Эстетика

Не виноваты планеты

Что меня рядом нету

Огненные волны, одна за другой, нагревали и без того накалившийся воздух, врезаясь в стены домов и постепенно уничтожая их до основания. - Берегись! - Дмитрий не успел поднять голову вверх, как его столкнули с ног, повалив на землю. Елена обеспокоенно осмотрела растерянного мужа, заметив на его щеке рваную рану. Позади них обрушилась крыша одного из стоящих рядом зданий. Почва под ногами магов содрогнулась, откинув Василису и Ядвигу на другую сторону улицы. В небе сиял пламенный шар - так ярко, словно над ними всё ещё светило солнце. Потоки ветра хлестали в лицо, поэтому приходилось прикрываться и вечно искать защиты друг у друга, пытаясь подобраться к эпицентру поражения - главному стадиону города, который сила Лунного камня сравняла с землёй, оставив только обломки фунтамента и пару балок, едва держащихся на месте. Осколки стекла и бетонные плиты порой обрушивались на команду, когда их вытеснял ураган, окруживший собой словно щитом горящую пламенную сферу. Кощей замахнулся, чтобы достать своей цепью до ближайшей из железных конструкций - целиться в сам осколок было бы рискованно и бессмысленно. Ураган забрал бы его прежде, чем мужчина смог бы одуматься, а огненная сфера разрушила бы и откинула, за мгновение лишив бывшего мэра жизни. Но, когда конец цепи закрепился, обмотавшись вокруг железного столба, земля вновь вздрогнула, подкинув всех в воздух, и балка, сдвинувшись с места, полетела в сторону команды. Упав на землю, они только и могли, что с ужасом наблюдать за стремительно приближающейся к ним гибелью, однако внезапно стальная конструкция остановилась, окружённая магическим сиянием, и упала в паре метров от них. Обернувшись, взрослые маги заметили прибывших к ним помощников - Сказочный патруль и их напарников. Василиса вскочила с земли, заметив в их составе Алёну. - Наконец-то вы пришли! - Ядвига и Елена с Дмитрием обняли вернувшуюся принцессу, до конца не веря своему счастью. - Вы всё же смогли выбраться из Межвременья! - со слезами на глазах воскликнула мать девушки, на радостях слишком крепко прижав её к своей груди. Та с трудом вздохнула, чтобы ответить. - Да, смогли, - но затем, вспомнив об Алисе, отошла от матери, опустив взор и опечалившись. - Вот только из нас двоих лишь я смогла вернуться живой. Король и королева переглянулись, с волнением посмотрев на дочь после этих её слов, и положили руки на её плечи, как вдруг со стороны урагана раздался новый взрыв - к ним неслись огненные шары. Пламя вновь грозилось уничтожить всё вокруг. Отпрыгнув на несколько метров и приземлившись возле бетонной плиты, преграждавшей путь новой опасности, команда в полном составе решила действовать. - Так, - окинув взглядом всех магов и людей, собравшихся в эту минуту ради борьбы с бесконтрольными стихиями, Василиса вздохнула, собираясь с силами, и серьёзным тоном продолжила. - Все надеваем перчатки. - Гловелетты, - поправила её Маша, на что женщина раздражённо шикнула: - Это сейчас не важно. Надевайте устройства и после испробуйте их на месте. Если есть какая-то поломка, то тотчас же снимайте и идите за новыми. На границе у военных имеется определённый запас. Сначала не приближайтесь к урагану, а уничтожайте антиматерией мелкие детали вроде летящих камней и стёкол. Очищаем пути, а затем двигаемся дальше. Так будет медленнее, но безопасней и проще. Всё поняли? Собравшиеся ей кивнули, после чего стали приступать к экипировке. Алёнка смотрела на это в недоумении и растерянности. - А кто пойдёт спасать Сашу? - на её слова Дмитрий произнёс: - Парень имеет на руках кольцо-телепортатор, так что не беспокойся за него. Однако принцесса продолжила спорить, настаивая на своём. В глубине души ей хотелось увидеться с ним, убедившись, что юноша остаётся в безопасности, а также им не мешало спустя столько времени поговорить. - Но оно не спасёт его, если он не успеет заметить опасность. Что, если огонь подожжёт дом, а кольцо даст сбои? Лунный камень ведь чувствует нашу магию и может атаковать, если считает её опасной, - несмотря на попытки близких предостеречь и вразумить её, принцесса Сказочного мира встала с места и ринулась прочь. - Алёнка! - прокричала Варя ей вслед. Волшебница огня обернулась и, не прекращая свой бег, с тёплой улыбкой проговорила: - Я найду его, обещаю. Остальным оставалось только смотреть, как силуэт девицы медленно удаляется, исчезая в беспросветном тумане, накрывающем всё вокруг. - Эй, Рыжая! Что за беда с этой ненормальной, - прошипел Влад, пока команда разделялась - юные ребята пошли вслед за своей подругой, решив подстраховать её и быть рядом на случай опасности, которая могла и убить неосмотрительную принцессу. Взрослые же остались на месте, здраво рассудив, что своими силами они буду справляться намного быстрее, если рассредоточатся и будут постепенно очищать территории. На том и порешили. С неприкрытым беспокойством глядя вслед юнцам и внутренне содрогаясь во время очередной стихийной волны, волшебники всё гадали - будет ли этот вечер для кого-то последним. Никому не хотелось рыть новую могилу. Тем более самим себе. ***

