Печаль во тьме

Время тянулось словно зыбучие пески, медленно, томительно поглощая сознание и выворачивая его наизнанку. Обездвиженность и напрягающее чувство опасности сводили с ума, добавляя горючего в костер неизвестности. Холодный ветерок бьет по телу, как тысяча ножей. Лежать в одном положении становилось затруднительно. Чья-то рука мягко легла на голову, сопротивления не последовало, и она аккуратно начала успокаивающе гладить белые волосы. — До сих пор боишься или не хочешь находиться рядом с кучкой убийц? Осторожно приоткрыв правый глаз, Дрейк увидел сосредоточенное лицо Сасори, который внимательно смотрел на него. — Что-то мне это не нравится. Особенно после рассказа Дейдары о сильных бойцах, которые отлично подойдут для твоих марионеток. – Парень нахмурился и посмотрел куда-то вдаль. Медленно плывущие, тяжёлые тучи, предвещали новые осенние дожди. — Дейдара много говорит, но тебе не стоит об этом беспокоиться. Для нас главное, чтобы ты наконец почувствовал себя свободным от тисков собственной силы, – кукольник говорил тихо, вкрадчиво, даже с некой мягкостью и нежностью. — У меня плохое предчувствие. А ваш план точно сработает? Какой-то он ненадежный… — Глиссер с сомнением посмотрел на парочку умников, которые спокойно сидели на глиняной птице. Что-то всё же угнетало его… Пусть не сильно, но парень уже не чувствовал себя так же беззаботно, как прежде. — Сработает! — подрывник посмотрел на красноглазого с воинственным выражением лица. Дрейк приподнимает одну бровь, как бы высказывая свои сомнения. — Хорошо. Я доверюсь вам. *** — Надо же… А ведь здесь намного сильнее чувствуется магия… — Сасори задумчиво осматривался. Город сам по себе был довольно простой, но людей там было гораздо больше, чем в их городе. — О, с той стороны замок. Если там кто-то есть, возможно там и проводиться тот экзамен, пойдем спросим, — с улыбкой проговорил Дейдара. — Не слишком ли ты беззаботный? – Акасуна недовольно посмотрел на блондина. — С чего ты решил, что там кто-то знает об экзамене? Нерационально заходить во всякие огромные здания, в надежде на помощь. Дейдара не успел ответить, к ним на скорости приближалась пара мужиков в странной одежде. Когда они успели появиться? От этих двоих так и веет магией. — Эгей, вы кажется говорили об экзамене? Вы случаем не об экзамене на хантера? Парни переглянулись и синхронно кивнули. — Тогда пойдёмте с нами, мы тоже туда путь держим. — Ну и чего же мы ждем? — подрывник переполненный энтузиазмом пошел вперед, за ними что-то бурча себе под нос направился Сасори и Дрейк. *** — Вот мы и пришли, – мужчина с длинными волосами указал на тот замок, который увидел Дейдара. — Вау, а они основательно подготовились, – отозвался блондин, гордо вздёрнув нос. — А я ведь говорил. — Нет, – Дрейк задумчиво осматривался. Что-то здесь не сходится. — Нет? — переспросил Дейдара и посмотрел на Глиссера. — Почему нет? Острым взглядом парень полоснул по двум мужчинам, но отвечать они не спешили. Дрейк постучал указательным пальцем по губам, прикидывая варианты. — Магией тут и не пахнет. Я очень чувствительный к ней и здесь я её не ощущаю, – красноглазый взглядом показал на старое кафе. — Там. Сасори с Дейдарой выпали в осадок. — Там? Эта конструкция может рухнуть в любой момент, особенно под внешними факторами. Как там могут уместить целую армию людей? Черт. Приплыли. — Меня все больше это напрягает, – на грани слышимости проговорил Дрейк и краем глаза заметил, как мужики усмехнулись. Они часто посматривали на него, будто чего-то ожидая. — И что предлагаешь? — спросил кукольник, предчувствуя что-то явно не хорошее. Дрейк развел руками и медленно направился к кафе. — Браво! Аплодирую стоя! — рассмеялся от восторга мужчина и громко захлопал в ладоши. — Даже не знаю, кто бы так же быстро смог разгадать наш секрет. Красноглазый повернул голову, и с подозрением посмотрел на распинающегося мужчину. — Стоп-стоп, – Дейдара решил вмешаться. — Объясните мне одну вещь. Если все люди находятся