Проклятия Арадриаль

      Волчицу, бесшумно шагающую ко дворцу, не покидало желание сбежать. Просто плюнуть на все и уйти. Сейчас казалось гораздо проще отправиться обратно к оркам. Проще было погибнуть, чем постараться во всём разобраться.       Лестницу сменил коридор. Аро не знала, куда идти. К гномам? Или же спросить о комнате?       Отдавшаяся на растерзание мыслям, девушка не заметила Торина, идущего к ней на встречу. Гном, видимо, тоже думал о своём. Заслышав шаги, он резко поднял голову.       — Аро?       Их обескураженные взгляды встретились. Ни один не ожидал столь внезапной встречи. Лицо Торина хорошо вырисовалось в свете луны, особенно скулы и глаза. Спокойствие шло ему больше, чем вечное недовольство.       — Знаешь… — начал гном, нарушая напряженную тишину. — Ты была права насчет меча. — Это Оркист — рубитель гоблинов.       Аро враз вернула искру во взгляд, заулыбалась. Но не той улыбкой, которая ясно дает понять, что тебе конец.       — А ты сомневался, — с укором произнесла она.       — Сомневался, — сокрушительно качнул головой гном, потом быстро окинул Аро взглядом.       Хотелось узнать о ней больше. Она прищурилась, улавливая немой вопрос, повисший в воздухе. Шагнула к нему, упирая руки в бока, наклоняя голову. Отряд был очень далеко. Возвращаться перехотелось.       — Поговорим? — Торину изрядно надоело стоять на одном месте.       В вопросе не ощущалось никакого ехидства или высокомерия. Спросил просто и на равных. Аро кивнула. С минуту поколебавшись, пошла вперед. Уже вместе они минули лестницу. Противное чувство сбило подсознание на нет. Зачем он позвал её? Говорил ли с Гендальфом? Сердце вновь начало отбивать ритм.       — Как тебе тут? — первая решилась на вопрос Аро.       Они проходили мимо того места, где она разговаривала с эльфийкой. Ночь показывала себя во всей красе, окутывая окрестности нежным серебристым оттенком. Опять поднялось желание повыть на луну. Просто повыть, ничего больше. Затянуть ночную песню, которая настораживает и пугает охотников. Вспомнилось, как напугался мужчина, выслеживающий лань. Нападать она тогда не хотела, только порезвиться…       — Не очень, — ответил Торин. — Везде эльфы и цветы.       — Разве это плохо? Здесь хорошо, как по мне. Спокойствие, окутывающее Имландрис, не сравнится ни с чем.       Торин хмыкнул.       «Да что же он за гном такой?!» — мысленно взбунтовалась Аро.       — В Эреборе прекраснее, — заявил он.       — Каждый думает, что его дом особенный. Я не видела Эребора, но слышала о его величии и красоте.       Они обогнули клумбы и зашли в сад. Высоченные деревья обступили их, скрывая в полутьме. В молчании дошли до небольшого, скрытого за кустами озера. Напротив красиво шелестел маленький водопад. Брызги долетали до берега. Аро неприятно поёжилась. Новое чувство возникло в груди: она не вписывается в красоту Ривенделла. Она прореха в этом великолепии.       — Одних слухов мало, чтобы понять, что это за место, — тихо проговорил гном, глядя на свое отражение в озерной глади. — Высокие цитадели и огромные залы, дышащие величием гномьего народа!       Порыв его слов не был лишён страсти. Аро выдержала минуту, не отводя от него глаз.       — Он процветал. Многие гномы с разных городов и земель ехали, чтобы пожить под правлением моего деда. Купцы с разных королевств торговали шелками, драгоценностями, дорогими украшениями. Так было до тех пор, пока Эребор не захватил Смауг!       Она его понимала. Ему хотелось убить дракона и вернуть дом. Ей хотелось снять проклятие и вернуться к нормальной жизни. Торин мечтает отомстить Азогу за смерть деда. А она поклялась Азогу привести его, Торина, к нему. У них было гораздо больше общего, чем думала девушка. Она просто не представляла, как можно сбить гномов с пути. Они слишком непреклонные. Остановит их только смерть. Они не глупы, маг и подавно выведет из любой ловушки. А про исполнение приказа и говорить нечего!       