***
— Слабый человек, где мы?! — Как мы могли заблудиться? Мы же шли ровно вперёд, ня! — Ну, возможно, мы немного виноваты… Кейл устало приложил руку к лицу. Получасом ранее дети решили поиграть в догонялки, в ходе которых Раон наложил на них всех заклинание ускорения. В результате, пока Кейл с Чхве Ханом бежали за ними, никто не следил за направлением. Поэтому теперь сидящий на спине у Чхве Хана Кейл устало закрывал лицо рукой. Второй раз он пожалел, что отдал хлыст Розалин. Во время этой поездки дети и Чхве Хан также запретили ему использовать древние силы. Именно поэтому сейчас его вез на себе Чхве Хан. Запись тоже не несла особой пользы — все, что он мог вспомнить — бесконечную листву, которая не попадала ему в лицо лишь стараниями Чхве Хана. Придется искать направление «наощупь»… — Кейл-ним, куда нам надо? — Мм? Вот в этот город… Кейл достал из пространственного кармана бесполезную сейчас карту и протянул Чхве Хану. Тот долго и внимательно рассматривал еë после чего вынес вердикт. — Я могу попробовать вывести нас отсюда. Я не уверен, что выйдет, но этот лес похож на Лес Тьмы по климату… Кейл понимающе кивнул. Из новеллы он знал, что Чхве Хан просто замечательно читал следы животных и знал прочие лесные примудрости. — Умный Чхве Хан, выведи нас из леса! Чхве Хан улыбнулся, после чего попросил Раона применить на него магию полёта. Взлетев, Чхве Хан начал оглядываться. — Ты не думал сначала спустить меня на землю? Кейл был смущен. Не то чтобы он боялся высоты, к тому же он доверял Чхве Хану. Но зачем он поднял его в воздух? — Зачем? Мне не сложно. Я же уже говорил, что ты легкий. Кейл просто промолчал, крепче вцепившись в Чхве Хана руками и обвив его талию ногами. Чхве Хан ещё немного покрутил карту, что-то для себя определив, после чего спустился назад на землю. Затем он немного покружил вокруг соседних деревьев, и вынес вердикт. — Я думаю, нам туда. Но судя по всему, мы дойдем до города только завтра.***
Они разбили последний лагерь по пути в город. После еды дети легли спать, а Чхве Хан и Кейл остались у костра, пить чай, сидя рядом на бревне. Когда Чхве Хан передал Кейлу кружку с готовым напитком, тот, поддавшись тёплой атмосфере, не удержался. — Чхве Хан… — Да, Кейл-ним? Кейл замялся. Он боялся разбудить плохие воспоминания Чхве Хана своим вопросом. — Ты… можешь рассказать о себе времён Леса Тьмы?.. Чхве Хан на секунду замер. «Черт, все же не следовало поднимать эту тему.» Но Кейл хотел знать. Они с Чхве Ханом никогда не разговаривали об этом, и всë, что Кейл знал о Чхве Хане того времени, он знал через книгу. Он не хотел быть знаком с Чхве Ханом через новеллу. Он хотел знать о нëм в реальном мире. Выражение лица Чхве Хана было очень странным. — …я… Голос Чхве Хана сорвался, и он вновь замолк. — Это невеселая история, Кейл-ним. Кейл молча смотрел Чхве Хану в глаза. Чхве Хан тяжело вздохнул, увидев его решимость узнать, во чтобы то не стало. — Если ты хочешь услышать, я расскажу, Кейл-ним. Сердце Кейла затрепетало. Он не собирался никогда и никому рассказывать об этом, но новелла Рождение Героя задела самые потаенные струны его души. Кейл не любил истории с плохим концом, ведь его собственная жизнь была трагедией, и новелла вызывала в нём тягучее желание помочь. Во время прочтения он неоднократно думал, что хотел бы оказаться рядом с Чхве Ханом. Конечно же, Кейл так же не собирался признаваться в этом самому себе. Чхве Хан задумался, собираясь с мыслями. — Я в то время был немного… диковатым. Все же, вокруг меня были только монстры, и у меня не было даже собеседника. Все, что я делал — пытался выжить. Годы жизни в лесу приучили