Близнецы

Нат вернулся в комнату только под утро следующего дня. Едва дойдя до кровати, он рухнул лицом в подушку. Каждая клеточка его тела ныла. Одежда промокла в собственной крови, и юноша оказался не в силах даже её снять. Сначала Тетсуи назначил тридцать ударов палкой по спине. Нат стоически решил вытерпеть, но не выдержал уже на пятом. Его держали собственные сокомандники. Они смотрели затравленным взглядом в его глаза, и под речи, упивающегося собственной правотой, тренера молчали. Потом показалось, что ад закончился. Юноша лёг на пол и попытался прийти в себя. Безумие дышало в затылок. Голос сел. Жизнь билась ничтожной мыслью на задворках сознания. Оказалось, что это только начало. Его заставили в одиночку убирать комнату. Каждую секунду он проклинал Рико за подлость и трусость, однако пока ничего не мог с ней поделать. Да и сейчас ничего путного в голову не приходило. — Я уничтожу его, — тихо прорычал Нат, слыша шорох в темноте. В лунном свете показалось обкспокоенное лицо Дерека. — Ты с ума сошёл? Тебе мало сегодняшнего наказания? — прошептал Жан из другого угла. Дерек тем временем разрывал окровавленную футболку. Нат сжал зубами подушку, чтобы сдержать стон. — Я постараюсь, чтобы не было так больно, — сказал Дерек. Но все равно адски жгло. Нат все сильнее сжимал подушку зубами, а перед глазами вспышками все летело к чертям. — Господи, — сокрушался в углу Жан, — Какой же это кошмар. Но все это лишь пустая шелуха. Болтовня, не стоившая сил. Нат терпел долго. А потом ещё приходил в себя после перевязки, и старался не отключаться от усталости и тошноты. Слабость и минутная беспомощность ядом просачивалась в сознание. — Я знаю, что буду делать. Мне нужно лишь отдохнуть, — сказал Нат, прикрывая глаза. Дерек с Жаном переглянулись. — Мне не нравятся твои идеи, — сказал Жан. — У тебя нет выбора, — буркнул сквозь полудрему Нат. — Остаётся только смириться, — тихо сказал Дерек. Они уступили полузащитнику кровать, оставшись ютиться на второй. Беспокойная ночь пролетела в одно мгновение. А на утро их разбудил громкий стук в дверь. Пора подъёма. Нат разлепил глаза, и обнаружил, что тело слушается едва ли. Каждая клеточка ныла, будто говоря «Пожил свое и хватит на том». С тихим стоном юноша уселся на кровати и зажмурился. Как же не хотелось вставать. Но пришлось сдирать себя с кровати, собирать по кускам, одеваться и спускаться есть. Рико за столом необычайно весело и задорно травил байки. Столовая гудела от разговоров, а Нат глазами искал Лисов. Рыжие толстовки мелькали в самом дальнем углу. Кучкуясь, они растворялись в толпе студентов. — Как себя чувствуешь? — спросил Рико, сияя радостной улыбкой. — Замечательно, — ответил Нат. — Ничего не болит? — продолжал капитан. — Да что ты… Всего лишь чешется, — язвительно ответил Нат. Рико кивнул, растягивая гадкую улыбку на лице. — Зря ты снял маску, — сказал капитан, указывая пальцем на правую сторону губы, — Так мы бы не знали какой ты урод. Вороны улыбнулись. А Нат поежился. Вглядываясь в чужие лица, он заметил всего лишь человек шесть из нескольких десятков, кто смущённо опустил взгляд. Им противен Рико, но вряд ли в одиночку можно хотя бы что-то с этим сделать. — Ну знаешь, в моем случае это впечатление может быть обманчивым. В отличие от тебя, — ответил Нат. Жан закатил глаза, потихоньку сползая под стол. Дерек увлечённо ковырялся ложкой в овсянке, а Рико закипал, как чайник. — Тебя вообще ничему жизнь не учит? Или ты просто тупой? — процедил сквозь зубы капитан. Нат отложил ложку. — Знаешь, а возможно я правда тупой и ничего не понимаю. Например, какого лешего ты считаешься лучшим игроком. Может быть докажешь мне на деле? Или слабо? Кто из нас способен привести команду к званию чемпиона? — говорил Нат. Рико ударил кулаком по столу. — А давай! Давай, черт