Вдали

Россыпь взрывающихся звёзд казалась Лее столь же настоящей, как и 17 лет назад. Тысячи возгласов, симфония оркестра, обвившая талию чужая рука - всё меркло перед самым величественным фейерверком в истории человечества. Глаза не поспевали за появляющимися и сразу меркнувшими фигурами самых видных представителей минувшего века, за построенными и разрушенными зданиями, событиями. Манхэттен встречал XXII век донельзя феерично, и Лее повезло быть там... Впрочем, повезло ли? Каждый раз, вспоминая в лагере свою квартиру на Бродвее, коллекцию беспилотных автомобилей, пусть и жалкого, не умеющего строить отношения с живыми женщинами, но щедрого супруга, душистое смазывающее масло класса A... Ей очень хотелось вернуться в те времена, когда ей хватало лишь красивой жизни. Ремонтница в её блоке сказала, что это такой защитный механизм. Лея прошерстила всю инструкцию к её программе и нашла информацию о защитном механизме при возгорании, о экстренном катапультировании, однако ни то, ни другое не было похоже на то, о чем ей говорила MARIA-668. Наверное, в её системе предусмотрены механизмы поновее... Бульк... Бульк... Лязг... Анита сняла грохочущую крышку с авайника, однако урчащий живот просил что-то более существенное, чем бодрящий марсианский напиток. Краем глаза она заметила приподнявшуюся на локтях Лею. - Утро доброе, киборгиня. Проснувшаяся закатила глаза и процедила: - Ты все ещё здесь. - Пустыня кажется тебе тесной для двоих? - Этот квадратный метр - да. - Уже тепло, мы можем разойтись. При всем прохладном отношении к этой девице, Лее не хотелось снова остаться одной, и ей нужно было узнать, откуда она идёт. Анита предугадала вопрос и длинным пальцем указала в сторону юго-запада: - Просто иди между двух дюн. Но... - Но? - Я тебе не советую. - Разберусь. А ты куда идёшь? Темноволосая девушка сощурила глаза и поджала губы. - В сторону... Свалки. - она замерла, ожидая реакции собеседницы. Лея чуть приподняла брови. Девушка, очевидно, решила пуститься во все тяжкие - у свалки, что была неподалёку возле лагеря киборгов, обитали разбойники, бороздящие пустыни и грабящие караваны. - Торговлю, значит, пыталась наладить? - съязвила Лея. - Я не собираюсь примыкать к этим подонкам. Точнее... Я примкну, но только в разведывательских целях. - Анита старалась сказать это как можно увереннее и старалась не теребить заусенец на большом пальце, но Лея, казалось, назло смотрела прямо на него. - И это меня вчера назвали самонадеянной? Ха... Что ж. Тебе вон... - включение компаса в глуши заняло больше времени, чем обычно. - ... туда. - стальной палец показал точное направление в обитель преступников. Анита благодарно кивнула головой, однако вставать не спешила. - Знаешь... Мне туда не прям срочно надо. Я могу отвести тебя до своего лагеря. Лея удивлённо наклонила голову. - С чего такая благосклонность? - Я не для тебя стараюсь. - вспетушилась девушка, выливая остатки заварки. - я попрошу у поварихи еды и сориентируюсь получше. Лее все равно слабо верилось в то, что юная особо столь резко поменяла планы без задней мысли. Что она там говорила про недружелюбное отношение к киборгам в её пристанище? Может, она и развела этот костёр, приманила сюда наивную железку, а теперь поведёт туда, где её разберут на платы и запчасти?.. Нет, в такую коварность ей верилось ещё меньше. Ей хорошо запомнился испуганный вид и дрожащий нож. А ещё - нелепые нападки и хамские шуточки. Может, это те защитные механизмы, о которых ей пыталась поведать MARIA? - Хорошо. Веди меня, мой верный конь. Анита звонко рассмеялась над этой глупостью, и все тревоги на материнской плате Леи рассеялись.