рот рукой, и с немым вопросом в глазах уставилась на подругу, на что Мими в ответ только горько кивнула, подтверждая её догадку, что это спальня именно Лилу, которая, судя по всему, оставалась внутри злополучной комнаты. How can you see into my eyes, like open doors Leading you down into my core Where I've become so numb Without a soul My spirit's sleeping somewhere cold Until you find it there and lead it back home

Как ты можешь смотреть в мои глаза, как в открытые двери, Ведущие тебя в самую мою сущность, Где я застыла без души. Мой дух спит где-то в холоде, Пока ты не найдешь его и не вернёшь домой.

      Геральд появился на пороге неожиданно, снова открывая и тут же закрывая входную дверь подальше от любопытных взглядов. Теперь его лицо было уже не таким бесстрастным: брови сведены к переносице, один край верхней губы приподнят, обнажив верхний резец в гневном оскале, а в глазах, если и не горел ледяной огонь, то будто сверкали яркими вспышками синие молнии. Он окинул недобрым взором притихших в один момент, столпившихся в коридоре учениц и уже хотел было что-то им сказать, видимо, довольно резкое, но его прервал Рэй, снова показавшийся в поле зрения, судя по скорости возвращения, всё же воспользовавшийся своим даром, пока никто не видит.       — Я поговорил с медсестрой, — приближаясь, ещё издалека начал он. — Лилу приходила к ней вчера вечером перед отбоем.       — За этим? — только и спросил Геральд, разжимая кулак правой руки, где на ладони лежал пустой, узкой вытянутой формы, пузырёк.       Рэй, нахмурившись, кивнул, а преподаватель добавил:       — Только он там не один, их несколько!       — Медсестра отлучалась из кабинета на пару минут, — каким-то севшим голосом тихо произнёс демон.       Геральд со злостью сжал ампулу в кулаке, отчего та рассыпалась в пыль, но демон даже не поморщился, лишь тряхнул ладонью, сбрасывая стеклянные крошки:       — Вернись и посмотри воспоминания, а также дождись, когда соседка Лилу придёт в себя и проверь её тоже.       Рэй снова коротко кивнул и уже было развернулся в противоположную от учителя сторону, как на сцене драмы появился третий главный персонаж в лице ангела Фенцио.       Он грузно и быстро приближался к двум демонам, отчего полы его белого одеяния разлетались в стороны, а сам мужчина был в праведном гневе, отчего яростно тряс своим тяжёлым посохом, громко крича:       — Что, Шепфа вас возьми, здесь происходит?! Я был в лазарете! Где Лилу?! — он остановился в паре шагов от коллег. — Почему я не чувствую её энергии?!       Геральд, который был уже подчёркнуто спокоен, проигнорировав ангела, посмотрел в сторону парня:       — Иди, я справлюсь, — холодным тоном попросил он.       Рэй неодобрительно покосился на Фенцио, но только лишь сокрушённо покачал головой, резко отвернулся и направился обратно в лазарет, больше не смотря по сторонам, сосредоточенно размышляя о произошедшем.       Оставшийся демон молча вернул взгляд на ангела и пристально заглянул ему в зрачки, показывая свои воспоминания, когда же он закончил, Бессмертный напротив сразу притих и поник, опуская трясущейся рукой посох, сдавленно пробормотав:       — О, Шепфа… — но после внезапно изменился в лице и побагровел, будто что-то вспомнив, глаза его тут же сузились от злости, затем он нашёл взглядом Вики и коротким взмахом посоха ткнул в её сторону. — Всё из-за этой Непризнанной дешёвки, что крутит своим хвостом возле моего сына! Такая же дрянь, как и её мать!       Вики, что и так была уже достаточно бледной, побелела ещё больше, рвано втянула ртом воздух и закусила нижнюю губу почти до крови, чтобы не расплакаться при всех, вжалась в стену сильнее, не в силах сейчас даже сдвинуться с места, лишь расширившимися в неверии зрачками смотрела на ненавистного ей ангела, краем уха уловив как рядом возмущённо охнула Мими.       