возьми. Но если победа будет в моих руках, то ты до конца своих дней будешь выполнять все мои желания, — заявил Рико. Нат протянул руку, и капитан сжал её в крепком рукопожатии. — Только вот, кто готов рискнуть с таким недоумком, как ты? — улыбнулся он. Нат расцепил ладони и стал нервно теребить салфетку. — Что же, самое время узнать, у кого хватит смелости заявить о своём желании, — сказал он. Вороны опустили глаза в пол, замолчав. Несколько секунд Нат беспомощно рыскал взглядом по унылым лицам. А потом Дерек и Жан подняли руки практически одновременно. Ропот и сомнение застыли в воздухе. — Вот и вся твоя команда? — засмеялся Рико. Но для смеха оказалось рано. Ещё шесть рук вызмыли в воздух вслед за первыми смельчаками. — Даже так… Ты все равно мне не ровня, — хмыкнул Рико, внимательно вглядываясь в лица посмевших ему перечить. Семь человек против шестнадцати. Нат, скрепя сердцем, признал, что в этот раз победа оказалась за Рико. — Пожалуй, мы займем стадион, — ответил Нат, поглядывая на Жана. Семь человек поднялись из-за стола. Тетсуи тут же возник из ниоткуда. — Не помню, чтобы я давал команды вставать, — сказал тренер. — Мы займем стадион или вы против тренировок? — спросил Нат. Мужчина замолчал, сверля юношу злобным взглядом. — Валяй, если можешь ещё на ногах стоять, — фыркнул Тецуя. Нат поковылял в сторону выхода. — Хороша команда инвалидов, — услышал он едкий комментарий Рико за спиной. Пожалуй, будь сил чуть больше Нат бы ответил, но сейчас… Сейчас ни капли желания. — Ты едва на ногах стоишь, — сказал Дерек, нагоняя чего в коридоре. — У тебя ведь есть план? — спросил Жан, прихрамывая рядом. План? Да, точно… Вот о чем он совершенно забыл. — Конечно, — соврал Нат, улыбаясь. Продираясь сквозь толпу, он добрался до стадиона. Охранник великодушно открыл раздевалку, и юноши закрылись там. Нат тяжело вздохнул. Вокруг него собрались шестеро совершенно обычных мальчишек, — худых, сутулых и озлобленных. Из-под растрепанных волос на него молча взирали загнанные волчата, готовые кусаться в любой удобный момент. Казалось, ещё один неправильный шаг, и они все рухнут в пропасть беспросветного отчаяния. — Каков твой план? — спросил один из них. Нат промолчал, шастая взглядом по полу. — Выкладывай все, а иначе мы не будем с тобой играть, — тихо добавил второй. — Я хочу освободить Воронов. У меня есть некоторые догадки, о которых я пока не могу говорить, — Нат достал из кармана скомканную бумажку, — Но если вы поможете мне докапаться до правды, то будете освобождены от Тетсуи и Рико. — А как нам знать, что ты не лжешь? — спросил Жан. — Я ровно также, как и вы, устал от того, что об меня вытирают ноги два каких-то ушлепка, возомнившие себя богами, — бросил Нат, — Все, что я хочу это вернуться к своей семье и жить спокойно. — Ты Веснински, — сказал Жан, — Твой отец… — Он ублюдок. Но я не он. Я стою здесь с вами и точно также, как вы пытаюсь выжить. Вы бы пошли со мной, если бы не верили мне? — спросил Нат. Юноши переглянулись и все, как один отрицательно покачал головой. — Тогда мы должны играть дальше. От этого зависит наша жизнь. Мы не можем проиграть. Я хочу, чтобы каждый из вас держал это в своей памяти. Один неверный шаг, и нам конец, потому что жалеть нас никто не будет, — сказал Нат, — Мы лишь качественный товар… Пока что дорогой. Но кто знает, что будет завтра? Жан открыл скрипучий ящик и достал форму. Черную, блестящую и красивую обертку, в которую через пару минут каждый завернет свое израненное тело. Они снова выйдут на поле, чтобы изнурять тренировками ноющие мышцы, а потом по новой. И так каждый день, пока не сдадут нервы. Пока не сядет батарейка. Пока не выключится свет. Но Нат был рад. В глазах, забывших радость, замерцала надежда. Да, они не вернуться сюда такими, какими пришли. Но они вырвутся.