Не виноваты планеты

Что меня рядом нету

Спеша на всех парах к купленной Сашей квартире, Алёна ненароком осматривала улицы Мышкина, по которым давно ей не доводилось гулять. За месяцы, полные природных катаклизмов и катастроф она и предположить не могла, что город окажется настолько близко к краю гибели. - Люди не просто так нас ненавидят, - как-то сказала ей Снежка в ответ на возмущения принцессы по поводу строгого отношения к ней и со стороны её же народа, и со стороны мышкинцев и туристов, навестивших магов тогда. - Они потеряли свой дом и своих близких. Ничто этого не изменит, а шрамы от глубоких утрат остаются с тобой на всю жизнь. И когда не можешь больше жить как прежде, приходится справляться с горем самостоятельно. Каждый делает это по-своему, и совершенно неправильно говорить, что в происходящем нет нашей вины. Тогда она не понимала сочувствия Снежки к своим согражданам. Но сейчас, ступая по стылой земле и глядя на заброшенные кварталы, разрушенные дома и перевёрнутые вверх дном детские площадки, девушка невольно сама стала переживать. «А ведь именно здесь я раньше и училась» - думала она, глядя на ветхую полуразвалившуюся школу. Только вывеска с названием улицы, валявшаяся около двери, дала ей понять, что это было за место. Не то чтобы Алёнка любила учиться, но от взгляда на эти руины душе становилось больно и грустно. Вмиг захотелось расплакаться. - Нет, - тряхнув головой, девица утёрла проступившие слезинки. - Надо найти Сашу и увести его подальше от этого кошмара. Ещё найдётся время погрустить. Так она продолжала путь до квартиры, порой то ускоряясь, когда горячие языки огненных волн кусали ей пятки, то сбавляя темп. Впереди показался знакомый подъезд. Потом лестничная клетка, проём приоткрытой двери. Алёна задержала дыхание, когда услышала громкое: - Наконец-то, - Саша, кажется, был в их общей комнате, поэтому принцесса прошла к нему. Увидев в его руках коробку с обручальными кольцами, волшебница замерла на миг. Страх сковал грудную клетку, а воспоминания пронеслись картинками в голове. Но пути назад нет. Она обязана с ним поговорить. Постучав кулаком по дверному косяку, девица привлекла его внимание и сглотнула. Пора приготовиться к худшему. - О, Алёна! - парень быстро преодолел расстояние и обнял её, крепко прижав к себе. - Нашлась наконец! Тебя все так долго искали. Как ты с Алисой выбралась? - Ох, это долгая история, - протянула принцесса, занервничав и отведя от него взгляд. На глаза попалась кухня - место их частых ссор и задушевных разговоров. - Пойдём, нам пора уходить. Но Саша её остановил. - Погоди, - положив руки на плечи своей возлюбленной, он потянул её за собой, по пути говоря. - Пока я тут был, то нашёл твои вещи, которые не успел перед эвакуацией забрать. Слишком поздно мне о ней сообщили, так что пришлось очень много возиться, а про некоторые коробки я и вовсе позабыл, пока тут снова не оказался. Отведя её в гостиную, он указал на диван. Среди собранных им в пакете вещей вроде зубной щётки и шампуня, девушка нашла нечто особенно ценное. - Осколки моей погремушки! - обернувшись к юноше, стоящему рядом с ней, она с изумлением воскликнула, продолжая изучать вещи дальше. - И моя футболка с тем крутым рэпером! - Да, я помню, как ты её хотела купить, - усмехнулся Александр, после присоединяясь к "раскопкам" и добавляя. - Там ещё наши фотографии с концертов и приключений. Алёна замерла, глядя на их счастливые мгновения, застывшие во времени. Слова о разрыве помолвки вновь попросились наружу, как и слёзы, блеснувшие в девичьих глазах. - Что-то не так? - заметив её изменившийся настрой, спросил Абрикосов, обеспокоенным взором изучая опечаленный лик волшебницы. Та вздохнула, отвернувшись к окну, и прошла на кухню, сев за светлый деревянный стол. Каждая вещь, находившаяся в этом месте, заставляла пробудиться воспоминания. Плита, за которой они как-то вместе готовили макароны, всё ещё хранила в себе тот смех и крики о сгоревшей еде. Холодильник, в который Саша ставил её деньрожденный торт и шоколадные плитки, обёртки от которых оставались на том же месте. Шкафы, где хранились приправы, оставленные бабушкой. Она приходила как-то и учила свою внучку готовить, а порой оставляла пироги или маринад, иногда передавая их через того же Сашу. Людмила часто ворчала, что молодые люди ели только лапшу быстрого приготовления и совсем не заботились о своём организме. Алёна усмехнулась этим воспоминаниям, чувствуя на языке горечь реальности. Время быстро проходит. Перемены хоронят под собой всё, что раньше оставалось незаменимым. И порой даже предсказать невозможно, что погубит любовь, отношения, чувства. Что погубит людей. - Алён, - осторожно позвал её парень, присев возле невесты. - Что-то случилось? Его тон был таким обеспокоенным и нежным, что принцесса не выдержала. Уткнувшись в его футболку, она взвыла, разрыдавшись и задрожав. «Я не хочу с ним прощаться! Ссориться, убегать, разрывать ему сердце. Ничего не хочу!» Но сказать правду ныне необходимо. Невозможно больше терпеть. Она обязана стараться