Проклятия Арадриаль

Автор хочет предупредить, что эта и следующая глава будет насыщена действиями. Я решила значительно отойти от книги и постаралась сделать Битву Пяти Воинств более напряженной и эффектной. Хочу поблагодарить вас, мои дорогие, что вы остаетесь со мной на протяжении всего этого времени. И особенно хочу поблагодарить незаменимую Бету. Та ладно тебе))        — Пап, а умирать больно?       Совсем юная девушка с интересом уставилась на мужчину, сидящего напротив. Он поднял тёмные глаза, усмехнулся:       — С чего такой вопрос?       — Знать хочу, — девушка выглядела вполне серьезной. — Мама говорит, что когда умираешь, то встречаешься с тем богом, которому поклонялся при жизни. Это так?       Мужчина задумался, от чего у него между бровей залегла складка. В тусклом свете одной единственной свечи, стоящей на столе, и без того смуглое лицо Ландрана казалось ещё темнее и угрюмее.       — Никто не знает этого, — наконец, нашёлся с ответом он, поглядывая на дочь из-под бровей. — Лично я придерживаюсь мнения, что после смерти ты не помнишь, кто ты. Ты просто душа, затерянная средь двух миров.       — Но мудрые говорят…       — Мудрые говорят лишь то, что знают.       Ландран вернулся к своему занятию. Девушка хотела было попытаться отстоять свою точку зрения, но сразу смолкла, как только перед ней появилась картинка, над которой так долго корпел её отец.       — Океан… — выдохнула она. Фоновая: Howard Shore Warg-Scouts       Вопрос детства и по сей день не давал Аро покоя. Не раз задавала она его себе, но потом успокоилась, решив, что лучше дождаться своего часа.       И вот он, этот час? Те минуты, те удары сердца, которые она успела посчитать за это ничтожное мгновение? Неужели всё кончится вот так?       Но почему нет боли? Почему до сих пор слышны крики и лязг стали, свист стрел? Почему нет умиротворяющей тишины?       Волчица открыла глаза как раз в тот момент, когда кривой меч Азога, увидел препятствие в виде другого, заляпанного кровью, клинка.       Оркист выдержал удар.       И вот Осквернитель встретил нового противника, опасного, рассвирепевшего.       Аро не стала терять времени и, стараясь не попасть под кликни, встала на ноги. Не было возможности что-нибудь придумывать. Наткнулась взглядом на сына Азога — Больга. Орк тоже уставился на неё. Недолгое замешательство. Он направился к ней, сшибая дубиной попутно и эльфов, и людей. Аро попятилась, чудом не споткнувшись о чье-то тело. Рвано выдохнула, схватила рукоятку меча, удачно попавшего в поле зрения. Орк остановился перед ней в нескольких метрах, гадко оскалившись и поудобнее перехватив дубину.       — Ты умрешь! — смакуя каждое слово, выговорил он.       Волчица не ответила. В горле пересохло, голова кружилась от запаха запекшейся крови. Она не ожидала, что орк ринется на неё так внезапно. Аро пронеслась под занесенной дубиной. Оказалась позади него. В следующую секунду получила удар в нос, повалилась навзничь. Брызнула кровь. Волчица плохо воспринимала происходящее. Обуял дикий ужас.       А небо вновь разразилось громом. Сверкнула молния, из-за чего показалось, что звуки битвы стихли. Потом возобновились. Мелкие холодные капельки через несколько мучительно долгих минут превратились в настоящий ливень, приглушили шум. Пропитанная кровью и смертью земля превратилась в отвратительное месиво. Скользили ноги. Люди прижимались друг к другу спинами, старались не потерять равновесие. И только ловкие эльфы ещё кое-как умудрялись прыгать и скакать.       Больг, будто гора, возвысился над ней. Не было путей к отступлению. Тут гнусная полуулыбка на изуродованном лице сменилась болью. Сквозь его плоть и толстую броню прошел наконечник стрелы. Затем второй. И третий в ногу. Орк, не издав ни звука, повалился в грязь, открывая спасителя Аро. Кили, смерив её серьезным взглядом и крикнув: «Не благодари!», скрылся в гуще битвы. И тут волчица то ли почувствовала, то ли просто поняла — она не может упустить его из виду!       Сделала попытку подняться. Ноги заскользили, мокрые пряди волос налипли на лицо. Она совершенно забыла про разбитый нос, из которого продолжала капать кровь, про раненое плечо. Откинула все проблемы, зная, что их жизни важнее. Для неё важнее.       