От слов к действиям

      Едва Вики и Мими переступили порог комнаты и надёжно закрыли за собой дверь, как Непризнанная прошла к своей кровати, присела, скинула кеды и принялась стягивать белые чулки, только сейчас начиная осознавать, насколько она устала от одежды за эти сутки, хотелось поскорее надеть что-то более лёгкое и комфортное.       — Если позволишь, то перед нашим диалогом, я бы с удовольствием приняла душ и переоделась, — девушка, стараясь не поднимать глаза на подругу, принялась расстёгивать рубашку, голос её при этом прозвучал крайне умоляюще.       Демоница и сама была не прочь попасть поскорее в ванную, но всё же сдержалась:       — Попозже, — она остановилась прямо напротив соседки по комнате и выжидательно упёрла руки в бока, принимая свою излюбленную позу. — Ты просто пытаешься оттянуть время и увильнуть от разговора.       — Хочешь сказать, что ты сама невинность и ничего от меня не скрываешь? — Вики наконец-то подняла глаза на подругу и снова окинула её скептическим взором.       Мими на секунду опустила раскаивающийся взгляд в пол, нервно закусила губу, а затем всплеснула руками:       — Ладно, хорошо, ты права! — она не выдержала и села на кровать рядом с подругой, повернулась лицом к ней и мягко взяла за руки. — Мы не должны скрывать друг от друга что бы то ни было. Я знаю, что могу полностью на тебя положиться и хочу, чтобы ты была уверена, что я никогда ни в чём тебя не выдам, всегда поддержу и прикрою.       Вики слабо улыбнулась и легко сжала её ладони в ответ:       — Ты тоже можешь на меня рассчитывать, — внезапно девушка слегка побледнела и с испугом заглянула в лицо демонице. — О, нет, только не говори, что ты ходила ночью к Люциферу, пожалуйста.       — Между прочим, я планировала объясниться с Люци, — Мими немного сдавленно рассмеялась, и заметила, как Непризнанная нахмурилась, ничего не понимая. –Тебя бы это сильно расстроило, да? Ну, если бы я сошлась с ним.       — Даже не знаю, если честно, — она пожала плечами. — Скорее да, чем нет. Я убедилась, что Люци не так плох, как хочет казаться на самом деле, но считаю, что моя подруга заслуживает самого лучшего. Если бы ты была с ним по-настоящему счастлива, и он обращался с тобой действительно, как ты того заслуживаешь, то я бы приняла твой выбор и была рада за тебя в любом случае. Но мне почему-то кажется, что всё было бы у вас очень не просто, и ты бы ещё намучилась, но, возможно, поняла слишком поздно. Вот, почему я так переживаю.       — Я не была у Люцифера, — поспешно перебила её демоница, продолжая держать руки подруги в своих. — Можешь не беспокоиться на этот счёт.       Мими видела, как во взгляде Вики промелькнуло облегчение, быстро сменившееся лёгким недоумением:       — Тогда я ничего не понимаю, — она поджала губы. — Ты ведь точно была не у парней в таком виде. Ты нашла кого-то давно и ничего мне не сказала?!       Непризнанная задохнулась было от обиды, но заметив, как светятся лукавством и непонятным восторгом глаза подруги, растерянно замолкла и выжидательно посмотрела на неё, давая понять, что хочет услышать более вразумительный ответ.       — Скорее мы нашли друг друга, — демоница выдохнула и наконец решилась. — Я ходила поговорить к Рэю.       Глаза Вики округлились, казалось, что она даже перестала на мгновение дышать, потом издала сдавленный истеричный визг и порывисто обняла подругу:       — О, Шепфа! Я так рада! Он мне ужасно нравится! — она снова ликующе пискнула, затем немного успокоилась и отстранилась, ещё раз осматривая подругу критичным взором, при этом одна бровь девушки ехидно приподнялась. — И о чём же вы беседовали всю ночь?       Впервые Вики видела демоницу настолько смущённой и красной, от прилившей крови к щекам и кончикам ушей:       — Знаешь, вообще-то, поговорить нам удалось только утром…       Непризнанная окончательно отстранилась, подскочила с кровати и весело рассмеялась:       — Ну, ты даёшь, подруга! — глаза девушки засветились серебром неподдельной радости за неё. — Я сразу заметила между вами искру, сама знаешь! Хоть и подкалывала по этому поводу, но в тайне очень хотела, чтобы вы сошлись, — она даже слегка подпрыгнула на месте в порыве поистине детского восторга, а затем снова быстро присела напротив на край постели и поймала её взгляд. — Так вы теперь вместе, да? — затаив дыхание, спросила Вики с надеждой.       Мими окончательно потупила взор и скромно пожала плечами:       — Получается, что да, — демоница не сдержала улыбку. — Он открыл мне свою энергию тела и души, несмотря на запрет, так что, полагаю, всё действительно серьёзно.       — Да-а, парень он не промах, какую красотку себе отхватил, — Непризнанная шутливо пихнула подругу кулаком в плечо, а затем искренне добавила: — Он так смотрит на тебя, особенно тогда, когда вы вернулись из театра, что думаю, тебе нечего опасаться по этому поводу. Рэй с первого взгляда внушает доверие и чувство надёжности.       — По правде говоря, — Мими скинула босоножки и залезла на кровать с ногами, спиной откинувшись на подушку, — очень боялась, что он выставит меня за порог в таком виде.       — Ну, он же не сумасшедший! Даже я бы не удержалась от соблазна, чтобы оставить тебя на ночь! — заверила Вики поспешно.       