В ту же секунду, как по щелчку, глухо рыкнув от ярости, Геральд стремительно шагнул к коллеге, резко схватив того за ворот, одним рывком притянул к себе и процедил сквозь зубы ледяным, пробирающим до самых внутренностей, тоном:       — Закрой-свой-рот! — в глазах демона мелькнуло знакомое синее пламя.       Фенцио, не ожидавший такого напора, в ужасе уставился на преподавателя мифологии, но затем попытался взять себя в руки:       — Ударишь меня из-за какой-то девки?! — с притворной бравадой выпалил он, пытаясь усмехнуться, но вышло откровенно плохо. — Ты не посмеешь!       — Хочешь проверить? — Геральд так сильно сжал воротник белоснежного одеяния ангела, что ткань опасно затрещала. — Мне осточертело, что каждый норовит мне указывать, что я, якобы, не должен делать!       Зная, что слова демона обычно не расходятся с делом, и он не привык кидаться пустыми угрозами, Фенцио привёл последний аргумент в свою защиту:       — Где же твоя хвалёная выдержка, Геральд? — он примирительно вскинул обе руки вверх, чуть не уронив любимый посох, стараясь при этом не спровоцировать своего коллегу ещё больше.       — Я никому не позволю в моём присутствии вешать идиотские грехи родителей на их детей, — с презрением бросил демон, наконец отпуская ангела и возвращая тону привычную размеренность, а взгляду прежнюю холодность. — Или прикажешь мне относиться к Дино соразмерно твоим словам и поступкам?       Вики, до этого момента шокировано наблюдавшая за развернувшейся перед ней сценой, поняла, что больше не в силах сдерживать пробиравшую её мелкую дрожь и слёзы, всё сильнее застилавшие взгляд мутной пеленой, вышла из ступора и кинулась обратно в спальню, чуть не сбив бедную Мими с ног. Но соседка этого даже не заметила, сверля Фенцио красными от ярости глазами, прошипела что-то вроде: «вот же белобрысый козёл», и подобрав полы своего эпатажного одеяния, чтобы не споткнуться, бросилась следом за Вики, захлопывая за ними дверь и отчётливо понимая, что теперь пришёл её черёд успокоить и утешить свою подругу.       — Кстати, о твоём сыне, — не дожидаясь, пока Фенцио что-то ему скажет, так как вовсе не ждал ответа, добавил Геральд. — Он приближается, и думаю, что тебе лучше увести его отсюда. Не стоит ему быть здесь.       Ангел нахмурился, но понимал, что его коллега прав, поэтому лишь кивнул в знак согласия:       — Хорошо, — он окончательно успокоился, но всё ещё был предельно суров. — Тогда я проверю заодно и его воспоминания.       — Ты же знаешь правила, Фенцио, — учитель с прежней невозмутимостью покачал головой. — Ты заинтересованное лицо. Я сам проверю его позже.       — Я думал, что ты займёшься воспоминаниями Уокер, — ангел бросил мимолётный взгляд на дверь, за которой всего минуту назад скрылись девушки.       На что демон вздёрнул одну бровь вверх и со стальной непреклонностью в голосе отрезал:       — Не вижу нужды залезать в головы всем подряд без разбора. Проверять чужие воспоминания не равно копанию всего лишь в куче мусора, — он сделал многозначительную паузу. — К тому же, нет смысла делать одну и ту же работу дважды. Ты и сам понимаешь, что в памяти Уокер не будет ничего нового, если у неё есть связь с твоим сыном, а Дино для нас остаётся в приоритете, потому что довольно близко общался с погибшей девушкой.       Чувствуя, что его сын уже достаточно недалеко и скоро будет здесь, а также то, что Геральд привёл достаточно веские аргументы, раздражённо пробурчал:       — Твоя взяла. Предупрежу Кроули, — и развернувшись, направился навстречу Дино, чтобы успеть перехватить его до того момента, как он появится на женской территории школы. — Наверняка он захочет прибыть лично и провести очередное внеплановое совещание по поводу случившегося.       — Уже весь в предвкушении, — саркастично усмехнулся демон ему вслед.       