Близнецы

Сердце колотилось в такт спешащим секундам. На поле накалялась борьба. Стоило судье выкинуть мяч, и клюшки схлестнулись за него в воздухе. В игре все решает один только миг. Особенно, если это первая секунда матча. Нападающий Воронов вырвал мяч, и тот сразу же отлетел Нату. Он не стал заигрывать с удачей, и выбрал своим союзником звериный напор. Полузащитники и нападающие выстроились в треугольник, вонзаясь в ряды Троянцев. Что такое притяжение? Законы физики? Вороны заставили всех усомниться в существовании этих обыденных вещей. Нат отдал мяч и возглавил острый конец построения. Выступившие навстречу Троянцы остались позади. Крис боялся моргнуть, ведь все развивалось слишком стремительно. Нат рванул вперёд и, выставив клюшку, упёрся её краем в землю, чтобы взлететь. К несчастью, нападающие Троянцев не отличались высоким ростом и поэтому остались позади. Прорвав оборону, юноша оказался один на один с вратарём. Крис, не в силах терпеть, вскочил на ноги и зарылся руками в волосы, готовый рвать их в клочья. Страх и восхищение, боль и смирение смешались в его душе. Но первый удар по воротам Троянцы отбили. Только это их не спасло... Весь первый тайм, каждую его минуту они с трудом удерживали натиск. Игроки сменяли друг друга, и только Нат безустанно проворачивал трюк с построением треугольника и клюшкой. Пускай, точность хромала, ведь полузащитник частенько мазал, но уже через первые пятнадцать минут он так измотал вратаря, что голы посыпались один за другим. Толпа ревела так, что уши закладывало. Никто, в том числе и сами Троянцы, не понимали откуда взялось столько напора и агрессии. Воронов будто спустили с цепей, но судьи ничего не могли поделать, ведь силовые приёмы и грязные трюки свелись на "нет". Троянцев не давали и шагу ступить, чтобы развернуть нападение. Тогда, как скажет потом Кевин, они совершили самую страшную ошибку. Новый свисток оповестил о замене в команде Троянцев. На поле вышел Джеймс. Он заменил уставшего вратаря. Крис уже искусал пальцы, не зная чего ожидать. Агрессивное нападение ввергло его в шок, но ещё больше поразил счёт - ноль у Троянцев против шести у Воронов. - Охереть...- выдохнул Никки, царапая ногтями скамейку, - А можно не смотреть? Они ведь порвут их сейчас, как тузик грелку. Откуда вообще это чудовище вылезло? Какого черта он такой сильный? Кевин мрачно хранил молчание, а Ваймак ходил по лестнице вверх вниз. Дэн что-то усердно записывала в блокнот, хмурясь. Маленькая передышка позволила Крису взглянуть на Лисов. Недавно обретенная надежда снова померкла. Поглощенные игрой, они осознавали, что соперник бессовестно силен. - По сравнению с ним Рико вообще играет, как в детском саду, - тихо сказал Сет, - Хромоножка, мать её, с сюрпризом. - Самое ужасное, что можно сделать против Натаниэля это выпустить в игру капитана, - отметил Кевин. - Он собирается провернуть трюк с "убить капитана" *? - спросил Эндрю, как ни в чем не бывало. На его лице красовалась лёгкая улыбка. - Этот приём сложно провернуть с вратарём, - отметила Дэн. - Это его любимый приём. Просто смотри, - ответил Кевин. И свисток снова погрузил сознание Криса в игру. Троянцы обрели едва заметную надежду, попытавшись оттеснить нападающих Воронов, но и без того мощный напор оказался ещё сильнее. Их вытолкнули защитники, завладев мячом, Нат снова отдал его, продираясь к воротам. Против низких игроков клюшка и прыжок действовали безотказно, а против высоких... Он просто проскальзывал под их ногами, изящно огибая любое препятствие на пути. Нат не нёс мяча к воротам, а подбрасывал клюшку над головой, чтобы она не мешала ему лавировать. Но стоило юноше оставить Троянцев позади, как та снова падала ему в руки. Аномалия? Невероятная ловкость. Остальная часть нападения прекрасно справлялась с задачей доставить мяч в нужную точку. Все это происходило настолько отлажено и моментально, что Троянцы просто не успевали остановить эту гигантскую машину. Внезапно повисла тишина. Нат прорвался к воротам. Крис практически прилип к толстой, прозрачной стене. Нат замахнулся клюшкой в воздухе, пока Джереми оглядывался в поисках мяча. Одно лишь мгновение, и Лисы затаили дыхание. Мяч возник из ниоткуда, показалось, что стало слышно, как воздух свистит. И удар. В этот раз он оказался ужасающе точным. Крис успел заметить только то, как Джереми выставил клюшку, пытаясь защититься. Но не успел. Треск, крик и глухой удар. Капитан Троянцев упал на спину, сжимая разломанную мячом клюшку. Новый свисток, и в гробовой тишине фанаты Воронов взревели, ликуя. - Они...