Близнецы

Крис поднялся с места и глазами нашёл Эндрю. Коснувшись его плеча, юноша вздохнул. Вратарь обернулся и, остановившись, вопросительно вскинул бровь. — Ты чего? — спросил Эндрю. — Всё в порядке, — сказал Крис и убрал ладонь. После этого стало даже как-то легче. Чтобы его там не ждало — теперь он не один, так ведь? Но руки все равно предательски дрожали. Юноша спрятал их в карманы толстовки, и вышел на улицу. Холод пробирал до костей. Они быстро дошли до здания, скрылись в гримёрке, а потом попали в зал. Небольшое помещение с кучей камер и людей. Их посадили на кресла позади камер и попросили подождать. — Элисон, — тихо сказал Крис, нагнувшись к её уху, — Мне кажется, что это ловушка. Девушка побледнела и обернулась. — Только не вздумай предпринимать что-то сам, пожалуйста, — сказала она, сжав чужую ладонь. — Я постараюсь, — улыбнулся Крис, — Но нам пока вообще не стоит распространяться об этом. — Да, — выдохнула Элисон. Сжав зубы, она уставилась на съёмочную площадку. Эндрю толкнул Криса в бок. — Заговоры прекратите свои, пожалуйста, — прошипел вратарь. Дверь в зал снова открылась. И после безмолвной массовки зашёл Рико. В выглаженном костюме, с яркой улыбкой и горделиво прямой спиной. У Криса аж зубы заскрипели от желания врезать капитану Воронов. Элисон вцепилась в подлокотники, удерживая себя от желания рвануть с громкими криками на ублюдка. Кевин вжался в кресло и почти скатился вниз, стремясь быть незамеченным. Самым бесстрастным из всех казался Эндрю. Вратарь просто продолжил тихо постукивать пальцами по руке Дэя и смотреть в никуда. За Рико тенью вошёл Тецуи. Бесшумно, словно ветер, мужчина опустился на кресло неподалёку, и что-то сказал капитану Воронов на ухо. — Они вышли в полуфинал, — сказал Ваймак, глядя в телефон, — Воронам осталось обыграть Троянцев и всё… — Но наши матчи ещё даже не прошли, — возразил Крис, — Как так? Тренер нахмурился. — Пришлось очень долго договариваться с комитетом, чтобы Лисы начали играть, — сухо ответил Ваймак, потерев пальцами виски. — Игра на вылет… Без шанса на поражение, — леденяще сказал Дэй. — О, ты ещё говоришь. Это хороший знак, — саркастично добавила Элисон. Крис не сдержал улыбки, увидев, как Кевин закатил глаза. Но от услышанного на самом деле земля пропала из-под ног. Без запасных игроков с сильными противниками, которые уже прошли отбор… Это как бросаться на танк с ножом. Послышались возгласы оператора: «Три, два, один… Мотор!» В зале мгновенно повисла тишина. Даже шорох одежды пропал. В этой пустоте особенно торжественно и устрашающе звенело цоканье каблуков. Крис заметил, как из тьмы под прожектора выходит девушка в строгом, чёрном платье. Повыше натянув маску, юноша вжался в кресло. На секунду ему показалось, что цепкий взгляд ведущей задержался на нем. Кевин рядом слегка поерзал. — Добрый вечер, дорогие зрители, — начала девушка. Крис зажмурился и глубоко вздохнул. Столько камер, прямой эфир и телевидение. Юноша молился, чтобы его отец за эти годы не полюбил экси. Хотелось провалиться сквозь землю и исчезнуть навсегда. В воздухе витало такое напряжение, что сердце колотилось с бешеной силой. Самопровозглашенный король экси вошёл на сцену с гордой спиной, и Крис оглянулся. Все до единого, Лисы проводили его испепеляющими взглядами. И даже Ваймак не смог сдержать презрения. Мужчина догадывался о чем-то своём. — Как никто другой понимаю, что в субботу утром хотелось бы поспать подольше, — улыбнулась Кэти, — Но сейчас не время, ведь редко можно увидеть настолько сенсационную встречу. Прошу поприветствовать Рико Морияма — капитана чемпионов прошлого сезона! Юноша ослепительно улыбнулся и сел за одно из кресел студии. Кэти неподалёку едва заметно махнула Кевину рукой. — И бывшего члена Воронов Кевина Дэя с загадочным нападающим Крисом, — добавила она. Да, их представление нельзя было назвать торжественный, но, услышав имя, паника отступила. Крис ощутил, как открылось второе дыхание. Силы наполнили его дрожащие мышцы. Если шагать к пропасти, то, пожалуй, только с музыкой! Они с Кевином сели за небольшой диван напротив Рико. Дэй не сводил с бывшего капитана глаз и слегка улыбался, словно старому другу. Но, пожалуй, только слепому дано не заметить этой язвительной ненависти скрытой в лицах бывших напарников. Крис не сдержал улыбки под маской. — Что ж, пришло время задать вам все вопросы, которые накопились у ваших фанатов за долгое время, — начала Кэти, улыбаясь. Вот уж кому явно было приятно видеть такую накаленную обстановку, что сулила настоящую сенсацию. — Рико, подскажи, ты совсем не жалеешь о такой потере, как Кэвин? — спросила телеведущая. Юноша не повёл и ухом, продолжая зрительную борьбу с Дэем. — Нет, он не особенный. Не первый и не последний. Но все-таки, я надеюсь, что благодаря ему у меня появится хотя бы один достойный противник на юге, а то чемпионат был бы скучным, — сказал Рико. Кевин сжал зубы так, что на острых скулах заиграли желваки. — Кэвин, что вы можете сказать о подготовке Лисов и их возможном матче с Воронами? Как вы видите шансы команд? — спросила Кэти. Дэй сделал невообразимое. Крис думал, что он в очередной раз стыдливо спрячет глаза, но он, разорвав эту борьбу, самодовольно посмотрел на Кэти. Выдержав небольшую паузу, Дэй произнес: — Я уверен, что Лисы во что бы то ни стало дойдут до полуфинала, и бороться они будут с Воронами. Но Рико в этом сыграет весьма посредственную роль. Лицо капитана Воронов в этот момент надо было видеть… Сжав губы, Рико едва сдержал вымученную улыбку, пока его глаза так и готовы были лопнуть от смеси изумления и негодования. Пожалуй Кевин задел его за самое живое, что осталось в прогнившей насквозь душе, — за самолюбие. Кэти сама на доли секунды растерянно улыбнулась, но потом продолжила: — Что ж, ваше предположение неожиданно, но кто же тогда приведёт Воронов к победе? Дэй ненадолго задумался, а потом ответил: — Во-первых, решение и политика тренера Тетсуи играют огромную роль в победе, а во-вторых, главными соперниками на их место все ещё остаются Троянцы… — К чему ты ведёшь? — не выдержал Рико. Вцепившись в подлокотники, юноша скрипел зубами от напряжения. — Когда проходил дружественный матч, я увидел нового игрока Воронов. Именно новый полузащитник обыграл сильнейших фаворитов, пока Рико сидел на скамейке запасных, — рассказывал Кевин, — И тогда я вспомнил того единственного, кто когда-то смог победить Рико. Тот, кто сейчас играет с ним, как полузащитник, когда-то сломал ему несколько костей несколькими бросками. В студии повисла гробовая тишина. — Рико, вы играете с таким монстром в тени. Неужели вам не страшно, что когда-нибудь этот человек затмит ваш негласный титул? — спросила внезапно Кэти. — Нет, пускай Натаниэль и сильный игрок, но большая часть команды просто не может с ним играть из-за чрезмерной агрессии. А экси это все-таки командная игра, я считаю, что преимущество за мной, — сказал Рико. — Могу я задать один вопрос? — внезапно открыл рот Крис. Про его существование почти все забыли. Кевин рядом едва заметно вздрогнул. — Да, — ответила Кэти. — Натаниэль агрессивен в игре, но я видел, как он спокойно играл в команде с теми, кто обычно выходит с тобой, Рико. Почему ты не играешь с ним? Ты его боишься? — сказал Крис. Капитан Воронов растерялся. Бегая взглядом по беспощадно улыбающимся лицам, он искал отмазку, но ничего стоящего так и не смог придумать. — Да, — в конце концов сдался Рико.

