Гранж.

Дверь начала медленно отворяться. Повеяло могильным холодом. За дверью был виден длинный не особо широкий коридор, серые стены которого подпирало множество высоких черных колонн. По левой стене расположены панорамные окна, свет из которых и освещал мрачный коридор. По спине Миракле пробежали мурашки, и девушка крепче сжала рукоятку серпа. Девушка с глубоким вздохом опустила голову и закрыла глаза, вспоминая строчки любимой песни. "Where is the Edge of your darkest emotion?.."* Затем Миракле решительно пошла вперед, высоко вскинув голову. Савва хмыкнул и лениво последовал за ней. Когда они дошли до середины коридора, их взору предстала высокая и устрашающая статуя. Она представляла собой худощавую фигуру, обтянутую в длинный черный балахон. На голову был натянут капюшон, однако все равно можно было видеть голый череп, что выглядывал из под него. Фигура Смерти, облаченная в плащ, как и полагалось, держала в костлявых руках косу. Миракле лишь кинула короткий взгляд в сторону скульптуры, равно как и Савва. Оба продолжали идти дальше, минуя образ Смерти, и подходили все ближе к еще одной широкой железной двери. Парень толкнул ее ногой, а та, словно нехотя, поддалась и медленно отворилась. Вновь они перешагнули порог и прошли вперед. Парень и девушка оказались в большой зале, которая так же, как и прочие оказалась довольно мрачной. Высокий сводчатый потолок, с огромным стеклянным куполом по центру зала, подпирали колонны из черного мрамора, сделанные в виде огромных скелетов, будто держащих непосильный груз. Под ногами - плитка, выложенная в виде шахматной доски из черных и белых квадратов, устилавшая весь пол зала. Просторное помещение было окутано легкой дымкой, колонны и стены были покрыты толстым слоем пыли, а с купола свисали клочки старой паутины, и он так же был покрыт пылью, поэтому здесь царил полумрак. Картина, мягко говоря, жутковатая. Проницательный взгляд Миракле привлекло движение двух странных существ, выходящих из-за колонны неподалеку перед ними. Существа представляли собой почти человеческие скелеты, обтянутые бледно-бежевой кожей без рук и лица. Они чем-то напоминали кукол без должного образа человека или антропоморфного** животного. Существа медленной кривой походкой подошли довольно близко и остановились буквально в трех метрах от девушки и парня. Твари не издавали и звука, но просто стояли, будто ждали чего-то, и покачивались, изредка дергая головой. - Что за дичь!? - округлил глаза Савва. Миракле не ответила ему. Зато твари резко выгнулись назад, и кожа на голове, где полагалось быть рту, порвалась, и оттуда хлынула кровь. Она с глухим стуком капала на мраморный пол. Через пару секунд существа истошно завопили. Их крик был поразительно громок, настолько, что Миракле и Савва захотели зажать уши, но сдержались. Тем временем из спин тварей с громким хрустом вырывались два крыла, разбрызгивающих кровавые сгустки. Крылья были тонкие, и капилляры, что ярко выделялись на теперь бледно-белой коже, вздулись от напряжения. Кости под тонкой кожей мутировались в более длинные. На ногах отросла короткая коричневая шерсть шерсть, а пасть удлинилась. Существа обрели большие черные глаза и два ряда острых зубов. Появились так же и очень длинные заостренные уши. Теперь твари сгорбились и оперлись на костлявые когтистые лапы, которые походили на человеческие руки. Вся их фигура обрела угловатость и казалась неустойчивой, однако, как подсказал Миракле Белиал, твари отличались завидной ловкостью и скоростью. - Что это за летучие мыши-переростки?! - не поворачивая головы, воскликнул парень, обращаясь к девушке. - Гаргульи, - тихо произнесла та и добавила: - в следующий раз говори тише - у них отвратительный слух. По залу все еще проходило эхо от крика гаргулий, когда в глубине зала послышался скрип массивных дверей. Те, будто стонали под напором демонических тварей, чей раскатистый рокот и гомон были слышны даже здесь, в противоположной части помещения. Гаргульи раскинули