Меч Аро не подняла. От него никакого толку. Превратилась в зверя и, сшибая с ног всех без разбору, кинулась за скрывшимся из виду младшим наследником. Перед глазами мелькали картинки боя. Волчица перепрыгивала тела, мяла под себя мелких гоблинов, слыша их предсмертный визг. И всё это вновь казалось сказкой. Довольно-таки реальной. И знала Аро — не место ей здесь.       Пустошь окатил ещё один рев. Беорн появился буквально из ниоткуда. Он врезался в кипящее море тварей, разбрасывая их в разные стороны. Оставляя после себя настоящую просеку, исполинских размеров медведь пробивался к самой гуще. Гоблины визжали и кидались врассыпную, стараясь не попадаться ему на пути. Даже варги были бессильны перед этим гигантом.       И радость тронула сердце волчицы.       «Он здесь! Он не бросил!» — подумала она, проносясь мимо.       Но вот вожделенная цель достигнута.       Они дерутся бок о бок. Не страшась грядущего, не давая страху завладеть сердцами.       Аро казалось, что они словно возвышаются над всеми. На братьев нападали с каждой стороны. Они едва успевали уклоняться от ударов. Наносили их сами.       Торин бился в нескольких метрах от племянников. Его лицо заляпала кровь, зрачки в глазах расширились, почти закрыли синюю радужку. Азог насмешливо улыбался и что-то успевал выкрикивать. От сказанного лицо Торина багровело, удары Оркистом становились яростней, быстрее.       Что говорил Осквернитель?       Внезапно на спине Аро почувствовала всадника. Им оказался какой-то орк, что прохрипел ей в самое ухо. Зловонное дыхание ударило в нос. Волчица резко поднялась на задние лапы. Орк схватился за загривок, потянул вниз. Они вместе завалились в грязь. Оборотень тут же перевернулась на живот и, в бесполезных попытках прекратить скольжение, впившись когтями в землю, зубами схватилась ему за руку. Тварь в последний момент успела выхватить из ножен кинжал. Оцарапал волчицу, после чего с перегрызенным горлом свалился под лапы.       Дождь продолжал хлестать в лицо, усиленный ледяным ветром. Орки и гоблины начинали выигрывать в этой битве. Люди умирали нелепой смертью: запнувшись или заскользив по комьям грязи, они падали, не успевали подняться, оказывались убитыми. Эльфы понемногу отступали. В колчанах Лесного народа кончались стрелы, поражать издалека уже не было возможности. Гномы выкрикивали кличи на кхуздуле, пытались сплотить и подбодрить друг друга. Все чувствовали Смерть за своими спинами. И не каждый мог справиться с этим чувством.       Где-то там, чуть дальше от середины, в небо поднимался столб белого света и после каждого «зумпф!», словно целая стая исполинских китов выдохнула разом, от того места орки и гоблины разлетались в разные стороны, сшибая в полете своих же. Точно зонт раскрылась белая пелена над пустошью. В этот момент гоблины попадали, крича и извиваясь на земле, словно змеи. Белый свет ослепил не только их, но и эльфов, и людей, и гномов, и даже орков. Варги заскулили. Пылающая сеть рухнула вниз, зашипев. Вслед за этими вспышками последовали красно-оранжевые огненные нити. Они распарывали врагов, словно на пути огня оказывалась не полная крови вражеская плоть, а плавкий воск свечей. Кровь убитых мгновенно вскипела, и пустошь окуталась густым паром.       «Никогда бы не подумала, что Гендальф способен на такое!» — возликовала Аро.       Дождь, наконец, кончился. Серые кустистые тучи стали расходиться. Место битвы залил мрачный алый свет, трепещущий, словно в неистовой пляске смерти.       Аро до сих пор старалась держаться рядом с королевской троицей. Она рвала и откидывала, рычала и делала быстрые прыжки, после вновь пятилась назад, находясь недалеко от гномов. Она не знала, чего ждет. Но было какое-то леденящее чувство в груди и инстинкт, что будто заговоренный твердил ей:       «Жди здесь и увидишь! Жди здесь и увидишь!»       И она слепо подчинялась.       Но тут размеренный ход битвы будто бы изменился. Орки и гоблины с ужасом и нескрываемым ошеломлением бежали куда-то в сторону, словно кем-то гонимые. И это действительно было так. С совершенно противоположной стороны, сметая все на своём пути, неслась огромная армия гномов. Их до кристального блеска наточенные топоры и секиры поблескивали в лучах чёрно-алого восхода.       «Неужели это и есть армия Даина?!» — Аро на несколько секунд даже забыла, как дышать, смотря на то, как воины Железных Холмов подминают под себя вражеские легионы.       Оборотень, свалив с очередного варга орка и расправившись с обоими, устремила взгляд янтарно-жёлтых глаз на двух принцев.       Кем-то пущенная стрела в одно мгновение, разрывая воздушный покров, врезалась в спину Фили. Резной меч выпал из его рук. Обернувшийся в этот момент Кили, остановился, как вкопанный. Расширились от ужаса и боли карие глаза, открылся в немом крике рот. Он поймал последний уже помутненный взгляд брата, после чего тот тряпичной куклой повалился лицом вниз.       Оборону, которую поначалу сдерживали оба брата, прорвали. Кили остался один против бесконечного потока тварей. С криком, в котором смешивались всё: боль потери, обида и ненависть, он бил без разбору, не следя за ударами противников, не пытаясь защитить себя.       На не ожидавшую атаки девушку вновь набросился варг, вцепившись ей в шею. Снова полетели клочья чёрной шерсти. Через несколько безуспешных попыток, Аро все-таки скинула его с себя. Зубастая тварь сдаваться не собиралась. Зарычав, варг бросился на волчицу, стараясь перегрызть ей глотку. В этот раз на подмогу пришел какой-то гном. Двумя ударами топором он сотворил из варга кровавое месиво. Но следующее его действие заставило Аро в ужасе отскочить назад: гном замахнулся и на неё. Вот только убивать «своих же» в планы волчицы не входило. У бородатого воина появился другой противник. Аро повезло.       Волчица снова смогла посмотреть туда, где бились Дуриновцы. Сердце пропустило несколько ударов. Сзади на Кили надвигался здоровенный орк, занёс над головой меч. Сама того не осознав, Аро попыталась закричать. Но вместо человеческого крика вырвался звериный рык. А в следующий миг гном лежал на земле, захлебнувшись в собственной крови. Не помня себя, оборотень преодолела расстояние между ними и, сбив орка, собиравшегося добить молодого гнома, с ненавистью и отчаянием растерзала его.       Оба принца лежали недалеко друг от друга. Аро встала на защиту гномов, понимая, что им уже ничем не помочь. Где-то со стороны вновь послышался разъяренный рык Беорна. И именно он придал ей сил.       Волчица перестала замечать происходящее вокруг. Кровавые картины в глазах поплыли, зверь покачнулся. На секунду она посмотрела на мертвых. В сознании всплыли безжизненные тела Фили и Кили, и странница с трудом поборола желание повернуться к ним. И вновь она ощущает это чувство. Потеря. И опять напоминает о себе второе проклятие — боль.       «Нет, Аро, у тебя нет права сдаться! — крикнула она на себя. — Она не получит их! И пусть они мертвы, жив Торин! И пока он не падет, ты не сдашься!!!»       Вдали снова раздался звук очень похожий на взорвавшийся фейерверк. Снопы искр поднялись вверх. Гномы, под предводительством Балина и Даина, ринулись на орков с другой стороны горы. Растерявшиеся твари кинулись кто куда. Варги легко расправились с первыми рядами воинов, но гномы, совсем рассвирепевшие и готовые ко всему, с немыслимой яростью дали им отпор. Большее количество недругов оказалось в кольце. С одной стороны гномы, а с другой остатки былой армии Трандуила — плотным строем они стесняли отродье Моргота, понемногу уменьшая его численность.       Все это безумие — оно кружило голову. От обилия смертей стало плохо. Одурманиваемые происходящим люди, эльфы и гномы, наконец, встали на защиту друг друга. И казалось, что никогда в жизни не было распрей между этими народами.       С разбегу прыгнув на четырех орков, Аро вступила с ними в бой. Вышла победительницей. Теперь она оказалась недалеко от бьющихся Торина и Азога. На лице второго виднелось новое, достаточно глубокое ранение. Они кружились в смертоносном танце. Каждый желал победить, доиграть последний раунд. Удача отвернулась от Короля-под-Горой. Торин не успел увернуться от удара крюком. От резко накатившей боли гном зарычал, подобно зверю, но тут же смолк, когда острая сталь закругленного меча прошла сквозь него.       Пораженная, словно молнией, превратившаяся в человека Аро упала на колени. Крик ужаса сорвался с обветренных губ. И этот крик, казалось, заглушил всё остальное.