***

Лисы выходили из студии, сияя один ярче другого. — Ты его уделал! — восторженно шептала Рене, глядя на Кевина, — Подумать только… Ты дал ему отпор! Он такого явно не ожидал. Такая искренняя радость и громкие визги заставили улыбнуться даже Элисон. Крис наблюдал за этой премилейшей картиной: прыгающей вокруг Дэя Рене — и не мог перестать ликовать. Может быть все не так сложно и страшно, как он себе надумал? — Это было интересно, — сухо заметил Эндрю, шедший рядом, — Ты прекрасно справился. — Да? Только в середине вашего разговора нам пришлось держать Эндрю впятером, чтобы он не разбил прекрасное… — Никки не успел закончить, потому что пришлось срочно ретироваться от кулака вратаря. — Не неси ерунды, — сквозь зубы прорычал Эндрю вслед и побежал следом за Никки в автобус. Ваймак метнулся их разнимать. — Детский сад, ей богу, — закатил глаза Кевин. А Крису было приятно наблюдать за каждой безобидной глупостью, что они творили. — Я зайду за кофе, — сказал Крис, — Передай тренеру, пожалуйста. Дэй проводил юношу глазами до ближайшего магазина и тоже скрылся в автобусе. Блуждая между полками, Крис нашёл шоколадку и аппарат с кофе. Пара кнопочек и в нос ударил приятный аромат свежего кофе. Юноша зажмурился, наслаждаясь спокойствием запоздалого субботнего утра. — Не ожидал тебя здесь увидеть, Нил… — раздался противно язвительный знакомый голос. Крис открыл глаза и нахмурился. — Что тебе нужно, Рико? — процедил он.