Эстетика

Что когда-то мы были рядом

Что такое здесь красота

13 апреля, 19:43 Кучерявые облака плыли по небосводу, раскинувшемуся бескрайним куполом над маленьким, спрятанном от цивилизации, городом. Солнце уже начало заходить за горизонт, когда Алёна закончила свою работу и спустилась в главный холл отеля, где её преданно ожидал Абрикосов. Мысль отказать ему в вечерней прогулке крутилась у девицы в голове, но за помощь с работой в отеле и поисками осколков Лунного камня стоило отблагодарить парня, поэтому на сей раз принцесса на свидание согласилась. Всё-таки, не так давно он защитил её от магического урагана, и, если бы не Саша, Алёнка бы уже давно покоилась в сырой земле. Воспоминания о том дне первой вылазки и борьбы с могучими силами заставляли её поёживаться, поэтому пока девушка решила, что отложит своё появление на поле боя и участие в дальнейших сражениях на достаточно долгий срок. Она, как никак, будущая королева! Сказочный патруль и без неё разберётся, а ей, принцессе, стоит поберечь себя. Цветные витражи просторного замка переливались в лучах заката, когда волшебница распахнула двери, через главный зал ведущие к воротам в сад, и краем глаза Алёна заметила перешёптывающихся девочек, которые, увидев её, разом смолкли. Решив поболтать с подругами перед встречей с юношей, она подошла к стойке регистрации, около которой и столпились Маша, Снежка и Варя. Все смотрели на неё с загадочными выражениями лиц, но в этот раз девица чувствовала себя изрядно уставшей и решила не расспрашивать их ни о чем, а просто поговорить. - Поверить не могу, что Кот не дал мне отдохнуть в мой день рождения! Как он осмелился перечить мне, самой принцессе сказок? - оперевшись о деревянную стойку, Алёна возмущённо всплеснула руками. Девочки переглянулись между собой. - Может быть, потому что тебе больше нечего делать? - вскинув бровь, усмехнулась Варя. - Ты итак надолго отказалась от помощи с расследованием, а сказочным надо видеть опору в своих правителях, особенно в настолько тяжёлые времена. Вот тебя и выпускают на люди как можно чаще, чтобы не случалось никакой паники. - И всё равно! - стукнув кулаком по столу, принцесса скрестила руки на груди и обиженно буркнула. - Это несправедливо. Почему мои родители так строги со мной в последнее время? - Может потому что кое-кто перегибает палку? - ненавязчиво подметила Маша, листая страницы лежащего рядом журнала, на что Алёнка вновь разозлилась. - И вы туда же? Тоже мне, подруги, - угрюмо насупившись, она исподлобья оглядела компанию девчонок, в недоумении уставившихся на неё. - Алёночка, не сердись, - в попытке унять эмоции Рыжовой и утихомирить их накал, предвещающий ссору, Снегурочка положила руку на плечо принцессе, тепло ей улыбнувшись. Вот только это нисколько не помогло исправить положение. Каждая думала о своём, и хоть мысли их были различны, объединяло подруг одно - все понимали, насколько изменились времена. И насколько выросли они, когда-то ещё совсем юные, незрелые авантюристки, ученицы. Теперь волшебницы стали девушками, и каждая по-своему прошла этот путь, окрепнув разумом и закалившись духом. Ныне у каждой участницы Сказочного патруля была своя дорога, и пусть они пока оставались вместе, каждая понимала, что это не навсегда. Все они ощущали приближение чего-то могучего и нерушимого. Того, что разделит их. А слово этому явлению одно - время. - А как мне не сердиться! - скинув её руку с плеча и отойдя от подруги, Алёнка сердито воскликнула. - Нет бы поддержать или пожалеть меня, предложить свою помощь. А вы все будто сговорились между собой! Такие строгие и злобные. - Просто мы стали взрослыми, - нахмурившись, Маша поправила очки и промолвила, отложив в сторону журнал. - Со своей жизнью каждый сам должен уметь управляться, так что тут мы тебе не помощники. - Вот именно, - скрестив руки на груди, поддержала слова волшебницы растений Варвара, добавив при этом. - Друзья тебе вовсе не слуги, чтобы все беды и несчастья вместо тебя проживать. Мы итак натерпелись за это время, разгребая завалы в одиночку, так ты ещё и недовольная ходишь. Громче всех говоришь о том, как с тобой несправедливо обходятся. - А я что, молчать должна? - подавшись вперёд, принцесса злобно сощурилась. - Не только вам позволено тут строить из себя бедных и несчастных. - Алёнка, - перейдя на строгий тон, Маша угрюмо насупилась. - Лучше бы тебе перестать так себя вести и замолчать, пока всё не перетекло в ссору. На мгновение смолкнув, огненная волшебница оглядела лица подруг. Всем своим видом они выражали едва сдерживаемое недовольство, готовое вот-вот выплеснуться наружу. В их глазах уже не было прежнего дружелюбия, спокойствия или сдержанности. Но это не помешало принцессе продолжить: - А то, что? Снова меня на произвол судьбы бросите? Так ничего и не поменяется. Вы никогда меня не понимали. А кое-кто здесь даже нормально дружить ни с кем не умеет, - посмотрев в сторону Вари, которой и была адресована последняя фраза, девушка саркастично промолвила. - Ой простите, бывшая принцесса, что задела ваше и без того хрупкое эго. Вам всем ведь итак тяжело меня терпеть столько лет. Поток колких словечек остановился только тогда, когда двери, ведущие в сад, распахнулись, и на пороге появился Саша. - Алёнка, вот ты где! - парень помахал ей рукой. - Идём скорее со мной, я тебе кое-что покажу. Принцесса не сдержала порыв закатить глаза от появления этого надоеды, и крикнула ему в ответ: - Уже иду! После чего, обернувшись к девочкам, стоящим будто бы со слезами на глазах перед ней, буркнула: - Может, я и не самая хорошая подруга, но вы этим от меня мало отличаетесь, - Алёна внутренне вздрогнула, когда заметила слёзы, блестящие на глазах у Снежки. Маша, взяв Варю за руку, напоследок произнесла: - Поговорим, когда остынешь, - и удалилась вместе с подругами, оставляя волшебницу