Torna a casa

***

— Да, Вэнь Цин, пожалуйста… — просто заткнуть уши уже не помогает. Подруга рвёт и мечет, не может понять до конца, что работа для него, как воздух, без нее — умрёт, или же понимает и понимает прекрасно, потому и кричит на него так громко, треплет и без того взъерошенные волосы и пытается вырвать из рук очередной стаканчик кофе. — Что «пожалуйста»?! Ты не спишь уже третьи сутки, совсем страх потерял?! — ох, пожалуй, Вэй Ину еще было, чего бояться. Он не боялся поставить собственную жизнь на кон во имя науки, но боялся гнева своей хорошей подруги. — Но ты же понима- — Понимаю… — Вэнь Цин сникает, устало прикрывает глаза и, когда Вэй Ин успевает расслабиться, всё же вырывает кофе из его рук. Умная, чёрт возьми. — Но, пожалуйста, отдохни хоть немного. До испытания осталось совсем немного, и… — Всё пройдет хорошо, — оптимизм так и хлещет. Не было ни малейшей гарантии, что теоретические расчёты сработают на практике, что он действительно сможет вернуться. Что сможет снова увидеть своего единственного, последнего близкого сердцу человека, дорогую Вэнь Цин. Не было гарантий, что он вообще выживет, а не расщепится на атомы, что уже не раз происходило с опытными образцами, но… — Я всё довёл до ума. Я уверен. Я готов. Терять Вэй Ину действительно было нечего. Ничто его здесь не держало. Вэнь Цин всё знала и тоже не держала. Или же просто держалась лишь на той надежде, что день за днём вливал в неё Вэй Ин. Этот неумолимый идиот. И гений.

***

Двадцать семь часов. Столько времени у него оставалось. Когда знаешь точное время — проще. Вэй Ин в последний раз убрался в своей однушке, что-то продал, а деньги отдал на благотворительность. Ведь… Он и правда может не вернуться. Директор и адвокат предлагали написать завещание, но… Ему нечего завещать. И некому. — Шиди, шицзе! Чёрт, я так соскучился! — со всех ног, ступая по лужам и не жалея стареньких кед, он бежит им навстречу. — Простите, я был так занят… Ох, честно, мне есть, что вам рассказать… Останавливается ровно напротив двух могил. Садится на корточки и, улыбаясь сквозь слёзы, кладет к могилам букет белых цветов. Перед своей возможной смертью он не мог их не навестить. Своего брата и сестру. Он не был здесь уже несколько лет. Да, занят, да, устал, и вообще нет времени… Находил любой повод, любую отговорку и проклинал сам себя. За всё. — Может быть… Мы с вами скоро увидимся. Он и правда этого хотел. Чтобы существовала вторая жизнь, какой-либо загробный мир, рай, ад, неважно. Чтобы он смог посмотреть им в глаза, получить от брата по лицу, дать избить каждый участок кожи, и обнять улыбающуюся сестру. Ох, она была бы так рада. Она простила бы его, Вэй Ин знает, и от этого только больней. Вэй Ин говорит ни о чём и обо всём. О последних выборах, дождливой погоде, о старенькой соседке напротив, милом брате Вэнь Цин, о своем путешествии во времена династии Цин. — По расчетам, энергии должно хватить примерно до этого времени и обратно. А на случай, если погибну, я должен оставить капсулу времени в древнем буддийском храме в горах. Где-нибудь, где она будет храниться еще долго. Ох… Увидеть прошлое своими глазами, представляете?! И всё же, в глазах его детский восторг.

