109.4 по F

Долгое молчание после пары фраз превращается в полноценную беседу. Их разговор, как это обычно бывает у выпускников, доходит до планов на будущее. Берг отлично знает, в чем его призвание, в отличие от Лоры. Его влажной мечтой является поступление в Нью-Йоркский университет, и аргументом к нему выступает «главное свалить». Конечно, сказать, что она ничего не может это преувеличение, и по ее скромному мнению талант у нее есть. Да и выбор тоже. Она может закончить военную академию и пойти по стопам матери, стать офицером полиции. Лора наблюдательна, чаще полагается на логику и обладает хорошими физическими данными, спасибо увлеченности волейболом за это. В крайнем случае она может уехать к бабушке и помочь ей с ларьком натурального мыла, та уже давно зовет внучку в Италию... только скандал разразится грандиозный. Берг эгоистично просит ее присоединиться к нему, и вместе снимать жилье в большом яблоке, поступив в один университет – школу искусств имени Тиша. Только Ло давно не практиковала свое умение к творчеству и не видит смысла в этом фальшивить. – Лора, приехали. О чем задумалась? – Берг открывает водительскую дверь и в ожидании на нее смотрит, вытащив ключ из зажигания. – Ни о чем, все в порядке, – она, наконец, отвлеклась от собственных мыслей и сделала вид, будто наблюдает за ребятней, - Просто посиди со мной минуту. Все до зубного скрежета, до злости неопределённо и непонятно. Осталось немного и до подачи документов в университет, причем с решением Лорейн вообще не торопится. Она не любит отставать от ровесников, и даже, наоборот, в некоторых аспектах жизни стремится быть далеко впереди, давая пространство для своего эго и еще нереализованного потенциала. Конечно, ей легче стать обычным специалистом своего дела, скромно реализуя американскую мечту. При упоминании успешной жизни Лоре представлялся человек, который мог посвятить время себе, потакать своим капризам и беречь свое тревожное сердце, при этом волшебным образом построив карьеру. Самый простой житель этой планеты, с житейскими проблемами, которые не достигали большего масштаба, чем выбор банка для ипотеки, или споры со второй половиной. Очень сложно связать себя с этой картинкой. – Ага, я так и поверил, – фыркнул Берг, после затянувшейся паузы, во время которой он вглядывается в лицо двоюродной сестры. Да, она красавица. Ему захотелось взять ее холодную руку в свою теплую ладонь, как это делают в фильмах, – Я слишком хорошо знаю тебя. Кошмары не прошли? – Откуда ты знаешь? – она смотрит на школьный двор, не осмелившись встретиться с ним взглядом. – Так ты мне сама рассказывала, - она удивленно на него взглянула, – Ну, у тебя и память. Что будет, когда ты перегонишь дядьку Отиса? Ло представила себя в шестьдесят семь, окруженную оравой котят, в сумасшедшем чепчике и с полным карманом травки. Коротко засмеялась и потянулась за школьной сумкой. – Ладно, пошли. Итак опаздываем. – Выхожу, выхожу. Школьники с начальных классов громко перекрикиваются во дворе, и смеются, радостно делясь впечатлениями от пасхи. Старшеклассники сбились в кучки, и, похоже, заняты планами на выходные. – Каждый день одно и то же, – начал ныть Берг, – Как я рад, что скоро вся эта рутина закончится. Лорейн насладилась последней минутой в машине, и, положив плеер в сумку, выходит в направление к школе. Они пожелали друг другу удачи на экзаменах. У Лорейн годовая по алгебре и семестровая по литературе, последний из предметов она должна написать вместе с кузеном. На лестнице она чувствует спазм внизу живота. «Черт, раньше положенного начались. Придется попросить что-нибудь у медсестры». Час от часу не легче.