огня в гордом одиночестве. Ей было трудно в последнее время, несомненно. Но глубоко в душе Алёнка уже сожалела, что поступила так с девочками. И тем не менее сказанных слов уже было не вернуть. С тяжёлым вздохом покинув главный зал отеля, девица про себя подумала: «И всё же, наверное, я перегнула палку. Надо будет перед ними извиниться» В последние месяцы принцесса была сама не своя. Раздражительность от чрезвычайной нагрузки, внезапные негативные события в городе, десятки погибших и руины ранее родных ей мест. Ответственность словно небосвод рухнула на её плечи, и девушка с трудом могла справляться с этим. Скрывать свои переживания казалось ей бессмысленным, оттого в итоге всё выливалось на родителей и близких сердцу людей. Саше она тоже часто выговаривалась, он старался её понять, но юноша слишком близко подобрался к ней со своими чувствами. Девица не хотела его терять - в его присутствии ей становилось легче. Но она знала, что не сможет ответить ему на слова о любви такими же искренними признаниями. Приходилось убегать. Кажется, в последнее время она бежит слишком много. «Мои чувства порой напоминают собой лабиринт. Или Гордиев узел. Уничтожить и разрубить, избавившись от них в корне, слишком боязно. И к тому же невозможно» Находясь в прострации Алёна почти не заметила, как её подхватили под руку и, лёгким прикосновением губ чмокнув в щёку, потянули за собой. Очнувшись, она узрела перед собой факира и в замешательстве спросила: - Куда мы идём, Саша? Тот обернулся к ней, сверкая белозубой улыбкой. Что-то в его глазах показалось ей таинственным и непонятным. Будто бы его одарили магией, настолько парень изнутри светился. - Скоро увидишь. Почувствовав тёплую ладонь, накрывшую её веки, девушка покорно шла, ведомая им, ощущая под ногами щекочущую кожу траву, окраплённую вечерней росой. Любопытство гложило её, хоть находиться в его объятиях было до ужаса неловко, но не успела девица задать ухажёру новый вопрос, как его пальцы вновь скользнули к её руке, позволив принцессе наконец открыть глаза. Алёна обнаружила себя в центре сада, окружённого праздничным убранством. Повсюду висели шарики и фонари, а неподалёку стояли родители в присутствии придворных. В свете заката этот вид показался ей прекрасным. - Ух ты, - в восхищении приложив руки к щекам, девушка восликнула, помахав своим папе и маме рукой. - Сегодня какой-то праздник? Вроде пока не мой день рождения. Саша на её слова только усмехнулся. - Нет, сегодня другое событие, - загадочный блеск, промелькнувший в очах юноши, пробудил в Алёне волнение. Она старалась не думать о том, что мальчик к ней чувствует, но с каждым днём его любовь всё возрастала, и это пугало волшебницу. Ведомая понятным ей порывом напитаться вниманием к своей персоне, девушка принимала его ухаживания и порой даже позволяла быть близости. Да что там говорить, когда катастрофа с Лунным камнем приобрела пугающие обороты, девица целыми днями у него жила! Но что-то в этом моменте, в неведомой и таинственной атмосфере пугало её, заставляя сердце стучать в ускоренном ритме, а душу - бежать без оглядки. Внезапно захотелось стать такой маленькой и незаметной, чтобы, проскользнув сквозь толпу зевак, собравшихся за спиной королевской стражи, исчезнуть за горизонтом, пока она не придёт в себя. Или может все здесь сошли с ума, а она одна это видит? Взглянув на родителей, с теплом и гордостью смотрящих на их пару, на послов и величественных магов, потирающих свои седые бороды в предвкушении зрелища, Алёна видела во взоре каждого понятную им неизвестность, которая её пугала. Почему о том, что происходит, ничего не ясно только ей одной?! Но её размышления прервал ласковый голос воздыхателя: - Алёна, - обратив взгляд к нему, она заметила, как глубоко вздымается его грудная клетка. Одно это уже навело её на мысль, которая её страшила. Александр смотрел на неё с щемящим сердце взором, будто бы готовился сказать что-то важное, что-то поворотное. То, что изменит их жизни и отношения друг с другом навсегда. - С тех пор как мы познакомились, я ни разу не пожалел о том, что влюбился именно в тебя, - и, прежде чем принцесса смогла бы его прервать, юноша встал на одно колено и открыл бархатную коробочку, в которой покоилось предназначенное ей кольцо. - И я хочу, чтобы именно ты стала моей женой! Её уши будто заложило. Глубоко в душе раздался надрывный крик, и пока все окружающие с улыбками на лицах дружно хлопали, скандируя пресловутое «Соглашайся», девушка в порыве чувств схватилась за горло. Ноги подкашивались, она не могла дышать. - Алёна, всё хорошо? - сквозь пелену раздавались обеспокоенные голоса суженого и родителей, но она не могла им ответить. Голос пропал, а голова кружилась. Где-то в этом проклятом лабиринте она потеряла себя и своё застывшее сердце. Прокашлявшись и вернув себе притворно радостный настрой, принцесса ответила: - Да, - его глаза засияли, и тут же девица выдернула руку из его хватки и, оглянувшись вокруг, пробормотала. - Да, да, я согласна. Пока ликование толпы сопровождалось бурными аплодисментами, ныне жених надел ей кольцо на палец, и принцесса почувствовала, как оно стальной хваткой сдавило её плоть. Душа ушла в пятки, когда парень наклонился к её лицу и произнёс: - Теперь мы точно будем счастливы, - и вовлёк её в нежный и чувственный поцелуй. Всё было как в дымке. И, заблудившись в этом тумане, Алёна ясно чувствовала одно - ей навсегда придётся забыть о потерянном сердце. Ведь теперь оно находится в его руках. По крайней мере, должно находиться. «Может это вовсе не такая уж и катастрофа» - думала она мельком, натянуто улыбаясь и глядя в объектив фотоаппарата. Но волшебница ещё не знала того, что страх и смятение перед грядущим событием долго не оставят её, пока она не решится разрушить узы, скреплённые прошлым, и посмотреть худшему прямо в лицо. ***

Между нами звезд мириады

Я хочу все рассказать

7 июля, 17:43 В небе, над крышами многоэтажных домов, под вой ветра и шум сирен, сопровождающийся истошными криками, разгорался огненный шар, разрушая свои присутствием всё вокруг. Асфальт из-за нахлынувшей жары покрывался трещинами, а растения увядали и медленно догорали, рассыпаясь в прах на глазах вошедших. Толпы военных, окруживших северный район города, никак не помогали, а только позволяли поверить, что за этим живым щитом мирные граждане будут в безопасности. Ступая по иссушённой земле, команда следовала за королём, который создал вокруг них магический купол, прикрывающий всех от огненных волн и буйных порывов ветра. За пределами сотворённого Дмитрием щита же простирались пустынные разрушенные дороги. Брошенные своими владельцами машины загорались и плавились прямо на их глазах, с оглушающим грохотом взрываясь от попадающих в бензобаки искр. Правда, автомобили на пути попадались редко - ещё до того, как военные приехали и стали расчищать территорию вокруг жилых районов и за их пределами, многие мышкинцы отвезли свои транспортные средства в ныне безопасную часть города. Так что команде, в числе которой шагал и Саша, большую часть времени не приходилось уворачиваться от горящих деталей, вылетающих из разрушенной магической катастрофой машины. Однако и такое случалось. Когда маги, облачённые в свои боевые формы, достигли ближайшей многоэтажки, водопровод, прикреплённый к стене, под усиливающимися потолками ветра с треском отлетел в сторону, чуть не свалившись прямо на головы волшебников. Благо, вовремя подоспела Василиса, подхватив левитацией в воздухе тяжеловесную железную трубу и жестом отбросив её в сторону. Король обернулся к Александру: - До твоих хором ещё долго идти? - парень утвердительно кивнул. Ему уже нередко приходилось бывать в уничтоженных стихиями районах, однако ступать по своему, оглядываясь вокруг и замечая, как прямо на его глазах всё рушится, было невыносимо. Будто бы огненные заряды наносили и самому юноше неизгладимые шрамы. Тряхнув головой, Саша громко ответил, пытаясь докричаться сквозь шум, царящий в округе: - Ещё пара-тройка кварталов отсюда, и мы будем на месте, - но его слова прервались странным звуком, донёсшимся со стороны зачинающейся воронки, в центре которой сиял осколок Лунного камня. Обойдя многоэтажный дом, прикрывавший их от ударов, маги увидели руины соседнего обрушившегося здания, под которым будто разверзлась чёрная пропасть. Обломки и битые стёкла осыпались и падали на траву, а затем целые комья земли вместе с песком и бетоном ниспадали к центру урагана, который пробуравил собой земную плоть. С ужасом глядя на развернувшуюся перед ними картину, факир едва смог расслышать сказанное королём: - Кажется, у нас уже не остаётся времени сопроводить тебя, - но прежде чем Дмитрий обернулся к нему, парень шмыгнул в сторону, понимая, что его насильно вернут за ограждение, и преодолев защитный барьер, выкрикнул спешащему к нему королю: - Простите, но я должен успеть их добыть, - и, достав из кармана подаренное будущим тестем кольцо телепортации, исчез в красноватой дымке, переместившись подальше от урагана. Про себя юноша понимал - это опасно, но он должен успеть. Он обязан вернуть своё и сделать Алёну своей женой! ***