Затем он наконец-то перевёл иней своего взора на сгрудившихся вокруг учениц, которые всё это время будто пытались слиться со стенами, чтобы их не заметили, жадно впитывая происходящее, вспомнил, что они ещё находятся здесь, и жёстко скомандовал:       — По комнатам! Быстро! — его голос, больше не церемонясь, прозвучал одновременно хлёстко, словно удар кнутом.       Все Бессмертные разом вытянулись по струнке на пороге своих спален, взгляд их одномоментно стал стеклянным и каким-то отрешённым, после чего они разом развернулись, словно оловянные солдатики, и скрылись в своих комнатах, не забыв прикрыть за собой двери.       Оставшись один, Геральд, прикрыв глаза, устало потер переносицу пальцами и с неохотой вернулся обратно в обитель ангелов, превратившейся за один короткий миг в логово беспристрастной и равнодушной, притаившейся и свернувшейся в тугой клубок, смерти. All this time, I can't believe I couldn't see Kept in the dark, but you were there in front of me I've been sleeping a thousand years it seems I've got to open my eyes to everything Without a thought, without a voice, without a soul Don't let me die here There must be something wrong, bring me to life

Не могу поверить, что всё это время я не видела. Я была в темноте, но ты был передо мной. Кажется, я сплю тысячу лет. Нужно открыть глаза на всё. У меня нет мыслей, нет голоса, нет души, Не дай мне умереть здесь, Должно быть что-то ещё… Верни меня к жизни.

      Когда Вики проснулась во второй раз за день, только теперь в своей постели, солнце уже было высоко и в полную силу своей яркости светило прямо в приоткрытую створку окна. Она до сих пор была в той же одежде, которую надела вчера, и смутно помнила, что вернувшись в комнату, со злостью и отчаянием приглушённо рыдала в подушку, пока Мими сидела рядом и ласково поглаживала её по крыльям и волосам, ничего не говоря, потому что и так было всё понятно, просто давая подруге возможность выпустить пар и обиду, пока та не провалилась в тревожную дремоту.       Повернувшись на бок, Непризнанная увидела свою соседку, самозабвенно разбирающую шкаф и сортирующую на полу вещи, значит, демоница нервничала и решила отвлечься, посвятив себя хоть чему-нибудь полезному. Рядом с Мими высилась уже целая гора одежды, что удивительно, преимущественно изделия из кожи, а сама подруга была одета в лаконичное маленькое чёрное платье, короткое, но при этом удивительно изысканное и как нельзя кстати подходящее к сегодняшнему печальному утреннему событию.       — Чем занимаешься? — спросила Вики, приподнявшись на локте, затем подпёрла щёку кулаком и принялась наблюдать за девушкой.       — Проснулась? — Мими повернулась к ней, слегка улыбнулась, но после снова вернулась к своему занятию. — Да вот, решила, что мне надоело подражать избитому образу или ходить как очередная версия Ости. Оставлю себе только наряды из цветной кожи — она нынче в тренде — остальное раздам знакомым демоницам. Ну, и свою любимую чёрную косуху не отдам — она вообще вне времени.       Непризнанная наконец вяло поднялась и села на постели, свесив ноги: — Нужно в душ и переодеться, — безжизненным уставшим голосом констатировала она.       — Тебе и правда необходимо взбодриться, — Мими сочувствующе посмотрела на помятую со сна девушку. — Занятия сегодня отменили, как и обед. Все сидят по комнатам, — принялась рассказывать она дальше. — Вечером прибудет Серафим Кроули с речью, потом будет траурный ужин в память о Лоре и Лилу, — дочь Мамона зябко передёрнула плечами. — До сих пор поверить не могу, что их больше нет.       Вики тоже вздрогнула от этих слов, потому что на самом деле глубоко в душе надеялась, что весь произошедший дикий ужас лишь плод больного воображения или приснился ей в ночном кошмаре.       — Что-нибудь уже известно о случившемся? — наконец робко спросила она, сосредоточенно рассматривая свои босые ступни.       — Слухи здесь разносятся быстро, даже сквозь закрытые двери, — подруга кивнула, придирчиво осматривая очередной кожаный наряд. — Я перекинулась парой фраз через окно с демоницей из соседней комнаты. Говорят, что Лилу приняла слишком много сонного порошка и просто больше не проснулась.       После этих слов Мими внезапно откинула ненужную вещь в сторону на кучу остальных таких же невезучих собратьев, порывисто приблизилась к Вики, села перед ней на согнутые колени прямо на пол и мягко взяла за руки:       — Хуже всего то, что все уже знают, как накануне ты была с Дино наедине, — она заглянула в печальные глаза подруги. — У вас с ним что-то было? Ты можешь мне довериться в чём угодно.       Вики отчаянно замотала головой:       — Нет, совсем. Скорее наоборот, — она сжала ладони Мими в ответном жесте и твёрдо посмотрела на неё. — Клянусь Шепфой!       — Это замечательно! — демоница выдохнула и просияла. — Тогда мы можем не переживать. Они посмотрят его воспоминания, убедятся, что между вами ничего запретного не было и отстанут.       — Бедный Дино… — сокрушённо выдавила из себя Непризнанная, затем отпустила руки Мими, поднялась с кровати и словно робот медленно направилась в ванную, на что подруга лишь проводила её расстроенным взглядом, но ничего больше комментировать вслух не стала.       Вики провела там, наверное, не меньше получаса, львиную долю из которого просто отрешённо наблюдала за капельками воды, плавно стекающими по прозрачной стенке душевой, пытаясь согреться и осознать случившееся сегодня утром. Она вышла из душа, когда ванную комнату окончательно заволокло густыми белыми облаками пара, а зеркало и стеклянные перегородки совсем запотели.       Расчесав и уложив влажные передние пряди в привычный небрежный пучок на затылке, оставила распущенной остальную часть пепельного каре, затем натянула обтягивающие чёрные, укороченные до щиколоток, джинсы с высокой посадкой и чёрную плотную рубашку с длинным рукавом, завязанную узлом в районе талии, и только тогда почувствовала себя немного лучше.       — Тебе очень идёт чёрный цвет, — отметила Мими, стоило только Вики вернуться обратно в комнату. — Ты как раз вовремя. Пора идти в главный холл, где будет держать речь директор, — она уже почти навела порядок, быстро перекидывая забракованные вещи из кучи на дно шкафа и утрамбовывая их там ногой.       — Я не пойду, — Вики протестующе села на кровать и тяжело вздохнула. — Скажи, если кто спросит, что я плохо себя чувствую.       Мими закрыла створки и повернулась, с удивлением взирая на подругу:       — Понимаю, почему ты не хочешь, — она привалилась спиной к дверцам гардероба, будто боялась, что гора одежды вывалится из него обратно. — Но лучше бы тебе сходить. Так только поползёт ещё больше слухов.       — Мне плевать, — Непризнанная легла на спину, показывая тем самым, что её решение окончательное, и уставилась в потолок. — Я не хочу слышать перешёптывания, ловить косые взгляды и ощущать, как за спиной в меня тычут пальцем. К тому же, теперь вся школа в курсе, что я отшила Дино, как и Энди до этого. Мне нечего терять, хуже уже быть не может.       Подсев к Вики на краешек постели, подруга ласково погладила её по коленке: — Это так несправедливо! Ты ведь ни в чём не виновата, а вынуждена терпеть, — демоница опечаленно покачала головой, но потом приободрилась и попыталась хоть немного утешить девушку. — Ничего, посудачат несколько дней и забудут. Надо просто чуть-чуть подождать.       — Вот я здесь и пережду, — тут же подловила она Мими, а затем умоляюще посмотрела на неё. — Я, правда, не смогу пойти туда сейчас. Не уговаривай меня, пожалуйста.       