От слов к действиям

      Огромная обеденная зала, светлая и просторная, с высоким сводчатым потолком и узкими витражным, вытянутыми от пола до потолка, окнами, встретила компанию друзей привычными звуками: приглушёнными разговорами, тихим смехом, шелестом перьев всех мастей и мелодичным перезвоном посуды. В нос ударили чарующие ароматы божественной пищи — утончённые и изысканные, смешиваясь со шлейфами энергий Бессмертных — пряными и свежими, сладкими и горькими, по очереди захватывающими внимание на себя, словно переключаешь радиоволну в прямом эфире, настраиваясь на нужный поток, но не тяготили, скорее ненавязчиво деликатно окружали и обволакивали, что вскоре и вовсе перестаёшь обращать внимание, как на звучащую вокруг фоновую музыку.       Вики и Мими шли рядом сразу за спинами троих парней, прячась за их трёхцветными крыльями, обе упорно старающиеся до последнего не поднимать взгляда на место у дальней стены, отведённое специально для учительского стола. Они чудесно провели время с ребятами, посетив любимую ими крышу высокой башни, делясь последними новостями и свежими сплетнями, правда, Вики всё время отвлекалась, невольно вспоминая свой вынужденный прыжок вниз, но думала о нём скорее с теплом, теперь радуясь, что его совершила, потому что не прыгни она тогда, кто знает, как бы сложились их взаимоотношения с преподавателем мифологии и существовали ли бы они сейчас вообще, ведь по сути этот безрассудный поступок и стал их отправной точкой.       Потом друзья полетели в грот к Плачущим Девам, но и здесь Непризнанную настигли мысли о том, как учитель нашёл её и помог успокоиться, а она своими руками подтолкнула их отношения в другое русло, давая им совершенно новый виток и переводя на более сложный уровень. Впрочем, даже отвлекаясь, девушка умудрялась поддерживать разговор и смеяться шуткам, что никто из компании не заметил ничего странного в её поведении, разве что Мими иногда бросала на подругу понимающие осторожные взгляды, однако Вики неизменно возвращалась мыслями лишь к одному демону, с отчаянием осознавая, что не прошло и дня, но она уже безумно скучает, готова слушать хотя бы свою пресловутую фамилию, только бы его голосом, неумолимо тянется к нему, несмотря на любые выясненные обстоятельства, хочет увидеть снова, пусть перед всеми, издалека и украдкой, как умирающий от жажды согласен получить от неба хоть каплю живительной влаги.       Вот поэтому, приближаясь к одному из длинных накрытых столов, вцепившись пальцами в локоть демоницы, Непризнанная больше всего желала и одновременно боялась поднять голову, чтобы поймать взор, здесь и сейчас наверняка холодных, голубых глаз, но не сдавалась, решительно опустив подбородок вниз, стараясь ничем себя не выдать, чтобы ненароком не дать повода самым малейшим слухам.       Только присев наконец на стул с высокой спинкой, она позволила себе выдохнуть и тут же удивлённо захлопала ресницами, когда рядом, против ожидания, вместо Мими, воспользовавшись случаем, уселся Энди, видимо, воспарив духом после её категоричного отказа Дино. Девушке даже мысленно стало смешно от этого, ведь знал бы Непризнанный с кем по-настоящему пытается тягаться, так самолично сразу оставил бы всякие попытки от безнадёжности своего положения, но сложнее было сдержаться от смеха, когда демоница за его спиной склонила голову к своему плечу, закатила глаза и вывалила набок язык, показывая подруге, что она думает по поводу упрямо не сдающегося парня.       Вики видела, как после этой пантомимы, Мими, не поворачивая головы, опустила взгляд якобы в тарелку, но наконец позволила себе боковым зрением бросить взор на учительский стол, тут же улыбнулась одними уголками губ и мило порозовела щеками, похоже, поймав ответный взгляд Рэя на себе, но вдруг странно слегка нахмурилась и судорожно забегала глазами по блюдам на столе, а затем взволнованно попросила подругу передать ей салат из морской капусты с гребешками, хотя терпеть его не могла и попыталась завязать при этом беседу прямо через Энди. Подозрительно сощурившись на неё в ответ, Непризнанная аккуратно чуть повернула голову и краем глаз посмотрела в сторону преподавателей, однако едва не поперхнулась тарталеткой от увиденного.       Геральд даже не пытался смотреть в направлении Вики, зато глядел на Мисселину, которая пристроилась рядом, чуть склонив голову в её сторону и благосклонно слушая ангела, даже слегка кивал и улыбался краешками губ, а учительница самозабвенно что-то щебетала ему на своем курином языке, так и светясь лучезарной милой улыбкой, при этом глаза женщины сияли таким подобострастием и неподдельным одухотворением, словно она выступала перед самим Шепфой.       От идиллической картины этой беседы, как ангел оказывается действительно смотрит на демона, и сколько он в ответ уделяет ей внимания, девушку снова захлестнула удушливая волна обиды от осознания собственного бессилия в данной ситуации, а вместе с ней чувство жгучей ревности и зависти от дополнительного факта, что преподаватель, как назло, снова одет в неформальную одежду выходного дня — без мантии и в чёрной рубашке — отчего по-особенному хорош, но получается не для неё, потому как она глаз поднять не смеет и открыто полюбоваться тоже.       Разозлившись окончательно, от чёткого видения того, что слухи более чем правдивы, Вики всё яснее понимала, что не может оставить это просто так и должна сделать хоть что-то в отместку, пусть хотя бы успокоить саму себя, как бы глупо она ни выглядела, поэтому через силу состроила милую мордашку, и широко улыбнувшись, повернулась к Энди уже с определённой целью, да и смотреть на учительский стол, пересилив себя, больше не собиралась. Девушка даже особо не старалась, но всего через пару минут Непризнанный бегал для неё на другой конец стола, потому что только там были вкусные канапе, которые так любит Вики, услужливо подливал в бокал фруктовый сок, протягивал всё новые аппетитные закуски, уговаривая попробовать самую малость, а она всего лишь пару раз благодарно погладила парня по плечу и пыталась искренне смеяться его несмешным шуткам.       Сколько Мими не кидала на неё из-за плеча Энди уничтожающий взгляд, делая страшные глаза, крутила пальцем у виска, пытаясь образумить, даже предостерегающе шипела, пытаясь привлечь внимание подруги, только всё без толку, Вики так увлеклась своей игрой, что уже не могла остановиться. Конечно, демонице хорошо рассуждать и совершенно не о чем беспокоиться, потому что Рэй, как примерный парень, сидел и вёл неспешную беседу со старым ворчливым Фенцио, а не ворковал с ещё относительно молодой симпатичной голубоглазой блондинкой.       Когда ужин подошёл к концу, Непризнанная гордо поднялась и в компании друзей, даже не оборачиваясь, покинула обеденную залу, только в коридоре, где пелена ревности, дурманящая разум, наконец спала, она осознала, как, наверное, по-детски себя повела, потому что в душе очень надеялась увидеться с демоном вечером, а теперь понимала, что этому, похоже, не бывать, точно не сегодня, так как она своими руками всё испортила.       — Ну, что, после отбоя двинем в поезд или придёте в гости к нам? — со свойственной ему непринуждённостью предложил Ади, едва они вышли.       — Никак не получится, может быть завтра, — беспечно ответила Мими, подмечая, что её подруга погружена в себя и осознание собственного спонтанного поведения.       — Сегодня же выходной, давайте тусить, — шутливо заканючил демон.       — Но утром уже нет, — отрезала демоница. — И вообще, у нас с Вики запланированы девчачьи посиделки: маникюр, педикюр и бабские разговоры о том, какие мужики всё-таки козлы.       — Мне иногда кажется, что у вас с Вики роман, — хихикнул Ади, за что тут же получил отрезвляющий тычок локтём от Сэми.       — А мне иногда кажется, что ты — гей, — не растерявшись, подначила Мими.       — И я этим горжусь, — не остался в долгу рыжий демон, приобняв своего ангела.       Наконец-то отделавшись от немного разочарованных парней, особенно от расстроенного Непризнанного, который решил уже было, что звёзды на небосклоне сошлись по всем правилам астрологии в его пользу, подруги торопливо направились в комнату, чтобы успеть привести себя в порядок и переодеться.       — Чёрт, Вики, что ты вытворяла на ужине? — накинулась на неё демоница, стоило им только переступить порог спальни. — Я просто пошутила про Энди в библиотеке, что вовсе не означает, сразу принимать это за инструкцию к действию.       — Я просто была с ним милой, — невинно пожала плечами девушка, внутренне давно раскаявшись в своём дурацком поступке.       — Конечно, потому что Геральд был милым с Мисселиной, — недовольно закатила глаза Мими. — Только это ещё ничего не значит.       — Ну да, ты же видела, как она на него пялится, в то время, как я не могу! — не уступала Вики, упрямо поджав губы и скрестив руки на груди.       Демоница внезапно хихикнула, умилённо посмотрев на свою подругу:       — Влюблённая моя дурочка, это Мисселина должна тебе завидовать, а не ты ей, потому что лишь смотрит, но тебе дозволено гораздо больше, о чём наш ангелок может только мечтать, — она легонько щёлкнула девушку по кончику носа. — Заруби это на своём распрекрасном носу раз и навсегда!       Вики тут же довольно заулыбалась, осознав, что в сущности Мими права, но было унявшаяся в душе буря негодования, сразу превратилась в нахлынувшую острую волну отчаяния:       — Ох, Шепфа, мне так стыдно, — она приложила ладошки к зардевшимся щекам. — Надеюсь, что Геральд ничего не заметил.       — Вообще-то, мне показалось, что пару раз он всё же посмотрел в твою сторону, — многозначительно протянула демоница. — Ты бы это увидела, если бы перестала валять дурака по имени Энди.       В ужасе тихо пискнув, девушка схватилась за голову:       — Что же я наделала, — сдавленно прошептала она. — Я теперь ему в глаза даже взглянуть не смогу, если теперь вообще увижу когда-нибудь, кроме уроков.       — Ничего страшного, — Мими подбадривающе махнула рукой и направилась в сторону шкафа. — Пусть тоже не расслабляется и немного понервничает.       — Геральд и нервничает, по-моему, эти два слова не могут стоять в одном предложении, — немного успокоившись, пожала плечами Вики.       Демоница тем временем распахнула створки и принялась там целенаправленно рыться, пока не издала ликующий победный возглас из недр гардероба:       — Так и знала, что когда-нибудь они нам пригодятся, — она вынырнула из шкафа с двумя платьями в японском стиле, очень похожих на кимоно. — Натуральный шёлк!       — Мне кажется, что у тебя там даже облачение Папы Римского завалялось, — абсолютно серьёзным тоном заметила Вики, подходя ближе и рассматривая наряды. — Проще сказать, чего там нет.       Платья и правда были изумительными: из плотного, но легчайшего и мягкого креп-шёлка, с длинными и расклешёнными рукавами, целомудренной длинной чуть ниже колена, зато с боковыми разрезам по бокам до середины бедра, и дополненные широкими поясами-кушаками из тонкого бархата с кожаными шнурками для их перетяжки.       Кимоно Мими было чёрного цвета с вышитыми на нём золотыми и красными нитями драконами, и ветками сакуры, пояс также алого бархата, а кимоно Вики — жемчужно-белого оттенка с расшитыми серебряными и тёмно-зелёными лотосами, стеблями бамбука и рыбками кои, кушак же был богатого изумрудного цвета. Нашлись в неисчерпаемых запасах обуви демоницы и замшевые лодочки на тонких изящных шпильках в тон поясам их платьев.       Спустя ровно час от ужина, едва подруги успели принять душ, переодеться, навести порядок на голове и накраситься, как раздался весьма деликатный негромкий стук в дверь.       Мими заметно встрепенулась и отправилась открывать, увидев на пороге Рэя, она едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, но пересилила себя и скромно пропустила его в комнату, прикрыв за ним дверь, пока какая-нибудь из соседок не вышла случайно в коридор и не застала демона у входа в их спальню.       — Добрый вечер, девушки, — он с приятной лёгкой улыбкой оглядел подруг. — Вы всегда прекрасны, но сегодня особенно великолепны.       Рэй и сам выглядел, как обычно, довольно стильно: в тёплого горчичного цвета толстовке-худи, правда вместо капюшона с объёмным воротом-стойкой, чёрных джоггерах с карманами на бёдрах и чёрных же кроссовках.       — Ты что с нами не останешься? — разочарованно спросила Мими, разглядывая вовсе неподходящую для театра одежду парня.       — Извини, — демон сделал шаг к девушке и бросил короткий взгляд на Вики, что всё ещё прихорашивалась возле высокого зеркала. — Встречаюсь с Геральдом, чтобы обсудить важный вопрос, но я заберу вас сразу после представления.       Рэй перехватил взор Непризнанной в отражении зеркала, давая понять, что речь пойдет о нападении и задавая молчаливый вопрос, знает ли Мими об этом, на что Вики едва заметно покачала головой, зато не удержалась и лукаво ему подмигнула, намекая, что зато она сама в курсе другого важного обстоятельства, и он с её подругой могут не притворяться и не скрывать, будто между ними ничего серьёзного не происходит.       Тогда демон, коварно усмехнувшись, подошёл к Мими вплотную, обнял за талию, чуть привлёк к себе и наконец-то нежно поцеловал:       — Я ужасно соскучился, — предвосхищая возмущения девушки по поводу своего отсутствия в театре, прошептал он на ушко и для верности добавил мягкий короткий поцелуй в плавный изгиб её плеча в вороте платья.       Мими, сразу перестав хмуриться и заметно подобрев, обвила его крепкую шею руками и охотно прильнула к Рэю всем телом:       — Это запрещённый приём, — довольно промурлыкала она, прикрывая глаза. — Но я соскучилась сильнее, так что после ты так легко от меня не отделаешься.       — И в мыслях не было, — снова невесомый поцелуй в губы.       Тихое вежливое покашливание Вики заставило парочку ненадолго отвлечься друг о друга:       — Я на секунду в ванную загляну — поправить причёску, — девушка одобрительно им улыбнулась, — и можем отправляться.       Едва Непризнанная скрылась за дверью, как Рэй отстранился от Мими, словно вспомнил нечто важное, слегка похлопал себя по бёдрам обеими руками, затем достал из одного из боковых накладных карманов маленькую бутылочку, плотно закрытую пробкой, с белым искрящимся порошком внутри, и вложил её в ладошку демоницы:       — Мы с тобой забыли утром, — он виновато пожал плечами. — Не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы из-за меня, поэтому заглянул в лазарет.       — Спасибо, что позаботился об этом, — Мими с благодарностью посмотрела на демона, сжимая пузырёк в кулаке. — Совсем вылетело из головы, просто всё получилось так естественно, — она смущённо закусила нижнюю губу, но затем хитро поиграла бровями: — Надеюсь, что ты захватил их побольше?       Рэй только коротко рассмеялся:       — Ну, с этим точно никаких сложностей не будет.       Не успела демоница принять порошок, как на пороге снова возникла Вики, с волнением беспрестанно поправляющая шнурки пояса на своём платье:       — Я готова. Ты перенесёшь нас по очереди или сразу двоих? — вежливо обратилась она к парню.       — Думаю, что сил на вас обеих у меня вполне хватит, — но тут демон заметил, как Мими поджала губы, сдерживая смешки, рвущиеся наружу, и поспешно добавил: — Как бы эта фраза сейчас не прозвучала, — но сам не выдержал и тоже улыбнулся над двусмысленностью своих слов, а следом рассмеялась и Вики.       Взяв Мими за руку, вторую ладонь Рэй положил на плечо подошедшей к ним Непризнанной, затем уже привычная для них секундная темнота, будто ненадолго прикрыл веки или моргнул чуть дольше необходимого, и вот они втроём уже стоят посреди оживлённой вечерней улицы перед главным входом в здание с характерной восточной архитектурой, украшенным плакатами и афишами с иероглифами, слышат вокруг журчание необычной японской речи, впрочем, с разных сторон доносились и разговоры на других иностранных языках, видимо, это место пользуется популярностью у туристов со всего мира.       Само строение театра невысокое, всего три этажа, да четвертое мансардное под светло-серой крышей с элементами пагоды, стены белые с небольшими золотыми элементами, тёмно-красными балкончиками по бокам и такими же по цвету бумажными фонариками над входом и в центре под крышей, позади здания же пристроен высотный офисный центр, но современный небоскрёб настолько удачно совмещён со старым образом театра, что нисколько не портит общий ансамбль, а составляет единый архитектурный комплекс.       — Что это за театр и где он находится? — с присущим ей любопытством поинтересовалась Вики, оглядываясь по сторонам и рассматривая здание перед ними.       — Мы сейчас в пригороде Токио, торговый или коммерческий район Гиндза, — охотно пояснил демон. — А это самый знаменитый токийский театр, предмет национальной гордости японцев — Кабуки-дза. Здесь привычно видеть представителей других стран, так что вам здесь никто не удивится, скорее, наоборот, будут только рады.       — Мне всё заранее ужасно нравится, — Мими в восторге похлопала в ладоши, с горящими глазами рассматривая центральные распашные двери между двух белых колонн, в явном нетерпении быстрее оказаться в фойе здания.       — Забыл предупредить, что представления кабуки обычно очень долгие и зачастую длятся от четырёх часов, но я выбрал для вас самое короткое на три часа с тремя антрактами, — Рэй посмотрел на свои наручные хронометры. — Так что ровно через три часа буду ждать вас здесь перед главным входом.       — А как мы поймем смысл спектакля? — не унималась Вики. — Он же наверняка на японском языке.       — Можно наложить сигил понимания любой речи, но я советую смотреть на оригинальном наречии, чтобы не потерялся колорит, — с видом знатока предложил демон. — Уверяю, что вы всё прекрасно поймёте и так.       — Не будь занудой, Вики, — одёрнула подругу Мими. — Я тоже считаю, что надо воспринимать представление на языке оригинала, ведь так даже интереснее угадывать смысл, который хотят передать актёры.       — Хорошо, вы меня убедили, — обезоруживающе улыбнулась Непризнанная, даже слегка замахав на них руками. — Тогда идём, а то опоздаем. Японцы очень пунктуальная нация.       — Да, тут ты права. Они крайне щепетильны в этом вопросе, — Рэй коротко поцеловал свою демоницу. — Желаю хорошо провести вечер, — и подмигнув уже обеим девушкам, исчез.       Следующие три часа пролетели для подруг действительно незаметно, потому что спектакль был настолько захватывающим и зрелищным, что в антрактах девушки только и делали, что обсуждали сюжет и свои впечатления от увиденного, делились каждая своим пониманием происходящего на сцене. Демон оказался прав, и отсутствие знания языка ничуть не мешало им раскрывать смысл представления, настолько красочными были декорации и грим, живыми мимика и интонации актёров, которые не просто играли свои роли словами, но и красиво пели, передавали настроение героев пластичными танцами и красноречивыми жестами.       Кроме того, спектакль изумлял своей технической оснащённостью: сцена поворачивалась, внезапно полностью меняя сцену действия, неожиданно открывались спрятанные люки в полу и даже на потолке, откуда появлялись новые таинственные персонажи, декорации менялись прямо во время спектакля людьми, полностью одетыми во всё черное, которые были практически незаметны, отчего казалось, что декорации исчезают и появляются сами по себе, также добавляя долю мистицизма в происходящее.       Поразило подруг и то, что все роли на сцене исполняли мужчины, даже девушек играли парни, наряженные в женские костюмы, да традиционный белый грим помогал преобразить лица актёров до неузнаваемости, превращая в молодую гейшу или дряхлую старуху. За три часа подруги успели вдоволь посмеяться и даже поплакать над трогательными печальными перипетиями сюжета, который рассказывал о юной майко — ученице гейши, оказавшейся от рождения лисой-кицуне, злых духах — ёкаях, уничтожающих лисиц, храбром ронине и хитром синоби, помогающим майко избежать жестокой расправы, а также о магии и волшебстве в простом, доступном для человека, понимании.       Поэтому, когда представление закончилось, подруги вместе со всем залом долго и восторженно стоя хлопали актёрам, благодарно раскланивающимся на бис, кажется, в сотый раз, тоже почтительно им кланялись, сложив ладони перед собой, подражая окружающим их японцам, и только после этого, наконец-то, покинули театр, правда, всё ещё продолжая оживлённо спорить с кем же из мужчин осталась главная героиня, так как концовка в романтическом плане осталась открытой и каждый зритель волен был сам для себя решить любовную линию юной ведьмы-лисицы.       Рэй уже ждал их перед главным входом, как и обещал, а завидев девушек и их горящие довольные глаза, сразу предположил:       — Я так понимаю, что спектакль произвёл на вас неизгладимое впечатление?       — Мы в неописуемом восторге, — Мими бросилась на шею демону и крепко его поцеловала.       — Это было незабываемо! Спасибо, — искренне поблагодарила сияющая Вики. — Действительно, здорово помогает отвлечься.       — Куда теперь? — возбуждённо поинтересовалась демоница, явно нежелающая заканчивать такой прекрасный вечер. — Сейчас я очень хочу провести время и с тобой тоже.       На что Рэй немного нахмурился и в задумчивости потёр подбородок пальцами:       — Вообще-то, я оставил Геральда одного в баре и обещал вернуться, — извиняющимся тоном пояснил он девушкам.       Услышав имя демона, Непризнанная встрепенулась и подняла заинтересованный взгляд на парня:       — В каком же баре вы сидели? — медленно спросила она, надеясь по его глазам или ответу понять, в курсе ли Рэй об их близких взаимоотношениях с мужчиной. — Наверное, где-нибудь в Аду?       Но демон никак не выдал своей осведомлённости, просто пожав плечами:       — Вовсе нет. В Тихуане.       — Что? В Мексике?! — ошарашенно воскликнула Вики, заметив такой же удивлённый взор демоницы.       — Тогда я вижу только один вариант выхода из сложившейся ситуации, — быстро сориентировалась Мими, приходя в себя от услышанного. — Предлагаю снова посидеть вчетвером, разве что сегодня, похоже, обойдёмся без чая.       — Почему бы и нет, — кивнул, соглашаясь, Рэй. — Важные вопросы мы уже обсудить успели, так что, думаю, Геральд не будет сильно против.       Но Непризнанная, не ожидавшая такого поворота, не сильно разделяла их мнение, поэтому неуверенно замялась, бросила на подругу предостерегающий взгляд и нерешительно пробормотала:       — Я не думаю, что это хорошая идея, — она даже закусила нижнюю губу от волнения, понимая, что немного не готова увидеть мужчину после своего необдуманного глупого поступка.       Мими в ответ лишь закатила глаза и выбралась из объятий демона:       — Подожди минутку, мне надо поговорить со своей подругой наедине, — попросила она, после чего схватила Вики за локоть и оттащила немного в сторону. — Что на тебя нашло? Будешь теперь избегать его всю оставшуюся вечность? — яростно прошипела демоница. — Не глупи. Я думала, что ты хотела увидеться с ним сегодня вечером.       — И хочу. Очень, — грустно вздохнула девушка, потупив взор в мостовую под ногами. — Но я теперь абсолютно не знаю, как себя вести, тем более при Рэе. Как думаешь, он в курсе?       — Конечно, — непринуждённо махнула Мими рукой. — Думаешь, что только мы их обсудили? Мужчины те ещё сплетники, некоторые похуже девушек будут. Вспомни только наших общих друзей.       — Ох, Шепфа, тогда это ещё более неловко, — Вики смущённо порозовела. — Просто произошедшее утром кажется сейчас каким-то далёким нереальным сном, который я вообразила, но ничего на самом деле не было. Вдруг Геральд теперь будет вести себя со мной также холодно и отстранённо.       — Не говори ерунды, — демоница успокаивающе погладила её плечо. — Так ты будешь мучиться догадками, что он подумал, а тут хотя бы сразу увидишь его реакцию и поведение по отношению к тебе. Просто после сегодняшнего ужина, не думаю, что стоит избегать его, потому что таким поступком, можешь невольно дать понять, будто ты передумала и решила от него отказаться. Поверь, вряд ли тысячелетний демон будет бегать за тобой, как влюблённый мальчишка, поэтому, если ты хочешь поставить на ваших дальнейших взаимоотношениях крест и на следующем занятии столкнуться с ледяной стеной безразличия, то тогда идти нам действительно не стоит.       Вики вовсе не считала их с Геральдом поцелуй ошибкой и остро захотела убедиться, что он думает точно также, тем более отстраняться от мужчины она точно не была намерена, правда, все эти тёмные тайны прошлого и слухи о Мисселине вокруг него здорово подкосили её уверенность и немного портили впечатление от предстоящей встречи, но Мими была права, что лучше выяснить правду, чем мучить себя возможно нелепыми опасениями, да ещё и потерять его так быстро и вполне вероятно, что будет вдвойне обидно, понапрасну.       — Хорошо, мы идём, — твёрдо решила девушка и теперь сама взяла подругу за запястье, потащив обратно к Рэю.       — Вики передумала, и мы отправляемся с тобой, — сразу сообщила довольная демоница. — Только, наверное, нам стоит переодеться? Мне кажется, что мы будем странно смотреться в азиатских нарядах в латиноамериканском пабе.       — Отлично, — вполне искренне обрадовался парень, но тут же с сомнением покачал головой. — Нет, это слишком долго. Проще использовать сигил невнимания, тогда окружающим будет казаться, что на вас вполне обычные, ничем не примечательные, наряды.       Когда Рэй обнял Мими за талию одной рукой, а второй взял ладонь Вики в свою, то перед тем, как они переместились, бросив прощальный взгляд на здание театра, Непризнанная сокрушённо пробормотала себе под нос:       — Из Японии в Мексику за секунду. Всё бы отдала при жизни за такой телепорт, — но демоны услышали и только тихо посмеялись над её стенаниями.       Когда они втроём оказались прямо в помещении паба, то им даже не пришлось привыкать к яркому свету, потому что здесь царил уютный полумрак, слышались тихие разговоры на мелодичном испанском наречии, приглушённый стук стаканов о деревянные столешницы барной стойки, весёлые выкрики бармена в дружеских переговорах с посетителями и тихий аккомпанемент акустической гитары с небольшой сцены, откуда лилась приятная слуху грустная лиричная песня молодого мексиканского артиста.       Бар был небольшой, но довольно опрятный и душевный, отделанный тёмным грубым деревом и яркими пёстрыми тканями, так как окна, вместо штор, были завешаны и необычно декорированы разноцветными пончо, на стенах висели разных форм и размеров сомбреро и национальные музыкальные инструменты, фотографии знаменитых деятелей страны и многое другое, что хотелось бесконечно рассматривать, впитывая колоритную окружающую обстановку.       Народу было немного, но тем не менее все места были заняты, кроме того несколько человек сидели на высоких стульях прямо у барной стойки, поддерживая неспешную беседу друг с другом и барменом, что с охотой шутил, смеялся, подливал алкоголь в рюмки, смешивал и поджигал различные напитки.       Никто не обратил на появившуюся компанию должного внимания, все были поглощены приятным досугом и заняты каждый своим делом, только Геральд за одним из столиков в дальнем углу выжидательно смотрел прямо на них. Если в его взгляде и промелькнуло лёгкое удивление, то всего на секунду, снова вернув на лицо прежнее самообладание, будто он вполне допускал возвращение Рэя вместе с девушками.       Пока они неспешно приближались к демону, пересекая помещение бара, Вики только и могла думать о том, как же всё-таки чертовски красив мужчина своей необычной яркой внешностью, особенно в этой чёрной рубашке со скромно расстёгнутой у ворота одной пуговицей, но с подвёрнутыми до локтя рукавами, обнажающими сильные предплечья, в чёрных джинсах, без мантии, скрывающей широкие плечи и мышцы груди, и ремней, прячущих крепкую шею. Она снова невольно любовалась им и не могла насмотреться, утопая в океане голубых глаз, что сейчас смотрели лишь на неё, гипнотизируя и притягивая, будто заманивая в опасную воронку, в хищный капкан, из которого она вовсе не хотела выбираться на волю, а с готовностью добровольно шла в него сама уверенным твёрдым шагом.       — Добрый вечер, девушки, — учтиво приветствовал их Геральд так, как приветствовал бы школьный учитель, отчего сердце Непризнанной на мгновение болезненно сжалось и ухнуло куда-то вниз прямиком в пропасть.       Впрочем, мужчина сразу подвинулся, освобождая Вики место рядом с собой, так как Рэй и Мими сели напротив на такой же мягкий диванчик с высоченной спинкой, отгораживающие с обеих сторон от посетителей за соседними столиками и создающие подобие некой приватности обстановки. Девушка скромно присела рядом с демоном, не зная куда девать свой взгляд и руки, поэтому бросила исподтишка короткий умоляющий о помощи взор на подругу.       — Ну, поскольку, я полагаю, что все в курсе, — беспечно пожала плечами Мими, тут же отзываясь на её молчаливую просьбу, — то можно не притворяться, будто ничего не было и вести себя естественно, — она вместе с парнем расслаблено откинулась на спинку и взяв его под руку, положила голову ему на плечо.       — Такой абсурдной в своей неловкости ситуации со мной ещё не случалось, — усмехнулся Геральд, устало потерев переносицу пальцами.       Вики слегка улыбнулась, понимая, что раз он тоже поделился с Рэем, то всё более чем правда, и борясь с острым желанием прильнуть к мужчине, в то время как демоны тихо рассмеялись, окончательно рассевая немного напряжённую по началу обстановку.       Дополнительная помощь подоспела в виде смуглого усатого бармена, недавно заступившего на ночную смену, он услужливо забрал пустую бутылку со стола, которую, видимо, успели выпить мужчины за три часа, пока сидели здесь, но две пустых стопки не тронул, только широкой белозубой улыбкой поприветствовал молодого демона:       — Hola, Rey! — он горячо пожал руку парня. — Me alegro de verte! Cómo estás? No has estado aquí por mucho tiempo!       — Todo esta bien, Diego, — не менее радостно ответствовал ему Рэй. — Es una pena, pero ahora no puedo estar aquí más a menudo.       Бармен окинул заинтересованным взглядом всех гостей за столом, а девушек приветствовал лёгким кивком головы и дружеской располагающей улыбкой:       — Estoy feliz de verte a ti y a Gerald en compañía de hermosas chicas, — он подмигнул мужчинам. — Qué vas a beber?       — Cuatro vasos y una botella de tequila, por favor, — садясь на место, попросил демон.       — Reposado? — удаляясь, обернулся мужчина.       — Nos ofendes,— уже кратко ответствовал ему Геральд с лёгкой ухмылкой, прекрасно понимавший о чём идёт разговор, в отличие от девушек. — Añejo.       Вернулся бармен почти сразу, неся в руках четыре новых бокала, только уже по виду напоминающие коньячные, и тяжёлую резную бутылку с тёмно-золотистой жидкостью внутри, поставил на стол, услужливо разлил алкоголь по бокалам, добавил в каждый по паре кубиков льда, забрал пустые стопки, и пожелав на ломаном английском хорошего вечера, поспешно удалился за стойку, где его терпеливо ожидали другие завсегдатаи.       — Разве текилу пьют как виски? — с изумлением поинтересовалась Вики, беря в руки свой стакан и аккуратно принюхиваясь к содержимому, но на удивление аромат был довольно приятным и деликатным. — Никогда бы не подумала.       — Текила бывает разная, — охотно пояснил Рэй, глаза которого светились не хуже янтарной жидкости в бокале. — Такую только так и пьют. Попробуйте.       Мими и Вики весело переглянулись, пожали плечами, чокнулись своими бокалами и отпили по маленькому глоточку, смакуя содержимое. На удивление напиток почти совсем не обжигал алкоголем, был мягким и с тонким послевкусием карамели и дубовой бочки, его действительно хотелось пить не спеша, различая все древесные и дымные нотки, наслаждаясь лёгкими пряными оттенками кожи и табака, отчего запивать или закусывать не хотелось вовсе, несмотря на приличную крепость напитка.       — Это и правда замечательно, гораздо лучше глифта, — закивала Вики, делая новый уже более уверенный глоток.       — Да, соглашусь, очень вкусно, — довольно улыбнулась Мими, тоже снова отпивая из бокала. — Только какой смысл пить земной алкоголь, если он не даёт никакого эффекта?       Рэй и Геральд переглянулись и тихо рассмеялись, после чего парень не выдержал и всё же ответил:       — Это если взять его здесь и распивать на Небесах, то так и есть, — он таинственно прищурился. — Но если пить его на Земле, то толк будет не хуже, чем после глифта.       Старший демон закатил глаза и с напускным недовольством произнёс:       — Ну и зачем ты рассказал один из главных секретов преподавателей?       — Мне кажется, что мы бы всё равно это поняли, — хихикнула Вики, почувствовав, как уже слегка захмелела после половины выпитого бокала.       — Мы сохраним такой важный секрет от остальных учеников, — небрежно пообещала Мими, — хотя будет довольно-таки сложно.       Говоря это, демоница посмотрела подруге прямо в глаза, а затем красноречивым взором незаметно указала на Геральда, как бы предлагая девушке не робеть и действовать, а лучше наконец поцеловать мужчину при всех, как шутливо предлагала в их комнате, чтобы доказать ей, что между ними и правда что-то есть.       — Главное, сохранить данное открытие от Ади, а то пока мы будем пропадать в модных бутиках, он будет исследовать окрестные алкогольные магазины и бары, — Вики сделал подруге страшные глаза, давая понять, что точно этого делать не намерена.       Геральд с подозрением приподнял одну бровь, ненароком замечая странные переглядывания девушек, но вслух лишь проговорил:       — Хорошо, что Сэми заменяет ему здравый смысл, — он допил свой бокал и отставил его в сторону. — Этот ангел благоприятно на него влияет.       Услышав про ангела, Непризнанная невольно нахмурилась и спрятала дрожащие пальцы под стол, не вовремя вспоминая о Мисселине, но ничего не могла с собой поделать, потому что сам факт того, что за пятьсот лет в одной школе между учителями могло произойти всё что угодно, отравляли мысли и душу неприятными сомнениями, более того, история с её матерью и Винчесто, лишь доказывала, что запретные отношения между демоном и ангелом, тем более даже серафимом, вполне возможны, что только подкидывало дров в сжигающий костёр ревности и гложущего изнутри недовольства.       — Вики, что-то случилось? — тихий настороженный вопрос Геральда, который чутко ощутил перемену в её энергии на преобладание терпкой кислинки красной смородины, вернул девушку из тяжких раздумий.       — Нет, всё в порядке, — соврала она, потому что его простое обращение к ней по имени согрело незримым теплом, заставляя грустные мысли немного отступить на второй план.       Но демон лишь скептически взглянул на Непризнанную, явно давая понять, что не того она решила обмануть, нашёл её руку под столом и мягким успокаивающим жестом сжал пальцы девушки в своей горячей ладони, показывая тем самым, что он рядом, просто не любит, да и пока не готов, демонстрировать открыто их отношения на публику. Вики с замиранием сердца выдохнула, тесно переплетая их пальцы, не сдержала лёгкой благодарной улыбки и увереннее посмотрела на мужчину, с потаённой радостью отмечая, как серый лёд в его голубых радужках тает, когда он вот так откровенно и прямо смотрит на неё.       — Прошу нас извинить, но мне кажется, что нам с Вики необходимо срочно поговорить наедине, — сказал мужчина демонам, тем не менее не отрывая своего взора от ярких серо-зелёных глаз девушки рядом.       Мими, которая до этого негромко переговаривалась с Рэем, отвлеклась и перевела взгляд на подругу, но заметив, как они с Геральдом неотрывно пожирают друг друга глазами, что сказало ей больше, чем любой самый страстный поцелуй, хитро улыбнулась, понимая, что как бы то ни было, ужасно рада за свою непутёвую подругу, и с деланной небрежностью проговорила:       — Да, конечно. Я так полагаю, что обратно вас ждать не стоит, — она властно положила руку на колено своего демона. — Мы и сами уже подумывали немного, хм… — девушка провела ладонью вверх по внутренней стороне бедра парня, слегка царапая ткань джоггеров длинными ногтями, — …прогуляться.       