там, то зачем был весь этот цирк? — Именно так, – второй мужчина кивнул в качестве подтверждения. — Это что-то вроде нулевого экзамена, в ходе которого и отбираются все претенденты на экзамен. — Кому в голову придёт, что все претенденты собираются в этом месте. Сами посудите. Подрывник кривится от понимания, что это чистая правда. — Это всё прекрасно, но что нам делать дальше? – Сасори непонимающе склонил голову набок. — Ох, извините. В последнее время там мало людей проходят этот тест, поэтому мы слишком сильно обрадовались. Мужчины быстрым шагом направились в кафе и двое парней последовала за ними. Дейдара немного поворчал, но двинулся следом, приговаривая, что в следующий раз, он точно их убьёт. Мужчины уверенно зашли в кафе и парни двинулись следом. — Добро пожаловать, – их встретил повар, но пахло от него чем-то необычным. — Дальний зал открыт. Что закажете? — Обед с бифштексом, что к свету нас обратит на троих, – Сасори смерил мужчин подозрительным взглядом, но ничего не сказал. — На троих? Как приготовить. — В гриле на малом огне до полной готовности. — Понятно. Проходите в дальний зал, – повар показал направление, и все последовали в зал. Они зашли в комнату с круглым столом и тремя стульями. Всё выглядело слишком... Наиграно? — Ждите здесь, – мужчины быстро испарились, а парни с сомнением сели на стулья. — И что это было? – вставая из-за стола, недовольно поинтересовался Дейдара. — Ты про странные фразы? – уточнил Сасори с задумчивым видом. — Скорее всего, это был пароль. Сейчас люди всё сильнее становятся параноиками, вот и придумывают странные способы для прикрытия. — Один из десяти тысяч, – троица обернулась на проводников. — Сюда доходят практически столько. Хоть вы и новички, но справились гораздо лучше, чем остальные. Удачи вам. — Спасибо, – Дрейк благодарно кивнул. На его губах промелькнула счастливая улыбка. Мужчины улыбнулись в ответ, закрыли дверь и ушли. Спустя мгновение послышался странный звук. Комната стала спускаться. Сущая глупость отступать теперь, но в голову так и лезут пустые, ненужные мысли, от них не избавиться, не отрешиться. Дрейк не хотел ввязываться в мировые бойни и всякие экзамены на сильнейших, потому что это опасно не только для людей, но и для него самого. Не из-за страха битв, а из-за нежелания снова бороться и превращатся в монстра. Сейчас он всё так же противится этому, но вечно бегать от себя не выход. Однако «Быть сильным» и «обязанным сражаться» не одно и то же. Он может помогать Сасори и Дейдаре, как того велит ему сердце, и оставаться в стороне от сражений. Возможно, он всего-лишь себя накручивает, и всё это ему кажется, но он обязан быть сильным, чтобы в случае чего помочь. В общем, причины не так уж важны. Он уверен в своём решении больше, чем сомневается. — Ну-с, пойдем посмотрим на потенциальных жертв, — блондин улыбнулся и посмотрел на Дрейка и Сасори. — Ну, была не была! — выдохнул Дрей и, собравшись с духом, медленно поднялся на ноги и подошёл к дверям лифта. Кукольник сжимает плечо Глиссера в знак поддержки. *** Со стороны лифта послышался лёгкий скрип, довольно устрашающий в этой тишине, и все претенденты на звание хантера обернулись. Из лифта неторопливо вышли двое парней, они значительно отличались от всей толпы: длинные блондинистые волосы, красные волосы, голубые и карие глаза, и чёрные плащи с красными облаками, они было полными противоположностями. Но стоило выйти последнему парню, и все мгновенно обратили на него свой взгляд. Он завладел вниманием всей толпы, завораживая своей красотой. Его волосы - белые, словно снег, а кожа бела как молоко. А эти глаза, эти кроваво-алые рубины в которых тонул не один смертный. Стоило посмотреть в них, как внутри всё сворачивается в испуге и тело начинает трястись. Эти глаза, зачастую спокойные и меланхоличные, привлекали внимание и заставляли смотреть в них, не отрываясь. Парень был невысокого роста, да и телосложение его не отличалось ни крепостью, ни силой, но это лишь на первый взгляд. «Он