Волчица таяла, как кусок льда, оставленный в жаре. Попробуй она покуситься на короля, ей несдобровать. Гномы не предатели, чтобы спасать собственную шкуру. В голове невольно всплыл образ Двалина. Вояке хватит одного взмаха топора, чтобы разрубить Аро пополам.       — Я понимаю тебя… — серьёзно шепнула она. — Я стала сиротой в двадцать два года, также как и ты потерял дом в двадцать четыре. Я правда понимаю.       Гном на миг нахмурился. Мало того, что она знала его имя при встрече, так она еще и знает, сколько ему было лет, когда Эребор захватил дракон!       — Откуда… — выдавил он под обуревающими чувствами. На какое-то мгновение почудилось, что она мерзкая шпионка, но эта мысль пропала с ответом Аро:       — Я жила среди гномов в Железных Холмах два года. Следовательно, и о тебе я знаю предостаточно.       Настала его очередь молчать. Он отвернулся, желая избавиться от одурманивающего наваждения. Нелегко говорить с ней. Вроде и не врёт, а что-то не так.       Тогда, стоя в проходе пещеры, они были слишком близко. Он практически обнимал её. Её, почти незнакомую девчонку! И дерзкую, судя по всему, пускай её характер и не явил себя в полной силе.       Аро ждала.       — Мне интересно… Зачем ты пошла с нами? Не из-за мага, я уверен. — Обернулся. — Тебе-то от этого какой толк?       В ответ она пожала плечами. А что? Сказать, что из-за приказа Азога?       — Мной движет одно. Месть.       — Месть? Тебя?       — За отца, — оборотень махнула головой, моментально добавив: — Не хочу о этом. Когда ты собираешься уводить отряд?       — Через два дня, — вздохнул гном. — Гендальф попросил не торопиться и дать им побольше времени на отдых.       — Он прав. Тебе и самому не помешает отдохнуть.       — Ты способна на заботу? — буркнул беззлобно Торин.        — Когда дело касается тебя, я готова переступить через гордость, — девушка скопировала его тон.       Торин промолчал.       Синие глаза приобрели новое выражение, но моментально вернули обычную сдержанность. Волнения Аро не оправдались, за что она благодарила всех богов сразу.       — Значит, ты будешь идти с нами…       Он не спрашивал. И не утверждал.       — Мне будет это позволено?       — Пожалеешь за первый же проступок. Учти, Аро, — он поглядел исподлобья, — ты отвечаешь сама за себя. Я не верю тебе до конца, но Гендальф молчит.       «Значит, маг не говорил обо мне…»       — Я не позволю мешать остальным. Что ты хочешь получить в конце?       Он спрашивает о вознаграждении? Волчица, изумившись, округлила глаза.       — Я сама заработаю себе мирную жизнь. Но спасибо.       — Только-то? Тебе не нужны деньги?       Аро сразу переменилась в лице. Торин уловил это. Минуту они сверлили друг друга взглядами.       — Нет. Мне не нужны деньги. Торин приподнял голову. Оценивающе поглядели на неё синие глаза.       — В таком случае, когда я отвоюю Эребор, у тебя будет мирная жизнь.       Волчица полностью развернулась к нему, отпуская всё это время удержанную ветку — смотрела на озеро — и, склонив голову набок, проговорила:       — А если ты потерпишь поражение? Даже завтрашний день может изменить все века наперед.       — Я верну Эребор! — запальчиво бросил он. — Ничто и никто не сможет остановить меня!       — Самая важная сила, это когда ты знаешь, чего хочешь… — смиренно согласилась, Аро и в противовес покладистости тут же выдала: — Но ты слишком самоуверен, гном.       Торин сложил руки на груди.       Ещё одна «благоразумная» вместо мага!       — Знаешь… Уже поздно. Я, наверное, пойду. Спокойной ночи, гном.       Он кивнул. Отошёл, давая Аро пройти. Скоро шаги стихли. Гном на миг смежил веки.       С ней точно что-то не так. Но что?