Рэй сначала слегка прикрыл веки от таких приятных волнующих действий демоницы, но потом всё же нашёл в себе силы с лёгким укором посмотреть на Мими, но та ничуть не смутилась под его взором, потому что отлично видела, как в его радужках разгораются знакомые янтарные искры, поэтому только кокетливо закусила нижнюю губу и сверкнула в ответ красными всполохами в серых глазах.       Вики в свою очередь хотела возразить мужчине, что этот разговор вовсе не обязателен, но нутром понимала, что демон в сущности прав и лучше выяснить всё сейчас, чем копить ненужную обиду и вероятно беспочвенные подозрения, загоняя себя такими мыслями ещё больше, поэтому с трудом оторвалась от чёрного магнита его зрачков, согласно кивнула, залпом для храбрости допила оставшийся в бокале алкоголь и встала с диванчика, давая Геральду подняться с места следом за ней.       Они попрощались с демонами, оставляя их в баре, впрочем, прекрасно осознавая, что в любую секунду им ничего не стоит отправиться прямиком в спальню Рэя, где в отличие от них, парочке ничто не мешает провести всю ночь, занимаясь тем, о чём им даже думать не следует.       На тёмной улице Геральд, недолго думая, призвал водоворот, а когда они перенеслись на территорию школы, снова взял девушку за руку, не опасаясь, что кто-нибудь может увидеть, так как здесь давно уже была глубокая ночь, а на второй ладони зажёг синий огненный сигил, который сразу переместил их в обитель демона, где можно было спокойно поговорить, не беспокоясь о чужих ушах или любопытных вездесущих взглядах.       Очутившись в знакомой комнате, Вики облегчённо выдохнула и немного расслабилась, потому что больше всего любила оставаться с мужчиной вот так наедине и разговаривать обо всём, когда никто не будет пристально следить за ними и можно открыто демонстрировать свою симпатию друг другу. Пока демон привычно разжигал огонь в камине и маленькие светильники по стенам, девушка устало скинула каблуки и села на диван с ногами, немного поджав их под себя и не боясь теперь помять своё красивое шёлковое платье.       Но закончив, Геральд, против обыкновения, не приблизился и не сел рядом с ней, а опустился в кресло у камина, что стояло недалеко от дивана, и выжидательно посмотрел на Вики:       — Так что произошло за то время, пока мы не виделись? — правда, заметив, как девушка упрямо поджала губы, недовольная расстоянием между ними, вздохнул и с неохотой продолжил: — Хорошо, зайдём с другой стороны. Что за представление ты сегодня устроила за ужином? — вот теперь в тоне его голоса сквозило лёгкое недовольство и раздражение.       Услышав такой вопрос, Непризнанная немного встрепенулась, внутренне радуясь, что мужчина всё же смотрел на неё тогда и даже слегка злится на заигрывания с Энди, значит, ему тоже небезразлично видеть её с другими парнями, но внешне постаралась никак себя не выдать, только обиженно надулась и скрестила руки на груди, откидываясь на спинку дивана:       — Просто днём я услышала любопытные сплетни про вас с Мисселиной, а уже вечером увидела прямое их подтверждение.       — Какие ещё слухи? — непонимающе нахмурился демон, но затем невольно поморщился. — Ох, дьявол, Вики, так всё из-за этого? Ну, что за бред. У меня и в мыслях не было давать тебе повод подумать такую чушь, даже не закралось подозрение, как это будет выглядеть для тебя со стороны, потому что абсолютно никакого скрытого смысла или двойного дна в моём поведении не было. Мисселина для меня лишь коллега и добрая подруга, ничего более.       — Только она, по-видимому, об этом не знает, — скептически заметила девушка, чуть успокоившись, но далеко не до конца.       — Поверь, прекрасно понимает, как и то, что я никогда не свяжусь с ангелом, потому, как одно дело скрываться до Посвящения, а совсем другое — всё своё Бессмертие, — серьёзно ответил Геральд, смотря прямо ей в глаза. — Просто иногда мы перестаём быть хозяевами своим эмоциям.       Вики слушала его спокойное уверенное рассуждение, прекрасно осознавая, что демон имеет ввиду, как бы печально ни было, но он прав в том, что их дорогам суждено будет разойтись в разные стороны навсегда, если она выберет путь ангела, но сейчас не хотела думать об этом вовсе, ведь это приносило острую незримую боль, поэтому с негодованием соскочила с дивана и всплеснула руками:       — Ну, что я могла подумать, когда со мной ты всего ничего, а с ней целых пять сотен лет! — она в волнении заходила перед камином.       — Да хоть тысячу, — ухмыльнулся мужчина, почти переставая злиться на девушку. — Разве для осознания чувств нужны века? Если это не пришло пусть даже через десятилетие, то не появится и спустя столетия, — он снова саркастично улыбнулся. — Или мне стоит думать, что ты внезапно воспылала к Энди ответной симпатией?       — Что?! — Вики от возмущения даже замерла, на секунду перестав мерить шагами комнату. — Конечно, нет!       Тогда Геральд поймал девушку за запястья, окончательно прекращая её метания, взял за руки, и не вставая с кресла, слегка притянул ближе к себе:       — Если тебя это успокоит, и мы закроем вопрос раз и навсегда, то скажу, что Мисселина никогда не была предметом моего интереса и вряд ли когда-нибудь вообще могла им стать, тем более теперь, — твёрдо произнёс демон, открыто и честно смотря в глаза Вики, не пряча и не отводя от неё свой взгляд.       Счастливо улыбнувшись, Непризнанная закивала ему в ответ, чувствуя, как на душе наконец-то разливается благодатное спокойствие от слов мужчины, потому как была уверена в том, что он никогда не обманет её ожидания и не сможет солгать, тем более вот так нагло, глядя ей прямо в глаза, поэтому смелее шагнула ближе и положила ладони на его широкие плечи, слегка поглаживая чёрную ткань.       — Только всё же не стоит больше поступать так с Энди и дарить ложные надежды, если не планируешь ответить ему взаимностью, — иронично добавил Геральд, слегка усмехнувшись одними уголками губ, и хитро посмотрел на девушку снизу-вверх.       Вики недовольно закатила глаза на такое замечание:       — Так всё, что тебя волновало тогда, так это чувства бедного Энди? — затем она призывно закусила нижнюю губу, осознавая, что демон уже давно не злится на неё и теперь точно можно, медленно села к нему на колени, согнув ноги и положив их на кресло по бокам от его бёдер, обхватывая их внутренней стороной своих, при этом обвивая руками шею мужчины. — Неужели ты меня совсем ни капельки не ревновал?       — Зато сейчас меня абсолютно точно волнует другое, — взгляд Геральда потемнел, а глубокий баритон прозвучал слегка хрипло, когда он бросил короткий взгляд на упругие бёдра Вики, оголившиеся в боковых разрезах задравшегося вверх платья. — А ты бы хотела, чтобы я тебя приревновал?       — Ну, если честно, то да, хотя бы совсем немножко, — прошептала девушка, ощущая, как учащается её дыхание и сердечный ритм, как снова образуется тянущее томление внизу живота от одного лишь взгляда демона, наполненного желанием.       — Поверь мне, лучше не надо, — мужчина положил руки на её талию, привлёк ближе к себе и медленно с наслаждением поцеловал сначала нежный изгиб плеча, потом тонкую ключицу и затем небольшую впадинку под изящной шеей, плавно опускаясь всё ниже в вороте её наряда, — потому что сначала я оторву голову твоему воздыхателю, а потом уже буду спрашивать, что происходит.