опасен» – поняли все, кто находился в этой комнате. ~ Выходя из лифта, они увидели кучу народа, которая заполнила почти весь зал ожидания. В комнате царила тишина, после их выхода. Все как по команде повернулись в их сторону, с интересом рассматривая. — М-да, не этого я ожидал увидеть, – тихо вырвалось у Дейдары. Он выглядел шокированным, смотря на толпу народа, которая разглядывает их с ног до головы. Парень издает громкий и немного нервный смешок против своей воли. — Из твоих уст это звучит странно, – задумчиво говорит Сасори, внимательно вглядываясь в толпу. Акасуна не знает, что хуже. То, что на них смотрят как на добычу, или то, что они сами себя заманили в этот притон? Кажется, все идет совершенно не так, как он предполагал. — Ни к чему хорошему это не приведёт, – тихо произносит Дрейк, вспоминая своё плохое предчувствие. Глиссер трясет головой, чтобы отогнать неприятные мысли. Он быстро приходит в себя и пытается понять, где можно скрыться от изучающих взглядов. Парень хватает Сасори за руку и ведет на самый скрытый от всех любопытных глаз угол. Дейдара немного тушуется, но быстро берет себя в руки и двинулся за парочкой.  Стоило только дойти до их нового места, как вдруг к ним подошёл странный то-ли-человек-то-ли-нет и дал номера. Сасори – 153, Дейдаре – 154 и Дрейку — 155. — Убедительная просьба, носить до конца экзамена, главное — не потеряйте, – парни удивленно смотрят на него, не понимая, что именно он имеет в виду, а того уже и след простыл. Троица разместилась на ящиках и стала следить за претендентами. Слишком шумно. Беловолосый стал оглядываться вокруг, попутно стараясь абстрагироваться от голосов ребят. Дрейк кожей ощущал пристальные и настороженные взгляды, что заставило его тяжело вздохнуть. Он уже представлял с чем им предстоит столкнуться. С трудом оставшись спокойным внешне, он не удержался от мимолетной улыбки уголками губ. Парень чувствовал, что ему становится легче. Рядом с ребятами он будто наполнялся силами. — Слушайте, я наверное слегка тут полетаю, – Сасори с Дейдарой удивленно смотрят на Глиссера. — Ты хочешь полетать? Прямо тут? Рядом с кучкой убийц? – Дейдара потерянно переводит взгляд с Сасори на Дрейка. — Ага. Хочу наконец ощутить свою силу. Вы не против? – интересуется Глиссер у парней. — Нет, не против, – Акасуна мрачно оглядел перешептывающийся зал. Сам он не хотел впутывать Дрейка в эти масштабные бои без правил. Но это единственное, что может помочь Глиссеру. — Нет, но будь аккуратней, – полный недовольства и недоверия Дейдара все-таки кивает после минуты раздумий. Дрейк прикрывает глаза заставляя сконцентрировать всё своё внимание на теле, медленно превращаясь в белую дымку тумана. В тот момент, когда он вошел в контакт с собственной силой, он почувствовал свободу, самое чистое чувство, которое он когда-либо чувствовал. Как будто огромные оковы только что были сломаны, и он может двигаться так, как никто другой не мог. Глиссер обвил дымом сначала ноги, потом и всё тело. Туман обвил его, скрывая от человеческих глаз. Белая призрачная фигура материализовалась в воздухе мгновенно. С немыслимой скоростью красноглазый оказывается возле дверей лифта, откуда выходили люди. Они двигались так медленно, словно в замедленной съемке. Парень начал внимательно разглядывать свою ладонь и увидел дым, который клубился вокруг нее, ластясь к руке. Белый дым, мощными клубами стелется над землей, сворачивается эфемерными змеями в ленты и разлетается по всему залу. Теперь для человеческого взгляда Дрейк выглядел как силуэт, полупрозрачная голограмма. Глиссер стремительно срывается с места, пролетая сквозь людей, от чего у них перехватывало дыхание на долю секунды. Парню было приятней летать по всему залу, чем рассматривать каждого претендента, тем не менее, краем глаза он следил за каждым их движением. Казалось, прошла вечность, а на деле не больше десяти, максимум, двадцати секунд. Пролетев очередную группу людей, у него создалось впечатление, что кто-то