меня следить за всем вокруг — сейчас я делаю это уже на автомате, но тогда я ничего не умел… Чхве Хан рассказывал рвано, не следя за хронологией событий — они слились для него в череду смутных воспоминаний прошлого, появляющихся из ниоткуда, напоминающих о себе. — …Я старался иногда говорить сам с собой, чтоб не забыть человеческую речь. Однажды я приручил небольшого монстра, похожего на собаку… Кейл помнил эту историю из новеллы. Он знал, как закончилась жизнь собаки с немудреным именем Чхынгу. В горле у Кейла встал ком, когда он смотрел на лицо Чхве Хана, с улыбкой рассказывающего о существе, ставшем его единственным другом в этом огромном лесу, и умершим от лап более сильных существ на глазах у Чхве Хана. Кейл мог понять это чувство. — …у меня был дом на дереве. Я строил его очень долго, и никто из животных не мог его достать. Я выбрал место, где самым сильным был монстр, который не умел лазить по деревьям. Я специально не стал убивать его — он был своеобразным охранником… Кейл внимательно слушал, словно видя картины, которые описывал Чхве Хан, в своей голове. Многие сцены он читал в книге, о некоторых слышал впервые. Но все они были намного полнее, живее, чем в новелле. Кейл слышал их от Чхве Хана. — …а затем я нашел труп какого-то человека. Хоть это и нехорошо, но это была очень радостная для меня находка. Я обзавелся кое-какой нормальной одеждой, но, что важнее — теперь я знал, что там, где я нахожусь, есть люди… Но чего Кейл никак не мог понять и осознать, так это как Чхве Хан смог остаться в своём уме, как он смог остаться таким невинным, чистым человеком, пройдя через такое невыносимое одиночество? Ким Рок Су чувствовал, как пугающая бездна поглощает его, как его сердце медленно превращается в лёд, пробыв в одиночестве меньше десятка лет. Но это было одиночество, созданное им самим для себя намеренно. Это было одиночество человека, что не желал вновь познать чувство утраты. Что должен был чувствовать кто-то, кого просто внезапно скинули в эту бездну? — …Я долго боялся выходить из леса. Я не знал, как я буду общаться с местными, да и мне нечем было бы платить за кров. Я много наблюдал за жителями деревни Харрис. Настолько долго, что даже успел выучить язык королевства Роан… И однажды я не стал прятаться от одной бабушки. Я знал, что она хороший человек, и, наверное, мне просто хотелось уже нормального, человеческого общения. Кейл вновь почувствовал жгучее желание помочь. Он хотел передать толику тепла тому Чхве Хану из прошлого. Кейл неосознанно прижался ближе к Чхве Хану, кладя ему голову на плечо. Его сознание было уже где-то далеко от этого места. — …Я долго пытался справиться с этой летающей тварью. Естественно, я смог уничтожить еë только когда научился изменять длину ауры. Пусть не особо далеко, но этого хватило, чтоб достать тварь врасплох. Говоря, Чхве Хан нежно смотрел вниз. Кейл спал, положив голову ему на колени. Чхве Хан знал об этом, но все равно продолжал рассказывать — почему-то ему казалось, что Кейл узнает об этом в любом случае. Он бережно провел рукой по алым волосам самого дорогого ему человека, после чего, аккуратно подняв его на руки, отнес в палатку, не прерывая рассказ.***
