За барной стойкой

      Механизм часов действовал на нервы, вызывая желание разбить тикающее нечто об уже простреленную стену.       На столе лежали решающие доказательства, служившие залогом безопасности Ирэн Адлер. Чистый без каких-либо следов алый конверт выглядел странной и уродливой кляксой на темном столе. Раннее спрятанная под хламом древесина была обнажена, а прежде стоящие на ее поверхности вещи были небрежно сметены в сторону. Коробок спичек и канцелярский нож были отброшены в недра комнаты ещё раньше, чтобы желания уничтожить чёртову бумагу не взяло верх.       Сейчас Холмс действительно ненавидел Преступного лорда.       Это игра на доверие выглядела как насмешка над всем, во что он когда-либо верил, но самое ужасное в том, что он сам согласился на эти условия.       — Гарантия, да? — Хриплый смех раздался в тёмной комнате, пугая тревожащегося за друга Ватсона, уже который день дежурившего в коридоре, после случаем с пистолетом.       Холмс же никак не мог успокоиться. Ни известия о судьбе Ирэн, ни привычная скрипка, ничего не спасало от его личного безумия, всё ещё не имеющего имя... Шерлок знал только одного человека, способного вызвать подобную одержимость.       Вот только, к счастью, игры с математиком никогда не вызывали эту смесь обиды и разочарования. Хотя, казалось бы откуда ему взяться, если он сам решил вмешаться в дела актрисы, нашедшей покровителя в подполье?       Зубы сжались сами по себе, и чернильница отправилась в полёт. Холмс не хотел вмешивать кого-либо в свои отношения с загадочное противником, а мысль, что ради кого-то, Преступный лорд был готов прекратить их игру... Бесит!       Эта темная сторона Шерлока уже долгое время не показывалась, но за это время она стала ещё хуже чем раньше. Иначе... Как можно было ревновать своего врага к заинтересовавшей девушке?       Холмс на секунду застыл, смутно чувствуя, как по губам растекается улыбка, резко встряхнул головой и быстро вышел из комнаты. Он устал, ему просто надо проветриться...       Дверь глухо хлопнула, оставляя красный конверт лежать на том же месте, что и раньше.

***

      Как могла повлиять на детектива новость о смерти девушки, которую тот решил спасти, доктор даже не представлял, но даже так не ожидал, что всё, что он получит после передачи слов Майкрофта это на мгновенно удивлённо расширившиеся глаза.       «Не верит», — грустно осознал Джон Ватсон, после чего в сердцах проклял:       — Чёртов Преступный лорд, он не сдержал обещания! Я знал, ему нельзя верить!       На лице у Шерлока возникло странное выражение, когда он смотрел на эту демонстрацию чувств. Холмс молчал, а у миссис Хатсон, составляющей Джону компанию как в нелегком деле, так и в гостиной, возникло странное ощущение, что она не знает человека напротив.       — К черту всё!       «Так почему же не остановил?», — вопрос Холмсу удается остановить за мгновение, до того как он вырвался. Только друга из-за этой игры потерять не хватало... Лучше просто уйти.       — Вот как... Я побуду у себя.       Спокойно преодолеть лестничный пролёт, зайти в комнату и закрыть дверь. Шерлок прислонился к двери и выдохнул.        — Этой женщины больше нет... — Слова прозвучали так тихо, что даже стало непонятно, какие эмоции их наполняют: вина ли, злость, разочарования, а, может, облегчение?       Отвратительно...       В комнате взгляд Шерлока сразу обратился к письму и фотографии, на которой было изображено два человека. Он не любил когда из него делали дурака. Быть на побегушках у кого-то ему так же не нравилось.       — Думаете я поверю в ее смерть?       За прошедшие с момента его с Адлер последней встречи две недели, Холмс побывал во всех полицейских участках и моргах. Дольше преступному лорду затягивать со смертью девушки не было смысла, поэтому даже если бы сегодня Ирэн не появилась в своей новой маске, письмо осталось бы целым в ожидании своего часа.       Ужасно, но его связь с преступным лордом действительно поражала. Так слепо друг другу доверять... Смешок вырвался непроизвольно. Наверное, уже пора признать собственное безумие?       Угол конверта загорелся с завидной лёгкостью, и через пару минут пламя обьяло всё письмо, лишь на секунду выпустив зелёное пламя. Щелчок зажигалки повторился, и сигарета появилась в руках Холмса.       Спустя пару минут в пепельнице остались лишь обгоревшие кусочки бумаги, а тонкая палочка продолжая тлеть в тонких пальцах мужчины.       — Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Лиам.       Шерлоку игра перестала нравится в тот момент, когда за него всё решили.

***

      — Уильям, ты уверен в плане? — Поинтересовался Альберт, готовясь примерить на себя роль лорда преступности.       — Всё должно получиться, но в любом случае, — темно-красные, практически рубиновые глаза уставились куда-то за окно кареты, будто высматривая что-то или кого-то. — Если что-то пойдёт не так, то мы как и планировали разделим эту ношу, не так ли?       — Брат...       — Не беспокойся, всё будет нормально.       Сегодня в действиях Шерлока Уильям был гораздо более уверенным, чем в своих собственных. Было бы не плохо сблизиться с самоуверенным детективом, жаль только, план, который они вот-вот собирались воплотить в жизнь был придуман им очень давно, ещё за долго до встречи с мистером Холмсом.       Уильям прикрыл глаза, погружаясь на мгновение в неуместные грёзы, чтобы вспомнить ради чего всё это было затеяно.       Одна шаловливая мысль проскочила. Встретится ли он вообще ещё хоть раз с великим детективом?       На губах повисла неуместная улыбка. Разве с ней обрекают себя на смерть?