внимательно наблюдает за ним, хотя люди видеть его не должны. Вдруг по спине побежали мурашки, а воздух будто стал на пару градусов холоднее. Хоть он и недавно начал изучать Нэн, но уже сейчас смог почувствовать зловещую ауру, распространяющуюся по всему залу, как смертельный яд, обволакивающую с ног до головы, медленно, сковывая движения и отбирая возможность двигаться. И этот приторный запах банджи-жвачки, который пытается задушить одним своим запахом. Это удушает. Его сознание будто в каком-то тумане. Голова такая тяжелая, словно её пытаются раздавить. Глиссер одним рывком долетел до своих и резко спикировав вниз, медленно стал обращаться в человека. Дым принял свою первоначальную форму и спрятался в его теле. Ничего не говоря, парень глубоко вздохнул, прогоняя привычный воздух через лёгкие и обернулся, на странное ощущение и мгновенно застывает. Стоит только встретится кроваво-красным глазам с расплавленым золотом, как тело резко перестаёт двигаться, словно что-то держит в стальных тисках. Попытка вырваться не увенчалась успехом: неожиданно он ощутил, что не может двинуться с места, и, опустив растерянный взгляд, заметил, что ноги его в буквальном смысле врастают в тьму, все глубже погружаясь в неё. Земля не желала его отпускать. Того человека тоже удерживает что-то розовое. Дрейк не понимал, что происходит и как это прекратить. Он может только смотреть на человека перед собой, пытаясь придумать, что делать. Выражение глубокого недоумения отразилось в золотых глазах, но тут же сменилось какой-то зловещей тьмой, будто до рыжего медленно доходило его собственное положение в этой ситуации. В глазах напротив – чистое изумление с долей безумства, чуть ли не благоговение. Такая резкая смена поведения и характера выглядит очень странно. Тот мужчина смотрел на него с опасным, безумным блеском в янтарных глазах. Было видно, как его зрачок сузился, рот слегка приоткрылся в немом вздохе. Глаза напротив, такие обманчиво светлые, мягкого зотого оттенка обжигали едкой кислотой, — ровно как и аура того человека. Какая-то тьма поселилась в глубине его глаз. Дрейк чувствует, как распадается на мелкие части и тонет. Он просто утопал в глазах цвета расплавленого золота, что смотрели на него с таким голодом и жаждой, будто он самый вкусный десерт во всей вселенной. Его затягивает в водоворот и он тонет... Наверное, проваливаясь в эту пустоту, Глиссер должен был начать паниковать, звать на помощь или биться в истерике. Ну, или хотя бы немного больше бояться за свою жизнь, но… на самом деле он так надеется на то, что это будет именно тот противник, который наконец-таки сможет биться с ним на равных и одолеть. Тут парень вспоминает, что у него есть ради кого жить, и эти люди стоят рядом, они должны быть в безопасности и для этого он должен выбраться из этой ловушки. Паника нарастала, дышать ставало все труднее, чувство непреодолимой угрозы скребло душу и не давало успокоиться. Нужно было что-то сделать, пока ситуация не стала совсем плачевной. Глаза цепляются за едкую ухмылку, которая превращается в хищный оскал. Мужчина внимательно всмотрелся в его лицо, будто пытался там что-то отыскать. Захотелось поёжиться от столь пристального взгляда, однако он сдержался. Парень тоже решил рассмотреть этого человека. Его внешность была экзотической для японца: Это высокий мужчина в наряде, чем-то похожем на клоунский. Яркие рыжие, почти огненно-алые волосы, словно языки пламени привлекали к себе внимание. А янтарные, хищные глаза как у волка с кровожадым оскалом, выдавали в нём охотника, который уже нашёл свою жертву и готовиться сожрать. Тонкие бледные губы кривились в кровожадном оскале голодного волка. Зрачки суженые до точки, слегка подрагивали. Они некоторое время смотрели друг на друга. Воздух между ними накалился. Клоун тяжело дышал, не спуская внимательного взгляда с парня, подобно хищнику в предвкушении битвы. Его жёлтые, дикие глаза сузились, как у волка, жадные и опасные. Тогда Дрейк понял, что уже в ловушке.