Проклятия Арадриаль

Диалоги-и-и © С праздником вас, дорогие читатели! :)       — Кто здесь?       Волчица поразилась собственному голосу — тихий шёпот испуганной девочки. Она была не готова к такому. Сердце быстро билось в груди. Аро напряженно дышала, отчаянно всматриваясь в пустоту перед собой. Вот только не было здесь никого и ничего. Но тогда почему голос показался смутно знакомым?       — Аро, только тише, — вновь заговорил некто суетливым шепотом.       — Бильбо?! — облегченно прошипела девушка, опуская меч, которым всё равно ничего бы не сделала. — Глупый полурослик, ты напугал меня!       — Значит, и тебе свойственен страх.       В то же мгновение появился Бильбо. Возник прямо из воздуха. Девушка нервно дернулась, пошатнулась, делая шаг назад. Рот открылся сам собой. Хоббит выглядел уставшим. Бардовый плащ распахнулся, спутались каштановые кудри, обрамляющие исхудалое лицо.       «О, Эру, какое же ещё чудо мне посчастливится увидеть?»       Но, как только Аро собралась задать вопрос, Бильбо резко одёрнул её, сказал, что нужно найти более подходящее место для разговора. Замолкнув, девушка смиренно пошла за полуросликом. Было не понятно, почему хоббит не удивился тому, что она здесь? Неужто гномы заметили её на подходе к горе?!       Беспокойство тронуло сердце, но Бильбо шёл уверенно. Это немного утешало.       Они прошли по какому-то длинному коридору, свернули на лестничную площадку, обогнули чью-то статую, у которой не было головы, и вышли на маленький балкон. Лицо обдул холодный ветер. На несколько минут ослепил лунный свет.       Облегчением служило то, что Аро перестала чувствовать холод.       Бильбо умастился на невысоком постаменте и жестом указал на место рядом с собой. Девушка села и внимательно уставилась на хоббита, ожидая объяснений.       — Ну? — нетерпеливо начал Бильбо.       — Что ну? — изумилась Аро.       — Что ты здесь делаешь? После всего, что ты натворила… — укоризненно начал он.       — Откуда ты знаешь?! — тут же перебила волчица.       — Торин рассказал нам. Предупредил, что если ты вернешься, то…       — То что? — враждебно откликнулась та.       — Он приказал убить тебя, — сглотнул полурослик, смотря на свою собеседницу самым невинным взглядом.       Воцарилась гробовая тишина. Глаза странницы округлились.       «Ах, вот как ты решил избавиться от меня, гном?!» — вскричала она мысленно.       Бильбо заметил, как поменялась в лице девушка. Как заиграла скулами, как зажёгся в глубине черных глаз огонь обиды и разочарования.       — Ты не удивился моему появлению, почему? — стараясь взять себя в руки, спросила она.       — Лесные эльфы около горы вместе с людьми, — пожал плечами хоббит. — Я подумал, раз Трандуил здесь, значит, ты уже не в темнице…       — Он отпустил меня, — подтверждая, кивнула Аро. — Давно вы под осадой?       — Три дня. Ты не представляешь, что произошло с нами в твое отсутствие! — с жаром воскликнул паренек.       «А что произошло со мной!..»       — На бочках мы преодолели реку, что вела к Эсгароту, — начал Бильбо. — По пути на нас напали орки, Кили ранили мордул… моргул…       — Моргульской стрелой?! — пришла в ужас Аро.       Бильбо утвердительно кивнул.       — Торин оставил Фили, Оина с ним в Эсгароте. А Бофур опоздал на корабль.       Сердце пропустило удар.       «Всё-таки кто-то пострадал! Но, если четверо гномов из отряда оставались в городе, значит, в лагере?! Я смогу поговорить с ними!»       — Ты меня слышишь? — теплая рука коснулась тыльной стороны ладони волчицы.       Аро вздрогнула и кивнула. Хоббит поведал о том, как именно они добрались до Эребора, что в этом им помог уже известный Аро Бард. Именно он приютил их и помог проникнуть в Эсгарот через охранников. Потом волчице узнала, как они выманивали дракона из сокровищницы, как привели в шахту. Это дало объяснения разгрому. После полурослик рассказал, почему в Зале Королей на полу застывшее золото и о том, как дракон разрушил Озерный Город.       — Так значит, остальные целы? — чтобы полностью успокоится, спросила девушка.       — Да, — улыбнулся паренёк.       — Бильбо, — угрюмо начала Аро, делая глубокий вдох. — Я сильно виновата перед всеми вами и мне самой от этого плохо. Я с самого начала вела эту игру, слушаясь орков, но послушай меня, милый хоббит: войско орков и гоблинов во главе с Азогом и его сыном Больгом идет к Одинокой Горе, желая завладеть ею и её сокровищами. — Бильбо округлил глаза, молча взирал на оборотня. Аро продолжала: — Ты должен сказать мне, где гномы.       — Я… Они… — в замешательстве выдал он. — На верхнем этаже на балконе.       Аро подскочила, намереваясь идти к отряду, но была схвачена за руку.       — Да подожди же ты! — вслед за ней соскочил с постамента полурослик. — Да они же убьют тебя по приказу Торина! Ты не можешь просто так вломиться туда! Нужен план, Аро! Торин не станет слушать тебя, он не в себе! — протестующим голосом вещал он, размахивая руками.       — Но другого выхода нет, Бильбо! — совсем растерялась волчица. — Гендальф сказал, чтобы я предупредила вас!       — Гендальф? — округлил глаза хоббит. — Ты видела Гендальфа?!       — Эта долгая история, милый Бильбо, — отрезала. — И нет времени мне рассказывать её. С рассветом гора будет осаждена. Я должна попытаться вразумить Дубощита.       — Он ищет Его, — напряженно вымолвил Бильбо.       — Кого «его»? — нахмурилась девушка.       — Аркенстон. Он не успокоится, пока камень не окажется в его руках. И убьет меня… — потупил глаза.       — Но за что?!       — Камень у меня, Аро! Я нашёл его! — рассерженно выдал тот, хлопая себя по карманам. — Если Торин узнает!..       — Что значит камень у тебя?! — воскликнула волчица. — Ты не представляешь, что он значит для гномов! Конечно, Торин будет злиться на тебя! Ты должен как-нибудь подкинуть его обратно!       — Ты ничего не понимаешь! — вскипел Бильбо.       На несколько секунд воцарилась тишина. Бильбо кожей ощущал жар, исходивший от оборотня. Он был малость удивлен тому, что девушка так резко отреагировала на то, что королевский камень у него. Он надеялся хотя бы на словесную поддержку, а не на явный «взрыв».       — Чего я не понимаю?! — запальчиво бросила Аро, делая шаг назад и выдергивая руку из хватки Бильбо.       Её колотила неудержимая злость. Девушка побелела, глаза горели.       «И так всё слишком сложно, ещё и этот полурослик натворил дел! — кипела она. — Теперь нам обоим лучше не попадаться на глаза Дубощиту! Ближайшую вечность!»       — Аро, он и так сума сошёл! Он никого не слушает! — тоже повысил тон её собеседник. — Закрылся в своей сокровищнице и ищет этот треклятый камень, словно дышать без него не может!       Это заявление заставило Аро успокоиться. Она глубоко вздохнула. Не дай Эру, их услышат. Эхо в Эреборе знатное, а они орут, как идиоты.       — На него даже Балин повлиять не смог, ты и подавно! К тебе он сейчас испытывает не любовь или другие чувства, я уж не знаю, что там между вами творится, а самое что ни на есть желание отомстить за это глупое предательство! И ты собираешься поговорить с ним? — Бильбо перешел на недовольный шепот. — Мне что тебя потом по кусочкам собирать?!       Гневная тирада произвела на Аро эффект пощечины. Девушка понурила голову.       — Нет у меня выбора, — с грустью вымолвила она. — Уж лучше пусть буду я, чем невинные жертвы.       — Тогда нужно составить план.       Бильбо вдруг резко опустился обратно на постамент, схватившись за голову. Волчица удивленно уставилась на него.       Вновь подул ветер. Девушка посмотрела на небо, видневшееся в проеме резной арки. А рассвет все ближе…       Медленно приблизившись к хоббиту, она опустилась рядом с ним, прикрыла глаза.       «Кончится ли это когда-нибудь?»       — Думай, думай, думай… — приглушённо бормотал хоббит.       — Мы не успеем, — расстроенно пролепетала девушка. — Скоро рассветет, гору осадят. Торин так и останется в своей сокровищнице в безнадежных поисках камня, которого там вообще нет. Орки и гоблины нападут на Одинокую Гору, и мы все будем убиты. А всё почему? — спросила она саму себя, даже не заметив, что хоббит шокированным взглядом уставился на неё. — А потому что Дубощит слишком упрямый осел, который сам не видит своей прихоти…       — Я придумал!       Бильбо так подпрыгнул, что Аро дёрнулась и распахнула глаза. Она хотела было вновь вспылить по поводу того, что нельзя так пугать, но тут же резко заткнулась, не веря в услышанное:       — Ты отнесешь Аркенстон в лагерь эльфов и людей и отдашь его лучнику Барду. Скажешь, чтобы они не отдавали его, пока Торин не отдаст положенную им часть сокровищ. Может таким образом получится предотвратить конфликт и осады не будет.       — Что?! Ты рехнулся? Бильбо, не смей и думать об этом! После этого мне тебя по кусочкам собирать придется!       — Но тогда какие идеи у тебя? — взвинчено спросил паренек, уперев руки в бока.       Аро стыдливо промолчала.       — Доверься мне, — с мольбой молвил хоббит. — Иного пути нет, и если даже мы смогли бы найти его — до рассвета слишком мало времени!       — Хорошо, — Аро осталась недовольной. — Но перед этим я всё равно попробую поговорить с ним, — и как только Беггинс собирался было возразить, резко добавила: — Это решено, милый хоббит. Нужно испробовать все пути, которые у нас имеются. Где твой камень?       Хоббит обыскал карманы. Через минуту на лице Аро застыло плохо скрываемое восхищение. Нежно-нежно голубое свечение — оно пленило и отталкивало одновременно.       — Я оставлю его за этой статуей, — серьезно сказал он. — У меня нет больше времени, гномы могут почувствовать неладное. На обратном пути ты сможешь забрать его.       Аро кротко кивнула.       Вроде ничего сложного: поговорить с Торином. Торином, который, сейчас, возможно, страшнее разъяренного дракона и на обратном пути забрать Аркенстон. Отнести его в лагерь. Предложить сделку.       «Нет, Балрог тебя дери, Аро, это не просто!»       — Ну, Бильбо Беггинс, где же находится эта легендарная сокровищница?