Что когда-то мы были рядом

Что такое здесь красота

Нити прошлого, разрываясь и падая вниз, сплетались между собой, образуя прочный тугой узел. Цепляясь за них, Алёнка изредка оборачивалась к Алисе, тело которой с удвоенной силой стало слабеть и покрываться трупными пятнами. - Поверить не могу, что это моя судьба! Вот так вот умереть, - бурчала хранительца времени, пока принцесса взбиралась вместе с ней по струнам, не решаясь оглядываться вниз. - Я ведь даже своё новое платье не успела дошить. А между прочим, это должна была стать моя первая модная коллекция! И кому теперь её доверить? - Не беспокойся, - крепко ухватываясь за новую нить и придерживая тело девушки за талию, огненная волшебница пробормотала. - Платья - это последнее, о чём стоит думать в такие моменты. - Ты не понимаешь, - запричитала Алиса. - Я пришла в себя только из-за магии часов, но она скоро иссякнет. Моей души больше нет, соответственно, жизнь ко мне в нашем мире не вернётся. Это конец, так что дай мне хотя бы дописать свою сказку так, как я того желаю. Девушка смолкла, когда Алёна подала ей руку, и они вместе поднялись на прежний уровень Межвременья, откуда всё ещё было видно тёмное болото. Алёна сглотнула, обернувшись и поглядев вниз. Ей вспомнился сон, который она видела перед приходом в сознание после поворота стрелок. Кажется, это знамение имело реальный оплот и начало сбываться. - Ну вот ты и побывала в Затмении, - поравнявшись с ней, изрекла хранительца. На недоуменный взгляд королевской особы она пояснила. - Далеко не всякая тьма решится исчезнуть навсегда и бесповоротно, поэтому многие грешные души там и обитают. Тела наши тоже в тёмной обители, но не в такой, где мы пребывали, - повернувшись в сторону грозовых сизых облаков, девица указала пальцем на едва виднеющийся горизонт. - Вон там покоится плоть всех умерших, и души их там тоже блуждают. Со временем Затмение стало колыбелью для почивших, и здесь многие находят свой покой. - И ты тоже? - задалась вопросом Алёна, с волнением глядя на притворно спокойный лик Алисы. Та шумно вздохнула и молча кивнула, махнув рукой. - Все мы однажды там окажемся. Только сами этого не увидим, - плечи её в печали опустились, а голос задрожал. - В конце концов, время - единственный победитель, и равных ему во всей вселенной не существует. Так что каждый рано или поздно окажется в прошлом. Алёна не нашлась что на это ответить, и девушки продолжили путь навстречу туманному будущему, которое с удвоенной силой всё приближалось к ним. ***

