Down in the Valley

Вэй Усянь был — и остался — могущественным человеком. Старейшина Илин, ответственный за смерть многих. Прямо или косвенно, он убил тысячи людей. Вернул Вэнь Нина назад из мёртвых и превратил в Призрачного Генерала, самого могущественного из когда-либо созданных лютых мертвецов. Исследовал тёмный путь, создавая для мира заклинателей невероятные вещи. Однако, ни одна из этих вещей не сработала у Сюэ Яна. Ни одна. Не важно, как сильно он пытался заставить их заработать, не важно, со сколькими методами он экспериментировал — всё было бесполезно. У Сюэ Яна ничего не получалось. Он не был Старейшиной Илин. Он не мог вернуть своего дорогого Сяо Синчэня. Но, Сюэ Ян знал одно. Он знал, что Старейшина Илин был могущественным человеком. Поэтому, услышав, что тот вернулся к жизни, Сюэ Ян преисполнился предвкушением. Это был первый раз за многие годы, когда преступник почувствовал надежду. Шесть лет назад он исчерпал способы вернуть Сяо Синчэня. Ещё двумя годами ранее Сюэ Ян потерял его. Даже спустя столько времени, боль не угасла. Ни на миг. Он не покончил с собой, как и даочжан, по единственной причине - Сюэ Ян сомневался, что увидит его после смерти. Он знал, что был ужасным человеком, который делал ужасные вещи, и боялся, что ему никогда бы не позволили воссоединиться с даочжаном в посмертии. Поэтому он отчаянно пытался вернуть даочжана к жизни. Он знал, кем был и понимал, что не заслуживает слепого заклинателя, особенно после всего содеянного. Однако, ему было все равно. Он был эгоистом. Сюэ Ян хотел вернуть Сяо Синчэня и отказывался сдаваться. И даже когда у него иссякла надежда, он не сдался окончательно. Небольшая часть его сознания, глубоко внутри, ждала подобной возможности. Он знал, что не был достаточно силён для возвращения своего даочжана, но это не значило, что никто не был. Это было долгожданное событие. Возрождение Старейшины Илин. Пока что это были только слухи, шёпот. Но и они были достаточно убедительны для Цзинь Гуаньяо, проклятого коротышки. Казалось, он был близок к отчаянию, к вещей радости Сюэ Яна. Тот факт, что коротышка запаниковал, внушал надежду, что это был на самом деле Старейшина Илин, путешествующий с Хангуан-Цзюнем и беспечно использующий тёмные искусства. По правде говоря, стоило Сюэ Яну задуматься об этом, кто ещё это мог быть, кроме Вэй Усяня? Итак, эта перспектива взбудоражила его, и он начал планировать. Сюэ Ян перестал прятаться в своей укромной пещере, одеваясь подобно Сяо Синчэню и проводя ночи с его холодным телом, которое поддерживал духовной энергией. Вернее, преступник продолжал делать это всё, но теперь он проводил свои дни за разработкой плана, как заставить Старейшину Илин вернуть Сяо Синчэня к жизни, а не просто изводил себя бездельем. Сюэ Ян знал немногое. Из гневного письма Цзинь Гуаньяо, он узнал, что коротышка требует его участия и собрался заманить Хангуан-Цзюня и Вэй Усяня в город И. Получив это письмо, Сюэ Ян зловеще ухмыльнулся. Ооо, он несомненно поучаствует. Только не так, как от него хотели. План требовал тщательной проработки. Следовало понять, как разделить Вэй Усяня с Хангуан-Цзюнем. А затем убедить - или заставить - Вэй Усяня пойти с ним. Разобраться, как сделать их с даочжаном маленькую пещеру скрытой ото всех, особенно от коротышки и Хангуан-Цзюня. Цзинь Гуаньяо не был большой проблемой, пока не знал, где скрывается Сюэ Ян. Те немногие письма, которыми они обменивались о Стигийской Тигриной печати (этой проклятой бесполезной штуковине), доставляли в большой город почти в полутора тысячах ли* от его небольшой пещеры. Сюэ Ян каждый раз отправлял туда Сун Ланя, заставляя быть предельно осторожным, чтобы никто не последовал за ним на обратном пути. Пусть Сюэ Ян не был так силён как Старейшина Илин, но на контроль над Сун Ланя его сил хватало. Другое дело — Хангуан-Цзюнь. Учитывая, насколько Второй Нефрит клана Лань был привязан к Вэй Усяню, Сюэ Ян понимал, что нужны дополнительные меры предосторожности, чтобы сделать это небольшое убежище не отслеживаемым. Если он преуспеет и приведёт Старейшину Илин в свою пещеру, то следует быть готовым разобраться с обезумевшим Лань Ванцзи. Подготовка пещеры и планированием похищения заняли у Сюэ Яна все несколько дней до встречи в городе И. А также, разговоры с Сяо Синчэнем. — Даочжан, кажется я нашел способ, который позволит нам снова быть вместе, — прядь за прядью Сюэ Ян расчёсывал чужие волосы. — Старейшина Илин вернулся! Я собираюсь заставить его помочь нам. Закончив с волосами, Сюэ Ян продолжал разговаривать с трупом. Он взял даочжана за руку, передавая ему духовную энергию на этот день. — Ты, как всегда, холоден, моя маленькая звездочка… У меня наконец-то есть надежда, что ты снова согреешься. Я смогу услышать твой голос, твой смех, — Сюэ Ян судорожно вздохнул. — Я так по тебе скучаю… прошло столько времени. Наконец-то, наконец-то мы увидимся. Преступник аккуратно опустился на колени рядом с кроватью, стараясь не прервать поток духовной энергии. Он прижался лицом к свежим одеяниям на холодной груди Сяо Синчэня. — Скоро, даочжан. Очень скоро ты вернёшься ко мне. Как обычно, никто ему не ответил. Вокруг висела лишь пустая и холодная тишина. Спустя несколько дней отчаянных, преисполненных надежд размышлений, Сюэ Ян был наконец-то готов встретить прихвостней коротышки для операции в городе И. Он не возвращался туда с момента смерти Сяо Синчэня. Воспоминания об их совместной жизни, в этом самом месте… это было слишком. Сюэ Ян был достаточно впечатлён его самоубийством, чтобы оставаться здесь. В тот день он подхватил своего даочжана и Шуанхуа на руки, унося их обоих. Он летел на Цзянцзае, вцепившись в Сяо Синчэня, плача и рыдая. Эта пещера стала новым убежищем, где не было воспоминаний о том, как даочжан продырявил его, а затем направил меч против себя. Но, как ни старайся, в этой темноте ничто не могло сгладить остроту воспоминаний о последних моментах жизни Сяо Синчэня. Но даже так Сюэ Ян знал, что это было лучше, чем оставаться в городе И. Этот город был местом, которое Сяо Синчэнь делил с безымянным другом и А-Цин. Из-за действий Сюэ Яна, этого места больше не существовало. Безымянный друг обрёл имя. Сяо Синчэнь был мёртв. А-Цин сбежала. Сюэ Яну больше не было дела до этого города. Его волновал только его даочжан, который был мёртв. Спустя восемь лет усилий, всё было по-прежнему. Сяо Синчэнь всё ещё был мёртв. Сюэ Ян всё ещё был жив. А-Цин всё ещё была в бегах. Его небольшая семья была разрушена. Преступник затряс головой, прогоняя негативные мысли. Многое сейчас изменилось. Благодаря Старейшине Илин, у Сюэ Яна была надежда восстановить свою семью. В конце концов, у него был план. Завтра он отправится в город И, с Сун Ланем в роли защитника и с душой Сяо Синчэня в качестве поддержки. Он отказывался расставаться со своей звездочкой даже на пару часов. Сюэ Ян уговорит или заставит Вэй Усяня пойти с ним, чтобы воскресить даочжана. Обманет Хангуан-Цзюня и Цзинь Гуаньяо. Они не смогут найти их благодаря сильным защитным заклинаниям, которые окружали пещеру. Он сможет сделать это всё ради желания вернуть Сяо Синчэня. Его имя Сюэ Ян, а Сюэ Ян всегда получает то, что хочет.