обтянутые кожей крылья и, с силой ударив передними лапами в пол, что треснул под их яростным напором, резко взмахнули крыльями и поднялись в воздух. Твари за считанные секунды достигли купола, а затем камнем кинулись вниз прямо на девушку и парня. При этом щелкая устрашающей пастью, на нижней челюсти которой выступали клыки, длинные и острые, будто кинжалы. Парень грязно выругался и ломанулся назад, но старые, местами драные, кеды-конверсы подвели, и парень, поскользнувшись на скользкой плитке, упал и сильно ударился головой. В глазах все почернело на мгновение. А Миракле выжидала нужный момент. Отсчитывала мысленно три секунды, пока на нее летят эти твари. За две секунды гаргульи пролетели большую часть расстояния и уже неумолимо приближались к девушке. Миракле уже видела их черные огромные глаза, видела клокочущие внутри их пасти языки. На третьей секунде она пригнулась и тут же прыгнула навстречу гаргульям. Расстояние между ними резко сократилось до сантиметров, и Миракле быстрым движением выкинула тонкую руку вперед, схватила за длинные уши ближайшую тварь, по инерции толкая ее вперед. Не теряя больше времени, девушка в полете откинула уродливую голову гаргульи и вспорола той щеки, от чего тварь пронзительно заверещала. На седьмой секунде быстрым движением Миракле погрузила вострый серп в мягкую плоть шеи, перерезала глотку от уха до уха и, перевернув серп, снова воткнула его в шею, захватывая в изгиб лезвия хребет и с жутким хрустом ломая шейные позвонки. Кровь из горла ручьем лилась по рукам рыжей, согревая холодные пальцы. Из поврежденной трахеи гаргульи вырвался негромкий хрип, и черные, будто бездна, глаза остекленели. - Восемь, - пробубнила девушка. Вторая гаргулья, сощурив большие глаза, уже отлетела подальше. Она замешкалась, но не надолго и, вновь взмахнув крыльями, устремилась на лежащего позади Миракле Савву. По мнению второй гаргульи Савва был более легкой добычей. Гаргульи, конечно, были ловки и быстры, но отнюдь не умны. Так и сейчас гаргулья жестоко ошиблась. Она налетела на парня и прижала юношу к полу передними лапами, но тот оказался проворнее и успел прижать к груди тесак, который тут же использовал по назначению - острым лезвием полоснул по худощавой кисти твари. С глухим стуком лезвие уперлось в кость, и парень резко дернул лезвие вверх, острой стороной вырезая мясо с кости, а тварь начала верещать и пыталась вырваться. Лезвие быстро, хотя и с трудом, снимало плоть, из горла Саввы от усилия вырвался крик. Полоса мяса теперь свисала, удерживаясь на плоти у локтя. Тварь махнула крыльями и начала летать над полом, надеясь отцепиться от парня. Тот упирался ногами в пол, от чего появился противный скрипящий звук. Парень крепче схватил лапу и несколько раз рубанул тесаком по ней. Та с хрустом сломалась. Гаргулья повернулась, одарила Савву ударом задних лап и взлетела под купол. Там она примостилась на мраморной балке, соединяющей одну колонну с другой. Савва крутил в руках еще теплую отрубленную конечность, из которой стекала кровь. - Смотри, что у меня есть! - явно довольный собой проговорил парень, подошедший к Миракле. Та сидела на полу возле убитой ею гаргульи. Бледные руки девушки мелко дрожали, от переизбытка эмоций и сил, но правая судорожно сжимала зазубренный серп. Девушка подняла глаза на парня, и тот невольно вздрогнул. Глаза Миракле потеряли прежнюю холодно-голубую радужку, и теперь на парня смотрели две черных бездны, зрачки которых окаймлены тонкими, будто светящимися, белыми кольцами. Парень подошел вплотную к девушке и потрепал ту по голове. Губы Миракле на мгновенье изогнулись в легкой улыбке. - Рыжая Няшка, ты в порядке? - Миракле молча кивнула, одновременно встряхивая кровь с серпа. Девушка флегматично протерла лезвие своего инструмента о бриджи и поднялась с пола, после чего обратилась к гранжеру: - Ну, что, идем? - проговорила Миракле, пустым взглядом буравя огромную лестницу из белого мрамора, находящуюся в другом конце зала. Краем глаза она