Вини кого захочешь

Но я знаю точно

Постепенно новые постояльцы отеля разбрелись по своим номерам, и девушкам уже некого было обслуживать. К тому же работа работой, а спасать мир тоже надо. Поэтому, пока Варя принимала последних гостей, Маша уже завершила свои дела и ожидала подругу в комнате Алисы, где собрались и другие маги, не участвовавшие в вылазке к центру урагана. Они изучали силу, созданную волшебниками совместно с людьми, и пытались узнать детали пропажи и местонахождения девчонок, которые отправились в Межвременье. - Как думаешь, - нарушила молчание Мария, когда Варвара поравнялась с ней. Стоя у окна, они издалека смотрели на сверкающие на небосводе молнии, внутренне содрогаясь от той силы, с которой стихия обрушилась на Мышкин. - Они выжили? Или уже мертвы? - Я стараюсь верить в лучшее, но всё же худшего ожидать явно стоит, - спустя время ответила Ветрова, оборачиваясь к знатным магам. - Уже что-то удалось узнать? - Пока нет, - почёсывая седую бороду и рассматривая потускневшими глазами видение прошлого, изображённое в стеклянном шаре, мужчина прищурился и произнёс. - Судя по словам моего коллеги, Межвременье в рамках этого дня претерпело серьёзные изменения, имеющие коллосальное влияние на дальнейший ход событий. Если это окажется делом рук двух пропавших особ, то им определённо туго придётся. - Скажите, - нетерпеливо потребовала Варя. Руки её подрагивали от тщательно скрываемого волнения. - Они когда-нибудь смогут вернуться? Маг долго не мог подобрать слов. Он не смотрел на волшебницу ветра, однако в его очах, устремлённых в око былого, на мгновение промелькнуло замешательство. - Если смещение двух измерений не помешает им дойти до хрустальных гробов, а тёмные духи не повредят их тела, то вполне возможно эти девушки смогут спастись, - девочки переглянулись между собой и с волнением сглотнули. - Спасение из Межвременья редко кому удавалось, но если они смогут вернуться в наш мир, то принцессу и хранительницу времени уже можно будет считать героинями. Им невероятно повезёт, если ни их тела, ни их души там не застрянут. - Да будет так, - твёрдо кивнула Варвара на его слова, поворачиваясь к Маше и надевая гловелетты. За горизонтом расстилалось тёмное пространство, полное грозовых туч и огненных вихрей, с которыми им предстояло сражаться. - И пускай наши надежды не окажутся напрасны. ***