Кейл стоял посреди леса. В нём было темно, ни единого лучика света не проникало вниз. Вокруг стояла тишина, изредко пронизываемая леденящими душу рявканьями и криками животных. В воздухе стоял запах зелени, деревьев… И запах крови. Кейл знал этот лес. Это был Лес Тьмы. Первым же делом Кейл проверил, работают ли его древние силы. Нет, он оказался абсолютно бессильным в одном из опаснейших мест континента. Но в этом было и кое-что хорошее. «Полагаю, это сон.» Внезапно сзади раздался шорох. Кейл резко обернулся, и увидел красные глаза, следящие за ним из-за кустов. Низкое, похожее на кошачье урчание обещало наличие клыков и когтей у этого создания. Кейл сорвался с места в попытке скрыться из поля зрения монстра раньше, чем тот накинется на него. Сердце Кейла билось в бешеном темпе. Он давно не был в подобной ситуации. Один на один против монстра, без единой боевой способности… Кейл не успел ещё даже достичь ближайшего дерева, а позади у него уже взлетел в воздух монстр, готовый уничтожить жертву одним взмахом лапы. Кейл обернулся, мысленно готовясь проснуться — ведь смерть во сне всегда ведёт к пробуждению. Он повернулся как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как чёрная тень ринулась наперерез большому леопардоподобному существу. ВЖУХ Монстр обвалился на землю замертво, рассеченный тьмой напополам. Тень стряхнула меч и обернулась к Кейлу. Перед ним стоял черноволосый парень 17-ти лет в лохмотьях с деревянным мечом. Его взгляд словно пронзал Кейла насквозь, одновременно излучая настороженность, заинтересованность и… волнение? Кейл знал этого человека. — Чхве… Хан?.. Тот, кто очевидно был Чхве Ханом времён Леса Тьмы, распахнул глаза от шока. — Откуда… Ты знаешь?.. Его голос был хриплым — он явно не говорил вслух уже много дней. Но что важнее… Он говорил на корейском. Поэтому, Кейл ответил на корейском. — Я… Я знаю тебя из будущего. Кейл ответил честно. «Ведь это просто сон.» Кейл подумал, что, должно быть, сильно впечатлился, если его воображение генерирует такой сон. Кейла немного беспокоило, что произойдет дальше. После таких двух снов у него была причина беспокоиться. Тем временем Чхве Хан смотрел на него, словно ожидал, когда он скажет, что пошутил. — Я серьезно. Ты из будущего — очень важный для меня человек. Ты выйдешь из этого леса, и… Кейл собирался просто сказать, что Чхве Хан стал для него семьей, что они друзья. — Ты встретишь меня. К счастью. Но, должно быть, эти эмоции слишком долго копились в нём — запертые, не озвученные даже самому себе. — Я не знаю, чтобы я делал, если бы не встретил тебя. Кейл сделал шаг к Чхве Хану. — Ты значишь очень много для меня. Ты — моя самая надежная опора. Чхве Хан удивленно смотрел на первого живого человека, которого он увидел в этом мире. Затем он открыл рот. — Кто... Я для тебя? Кейл невольно замер. Кем был Чхве Хан для него? Он был ближе для него, чем друг. Ближе, чем брат. Кейл не мог дать определение тому, кем Чхве Хан был для него. Он мог только вложить эти неосознанные чувства в свой ответ. — Ты мой рыцарь. Голос Кейла был нежен и полон безграничной благодарности. Кейл отвел глаза. Ему было немного неловко. Эта фраза вылетела из его рта неожиданно для него самого. Чхве Хан широко распахнул глаза, слегка покраснев. Затем он задал ещё один вопрос. — А ты… для меня?.. Кейл застыл. Кто он для Чхве Хана? Кейл не мог знать этого наверняка. Так что он ответил то, о чем знает точно. — Ты говорил, что я — твоя семья. Взгляд Чхве Хана потеплел. Должно быть, он был счастлив узнать, что все же обрел семью. Кейл смотрел на этого загнанного, отчаявшегося парня, и чувствовал, как в сердце медленно разгорается костер. Внезапно он услышал вопрос Чхве Хана. — Как тебя зовут? — Кейл. Чхве Хан замер, и медленно приговорил его имя, будто пробуя на вкус. — Кейл… После короткой паузы Чхве Хан решительно сказал Кейлу. — Кейл, не отходи от меня. Здесь опасно… Сердце Кейла надрывно стучало. Они даже не знакомы. И все же Чхве Хан уже защищает Кейла. Как кто-то может быть настолько хорошим человеком? — Пошли. Вопреки