Дэтри

- Мы... Мы же туда не полетим? - тишину разорвал дрожащий голос Лакоса. Одно дело - просто лететь, наблюдая, в хвосте отряда, зная, что в последний момент можно развернуться и сбежать. И совершенно другое, когда приходится лететь вместе с Командиром во главе группы. - Таков приказ, - удивительно спокойно ответила ему Рэст. Они почти долетели к 32 квадрату. Но даже на далеком расстоянии становилось понятно, что соваться туда равносильно самоубийству. По всему горизонту, насколько хватало взгляда, мрачно шевелилось бесконечное черное облако из Чуждых. Слышно было, как Рэст тяжело вздохнула. - М1, Л6 и В7, отступайте, возвращайтесь в Центр, - тихо сказала она, когда до Чуждых осталось меньше пятидесяти расстояний. - Но был приказ на патрулирование... - попытался возразить Катор - Проводник Л6, хотя его голос прерывался, выдавая волнение и страх. - Я ваш Командир. И здесь я отдаю приказы. Возвращайтесь в Центр, - уже чуть громче и тверже повторила Рэст. И первым, впервые безотлагательно послушав Артану, развернулся Лакос на В7, за ним чуть более нехотя Л6 и М1. Но все они пока не торопились улетать совсем. Хотя причины на то были разные. Проводники Л6 и М1 ждали, что Командир отдаст такой же приказ и для остальных, потому что по-человечески переживали за них. Лакос же, наоборот, ждал, что Рэст и Мальт окажутся среди Чуждых, хоть и не очень понимал, при чем здесь Б8 и М3. Ему быль жаль их в какой-то мере, но Ракти считал, что в случае чего - они лишь необходимая жертва. И, задумавшись об этом, он даже пропустил момент, когда четыре Птицы нырнули в зловещее черное облако, мгновенно скрывшись с глаз. Резкий испуганный возглас Катора заставил Лакоса посмотреть вслед большей части своего отряда. Спустя мгновения четыре точки пропали и с радаров. Он перевел взгляд на хронометр. Невозможно медленно текли минуты. Ракти нервно кусал губы. Спустя десять минут он почувствовал привкус крови во рту, но при этом довольно улыбнулся. Вот и все. Больше пяти минут никто не выживал среди Чуждых. - Летим в Центр, - грубо кинул он Л6 и М1, сам при этом набирая скорость. Те еще пару минут медлили, словно надеясь на какое-то чудо, что их Командир как обычно придумает что-то невероятное и выберется живой и здоровой. Хотя и они понимали, что это просто невозможно. И три Птицы, одна сильно впереди, две чуть поодаль, двинулись в направлении Центра, понимая, что 9 отряда просто нет. Потому что именно Командир Рэст делала их отряд настоящим отрядом, не похожим на все остальные. Когда в Центр пришло сообщение от Лакоса Ракти, что четыре Птицы, включая К1 Командира Рэст, скорее всего, погибли, выполняя приказ, двое мужчин, один пожилой, второй помоложе, довольно улыбнулись. Но все же им не хватало точности в информации, хотелось удостоверится, что ни Рэст, ни Мальт уже нет в живых. Поэтому в нескольких сотнях расстояний от Центра в воздух взмыли две Птицы с личными Проводниками Высших для проверки. Эти двое никогда не появлялись в Центре и там о них никто не подозревал. Именно одно из них уже один раз видели Ори и Артана, когда тот спровоцировал Чуждых на атаку. Насчет их преданности Высшие не сомневались. Радистам же было приказано проверять все близлежащие к 32 квадрату секторы на наличие сигналов. Хранитель тоже получила сообщение от Ракти. И она запаниковала. Потому что Артана была ее дочерью. И, как любая мать, больше всего она боялась потерять своих детей. Она понимала, что если состоится Слушание по делу Ори и Артаны, исходом может быть лишь одно - стирание памяти и помещение их в капсулы. Но все же надеялась как-то спасти свою дочь от этой участи. Хотя разумом понимала, что это не возможно. Женщина попыталась взять себя в руки и, первым делом, отправила одного из Наблюдателей за своим сыном. И в этот момент по Центру прокатился общий сигнал тревоги для Проводников. Это значило, что все Птицы должны подняться в воздух. Кто-то, но точно не она, отправил всех Проводников на поиски пропавших. Или того, что от них осталось. Хотя это могла сделать только сама Хранитель, для этого надо было знать ее личный пароль. Женщина была