Не виноваты планеты

Что меня рядом нету

Дорога впереди казалась им шаткой - серебряных и золотых нитей становилось всё меньше, а концы их сплетались с оборвавшимися линиями, потускневшими и оставшимися далеко позади. Ступать по платиновым нитям словно по тоненькой верёвке, единственной, что отделяет их от неизвестности, приходилось осторожно, боясь спугнуть каждое мгновение грядущего. В какой-то момент Алиса пошатнулась и Алёнка схватила её за руку. - Кажется, мы на месте, - ощупывая пальцами ног пространство под собой и убеждаясь в том, что они дошли до возможного будущего, девушка подбадривающе улыбнулась дрожащей от страха подруге. - Дальше бездна Затмения с хрустальными гробами. В них и заключена та сила, что возвращает магов домой. - Ты уверена, что это то самое место, - голосок принцессы подрагивал от беспокойства, когда она, покрепче схватившись за руку хранительницы, с ужасом глядела вниз. - Тут же совсем ничего не видно. - Вот именно, - перехватив ладонь приятельницы, Алиса вдохнула поглубже и произнесла перед прыжком. - Чтобы вернуться домой, придётся столкнуться с неизвестностью. Рванув вперёд, она прыгнула, утянув за собой и Алёнку, испуганно кричащую и прикрывшую один глаз. Очнулись они уже в Затмении. Привычный запах смерти ударил в ноздри, но девчонок это уже нисколько не заботило. Оказавшись перед пещерой, сотканной из тысяч оборвавшихся нитей, волшебницы осторожно ступили навстречу неведомому пространству, преодолевая все свои страхи. Под их ногами текли реки, переливающиеся светом лунных и солнечных лучей, а над головами раскинулись хрустальные цепи, спускающиеся к покачивающимся гробам. - Тут так тихо, - слова Алёны эхом отозвались от стен, отражающих их силуэты. Звук получился гулкий. - Это гробница почивших здесь душ. Не зря она зовётся колыбелью, - ответила ей Алиса. - Теперь нам надо свои тела искать. - Да здесь и заблудиться можно, - всё ещё пребывая в прострации от увиденного, протянула принцесса. Позади них раздалось шипение знакомых голосов, что заставило девицу очнуться. - Ой! - Давай быстрее, - схватив её за руку, строго проговорила Алиса, устремляясь вдаль просторной и, казалось, бесконечной пещеры. - Духи Затмения могут быть очень опасны. Так они прошли ряды покачивающихся хрустальных гробов, добравшись до опустелых мест пещеры. Всё это время хранительница не отрывала взора от покоившихся в заточении тел, а Алёнка слышала за спиной шёпот умерших душ. Наконец, преодолев могилы мёртвых сказочных, девушки подошли к плоти принцессы. Алёне вспомнилось стихотворение из школы: - "Перед ним гора крутая; Вкруг нее страна пустая; Под горою темный вход. Он туда скорей идет. Перед ним, во мгле печальной, Гроб качается хрустальный, И в хрустальном гробе том Спит царевна вечным сном" - сглотнув, принцесса спросила хранительницу. - Получается, о Затмении Пушкин тоже знал? - Конечно, - тусклым голосом отозвалась Алиса. Алёна застала её перед лицезрением собственного разбитого гроба, хрусталь в котором почернел и уже стал осыпаться пеплом в струящийся под их ногами ручей. - Я так и знала, что домой теперь точно не смогу вернуться. И покой здесь найти тоже не получится. А это всё ты! - резко обернувшись к огненной волшебнице, Алиса стала причитать. - Ох, что мне делать с этой свадьбой, что мне делать с Сашей! Хочу остаться в прошлом, убежать ото всех проблем! - пародируя её волнение, девушка стала передразнивать Алёну. Делать это было тяжело, так как в глазах стояли слёзы, а голос то и дело срывался на хрип. - Пожалуйста, твоё желание исполнилось. И вот к чему оно привело! Моей смерти никакими извинениями теперь не искупить. - Я знаю, - как только Алиса затихла, заговорила Алёна. - Я понимаю и мне самой больно, но я хочу вытащить тебя! - ранее тихий тон приобрёл напряжённые нотки. По щекам волшебницы потекли слёзы. - Я знаю, что не смогу исправить ничего из того, что натворила, и я виновата перед тобой. Так виновата! - но её речи не смягчили настроя хранительницы, и принцесса видела это. В душе больно кольнула вина. Как ей раньше могло быть настолько не совестно за собственные слова и поступки!? - И твоя жизнь оборвалась по моей вине, и все надежды, вся эта ответственность... - Ты должна была думать об этом раньше, прежде чем бежать ко мне и делать все эти вещи, - строго подметила Алиса, повышая тон голоса. - Размышлять головой, а не следовать сердцу. Тебе давно стоит понять, что чувства непостоянны, что в жизни не может быть всё сахарно и гладко, что жизни обрываются в конце концов. И ты не можешь, не имеешь права так прохладно относиться к намерениям других людей и их судьбам. Ты же всё-таки будущая королева! Думаешь, народ одобрит ту правительницу, которой на них наплевать? - Я знаю! - прокричала принцесса, после добавив тихо. - Знаю. Мне нужно было учиться на своих ошибках, слушать и слышать других, а не только свой собственный голос, - её руки обвисли, и, помолчав, девица предложила. - Хочешь, я останусь тут с тобой? Будем вместе искать способ выбраться. Так я возьму ответственность за твою жизнь на себя и сама многому научусь! Алиса долго молчала. Настолько долго, что Алёна уже начинала нервничать. На лице хранительницы времени мелькали разные эмоции - страх, замешательство, удивление. Но в конце концов, оглянувшись вокруг и вздохнув, она промолвила: - Нет, - и прежде чем принцесса смогла бы её перебить, пояснила. - Я больше совсем не та задиристая девушка, которой ты меня знала. Отдать ответственность за свою жизнь тебе всё равно что голову положить на плаху. И каким бы ни был конец моей истории, я приму его. Мне уже недолго осталось, а ты будешь здесь не к месту. Ты же всегда своим присутствием только мешала. Ничего самостоятельно сделать не могла. Так что лучше я доверюсь самой себе и той смерти, что меня ожидает, - смолкнув на миг, девушка подняла взгляд ясных бирюзовых глаз и с мольбой в голосе попросила. - Только одного попрошу - не забывай меня. Ладно? Алёна кивнула сквозь слёзы, оборачиваясь к своему гробу, в котором покоилось её тело, как вдруг в голову рыжей особе пришла одна мысль. - Я не забуду тебя, - схватив Алису за руку, она откинула хрустальную крышку своей могилы и произнесла. - И весь сказочный мир тоже тебя не забудет. И прежде чем хранительница смогла начать ей противиться, огненная волшебница толкнула её тело рядом со своим, закрывая изнутри хрустальный гроб и чувствуя, как к ним неумолимо приближается неведомая сила, накрывая их с головой. Душа принцессы, возвращаясь в плоть, в последний раз окинула взором близлежащую местность, после чего перед глазами растворилось видимое ей пространство. Нити сплелись в прочный узел и грядущее сошлось с настоящим, на мгновение отогнав в сторону мрак. ***