***

Сюэ Ян отправился в путь до рассвета. Как всегда, он оделся в одежды Сяо Синчэня и взял с собой Шуанхуа. Но, в отличие от обычных дней, сегодня он зашел ещё дальше — скопировал лицо Сяо Синчэня с небольшой помощью демонических искусств. Для завершения своей маскировки он повязал белую ленту вокруг глаз. Сюэ Ян действительно превратился в своего даочжана. Одеваясь подобным образом было волнительно. От наполнявших его надежд почти кружилась голова. Вернуть даочжана и озадачить коротышку одним махом? Сюэ Ян улыбался, демонстрируя клычки, напугав одну престарелую женщину рядом на дороге. Мечты становились реальностью. Он наконец-то получит желанное. Вэй Усянь решит все его проблемы. Сюэ Ян прибыл в город И к полудню. Город остался таким, каким он его помнил: туманным, тихим и холодным. В нём не осталось жителей — избежавшие смерти от руки безымянного юноши сбежали, когда Сяо Синчэнь раскрыл его настоящую личность. Он предполагал, что там должны быть какие-нибудь бродячие мертвецы, хотя на самом деле ему было всё равно. Его заботило только наличие Вэй Усяня. В соответствии с планами коротышки, он должен был вступить в игру ближе к вечеру. Сюэ Ян размашисто шагал по городу, следя, чтобы Сун Лань держался поближе к нему, как собака на поводке. Одетый в черное даочжан был лишь лютым мертвецом с гвоздями в голове, но, в конец концов, его убили именно в этом месте. Сюэ Ян хотел убедиться, что этот проклятый даос полностью под контролем. Дальше в городе Сюэ Ян смог ощутить приготовления приспешников коротышки к прибытию Старейшины Илин. Он вздохнул. Как ни хотелось убить их, но ему нужна их помощь, чтобы отвлечь внимание Хангуан-Цзюня, пока он уговаривает или похищает Вэй Усяня. — Эй! Придурки! Какой план? — позвал Сюэ Ян. Он захихикал про себя. Свой план он знал, но продолжал играть роль и притворяться лояльным. Двое мужчин спрыгнули с ближайшей крыши, где они, кажется, устанавливали какие-то барьерны. Тот, что покрупнее, настороженно посмотрел на преступника. — Ты… Сюэ Ян? Сюэ Ян снова захихикал. — Да! Кем ещё я могу быть? Заклинатели отвели взгляд. Повисла долгая пауза. — … Ты же знаешь, что это чертовски странно - разгуливать в одеждах мертвеца? Сюэ Ян начинал немного злиться. — Кто говорит о смерти Сяо Синчэня? Кроме меня и Цзинь Гуаньяо, кто посмеет? Он был на грани того, чтобы позволить гневу овладеть им. Было невыносимо, когда люди напоминали ему, что Сяо Синчэнь был мёртв. Словно он не думал об этом каждый миг ежедневно. Все 8 лет. Мужчина закатил глаза, и заклинатели переглянулись. — Тем не менее, — сказал младший, — Мы просто готовимся к прибытию всех. Сюэ Ян вертел в руках Шуанхуа. — Вот поэтому я так любезно спрашивал — какой ваш грёбаный план? Теперь оба выглядели слегка напуганными. — Лань Ванцзи и Вэй Усянь прибудут сюда через пять часов. Дети ожидаются ещё примерно через полчаса. Как только все соберутся здесь, мы призовём бродячих мертвецов, — крупный мужчина закончил говорить, умоляюще взглянув на того, что пониже. Тот вздохнул. Он взглянул на Сюэ Яна, и осторожно добавил: — Цзинь Гуаньяо хочет, чтобы ты разделил Лань Ванцзи и Вэй Усяня, а затем последовал за Лань Ванцзи. Ты должен попробовать убить его. Сюэ Ян с трудом сдержал фырканье. Убить