The Lonely Guardian/Одинокий Защитник

Дрим сомневается... он сомневается...

Джордж и Сапнап не помогают этим сомнениям...

***

      Следующее утро встретило Дрима запахом жареных свиных отбивных. Он спустился по ступенькам, протирая глаза, и посмотрел на Томми и Ранбу, которые сидели за столом и, к счастью, впервые за долгое время спокойно и размеренно разговаривали друг с другом. Значит готовить решил именно Шлатт. Дрим покачал головой и прошёл мимо двух подростков, взъерошив их волосы. Он проигнорировал возмущённые вопли Томми, в то время как Ранбу усмехнулся, направляясь на кухню и заглядывая туда.       — Эй, что делаешь? — спросил Дрим хриплым ото сна голосом.       — Готовлю завтрак, а на что ещё это, по-твоему, похоже? — съязвил в ответ Шлатт.       Дрим закатил глаза. — Не знаю, убиваешь ребёнка?       — О, если бы. — Шлатт фыркнул и снова повернулся к плите, доставая готовое мясо. Он разложил его на три тарелки, добавив немного картофельного пюре для гарнира. Дрим прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди, наблюдая за работой призрака. Он улыбнулся тому, как уютно всё выглядело, и задумчиво застонал, прикрыв глаза.       Он вскрикнул, когда чья-то рука легла ему на плечо, и рефлекторно дернулся. Дрим моргнул затуманенными глазами, а когда, наконец, привык к свету, увидел, что сжимает шею Шлатта. Он смущённо улыбнулся и отпустил его, потирая свой затылок. — Прости.       — Напомни мне, чтобы я больше не будил тебя. — фыркнул Шлатт, кивая на последнюю тарелку, оставшуюся на кухне. — Помоги мне, ладно?       Дрим легко подхватил оставшуюся тарелку и последовал за Шлаттом в гостиную. — Сам не будешь?       — Сегодня как-то не хочется. — призрак отрицательно мотнул головой. Дрим фыркнул, качнув головой, садясь на своё место, ставя тарелку на стол. Шлатт ухмыльнулся и поставил остальные тарелки перед двумя подростками. — Ешьте на здоровье.       — Ты не будешь есть? — спросил Ранбу, наблюдая, как Шлатт устроился на полу и протягивая руки к Патчес, которая подошла ближе.       — Нет, что-то не хочется. — призрак пожал плечами, гладя кошку, ощущая, как та начала мурлыкать.       Дрим фыркнул. — Просто оставь его. Как прошла твоя ночь, Ранбу? Нормально спалось?       — Да, было хорошо. — с улыбкой признался Ранбу. — Спасибо.       — В любое время. — кивнул Дрим.       — Именно, приходи в любое время. В буквальном смысле. — добавил Томми с серьёзным лицом. — Мне нужен кто-нибудь, чтобы не сойти с ума.       — Вчера вечером он обыграл тебя в Go Fish. — сообщил Шлатт.       — И я всё ещё не простил тебя. — сказал Томми, небрежно откинувшись на спинку стула, отправляя в рот кусочек свинины. Жуя, он смотрел на Ранбу беззаботным взглядом.       Гибрид рассмеялся, покачав головой. — Хватит так грозно смотреть на меня.       — Нет.       — О, подождите... — Ранбу немного запнулся, подбирая слова, и повернулся к Дриму, вдруг вспомнив кое-что важное. — Ты и Техноблэйд в хороших отношениях?       — Ну да, надеюсь, они с Филом приедут сегодня вечером, нам предстоит долгий разговор. — Дрим многозначительно взглянул на Томми, прежде чем повернуться к Ранбу. — А что?       — Ах, просто... у меня некоторые вещи и доспехи Техноблэйда, оставшиеся после... фиаско Армии Мясников. — Ранбу нервно хихикнул.       — Какая армия? — послышался заинтересованный голос Томми, увлечённого едой.       — Армия Мясников. — гибрид пожал плечами, доставая из инвентаря несколько предметов брони и оружия. — Мы... ну, Туббо и Квакити основали её, чтобы выследить и казнить Техноблэйда. Они также охотятся за... м-м-м... не то чтобы за тобой конкретно, Дрим, но они охотятся за самозванцем.       — О, это... сложно. — лицо Дрима слегка изменилось при упоминании самозванца, но он принял доспехи и оружие от Ранбу, кивнув на это.       — Похоже, они что-то планируют. Что-то с фестивалем. — Ранбу пожал плечами.       Томми резко поднял голову, прищурившись. — Что?       — Э... засада на фестивале? — Дрим осторожно прощупывал почву, мельком взглянув на Томми. Он слышал историю Туббо, знал о страхе и боли, которые испытал подросток, сидя в клетке. Знал о мучениях, которым подвергся парень, когда в него выстрелили фейерверком. Черт возьми, он сам помог залечить те раны, и следы от них наверняка сохранились, заметные каждому.       — Судя по всему, это больше похоже на казнь, но да, можно назвать засадой, учитывая, что они хотят, чтобы Дрим снял доспехи и соблюдал правила Л’Манберга. — пояснил Ранбу.       — Никаких доспехов в стенах. — шепотом произнес Томми, отставляя вилку на тарелку и устремляя взгляд на еду.       Дрим сглотнул и бросил взгляд на Шлатта, который был напряжён, глядя на Патчес, его руки беспрестанно двигались, гладя кошку в поиске утешения. Мечта огляделся на Ранбу, поджав губы. — Они планируют организовать фестиваль, чтобы устроить засаду и казнить самозванца.       — По крайней мере, таков был план. — кивнул подросток, также отложив вилку. Он успел закончить трапезу, однако заметил неожиданно появившуюся напряжённую обстановку, поёрзал на стуле. Возникло неприятное чувство, словно он вторгся в нечто, чего не должен был касаться. Словно натолкнулся на ситуацию, которую ранее не испытывал, и затронул тему слишком легкомысленно. Подросток сглотнул, переводя взгляд с одного собеседника на другого. — Я... я сказал что-то неуместное?       — Нет, нет. — легкая улыбка скользнула по лицу Дрима, когда он поднялся, положив руку на плечо Ранбу. — Всё хорошо, Ранбу. Ничего такого.       — О, значит…       — Возможно, тебе стоит отправиться обратно? — предложил Дрим, бросив сочувствующий взгляд на двух молчащих фигур. — Думаю, твои друзья могут заметить твоё отсутствие.       Глаза Ранбу округлились, а рот сжался в крошечную букву «О». Осознав суть сказанного, подросток поспешно вскочил, стараясь удержаться, вытянув руку, чтобы перехватить стул прежде, чем тот громко рухнет на пол в такой напряжённой атмосфере. — Правильно, правильно! Точно... Мне пора идти. Ещё раз спасибо за приём и твоё доверие.       — Я верю тебе, Ранбу. — Дрим тепло улыбнулся, нежно взлохматив его волосы. — Ты молодец, приятель. Береги себя и будь верен самому себе.       — Спасибо. — Ранбу одарил Мечту лучезарной улыбкой, прежде чем плотно зажмуриться, пожелав телепортироваться и вновь очутиться совсем в ином месте. После его исчезновения лишь мерцающие фиолетовые частички оставались свидетельствовать о недавнем присутствии подростка в доме.       Дрим глубоко выдохнул и опустился на стул, подняв руку, потерая лоб. Томми воспринял это движение как знак подняться и решительно постучал ладонью по столешнице, воскликнув. — О чём, блядь, думает Квакити?!       — Томми…       — Ведь он прекрасно осведомлён, что произошло с Таббо на том фестивале! — прокричал подросток, его голос переходил в истерический крик. — Он ведь знает, что Таббо до сих пор не оправился окончательно. Проклятье, Таббо продолжает просыпаться среди ночи от кошмаров! Эта сука должна была знать лучше!       — Пожалуйста, Томми…       — И что за чушь с Армией Мясников, а?! — Томми всплеснул руками. — Что? Надавить на Таббо, чтобы он изгнал меня, было недостаточно? Теперь они требуют мести за якобы обиду, которую он давно отпустил?       — Твои аргументы вполне разумны, Томми…       — Так чего они добиваются от Таббо? — выкрикнул юноша, ударяя кулаками по деревянной поверхности стола. — Он смирился абсолютно со всем, кроме моего изгнания! Если уж охота выследить кого-то, почему бы сначала не заняться поиском самозванца? Какого хрена какая-то обида позволила им подумать, что охота на Техно хорошая идея??       Дрим хранил молчание, позволяя юноше выпустить пар. Младший поднимал важные моменты, и Мечта предпочитал не мешать ему. Квакити стоило бы прекратить вмешиваться в чужие судьбы и позволить этому остаться позади, как и поступил Туббо. Совершенно напрасно вовлекать сюда ещё и Фанди с Ранбу, создавая ненужный конфликт там, где его изначально не существовало. Лучше потратить силы на что-то другое, нежели организовывать такую сомнительную кампанию мнимого правосудия. Всем людям порой приходится сталкиваться с напором собственных эмоций, иногда совершая неверные шаги. Людям трудно сопротивляться волнам эмоций, теряя способность здраво рассуждать. Мрачные воспоминания вспомнились Дриму, когда Ди рассказывал о чувствах, мешающих воплощать его намерения и планы. Или как раздражённая Дриста постоянно повторяла, что ей непонятно, почему Дрим критикует её приступы ярости. Он смутно помнит свой собственный вихрь боли и неуверенности, который привел его к этой самой поляне.       — Опять же, блядь, ещё хуже! Этот ебучий фестиваль? Он совсем рехнулся? — заревел Томми. — Он, блядь, полный придурок! Просто не способный соображать... Блядь!       — Хорошо, мы согласились, что Квакити ведёт себя тупо, действуя таким образом. — впервые подал голос Шлатт, посмотрев прямо в глаза Томми. — Я сам был дураком, приняв такое решение, но теперь мы бессильны.       — Его судьба всегда была таковой, верно? — мысленно отметил Дрим. Он ничего не мог исправить. Не сумел поддержать друзей, когда они нуждались в помощи, потому что боялся. Боялся снова встретиться с ними. Желал помочь, но не решался вернуться. Не хотел возвращаться и выслушивать обвинения – как друг, лидер и защитник. Не хотел приходить домой, узнавая, что его старания лишь ухудшили положение дел.       Он не вернулся, потому что испугался. Испугался признать правду. Скрылся, укрылся и продолжил прятаться, узнав, какой хаос разрушил созданный им хрупкий мир. Скрывался, даже найдя источник всех бед. Прячась, потому что отказывался принять, что виноват именно он. Потому что не понимал, кому доверять, куда двигаться и что говорить дальше. Он перестал понимать самого себя.       Был ли он ярким и веселым другом, готовым подставить плечо, чтобы поплакаться? Или всегда стойким и логичным лидером, готовым повести всех к прекращению конфликтов? А может был крепким защитником, готовым залечить все раны и обеспечить безопасность?       