***

Внешне это похоже на комедию. Простак в потрепанной, обветшалой одежде времен династии Цин в комнате, оборудованной, как космический корабль, — выглядит интересно, страшно и издает странные звуки. Вэй Ин трудился над этим так долго, и вот он — момент «икс». Все приготовления почти завершены. Вэнь Цин настраивает датчики, проверяет активность приборов, как бы Вэй Ин не подпалился электричеством, и не может перестать ходить туда-сюда. — Молись, чтобы весь город не погас, — всё ворчит Вэнь Цин, скрывая за этим собственное волнение. — Ничего не обещаю, — всё хохочет Вэй Ин, разглядывая на себе новый наряд в отражении стекол. Другого подходящего источника энергии найти пока не удалось, так что траты за электроэнергию у компании планируются колоссальные. Осталась всего пара часов. Первое в истории путешествие человека во времени. Всё более чем совершенно секретно, присутствуют лишь Вэнь Цин — учёный и врач, и директор компании лично. Об его подвиге будут знать лишь единицы, но что там Вэй Ину до славы. — Только, прошу тебя, не вмешивайся ни во что! — она не в первый раз заводит об этом разговор. Конечно, Вэй Ин понимал, он не может встревать во что-либо, иначе, глядишь, и сам не родится. Но не мог не похвастать перед подругой собственными фантазиями. — А если я всё же встречу богатого господина и выйду за- — Вэй Усянь! Только так можно было отвлечься. Всем было страшно. День великого открытия или же бессмысленной смерти? Вот-вот Вэй Ин узнает ответ.

***

— Всё готово, — Вэй Ин подтверждает, но смотрит на Вэнь Цин за пультом управления с немым вопросом в глазах. Та лишь молча кивает. Руки дрожат, сердце бьется слишком быстро, заглушает шум приборов вокруг. Директор стоит по ту сторону лаборатории, за стеклом, смотрит, не отводя взгляда. Сердце горит, но голова холодна. Всё. Сейчас. — Запускай, — одна команда, и Вэнь Цин уже механически жмет на рычаг. В глазах её моментально — сомнение, но было уже поздно. Электричество бежит по десяткам проводов к небольшой сфере в его руках, заряжает, дрожащим пальцем он жмёт на кнопку запуска, всё вокруг искрится, но назад дороги нет. Вэй Ин исчезает из лаборатории, оставляя лишь пепел подпаленной одежды.

***

Сфера все ещё была в его руках, щекотала подушечки пальцев электричеством, заставила прийти в себя. Под ним – холодная земля, холодный ветер гуляет под одеждой. Конечности почти не чувствуются, и, кажется, он едва жив. Но ощущения постепенно пробуждаются. Слух возвращается первым. Где-то в отдалении, будто из-под толщи воды, слышны звонкие голоса молодых людей, шелест листвы, звон мечей и предсмертные хрипы. Куда он попал..? От страха по коже идет дрожь, Вэй Ин открывает глаза, а там — небо, тёмное, звёздное, кроны деревьев колышутся над головой, языки пламени их обжигают. Вэй Ин подрывается с места. Всё кричало о том, что здесь небезопасно. Перед ним — деревушка, люди бегут, кто куда, спасают детей и собственные жизни. Кажется, на деревню напали, кто-то точно орудует мечом, повсюду хаос, и у Вэй Ина волосы дыбом встают на затылке, когда он понимает, что позади него кто-то точно перебирает ногами по листве. Рычит. Адреналин выбрасывается в кровь, и юноша срывается с места, сжимает сферу в руках как можно крепче и бежит, куда глаза глядят, спотыкается, оглядывается назад и думает, что он действительно попал в ад. Черт знает, куда и когда его занесло, это не так важно, когда чудовище позади бежит, прыгает, тянет к нему свои руки, злобно рычит и точно догоняет. Вэй Ин бежит вперед, меж домов, объятых пламенем, дым режет глаза, нос и легкие, он кашляет, нечем дышать. Кожу опаляет горячий воздух, мышцы горят, но страх сильнее боли. Кажется, местные жители уже бежали – вокруг только пустые дома или их угли, люди с мечами и то существо позади. Кто-то впереди, в дыму, кричит бежать прочь, и Вэй Ин бы с радостью… Блестит лезвие меча, его хватают за одежду, тянут ближе, позади – глухой удар о землю. Своей грудью Вэй Ин чувствует чужую, чувствует гулкое биение сердца и боится и взгляд поднять, и оглянуться туда, где, видимо, уже лежал труп.