не подводить себя и свои чувства. Она обещала Алисе. - Давай расстанемся, - сорвалось с губ прежде чем Алёна успела что-либо обдумать. Отстранившись, девица заметила, как изменился его взор - с сочувственного и печального он стал растерянным и испуганным. Но ещё до того, как Саша смог открыть рот, принцесса добавила, понимая, что именно сейчас она наконец ставит точку. Это то, что пора было сделать давным-давно несмотря на приятные воспоминания, чтобы оставить и себе, и ему шанс найти истинное счастье. - Я давно не люблю тебя. И я не хочу этой свадьбы. Парень долго не мог подобрать слов для ответа. Он недоумённо глядел на неё в преддверии объяснений, но когда таковых не последовало, то юноша попытался усмехнуться: - Это что шутка такая? - несмотря на непривычную и несвойственную ей серьёзность, которую всем своим видом выражала Алёнка, факир совершенно не желал верить в услышанное. - Или мне зарядом по башке прилетело? - Нет, это вовсе не шутка. Я говорю абсолютно серьёзно, - слегка раздраженным тоном ответила ему девушка, виновато закусив губу. - Ты давно мне не нравишься и вообще весь этот спектакль пора прекращать. Слишком долго я с этим тянула. Лицо Абрикосова исказилось. В глазах промелькнуло горькое осознание. - Спектакль, говоришь, - парень, кажется, погрузился в себя и замолчал, судорожно сглатывая. В его глазах застыли едва заметные слёзы. - Не объяснишься, чтобы я смог понять, что в конце концов приключилось? Алёна замерла. Её пальцы побелели, а внутреннее напряжение достигло невероятных пределов. Что ему говорить? Как рассказать о том, почему она решила расстаться? Хотелось найти достойный аргумент или поговорить по душам, в спокойной обстановке. Но, услышав прозвучавший вдалеке взрыв, заставивший её испуганно дёрнуться, и подняв робкий взгляд на Сашу, принцесса не выдержала его испытующего горького взора. Молчание убивало. Поэтому девица стала тараторить наобум в попытке убежать от тишины, казавшейся ей сейчас невероятно страшной: - Сначала наши отношения были для меня какой-то затянувшейся шуткой, а потом я испугалась, что навсегда потеряю тебя, - прикусив язык, волшебница взглянула на парня, взор которого вмиг потемнел от боли. Она и сама, может быть, и не хотела говорить таких слов, вот только сердце рвалось наружу. Оно жаждало рассказать всё сейчас, ранее сдавливаемое тисками молчания. В тишине комнаты, погружённой во мрак наступающей ночи, слышен был стук их сердец. И болезненный хруст разбитых осколков былой любви, с новой безумной силой ранящий их двоих. Алёнка ожидала скандала. Глядя в глаза и пытаясь предугадать его реакцию, она ждала хоть чего-то. И наконец, облизнув пересохшие губы, потрескавшиеся, видимо, от буйного ветра и знойной жары, факир произнёс хриплым голосом тихое: - Шуткой, - его глаза будто бы опустели и вид парня не выражал ничего, кроме опустошения. Этого стоило ожидать, но смотреть на такое Алёне было больно. - Понятно. Осознавая, что надо как-то спасать положение, девушка принялась нервно бормотать: - И вообще, ты сам должен был понять, что со мной что-то не так. Я долгие месяцы страдала, думая об этом, но никто даже словом не обмолвился, что между нами что-то не так. Все только и думали, что о предстоящей свадьбе. Я приходила к тебе, пыталась намекнуть, показать, что наши отношения давно изжили себя, а ты вечно был чем-то занят. Ты просто вовремя не понял меня! - понимая, что спасает такими словами она только себя, принцесса вновь прикусила язык. Надо задуматься о том, чтобы примириться с ним, сделав возможным банальное общение после расставания, и не задеть его чувства, но она только и делает, что сама себя подводит! И его тоже. После сказанного волшебницей Абрикосов вмиг пришёл в себя. Его глаза налились гневом, подкреплённым болью и обидой. Повернувшись к ней, факир заговорил: - Это я должен был понять? - поднявшись на ноги вслед за Алёной, он подошёл к возлюбленной, испуганно сжавшейся от его грозного вида и, не выдержав, закричал. - Я любил тебя! Так как никогда никого не любил. Если ты разлюбила, то ты и должна была мне об этом сразу сказать, а не перекладывать ответственность на меня, за то, что я не уловил твои намёки. - И всё же, - попыталась прервать его Алёна, понимая, что их ссора может привести к ужасным последствиям, но её перебили, не дав заговорить. - Я, чёрт возьми, работал сутками напролёт, только чтобы финансово обеспечить тебя и вложиться в нашу свадьбу, в нашу семью! - Саша расшагивал по кухне, хватаясь за голову, и всё тараторил и тараторил, пытаясь донести до неё то, что рвалось из его сердца. - Я не спал ночами, подбирал кольца, зарабатывал на квартиру, потому что мои родители, в отличие от твоих, вложиться в наше будущее отказались. Из-за того, что ты сказочная, они отреклись от меня! Мне пришлось отвернуться от своих близких ради этого брака! - вновь подойдя к девице, он застыл перед ней со слезами на глазах, тяжело дыша. Его боль так и свозила в голосе, во взгляде, что на сей раз не могло укрыться от Алёны. Она понимала, что с ними может