Кто он теперь, если не испуганный одиночка, прячущийся на поляне, спасающийся бегством от мира, построенного собственными кровью и слезами?       — …рим?       Дрим моргнул, отвлекаясь от взгляда на точку на полу. — А?       — Ты отключился на секундочку, дружище. — Шлатт мягко похлопал его по плечу. — С тобой всё хорошо?       — Я... — слова застряли в горле, пока он пытался уверить друга, что с ним всё нормально.       Но кто он, если не трус?       — Дрим? — тревожно спросил призрак, видя встревоженное выражение лица. Взгляд скользнул к Томми, заметив, что тот притих и внимательно следит за беседой.       — Я... честно говоря, Шлатт, не знаю. — сдавленным голосом ответил Дрим, закрывая лицо руками и глубоко вдохнув. — Просто не знаю.       — Ничего страшного, малыш. — успокаивающе произнёс Шлатт, убирая руку с плеча, кладя её на чужую макушку. — Быть может, тебе надо прогуляться и освежить мысли? Как считаешь?       — Я... Да, пожалуй, неплохая мысль. — слабо усмехнулся Дрим. — Наверное, это лучшее решение.       — Вот и славно. — одобрительно улыбнулся Шлатт, слегка взъерошив ему волосы. — Давай возьми Патчес и пройдись по округе поляны, только недалеко. А мы с Томми займёмся домашними делами на сегодня.       — Что за ерунда! — фыркнул Томми, скрещивая руки на груди.       — Есть претензии? — поинтересовался Шлатт, приподнимая одну бровь.       Томми поколебался, разглядывая понурые плечи Дрима, и тихо вздохнул. — Ладно, как скажешь, сучка.       — Спасибо вам... вы знаете, что не обязаны. — облегчённо вздохнул Дрим, поднимаясь.       — Тебе надо прочистить мозги, так что ступай и проветрись, дурень. — прокомментировал Шлатт, следя за тем, как Патчес, радостно мурлыча, трётся о ноги Дрима.       Улыбнувшись, блондин согнулся, позволяя кошке прыгнуть ему на плечи. Шлатт удовлетворённо кивнул, когда Дрим распрямился, погладил животное и задержал взгляд на обоих товарищах. — Вы уверены?       — Абсолютно. Я прослежу, чтобы Томми не спалил дом. — пообещал призрак, махнув рукой.       — Я прослежу, чтобы Шлатт не нажрался вдрызг и не впал в забытьё. — ворчливо уточнил Томми, скрестив руки на груди, сердито глядя на призрака. — Потому что мы знаем, каким праведником ты являешься.       — Ха-ха. — коротко хмыкнул тот, наклоняя голову набок и саркастично подмигивая. — Очень остроумно, ребёнок.       — Я не гребанный ребёнок, тупая ты сука...       Дрим усмехнулся, закрывая за собой дверь, голоса Томми и Шлатта постепенно стихли, пока он отходил от дома. Хвостик Патчес ритмично раскачивался вперед-назад, Дрим поправлял светлые пряди волос, желая собрать их в конский хвост. Он снял резинку с запястья, закрепляя ею прическу, идя вдоль края поляны и наслаждаясь свободой движений.       Прохладный ветер приятно обдувал кожу, и он позволил телу расслабиться. Закрыв глаза, Дрим шел уверенно, чувствуя каждый шаг, помня этот лес как свои пять пальцев. Он позволил своему сознанию свободно блуждать, отдаваясь успокаивающим звукам природы. Тихий хруст сухих листьев под ногами наполнял тишину, глубокое вибрирующие мурлыканье Патчес убаюкивало, вызывая чувство покоя и защищённости. Мягкое дуновение ветра омывало его тело, очищая сознание и даря ясность мыслей.