Они задорно расхохотались, но затем демоница резко погрустнела и вздохнула:       — Как жаль, что нельзя демонстрировать свои отношения и просто наслаждаться ими открыто при всех, а придётся скрываться и прятаться. Конечно, в этом есть свой шарм, но всё же ничего хорошего.       Вики тоже заметно помрачнела, при этом в её взоре промелькнула странная тень грусти, но вслух она спросила другое:       — Не буду допрашивать, что вы делали всю ночь, могу догадаться, но о чём вы разговаривали утром? Ты узнала что-нибудь про него?       — Не очень многое, — Мими недовольно нахмурилась и вкратце пересказала историю демона про его родителей, наставничество Геральда и подвеску-крест, что некогда так заинтересовала подругу. — Рэй дал понять, что пока не может и не хочет рассказывать подробности о себе и своей прошлой жизни. Но судя по тому, как он измеряет свой возраст земными годами, то, похоже, точно был Непризнанным. Мне, конечно, уже плевать на это, даже если отец будет против — попсихует и успокоится, но всё равно немного жаль, как было бы проще…       Но Вики не дала ей договорить, останавливая речь демоницы лёгким взмахом руки, правда, хоть и улыбалась при этом, только на пару секунд всё-таки замялась и слегка нерешительно произнесла:       — Рэй является рождённым демоном, не переживай, — затем более уверенно добавила: — Я это узнала абсолютно точно.       Мими сначала радостно встрепенулась, но сразу прищурилась и коротко с подозрением бросила:       — Откуда? Из твоей библиотеки? — в голосе зазвучал сарказм. — Или очередные слухи?       — Нет, источник более чем надёжный, — Непризнанная ухватилась за собственную прядь волос и принялась нервно теребить её пальцами, понимая, что, возможно, не удержалась и рано сболтнула лишнего.       — Может, уже наконец расскажешь, где ты была всю ночь? — пристально посмотрела на подругу демоница, нарочито медленно растягивая гласные в словах.       Вики судорожно сглотнула, растерянно взглянула на расстёгнутую рубашку и брошенные на полу чулки, порывисто вскочила с кровати и шагнула в сторону ванной:       — Я, пожалуй, сначала схожу в душ, — тихо промямлила она, стараясь смотреть куда угодно, но только не на свою соседку по комнате.       — Ну уж нет! — Мими прытко соскочила с постели и перегородила девушке путь, при этом глаза демоницы вспыхнули опасными красными огнями. — Говори, иначе я тебя покусаю и вырву ноги, тогда в ванной тебе точно не спрятаться!       Непризнанная резко отпрянула, и отвернувшись, заламывая кисти рук, отскочила к окну, упрямо уставившись в стекло невидящим пейзажа взглядом, тяжело вздохнула и замолчала, будто собираясь с мыслями.       Теперь пришла очередь Мими слегка побледнеть:       — Только не говори, что ходила пожалеть Дино и осталась утешать его на всю ночь, — успокоившись, она сделала небольшой шажок в сторону подруги. — Или того кошмарнее — гуляла с Энди, и ему удалось в итоге так зацеловать тебя своими губищами, — демоница невольно брезгливо поморщилась от такой неприглядной картинки в собственной голове, услужливо подкинутой через чур богатым воображением.       Вики непроизвольно передёрнула плечами от слов Мими, так что даже серо-изумрудные крылья встрепенулись, затем опустила голову и спрятала лицо в ладонях:       — Ох, всё гораздо хуже, если рассуждать здраво, — сдавленно прошептала она. — Я встречалась с Геральдом после уроков и уснула тоже у него.       Девушка услышала за спиной насмешливое фырканье своей соседки:       — Очень смешно, Вики! Но тебе нельзя воровать мои шутки! Завязывай уже прикалываться и расскажи мне правду.       Непризнанная в удивлении отняла руки от лица, ошеломлённая тем, что единственная близкая подруга не верит в такой вариант событий, что уж тогда говорить об остальных, отчего на миг захлестнула досада и злость на этого упрямого демона и стальную выдержку, которая отняла мужчину у неё этим утром из-за напрасного опасения разоблачения, поэтому она рассерженно выдохнула и решительно развернулась к демонице, обиженно скрестила руки на груди и смело заглянула ей в глаза, недовольно вздёрнув подбородок.       Мими тут же замолчала, недоумённо нахмурилась, а потом, кажется, прочитала всё в напряжённом сосредоточенном взгляде подруги:       — Погоди…так ты серьёзно? — она сдавленно истерично расхохоталась и схватилась за голову. — Ох, Сатана, Левиафан и Вельзевул! Это же Геральд!       Демоница принялась метаться по комнате, как загнанный зверь в клетке, то и дело всплёскивая руками, порывалась что-то сказать, потом опять махала руками, будто не находя нужных слов, и снова мерила нервными шагами комнату, у Вики даже голова закружилась от её мельтешения перед глазами.       — У меня столько вопросов! — наконец обрела Мими дар речи. — Так, спокойно. Встречалась, ночевала, ну, с кем не бывает… Это ведь ещё ничего не значит, правда? Ты тогда тоже вполне невинно уснула на его диване, — она резко остановилась напротив и пристальным взором впилась в зрачки подруги. — Вы переспали?       Увидев, что Непризнанная отрицательно, но как-то подозрительно сокрушённо, замотала головой, демоница облегчённо выдохнула, но тут же вскинулась, услышав тихий ответ:       — Почти, мы были близки к этому, — Вики печально вздохнула.       — Только не говори, что он хотел принудить тебя к близости, а ты смогла сбежать, — испуганно охнула Мими и даже схватилась за сердце, похоже, восприняв её интонацию иначе, сделав неверные выводы.       — Шутишь? — девушка усмехнулась и мило порозовела. — Да, я сама набросилась на него и чуть не изнасиловала, скорее он еле от меня отбился.       Наконец-то окончательно расслабившись и улыбнувшись, демоница подошла к подруге и ласково погладила её по плечу:       — Тогда я вполне понимаю, почему ты так расстроена, — затем присела на деревянный подоконник рядом. — Но просто в голове не укладывается, как тебе это удалось! — бросила короткий взгляд на чуть припухшие, правда, уже всё менее заметно, губы Непризнанной. — Он же сама холодность, невозмутимость, циничный сарказм и неприступность, даже факт вашего с ним простого поцелуя изумляет меня до состояния шока, а если бы вы переспали, точно бы в обморок грохнулась прямо на месте.       — И не одна ты, поверь, сама не знаю, как пережила бы такое, — девушка смущённо хихикнула и снова стала серьёзной. — Я от этих, как ты говоришь, простых поцелуев чуть с ума не сошла, потому что на деле Геральд скрывает в себе полную противоположность твоему описанию: нежный, чуткий, заботливый, не говоря уже про его тонкий ум и спокойную уверенную силу, при этом очень страстный, а его прикосновения… — Вики сама не заметила, как увлеклась, чувственно прикусив нижнюю губу от воспоминаний раннего утра и таких удивительно тёплых, лишь для неё одной, серо-голубых глазах.       — Стоп, я поняла! У меня и так сейчас разрыв шаблона в мозгу происходит, не взваливай на меня сразу слишком много, пожалей, — Мими отчаянно замахала руками перед лицом замечтавшейся подруги. — Нет, я, конечно, не слепая, Геральд мужчина видный, может его горячая внешность так цепляет на контрасте с отчуждённостью и строгостью, что при других обстоятельствах я бы тебе даже позавидовала, но пойми моё удивление, просто за почти пятьсот лет, как он преподаёт здесь, никто не позволял себе пускать про него любые слухи, даже самые пустяковые, не говоря уже про любовные интрижки, тем более с ученицами, кроме ситуации с Мисселиной, да и тут скорее про неё, нежели… — демоница спохватилась и прикусила язык, но было слишком поздно.       Вики резко выпрямилась, удивлённо захлопала ресницами, затем нахмурилась и развернулась всем корпусом к подруге:       — Что ещё за слухи про Мисселину? — в тоне её голоса сквозило плохо скрываемое раздражение.       Демоница нервно забарабанила ноготками по подоконнику, но взгляд своей соседки мужественно выдержала:       — Да, ерунда в сущности, просто некоторые стали замечать, как она смотрит на Геральда, особенно в обеденной зале, когда он не видит, но может заметить любой внимательный Бессмертный, — девушка пожала плечами. — Нет, конечно, не плотоядно, Шепфа упаси, это же Мисселина, скорее знаешь, такие одухотворённые взгляды, словно он какая-то святыня, а не демон. Все эти милые ангельские улыбочки и потупленные глазки, лёгкое заикание в его присутствии и ненавязчивые просьбы о помощи, в общем, целый арсенал невинной симпатии и восхищения. Впрочем, так как это касалось и Геральда напрямую, то сплетники благоразумно тихо пошептались и вскоре перестали обращать внимания, боясь, что преподаватель мифологии узнает, а навлечь на себя его гнев никому не хотелось.       Слушая Мими, Вики всё больше хмурилась, чувствуя, как в груди разгорается злость и неконтролируемое чувство ревности, тут же ненароком вспомнила, как ангел кинулась к учителю практически на шею, будто к своему единственному спасению, в день смерти Лоры.       — Правда, никто и не знает, было ли между ними хоть что-то за всё это время, — упавшим голосом предположила она, потупив взор и сжимая руки в кулаки.       — Конечно, никто точно не уверен, — демоница, заметив, как расстроилась подруга, придвинулась ближе и обняла девушку за плечи. — Брось, Геральд ни разу даже вида не подал, что заметил её поведение: ни словом, ни взглядом, ни действием не дал повода для подогревания дополнительных пересудов. Думаю, что тебе абсолютно не о чем беспокоиться на их счёт, — она тепло прижала Непризнанную к себе. — Даже те безмозглые демоницы, что пытаются добиться его внимания и задержаться после уроков, каждый раз натыкаются на стену изо льда и безразличия, потому что Геральд никогда не оставлял никого из них после уроков и не проводил дополнительные занятия, иначе малейшие слухи, да просочились бы в коридоры школы. Любая из них не удержалась бы от соблазна похвастаться таким достижением.       Вики очень хотелось верить словам Мими, но она не могла не выразить свои последние сомнения:       — Ты же понимаешь, как легко ему удалось бы скрыть такое за привычной непроницаемостью, особенно, если это поможет избежать сплетен. Шепфа, да я уверена, что Геральд и бровью не поведёт, когда я совсем не знаю, как теперь вести себя на его уроках и буду сидеть пунцовой от смущения, — девушка опять спрятала лицо в своих ладонях, представляя какое испытание вскоре предстоит пережить. — К тому же, мне с трудом верится, что у такого мужчины никого не было и нет.       — Абсолютно никакой информации о его личной жизни и семье не слышала, — сочувственно вздохнула Мими. — Но мне кажется, что ты себя накручиваешь.       — Может быть ещё и поэтому он оттолкнул меня сегодня утром, — не слушая подругу, продолжала сокрушаться Вики.       