Заглянув в жалобные серо-зелёные глаза своей соседки по комнате, дочь Мамона только поджала губы, затем коротко пожала плечами:       — Ну, что прикажешь с тобой делать? Не потащу же я тебя туда за волосы. Ладно, отдыхай, но смотри, не наделай очередных глупостей без меня, — демоница с притворной строгостью погрозила ей пальчиком. — Разведаю обстановку и всё тебе расскажу, как вернусь вечером.       — Кто бы говорил про глупости, — Вики не удержалась и показала подруге кончик языка, но тут же снова стала серьёзной. — Поваляюсь, почитаю учебники по завтрашним урокам, может быть, выйду ненадолго проветриться. В общем, скукотища.       Демоница согласно кивнула, быстро наклонившись, заботливо чмокнула Непризнанную в кончик носа, отчего та только смешно фыркнула, встала с кровати и направилась было к двери, как Вики её окликнула:       — Мими, а тебе очень идёт это платье, мне ужасно нравится, — она не удержалась и пояснила: — Ты в нём совсем другая, такая интригующая и утончённая — настоящая леди!       На внезапный приятный комплимент, девушка мило порозовела, но ничего не ответила, лишь кокетливо махнула рукой в сторону подруги и, звонко стуча шпильками изящных чёрных лодочек, торопливо вышла в коридор.       Но стоило только соседке покинуть их комнату, как Вики почувствовала, что отступившая было странная щемящая тоска опять навалились на неё с прежней силой, сдавливая грудь тупой болью, мешая нормально дышать и собирая в горле новый тугой комок слёз отчаяния и безысходности. Осознав, что стены давят на неё с четырёх сторон всё больше, воздуха в спальне становится всё меньше, отчего голова опасно закружилась, а паника подступила непреодолимо, девушка не выдержала, порывисто поднялась с кровати и стремительно выскочила за дверь. Now that I know what I’m without You can't just leave me Breathe into me and make me real Bring me to life

Теперь, когда я знаю, чего мне не хватает, Ты не можешь просто оставить меня. Вдохни в меня и сделай меня реальной, Верни меня к жизни.

      Геральд одним из первых покинул обеденный зал, оставив Рэя мило беседовать о чём-то с Мисселиной, с которой он сразу с лёгкостью и свойственной ему непринуждённостью, впрочем, как ему удавалось со всеми без исключения, нашёл общий язык.       Самым первым учитель мифологии ушёл и после окончания речи Кроули, с которой удалился бы давно, если бы не стоял на виду у всех учеников вместе с остальными преподавателями. Больших усилий ему стоило не закатывать глаза и не прикладывать ладонь ко лбу, слушая напыщенный и увещевающий, всё больше уводящий в глухие дебри и растекающийся мыслью по древу, монолог старого Серафима о любви, свободе выбора, сохранении здравого смысла, сдерживании эмоций и прочей ереси без внятной конкретики.       Всё, что оставалось демону, так это полностью отрешиться и отключить слух, рассеянно разглядывая Бессмертных в фойе большого холла перед главной лестницей: вот Люцифер с таким же откровенно-скучающим выражением лица, Дино с трагично опущенным в пол взглядом, группа заплаканных ангелов-подружек Лилу и хмурая напряжённая Мими, кидающая рассеянные взгляды на сына Сатаны и старающаяся не смотреть в сторону учителей.       Дочь Мамона стояла в компании известной влюблённой разнокрылой парочки, держащейся за руки, и поникшего печального Энди, но Уокер с ними не было. Впрочем, это нисколько не удивило, он мог понять её, догадывался обо всех вероятных причинах отсутствия, его самого бы здесь сейчас не было, выпади ему такая возможность, но приходилось быть уже привычно терпеливым ко всему.       Вот и теперь Геральд ретировался поскорее, решив размять крылья и облететь территорию вокруг школы в привычном обходе, разве что сегодня до отбоя, а само здание проверить после, когда все разойдутся по комнатам, правда был уже далеко не уверен в такой необходимости, потому что несчастья продолжали происходить в самое неожиданное время или непредсказуемом месте, но пока эти ночные и утренние проверки давали какую-то видимость защиты хотя бы в эти часы, он знал, что не прекратит их.       