***

      Тем временем двое лучших друзей-братьев шли сквозь лесной массив неподалеку от поляны, медленно приближаясь. Они препирались друг с другом, толкая и дергая друг друга за руки, споря. Несмотря на внутренний дискомфорт, который старались игнорировать и избегать обсуждения. Причина, по которой они оказались здесь, крылась в предложении президента-подростка устроить небольшой отдых и посетить его. Сапнап колебался, понимая, что они с Джорджем редко бывали на одной стороне с Туббо. Джордж же просто вздохнул, увидев печальную улыбку подростка, передававшего им координаты. Тогда они услышали его слова.       — Я знаю, что вам обоим нужен перерыв, особенно после всего случившегося с... ним. Я знаю одно место и человека, к которому вы сможете прийти и поговорить о ваших проблемах. Обещаю, он никому не скажет, черт, он помог мне после возрождения.       Эти слова вызвали любопытство. Сапнап захотел выяснить, кто же этот загадочный человек, заслуживший доверие Туббо, что говорил о нём с такой теплотой. Он задался вопросом, кто этот чувак Клэй, который решил помочь незнакомцу без каких-либо скрытых мотивов. Он задался вопросом, сможет ли он вообще говорить с этим человеком, не думая о том, каким мог быть Дрим. Из того, как Туббо, а позже и Квакити, описали этого человека, это почти напомнило Сапнапу о том, как Дрим относился ко всем до того, как образовался Л'Манберг. Как блондин всегда заботился о подростках, как лечил раны людей, когда был рядом. Одна только мысль об этом заставила сердце Сапнапа сжаться в груди.       Джордж, наоборот, задумался над другим вопросом, насколько безопасен этот неизвестный человек и как он здесь оказался. Исходя из рассказов Туббо и Квакити, внешне похожие друг на друга, Джордж понял, что не знаком с этим парнем лично. Более того, он сомневался, знаком ли с ним вообще Дрим. Хотя при упоминании имени последнего Джордж сразу нахмурился и подавил тревожные мысли. Раньше Дрим обещал золотые горы, но потом поступил настолько низко, что отношения стали напряжёнными. Часть Джорджа испытывала опасения относительно незнакомца, другая хотела увидеть его ради желания досадить Дриму.       Продолжая спорить, Сапнап споткнулся о выступающий корень дерева, едва не потеряв равновесие, Джордж невольно рассмеялся. Парень зло глянул на старшего, отпихнул его и приготовился продолжить, когда внезапно остановился, поражённый взглядом двух ярко-зелёных глаз, глядящих на него из-за спины Джорджа. Резко схватив друга за рукав, он рванул назад, увлекая того за собой, и оба свалились на землю. Мужчина с ядовитыми зелёными глазами шагнул вперёд, удивлённо приподняв бровь и дружелюбно улыбаясь.       — Всё в порядке?       Голос незнакомца звучал сладко и соблазнительно, отчего Сапнап утратил дар речи, выдавливая бессмысленные звуки, понятные разве что ему одному. Джордж, напротив, замер, пристально рассматривая незнакомца: зеленые глаза и чарующая улыбка одновременно привлекали и пугали, голос звучал восхитительно и мягко. Ни один из парней не знал, что сказать, столкнувшись с прекрасным созданием, чей облик и манера общения казались волшебными и невероятными. Они задумывались, насколько сильно Туббо и Квакити могли исказить описание незнакомца. Но у того действительно были симпатичные веснушки, разбросанные по щекам и носу. Чужие глаза сверкали весельем и добротой, хотя и имели опасный зеленоватый оттенок. Улыбка казалась одновременно дружелюбной и чуть угрожающей, словно одно неверное движение могло превратить её в нечто хищное. Белоснежные волосы идеально подчёркивали черты лица и были аккуратно собраты в хвостик.       — Я... э-э...       — Ты Клэй? — смог выдавить Сапнап, поднимаясь с земли, опираясь рукой о дерево для устойчивости.       