заметила, что гранжер кивнул, и тогда она уверенно пошла вперед. Ее взгляд скользил по перилам из белого мрамора и украшенные различной лепниной, под стать убранству всего помещения; где-то можно было угадать скелеты, пожирающие друг друга, а где-то клинки, вонзающиеся все в те же скелеты. Однако и лестница, и искусная лепнина были покрыты слоем пыли и паутины, кое-где даже свисающей клочьями. Создавалось ощущение, что сейчас все либо рассыпется, либо оживет, и тогда уже придется сражаться с мраморными грудами костей. Лестница после штук тридцати ступеней делилась надвое и расходилась в разные стороны прямо вдоль стен, образуя таким образом подобие огромной подковы. Лестница казалась очень массивной даже для такого большого помещения. Она, будто, давила на все окружающее, причем давила не только физически, но и морально, ибо находиться даже рядом с такой лестницей было весьма неприятно. Обе лестницы вели к двум аркам, находящимся друг напротив друга. Арки были так же украшены лепниной, а по бокам от них находились мраморные статуи гаргулий в полтора метра высотой. Пасти гаргулий были широко раскрыты, а глаза горели яростью. Вся их поза говорила о враждебности. Савва вразвалочку шел следом за спутницей, лениво шаркая. Наконец, первым достигнув подножия лестницы, Савва на секунду остановился, обреченно посмотрел на количество ступеней и решительно сделал первый шаг.

****

Савва и Миракле минули уже почти половину пути, когда девушка заговорила: - Как ты, вообще, здесь оказался? Ее вопрос тихим эхом отзывался повсюду, разрушая хрупкую тишину. Савва ухмыльнулся: - Насосал, Рыжая Няшка, - соратница хмыкнула, но допрашивать не стала. Некоторое время они шли молча. Миракле под нос напевала какую-то мелодию, ее друг баловался с лезвием тесака, подбрасывая его невысоко в воздух, проверяя остроту или просто разглядывая. Наконец, девушка снова заговорила: - Я здесь оказалась потому, что я марионетка Белиала. Представляешь? Его не волнует, что я наоборот Ему же помогаю. Он считает, что я совершила смертный грех, - она закатила глаза, - просто впустив в себя этого полудемона... " Это прозвучало как "полудерьмо" ", - скривился упомянутый демон. - Рыжая Няшка - грешница! - расплылся в лукавой улыбке Савва.

****

Парень и девушка живо припустили по лестнице. Когда они достигли резной деревянной двери, разъяренные демоны были уже близко. Савва пинком открыл дверь, схватил за руку спутницу и рывком вытащил ее наружу, после чего снова пинком закрыл дверь. Ветер стал нещадно хлестать по лицу, было трудно дышать; глаза слепило негреющее солнце. Окровавленная одежда особенно неприятно липла к телу из-за холода. Не сговариваясь, гранжер и девушка приступили к обследованию балкона в поисках хоть какого-то спасения. ""Пространство"" балкона довольно обширное; пол выложен большими доломитовыми плитами, перила - из того же камня - выглядели массивно, но они были чисто символическими, ибо все равно была опасность провалиться вниз. Но с этого балкона открывался невероятный вид: густой лес, простирающийся почти до самого горизонта, и высокие скалистые горы. Тем временем из-за закрытой двери уже слышался вой и крики демонических тварей. Попробуем взлететь? - Ты можешь? - вскинула бровь Миракле. "Теоретически да, но есть возможность не самого лучшего исхода," - задумчиво ответил низкий мужской голос. - Оу, - девушка в очередной раз убрала за ухо непослушную рыжую прядь. Немного поразмыслив, Миракле, сохраняя то же каменное лицо, что и всегда, проговорила: - Ну, давай. Все равно вариантов нет. Савва, услышавший голос соратницы, обернулся и вопросительно глянул на нее. Будет больно. - Дерзай. - Что там, Рыжая Няшка? Миракле, стоящая на несколько ступеней ниже гранжера, внезапно согнулась пополам от боли. Серп выскользнул из ладони и с характерным звоном упал на массивные ступени. Нечто, сильно выступающее из области лопаток, быстрыми темпами начало расти, причиняя еще больше боли девушке. Из груди вырвался