случиться такой болезненный конец, но этого сценария девушка больше всего и боялась. Страх вперемешку с раздражением губил, а слушать его речи становилось унизительно. Будто он отчитывает ребёнка за неосторожный шаг! Но именно это и происходило. Принцесса не поумнела и не переросла свою инфантильность. Единственное, что у неё появилось - это осознание, но оно только созревало в девичьем сердце и ещё не уступало по размерам эгоизму и гордости, из-за которых она на долгие годы забыла про совесть и чувство вины. Саша же не собирался останавливаться. С каждым сказанным словом он распалялся всё сильнее и продолжал: - И тем не менее я был предан тебе как верный пёс, как твой раб, и я всячески старался оправдать твоё доверие! Я дорожил тобой, я носил тебя на руках несмотря на все твои чёртовы капризы. Я любил тебя! Но тебе этого оказалось мало? Почему ты сейчас говоришь о том, что уходишь от меня? Почему я вынужден слушать тебя и принимать тот факт, что мы расстаёмся, именно сейчас? Почему? - нависнув над ней, он заставил её взглянуть ему в глаза. В обоих кипела ярость, которую подогревала боль. Стиснув зубы, юноша ждал ответа, пока Алёна пыталась выдержать битву, происходящую внутри себя. И в конце концов девица не выдержала: - Да потому что ты непроходимый болван, которых ещё свет не видывал! - Саша отстранился и отошёл, отвернувшись от неё, пока девушка продолжала говорить, следуя за ним шаг за шагом, распаляясь и крича. - Продался в рабство сказочным, тоже мне страдалец! Думаешь, я не понимаю твоих намерений, целей, мотивов жениться на мне? Не знаю, почему именно ты когда-то влюбился в меня? Всё твоя жажда магии, сказок, она тобой ещё с давних времен управляет! Или ты рассчитывал, что я забыла ту историю с кражей браслета и последующим выступлением? Ты меня чуть не сжёг! - Я был под контролем Дэва, - наконец, не выдержав, Саша обернулся к ней, взревев. - И, если тебе так нравится обращаться к прошлому, то напомню, что я продал ему своё тело и свободу, только чтобы спасти тебя! - Меня? - Алёнка едко усмехнулась. - Да ты сам себя спасал! Тебе ведь было бы больно, если бы по твоей вине погиб человек, - тут же принцессе вспомнилась Алиса, и девушка переменилась в лице. «Что же я делаю?» - промелькнула мысль, прежде чем она услышала: - Ты худшее, что случалось в моей жизни, - сглотнув, подытожил Саша. Волна обиды тут же захлестнула волшебницу: - Это я худшее, что случалось? Да ты сам меня ничем не лучше! - тыкнув в него пальцем, принцесса выбежала из кухни, а затем и из квартиры, оставив парня в одиночестве. Она была больше не в силах терпеть эту накалившуюся обстановку и его общество. Всё напоминало о худшем и в то же время драгоценном её сердцу. О прошлом. «Пускай сам отсюда выбирается! Я ему нянька что-ли? Вроде взрослый, а ведёт себя как семилетний» - Ты ничем не лучше, - вдруг послышался до боли знакомый голос над самым ухом. Алёнка испуганно обернулась вокруг, но никого не обнаружила. Только ребята стояли вдалеке, отражая всплески стихийной энергии, доносившейся из эпицентра. Голос тем временем всё продолжал шептать. - Всё такой же импульсивный, беспечный и безответственный ребёнок! Смотреть на тебя противно. - Алиса? - шепнув, со слезами на глазах спросила девица. - Нет, - эхом разнеслось в пустоте немыслимого пространства, находящегося будто бы за гранью реального. - Тогда кто? - настороженно озираясь по сторонам, Алёнка пыталась понять, откуда доносился слышимый ей звук, но он словно шёл отовсюду, сбивая волшебницу с толку. - Сама догадайся, - таинственным тоном шепнул загадочный голосок, после чего исчез, растворившись эхом на задворках сознания. У Алёнки холодок пробежался по коже. Обернувшись в сторону друзей, она увидела, как стена защиты пала вместе с Машей и Варей, которые едва выжили после сверкнувшей в небе молнии, сковавшей их силы и пригвоздившей к земле. Рядом суетился Влад в Доспехах, пытаясь привести девушек в сознание и разрубить клинками путы, но он не особо помогал. - Ребята! - закричав, Алёнка побежала к подругам, в панике молясь про себя, чтобы те очнулись. - Я сейчас! Молнии сверкали в небе и, одна за другой, обрушивались на воинственного юношу, который едва успевал отскочить от атак, утаскивая за собой и бессознательных девушек. Перевоплотившись на ходу, принцесса выстрелила огнём из посоха в сгустившиеся над командой тучи и создала над Владиславом щит. На мгновение атаки прекратились, пока не загремел гром, предвещая о новой убийственной волне. - О нет! - слетело с губ бывшего князя, когда он обернулся к линии горизонта, где сверкал и переливался огненный шар. К улице, на которой сейчас находились юные герои, стремительно приближались волны магического пламени, грозясь уничтожить собой всё живое и сжечь город до тла. Приблизившись к команде друзей, Алёна заметила, что Варя и Маша уже начали приходить в себя. Хотя бы это радовало, вот только их лица, все в ссадинах и порезах, не украшали улыбки. - Алёнка, ты что опять натворила? - прохрипела, охая и хватаясь за ноющее плечо, Варвара. Маша