Учитель почувствовал её энергию издалека, сначала лишь лёгкий шлейф солнечного аромата сладкого сочного апельсина, затем тонкий вкус терпкой искрящейся кислинки красной смородины и чарующий запах масла нероли — холодно-цветочный, цитрусово-свежий с нотками лёгкой изысканной горчинки. Он замер в воздухе, раскрыв могучие крылья во всю ширину, в попытке уловить местонахождение источника хорошо знакомой энергии тела, отслеживая переменчивые потоки тёплого и ласкового вечернего ветерка, окутывающего смоляные чёрные перья и его самого нежным отголоском аромата непризнанной ученицы.       Проведя направление до темнеющей впереди разинутой пасти пещеры, Геральд, не задумываясь, быстро направился в ту сторону, испытывая противоречивую смесь злости и тревоги, одновременно гадая, что боится увидеть больше: как Нерождённая в одиночестве шляется в позднее время в отдалении от школы, пренебрегая его советами и подвергая себя неоправданному риску, или нарушает с кем-то из Бессмертных запрет, что автоматически сделает его либо палачом, либо сообщником.       Когда демон приблизился к величественному своду входа в грот, то ощутил в аромате энергии ученицы оттенки терпкости цедры, нежели сахар апельсинового конфитюра, и преобладающую, вяжущую до оскомины, кислоту ягоды смородины, вместо привычной пикантности, разбавляющей сладость оранжевого цитруса, даже благородное масло нероли словно прогоркло и застоялось, но другой посторонней энергии рядом так и не уловил.       Оказавшись в глубине пещеры, подсвеченной голубоватым сиянием необычного водоёма, Геральд с облегчением отметил, что Уокер одна, цела и невредима, сидит себе на парапете бассейна Плачущих Дев, согнув ноги и пристроив ступни на бортик, обхватила руками собственные колени и уткнулась в них лицом, а её плечи при этом слегка подрагивают от практически беззвучных всхлипываний.       Демон приземлился неподалёку, на всякий случай специально обдав ученицу порывом воздуха от взмаха мощных крыльев, так что слегка взметнулись светлые платиновые пряди, потому что не был уверен, что за лёгким шумом воды она услышала шорох оперения и не испугается сейчас его внезапного появления.       — Этот бассейн не рассчитан на ещё одну плачущую деву, Уокер, — Геральд неторопливо приблизился к девушке, решая стоит ли ему ругаться на неё, но голос против собственной воли прозвучал непривычно тихо и мягко. — Потоп решила устроить?       Услышав приятный глубокий баритон учителя, Вики в одно мгновение испытала самую разнообразную гамму эмоций: от удивления и радостного волнения, до трепетного смущения и смутного огорчения, но голову таки подняла, хоть и боялась на этот раз всё же увидеть в холоде голубых глаз немой укор.       — Извините за то, что снова видите меня такой, — она торопливо вытерла мокрые от слёз щёки и ресницы длинным рукавом рубашки. — Вам, наверное, ужасно надоело вечно вытаскивать меня из физических и душевных передряг.       Геральд посмотрел на трогательно покрасневший носик ученицы и тяжело вздохнул, понимая, что наказать или отругать её не сможет, пусть и очень хотелось упрекнуть хотя бы за неосмотрительность и неосторожность, но сказал совсем другое:       — Глупая, глупая Уокер, — прозвучало скорее ласково, нежели с насмешкой. — Плох тот преподаватель, что бездумно вкладывает одни лишь знания в голову вверенных ему подопечных, но при этом не воспитывает в них личность, не помогает укрепить психику и достичь гармонии со своим духовным миром, — он нарочито ответил наиболее нейтральной фразой, потому что и сам не знал, почему возится с ней в своё личное время, нарушая каждый раз всевозможные условные границы, но по-прежнему не замечает настолько детально других учеников.       