сказанному, Чхве Хан не позволил Кейлу идти самому. Лёгким движением он в секунду оказался сбоку от Кейла, подхватывая того на руки, как принцессу. Кейл ахнул от удивления, вцепившись в Чхве Хана. Тот даже не поморщился, с неизменно холодным лицом запрыгивая с места вверх, на ветку большого дерева. — К-куда мы?.. Чхве Хан слегка улыбнулся. Печальной, отчаянной улыбкой. В которой теперь светилась толика надежды. — В мой дом. Кейл тихо выдохнул. Дом Чхве Хана ещё не разрушен, а значит, он ещё не скоро выйдет из леса. В новелле никогда не указывалось точных дат, сколько времени Чхве Хан провёл в лесу, но Кейл знал историю семьи Хенитьюз. Сто пятьдесят лет. Именно столько лет назад произошло снижение активности монстров в Лесу Тьмы. Чхве Хан провёл здесь не меньше этого срока. И сейчас еще не прошла и половина этого времени. Чхве Хан сорвался с места, начиная бежать по ветвям деревьев, а Кейл разжал руки, которыми вцепился за его изорванную одежду, снятую когда-то с мертвеца, и осторожно, нежно обнял его за шею. Кейл никогда не был человеком, способным первым обнять другого. Но ему было необходимо выразить свои эмоции Чхве Хану. Он хотел поддержать его, дать ему тепла. Он хотел, чтоб Чхве Хан знал: он не один. Чтобы Чхве Хан не сдавался, продолжая бороться. Чтобы теперь ему было легче бороться, когда он знает, что впереди его ждет семья. Даже если это просто сон.***
Спустя полчаса они прибыли в дом Чхве Хана. Сердце Кейла вновь пропустило пару ударов, сжавшись и внутренне рыдая. Дом был построен аккуратно, бережно, надёжно. Человек, строивший такой дом, явно не собирался уходить отсюда в ближайшие годы. Он строился на долгое время вперёд. Это была двухэтажная конструкция, выстроенная на огромном дереве. Выглядя на первый взгляд угрюмо и непривлекательно, внутри дом был комфортным и уютным. В нëм была мебель, вырезанная из цельных деревьев. Травы, грибы, ягоды сушились на полках. Кейл увидел в углу сушащиеся шкуры животных, клыки, и прочие полезные трофеи. В доме был очаг. Кейл не представлял, сколько времени могла занять постройка такого капитального дома, когда у тебя нет никаких инструментов. — Ты хочешь есть? Кейл растерялся от внезапного вопроса Чхве Хана, уже поставившего Кейла на пол. Хочет ли он есть? Он только что поужинал. Тем не менее, было бы невежливо отказываться. Чхве Хан выглядел, будто хочет как-то угодить гостю. — Не откажусь… Через 15 минут Кейл уже сидел за столом, попивая горячий травяной напиток из деревянной кружки. Кружка была идеально ровной, а еë поверхность была покрыта тончайшим узором. Скорее всего, это было сделано не вручную, а аурой. «Насколько же ему скучно здесь одному…» Перед Кейлом в тарелке лежала незамысловатая еда. Изначально он побаивался, думая, что может принести ему Чхве Хан с его кулинарным «талантом», но… — Прости. Я не очень хорошо готовлю. На тарелке лежали простые вещи — вяленое мясо, какие-то овощи, орехи и ягоды. — Ничего страшного. Спасибо. У Кейла возникло острое желание немного похозяйничать на кухне у Чхве Хана. Как много этот парень вообще знал о выживании, когда попал сюда? Знания о том, как найти и приготовить еду в лесу не были в числе тех, что могли быть в голове у 17-летнего школьника. Чхве Хану приходилось учиться на собственных ошибках. Когда Кейл закончил с едой, Чхве Хан, все это время следивший за ним, произнес. — Ты хочешь помыться перед сном? Кейл помнил, что у Чхве Хана была замечательная ванная монструозных размеров. Воду туда он носил из горячего источника неподалёку. Можно было бы купаться и в самом источнике, но рядом водились опасные монстры, и это было не