Внезапно Мими резко отпустила плечи девушки, соскочила с подоконника и снова нервно заходила по спальне:       — Перестань выдумывать! Запрет — основная из причин, и я могу понять Геральда, потому что он прав, и вам не стоит так рисковать собой, — она что-то неразборчиво забормотала себе под нос, будто решаясь, говорить или нет, но потом махнула рукой и продолжила: — Нет, я не могу врать и скрывать от тебя дальше, не теперь. Это же твоя мать, ты имеешь право знать.       Вики медленно слезла с подоконника следом и растерянно смотрела на демоницу, боясь пошевелиться:       — Что? О чём ты говоришь? При чём тут она? — мысли в голове Непризнанной лихорадочно заметались, в попытке понять, как могла Ребекка умудриться испортить ей жизнь и здесь. — Только не говори, что Геральд и моя мать… — она побледнела.       Мими тут же прекратила свои метания и замерла:       — Нет! Дьявол упаси! — демоница приблизилась к подруге, взяла за руки и мягко подвела к кровати, усадила на неё и села напротив. — Просто пойми, что во всей школе знают, наверное, только я, да и то случайно, ну, может ещё Люцифер и Кроули, конечно, даже учителя не в курсе, - она сделала паузу и продолжила: - Когда я была на каникулах дома, то ненароком, ну или почти, подслушала разговор отца и нашего управляющего делами, его главного помощника. Папа был в гневе и очень громко возмущался, поэтому это так привлекло моё внимание, значит, случилось что-то из ряда вон. Оказалось, что Адмирона Винчесто, одного из двенадцати наиболее приближенных к Сатане демонов, казнили в Цитадели, куда он отправился с советником Рондентом на очередные важные деловые переговоры с серафимами.       — Казнили? Но за что? — охнула Вики, чувствуя, как всё больше леденеют пальцы в ладонях подруги.       — Его с твоей матерью застали в номере одной из гостиниц на окраине города полуголыми и собирающимися нарушить запрет, — Мими виновато смотрела на девушку. — Кто-то, конечно, увидел их и сдал архангелам-стражникам, но похоже, в таком переполохе, который поднялся в Совете, никто сильно этим не озаботился.       Глаза Непризнанной, слушавшей демоницу, всё сильнее округлялись, рот приоткрылся в удивлении, в то время, пока сердце грозило вот-вот выпрыгнуть из груди от волнения:       — Моя мать и демон? Но как? — она в неверии замотала головой, а пальцы судорожно вцепились в руки соседки. — Почему тогда не казнили её тоже?       — Когда Ребекка училась в школе и была ещё Непризнанной, то они познакомились здесь и вроде даже симпатизировали друг другу, но потом твоя мать стала ангелом, и их пути разошлись. Видимо, встретились в Цитадели спустя столько времени и чувства накрыли с новой силой. Подробностей я не знаю, — Мими опустила голову и грустно вздохнула. — Но слышала, что Адмирон взял всю вину на себя, сказал, что одурманил Ребекку, и она не ведала, что творит, поэтому должны казнить его одного. Совету это было только на руку, они не хотели лишиться ценного серафима, подержали её в заточении немного и отпустили. Сатана был в ярости, но ничего поделать не мог, потому что Винчесто сознался самолично сразу и без давления. Отец Люци лишь договорился с Советом о каких-то уступках для Ада, и на этом всё замяли. Высокопоставленные демоны, из тех немногих, кто был в курсе, хоть и роптали, но боялись в открытую высказывать своё недовольство Владыке, да и войны никто не хотел, поэтому было велено держать произошедшее в строжайшем секрете, чтобы избежать очередных бунтов и волнений в Преисподней.       — Как давно это случилось? — тихим неживым голосом спросила Вики, всё ещё до конца не осознавая, что речь идёт действительно о её матери.       — Не так давно. Незадолго до твоего появления, — Мими подняла взгляд на девушку и приободряюще сжала её холодные застывшие пальцы. — Прости, что не сказала раньше, подумала, что истории с Фенцио тебе и так хватило, да и повода не было особого, — она снова виновато улыбнулась. — Но сейчас хочу, чтобы ты понимала, что запрет — это не шутки, и если Сатана ничего не сделал, чтобы спасти своего личного помощника, то что уж говорить про учителя мифологии и Непризнанную, пусть даже и дочь серафима.       Вики несколько раз моргнула и наконец-то пришла в себя:       — Ничего, я тебя понимаю. Спасибо, что рассказала, — она мягко обняла подругу, показывая, что не обижается. — Мне просто нужно немного времени, чтобы переварить это. Похоже, я действительно совсем не знаю свою мать.       Мими с облегчением выдохнула:       — Пойми, меня от твоей новости эмоции до сих пор на части раздирают. С одной стороны, я очень за тебя рада, даже то, что это Геральд одобряю, потому что он достойный и уважаемый демон, ты будешь в более чем надёжных руках. С другой, если кто-то прознает — последствия будут самые печальные, поэтому доверься ему и держи себя в руках, будь благоразумной девочкой.       — Это как раз самое сложное, — Вики наконец-то нашла в себе силы улыбнуться, отодвигая мысли о матери на потом, так как не хотела портить себе и подруге такое славное утро. — Но знаешь, я твёрдо уверена, что если бы случилась такая ситуация с нами, то Геральд, не задумываясь, поступил бы так же, как Винчесто, только вот я бы не сделала так, как моя мать, я бы не смогла промолчать, втаптывая наши чувства в грязь, не отказалась бы от него, — она вспомнила недавнее столкновение, как демон готов был отдать за неё жизнь, всего лишь после одного поцелуя, поэтому знала о его благородстве не понаслышке, но Мими решила пока не рассказывать про нападение, ведь на бедную подругу и так многое свалилось за одно только начало дня.       — Я предполагаю, что ты права, поэтому лучше до такого не доводить, — демоница широко улыбнулась в ответ, радуясь, что девушка немного повеселела. — Подумаешь, всего лишь подождать до посвящения.       Вики в ужасе издала тихий отчаянный стон:       — Нет, не напоминай, пожалуйста. Для меня сейчас это звучит как Вечность, так что начинает казаться, что стоит попробовать рискнуть, хотя бы самую малость, — она состроила коварную рожицу.       — Могу тебе одолжить свой волшебный халатик, сходишь к Геральду перед сном, — она ткнула пальчиком в свой наряд, но тут же безнадёжно махнула рукой. — Хотя нет, думаю, что с ним такое не пройдёт, мало того, что скорее всего развернёт тебя обратно, так ещё и зачёт дополнительный назначит по предмету и вовсе не в том смысле, в каком бы тебе хотелось.       — Это точно, я и пробовать не буду, чтобы, наоборот, хуже не сделать, — Непризнанная расстроенно и тяжело вздохнула.       — Дьявол, мне даже обсуждать тебя и нашего учителя мифологии в таком ключе дико, одно дело шутить, а другое — знать. В мыслях не укладывается, похоже на один большой розыгрыш с твоей стороны, — Мими снова откинулась на подушку и в раздумье посмотрела в потолок. — И давно у вас это началось, кстати?       — Нам что поцеловаться при тебе, чтобы ты поверила? — прыснула от смеха девушка, а затем села на кровати по-турецки и тоже задумалась над вопросом подруги, потому что у самой не было времени поразмыслить над этим. — Трудно сказать, всё произошло так плавно и постепенно, будто само собой, я просто не заметила, как мы вдруг стали чаще сталкиваться и больше разговаривать, а потом в какой-то момент поняла, что мы открылись друг другу, и я узнала его совсем с другой неизвестной никому стороны.       Вики внезапно вспомнила свой первый день, как появилась на Небесах, где Геральд встретил Непризнанную одним из первых, и подумала, что возможно, связующая ниточка, пусть и тоненькая, протянулась между ними ещё тогда, потому что девушку сразу зацепил его необычный для демона взор, когда она искренне удивилась и всерьез подумала, что глаза демонов не отличаются от ангелов и у всех здесь они голубые, но потом выяснилось, что среди демонов только лишь у него одного. После, учитель поразил её тут же во второй раз, когда осадил Энди, проявив необычную для демона порядочность, указав на его неуместную похоть, направленную на девушку, а потом оказалось, что Геральд такой всегда и во всём.       — Но в одном наши с тобой новые отношения сходятся, — Вики вернулась из воспоминаний и с грустью пожала плечами. — Я пока тоже ничего не знаю из его биографии, только то, что ему доводилось много воевать раньше.       Однако Мими внезапно оживилась и громко щёлкнула пальцами:       — Подожди! Совсем забыла! Ох, если бы знала, что это будет для тебя важно, то попробовала бы расспросить Рэя чуть подробнее. Просто он упоминал про мантию Геральда, что она важна и что-то определённо значит, но их лет пятьсот как упразднили в Аду, — коротко пояснила демоница.       — Тогда чего же мы тут сидим? Собирайся! — Вики возбуждённо подскочила с кровати и моментально кинулась в сторону ванной, чуть не запнувшись об ноги подруги, вытянутые на постели.       — Подожди! Куда идём? Зачем? — Мими, абсолютно ничего не понимая, смотрела расширившимися глазами в удаляющуюся спину соседки по комнате.       — Как куда? В библиотеку, конечно! Там мы с лёгкостью найдем такую информацию и многое, как мне кажется, сможем выяснить, — крикнула девушка, уже почти скрываясь за дверью.       Вот теперь и Мими поднялась с постели, правда неуверенно спросила вслед:       — Я не знаю, стоит ли нам это делать, может быть лучше дождаться, когда они сами расскажут? Раз Рэй не хотел, чтобы мы пока знали, да и Геральд тоже, значит есть веские причины.       Вики развернулась на пороге, скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на свою подругу, притопывая ногой в нетерпении:       — Так. Ты идешь со мной, без возражений. Это раз, — она вспомнила настойчивую просьбу, почти приказ Геральда никуда не ходить одной, и не хотела ссориться с ним или злить его по этому поводу. — Мне надоело сидеть в неведении, будто они нам не доверяют. Это два. Никто нам не запрещал быть любознательными и посещать библиотеку, тем более мы даже толком не знаем, что именно нам нельзя искать. Это три. Так что собирайся живо!       С последним словом Непризнанная уже скрылась, захлопнув за собой дверь, продемонстрировав тем самым, что остальные отговорки со стороны демоницы не обсуждаются, отчего Мими осталось только тяжело вздохнуть, принимая свою участь, и направиться к шкафу, чтобы пока заняться выбором одежды для себя и своей неугомонной подруги.       