Окончательно успокоившись от одного присутствия демона рядом, его уверенной и размеренной интонации в голосе, понимающего и не осуждающего взгляда, Вики немного расслабилась, поражаясь тому, как всё же легко и комфортно чувствует себя в его присутствии, поэтому нашла в себе смелость произнести:       — Просто слышала, будто Вы не любите проявление слабости, — девушка огорчённо закусила нижнюю губу, продолжая опираться локтями на свои согнутые коленки. — А я каждый раз просто сплошной её эталон.       Геральд в задумчивости опустился рядом на серый мраморный парапет прямо подле её ног, что стоило Непризнанной вытянуть их, как они окажутся непосредственно на коленях у демона.       — Слабость очень относительная вещь, Уокер. У любой медали две стороны, — наконец ответил преподаватель. — Иногда кажущаяся нам слабость оказывается проявлением внутренней силы, — он пожал плечами и добавил: — Но слабость есть у всех, от неё никуда не деться, она свойственна всем живым существам. Отличие сильных, что они знают о ней, понимают её суть и принимают, какой бы она ни была, а затем и вовсе превращают её в свою сильную сторону.       Вики завороженно смотрела на демона, внимая его рассуждениям с жадностью, каждый раз изумляясь, как же интересно поддерживать с ним беседу и даже просто слушать, заранее будучи уверенной в том, что у него найдётся ответ на самый любой вопрос, отчего ей казалось, что она может разговаривать с ним вот так вечность и ей никогда ни капельки не надоест.       — Даже у Вас? — она слегка улыбнулась, совсем забывая про свои недавние слёзы, и в неверии помотала головой. — Назовите хотя бы одну.       — Не знаю, Уокер, — мужчина посмотрел на девушку каким-то странным, неуловимым сейчас для понимания её разума, взглядом. — Но боюсь, что скоро могу догадаться.       Нахмурившись, Вики задумалась над его таким необычным, впервые непонятным ответом, но не стала вдаваться в подробности, внутренним чутьём понимая, что демон не пояснит и не скажет ей сейчас большего.       — Если честно, я сначала подумала, что Вы искали меня, чтобы просмотреть воспоминания, — как неизбежность констатировала Непризнанная, поджав свои длинные ноги ближе к себе и садясь на бортике по-турецки, опустила руки между ними и выпрямила спину, открыто смотря на своего учителя ясными серебристо-зелёными, словно подёрнутая утренней росой молодая листва, глазами.       Геральд тихо усмехнулся, также глядя прямо на Вики, сверкая в полумраке голубой сталью своего взора, будто окутанными в ночной туман яркими предрассветными звёздами:       — В этом нет никакой необходимости, — они продолжали неосознанно пожирать взглядами друг друга, отчего девушка почувствовала, как время снова будто замедлилось, воздух застыл без движения, а пространство между ними натянулось звенящей струной, готовой не выдержать и лопнуть в любой момент от любого неосторожного слова или действия. — Я видел воспоминания Дино. Их оказалось более чем достаточно.       Вики тут же подловила саму себя на необычном коктейле из чувств, что всколыхнулись в душе от его слов: смущение от того, что демон стал свидетелем их вчерашнего с ангелом разговора, и непонятную радость, что именно он был непосредственно тем, кто напрямую увидел правду об их взаимоотношениях с сыном Фенцио.       — Так может, расскажешь, Уокер, — воспользовавшись тем, что девушка убрала ступни, Геральд развернулся к ней вполоборота, положив свою правую ногу на бортик бассейна внешней стороной бедра, согнув её в колене, а левую оставил на земле, и заново обратил на неё свой проникновенный взор, — почему ты здесь одна и что именно тебя так расстроило?       Вики была тронута его вниманием, что мужчине далеко не всё равно на её проблемы и душевные терзания, при этом она понимала, что демон может заставить открыться, не спрашивая дозволения, просто залезть в голову и принудить сказать правду, но была твёрдо уверена, что он никогда не поступит с ней так. Впрочем, девушке и самой ужасно хотелось поделиться именно с ним, зная, что учитель подберёт нужные слова и даст правильный совет, прекратив тем самым её моральные страдания.       