Тёмный как ночь, сладкий как грех, Я тебя сегодня украду у всех.

      Вики, запрокинув подбородок вверх, млела в его руках, чувствуя, как мысли уплывают всё дальше от эйфории, вызванной его горячими поцелуями, перебирала пальчиками густые чёрные волосы демона и слегка сжимала ногами его бёдра, надеясь, что он не остановится в направлении своих обжигающих ласк.       Но оставив последний поцелуй в самой нижней части треугольного выреза платья, Геральд замер и поднял взгляд на девушку, когда же Вики опустила свой затуманенный взор на него, то мужчина буквально увидел в отражении её глаз, как их самоконтроль опять летит к чертям в пекло, потому что буквально в ту же секунду оба резко подались навстречу и мгновенно впились друг другу в губы в требовательном ненасытном поцелуе, их языки тут же жадно сплелись между собой с таким вожделением, будто изголодавшись, они не виделись целую вечность, а не всего лишь с раннего утра.

В уголках кровь, в уголках смех, Сдерживаем рёбрами чудовищ всех.

      Руки демона неспешно переместились с талии на бархатную кожу бёдер, поглаживая и лаская, скользнули в разрезы её кимоно, окончательно задирая несчастное платье ещё выше, отчего оно немного опасно затрещало тонким шёлком, коротким движением подтянул девушку ближе и плотнее к себе, заставляя её промежность упереться в плотную ткань ширинки своих чёрных джинсов.

Тонкий как лед, жадный как страх, Если бы могли сожгли бы на кострах.

      Пока они с упоением целовались до сбитого дыхания, до помутнения сознания, Вики подрагивающими пальцами нашла пуговицы на рубашке Геральда и принялась аккуратно, но как могла быстро, их расстёгивать, затем вытащила края ткани из-за пояса штанов и наконец-то положила обе ладони на идеальные обнажённые мускулы его торса, плавно очерчивая рельеф пресса и спускаясь всё ниже, при этом остро ощущая, что от дикого накала возбуждения в воздухе, испытает оргазм от любого неосторожного движения, просто слегка потеревшись о характерную твёрдость, упирающуюся в неё через грубую ткань.

Ты тёмная вода под тобою мили, Будто бы в тебе все солнца утопили. Тёмная вода под тобою мили Будто бы в тебе все солнца утопили.

      Щелчок собственной пряжки ремня привёл Геральда в чувство, врываясь в его сознание предупредительным сигналом, отчего он сразу мягко разорвал их поцелуй, нежно обхватил лицо девушки ладонями и попытался поймать её осоловевший взгляд:       — Вики, девочка моя, нам нужно остановиться, — тяжело дыша, хрипло прошептал демон.       — Нет-нет, я не хочу, — тихо пробормотала она, пытаясь сфокусировать взгляд на мужчине и чувствуя, что вот-вот расплачется от отчаяния.       — Я знаю и тоже не хочу, но мы должны, — уже ласковым тоном убеждал он. — Я не буду так глупо рисковать тобой.       Вики несколько раз моргнула, приходя в себя, а затем судорожно вздохнула, пытаясь унять трепетную дрожь и восстановить дыхание, прислонилась лбом к его лбу и умоляюще попросила:       — Можно хотя бы остаться с тобой, пожалуйста, я не хочу уходить, — её голос слегка дрогнул от волнения. — Тем более, что Мими наверняка останется у Рэя на всю ночь.       — Завидовать нехорошо, — усмехнулся Геральд и коротко чмокнул девушку в кончик носа, затем бережно подхватил на руки и легко поднялся вместе с ней с кресла, будто она вовсе ничего не весила, сбалансировав равновесие своими могучими крыльями.       — Куда ты меня несёшь? — Вики тут же обхватила шею демона ладонями, чтобы не упасть, и шутливо добавила: — Хочешь выкинуть в коридор, да?       — За твоё плохое поведение стоило бы, — мужчина пересёк комнату, и легко толкнув дверь ногой, внёс её в тёмную спальню. — На кровать, конечно. Или ты хочешь остаться в кресле?       — Если только оно идёт с тобой в комплекте, — хитро улыбнулась она.       Геральд опустил Вики на прохладные простыни огромной постели и хотел было уже отстраниться, но девушка удержала его за шею и пристально заглянула в глаза:       — А ты где будешь спать?       — Посплю на диване, — коротко бросил мужчина, пожав плечами.       — Нет, не уходи, иначе в том, что я осталась, не будет никакого смысла, — она притянула его к себе и коротко поцеловала. — Обещаю, что буду вести себя хорошо.       — Может я не уверен в собственном благопристойном поведении, — ответив на её поцелуй, тяжело вздохнул демон.       — Тогда ты тем более должен остаться, — хихикнула девушка, радуясь такому честному ответу и уже догадываясь, что ей он, кажется, ни в чём не может отказать.       Геральд ничего не сказал, только медленно отстранился и поднялся с кровати, заглянул в шкаф и достал из стопки одежды одну из своих чистых футболок, вернулся и молча протянул ей, затем неторопливо скрылся за дверью ванной, чтобы переодеться самому и дать время девушке.       Понимая, что победа осталась за ней, Вики развязала пояс кимоно, и стянула с себя платье через голову, потом сняла кружевной верх белья для удобства и надела футболку демона, которая была ей практически как свободное чёрное платье, аккуратно сложила одежду стопочкой на тумбочке возле кровати и залезла под тонкое одеяло, удобно устроилась на подушке, но сон не шёл вовсе, потому что губы немного горели от их поцелуев и ужасно хотелось продолжения.       Когда Геральд спустя минут пять появился из ванной, Непризнанная даже успела на секунду пожалеть, что попросила его остаться, так как демон, хоть и сменил джинсы на простые свободные штаны, рубашку снял, а футболкой пренебрёг вовсе, отчего она невольно залюбовалась на его идеально сложенную атлетическую фигуру и бледную кожу, что в лунном свете почти сияла, но сравнить её с фарфором было бы неправильно, скорее с мрамором, из которого скульпторы в древние времена ваяли античные статуи римских или греческих богов.       Девушка судорожно сглотнула и через силу смущённо опустила взгляд, чтобы не разглядывать демона слишком пристально, впрочем, он уже обошёл кровать и лёг с ней рядом, правда, ближе к своему краю, тоже повернувшись на бок к ней спиной, и тихо произнёс:       — Засыпай, Вики, завтра рано вставать, — то ли попросил, то ли приказал он.       И она честно попыталась уснуть, но присутствие мужчины, всего лишь на расстоянии вытянутой руки, тем более в одной постели, будоражило воображение и служило настоящей пыткой, потому что девушка кожей чувствовала, что Геральд также не спит, ведь между их телами всё ещё ощущалось повисшее в воздухе сексуальное напряжение, отчего казалось, будто пространство вокруг до сих пор искрит, скручиваясь в тягучую вязкую и тугую спираль, которая неумолимо тянет их друг к другу на крепком стальном тросе, отчего появлялось почти слепое неудержимое желание целовать, трогать, прижиматься.       