***

Свой обед Лорейн проводит в компании друзей, исключая часто "болеющую" на курортах Матильду. С ней сидит подуставший Берг, справа от нее заводила их группы - Стаси - со своей вечно влюбленной душой, и Дэн. Берг рассматривает аккаунты артистов через дисплей своего телефона. Стаси попивает термос и строит глазки старшеклассникам, иногда заглядывая в тетрадь с домашкой. Лора и Дэн поглощены обсуждением, какой же алкогольный коктейль подойдет лучше всего, чтобы угостить девушку. Иногда к ним присоединяется Берг со своими аргументами. В зале возникает шум из голосов и смеха, оглашая компанию ребят, направляющихся к буфету. Они проходят мимо их столика, и Лорейн узнает в них капитана футбольной команды со своими ребятами. Она постоянно путает его имя. То ли Адам, то ли Эдди; высокий и недурной внешностью парень кивает в ее сторону и что-то говорит. - Кажется, это он тебе, - Стаси ткнула е в бок, играя бровями, - Поздоровайся в ответ, льда ты кусок, - неодобрительно надавливает ее подруга. Лора совсем не интересуется этим парнем, но так как они часто пересекаются в спортзале, выдает плохо сымитированную улыбку. Вернувшись к разговору за их столиком, она замечает странное выражение на лице Берга. Что не так? В конце ланча все они коротко прощаются и расходятся кто куда. Экзамены сданы по ощущениям не ниже удовлетворительного, и теперь она свободна. Каково ее удивление, когда за несколько метров до дома она видит мамину машину. Был ли в чем-то подвох или ей нужно начать радоваться (дедушка отчалил к себе)? Она очень надеется, что у той нет похмелья, или, что она еще не успела выпить. Лорейн было морально тяжело, когда Диану сначала отправили в долгий отпуск, а после чуть не уволили из-за проблем с алкоголем. Ее мать вернулась в привычный рабочий ритм, пообещала себе исправиться, но Лорейн не обманешь. Девушка в последнее время все чаще видит ее с бокалом янтарной жидкости в руке. В доме ее ждет запах готовящейся еды, на удивление. В ожидании увидеть родное лицо, она заходит на кухню. На островке стоят пакеты с едой и рабочая сумка, а сама родительница, женщина чуть моложе сорока лет, сидит у духовки, гипнотизируя квадратный кусок стекла. – Мам! – Ло скинула сумку и подошла к женщине, целую ее щеку. – Я тоже рада тебя видеть, – женщина улыбнулась, показывая тонкие морщинки на щеках и в уголках глаз. – Как дорога? Ты не устала? Что привезла? – стройная высокая фигура в спортивной толстовке школы подходит к пакетам и начинает разбирать их содержимое. – Дорогая, неужели ты думаешь, что я там отдыхала и искала тебе сувениры? Но давай не об этом. Я ведь просила не пускать собаку на кровать? – девушка замерла с пачкой сока в левой руке и коробкой пасты в правой. Персик так и остался у нее во рту надкушенный, – Мы уже тысячу раз обсуждали эту тему. Собаке не место в кровати. Никакой дисциплины в этом доме, - вздохнула женщина и покачала головой. – Да ладно, мам. Он ест с нами, живет с нами, охраняет нас. Что плохого в том, что он лежит НА кровати? Он же не спит ПОД одеялом или между простыней. Тем более, он скучает по тебе и справляется, таким образом, с тоской, - девушка улыбнулась на последнем слове. – Лорейн, это не поможет. Ты итак меня редко слушаешься, почему я должна тебе уступать? Научи эту собаку вести себя. Я и так прощаю тебе твои поздние свидания, то, что ты сбегаешь с занятий, но делить кровать с собакой я не собираюсь. Точка. – Как ты узнала про свидания и школу? Тебя ведь почти не бывает… Женщина вздохнула: – У меня свои методы. Так, вытащи курицу, и накрой стол, – она встала с барного стула и развязала фартук, – И не кроши, ешь за столом, знаешь, как неприятно собирать носками грязь по кухне? Лорейн зарычала и стукнула головой об холодильник, простояв так минут пять. После ужина она поделилась с матерью мыслями об обучении в другом городе и следующем за этим переезде. – Лора, подумай о безопасности. Ты просто не представляешь себе, сколько в этом мире людей с измученной душой. Помнишь, ты смотрела дело об изнасиловании и убийстве в две тысяче пятнадцатом? О жертвах торговли людьми я вообще молчу. В Нью-Йорке жить опасно, как в прочем, в любом большом городе, где кипит ночная жизнь, так что делай выводы. Как бы ты ни заверяла меня об обдуманности твоего поведения, я не наивна, и понимаю, что ты не будешь сидеть в четырех стенах. Ты перестала жужжать про колледж в Готэме, хоть этому я рада.

***

Сон у девушки тревожный. Она часто ворочается и бормочет, но не просыпается, ни разу за ночь. В другом конце коридора не спит Диана. Когда она приехала в родной город и отчиталась перед начальством, капитан рассказал о недавней гибели ее знакомой, проходившей по делу как свидетель под прикрытием. Она очень расстроилась, можно сказать, была в ярости, ведь они не успели взять все показания против главного подозреваемого. Поиски шли месяц, в течение которого они потратили весь бюджет. По приходу домой она вновь стала хранительницей очага, создавая уют, и... умещая свое настроение в категорию дружелюбное. Диана встает с кровати с решением выпить. Аргументировав бокал вина тем, что она умеет его пить, и обойдется лишь одним, она выходит из спальни. До кухни ей не дойти. У лестницы женщину остановило материнское чувство, которое кричит о том, чтобы проверить комнату дочери. Тишина коридора кажется оглушающей. Она тянет на себя ручку двери в комнату и открывает ее. Женщину обдает холодным потом. Не найдя следы дочери в комнате она приходит к единственному выводу.