***

Вечером их снова собрали и разбили по комнатам. Но теперь их расселили иначе. Вся команда Ната ютилась в крохотной комнате на двоих. Растелив на полу, они расселись на матрасах и накрылись пледами. Тетсуи решил изолировать нерадивую часть команды от остальных. — Как думаешь, он зол? — спросил Дерек в темноте. Нат бросил взгляд в окно над головой и натянул повыше плед. На полу спать было очень жёстко. Завтра и без того побитая спина будет ныть ещё больше, но Нат уступил кровать другим мальчикам. Сегодня им досталось больше. — Нет, ему интересно, что с нами будет, — ответил Нат. Дерек хмыкнул, и в комнате снова повисла тишина. Юноша полчаса лежал, прислушиваясь к чужому дыханию. Когда возьня затихла, Нат аккуратно поднялся на своей лежанке и наощупь натянул маску на лицо. Открытое окно распахнулось под порывом ветра. Нат быстро натянул джинсы и берцы, спрятанные под столом, за грудой чьих-то вещей. Повязав куртку на поясе, он залез на подоконник. Второй этаж. Вздохнув, юноша наступил на выступающий арнамент фасада. Цепляясь пальцами за кирпичами, Нат ловко спустился на асфальт и, под покровом ночи, прокрался к дороге. Впереди возвышался стадион Лисов. Дернув ручку, Нат зашёл в коридор. В темноте слышались строгие замечания Кевина. Руки дрожали. Он хотел все плюнуть и вернуться назад, послав все и вся к черту, но ноги будто приросли к полу. Выдохнув, Нат сделал шаг и поежился. «Ты собрался бросить вызов Морияме, но боишься поговорить с Кевином. Позорище», — думал юноша, а затем делал следующий шаг. Коридор, казавшийся до этого огромным, пролетел незаметно. И в лицо ему ударил яркий, холодный свет ламп. Накинув куртку, Нат посмотрел на несколько фигур, мечевшихся по полю. Нил, Кевин… И кажется их вратарь. Присмотревшись на трибуны, Нат прикусил губу. Ещё и Рене. Предвещая собственную смерть, он мысленно продумывал, как будет вносить отсюда ноги. Кевин заметил его первым. Он поднял руку и остановил игру. Облакотившись на клюшку, Дэй молча прожигал незванного гостя взглядом. Нил отошёл к трибунам, растерянно осматриваясь и восстанавливая дыхание после долгого бега. Вратарь Лисов вышел вперёд. Нат замер в нескольких шагах от них и окинул их взглядом. Рене тут же соскочила с трибун, и вышла на поле. — Что ты тут делаешь? — спросил Эндрю, — Если ты пришёл от Рико, то засунь его себе в задрицу и вали отсюда. Нат фыркнул: — И тебе доброй ночи. Эндрю скривился в презрении. Фыркнув, он раскинул руки, не подпуская Ната ближе. — Уходи, пока можешь своим ходом, — прорычал вратарь. — Я должен поговорить с Нилом. У меня не так много времени, — настаивал Нат. — Я такого не знаю, — ответил Эндрю. Сжав ладони в кулаки, он угрожающе приближался. Нат тяжело вздохнул, вороша в голове все возможные аргументы. Но Лисы это не Вороны. В глазах Эндрю не плескалось и тени сомнения. Если он решил бить, то вряд ли что-то его может остановить. Кроме… Рене одним прыжком перегородила путь вратарю. Эндрю ударился носом в её плечо. — Что ты творишь? Он опасен. Уходи отсюда, — шипел недовольный вратарь. Но девушка, широко расправив плечи, обратилась к Нату. — Ты наконец-то вернулся, — сказала она. Рене дрожала. Но не от ужаса. Кевин и Нил подошли ближе, не веря своим ушам. — Я думала, что ты погиб, — продолжала девушка. — Я живее всех живых, — ответил Нат. Рене протянула руку и положила ладонь на его плечо, будто не веря в реальность человека перед ней. Нат поморщился от колючей боли. — Зачем ты вернулся? — спросила она. — Я пришёл предупредить брата об опасности, — ответил Нат, глядя Крису в глаза, — К сожалению, я не знаю твоего имени сейчас. Но… Нил, отец близко. Он зол и могущественен, как никогда. Кенго в последнее время очень плохо себя чувствует… Крис опустился на корточки и обнял колени руками. — Нет… Нет… Этого не может быть, — шептал он, покачиваясь. Нат