безопасно. Посидеть, расслабившись, там бы не вышло. — Да. Чхве Хан улыбнулся. — Тогда подожди немного. Никуда не уходи. Принеся Кейлу нечто, в чем тот опознал медовые соты, и налив новую чашку травяного чая, Чхве Хан ушёл. Кейл закинул в рот угощение, после чего окинул помещение взглядом. На полках у стен стояли многочисленные деревянные фигурки. Многие изображали монстров — подробные, детализированные. Другие были сделаны в форме обычных животных. Там же стояли предметы типа чашек и тарелок. В углу лежал ворох деревянных мечей, а некоторые на полке над ними. Кейл подозревал, что те, что валялись на полу, были неудачными, а те, что были на полке, Чхве Хан реально собирался использовать. Были среди этих поделок и иные. Они были явной попыткой вспомнить что-то — люди с пустыми лицами, незавершенный фасад дома… Кейл почувствовал, как его сердце снова сжалось от боли. «Я не должен думать об этом. Это просто сон.» Кейл подумал, что это всë — просто его воображение. Эти душераздирающие фигурки были плодом его воображения. — Кейл, ты в порядке? Вздрогнув, Кейл обернулся. За время, пока он ушёл в свои мысли, Чхве Хан, по всей видимости, успел сходить за водой. Кейл неловко улыбнулся. — Да, я просто немного задумался. Чхве Хан внимательно посмотрел на Кейла, но не стал задавать вопросов. Затем он откашлялся. — Кхм… Ванная готова… Чхве Хан отвел глаза, покраснев. «Ммм?..» Он мялся на месте, не в силах начать говорить. Кейл решил немного ему помочь. — В чем дело?.. Чхве Хан смутился ещё больше, но заговорил. — Может… Примем ванную вместе? — А?.. Кейл распахнул глаза. Чхве Хан стушевался и принялся объясняться. — Вода быстро остынет! Я бы тоже хотел помыться. Чхве Хан продолжал что-то отчаянно объяснять, пока Кейл задумался. Была вероятность, что сон пытается уйти в плоскость, которая не очень понравится Кейлу. С другой стороны, как он уже думал в прошлый раз, если это этот тип сна, в любом случае сводится к тому самому. А принять ванную хотелось. «Почему бы и нет? Это все равно сон…» У Кейла не было причин отказываться. — …у источника сейчас… — Хорошо. Я не против. Чхве Хан, лихорадочно объясняющий, что не сможет сходить за второй порцией воды для себя, замер на середине предложения. Он выглядел удивленным. — Ох. Х-хорошо… Тогда… Иди за мной. Чхве Хан развернулся и двинулся к лестнице. Ванная находилась на первом этаже. Кейл думал о том, как мило ведёт себя еще не успевший получить травму от смерти жителей деревни Чхве Хан. На данный момент он ещё никогда не получал вреда от людей, и его сердце, хоть и запятнанное годами в Лесу Тьмы, было чисто и открыто для первого встреченного им за долгие годы человека. Поэтому перед Кейлом он вёл себя крайне неловко, нервничал, старался угодить. Кейл подумал о большом псе, которого надолго оставили одного дома. Кейл нежно улыбнулся. Тем временем, они оказались в комнате, посреди которой стоял огромный чан, наполненный горячей водой, от которой слегка шёл пар. — Раздевайся. Кейл слегка вздрогнул. Было ли сердце Чхве Хана так уж невинно? Чисто и открыто — определенно, но невинно… Парень пробыл в лесу один не меньше 60 лет. Возможно, он бы хотел немного тесного контакта с другим человеком… Кейл покраснел, вытряхивая похабные мысли из головы. «Что эти сны со мной сделали? Он не имел ввиду ничего такого…» Кейл принялся неловко раздеваться. Он был только в белой рубашке и чёрных штанах, так что процесс был недолгий. Но он показался Кейлу вечностью. Пуговицы словно специально не желали покидать петли, и Кейл тратил на каждую безумно много времени. Наконец-то расстегнув рубашку до конца, он медленно и неуверенно стянул еë с