Незнакомец удивлённо приподнял брови, а улыбка стала ещё шире.       — Такое прям впервые! Обычно люди попадают на мою поляну совершенно случайно... А вы первые, кто называет моё имя так уверенно, словно специально искали именно меня.       — Значит, ты и есть он... — тихо произнёс Джордж, вставая рядом и стряхивая пыль с одежды.       — Похоже, я в невыигрышной ситуации. — усмехнулся Дрим. — Вам известно, кто я, а вот я понятия не имею, кто передо мной.       Он прекрасно понимал, кто они такие. Это были самые близкие друзья, практически братья, единственные люди, способные поддержать его душевно. Люди, с которыми он вместе вырос, прошёл сквозь трудности детства и юности, провёл долгие годы бок о бок. Люди, которым он обещал защиту и заботу, однако однажды он внезапно исчез, оставив лишь последствия своего поступка, не предупредив никого. Сейчас они стояли перед ним, испытывая последствия всех тех трудностей, которые он устроил, подчиняясь влиянию демона.       — Да, прости, — откашлялся Джордж. — Меня зовут Джордж, а это мой лучший друг Сапнап.       — Даже больше, чем друг, скорее брат. — пробормотал второй парень едва слышно.       Патчес настороженно шевельнулась, двигая ушами и хлестко помахивая хвостом, наблюдая, как Дрим ерзает, оценивая реакцию обоих парней.       — Итак, зачем пришли ко мне? Откуда вы вообще узнали обо мне? — спросил Дрим, пристально смотря на собеседников.       — Ну, ты же знаешь Туббо, верно? — начал Сапнап, игнорируя сердитый взгляд друга. Убедившись, что Дрим утвердительно кивнул, продолжил. — Именно он предложил нам пойти к тебе. Может, потому что видел, как мы нервничали, может, потому что Квакити всё время жаловался на меня…       Дрим моргнул, услышав смущенный смешок Сапнапа, наполовину понимая, а наполовину немного смущаясь. Он снова широко улыбнулся и дружественно протянул руку. — Тогда глупо отказываться помогать друзьям!       Развернувшись, Дрим пошёл обратно к поляне, размышляя о сложившихся обстоятельствах. Осознавая, что и Шлатт, и Томми были в его доме, и он вел туда Джорджа и Сапнапа, он чувствовал себя крайне неловко. Он проебался. Он задался вопросом, было бы ди странно просто остановиться, лечь и умереть. Услышав негромкое мяуканье Патчес, Дрим глубоко вздохнул и устремил взгляд вперёд, делая вид, что ничего особенного не происходит, стараясь не замечать тихий спор между друзьями позади.       Закрыв глаза, Дрим позволил своему телу двигаться автоматически. Он всегда мог увезти друзей подальше, придумать что-нибудь, занять их внимание, выиграть немного времени, пока решается проблема с Шлаттом и Томми. Однако такая стратегия вызвала бы лишние подозрения, особенно после беседы с Туббо и Квакити, которых он сам же приглашал к себе домой. Любые колебания выглядели бы подозрительными, и Джордж с Сапнапом непременно начали бы выяснять причины такого поведения. Самых близких друзей сложно обмануть, особенно зная их характер и преданность делу.       Решится ли он наконец признать свою ошибку и вернуться? Ведь Томми, Шлатт, Ранбу, Техноблэйд и Фил давно знают правду. Они видели его истинное лицо, понимали его слабости и недостатки, но принимали таким, какой он есть. Теперь оставалось разобраться с собственным чувством вины и последствиями выбора. Они знали, очень многие знали, кто он такой… Почему он не мог поделиться этим с остальными? Что мешало ему сделать это? Боялся ли он разоблачения? Или боялся услышать обвинения о собственной трусости? Бояться оказаться вновь вовлечённым в конфликты? Страх перед своей ответственностью?       