Хангуан-Цзюня? Да, да, конечно. Они оба знали, что это невозможно. Похоже, этот плут рассматривал его как расходный материал. Не то, чтобы это имело значение с тех пор, как Сюэ Ян перестал следовать планам Цзинь Гуаньяо. «Да пошёл ты, коротышка». — Понял, — он не собирался возражать. — А барьер? Сюэ Ян не был глуп, он знал местонахождение талисманов, но намеренно не упомянул об этом. Позже он проклянет Цзинь Гуаньяо за его бесконечные попытки убить его, хотя эта была весьма банальной. Мужчина явно был не в восторге от необходимости разоблачать секретную информацию. — Барьер окружает город подобно куполу. Заклятье не дает людям покинуть город, даже на мече. Оно простое заклятье, мы просто закрепили талисманы по всему периметру для корректной работы. — Тогда я оставлю вас разбираться с этим дерьмом, — Сюэ Ян прошел мимо двух адептов. У него не было конкретной цели, ему просто нужно было уйти от этих двоих для размышлений. Судя по описанию, барьер не должен доставить особых проблем. Если он поддерживался талисманами, Сюэ Яну стоило лишь уничтожить один на пути отступления. А также забрать Вэй Усяня за тот короткий промежуток времени до появления детей. Они могли стать досадной помехой. Он знал, как отвлечь Лань Ванцзи, но с детьми было сложнее. Они были непредсказуемы и назойливы. «Слепышка тоже была назойлива…» Сюэ Ян отмахнулся от мыслей о ней. Пигалица пропала, неизвестно где теперь обманывая людей. Ему было лучше без её бесконечного нытья. Следует сконцентрироваться на своём плане. Нужно успеть все до появления детей. Будет только небольшой шанс, но Сюэ Ян был уверен, что сможет им воспользоваться. Преступник удовлетворённо кивнул сам себе. Его план должен был сработать. Было необходимо в это верить. Он заставит Старейшину Илин вернуть Сяо Синчэня обратно к жизни, обратно к Сюэ Яну. Вернувшись назад, он собирался скрытно проследить за установкой барьера, чтобы знать местоположение талисманов, которые потом придётся разрушить. Он уселся на вершине крыши вне зоны зрения адептов, но не настолько далеко, чтобы помешать слежке. Когда солнце взошло в зенит, Сюэ Ян не смог сдержать приступ возбуждения. Если всё пройдет как задумано, Сяо Синчэня вернётся. Жизнь снова обретёт смысл. Ему больше не придётся жить без своей маленькой звёздочки.

***

День был пасмурный, город затянуло дымкой тумана и легкой мглой. Вэй Усянь чувствовал смутную тревогу, несмотря на стоящего рядом Лань Чжаня. Что-то было не так. Это не был обычный заброшенный город. Обычно люди ожидали, что Старейшина Илин в подобном месте будет как дома. Здесь было мрачно даже днём, вокруг бесконечно клубился туман. Разве это не было идеальным местом для наводящего ужас заклинателя? Увы, Вэй Усянь не разделял их ожиданий. Ему всегда казалось, что обычные люди неверно судили о нём. Чего только стоили те ужасающие портреты! Он был Старейшиной Илин, но здесь не чувствовал себя комфортно. Его пристанище было на Погребальных холмах, в окружении обретённой семьи. Между этими местами была разница. Вэни погибли. У него больше не было дома. Вэй Усянь смутно ощущал, что это было не совсем так. С момента возвращения к жизни его сердце постоянно сжималось. Притяжение, словно зов к дому. Он не был уверен