Проклятия Арадриаль

      Ночь в доме Беорна прошла не совсем спокойно. Слышался шум снаружи. В дверь всю ночь ломились. Тишину холодной ночи то и дело нарушал медвежий рёв. Никто из гномов не решался даже шелохнуться или вздохнуть. Конечно, внутри безопасно, но всё же… Видимо, то были друзья Беорна. По крайней мере Гендальф окрестил их так.       К утру шум стих. Наконец, гномы, одурманиваемые усталостью и сонливостью, смогли заснуть. Только Аро никак не могла расстаться с мрачными мыслями. Девушка сидела около горящего камина в мягком кресле. В гостиной раздавался громкий храп Бомбура. Он единственный ничего не слышал и проспал «представление». Самым последним заснул бедняга хоббит. Бильбо долго ворочался, что-то поправлял, пару раз поднимался, глядел в сторону, но вскоре и его сморил сон. Маг снова уселся за свитки и больше из комнаты не выходил.       — Арадриаль, — тихий шёпот над головой заставил сердце Аро стиснуться в ожидании неизвестного.       — Да, Торин?       — Нужно поговорить. — Прямо, без угрозы, без злобы.       Да, нужно.       Аро медленно поднялась и, не глядя на предводителя, перешагнула через спящего Нори, оказываясь около двери. Торин проследовал следом, после чего они вместе вышли на улицу.       Порозовевшее небо поднималось с колючих верхушек леса. Утро встретило холодом.       Девушка сделала несколько решительных шагов в сторону леса и, услышав одобряющие шаги сзади, продолжила путь. Они шли долго, молча, не нарушая давящую со всех сторон тишину. Аро знала, куда идет. На озеро, то, возле которого была много лет назад. Около него она услышала шаги Беорна в облике медведя и поспешила вернуться на поляну, с которой позорно сбежала. Аро проходила под свисающими ветвями деревьев, замечая первую рябь серебристой воды.       Остановившись на каменистом берегу, девушка свободно вдохнула влажный воздух. Ждала, когда Торин заговорит первым.       — Ты вернулась, значит, на то была причина, — взвешивая каждое слово, заговорил Дубощит.       — Была, — Аро не стала поворачиваться. — То, что ты видел, не было моим желанием.       — Ты думаешь, я бы не узнал? — бросил предводитель. — Что послужило твоему возвращению?       — Я думаю, что ты забыл, как на подобный вопрос я ответила в Ривенделле, — Аро медленно развернулась, встречаясь с тяжелым взглядом.       — Помню, — сталь его голоса резанула слух. — Только теперь не могу верить ни единому твоему слову. Откуда мне знать, что у тебя благие намерения?       Чего он добивается? Чтобы она признала свою ложь? Она признала. Чтобы упрекнуть её? Пускай.       Но нет, хватит лгать.       — Я же сказала: то не было моим желанием. Так я защищаюсь, и нет, Торин, мне нельзя верить, — она скопировала его взгляд. — Я сама не знаю, какие у меня намерения.       Буря в душе короля готова была вырваться. Теперь гном знал, что она не погибла в том пожарище, что выбралась и вернулась. И, признаться, отчасти был рад. Гнев пересилил:       — Азог тебя прислал, верно? Чтобы ты закончила то, что начала?!       Аро горько и нахально усмехнулась. Если бы он знал, что в облике человека она Азогу не нужна. Теперь никто не станет долго думать, убить её или нет. Пока Бледный орк в неведении, Аро в безопасности.       Торин напрягся, заиграл скулами, сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.       — Ты жаждешь моей смерти?! — прошипел он.       — Жаждала бы, давно убила! — не осталась в долгу девушка, повышая тон.       — Так что тебя остановило, а? — Торин сократил расстояние, готовый схватить её за горло.       — Какая разница, гном?! — неопределимая обида захлестнула с головой.       — Поверь, мне есть разница! — в синих глазах полыхнуло пламя, Торин ткнул в Аро пальцем.       — Ты Король-под-Горой! Вот и думай о своей горе! Не лезь в мои дела!       — Я позволил тебе пойти с нами, девчонка!       Чаша самообладания перевернулась. Впервые женщина показалась ему невыносимой. Переспорь её!       Аро нахохлилась, сверля гнома взглядом исподлобья.       — У меня есть все основания выгнать тебя, Аро, — понизил он тон.       — Я не стану молить о прощении.       Снова взгляд. Сильный, решительный. Да. С ней можно спорить долго. Но не уступать же! Гном ощутил укол задетой гордости.       — Зачем ты вернулась? Я хочу знать.       — Некуда идти. Потому и вернулась.       — Гендальф знал о тебе?       — Догадывался.       Аро приготовилась к новому вопросу, но Торин оставался на месте всего мгновение. После молча развернулся, покидая берег.       Это ответ? Или своеобразный приказ убираться подальше?       — Ты идёшь? — рассерженно окликнул. — Я не буду ждать тебя.       Аро поразилась. Выражение сильнейшего недоумения сковало лицо.       Не будет выгонять?