- Мэтт сглотнул. На поле тут же появились носилки с крепкими мужчинами, у которых на спине красовался красный крест. - Да, - кивнул Кевин, не в силах оторвать взгляда от тела Джереми. - Я надеюсь, он жив, - выдавила Рене. Кевин зажмурился, опираясь локтями на колени, и опрокинул на ладони голову. Крис сжал кулаки. Казалось бы, его должен был сковать страх, также как остальных членов команды, но по венам растекалась радость. Юноша сам не заметил, как губы растянулись в улыбке, а затем в воздух вылетел задорный смех. Шушуканье команды мгновенно затихло, и в гуле сошедшей с ума трибуны, Крис ощутил умиротворение. Здесь его место. И от преград закипает кровь, мешаясь с адреналином. Чем выше опасность, тем сильнее доза. - Ты мозгами двинулся? - тихо спросил Аарон. - Давно, - ответил Крис. Вглядываясь в фигуру своего брата, он не мог отвернуться. - Тебе пора к Бетси. Она должна вправить тебе мозги обратно, - сказал Аарон. Но Крис пропустил его слова мимо ушей. - На самом деле, вся сила Натаниэля в страхе, который он внушает, - начал Крис, - Его приёмы топорны. Против них можно найти тактику, если играть нестандартно. - Да правда что-ли? Только у нас нет времени учиться так делать, - фыркнул Сет. Дэн загадочно улыбнулась. - А нам и не надо учиться, да Кевин? - сказала она. - Вот только не надо все снова на меня скидывать, - проворчал Дэй. Кевин все также не смел взглянуть на поле. Крис проводил взглядом хромающую звезду, окруженную громким улюлюканьем. Вороны исчезли с поля безмолвно, теряясь в толпе. Нат не давал комментариев, подходившим к нему людям. Он отмахивался сухими фразами. Сердце Криса кольнуло. Что-то тут не так. Но юноша не мог вспомнить что. *** Лисы собрались в гостиной. Общая комната погрузилась в тишину. Каждый обдумывал происходящее, и не особо горел желанием завязывать разговор. Но Ваймак оказался настойчивее уныния. - Ну какие ваши умозаключения, господа аутсайдеры? - задорно начал мужчина. - Мы в заднице. Причём в самой тёмной её точке, - ответил Сет. Никки кивнул. - Нам не победить. Если мы обойдём Рико, то что с Натом делать? У нас нет столько игроков, чтобы держать Дэн в запасе постоянно, - сказал он. Девушка подняла руку вверх, требуя внимания, и достала блокнот. - Протестую, - улыбнулась она, - У каждого, даже самого сильного соперника есть свои слабости. - Какие слабости? Он отбегал, черт побери, почти час без передышки. Он не человек, - возмутился Никки. Мэтт положил руку на плечо разгорячившегося защитника, но встретившись со злым взглядом Эндрю, тут же убрал ладонь. - Несмотря на такую выносливость, Нат уступает в меткости, - продолжала Дэн. - Меткость для слабаков. Он просто забьёт вратаря вместе с мячом, - улыбнулся Аарон. - Я не понял, ты заделался в его фанаты? - фыркнул Дэй. - Прекратите посторонние разговоры, - рявкнул Ваймак. Аарон удостоил Кевин недовольным взглядом, но едкий комментарий оставил при себе. Эндрю же тем временем прикрыл глаза, опрокинув голову на спинку дивана. Казалось, его совсем не интересовала общая беседа, но Крис заметил, как указательный палец правой руки нетерпеливо постукивает по подлокотнику. Все таки интересно, вот и слушает. - Его единственный вариант победить - это сбить меня с ног. Поскольку Эндрю ему пробить будет сложно. Кевин, ты должен врубить на максимум все свое мастерство. То, что вытворяешь с кручеными мячами им не обыграть, - говорила Дэн, поглядывая в блокнот. - Мне нужно подавать крученые тогда, - ответил Дэй. - Крис, это будет твоей задачей, - сказала Дэн. - А я? - спросил Сет. - Прочищай им путь. Задача всей остальной команды дать Крису и Кевину путь к воротам, - вывела Дэн, - И нам нужно потренироваться в этом. Ваймак сложил руки на груди и замолчал, видимо прокручивая в голове картины недавней игры. Лисы, - команда отбросов, над которыми всегда висел рок испытаний. Жизнь, насмехаясь, подкидывала им сюрпризы, об которые многие ломали нервы. Она сминала каждого в комок, пережевывала и выкидывала на обочину. Никому не нужные, многие забытые даже собственными родителями... Крис окинул игроков взглядом. Веселиться, думать о прелести первой любви и ощущать вкус свободы? Нет, это не про них. Взрослая жизнь очерствила их, переломав через шестерёнки, но нет причин жаловаться на судьбу. Кто сдастся, тот проиграет. - Но нам все равно не победить, - тихо сказал Кевин. - Сто раз проиграй, Кевин, чтобы на сто первый победить, - ответил Ваймак, - У нас нет другого выбора, кроме как победить. - Это невозможно, тренер, вы же видели, как он играет, - вмешался Сет. - Ты пару месяцев говорил, что невозможно найти хорошего полузащитника за пару недель до начала сезона, - усмехнулся Ваймак, поглядывая на Криса. Дэн закрыла свой блокнот и посмотрела на новенького. - Кстати, что ты скажешь, Крис? - спросила она, - По поводу игры... Юноша поежился и отвернулся. Неприятно было ощущать взгляды команды на себе, но чёрная маска на лице успокаивала тревожность. - Бесполезно пытаться остановить Натаниэля в лобовом столкновении. Он силен. Вдобавок, использует приёмы боевых искусств. Он снесёт того, кто будет стоять на пути, - начал Крис, - Но... Можно остановить напор других нападающих. Если нам удастся не допустить того, что мяч попадет ему в руки у наших ворот, то у нас есть шанс. Как только мы потеряем контроль над мячом у ворот, то все. Эндрю едва заметно улыбнулся, сверкая безумными глазами. Казалось, в его белобрысой голове родилась очередная безбашенная идея.