Наскоро приняв душ и переодевшись в удобную комфортную одежду, девушки сразу отправились в библиотеку, подумав пока ограничиться школьной, если же не найдут искомого, то тогда переместиться на факультет Ада. Завтрак они обе решили пропустить, сойдясь во мнении, что так скоро не готовы увидеть обоих демонов, после таких бурных событий ночи и утра, при таком скоплении народа, у всех на виду, просто не представляя себе, как пересилить и не заставить себя глазеть на них всё это время, хотя Вики очень хотелось узнать, как именно эта целомудренная белая курица Мисселина смотрит на её демона, но благоразумно решила, что может сейчас отреагировать, чего доброго, слишком остро, поэтому стоит воздержаться хотя бы до обеда.       Коридоры были полупустыми так рано: одни еще спали, пренебрегая завтраком, другие предпочитали в выходные прогулки на свежем воздухе, третьи уже отправились в обеденную залу, поэтому подруги ничуть не удивились, даже обрадовались, когда зашли в школьную библиотеку в учебном крыле и встретили там гулкую тишину и пустоту.       Вскоре они заняли один большой стол в дальнем углу читального зала и обложились древними книгами по истории Ада, сигилам демонов и различными трактатами Преисподней, правда фолианты на древнедемоническом пришлось исключить, потому что Мими в силу своего относительно юного для Бессмертной возраста была не сильна в нём от слова совсем.       Но вот прошёл час, за ним второй, а девушки так и не продвинулись в поисках нужных сведений ни на дюйм, разве что неплохо подготовились к будущему зачёту по демонологии, дополнив конспект лекции и учебник найденной в литературе Ада событиями в разных сферах, но содержание всех описаний было скупым и сжатым, написанных лишь одними сухими фактами, без подробной истории и малейших отклонений от темы, отчего они, совсем отчаявшись, уже готовы были перейти к фолиантам более художественного вольного содержания, которые, к сожалению, могли быть приукрашены различными досужими вымыслами. Казалось, что искомая информация должна лежать на поверхности, когда знаешь особенно чётко что искать, но вот беда, такой малый факт просто затерялся в ворохе других, наиболее важных исторических событий, отчего направление поисков внезапно размылось и утратило свою ясность.       — Может пора перебраться в библиотеку на факультет Ада? — скучающим тоном рассудила вслух Вики, бездумно перелистывая очередной бесполезный трактат какого-то полубезумного дряхлого демона. — Или стоит всё же смотреть книги на древнедемоническом? Учебники о событиях пятьсот летней давности ничего не дали.       — Эх, видимо, не зря папочка пытался заставить меня выучить язык своей молодости, — с сожалением вздохнула Мими, взяла очередной толстый, ничем не примечательный фолиант с пожелтевшей от времени обложкой, зевая, открыла содержание, но тут же встрепенулась и подскочила на месте, возбуждённо перелистывая страницы. — Нашла! Кажется, нашла! Мы такие тупицы, нам стоило искать очень конкретно и только в одном направлении, а не распыляться на всё подряд!       Вики сразу проснулась и бросилась к подруге, оббежав кругом огромный дубовый стол, и уселась на стул рядом, выжидательно уставилась на демоницу, пытаясь краем глаза умудриться заглянуть в книгу, но успела прочесть лишь мелкое заглавие, написанное сверху каждого листа:       — Оружие и боевое снаряжение армии Ада в мирное и военное время по столетиям, — она с досадой хлопнула себя ладонью по коленке. — Ну, конечно, где могла использоваться мантия, как не в военном облачении, тем более знала же, что Геральду доводилось принимать участие в битвах.       — Это ещё ничего не значит, учитывая его возраст неудивительно, тогда практически все воевали, многие были на передовой простыми солдатами или приносили пользу в тылу, занимались разведкой, да мало ли чем! — успокаивала подруга, но вдруг замерла, наткнувшись на нужное описание, и стала водить пальцем по строчкам. — Вот. Здесь сказано, что мантии действительно отменили как обязательный атрибут, но носить их тогда могли лишь особые военачальники, точнее главнокомандующие легионами адских войск, — Мими охнула и подняла взволнованный взгляд на Непризнанную.       — Ого, — только и смогла выдавить из себя Вики, но затем собралась с мыслями. — Так хорошо, но как нам узнать у кого именно он был военачальником? Какими легионами командовал?       — Подожди, тут ещё не всё, — демоница опустила голову и принялась читать дальше. — Оказывается, ремни на мантии имеют своё значение, их число и расположение. Три ремня на шее максимальны по количеству и означают, что командир имел в подчинении около ста легионов, — даже она тут не удержалась, чтобы тихо не присвистнуть. — Но как понять из этого кому принадлежали легионы, ума не приложу, — девушка в задумчивости почесала затылок, снова оторвав взгляд от страницы.       — Подожди, мы что-то явно упускаем, — Вики лихорадочно потёрла виски пальцами, пытаясь ухватить нужную мысль, мечущуюся на задворках сознания, вспомнила, как Геральд снимал вчера плащ, но это отвлекло ещё больше, поэтому представила его на уроках и сразу стукнула себя по лбу. — Ну, конечно! Мы забыли про пряжку на вороте, справа! — она хлопнула по груди.       Мими понимающе закивала и заново уткнулась в книгу:       — Да, вот оно! Такая пряжка на мантии означала, что главнокомандующий помимо прочего был правой рукой и военным советником короля Ада, — немного побледнела. — Чем дальше, тем хуже. Осталось понять какого из королей, ведь их девять, на каждый из адских регионов или кругов, как у вас на Земле их называют.       