Поэтому Непризнанная уже было открыла рот, чтобы начать говорить, но внезапно вспомнив, как преподаватель сам совсем недавно отказался отвечать на личные вопросы, сразу закрыла его обратно, и по-лисьи хитро блеснув зеленью своих глаз, цокнула языком:       — Предлагаю небольшое соглашение, — она с наигранной деловитостью слегка приосанилась, уперев правую руку в бок. — Я отвечаю на любые Ваши каверзные вопросы, но тогда, и Вы честно отвечаете на мои.       Геральд посмотрел на неё, слегка приподняв в удивлении одну бровь, но тут же тихо рассмеялся низким бархатистым смехом, от которого Вики невольно ощутила приятные мурашки вдоль всего позвоночника.       — Ты разве не слышала, что с демонами опасно заключать сделки, — он упёрся локтём в колено и, подперев подбородок рукой, провокационно посмотрел на ученицу.       — Конечно слышала, но я, пожалуй, рискну, — она немного стушевалась под его взглядом, но внешне это никак не продемонстрировала, довольно поспешно добавив: — Уверена, что оно того стоит.       — Смелое заявление, — демон неосознанно опустил глаза с её лица ниже, окинув стройную фигуру заинтересованным взглядом, будто тем самым нарочно провоцируя девушку, чтобы увидеть ответную реакцию. — Но боюсь, что сейчас довольно поздно. Время отбоя, а сразу после него — совещание у Кроули, где я должен непременно присутствовать, так как рано утром он хочет отбыть с докладом обратно в Цитадель.       Но Вики уже сама слишком откровенно разглядывала сидящего напротив мужчину, непроизвольно вступая в эту негласную игру между ними, правила которой никто из них не понимал, действуя наугад, даже скорее вслепую. Задержала взгляд на нижней части его лица и высоких чётких скулах, правда, именно на губы почему-то смотреть боялась, зато подсознательно обрадовалась, что волевой подбородок не портит ямочка, потому что она терпеть не могла ямочки на подбородках, затем рассеяно скользнула взором по крепким запястьям и сильным предплечьям, но понимая, что сильно увлеклась, усилием воли заставила себя снова посмотреть учителю в глаза.       — Вот так просто решили сбежать? — девушка сама удивилась собственной дерзости в таком наглом подначивании, но удержаться не смогла.       На что Геральд только усмехнулся своей фирменной, очаровательной в некой брутальности, полуулыбкой:       — Разве я отказывался, Уокер? — он нехотя отвёл взор от её лица и поднялся на ноги. — Поговорим завтра после уроков. Выбери любое место, какое захочешь. Я сам найду тебя.       Вики обрадованно закивала, всё ещё не совсем веря в такую удачу, резво подскочила на парапете, балансируя крыльями и приятно замечая, что демон немного напрягся, сосредоточенно следя за тем, как бы девушка вместе с присущей ей везучестью не кувыркнулась вниз головой прямо в бассейн, чтобы в случае чего вовремя успеть подхватить свою ученицу.       — Ловлю Вас на слове, — Непризнанная наконец-то спрыгнула на землю рядом с мужчиной, вдруг осознавая, что преподавателю снова, как никому другому, удалось её отвлечь, успокоить и даже вызвать на лице искреннюю улыбку.       Всю обратную дорогу, пока они вдвоём летели до здания школы, Вики не покидало странное приподнятое настроение, словно она получила неожиданное приглашение на самое долгожданное первое свидание в своей жизни. Bring me to life (I've been living a lie, there's nothing inside) Bring me to life Frozen inside without your touch Without your love darling Only you are alive among the dead

Верни меня к жизни. (Я живу ложью, внутри пустота) Верни меня к жизни. Я замёрзла внутри без твоих прикосновений, Без твоей любви, дорогой. Только ты живой среди мертвых.