Страж боли

      Падая, он не кричал. Свирепый ветер, царствующий в этих местах, пробирал до костей, изрезая кожу. Море приближалось: тёмно-синее, бушующее и разбивающее скалы. Мысль о неизбежности судьбы не огорчала его. В этот момент лишь горькая улыбка сияла на устах.       После резкого удара об воду с большой высоты, тело обмякло, инстинктивно хватая последние глотки воздуха. Погружаясь на глубину, все звуки вокруг затихают, становясь менее значимыми. Каждый удар бешено бьющегося сердца – это единственное, что остаётся слышным. Массивные наручники,словно кандалы,тянут вниз, а свет закатного солнца окрасило морское дно.       Смерть... Смерть – это единственное, чего желал сейчас Николас. Пусть океан заберёт его жизнь, как и сотни других. Тяжёлые веки сомкнулись в умиротворяющей тишине. Может они никогда больше не откроются, может...

***

      Резкая боль, пронзающая словно сотни ножей, разлилась по всему телу. Глубокий вдох, крик, наполнили его лёгкие водой и он начал задыхаться. Николас барахтался, извивался, пытаясь избавиться от стальной хватки на спине. Но что-то продолжало тянуть мальчика и ему оставалось лишь смотреть на кровавый след, медленно растворяющийся в морской пучине.       Постепенно туман под водой начал сгущаться, превратившись из лёгкой чёрной дымки в густой ,непроглядный смог. Он, словно кислород, разливался по телу, давая жизненные силы. Десятки вопросов крутились в его голове, но ни одного ответа. Что это такое? Как дым может оказаться под водой? Что он скрывает? Как тьма может давать силы?       Не успел он опомниться, как очередной удар в спину оглушил его. Спустя пару мгновений он уже катился по холодному камню, счёсывая кожу об острые выступы. Яркий свет сочился со всех сторон, заставляя Николаса открыть глаза.       Всё вокруг казалось расплывчатым, звон в ушах и ужасная боль от ран. Изорванная одежда прилипла к коже, мышцы ослабли, не оставляя возможности подняться. Кровь и привкус солёной воды во рту заставляли откашляться, выворачивая все внутренности наизнанку.       — Ну, и как долго ты ещё будешь плеваться? — спросил незнакомый голос. — Вот оставлю тебя драить полы – будет тебе уроком. Знаешь, как много таких же слабаков сегодня попадёт сюда? А мыть за вами я не собираюсь.       — Кто вы? — еле шепча, сказал Николас.       Тело не слушалось его и каждое движение отдавалось сильной болью. Сознание до сих пор не могло понять ,что с ним случилось. Он должен был умереть, а не получив раны по всему телу, попасть в какую-то пещеру.       С потолка мелодично капала вода, создавая мелодию. Возможно, если бы Николас попал сюда при других обстоятельствах, ему бы здесь понравилось.       — Мальчик, вопросы ты прибереги на потом и не порть мне настроение, тебе же хуже.       Только сейчас глаза Николаса привыкли в свету и он смог разглядеть, с кем разговаривал. Мужчина был среднего роста, с белыми зачёсанными назад волосами и короткой бородой. Левая часть лица была изуродована шрамом и ослепшим, лишённым цвета глазом. Золотые украшения виднелись на носу в местах проколов.       Николас попытался подняться на ноги, но этим лишь спровоцировал судорогу в ноге.       — Да кто же таких никчёмных сюда отбирает? Они думают ,что я буду этих соплежуев учить, да чёрта с два! И во что я ввязался...       Мужчина подошёл к нему и взял на руки. Сила в мышцах никуда не делась с годами и создавалось такое ощущение, что он нёс лишь небольшую стопку книг.       — Если ты проболтаешься кому-то, что я тебе помог – выкину туда, откуда пришёл.       Мужчина всё время ворчал себе что-то под нос, то жалуясь на судьбу, то на правительство. Тембр его голоса успокаивал Николаса,погружая в глубокий сон.       Прошло ещё много времени, пока мужчина заметил, что мальчик слегка посапывает, плотно закрыв покрасневшие глаза.       "— Ну хоть этот смог уснуть, — подумал он. — Как вообще они выживают от таких ран?.. Хотя лучше бы не выживали. Быть марионеткой – не то, что можно пожелать этому парнишке".