промолчала, однако по её взгляду можно было прекрасно понять, что она совсем не одобрила действие подруги. - Рыжая, если мне придётся поплатиться жизнью за твою придурь, то знай, я так просто этого не оставлю, - сурово заключил Влад, помогая пострадавшим волшебницам присесть, оперевшись спиной на обломки бетона. - Да ладно вам, девчонки! - промолвила принцесса, после метнув взор на белокаменные плиты и развалившиеся колонны. Отдышавшись, она вдруг припомнила: - Кажется, раньше здесь был концертный зал. Мы ещё там вместе выступали. Помните, когда Ирка и Светка заболели? А я потом слова на сцене вспомнить не смогла! - рассмеявшись, девица застыла, переведя взор на подруг. Лица их были унылые, потрёпанные и мрачные, но слабая улыбка всё же мелькнула на миг, впрочем тут же исчезнув под грохотом огненных волн. - О прошлом потом поговорим, - выкрикнула Варя, создавая вокруг них ветряной купол. - Сейчас бы настоящее сберечь. - Ну что, дамы, давайте устроим Лунному камню самый запоминающийся концерт! - оголив клинки и стерев с них налёт пыли, Владислав усмехнулся, выставив перед собой щит. В тот же миг грозная и величественная волна пламени накрыла их с головой. Ребята едва успели опомниться, прежде чем следующая атака приблизилась к ним. Оглянувшись, Алёнка заметила, что высоко в небе над их головами стремительно пронеслись лавовые огни. Они словно снаряды, преодолевая пространство, врезались в крыши домов, заставляя всё вокруг воспылать и оставляя после себя лишь пепел. Один, особенно резвый, в мгновение ока пролетел совсем низко, почти коснувшись их, но прежде чем Алёна успела опомниться, огненный шар уже влетел в пылающий дом, разбив окно их кухни. - О нет! Саша! - девушка попыталась преодолеть барьер, но ей это не удавалось. Варя вместе с Машей изо всех сил держали под контролем защиту, сконцентрировавшись, и будто бы не слышали её. - Там Саша! Пустите! Пустите меня к нему! - Забудь, - одёрнул её Влад, оттолкнув в сторону от стенки магического купола. - Если герой до сих пор в этом здании, то его уже не спасти. С ужасом оглянувшись вокруг, будто бы не веря в происходящее, Алёна метнула взгляд на волшебниц. Раненые, из последних сил, они держали защиту, пока земля вокруг них пылала, а асфальт покрывался трещинами. Гул снарядов, проносящихся над их головами с громким свистом, дрожь земли и взрывы, хоронящие под собой её родной дом - всё это проносилось перед её глазами сквозь пелену слёз. «Почему реальный мир настолько беспощаден?» - Простите, - прошептала она, зажигая в своей руке огонь. - Ты что творишь? Совсем крыша поехала? - увидев её действия, Влад перегородил принцессе дорогу к подругам. Волшебница метнула в него шар пламени, однако воин успел прикрыться, выставив перед собой щит. И пока бывший князь уворачивался от её снаряда, принцесса попыталась незаметно для него подобраться к девицам, но упала, когда Владислав повалил её наземь, схватив за ногу. - Пусти, - метаясь, девушка боролась с ним, но противостоять воину было бесполезно - магические Доспехи принимали на себя все удары, пока сам Влад оставался невредим. - Я должна его вернуть! - Слишком поздно! - выкрикнул бывший князь, заставив Алёну притихнуть. - Ты и до этого к нему побежала, так чего раньше сама не спасла? Зажмурившись и заскулив от невыносимой душевной боли, Алёна разрыдалась, прикрыв лицо руками. «Если бы я не уходила, то он, возможно, выбрался бы вместе с нами!» - Огонь тебе не игрушка, - сосредоточенно глядя на лицо волшебницы, протянул Влад, сдерживая над головой её запястья. - И время тоже не просто шутка. Постепенно огненные волны утихли, хотя лавовые сферы ещё мелькали над ними. Варя и Маша смогли расслабиться - защита больше не была нужна, и рухнули на мостовую будучи без сил. - Колючка, - воскликнул бывший князь, ринувшись к девице, пока Алёна, вставая, вытирала слёзы. Но не успели ребята облегчённо выдохнуть, как в небесах раздался громогласный рёв и чёрной тенью над ними мелькнули чешуйчатые крылья. - Горыныч! - ахнула принцесса, позже замечая на спине волшебного зверя взволнованную Ядвигу и своих обеспокоенных родителей. Наконец-то к ним прилетели на помощь. Облегчённо вздохнув, Алёна смахнула пот со лба и, пока все были заняты приведением девочек в сознание, поспешила обратно в квартиру. Перед глазами проносились дни их совместной весёлой жизни, полной волшебства и приключений. «Нет, - подумала про себя Алёнка. - Я не могу его так просто потерять. Только не такой ценой» Преодолев лестничный пролёт, усыпанный бетонными обломками, девица замедлила шаг и вошла в квартиру. На полу виднелись осколки стекла и штукатурки, а в гостиной бушевал пожар. - О нет! Саша! - прибежав на кухню, она увидела его. Весь в крови, ожогах и царапинах, юноша лежал без сознания и, кажется, даже не дышал. - Что же делать?! Присев возле него и откинув в сторону оконную раму, упавшую на грудь парня, Алёна слезливо поджала губу, заметив его крайне плачевное состояние. Крови было много, и дыма тоже. Багровый огонь бушевал повсюду, разрастаясь и преграждая