Какой бы ни была причина, Дрим предпочитал избегать этих вопросов. Решил держаться в стороне. Когда-нибудь вернётся, расправится с демоном и последствиями. Расскажет другим всю правду и примет их реакции. Выполнит обязанности лидера, живя одиноко и спокойно. Обеспечит безопасность своей территории и сыграет важную роль в будущем, которое предназначила ему судьба. Оденет броню, натянет капюшон и вооружится топором – Кошмаром, а не Миром. Однажды станет правителем, лидером, а не простым братом или другом. Вернётся к заданному ему пути и забудет всё, чему посвятил столько усилий. Когда-нибудь совершит побег из дома и начнёт новую жизнь.       Всё это произойдёт однажды… Но не сегодня.       Он не был готов покинуть своё уютное жилище, над созданием которого работал год, вкладывая страсть и силу воли. Не был готов впутывать Патчес в опасность и битвы. Не собирался оставлять Шлатта и Томми, да и брать их с собой не собирался. Сегодня он не был готов расстаться с ними окончательно. Как и раньше, возвращение означало бы только боль, обиду, страдания и месть. Возвращение вызвало бы новые проблемы, вместо решения старых. Никакого исцеления, одни лишь травмы и уязвимость. Никому это не приносило бы пользы, включая самого Дрима и остальных участников сервера. Этот шаг никому не принесёт облегчения, включая его родных брата сестру, отказавшихся покидать родные места. Поэтому он принял твёрдое решение.       Будет ждать столько, сколько понадобится, пока его приход не откроет старые раны и не нанесёт новых страданий.       — Мы пришли. — Дрим надеялся, что эти двое не заметили, как сухо прозвучали его слова или как он почти подавился этими словами. — Моя маленькая и спокойная полянка.       Оборачиваясь, он ярко и искренне улыбнулся. Глаза Джорджа округлились от изумления, а глаза Сапнапа горели восторгом и любопытством. Оба зашагали дальше, увлечённые красотой местности, забыв обо всём остальном. Дрим знал, что его поляна поистине волшебна – красивые и ухоженные цветочные клумбы и чистый прозрачный пруд с рыбками. Если уж на то пошло, он был горд, что превратил такую ​​пустую поляну во что-то с жизнью и любовью за год, что он пробыл здесь.       После прошедших войн, после того, как Дрим столько раз разрушал, грабил и взрывал все налево и направо. После всех земель, которые он опустошил, обратив города и страны в руины. После всего этого Дрим все еще был способен что-то создавать. Он улыбнулся этой мысли и с любовью огляделся вокруг. На свой тяжелый труд и волю. На свою решимость и заботу, которые он с такой любовью вкладывал в саму землю, на которой стоял. На все, что он создал своими собственными руками, без помощи своей крови или внешнего вмешательства.       — Это... красиво. — заметил Джордж, осматриваясь кругом.       Дрим улыбнулся в ответ, признавая про себя очевидное. Зная, как старший любит природу, дикие конструкции и замысловатые решения. Он был уверен, что почти поддался идее, когда создал дом-гриб, и, вероятно, он выглядел так же очаровательно, как и звучал.— У меня есть склонность к природе.       — Эй, а что за кот у тебя на плече? — поинтересовался Сапнап, внимательно разглядывая мурчащую Патчес, которая лизала лапку.       Дрим усмехнулся и нежно потрепал кошку по голове, пока она сидела. — Патчес – мой питомец.       Глаза Сапнапа засияли, и Джордж, должно быть, заметил это, хлопнув того по плечу, нахмурившись. — Сапнап, нет.       — Что? — засмеялся юноша, уклоняясь от очередного удара Джорджа. Он увернулся и приблизился к дому, потянувшись хватаясь за дверную ручку, несомненно, желая войти в дом, чтобы избежать гнева Джорджа. Несмотря на предостерегающий взгляд старшего, Сапнап продолжал открывать дверь.       Паника мгновенно охватила Дрима, и он быстро шагнул вперёд, положив ладонь поверх ручки, фактически остановив Сапнапа на мгновение. Вороненок удивился и усмехнулся, немного отступая. Дрим мягко качнул головой и с лёгкой усмешкой показал на дверь. — Почему бы нам не зайти перекусить?       