Непризнанная судорожно сглотнула, вспоминая злобно брошенные слова Люцифера в лицо Геральду в тёмной галерее школы:       — Я лишь знаю, что его Повелителя казнили, кажется, — сдавленно пробормотала она.       — Но казнили лишь одного короля, насколько я помню, — выдохнула Мими. — Короля Асмодея и довольно давно, почти восемьсот лет назад.       — Асмодея? Того самого демона? — Вики даже дома доводилось слышать это имя, оно нередко попадалось в человеческих книгах и фильмах. — Но за что же?       Мими странным сочувствующим взглядом посмотрела на подругу:       — Когда началось Смутное время в период Восстания бесов, то Асмодей, воспользовавшись случаем, пытался свергнуть своего непосредственного Повелителя — Императора Востока Амаймона, который входит в Военный Совет Сатаны, но его план провалился, за такую дерзость он был немедленно лишён головы лично Амаймоном с дозволения Владыки.       — Получается, что Повелителя Геральда казнили восемьсот лет назад, в школе он преподает уже как пять сотен лет, но чем же он занимался и где был триста лет между этими событиями? — в задумчивости рассуждала сама с собой Вики.       — Да какая разница! Ты хоть понимаешь с кем тебя угораздило связаться? Это не шутки и уже далеко не простой школьный учитель! — демоница подёргала подругу за рукав и предостерегающе зашипела: — Демоны обладают огромной мощью на таких должностях, да и не берут на эти посты простачков, здесь добиваются высот только в сражениях, жестоких убийствах и крови! Получается, что большую часть жизни, а это без малого почти полторы тысячи лет, он воевал и отдавал приказы!       — Да, это так сходится теперь с его ценным даром и остальными личными качествами, — прошептала девушка себе под нос, но потом подняла голову и упрямо посмотрела на подругу. — Но знаешь, в чём парадокс? — она прислушалась к себе, но как бы ни удивлялась таким открытиям, чувствовала лишь одно, поэтому твёрдо закончила: — Мне всё равно. Я знаю его не таким, со мной Геральд совершенно иной, никто меня так не поддерживал и не защищал ото всех, как он. Я не буду судить по его прошлому.       — Ох, Вики… — прошептала Мими и покачала головой, но глубоко в душе понимала, что подруга отчасти права, потому что все ученики в школе знали преподавателя мифологии как самого великодушного и при этом далеко нечестолюбивого демона, не только среди себе подобных, но даже среди многих ангелов.       Тихий размеренный гул шагов по коридору библиотеки, всё приближающийся к ним, заставил девушек вздрогнуть и одновременно обернуться.       — Так-так, кто это у нас здесь? — из-за высоких стеллажей с книгами показался Люцифер, который держал под мышкой два увесистых, почти рассыпающихся в пыль, древних фолианта, при этом лицо его было вполне благодушное, даже слишком, но голос через чур вкрадчивым, что было недобрым знаком. — Не ожидал увидеть в выходной такой аншлаг. Надеялся почитать в одиночестве и тишине.       Подруги неловко поздоровались, но сын Сатаны упорно игнорировал Вики, словно её тут вовсе не было, смотря лишь в сторону демоницы, будто воспринял давний приказ Геральда слишком буквально.       — Слушай, Люци, по поводу вчерашнего, — первая всё же решилась начать Мими, при этом аккуратно закрывая книгу и непринуждённо складывая на неё стопкой остальные учебники, будто в неосознанном нервном жесте. — Мне очень жаль, но…       — Хм, правда? — перебил её демон, слегка оскалившись в странной вымученной улыбке. — А я ведь даже ждал, представляешь? Но ты так и не явилась.       — Извини, что так получилось. Я собиралась, честно, — девушка совершенно растерялась, даже не зная, что сказать в своё оправдание, потому что вовсе не была готова к такому диалогу именно сейчас. — Давай поговорим сразу после ужина, — но тут же вспомнила о планах на этот вечер и поспешно добавила. — Точнее завтра, обещаю, просто сегодня мы с Вики…       Непризнанная в растерянности наблюдала за двумя Бессмертными, не зная, как может помочь своей подруге, поэтому не нашла ничего лучше, как виновато пробормотать:       — Люци, из-за меня Мими не смогла прийти, я попросила…       Но Люцифер злобно сверкнул красными глазами в её сторону и вскинул ладонь, останавливая властным жестом:       — Вот только ты не лезь, куда не просят, — а затем снова повернулся к демонице. — Знаешь, мне не интересно. Я никогда ни за кем не бегал и начинать не собираюсь.       — Откуда шум? Что происходит? — раздался зычный грубый и весьма недовольный голос.       Девушки и демон так увлеклись препирательствами, что не заметили вышедшего с другой стороны лабиринта бесконечных стеллажей ангела Фенцио в сопровождении нескольких весьма нерадостных учеников из числа Непризнанных и ангелов, видимо заваливших очередной зачёт или практику и вынужденных отрабатывать долги в свой выходной день.       — Ты что тут делаешь, Непризнанная? — удивлённо нахмурившись заметил учитель, уничижительно поглядев на Вики, но потом заметил рядом Мими и спохватился. — И дочь Мамона здесь. Да ещё и в не учебный день. Вы что решили вызвать Конец Света своими внезапными порывами к знаниям? — он бросил короткий взгляд на лежащие перед ними книги по сигилам и истории Ада, но про Люцифера ничего не сказал, потому что тот, видимо, был завсегдатаем читального зала в любое время дня и ночи. — Что же, похвально, занимайтесь, только не вздумайте превращать это место в вертеп, распивая пронесённый глифт под прикрытием книжек.       