Вини кого захочешь

Осень поставит точку

Комната, в которой собрались все именитые умы мира сего, внезапно озарилась сиянием, да таким, что рябило в глазах. А когда свет, исходящий из центра помещения, погас, Варя открыла глаза и с удивлением для себя обнаружила Алису и Алёнку, лежащих на полу. - Получилось, - ахнули знатные маги, с удивлением переглядываясь между собой. - Получилось, - радостно воскликнули девушки, ринувшись к принцессе Сказочного мира, обнимающей мёртвое тело хранительницы. - Получилось, - прохрипела Алёна, открыв глаза. Голос после возвращения в телесную оболочку её не слушался. Обратив взор на Алису, волшебница потрясла её, пытаясь привести в сознание. - У нас всё получилось! Но горькое открытие поразило её, стоило только посмотреть в стеклянные и безжизненные глаза. «Моей души больше нет, соответственно, жизнь ко мне в нашем мире не вернётся» Алёнке не хотелось тогда верить в её слова, принимать худшее. Даже пытаться совершать подобное она отказывалась. Но прямо сейчас, касаясь мертвенно холодных рук и глядя в пустые глаза, девица понимала, что на ней удача иссякла. Непоколебимая вера в хороший конец разрушилась в один миг, и надтреснутым голосом она стала бормотать: - Нет, - перед глазами проносились моменты их общего времени, которое подруги провели вместе. - Нет, не может быть, - мгновения, казавшиеся вечностью, прервались. Никакого чуда не случилось. Алису не спасла магия часов, а душа её развеялась прахом по Межвременью. Из-за её гнусного поступка. Из-за её вмешательства во время и игрой с этим могущественным явлением. Игрой с чужими и со своими чувствами. Душа ушла в пятки. Казалось, она вот-вот испарится. И, наверное, это будет наилучшим из исходов. Нагнувшись над её телом и прижимая голову хранительницы к груди, девушка закричала, чувствуя покалывание пламени на кончиках пальцев: - Алиса! - стоило ей только коснуться её щеки, как пламя охватило всю комнату, грозясь сжечь всё подчистую. Варвара быстро среагировала, создав воздушный купол вокруг себя и Марии. Она пыталась успокоить Алёну, но всё было тщетно. Подруга её не слышала. Погружённая в пожар, испепеляющий её душу горем, она больше не могла забыться. «Лучше бы вместо неё я умерла» - пронеслось в голове на удивление чётко, что заставило принцессу очнуться. Оглянувшись вокруг себя и увидев ошеломлённых магов, травмированных её внезапным выпадом, девица посмотрела на огонь, пылающий вокруг, и на подруг, с испугом смотревших на неё. «Себя-то хоть не подведи» Пока огненные волны возвращались в руку волшебницы, она наклонилась к умиротворённому лицу Алисы, ласково отвечая: - Не подведу. Обещаю, - слеза, скатившись по щеке принцессы, упала на хладную кожу. Прикрыв глаза, Алёна тихо заплакала. - Ваше высочество, - растерянно пробормотали волшебники, глядя на раскинувшуюся перед ними картину, пока Варя и Маша с печалью и сочувствием смотрели на труп почившей волшебницы, душу которой уже невозможно было найти ни на этом, ни на том свете. - Мы попали в Межвременье по моей вине, - сглотнув ком в горле, заговорила принцесса. - Я хотела расстаться с Сашей в прошлом, потому что давно не любила его и не желала этого брака. Меня держал только страх последствий и дружеская привязанность. К тому же в последнее время события случались очень двоякие, - заметив, как изменились взоры девочек, Алёна замешкалась на секунду, но решила продолжать. - Мои отношения с вами уже не такие как раньше. И я не понимала, в чём заключалась проблема. Только сейчас поняла. Осознала, что была она во мне и в том, что я делала и говорила всё это время. Как я себя вела с вами. Я пойму, если вы этого до сих пор мне не прощаете, потому что всё это время я была просто ужасна. Жестока, двулична и непростительно лжива. Переглянувшись с Машей, Варя присела рядом, и положив руку на плечо принцессы, произнесла: - Мы прощаем тебя. Да, нам приходилось трудно, но мы всё же подруги. - Однако хорошие подруги не поступают так, как я, - твёрдо возразила Алёна. - Вы столько добра для меня сделали, а я наговорила очень много плохого. - Алёна, - опустившись рядом с Варварой, Мария приобняла её. - Я уверена, что все мы, и Снежка в том числе, всё равно любим тебя. А сейчас наша дружба становится ещё сильнее. Хорошо ведь находить опору друг в друге в такие тяжёлые для всех времена. И я очень рада, что ты поняла свои ошибки. Но, - замешкавшись, волшебница земли опустила взгляд и тихо спросила. - Что случилось с Алисой? Почему она мертва? Слова застряли в горле, когда девица попыталась ответить на поставленный вопрос. Как она могла так поступить? И, главное, как может спокойно может смотреть им в лицо после такого? Но правду нужно сказать. Алиса бы этого точно хотела. Так что, оглядевшись вокруг и прокашлявшись, она со слезами на глазах изрекла: - Это всё