Проклятия Арадриаль

Фоновая: Within Temptation — Final Destination       Пробуждение для Аро было ужасным. Снаружи раздавались крики, ругань. Сначала показалось, что это простой глупый сон. Глаза не было сил открыть. Но после того, как её начал тормошить не на шутку взволнованный и серьезный Фили, пришлось встать.       — Что случилось? — подавляя зевок, спросила Аро.       — Увидишь.       Они вышли из палатки. В лицо моментально ударил ветер, срывая последние остатки сна. Небо заслонили серые кучевые облака. Тусклое солнце еле-еле пробивалось сквозь толстую завесу.       В лагере никого не было, только где-то по ту сторону пустоши слышались приглушенные голоса. Обогнув несколько палаток, Аро, наконец, смогла понять причину переполоха: люди и эльфы толпились около полуразрушенных Главных Врат Эребора. Они кричали, топали ногами — все это ясно говорило об их недовольстве. Фили взял девушку за руку, повёл за собой. Через несколько минут они оба стояли около Бофура, Оина и Кили. Именно сейчас волчица смогла узреть такую картину: оставшиеся гномы из отряда стояли на балконе. Они все были вооружены. Поверх одежды у каждого поблёскивала кольчуга. Во главе стоял Торин, держащий за шкирку крошечного, как казалось из далека, полурослика.       — … Ты, мерзкий вор! Как ты посмел связаться с ними?! — донесся обрывок фразы.       Остальную часть унёс ветер.       — Полурослик ни в чем не виноват перед тобой! — крикнул голос из толпы.       Аро узнала Барда. Из-за шлемов впереди стоявших эльфов она не имела возможности разглядеть его. Взгляд снова переметнулся на гномов. Торин с ненавистью откинул от себя хоббита, толкнув его к краю балкона.       Аро резко схватилась за рукав Фили — душа ушла в пятки. Поняла, в чём причина конфликта — Аркенстон. И теперь из-за того, что она отдала камень Барду, отдувается бедный, до смерти напуганный хоббит.       — Убирайся, пока я не скинул тебя отсюда, подлец! — гаркнул гном.       Бильбо замер, не зная, что делать. Высота там не шуточная. Даже отсюда было видно, как его бьет неудержимая дрожь, трясутся руки.       — Это добром не кончится, — шепнул на ухо брату Кили, не спуская взгляда с Торина.       Фили кивнул, поджав губы. По обоим принцам было видно, что они сейчас как никогда мечтают вставить хороших тумаков своему горячо любимому дядюшке.       Погода разбушевалась на славу. Ветер ударил ожесточенный, поднялся настоящий ураган, солнце совсем скрылось в ватных тучах. Пустошь окуталась темнотой. Людям пришлось вцепиться друг в друга, чтобы устоять на ногах. Из толпы вновь подал голос лодочник, заставляя остальных смолкнуть:       — В последний раз спрашиваю тебя, Торин, сын Траина: дашь ли ты нам обещанную долю сокровищ?       — Я бы дал людям Эсгарота золота, если бы они пришли без оружия и лесного народа! — рявкнул сверху гном, облокачиваясь на вымощенный из камня парапет.       — Тогда выходите из своей горы и примите бой, а не сидите там, как трусливые псы! — с вызовом и злостью крикнул Бард, вытаскивая из ножен меч.       Его примеру подхватили остальные. Одни вытащили мечи, другие — луки. Эльфы продолжали сохранять маску холодного спокойствия.       — Тогда вы не получите и доли сокровищ моего народа! — Торин поднял высоко над головой Оркист.       Сталь клинка блеснула.       Вновь поднялся шум. Аро заткнула уши, не желая слышать разыгравшееся безумие. Гномы с балкона тоже кричали, размахивали топорами и мечами, ссыпали оскорблениями, но все их фразы, как и фразы людей, уносил в леденящем вихре.       — А ну тихо! — прогромыхал чей-то голос, заглушил.       Разом воцарилась гробовая тишина. Сердце Аро забилось с бешеной силой, когда она увидела, как на всеобщее обозрение вышел старик в серой хламиде и остроконечной шляпе.       — Болваны! — продолжал свирепствовать Гендальф, поглядывая то на людей и эльфов, то на гномов наверху. — Жадные дураки! Оглядитесь! Грядёт битва! Орки, гоблины и варги — они мчатся сюда, чтобы убить вас всех! Сравнять с землей! Опомнитесь!..       Резко раздался гром, из-за которого последующая гневная тирада волшебника оборвалась. Внезапно пронесся ветер и в его потоке Аро уловила угрозу. Будто он принёс с собой страшные вести. И, в подтверждение мрачных догадок, вдали раздался скрипучий вой. Поднялась самая настоящая буря. Волосы девушки растрепались, закрыли лицо. Она сильнее сжала руку Фили, отвернула голову от жестокого воздушного хлыста. Поднялась паника. Люди кинулись врассыпную, желая занять более удобные места для атаки. Что-то прокричал Бард, на синдарине отдал приказ Трандуил. Эльфы вскинули луки к небу. Секунда — и полетел град стрел.       Аро ничего не могла понять. Гендальфа она упустила из виду. Гномы с балкона пропали. Виднелись лишь распахнутые массивные двери. Мимо пробегали вооруженные мужчины, пару раз чуть не снесли девушку с ног.       