в том, что это было, только чувствовал эту тягу, находясь вдали от Лань Чжаня. Вэй Усянь взглянул на высокого мужчину, отделённого от него плотным туманом. Он ощутил странный позыв, и испытал сильное желание схватить его за руку. Вместо этого он откашлялся, говоря: — Лань Чжань, почему здесь так темно? Мне казалось, до заката ещё далеко. Мягкий голос его спутника словно разогнал туман, успокаивая Вэй Усяня. — Мгм. Слишком рано. Верно. Ещё слишком рано для того для такого сумрака. Что-то было не так… Тот купец на дороге сказал о проклятии над городом И, но тогда Вэй Усянь отмахнулся от него. Маловероятно, что целый город был проклят, и, даже если это было правдой, он был уверен в своих силах разобраться с этим, так же как с Погребальными холмами. Но сейчас беспокойство зудело непрерывно. Он не был испуган, но не знал чего ожидать. Ему это совсем не нравилось. — Лань Чжань, — спросил он тихо. — Не могли бы мы идти ближе друг к другу? Прошло всего десять минут с тех пор, как они вступили в город, но Вэй Усянь уже был настороже. Ему не хотелось рисковать. Фигура рядом с ним безмолвно подвинулась ближе. Вэй Усянь выдохнул, сам не понимая, что задержал дыхание. Стало лучше теперь, когда белые одежды Лань Чжаня были рядом. Постойте. Всмотревшись в эти белые одежды, он увидел нечто странное. На них не было узора из облаков, а Вэй Усянь был уверен, что Лань Ванцзи именно их надел сегодня. Он помогал ему выбирать, в конце концов. Его глаза распахнулись от страха, и он инстинктивно атаковал. Он схватил человека рядом с собой и повалил на землю. Вэй Усянь упал сверху, лишая противника возможности двигаться. И определённо он удерживал не Лань Ванцзи. Из-за всех этих действий и близости к незнакомцу, Вэй Усянь чётко рассмотрел человека под собой. Его взгляд расширился ещё сильнее. — Сяо Синчэнь? — спросил он шокировано. Они не виделись со времён резни в клане Чан больше 15 лет тому назад. Но не было никаких сомнений в том, что заклинатель под ним - Сяо Синчэнь. Белоснежные одежды, меч на боку, его лицо… Кое-что отличалось от его воспоминаний. Глаза даоса были закрыты узкой полоской ткани. Несмотря на это Вэй Усянь узнал его. Это определённо Сяо Синчэнь. По какой-то причине Сяо Синчэнь тоже был в городе И. Но что он здесь делал? И почему он шел рядом вместо Лань Чжаня? Вэй Усянь растерялся от всех этих мыслей, пробежавших у него в голове, и его руки бессознательно расслабились. Сяо Синчэнь мгновенно воспользовался мигом свободы, чтобы поменяться местами. Он прижал Вэй Усяня к земле, аккуратно обездвиживая. Старейшина Илин проклинал себя за беспечность. Не стоило позволить шоку ослабить бдительность. Ситуация все ещё оставалась непонятной. Даже если в прошлом Сяо Синчэнь был благородным заклинателем, прямо сейчас его действия оставались подозрительны. Одетый в белое заклинатель усмехнулся. — Не совсем, — насмешливо ответил он. «Не совсем?