путь к отступлению. Казалось, вот он конец. Но как же хотелось, чтобы всё завершилось совершенно иначе! Воспоминание с душой Алисы, обращённой в пыль, всплыло в сознании, заставив принцессу от ужаса вздрогнуть. Неужели история повторяется? «Как же так?!» - билась в голове мысль, пока девица пыталась привести парня в чувства. Она даже толком не знала, что и как делать, так ещё и девочки находились так далеко. Им наверняка в эту минуту приходилось отражать огненные атаки, жертвуя многим, чтобы спастись. Но как же Алёна справится без них? - Ты сама по себе ничего не стоишь, - вновь явился голос, нашёптывая ей на ушко нелестные словечки. - Строишь из себя всесильную, но как появляется преграда, которую преодолеть не можешь, требуешь помощи от других. Ничтожество! - Я не ничтожество, - сжимая руки в кулаки, прошипела в ответ Алёна. - И я могу справиться с этим сама! Надавив на его грудную клетку, девица сквозь слёзы посмотрела на парня, но тот не пришёл в сознание. Его лик был бледным, а кожа горела. Может быть, его душа прямо сейчас сгорала в агонии? - Прости меня, - слетело с её губ. На футболку парня начали капать девичьи слёзы. - Прости, что это стало нашим настоящим. За всё прости, - вдох и ещё попытка. Пульс юноши казался слабым, а её руки раз за разом соскальзывали с грудной клетки. - Только сделай ещё хоть один вдох. Прошу, сделай! Живи, даже если это больно. Даже если открывать глаза будет страшно, - толкнув парня кулаком в грудь, Алёнка разрыдалась и закричала, ещё раз замахнувшись. - Живи, чёрт возьми! Умоляю тебя, живи! Но и новый удар не помог. Ничего не помогает. Саша не открывает глаза, не улыбается ей, не проклинает, да даже на ноги не встаёт. Уткнувшись головой в его живот, принцесса судорожно дышит, глотая слёзы и в отчаянии шепча: - Не умирай, пожалуйста. Я не хочу тебя терять. Я так не хочу, чтобы ты уходил. Перед глазами мелькает силуэт Алисы, исчезающий в расплывчатой дымке. «Все однажды уходят» - будь она рядом, то непременно сказала бы так. Но Алёнка не из тех, кто сдаётся. Даже если веры совершенно не остаётся. Поднимаясь на ноги, она шепчет себе под нос, отвечая на свои же мысли: - Да, все уходят. Но не сейчас, не здесь. Я сделаю всё, что только в моих силах, чтобы спасти его. Чтобы ещё один человек по моей вине не покинул этот мир. Подхватив парня за руки, принцесса попыталась оттащить его к выходу из квартиры. Далось это, однако, ей с превеликим трудом. Саша был очень тяжёлым, а путь ей преграждал не только волшебный огонь. - Ну и тяжеленный! Заедал горечь расставания бабушкиными пирожками что-ли, - тяжело вздохнув, девушка дотащила его до кресла и, придержав тело парня одной рукой, второй она погасила на кухне пламя и создала вокруг них магический щит. - Хоть где-то уроки Кривозуба пригождаются. Уложив юношу на бок и отпустив его руку, принцесса осмотрелась вокруг - огонь уже подобрался к дивану в гостиной. Там были разложены те вещи, что были ей так дороги и важны. Пламя уже подобралось к фотографии, на которой девица вместе с парнем впервые пошли на свидание. Смущённый, Абрикосов с любовью смотрел на неё, пока сама девочка отправляла ребятам прикольное селфи с подписью «Сидим в кафешке. Саша заказал мне тирамису. Сказал, это за его счёт». В голове мигом вспыхнул момент из того вечера. - Ух, классно время провели, правда, Саша? - довольная и наевшаяся до отвала, она, тогда ещё девчонка, повернулась к пареньку, стоящему посреди улицы. Тот, почесав затылок, нервно улыбнулся и кивнул: - Да, хорошо было, - а потом, наклонившись к её лицу, оставил на губах волшебницы лёгкий поцелуй, тут же отпрянув и покраснев. Алёнка тогда сильно удивилась его действию, смутившись и отступив на шаг. Сердце затрепетало от приятного волнения. Не решаясь нарушать молчание, они ещё долго простояли у городской остановки, пока автобус не приехал за юной ученицей. Девочка ещё долго вспоминала этот вечер, касаясь своих губ и даже не пытаясь подавить счастливую улыбку. - Стоять! - вскинув руку вперёд, закричала волшебница, создав вокруг огня сдерживающий его купол, который пульсировал, переливаясь янтарём под её чарами. Подхватив Сашу, принцесса закинула юношескую руку себе на плечо и потащила его к дивану, усадив рядом с собранными вещами. Схватив в охапку все собранные ими вещи и кинув их в пакет, она в последний раз окинула взглядом их разрушенную квартиру, в которой полыхал огонь. Стихия поглотила почти всё, что только здесь оставалось, но Алёнка не хотела так просто отдавать на растерзание дорогого ей человека. Глядя на увечья Саши, касаясь его царапин на коже, она едва сдерживала слёзы. - Я спасу тебя, родной, - проведя ладонью по юношескому лбу и вытерев с него брызги крови, принцесса промолвила. - Обещаю. Отыскав в кармане его куртки волшебное кольцо, девушка надела его на палец и, взвалив на себя тело юноши, обернулась к окну, испарившись в сиреневой дымке. Тень, вслед за ней проскользив на свет, остановилась всего на мгновение, чтобы прошептать: - Готовься, принцесса. Нам предстоит нелёгкая битва. ***