Увидела, что происходило на окраине пустоши. Всадники на варгах подминали под себя их немногочисленную армию.       Палатки и шатры с треском падали.       — АРО!!! — прогромыхал голос рядом.       В руках волчица появился толстый меч. Растерялась. Заметила, как на неё несется какой-то маленький гоблин. Неуклюже замахнулась, отрубила ему руку. Мерзкое существо, дико визжа, повалилось наземь. Тут же смолкло, когда в него воткнулся другой меч.       — Неужели ты не умеешь сражаться?! — в гневе воскликнул Фили, сунувший ей меч.       — Нет! — не скрывая в голосе страха, выкрикнула Аро. — Но я умею превращаться в оборотня!       Не видел уже Фили, как девушка, издав рык, обернулась черным волком, как отбросила меч, как понеслась, сама не зная куда.       Огромный ущерб приносили варги. С ними-то оборотень и вступила в бой. Когти и клыки больно впивались в кожу. Чёрная и серая шерсть летела клочьями. Но так просто Аро не сдавалась, перегрызая варгам глотки, сшибая с них седоков.       В воздухе проносились стрелы, поражая свои цели, слышался лязг мечей, рев волков, кличи эльфов, которые казались чем-то до ужаса красивым и светлым на кровавом полотне. Эта битва унесет с собой многие жизни. Земля уже успела впитать в себя первые капли крови, успела принять мёртвые, изрубленные тела. Всем было страшно, и никто не скрывал этот страх. Будь это Бард, что успевал выпускать стрелы и одновременно отбивать удары противника мечом, или тот же холодный Владыка Трандуил, на дне чьих бриллиантовых глаз виднелась тревога за единственное дорогое существо — сына.       Вот ещё один варг упал к ногам с растерзанной шеей. Вот ещё одна голова орка отлетела в сторону. Она чувствовала ледяное дыхание Смерти за своей спиной и ни в коем случае не собиралась останавливаться. Во рту стоял металлический вкус крови, ветер закладывал уши. И почему-то все это казалось дикой игрой. Дикой и смертоносной. И в ней было всего два выхода: выйти победителем или стать рабом.       Не успела оборотень и головы повернуть, как сзади кинулись четыре маленьких и противных гоблина. Один вцепился в длинный волчий хвост, второй схватился за задние лапы, а другие два попытались повалить её на землю. И вот к горлу уже подставлена закругленная сталь меча, как…       — Кхр… Хрр…       Гоблины один за другим замертво пали наземь, истекая кровью. Перед глазами мелькнула копна белых волос, два клинка. Её спаситель тут же исчез из поля зрения.       Ещё несколько стрел промчались над головой, рассекая воздух, задевая шерсть. И душа ушла в пятки, дикий страх обуял, сомкнулся толстым кольцом. Вдруг, откуда ни возьмись, прямо на волчицу побежали сразу три здоровенных орка, размахивая дубинами. Аро пришлось резко повернуть к разрушенному лагерю, обогнуть эльфийского лучника, что одним метким выстрелом уменьшил количество гнавшихся за ней. Она скрылась за каким-то валуном. Рядом с ней пробежала Тауриэль с растрепавшимися рыжими локонами и царапиной на прекрасном лице. Умело увернулась от летящего кинжала, круто развернулась, выпустила в одного варга сразу две стрелы. После чего, гонимая двумя орками, скрылась в гуще битвы.       Не успела Аро выскочить из своего секундного убежища, как острый наконечник стрелы вонзился в плечо. Аро молниеносно схватилась за стрелу, стараясь вытащить её. Но безуспешно…       — Ну, Трода, мне удалось поймать тебя?       Перед Аро выросла огромная туша Азога. Гнусная улыбка играла на тонких бесцветных губах, кривой, заляпанный кровью ятаган был в здоровой руке.       — Тварь! — простонала девушка, пытаясь подняться. Тут же оказалась прижата к земле ногой.       — Оглядись, вам всем конец! — злобно прошипел Осквернитель, сверкая серыми глазами.       И она огляделась: красная от кровавых рек земля, мёртвые тела, с застывшим ужасом в остекленевших глазах, болью, исказившей лица.       Они все мертвы.       Тело пробила дрожь. Горячая кровь стекла на ладони.       А он насмехался над ней, глупой девчонкой, решившей пойти против Смерти.       Смерть. Она ведь снова здесь. Сегодня у неё будет пир.       — Мне жаль, что нам так и не удалось найти друг с другом общий язык, Трода! Я думал, ты одумаешься, но ты выбрала Дубощита — моего злейшего врага! — с наигранной скорбью в голосе вымолвил Азог. — Я говорил, что случись измена — и ты сдохнешь, как твоя семейка!       А она посмотрела на него, не моргая, чувствуя, как глаза начинает предательски щипать. Смотрела и не знала, что делать.       А разве есть выход? Разве не этого она так давно хотела? Умереть, чтобы наконец кончилась боль?..       Ятаган взлетел вверх.       Глаза Аро закрылись.       Сердце замедлилось в последнем ударе.       Перед глазами пронеслась жизнь. Её пустая жизнь.