плеч. Он опустил голову, так что не мог видеть взгляда Чхве Хана, отслеживающего каждое его действие. Сняв рубашку, Кейл аккуратно сложил еë, и положил на полочку у стены, рядом с которой стоял. Следующими на очереди были штаны. Кейл расстегнул пуговицы на ширинке, и потянул штаны вниз. «Черт, Чхве Хан — парень! Почему это так смущает?!» Кейла не должно было смущать присутствие Чхве Хана. Его сердце не должно было колотиться как бешеное. Кейл все же снял штаны. Наверное, его лицо уже сравнялось по цвету с волосами. Однако, оставались еще трусы. Кейл медлил. Сняв трусы, он окажется абсолютно голым перед Чхве Ханом. Вчерашний сон ярко предстал перед глазами Кейла. «Хватит! Это другой Чхве Хан, не тот странный извращенец из снов!» Затем Кейл подумал о кое-чем еще. «К тому же, если Чхве Хан хочет этого, он просто снимет с меня трусы сам.» От этой мысли странный жар ударил в голову, тем не менее, исчезнув через мгновение. Кейл наконец-то набрался решимости, и начал стягивать с себя трусы. Закончив, Кейл посмотрел на Чхве Хана. Тот стоял полубоком к Кейлу, лицом повернувшись к стене, и… искал что-то на полке?.. «Он до сих пор не разделся?..» Кейл недоумевал. Чем Чхве Хан занимался все это время? Тем временем Чхве Хан отвлекся от полки, едва там что-то не уронив, и наконец-то принялся снимать одежду. Кейл украдкой наблюдал. Ему было очень интересно, насколько Чхве Хан из прошлого отличался от Чхве Хана сейчашнего. Отличий было немало. Чхве Хан из прошлого был довольно бледен: он не был загорелым, так как в Лесу Тьмы было мало света. Его питание было сложно назвать обильным или сбалансированным, что тоже не способствовало здоровому цвету кожи, да и из-за этого он был худоват, хоть и накачан. Сейчас тело Чхве Хана покрывали только старые шрамы, которые уже никогда не исчезнут. У этого же Чхве Хана было множество мелких шрамов, от которых десятилетия спустя не останется и следа, множество недавних порезов. В то же время на этом Чхве Хана еще не было некоторых крупных шрамов. Ему еще только предстояло их получить. «Это. Моë. Воображение!» Кейл вновь остановил себя. Было нелепо сравнивать нечто настоящее с собственным воображением. Тем временем Чхве Хан целиком разделся. Кинув взгляд на промежность Чхве Хана, Кейл покраснел. «Ну, здесь он такой же.» Поспешно переведя взгляд на лицо Чхве Хана, Кейл сосредоточился на его словах. — Кейл, делай вот так… Чхве Хан убрал одежду на полку, поднял ведро из цельного дерева, набрал в него воды, а затем полностью облился. У Кейла задергался глаз. Даже пустое ведро, которое Чхве Хан сейчас с легкостью поднимал одной рукой, должно было весить никак не меньше 10 кило. Чхве Хан предлагает ему повторить это действие? В этот момент Чхве Хан сконфуженно посмотрел на Кейла. — Ох, извини… Я помогу. Чхве Хан подошел к Кейлу сзади, и начал медленно опрокидывать ведро. Теплая вода полилась на Кейла. — Спасибо. Поставив пустое ведро на пол, Чхве Хан жестом указал Кейлу на ванну. Поднявшись на небольшую ступеньку, Кейл перекинул ногу через бортик. Вода была как раз комфортной температуры. Кейл старался не думать о том, какой вид сейчас открывается Чхве Хану сзади, и надеялся, что тот не смотрит. Кейл сел, отодвинувшись в угол ванной напротив ступеньки. Следом за ним в ванную залез Чхве Хан. Того словно не смущала собственная нагота. Кейла смущала. В очередной раз он получил полный обзор на мускулистое, хоть и немного худое тело Чхве Хана. И на этот гигантский… Кейл отвел глаза. Чхве Хан наконец-то погрузился в ванную. — Приятно, когда есть ванна. Кейл улыбнулся. Да, Чхве Хан любил ванны. Хоть он мог прожить и без этого предмета, он всегда мылся, набирая ванну, если была возможность. Скорее всего, эта привычка образовалась именно здесь. В этой ванной. Кейл в очередной раз пришлось напомнить себе, что этот сон — выдумка. — ...