« Вэй Усянь недоумевал. Не совсем Сяо Синчэнь? Что это значило? Кто был этот человек? — Я выслушаю твои вопросы позже. А сейчас, ты послушай меня, — угрожающе сказал мужчина. Вэй Усянь начинал думать, что это действительно был совсем не Сяо Синчэнь. — Старейшина Илин… Мне нужна твоя помощь. В третий раз за последнюю минуту Вэй Усянь удивился. Его помощь? Этот человек просит о помощи, прижимая к земле? Он молчал, ожидая продолжения. Поменяв позу, «Сяо Синчэнь» взял обе руки Вэй Усяня в одну, а другую запустил за пазуху. Вэй Усянь был озадачен. Что он хотел достать? Талисман? Флейту? Нож? Однако, ничего подобного. Мужчина вынул небольшой мешочек для ловли духов***. Он выглядел потрёпанным, словно его использовали долгое время. — Мне нужна твоя помощь, чтобы восстановить душу в этом мешочке, — сказал Сяо Синчэнь. — Сам я пытался много лет, и не смог этого сделать. Пожалуйста, помоги. Вэй Усянь утратил дар речи. Этот парень, который выглядел как Сяо Синчэнь, но определённо не был им, буквально умолял его восстановить душу. Любопытно, почему этот человек так отчаянно хочет этого? Наконец, он заговорил. — Если тебе нужна моя помощь, для начала дай осмотреть её. Сяо Синчэнь прищурился. После небольшой паузы, он согласился. — Хорошо. Но не пытайся что-либо сделать. Затем ему позволили встать. Даос слез с Вэй Усяня, отпустив его руки, но обнажил Шуанхуа и приставил к его шее. Это было ожидаемо. Он думал только о побеге к Лань Чжаню и держать над ним меч вполне заслуженно. Загадочный мужчина разгадал его планы и Вэй Усянь медленно сел, чтобы взглянуть на душу в мешочке-ловушке. Он аккуратно взял его из руки Сяо Синчэня, той, что не сжимала крепко меч. Мешочек был лёгким, и, заглянув внутрь, Вэй Усянь понял причину. — Чья душа здесь? Это фактически осколки. Понимаю, почему у тебя не получилось восстановить её. Я даже не уверен, получится ли у меня. Собеседнику явно не понравился такой ответ. — Даже если ты не уверен, подумай над этим. Возможно ли восстановить её? Может, так же как получилось с Вэнь Нином? Есть ли другие пути? Пока меч оставался у его шеи, у Вэй Усяня не было другого выбора, кроме как подчиниться. Он начал размышлять. Никакой из обычных способов не сработал бы, даже тот, которым он вернул Вэнь Нина к жизни. Однако… Была назойливая мысль на самом краю сознания. Возможно… Внезапно Вэй Усянь услышал знакомый свист летящего клинка, направленный к шее белого заклинателя. Он и «Сяо Синчэнь» заметили его одновременно. Не имея другого выбора, мужчина отступил, убирая Шуанхуа от шеи Вэй Усяня. Избавившись от смертельной опасности, он быстро оглянулся вокруг. Его глаза снова широко распахнулись… Лань Сычжуй стоял перед ним и атаковал загадочного заклинателя. У него получалось сдерживать его, что было крайне удивительно для Вэй Усяня. «Или было бы», подумал он, «если бы этот мужчина действительно оказался Сяо Синчэнем». Вэй Усянь еле стоял на ногах, но раньше, чем он двинулся на выручку Лань Сычжую, другое белое облако появилось перед ним, задерживая. — Подождите, учитель Мо! Сычжуй справится, не волнуйтесь! Он лучший ученик в нашем клане! — это был Лань Цзиньи. — Лань Цзиньи! Что ты и Сычжуй делаете здесь?! — он посмотрел на подростка, затем на остальных детей за ним, появляющихся из тумана. Похоже, здесь были не только адепты клана Лань. Если Вэй Усянь не ошибался, он также увидел красные и желтые одежды. Оуян? Цзинь? Тогда… — Цзинь Лин! — Чего ты орёшь? — капризно спросил подросток. — Я прямо перед тобой. Вэй Усянь вздохнул с облегчением. Цзинь Лин был в безопасности. А вот Лань Сычжуй… Он