я. Когда мы оказались в воспоминаниях о прошлом, я отказалась возвращаться и уходить оттуда. Я хотела найти способ оставить Сашу там, не встречаясь с ним лицом к лицу в реальности. Алиса настаивала, а я, - прикрыв лицо руками, Алёна разрыдалась. - Я уничтожила её душу. Не знаю как, но мне это удалось. Я просто так разозлилась на неё. Так хотела убежать, спрятаться и не возвращаться в своё настоящее, которое мне так не нравится. С жалобным взором девица взглянула на подруг, лица которых вмиг посмурнели. Но прежде чем они смогли хоть слово вымолвить, волшебница огня пробормотала: - Я пойму, если вы меня возненавидите и больше не захотите дружить. Это заслуженное наказание для такой убийцы как я, - сжавшись в комок, она разревелась, обхватив голову руками и крича сквозь слёзы. - Я сама себя ненавижу! - Но погодите, - высказался один из волшебников, вмешавшись в задушевную беседу. - Как же тогда её тело оказалось в этом мире? Все трупы почивших же обитают в Затмении. - А, её тело, - утерев слёзы, пробормотала Алёнка. - Вернувшись из прошлого, я чуть не упала вниз, в Затмение, и встретила её там. Она была жива, правда поначалу казалось какой-то злобной, вот я и захватила её с собой. Думала, что всё-таки у нас всё получится и удастся вместе вернуться домой, но чуда, к сожалению, не случилось. - И не могло, - кивнул ей старец. - Видимо, её плоть после исчезновения духа захватили твари Затмения, а благодаря покровительству времени души хранителей так быстро из тел не испаряются, вот и вышло, что вы её живой потом застали. Правда, оживить её уже не получится. - А как же живая вода? - встрепенувшись, спросила Маша. Но волшебник только покачал головой. - Увы! Она лечит от ран, но не восстанавливает испарившийся дух. Так что вам придётся проститься с вашей подругой навсегда. - Это всё я виновата, - уткнувшись лицом в живот Алисы, протянула Алёнка. Плача и хватаясь за плечи хранительницы, которую желали унести, принцесса ещё долго сидела возле её трупа, умоляя её вернуться обратно и зная, что это не поможет. Тело ломило от усталости, а веки начали слипаться. Только тогда лекарям наконец удалось забрать тело волшебницы. Девушка не помнила, как сопровождала их, постоянно всматриваясь в лицо Алисы. Казалось, она просто спит и вот-вот проснётся. Но разум раз за разом твердил, что она мертва, и сердце убеждалось в этом. Никакой надежды на спасение. Никакой счастливой сказки. Стоя над её трупом, принцесса шепнула тихое: - Прости, - горечь от собственных слов, от слабости ядом отравляла всё её существо. Сознание подёрнулось дымкой, а перед глазами возник до боли знакомый силуэт. - В наказание за мою смерть живи. Живи и борись сама с собой, с собственной тенью, каждый день себя ненавидя, - вторили губы призрака в такт её губам. - Клянусь, - горячо воскликнула Алёнка, пытаясь дотянуться до дымчатых очертаний подруги, но та вечно ускользала, исчезая в тени. - Да будет так! Пришла в себя принцесса только к семи вечера, когда сумерки сгустились над городом, а солнце окончательно перестало светить. И она знала, что прежним рассвет не будет, как и закат не будет ощущаться как раньше. Лёжа на койке, девушка ещё не раз вспоминала недавние события, ныне оставшиеся в прошлом, то всхлипывая, то вздрагивая от обуревающих душу эмоций. - Алёнка, - двери распахнулись и на пороге показались друзья. Варя и Маша стояли, натянув на руки те самые гловелетты, а Влад был одет в Доспехи. Помнится, их совсем недавно подковали, изменив под воина, а ещё добавили щит и пару других вставок. - Очнулась? Принцесса слабо улыбнулась им, приподнимаясь в постели. - Я пойду с вами, - подскочив на ноги, она опёрлась плечом о стену, но постаралась сохранить боевой настрой. - Кстати, а где Саша? - Герой? - переспросил Влад. - Он, кажется, искал ваши кольца не так давно. Возможно, в отеле или где-то ещё. А что, поговорить с ним хочешь? - Да, - Алёнка решительно кивнула. - Давно пора было это сделать. Вдруг раздался телефонный звонок. Варя подняла трубку. - Ага, - видимо, она получала указания от Василисы, находившейся неподалёку от поля боя. - Да, мы скоро придём. Погодите, что? Саша был с вами? - округлив глаза, девица перевела взгляд на Алёну. Та сразу же напряглась. - Зашёл на опасную территорию, сбежал и сейчас его ищут. Всё поняли, выдвигаемся. Волшебница огня, обеспокоенная услышанным, схватила подругу за руку, приказав той: - Варя, скорее телепортируй нас. Встав в круг, участники команды посмотрели друг на друга, и во взоре каждого читалась решимость и готовность пожертвовать многим ради их спасения и общей победы сказок. Но прежде чем они переместились в северный район Мышкина, Влад протянул: - Вот уж действительно герой так герой. Любит же во всякие неприятности вляпываться. В тишине комнаты раздался щелчок. Назревала масштабная битва.