ейл? Кейл? — А? Кейл выплыл из своих мыслей. Чхве Хан нависал над ним. — Я спрашивал, не будешь ли ты против, чтоб я помыл тебе голову? На лице Чхве Хана не было ни капли смущения — видимо, он не видел ничего такого в своей просьбе. — Не против… Поэтому Кейл согласился. Чхве Хан радостно улыбнулся. — Повернись ко мне спиной. С каменным лицом Кейл сел боком к бортику, предоставляя Чхве Хану свободный доступ к своим волосам. «Если подумать, Чхве Хан ещё никогда не касался моих волос.» В голове Кейла промелькнуло сожаление, что он не может просто подойти к Чхве Хану и в реальности попросить его дотронуться до своих волос. Погладить его по голове. Поперебирать пряди. Помыть голову… «Прекрати. Это. Немедленно!» Кейл мысленно ударил сам себя. Что эти мысли вообще забыли в его голове? Внезапно Кейл почувствовал, нежные прикосновения к своей голове. Он слегка вздрогнул от неожиданности — по его коже в местах контакта с пальцами Чхве Хана словно пробежало электричество. Кейл с трудом удержал неловкий стон. — Кейл-ним, всё в порядке? Кейл не обернулся, не желая показывать Чхве Хану слегка сбитое дыхание и наверняка красные щёки. — Да. Секунду спустя пальцы вновь коснулись его головы. Чхве Хан аккуратно зачесал волосы Кейла назад мокрыми руками так, чтобы ни одна прядь не падала ему на лицо. — Кейл, закрой глаза. Кейл послушно выполнил его просьбу. Он вновь вздрогнул, когда сверху на него вновь полилась вода. На этот раз он не смог сдержать неловкий вздох. — Не открывай глаза. Вода прекратила течь, и следующим этапом руки Чхве Хана вновь коснулись головы Кейла, на этот раз полной поверхностью. Чхве Хан стал совершать приятные массирующие движения, словно распределяя шампунь по его голове. «Хм? Чем так приятно пахнет?» Что-то иное, чем вода, стекало по его плечам. «Чхве Хан где-то раздобыл подобие мыла?» Кейл почувствовал тепло в груди. Порой Чхве Хан действительно заставлял его чувствовать восхищение. По правде говоря, это происходило довольно часто. Руки Чхве Хана продолжали нежно массировать его голову. Порой он вытягивал в сторону отдельные пряди, порой собирал в хвост волосы Кейла, приподняв их в районе шеи, и затем отпуская. Это было просто чертовски приятно. Затем вода вновь полилась ему на голову. Чхве Хан смывал «шампунь», одной рукой поливая его водой, а другой массируя голову. — Я потру тебе спину? Кейл не мог отказаться. Он чувствовал блаженство, и не хотел, чтоб это тепло прикосновений исчезало. «У него есть мочалка?..» В голове Кейла на мгновение промелькнула мысль, немедленно снесенная божественными ощущениями, когда Чхве Хан аккуратно уложил его волосы, перекинув длинную часть вперед через плечо. Кейл с волнением ждал. И вот, нечто коснулось его спины. «А?» Видимо, у Чхве Хана не было мочалки. — Извини, я не буду использовать мочалку, хорошо? Она слишком жесткая. Я боюсь поранить твою кожу. «Ммм, разве это не… немного слишком?» Чхве Хан будет трогать его спину голыми руками. В глубине души Кейл был рад такому повороту событий. — Ничего. Кейл вновь односложно согласился. Он сидел в воде так, что она была ему почти по грудь. Поэтому ощущения, которые последовали за этим, были очень волнующими. Чхве Хан положил обе ладони на спину Кейла, плотно прижав к ней. Затем он начал медленно и тщательно гладить его спину. Чхве Хан поворачивал руки другой стороной, использовал пальцы. Он опускал руки под воду, моя нижнюю часть спины Кейла. Кейл