Сказано это было достаточно громко, надеясь предупредить находящихся внутри Томми и Шлатта и удержать их от того, что они провернули с Ранбу. Он вдохнул и улыбнулся им, толкая дверь. Входя первым, держась к ним спиной, показал этим свое доверие, осматривая пустую комнату. Камин потрескивал, а взгляд упал на записку на столе. Заставил себя улыбнуться, он шагнув вперёд, схватив записку, наблюдая, как Патчес спрыгнула на пол, а Джордж и Сапнап осматривались и изучали интерьер дома. Дрим вздохнул и посмотрел на записку, подмечая почерк Томми.       Привет, Большой Д!       Так, Шлатт и я собирались пойти и притащить тебя обратно, чтобы сыграть в Uno, потому что, честно говоря, ты действительно поверил, что мы будем заниматься этими глупыми делами? Без обид, но Uno веселее, чем ухаживать за садом, поэтому мы хотели забрать тебя, но потом увидели, как ты разговариваешь с Джорджем и Сапнапом, и запаниковали. Шлатт притащил меня сюда, сказал написать записку, а сейчас кричит, чтобы я поторопился. Так или иначе! Он собирается утащить меня в деревню, мы потянем время или что-то в этом роде. Не волнуйся, всё убрано! Не заменяй нас, сука. Мы не вернёмся сегодня вечером, что-то насчет того, что ты подбираешь бродячих? Я, блядь, не знаю, Шлатт сегодня ни хрена не смыслит, но да, не жди нас. Позаботься обо всем, блядь, большой мужик. НЕ ЕБИ ДЖОРДЖА НА МОЕЙ... Ой, подожди, Шлатт действительно сжимает мою руку, и да, удачи.

Самый большой человек, Томми Иннит!

      Дрим фыркнул, перечитав забавную записку, и бережно свернул лист бумаги, пряча его в карман юбки. Развернувшись, он обнаружил, что гости смотрят на него с интересом. Он широко улыбнулся им и жестом указал на стол, похлопав по столешнице. Дрим отошёл, наблюдая, как они садятся, и улыбнулся в изумлении, когда Патчес обвилась вокруг лодыжек Сапнапа. Тот поднял кошку, следя за тем, как ее задние лапки болтаются и вытягиваются. Джордж бросил на младшего предупреждающий взгляд.       — Сапнап...       — Знаю знаю. — фыркнул Сапнап, дунув на свою челку. Глаза Патчес сосредоточились на свисающих волосках, трогая их лапкой. Сапнап хихикнул и усадил её на стол, позволив той сесть и поиграть с его чёлкой. Было интересно наблюдать, как обычно жёсткий и безжалостный паренек становится мягким и нежным, наслаждаясь игрой с любопытным животным, которого Дрим называл своим компаньоном.       Джордж насупился и удобно расположился на стуле, скрестив руки на груди. Он перевёл взгляд на хозяина дома, ожидая дальнейших действий. Дрим пожал плечами и отправился на кухню. Ему нужно было выпить чаю, чтобы успокоить нервы, а не только развлечь гостей. Он задумался о причинах появления Джорджа и Сапнапа здесь. Что демон сделал с его дружбой? Разве недостаточно было давить на подростков, разрушая их жизни? Разве недостаточно было украсть чужую личность?       — Надеюсь, вы любите чай с мёдом? — объявил Дрим, вынося поднос. Он добавил немного нарезанного и жареного картофеля в качестве закуски. Мечта взглянул на Патчес, уютно примостившуюся на голове Сапнапа, который. наклонился, чтобы удержать равновесие. Он улыбнулся и поставил поднос, накрывач на стол, наливая чаю. Джордж напевал что-то себе под нос, взяв свою кружку, а Сапнап потянулся и отправил в рот кусочек картофельного ломтика.       — Восхитительный чай. — похвалил Джордж, пригубив напиток.       — Спасибо, это мой собственный рецепт. — пояснил Дрим, отпивая теплый чай мелкими глотками. Чай приятно согревал изнутри, даря ощущение покоя и расслабленности. Он позволил себе успокоиться на мгновение, прежде чем посмотрел на этих двоих сияющими глазами. — Так, почему же вы двое решили заглянуть ко мне?