Когда расстояние между ними в центре кровати окончательно накалилось так, что, казалось, зазвенело от уловимой лишь шестым чувством вибрации, Вики психанула и резко развернулась к демону:       — Я не могу уснуть, — пожаловалась она ему в спину и чёрные, как сама ночь, перья на огромных крыльях.       — Почему? — раздался в ответ его негромкий голос. — Мне уйти?       — Ты знаешь почему, — с каким-то отчаяньем прошептала девушка. — Нет, этого я не перенесу и всё равно приду к тебе.       На удивление Геральд только тяжело вздохнул и развернулся к ней лицом:       — Да, я знаю, — он заглянул в её глаза. — Я тоже это чувствую. Безумие какое-то.       — Обними меня, — попросила она, и её энергии тела и души потянулись к нему. — Просто быть с тобой рядом и не иметь возможности хотя бы прикоснуться невыносимо.       Демон слегка улыбнулся и охотно притянул Вики к себе, развернулся на спину, увлекая за собой, и обнял в крепкое надёжное кольцо своих рук, отчего девушка сразу довольно выдохнула и заворочалась, устраиваясь поудобнее, положила голову ему на грудь, с наслаждением прижимаясь щекой к тёплой коже, обхватила торс правой рукой и прильнула к боку мужчины плотнее.       — Знаешь, вообще-то я хотела поговорить ещё кое о чём, — вспомнила Непризнанная и нахмурилась, понимая, что от этого разговора тоже никуда не деться, потому что это волнует её ничуть не меньше. — Я узнала, кем ты был раньше, ну, до школы.       Геральд помолчал всего минуту, но затем вполне обыденным голосом заметил:       — Похвальная любознательность и тяга к знаниям, — прозвучало даже без его обычной иронии.       — Ты совсем не злишься? — с надеждой спросила Вики, пальчиком проведя тонкую линию по его сильному предплечью, которое ей так нравилось.       — Я не собирался долго скрывать этот факт от тебя, — его тон был задумчивым, но вполне спокойным. — Правда, планировал рассказать, если ты выберешь путь демона. Я не могу изменить своё прошлое или отказаться от него. Ты всегда можешь просто уйти, и я не имею права тебя задерживать подле себя.       — Но я не хочу уходить. Я принимаю его, каким бы оно ни было, потому что оно часть тебя, — внезапное осознание ворвалось в разум девушки. — Поэтому ты привык быть один?       — Да, сначала это происходило по долгу службы, потом стало простой обыденностью. Ты привыкаешь ко всему, даже быть одиночкой, потому что так удобнее и комфортнее, думать лишь о себе и не иметь привязанностей, — демон горько усмехнулся. — Я не привык быть слабым и уязвимым.       — Получается, что я тебе всё испортила? — напускным обиженным тоном заявила Вики.       — Да, — прямолинейно просто, в своей характерной манере, ответил Геральд. — Беспринципно свалилась, как снег на голову посреди лета, — но получив тычок острым кулачком в бок, тут же примирительно добавил: — Но самое страшное, что я не могу и не хочу этому сопротивляться, мне это даже нравится, потому что ты не перестаешь меня удивлять.       — Я? — вот теперь пришёл черёд искренне изумляться уже девушке — Но чем? Мне кажется, что я совсем обычная.       Вики, только что получившая от демона такое долгожданное признание в симпатии к себе, пусть и косвенное, почувствовала в груди приятную нежность и тёплую негу, потому что понимала, что демон, тем более бывший военачальник, далеко не романтик, но если бы она искала такой банальности, то была бы сейчас с Дино, возможно, она даже никогда не услышит от него прямое признание в любви, но если бы она хотела слепого обожания, то и правда была бы милой с Энди до конца, только зачем ей слова, если все жесты и поступки мужчины по отношению к ней, говорили больше и красноречивее любых самых сладких фраз.       — Много чем, например, хотя бы тем, что умудрилась приревновать меня к Мисселине, устроив мне ни за что показательную порку, — усмехнулся Геральд, не удержавшись наконец от доли иронии.       — Кто-то сегодня точно нарывается, — хихикнула Вики в ответ, снова слегка пихнув его кулаком, но затем перевела взгляд на исполинское крыло демона, задержав взгляд на трёх грозных навершиях на нём, отливающих в бликах ночного светила сталью, в тон кончикам его перьев, и заинтересованно нахмурившись, спросила: — Почему у тебя их три? — она приподнялась на локте и осторожно дотронулась до одного из наростов на крыле. — У всех демонов по одному, даже у Люцифера. Это тоже имеет какое-то значение, как и ремни на мантии?       — Верно. У них и не может быть, потому что это тоже знаки отличия для главнокомандующих, только скорее заслуженные в битве, по аналогии с земными медалями или орденами, — просто рассказывал Геральд, без малейшей тени самодовольства. — Эти я получил лично от Сатаны и Императора Амаймона.       — Почему же ты ушёл со службы? — с примесью недоумения и восторга посмотрела на него Вики, снова укладываясь обратно.       — Потому что выступил против непосредственного Правителя и его абсурдного плана, развернул легионы против него самого и не дал свергнуть Императора, — нахмурился демон от неприятных воспоминаний. — Но я лишился своих дополнительных сил при потери должности и половину от своей изначальной мощи по иным причинам, потому Сатана с лёгкостью отпустил меня со службы.       Непризнанная чувствовала, что мужчина немного недоговаривает, что небольшой детали не хватает и это ещё далеко не вся правда, поэтому осторожно спросила:       — Что же ты делал после того, как ушёл? Где провёл почти триста лет до того, как стал преподавать здесь в школе?       — Я жил на Земле, — тихо ответил он, перехватывая ошарашенный взгляд девушки. — Провёл там почти шесть человеческих лет. Да, поэтому я и выгляжу старше, чем был до этого события.       Геральд немного напряжённо замолчал, отчего девушка сразу поняла, что на сегодня лучше прекратить расспросы, поэтому снова обняла мужчину, нежно потёрлась щекой о горячую кожу его широкой груди и блаженно пробормотала:       — Ничего не знаю, мне и так безумно нравится то, что я вижу, — она наконец прикрыла веки, осознавая, что уже начинает привыкать засыпать каждую ночь в его объятьях, ни за что теперь от этого не откажется и ни на что не променяет.       Вики почувствовала, как демон наконец тоже расслабился, услышала его тихую мягкую усмешку, ощутила лёгкий невесомый поцелуй в волосах на своей макушке и моментально провалилась в сладкий крепкий сон, при этом не переставая слегка улыбаться самой довольной и счастливой на целом свете улыбкой.