потерялся в ощущениях, отпустив последнюю связь с разумом в момент, когда Чхве Хан проскользил руками слишком низко, дотронувшись до ложбинки чуть ниже спины. Кейл не выдержал, слегка наклонившись вперед и упершись руками в дно ванной — он больше не мог сидеть прямо, ему не хватало сил, выдержки. Он знал, что если бы сейчас Чхве Хан начал действовать в неприемлимом ключе, он бы всё ему позволил. Тем не менее, спустя вечность Чхве Хан отвел руки от его спины, сказав. — Кейл, я закончил. Кейл тяжело дышал. Он боролся с желанием развернуться, сесть на колени Чхве Хану, и… — Спасибо. Из тебя бы вышел хороший массажист.***
— У меня только одна кровать… Я посплю в другом месте. Кейл не видел другой кровати в доме. Чхве Хан собирался спать на шкурах вместо этого произведения искусства и прорвы времени. После того, как они помылись, Кейл оделся - не в свою одежду, а в сделанную Чхве Ханом. Грубо сшитая из какой-то нежной кожи довольно бесформенная накидка с прорезями для рук, тем не менее, была неожиданно удобной. — Не надо, кровать большая. Сейчас они стояли перед большой деревянной кроватью, а точнее сказать, гигантским, ровным куском бревна, на котором лежала тонна пуха между двумя мягкими шкурами. «Сколько лет Чхве Хан собирал этот пух?!» Кейл не собирался отжимать у Чхве Хана это великолепное место для сна. Кейл добавил. — Мы можем поместиться на ней и вдвоём. Чхве Хан явно был смущен, но послушно лёг. Кейл, начавший терять уверенность, с которой только что предложил поспать вместе, забрался на кровать с другой стороны. Кейл подумал, что скорее всего, заснув, проснется уже в реальности. Кейлу не очень хотелось оставлять Чхве Хана одного.***
— Кейл, я надеюсь, что мы встретимся снова. Кейл был на поляне, полной цветов. Перед ним стоял Чхве Хан из Леса Тьмы в черном плаще, с головой, покрытой капюшоном. Он улыбался яркой улыбкой. Немного грустной яркой улыбкой. Чхве Хан протянул руку вперед, осторожно заправляя что-то в волосы Кейлу. — Я тоже. Кейл знал, что это был конец сна. Это был хороший, хоть и грустный сон. — Я надеюсь, мы увидимся снова. Чхве Хан счастливо улыбнулся в ответ на его слова.***
Красный мак. Это был красный мак. Чхве Хан заправил в волосы Кейлу красный мак. Алый, как волосы Кейла. Чхве Хан проснулся, и сейчас сидел довольно далеко от лагеря, у обрыва, смотря на открывающийся пейзаж. Лес. Кругом, на многие километры вокруг, был только лес. Чхве Хан чувствовал легкую боль в сердце, но ему дышалось легко, и на его лице была улыбка. Этот сон… Это был один из его неосознанных снов. Они происходили не часто, но всё же происходили. В этом сне он был собой времен Леса Тьмы. Он, как обычно, зачищал округу от монстров, и внезапно наткнулся на человека. Первого человека за долгое время. Этим человеком был Кейл-ним. В этом сне Чхве Хан словно ещё раз влюбился в Кейла. Но не это было главным. Этот сон, полный тепла и нежности, вчерашний комфортный разговор каким-то образом смогли очистить воспоминания Чхве Хана о Лесе. Нет, этот период до сих пор был полон отчаяния, он был полон смерти и ужаса, но теперь… Словно какая-то пелена спала с этого периода его жизни. Словно всё это время было для него немного легче. Словно он и правда когда-то в прошлом, во сне, встретил Кейла. И этот сон спас его. Подарил надежду, благодаря которой он смог пережить Лес Тьмы. Чхве Хан чувствовал, словно наконец-то смог прийти в гармонию с той, отчаявшейся частью себя, которую он ранее только признал. Если бы сейчас Чхве Хан выпустил свою ауру, он бы увидел, что его тьма стала глубже и бархатнее, а сияние обрело ещё большее сходство со звездным небом.