крик. Безумная боль вдоль всего позвоночника с гигантской силой пульсировала внутри Миракле. Кофта на ней почти разрывалась, но сильно перевоплощению и усиливала боль. - Сними! Сними ее! - Ей! Рыжая Няшка хочет, чтобы ее раздели! - Савва быстро подошел к девушке и руками разорвал ткань кофты. Тесак с тем же звоном упал на лестницу. На спине девушки кожа отвратительно покраснела и уже почти разорвалась, а изнутри рвалось что-то непонятное. В следующее мгновение огромные крылья, кое-где уже покрытые кожей, вырвались из измученной плоти девушки. Перевоплощение продолжалось и крылья постепенно покрывались кожей, и в некоторых местах начало проступать оперение. Боль постепенно угасала, хотя любое движение крыльями невидимой иглой пронизывало ее тело. Савва с выпученными глазами и удивленным выражением лица наблюдал за этой картиной. - Рыжая Няшка, может у тебя там еще и пропеллер где-нибудь найдется? - с усмешкой сказал гранжер, внимательно осматривая новые части тела девушки. Крылья уже почти покрылись красивым белым оперением, на котором местами проступала свежая кровь. Миракле слегка подвигала ими, чтобы окончательно убедиться, что боль утихла. Девушка подняла с пола упавший серп. Тем временем гул, доносящийся снизу постепенно приближался и нарастал. Миракле махнула гранжеру рукой и указала куда-то в перед, в сторону леса и гор. - Савва! Беги! Ничего не понимающий, он ломанулся туда, куда указала девушка, когда дверь с треском сломалась под напором уродливых тварей. Сквозь их рычание и визг можно было различить скрип когтей и клешней о мраморный пол. У самых перил, возле соратницы, Савва остановился. Дышать стало труднее, ибо возле пропасти ветер задувал еще сильнее. - Что дальше? - крикнул он девушке. Его взгляд обратился на бегущих демонов. Они неумолимым тараном неслись на свои цели, толкая и раня друг друга, будто за первенство - кто первый принесет хозяину головы людишек. Широкие, выпирающие челюсти, огромные зазубренные клешни, длинные шеи, окровавленные и полные рубцов шкуры, вострые рога - все в этих тварях устрашало. Не тратя время на объяснения Миракле толкнула парня. Не ожидавший такого подвоха он с криком полетел вниз. Девушка запрыгнула на перила, взмахнула тяжелыми крыльями и, оторвавшись от опоры, полетела вслед за гражером. За доли секунд она нагнала его, схватила за торс и попыталась осторожно спланировать на травянистую землю, на которой расположилась крепость. Взмахи давались одержимой нелегко, но с этим можно было свыкнуться. Однако крылья начали завершающую часть своего перевоплощения - с верхушек их посыпались белые перья, на коже проступила кровь. Девушка вцепилась в тело парня, будто стараясь уберечь его от жесткого падения. Через мгновение правую половину тела пронзило невыносимой болью, а полет потерял свою изначальную плавность - их качало в разные стороны. Вниз полетело что-то белое... Оглянувшись, Миракле заметила, что часть правого крыла сломана (видимо, упавшее нечто и было тем самым обломком крыла), и уже вряд ли они смогут благополучно долететь. До земли оставалось порядком 20 метров, но благодаря крылу эта цифра стремительно приближалась к нулю. - Готовься прыгнуть! - срывающимся от боли и страха голосом крикнула Миракле гранжеру. Через пару мгновений, когда до земли оставались считаные секунды, второе крыло так же подверглось деформации. Из-за невыносимой боли девушка не смогла удержать парня, и тот полетел вниз, а мгновением позже встретился нос к носу с почвой. Еще мгновение спустя - Миракле последовала его примеру, перекувыркнувшись несколько раз, она все же остановила движение, уперевшись руками в землю. Они какое-то время лежали молча. Пытались прийти в себя. Распластавшийся на траве Савва, не отрывая лицо от земли, наконец что-то невнятно пробурчал. - М?.. - промычала Миракле, явно плохо соображающая после падения. Савва, уже вполне пришедший в себя, самодовольно встряхнув патлами, поднялся, чтобы найти источник звука, то бишь Рыжую Няшку, и ответить