Вики поперхнулась было от возмущения, но сдержалась под пронизывающим успокаивающим взглядом подруги, здраво расценив, что не стоит провоцировать Фенцио, тем более, когда рядом нет Геральда, а Люци вряд ли будет за неё вступаться, не говоря уже про мнущихся и тушующихся за спиной ангела учеников.       — Ладно, идём, — учитель, бросив на Уокер-младшую ещё один подозрительный взгляд, развернулся на пятках, и постукивая посохом направился прочь в глубь библиотеки, похоже, к разделу с рунами, а провинившиеся поплелись вереницей следом, будто птенцы за мамой-уткой, обречённо понурив головы. — И так на вас уже половину дня потратил, бездари.       Подруги облегчённо выдохнули, а Люцифер только усмехнулся, пожав плечами:       — Пожалуй, я тоже пойду, — он неторопливо повернулся и вальяжно направился в другой конец библиотеки к своему любимому креслу возле одного из немногочисленных здесь окон. — Мне ещё дополнительные с Геральдом на следующей неделе предстоят, надо закончить чтение.       — Люци, подожди, — внезапно окликнула его Вики, сама ещё не понимая на что рассчитывает, но не попробовать спросить не могла.       — Чего тебе? — сын Сатаны остановился и повернул голову, но не обернулся, давая понять, что долго разговаривать не намерен, ну, хоть больше не называл уничижительно, правда, и по имени тоже.       — Где ты был вчера после ужина, когда не пришла Мими? — с робкой надеждой спросила девушка.       — Звучит как допрос, — он хмыкнул, но неожиданно ответил. — В своей комнате, после надоело ждать и отправился прогуляться в одно любимое мною место, весьма холодное и отдалённое.       — Ты был там один? Никто тебя не видел? — обнаглев, ляпнула Вики.       — Не будь идиоткой, — Люци в раздражении дёрнул багровым крылом. — Такие места и существуют, чтобы находиться подальше от чужих глаз, дабы можно было побыть наедине с собой и подумать, раз уж здесь нигде не удаётся, даже в выходной день в библиотеке, — с неприкрытым злым сарказмом закончил он, снова отвернулся и скрылся за ближайшей полкой с книгами.       Мими в который раз тяжело выдохнула и повернулась к Вики:       — Ну и что это сейчас было? — она принялась снова собирать учебники, чтобы вернуть их на место.       — Неважно, — поморщилась девушка и тут же перевела тему: — Который час, вообще?       — Судя по всему мы умудрились пропустить и обед тоже, — нахмурилась демоница, понимая, что на самом деле уже очень соскучилась по Рэю и хочет его поскорее увидеть, а лучше бы и потрогать.       — Ну да, одним ведь сексом сыт не будешь, — внезапно не удержалась от шутки Вики, рассмеявшись в кулак.       — А одними поцелуями тем более, — в отместку показала язык демоница.       — Знаешь, ты права, на ужин нам точно стоит пойти, — Непризнанная вмиг стала серьёзной. — Ладно, завтрак и обед нам с тобой было простительно проспать, но если не явимся ещё и к ужину, то они могут подумать, что мы их избегаем.       — Да, рано или поздно нам всё равно придётся увидеться в огромной обеденной зале под гнётом почти сотни пар глаз, не говоря уже про уроки, — но тут Мими спохватилась, снова вспомнив упущенный важный момент. — Совсем забыла! Вечером мы с тобой идём в театр. Рэя предупредила утром, поэтому после ужина нужно будет переодеться во что-то подходящее случаю и дождаться его.       В принципе, Вики была отчасти не против развеяться в выходной день, чтобы немного отдохнуть и не думать о том, сколько всего обрушилось на неё за последнюю неделю, тем более провести время в загадочной Японии и на не менее интересном национальном представлении в компании лучшей подруги, даже появилось настроение слегка выпить вечером, что с ней бывало крайне редко.       Заметив, что девушка погрузилась в мрачные размышления по поводу свалившейся на неё только что пугающей информации, демоница решила отвлечь Вики от тягостных раздумий и бодро подскочила с места:       — Давай уберём книги и отправимся навестить парней до ужина, а то ещё обидятся, решив, что мы совсем про них забыли, — она здраво рассудила развлечь подругу непринуждённой весёлой беседой и дурацкими шутками ребят. — Немного прогуляемся, подышим свежим воздухом.       Вики вынырнула из своих тревожных мыслей о необходимости серьёзного разговора с Геральдом, поднялась следом и согласно закивала, после чего принялась помогать расставлять фолианты на свои законные места.       Когда же, покончив с уборкой, они направились к выходу из библиотеки, то Мими не удержалась и пихнула Непризнанную локтём в бок:       — Знаешь, чем больше обо всём этом думаю, тем больше осознаю, что лучше бы ты таки всю ночь лобызалась с Энди, — хихикнула она, чтобы окончательно разрядить обстановку.       — Ну, знаешь, что! — возмущённо взмахнула руками Вики, но не найдя нужных слов, наконец-то улыбнулась, а после и вовсе рассмеялась, обняла демоницу за плечи одной рукой, и прижав к себе, благодарно чмокнула подругу в висок. — Ты лучшая! Но иногда хочется тебя убить!       Глубоко в душе Непризнанной шевельнулось гадкое чувство, что Мими отчасти говорит истину, но твёрдо знала, что повернись время вспять, она ничего бы не захотела, да и не стала менять, более того, поступила бы точно также, ни о чём ни секунды не сожалея.