обернулся вокруг себя, чтобы увидеть, как Лань Сычжуй всё ещё сражается с загадочным «Сяо Синчэнем». Другой мужчина заметил его взгляд и внезапно отпрыгнул назад, выходя из поединка. Стоило ему пошевелиться, Лань Сычжуй нанёс последний удар по лицу мужчины. Ошеломлённый, он быстро поднял к нему руку. И всё равно он не был достаточно быстр. Что-то упало на землю. Какая-то… плоть. Вэй Усянь внезапным осознал, что этим нечто было лицо Сяо Синчэня. Теперь… всё обретало смысл. Мужчина поднял голову, его руки опустились, открывая истинное лицо. Вэй Усянь задохнулся от изумления. Он знал это лицо. Это был… — Сюэ Ян! — закричал он. — Зачем ты притворяешься Сяо Синчэнем? Сюэ Ян рассмеялся, продолжая медленно отступать от Лань Сычжуя. — Я говорил тебе, Учитель Вэй. Пытаюсь получить твою помощь. Один из детей, адепт Оуян в красных одеждах, изумлённо вздохнул. — Учитель Мо! Не верьте ему! Я знаю кое-кого, кто жил с Сяо Синчэнем и Сюэ Яном, который притворялся безобидным. Но затем он совершил ужасающие вещи и Сяо Синчэнь умер! Вэй Усянь нахмурился. — Как тебя зовут, дитя? — Я Оуян Цзычжэнь. Это правда, Учитель Мо! Если это действительно Сюэ Ян, вы не должны ему верить! Конечно, Вэй Усянь знал, что не должен доверять этому парню, но сказанное Оуян Цзычжэнем смущало. Вэй Усянь помнил Сюэ Яна как преступника. Он правда мирно жил с Сяо Синчэнем какое-то время? Непонятно, способен ли мелкий психопат жить рядом с врагом, и не поддаться сразу искушению и просто не убить его. Теперь же, единственная вещь которую Сюэ Ян сказал ему, это фактически мольбы о восстановлении души. Он обращался к нему без агрессии. К тому же, он не сражался с Лань Сычжуем в полную силу. Всё-таки, что происходит? «Возможно ли, что он изменился?» Вэй Усянь недоумевал. «Но даже если так, кажется, недостаточно, раз Сяо Синчэнь умер из-за него». Пока он стоял там, сбитый с толку, Сюэ Ян враждебно уставился на Оуян Цзычжэня. — Заткнись нахрен, пацан! Ты не знаешь, о чём говоришь! Кто, чёрт его побери, сказал тебе эту чушь? Оуян Цзычжэнь отскочил в сторону, явно испугавшись рычащего мужчины, и Вэй Усянь выступил вперёд, отвлекая внимание Сюэ Яна. Мнимый слепой улыбнулся. — Я знаю, ты любопытен, Старейшина Илин, и любишь загадки. Что ж, прямо здесь есть сложнейшая из всех загадок, которые ты когда-либо решал. «Он прав», подумал Вэй Усянь. «Он всё так же безумен, как я помню, но он прав.» Это была хорошая загадка. Его разум уже обдумывал все возможности. Но… — Неважно, — сказал он, встряхнув головой. — Сейчас я занят Лань Чжанем. Если тебе нужна моя помощь, придётся подождать. И в следующий раз проси повежливее. Кто-то подёргал его за рукав. Это был шокированный Лань Цзиньи. — Учитель Мо, он назвал тебя… Старейшина Илин… «О чёрт», подумал Вэй Усянь. — Так ты правда… ты Вэй Усянь? «О чёрт!», снова подумал Вэй Усянь. Прежде, чем он смог придумать ответ, Сюэ Ян опять засмеялся. Только теперь не шутливо, а враждебно. — Боюсь, я ждал уже 8 лет, Учитель Вэй. Я пытался просить по-хорошему. Моё терпение исчерпано. С этими словами Сюэ Ян бросился сквозь туман к Вэй Усяню. Тот едва успел испугаться, как его сильно ударили по голове. «О ЧЁРТ!», невнятно подумал Вэй Усянь, перед тем как всё погрузилось во тьму.