на поставленный вопрос - кричать не хотелось. В нескольких метрах от себя он и увидел ее: из спины выпирали окровавленные и обломленные чуть ли не у самого основания крылья. Подойдя поближе, он попытался перевернуть девушку на спину, забыв про болезненные крылья. Глаза девушки тут же распахнулись, а сама она резко села. - Это было неприятно, - флегматично заметила Миракле, многозначительно взглянув на Савву. Тот помог ей встать, и девушка уже собиралась отправиться в неизвестном направлении, но гранжер ее остановил. - Эм, Рыжая Няшка, а что с крылами? Уйдут тем же путем, что и пришли. - Не-е-ет... - простонала девушка, однако, Белиал уже взялся за дело. Крылья охватила легкая вибрация, едва отдающаяся в руках и пояснице. Савва кивком головы указал на лишние конечности - перья становились все меньше, пока и вовсе не скрылись под слоем кожи крыльев, а сама кожа стала тлеть, будто горела синим пламенем. Когда от крыльев остался лишь скелет, раны на спине девушки снова открылись, и кости, раздробившиеся на множество маленьких позвонков, начали медленно "вживаться" обратно, в позвоночник одержимой. Процесс это был достаточно болезненный, как и обратный, но девушка держалась молодцом. Ее эмоции выдавали только трясущиеся, покрытые муражками руки. Подвигав спиной, немного погодя, Миракле убедилась, что больше никаких лишних конечностей на ней нет. А Савва, уже особо не удивляясь перевоплощениям подруги, тем временем поднял серп, валяющийся поблизости, и уже протягивал ей рукоятью вперед. Миракле взяла оружие. - Здесь неподалеку есть река. Было бы неплохо уталить жажду... и вымыться, - скривила она лицо. - Не гранжер ты, Рыжая Няшка, - парень ответил ей широкой улыбкой.

****

- Ей! Раздался звучный всплеск. То Савва на радостях прыгнул в прозрачную воду озера. Оно оказалась совсем не рекой, да и не так близко, как предполагала Миракле, так что они изрядно находились. Теперь, когда им не угражает опасность в виде кровожадных демонов, желающих захватить их грешные души, они могли вздохнуть полной грудью. Миракле уже успела принять освежающие процедуры, а заодно поменять свои "доспехи" (безнадежно испорченная майка была бессовестно отброшена восвояси, а на смену ей пришел белый свитер Саввы, который тот неблагоразумно оставил его на охрану Рыжей Няшке). Теперь девушка утроилась на траве, возле воды, и с некоторым умиротворением осматривала окрестности, не забывая периодически поглядывать на Савву, чтобы не потерять его из виду. Однако, когда солнце исчезло в облаках, а ее взгляд ухватил темные краски туч на небе, одержимая воодушевилась. Она аже не сразу заметила, как к ней подсел Савва. - Мне понравилось, может повторим как-нибудь? - насмешливо произнес парень, будто они только что были на каком-то аттракционе. - Только давай без твоих демонических штучек с крыльями! Миракле улыбнулась, и лишь задумчиво спросила: - Так из-за чего ты все-таки попал сюда? - задумчиво спросила Миракле. - Ну это же очевидно. Продал душу за харизму! Миракле хмыкнула, покачав головой, но ничего на это не ответила. Наконец она смогла спокойно передохнуть. Ощутить, что хоть в какой-то степени свободна. Так, в полном безмолвии, прошло несколько минут. Савва осматривал свои в конец продырвленные джинсы, а Миракле любовалась приближающимися грозовыми облаками. - Ну что, Рыжая Няшка, пора прощаться? - И куда ты пойдешь? - не отводя взгляда, вопросила девушка. - Ну, для начала, подальше от этой адской тучи, а там уж посмотрим, - улыбнулся парень, лениво потянувшись. Он поднялся с земли и тряхнул своими патлами, смеясь над удивленным лицом девушки: - Такие дела. Удачи тебе, Рыжая няшка. Та как-то отстраненно махнула рукой. Усмехнувшись, гранжер развернулся и пошел в противоположную сторону от того самого грозового облака, зловеще нависающего над горизонтом и медленно надвигающимся на них. Миракле кинула последний взгляд на Савву и снова обратила свой взор на тучи. Она ждала грозу. Раздался оглушительный раскат грома.