озадачена и взволнована, при этом коря себя за то, что сама не сделала этого первым же делом. И в тот момент, когда она окончательно запаниковала, в ее кабинет зашел Альдэр. Навигатор, проигнорировав Наблюдателей, подошел так близко к Хранителю, что она могла ощущать тепло его тела, такое родное и близкое. Мужчина поднес губы к ее уху и еле слышно сказал, чтобы слова были услышаны лишь ею: - Это я поднял тревогу. Потом все объясню. И не волнуйся. С Артаной все должно быть в порядке. Хранитель почувствовала, как беспокойство слегка отступает и благодарно улыбнулась Альдэру, хотя больше всего ей сейчас хотелось обнять мужчину, ставшего не только другом и любимым человеком по жизни, но и поддержкой, тем на кого она всегда могла положится и, самое главное - отцом двух ее замечательных детей. Но она не имела права ни проявлять слабость, ни показывать свои чувства к Навигатору. Поэтому постаралась выразить все долгим нежным взглядом, который был понят. Тут в кабинет зашел Наблюдатель, ранее посланный Хранителем за сыном. - Лекарь Рэст отсутствует в Центре, - доложил он. Как и у всех Наблюдателей, по его лицу не возможно было понять ни одной эмоции или чувства. Иногда Хранителю и вовсе начинало казаться, что они их не испытывают. - Что-то пошло не так, - тихо прошептал Альдэр и слегка побледнел, понимая, что ошибка может стоить жизни Ори и двух его детей. Хранитель услышала его и прекрасно поняла по выражению лица, что теперь уже действительно надо волноваться. - Найдите Старшего Механика Джаме Марине! - дала новое указание Наблюдателю Хранитель, чувствуя как новая волна паники охватывает ее. Но как бы женщина не хотела получить хоть какие-то ответы, через десяток томительных минут, ей доложили, что и Марине нет в Центре. И Хранитель предприняла последнюю попытку найти Джаме или своего сына. Крайние обстоятельства требовали крайних мер. И она ввела код для поиска чипов, на всякий случай добавив коды Ори и Артаны. Даже, если с ними что-то случилось в бою, чипы должны все равно посылать сигналы. Но ее информационный лист молчал, словно этих четверых никогда и не было в Центре. - Что происходит? - обратилась Хранитель к Навигатору. Тот лишь растеряно развел руками. Все шло совсем не так. - Нашли Б8 и М3, - отрапортовал, зайдя в кабинет, Старший Командир Проводников. - Они живы? - с дрожью в голосе спросила Хранитель. - Да. И вполне целы, - ответил Старший Командир. - Пусть немедленно явятся ко мне. Старший наклонил голову, показывая, что понял приказ и тут же удалился. С Тэки и Умарой Хранитель говорила по раздельности, надеясь, что так они расскажут больше, не опираясь на слова другого. Но их рассказы мало отличались друг от друга. Вырисовывалась примерно такая ситуация - следуя приказу, четыре Птицы девятого отряда - К1, Д3, Б8 и М3 направились к квадрату 32, который им надо было патрулировать и который был полностью занят Чуждыми. Командир Рэст первая влетела в гущу врагов, за ней Проводник Мальт, почти сразу же Тэки и Умара. Какое-то время им удавалось отстреливаться от противников, но сначала была захвачена Птица Командира, а за ней и Мальт. То же произошло и с Б8 и М3, но Артана и Ори, сопротивляясь из последних сил, смогли отсечь Птиц Тэки и Умары, давая им возможность спикировать вниз и, тем самым, спастись. Сами же Рэст и Мальт, к сожалению, уже ничего сделать не смогли, оставшись на растерзание Чуждым. Хранитель с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться, слушая два раза подряд этот рассказ. Навигатор тоже уже с трудом держал себя в руках. Но все же его не покидала мысль - где его сын и Марине, которые могли хоть как то объяснить почему все пошло не так как задумывалось, и почему не определяется ни один из чипов. А двое Высших спокойно обсуждали возможности реорганизации устройства Центра. Они успели первыми выслушать доклады Проводников Б8 и М3, а их личные Проводники подтвердили, что нигде не обнаружено следов К1 и Д3. Это могло значить лишь одно - что с Рэст и Мальт покончено. И теперь можно было не думать о том, что кто-то узнает больше того, о чем следует знать лишь самим Высшим.