***
— Не будь дурой, Ирина Алексеевна, — последнее, что кинул ей вслед Анатолий, а затем скрылся за массивной дверью кабинета. Ирина посмотрела ему вслед, пока дверь громко не закрылась. Она несколько раз моргнула, не могла поверить в происходящее. Она, конечно, хотела вернуть себе то, что принадлежало ей. Но уж точно не такой ценой. Ирина тяжело вздохнула. — Ну, что же, Анатолий Борисович, — проговорила в тишину Ирина. — Поиграем в вашу игру.***
Анатолий был уверен, что она согласится. Хоть и не ради него и его чувств, которые испытывал к этой несносной, упрямой и непростой женщине, а ради того, что она так сильно любит. Ради её должности. Но где-то у него все же затаилась надежда, что у Иры все-таки есть хоть какие-то да чувства к нему. Он сидел в кресле в своей квартире и пил дорогой коньяк. Да, он обещал Ире больше не пить, но сейчас был тот случай, когда выпить было жизненно необходимо. — Ира, Ира, — проговорил в тишину он. — Ты же согласишься, я знаю. Эту партию проиграл не он.***
На следующее утро Ирина проснулась с головной болью, вставать с кровати и идти на работу сил практически не было. Но Ира понимала, что если не явиться на работу, то может её потерять навсегда. Она быстро приняла водные процедуры, оделась и вышла из квартиры, даже не выпив кофе. Возле входа в больницу её поджидал никто иной, как Анатолий Алеников. Павлова его заприметила ещё, когда только подходила к больнице. У неё было огромное желание взять и развернуться, дабы не видеть его самодовольное лицо и ухмылку. Женщина лишь тряхнула головой, вдохнула прохладный ветер и пошла навстречу чему-то новому и неизвестному. — Привет, — максимально спокойно ответил Анатолий, вытащив руки из карманов пальто. Ирина закатила глаза. — Доброе утро, Анатолий Борисович, — ведь субординацию никто не отменял же? — Зачем так официально? А? Не чужие же люди, — они так и стояли возле входа в больницу, где уже с самого утра кипела работа. — Не чужие люди, — усмехнулась Ирина, держа оборот и не сдаваясь. Если ту битву она проиграла, то эту — ни за что. — Мы давно стали чужими. — Ты ошибаешься, Ириш, — ласково произнёс её имя Толя. — Но я пришёл за ответом. Надеюсь, ты хорошо подумала. Как же Павловой было сейчас тошно и противно. Она пыталась себя уговорить, что это она делает не только ради должности, но и ради каких-то чувств. — Да, Анатолий Борисович… — сделала паузу Ира, а затем взглянула в его серо-голубые глаза. — Но… — Давай без «но», — грубо прервал её терзания Толя. — Ты согласна или нет? Ирина вздохнула побольше воздуха. И ответила, быстро, пока не передумала. — Я согласна.***
— Ты умница, — бросил Анатолий перед тем, как скрыться за территорией больницы. Ирина проводила взглядом исчезающую машину. Сейчас внутри неё было всего две эмоции: ненависть к Анатолию, к которому она одновременно испытывала какие-то непонятные для неё чувства и радость, от того, что скоро должность будет её. Она снова окунется в этот омут власти, будет наводить порядок в отделении. И всё-таки не понятно одно: нужно ли это все ей? Какой ценой — она вернула себе должность?***
— Ирина Алексеевна, — к ней подошла Нина, которая выглядела немного встревоженной. — Там к вам Алеников пришёл. Опять. Снова. — Да? — приподняла бровь Ирина, она явно не ожидала его тут увидеть, тем более, что утром они уже виделись. — Вас зовут, — закончила Нина. — Я пойду? А то меня Фаина скоро загрызет. Та кротко кивнула. Ирина подошла к кабинету, где её поджидал Анатолий. Он крутил в руке ключи, а в другой держал свой портфель. — Анатолий Борисович, — немного грубо прозвучало, но он не обратил внимания на тон своей подчиненной. — Да, Ирина Алексеевна, — улыбнулся ей Толя. — Извините за беспокойство. Но я тут вам кое-что завез. Уже официально. — И что же это? — она надеялась, что это будет не свидетельство о браке. — Вот, — тот достал какой-то листик, а сам продолжал ехидно улыбаться. — Это приказ о том, что вы с завтрашнего дня заведующая отделением. — Уже? — женщина удивилась, что это произошло настолько быстро. — Спасибо… Толь. — Но не забывай о нашем договоре, — напомнил ей Толя. — Я вечером заеду? И мы все обсудим. Толя искренне улыбнулся. — Да, — в ответ улыбнулась Ирина, все ещё находясь, в каком-то непонятно для неё пространстве. — Буду ждать. — До вечера, — он засомневался, но решил все-таки чмокнуть её в щеку.