растерялся. Попятившись, юноша замер в недоумении. Кевин сел на поле рядом, а Эндрю, не в силах выдавить и звука, переводил злобный взгляд с девушки на Ната в ожидании объяснений. — Ты всего лишь иллюзия моего больного сознания. Ты плод воображения. У меня нет брата. Это неправда, — шептал Крис, — Вы шутите надо мной? Прекратите! Хватит! Он закрыл уши руками. А у Ната будто выбили землю из-под ног. Происходящее просто не уклалывалось в его голове. Человек, ради которого он просыпался каждый день, просто вычеркнул его из жизни. — Я реален, — растерянно сказал Нат. Вся уверенность растворилась в воздухе. Он бросился на колени рядом с братом и схватил его за плечи. — Ты помнишь меня? Я Натаниэль. Я твой брат. Ты… Мы играли в экси вместе, мы прятались под одеялом от грозы, которую ты так боишься. Мы… Мы вместе любили играть в нинтендо. Ты всегда так расстраивался, когда проигрывал… Я… Крис вырвался из хватки и с неожиданной прыткостью рванул подальше. — У меня нет брата! Ты перепутал, ты лжешь! — прорычал юноша. Нат же покинули оставшиеся силы. Душа и тело ныли от боли и усталости в унисон. Зажмурившись на секунду, он уронил голову на подставленные ладони и замолчал. — Почему ты играешь в Воронах? — спросил Кевин. Нат пожал плечами. — Лучше тебе не знать, — ответил он, — Если ты переживаешь по поводу нашей игры. То играть вы будете только с Рико. Я не выйду. Эндрю растерял весь свой гнев и сменил его на милость. Казалось, что даже вечно хмурые брови расслабленно взымли вверх. — Я должен кое-что забрать, Рене, — сказал Нат, отрывая голову от рук. Красными глазами он осмотрел повязки Эндрю. — Нет, ты погибнешь, если… — сказала девушка. Нат поднялся на ноги и выдохнул. — Если не я, то вряд ли кто-то ещё решиться это сделать, — сказал юноша и протянул ладонь девушке. — Нет, — сопротивлялась Рене. На её глазах выступили слезы, — Не заставляй меня! — Время пришло, — сказал Нат. Минута немой истерики ничего не изменила. На поблегшем лице Ната не дрогнула ни одна мышца. — Эндрю, отдай, пожалуйста, ножи, — прошептала Рене. — Что? — выдавил вратарь. Оторопев, он сжал повязку на левой руке. — Только не говори… Что они твои, — сказал Эндрю, ошарашено глядя на Ната. — Гравюра «Н.В.» тебе ни о чем не говорит? — усмехнулся юноша. Эндрю нахмурился и нехотя стянул с себя ножны. — Что ты хочешь сделать? — спросил вратарь, сжимая черную ткань. — Нарезать ими овощи, — ответил Нат. — Будешь так шутить, и я порежу ими тебя, — фыркнул Эндрю. — Не сомневаюсь, но то, что я хочу сделать — вам лучше не знать. Это не безопасно, — ответил Нат. Эндрю бросил злой взгляд на Рене. Кажется, кого-то сегодня замучают вопросами. Но вратарь все же отдал ножи. Под мягкой тканью, Нат сразу ощутил тяжесть металла. Сжав их, он молча развернулся, бросив последний взгляд на брата. Но Крис все также отчужденно смотрел куда-то вдаль. Будто не живой вовсе. Тяжесть в груди от того не давала дышать. Потрепав Рене по плечу, он хотел было вернуться, но девушка сжала его в объятиях. Он ощутил спиной её прерывистое дыхание и замер на месте. — Ты не должен решать все один. Кто-то должен помочь. Пожалуйста, обещай, что не умрёшь, — шептала Рене. Но сияющий в складках ткани нож просто не дал Нату соврать. — Рене, я не могу обещать этого. Я постараюсь вернуться. Но помни, это случиться только если вы победите, — ответил Нат. Кевин вздрогнул. — Почему? Откуда ты это знаешь? — спросил Дэй. — Потому что тогда Рико и Тетсуи ослабнут. У меня появится шанс, Кевин. Именно ты ещё жив. Потому что только ты можешь и знаешь, как их победить, — ответил Нат. Он медленно шагнул вперёд, высвобождаясь из чужой хватки. Всхлипы, и тихие мольбы едва не заставили его остановиться. Чем дальше он уходил, тем громче становились рыдания. Сердце дребезжало в печали. Но нет… Нет… Нельзя останавливаться. Иначе все будет зря.