Не виноваты планеты

Что меня рядом нету

Оказавшись посреди обломков и развалин, Алёна в недоумении обернулась вокруг, после опустив взгляд на кольцо перемещений. - Аргх! Что с тобой не так? - тряхнув рукой, девушка недовольно поморщилась и покосилась на Абрикосова. Тот хоть и не пришёл в сознание, но еле заметно дышал, а значит был ещё жив. Однако кожа на месте его ожогов уже начинала отслаиваться. Появлялись гнойники волдыри, а кое-где даже проступало мясо, от которого несло копотью и гарью. Чуть не потеряв сознание на миг от такого зрелища, принцесса потащила юношу вперёд, по пути приговаривая. - И за что мне это наказание? Алису по своей вине потеряла, а тут ещё один подожжённый появился. Прервал её речи, однако, хриплый кашель, внезапно раздавшийся над самым ухом. - Ох, как болит, - приходя в себя, проговорил Александр. - Саша! - остановившись посреди дороги, девица крепко обняла его, едва сдерживая просящиеся наружу слёзы. - Наконец-то ты пришёл в себя! Однако юноша, похоже, не был рад телячьим нежностям. Болезненно охнув, факир постучал по её плечу, и девица послушно отступила, оглядев его. - Где болит? - с беспокойством спросила принцесса. - Везде, - протянул в ответ парень, хватаясь за правую руку и морщась от сильной боли, волнами распространяющейся по всему телу. - Где мы сейчас? - Кажется, - обернувшись вокруг, растерянно пробормотала волшебница, в последний миг осознавая насколько плачевна их ситуация. - Мы у входа на стадион, а это значит, что находимся мы очень близко к осколку Лунного камня. После произнесенных слов ребят накрыло пугающее осознание, и они подняли головы вверх - туда, где среди бушующих ветров и смертельно опасных огней витал сияющий в темноте ночи осколок, извергающий из себя волны бесконтрольной стихийной магии. - Алёнка? - позади раздался вскрик. Голос казался знакомым, однако девушка едва могла что-либо расслышать. Кажется, за руинами многоэтажек прятались вернувшиеся на место подруги. - Уходите оттуда сейчас же! Но не успели они сдвинуться с места, как над головами послышался мощный огненный взрыв, и обломки здания полетели на землю. - Берегись! - заслонив собой Абрикосова, Алёна вмиг выставила перед собой руки, создав огромную стену огня и оберегающий их защитный купол. Стиснув зубы, принцесса, прищурившись, смотрела наверх, откуда на них уже мчались пламенные шары, и с беспокойством вспоминала заклинание для новой атаки. Её магии не хватало для защиты от такой сильной волны, а отступать было некуда - повсюду пустынная местность. Да ещё и Саша стоит у неё под боком. - Ну уж нет! - сквозь зубы прошипела девица. - Я так просто сейчас не сдамся! Купол трещал по швам от того напора, с которым обрушивались на него файерболы, а ветер сдувал девушку с ног. И, когда земля затряслась под ногами, Алёнка обернулась к Саше и со слезами на глазах промолвила: - Я долго не продержусь! - парень тут же вскочил на ноги и, обняв волшебницу со спины, коснулся её обожжённых рук. - Значит мы выдержим. Вместе, - твёрдо произнёс он, посмотрев ей в глаза, и тепло улыбнулся. - Я рядом. И пусть у меня нет магии, но я помогу тебе. Болезненно скорчившись, он собрал все силы в кулак и держал её, обнимая, пока принцесса защищала их обоих. Ветер был беспощаден, а огонь рвал на кусочки защитные слои барьера. Но продолжаться этому суждено было недолго. Вскоре, когда огненная волна схлынула, позади ребят раздался крик: - А ну не тронь нашу дочку! - король с королевой, узнав о происходящем, дождались подходящего момента и ринулись в бой с бесконтрольной стихией. - Всё, - глядя на борющихся родителей, облегчённо выдохнула Алёнка. - Теперь можно уходить. - однако, обернувшись к юноше, она вновь увидела его без сознания. - Саша! Оттащив его в безопасное место, девушка взволнованно потрясла его, но парень не издал ни звука. - Не беспокойся, - заметив её метания, сказала подоспевшая Маша, доставая из сумки своё волшебное кольцо. - Я перенесусь с ним в ближайшую больницу, а ты иди помогай королю с королевой. - Но как же... - обеспокоенная Алёна всё ещё не спешила покидать бывшего жениха, боясь не увидеть его живым в следующий раз. Однако Маша её прервала. - Я же сказала, не бойся! Его обязательно вылечат. Ожогов и крови, конечно, много, поэтому требуется время для восстановления организма. Вы ещё встретитесь, а пока иди и сражайся так, как никогда ещё этого не делала. Принцесса, поразмыслив, решительно кивнула своей подруге и, когда та испарилась, перенесясь вместе с факиром за границы опасного ныне района, девица поспешила на поле боя. Пора показать могучему времени и себе самой, чего она стоит! ***