***

Сюэ Ян поймал падающего Старейшину Илин. Он пытался сожалеть о том, что пришлось его вырубить, но не мог. Это было необходимо для возвращения Сяо Синчэня. И приносило только радость. Итак, он не чувствовал за собой вины. Но оставалось раздражение. Его раздражали эти проклятые детишки, вставшие у него на пути и почти забравшие Старейшину Илин. Его раздражал этот парень Оуян, раскрывший его, и мелкий Лань, сражавшийся с ним. Сюэ Ян почти кипел от негодования. Тёмная аура его гнева, похоже, единственная удерживала этих тупых детей в стороне. Действительно, они мялись в паре чжанов** от него, более чем напуганные его победой над Вэй Усянем. Он фыркнул. Можно подумать, он не мог никого одолеть, пусть и Старейшину Илин. Горькая ирония была в том, что Сюэ Ян был хорошо осведомлён о слабости Вэй Усяня. Недавно воскрешенный, он не полностью восстановился. Возможно, преступник не знал столько, как он, но этого было достаточно. Не отрывая насмешливого взгляда от этой главной четверки отряда, Сюэ Ян присвистнул. Он наблюдал, как их зрачки расширились от страха перед тем, что приближалось. Сюэ Ян усмехнулся. Они не зря боялись. Давненько он не общался с людьми, которые искренне его опасались. Это было весьма приятно. «Они должны бояться.» Внезапно, из тумана молниеносным броском возникла тень. Сун Лань легко приземлился рядом с Сюэ Яном, сразу же забрав Вэй Усяня. Преступник улыбался. Ему нравилось использовать мертвеца для тяжёлого труда, особенно когда он сам быстро уставал. Однако он знал, что прямо сейчас необходимо отступать. Хангуан-Цзюнь уже недалеко. Быстрым взмахом руки Сюэ Ян отослал подневольного даочжана с Вэй Усянем на руках в сторону выхода. Сам он держался сразу за ними, прикрывая на случай появления Хангуан-Цзюня. Он надеялся сбежать без боя, но Сюэ Ян никогда не был настолько удачлив, как неоднократно доказывала его трагичная жизнь. Они были буквально в одном чжане** от дыры в барьере, когда Сюэ Ян почувствовал свист меча в воздухе, и тот с тошнотворным хлюпаньем приземлился в спину Сун Ланя. «Чёрт», слегка испуганно подумал Сюэ Ян. Он оглянулся через плечо, одновременно приказывая Сун Ланю продолжать двигаться к барьеру. Лань Ванцзи летел за ними по воздуху с самым эмоциональным выражением, которое Сюэ Ян у него когда-либо видел. Слепая ярость отражалась на его лице. «Чёрт!», снова подумал Сюэ Ян. Они были настолько близко к барьеру, что разумом он понимал бесполезность попыток Лань Ванцзи остановить их. Но этот факт не мог избавить от мурашек на руках, когда он смотрел на лицо другого мужчины. Сюэ Ян отвернулся к Сун Ланю, с силой выдёргивая Бичень из спины лютого мертвеца. Когда он бросил меч за спину в сторону Хангуан-Цзюня, то ощутил, как его с силой схватили сзади за одежды, воспользовавшись потерей внимания. Задержав дыхание, Сюэ Ян рванулся за Сун Ланем и Вэй Усянем. Одновременно он бросил талисман, восстанавливая барьер и закрывая дыру, сквозь которую они сбежали. Руку, сжимавшую его подол, отбросило восстановившимся барьером. Сюэ Ян вздохнул с облегчением, смотря на Сун Ланя, который нёс Вэй Усяня. Он сделал это. Ему удалось! У него был Вэй Усянь, и он собирался воскресить Сяо Синчэня! Троица улетала из окруженного барьером города И, который, Сюэ Ян знал, уже был готов сломаться под гневом Хангуан-Цзюня. В то время как увеличивающаяся дистанция успокаивала Сюэ Яна, полный горя и утраты крик Лань Ванцзи становился всё громче. — ВЭЙ ИН!

***

memequeen1127: Ну… что скажите? Это мой первый мультиперсонажный фанфик, остальные были Сюэ Яно-центричными. Надеюсь, вам понравится. yunari: У меня сегодня день Рождения и думаю, этот мир должен стать лучше на ещё один янсин :) * ли - китайская мера длины, ≈500 м. 1500 ли ≈ 750 км, почти как от Питера до Москвы. Далеко же Сюэ Ян гонял Сун Ланя! ** чжан ≈ 3,3 метра В оригинале автор использует британскую систему мер. Признаться, я долго думала на эту тему, но мили в русском тексте про китайских заклинателей выглядят очень уморительно. *** Мешочек-ловушка для духов, в отличие от мешочка цянькунь, удерживает только духовную материю.