Не виноваты планеты

Что меня рядом нету

Холодный свет, исходящий от лампочки, одиноко висящей на потолке, на миг ослепил парня, когда тот приоткрыл глаза. Всё тело ломило от боли, а в воздухе витали ароматы спирта, гари и копоти, нещадно бьющие в ноздри. Приподнявшись в постели, Саша болезненно скорчился и снова упал на кровать. - Тебе лучше поменьше двигаться в ближайшее время, - внезапно раздался до боли знакомый голос над ухом. - Врачи сказали, что постельный режим очень важен в твоём случае. - Алёнка? - приоткрыв один глаз, в изумлении спросил юноша. Ответом ему послужило долгое молчание и тяжёлый обременительный вздох. - Ты как себя чувствуешь? - Я-то в порядке, а вот ты... - смяв губы, девушка отвела взгляд от ран, перевязанных бинтами множество раз. - Если бы я не ушла тогда из квартиры, то тебе б не пришлось такое на себе испытать. Факир шумно сглотнул. Было нелегко видеть её слёзы. В сердце боролись смешанные эмоции, но ни одна в этой битве не занимала главенствующего места. Ему было приятно чувствовать, что в кои-то веки он не является для неё пустым местом; безделушкой, которую можно выбросить, воспользовавшись. Но с другой стороны она всё это время была невероятно дорога ему. - Говорят, любовь приносит много боли, - наконец заговорил юноша. Принцесса подняла на него жалостливый взгляд, полный горечи, ожидая суровую речь о боли высокомерия и предательства. Но вместо этого парень положил свою руку поверх её ладони, покоящейся на краю его кровати, и мягко улыбнулся, добавив. - Но несмотря ни на что я был так рад любить тебя. Каждый день с тобой казался мне сказочным, даже если будни порой были рутинными, раздражающими и до ужаса скучными, - вытерев большим пальцем слезу с её щеки, факир облизнул пересохшие губы и подытожил. - Ты заставила меня поверить в реальность того чуда, о котором я ранее мог только мечтать. Так что спасибо тебе. За всё. - Это тебе спасибо, Саш, - сглотнув ком в горле, произнесла Алёна. - Ты был так добр и ласков со мной всё это время, даже если я этого совершенно не заслуживала. В последние дни мне удалось наконец понять это. Открыть глаза на собственную импульсивность и порочность. И мне очень жаль, что наши отношения закончились подобным образом, - сжав дрожащими руками его ладонь, принцесса не сдержала слёз. Опустив голову, не в силах смотреть на его изувеченное тело, она тихо расплакалась. - Так жаль. - Не говори так, - потрепав её по руке, парень коснулся девичьего подбородка. - У меня сердце кровью обливается от тех слов, что я сказал тебе. Ты стала моим чудом, родная. Им ты и останешься, даже если мы разойдёмся как в море корабли. Алёна, поджав губы, помотала головой и вновь опустила взгляд, сжав его израненную руку и пряча в ней все свои слёзы, в которых заключалась её любовь, боль и обида. В тишине больничной палаты ещё долго раздавались судорожные всхлипы, а слёзы ещё долго капали на покрывало. Вскоре Александр сможет спокойно выйти из ожогового, а затем и из стационарного отделения, вернувшись к своим родителям, а Алёна возьмёт на себя полагащиеся кронпринцессе обязанности и окончательно помирится с подругами, загладив вину за все свои ошибки. Когда-то жених и невеста никогда более не окажутся у алтаря друг напротив друга. Они станут искать счастья и покоя в других людях, местах и вещах. И пусть воспоминания об их любви ещё очень долго не покинут ни факира, ни принцессу, всё же со временем их сердца остынут и болеть они будут меньше. Но пока что они сидят рядом, видят слёзы в глазах друг друга и понимают - счастье заключается в одном мгновении. И если искать только его, то можно упустить то самое «навсегда». ***

Не виноваты планеты

Что меня рядом нету

Красные азалии, покачивающие своими головками на ветру, украшали воздушный корабль покойной, которую сейчас бережно заворачивали в саван. Глядя на её безмятежные черты лица, на расслабленный веки и ниспадающие пряди волос, Алёна думала, что перед ней и не Алиса вовсе. Кукла, бледная копия, но не её приятельница. «Ей бы наверняка не понравились такие синяки под глазами» - от этой мысли на лице промелькнула едва заметная слабая усмешка, которая тут же скрылась под покровом горя, опустившимся на неё сегодня, в день похорон. Хотелось растормошить хранительницу, помочь встать и двинуться дальше, преодолевать трудности и препятствия, но теперь принцесса знала, что чудо в этом мире - редкое явление. Всё же, как ни старайся, к каким только заклинаниям ни прибегай, всех не спасёшь и не укроешь легкомысленной радостью от беды. - Прошу, великое время, береги её прах, - с горечью в голосе молвила прощальную молитву мама Алисы. - Пусть ветер Межвременья бережно соберёт её душу и унесёт с собой в райские дали. Голос женщины на последнем слове дрогнул, отозвавшись эхом среди цветущих ветвей сакуры, а сама говорящая разрыдалась, закрыв лицо руками. Позже к матери хранительницы подошёл её муж, заканчивая их общую речь: - Да струится она шёлком золотым по полотну времени и нитью сияет в пространстве Затмения ярко. - Сверкай, моя доченька, - сквозь слёзы прошептала мама хранительницы, касаясь белоснежной ткани, за которой скрывалась хладная плоть. Когда обряд завершился, отец Алисы поместил её тело на воздушный корабль и, спустившись обратно, встал около лучников, держащих наготове волшебные стрелы с зажжёнными наконечниками. Один взмах рукой - и древесина была подожжена, а вместе с ней сгорала и она. Подруга, дочь, воительница, знакомая - многие в Сказочном мире знали её по разным причинам и все они были здесь. Шляпник, стоящий рядом с королевской четой, с печалью произнёс, смахнув слезу: - Эх, а ведь она так мечтала сшить свою коллекцию платьев, - Алёну словно током ударило. - Точно! - воодушевлённо воскликнула принцесса. - Её платья! Вспомнив о её мечте, девушка почувствовала себя обязанной её исполнить. Раз уж сама Алиса не успела, так почему бы не попытаться ей? - Господин Шляпник, вы случайно не знаете, у неё остались чертежи и наработки? - обратилась девица к мужчине. - Да, остались. Она как-то показывала их мне ненароком, там было очень много подробных инструкций и материала для работы. А что, ваше величество, хотите себе один из её нарядов? Алёна тепло улыбнулась. - Нет. Хочу, чтобы её мечта наконец осуществилась.