Ты мой герой

      «Вишневый пирог».       Последняя брошенная в ночную темноту фраза не давала покоя уже третьи сутки. Удаляющийся образ навязчиво рябил в голове, в ушах стоял шум мотора и треск гравия. Сара упорно пыталась отогнать от себя тревожные мысли, что новой волной накатывали на нее, грозясь довести до состояния панической атаки.       С той самой ночи от Вишни не было никаких вестей: на связь голубоглазый не выходил, игнорируя звонки и смс; телефон О’Нил предательски молчал, становясь жертвой вспышек гнева и бессилия девушки, облетая всю комнату в очередной раз и падая на кровать, грозясь отскочить и поцеловать пол; Аарон упорно игнорировал все вопросы о товарище, ограничиваясь коротким: «Это задание, Сара»; Майкл старательно избегал, виновато отводя взгляд и неловко потирая шею; а Бурый лишь отмахивался, ссылаясь на то, что есть задания, не знать о которых намного лучше, потому что они подобны кучке дерьма, лезть в которое больше смахивает на нездоровый фетиш, чем на банальное любопытство и мнимую заботу. Девушка в очередной раз закатывала глаза, ощущая попытки Драконов скрыть от нее правду: казалось, понимали всё все, кроме нее самой. Однако сказать о том, что происходит, было бы единственно верным решением, способным уберечь брюнетку от лишней самодеятельности.       «И что, ты теперь намерена влезть в амплуа грызунов-спасателей и мчаться на помощь к тому, кто, возможно, в этой помощи не нуждается?» - на другом конце провода голос Люка прерывался щелканьем клавиатуры, создавая впечатление не дружеского, а делового разговора.       «А что ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать?» - голос брюнетки выдавал крайнюю степень раздражения. Девушка нервно нарезала круги по парку, то и дело пиная все, что попадалось ей под ноги. Очередной жертвой стал маленький камень: если реинкарнация существует, то создание, ставшее этим камушком, с полчаса пытается найти ответ, за что ему досталось такое испытание, кроме того, что он теперь одиноко лежащий на земле булыжник.       «Я предлагаю выключить истеричку и выдохнуть», - блондин громко вздохнул. Звук клавиатуры затих. «Твой Вишня - мальчик большой и, я думаю, поопаснее будет, чем парочка головорезов-любителей».       «Да вот в том и проблема», - О’Нил безвольно упала на скамейку, оставив облюбованный ранее камень в стороне. «Неизвестно, любители ли».       На несколько секунд в трубке повисло молчание, грубо давившее на истерзанное сознание девушки. Она прикусила губу в надежде не расклеиться окончательно и не заплакать.       «Я не узнаю мою ненормальную О’Нил. Где та боевая девочка-сорванец, что язвила налево и направо, одним взглядом доводившая до седины тех, кто ей не понравился? Где моя сварливая старушка, способная всему дать объяснение и отпор? Что это за неженка, пускающая сопли и скулящая о горести судьбы? Если не прекратишь сейчас же, я тебе обещаю, что ночью выстригу тебе брови и нарисую несмываемым маркером усы. Ходи и оглядывайся!»       Сара прыснула, утирая одинокую слезу с щеки. Люк был прав: сейчас она тоже не узнавала себя, жалела так самозабвенно и горько, будто уже не ждала, а оплакивала мужчину. А этого точно не могло произойти. Она уверена.       «Ты прав. Зря я так. И да, я тебя старше всего на пару месяцев, не забывайся», - поспешила напомнить другу брюнетка, вызвав у того одобрительный смешок. «Кстати, я вчера даже не смогла поздравить вас. Не ожидала, что твоим парнем окажется прошлый школьный задира Стив».       Парень расхохотался, но в его смехе слышалось удовлетворение от нескрываемой похвалы подруги.       «Я всегда получаю то, что хочу, крошка, ты же знаешь», - послышались посторонние голоса, вопящие о том, что срочно необходимо присутствие мистера Моринга, иначе не только городу, но всему миру придет конец. «Слышишь? Теперь моя очередь стать местным Ноем и спасти всех».       «Созданий божьих?», - иронично отметила О’Нил, ожидая ответного язвительного комментария от блондина.       «Скорее пар местных тварей. У тебя какие планы на сегодня?»       «Нужно заглянуть в больницу. Бурый всучил целый список того, что необходимо получить от одного из наших».       Люк многозначительно загудел, но вновь услышав собственное имя, произнесенное уже слезливым и молящим тоном, попрощался, напомнив Саре о недавней угрозе лишиться бровей и заиметь «партак», если девушка продолжит хандрить.       Положив трубку, девушка оглянулась. В любимом ею парке деревья начали готовиться к скорой осени: листья потихоньку желтели, будто впитывали последнее солнечное тепло, кора их темнела и высушивалась, казалось, сильнее, чем в знойный день, но общая картина рождала ту самую неповторимо уютную атмосферу, что ждут от осени, свитеров и горячих напитков. Девушка будто почувствовала знакомый пряный аромат из прошлого.       - Спорим, я тебя обгоню? – повернувшись лицом к школьнице и продолжив двигаться спиной вперед, заговорчески улыбался курчавый парень.       - Ты что, в детском саду? – скептически выгнула бровь Сара, поправляя яркий красный шарф.       Парень тут же страдальчески взвыл.       - Не будь занудой. Или… - Вишня прикусил губу, остановившись и заставляя девушку замереть перед ним. Курчавый чуть наклонился вперед, чтоб их глаза оказались на одном уровне, и почти промурлыкал. – Ты боишься проиграть?       О’Нил прыснула, отводя взгляд в сторону, пытаясь принять невозмутимое выражение лица. Дракон продолжал самодовольно улыбаться.       - Не обольщайся. Ты вон какой длинный – твой один шаг, как мои два, если не три.       - Высокий, Принцесса. Длинное у меня кое-что другое, - Дракон подмигнул, дразня.       - Ага, например, язык. А короткий ум шел в комплекте или это уже из другого набора? – съязвила брюнетка, щелкнув парня по носу и обходя сбоку.       Курчавый лишь рассмеялся, продолжив идти рядом.       - Злыдня, - О’Нил вопросительно взглянула на Вишню. – Злыдня ты, говорю, - без стеснения повторил он, запрокидывая руки за голову и продолжая вальяжно идти вперед.       Девушка же резко остановилась, скрестив руки на груди. Едва надутые губы и сведенные брови выдавали ее эмоции с головой.       - Я не злыдня, - пробурчала брюнетка, с вызовом глядя на парня, что снисходительно смотрел на нее, не опуская рук. – В конце парка есть кафе, кто первым добежит до него, тот будет должен желание.       Вишня тут же довольно растянул губы в улыбке, подойдя к девушке.       - Отлично, мне все нравится. На счет три?       Парень встал сбоку от Сары, готовясь к старту.       - Один, - начала О’Нил, крепче завязывая шарф.       - Два, - продолжил Дракон, не сводя взгляда с девушки, будто пытаясь прочесть ее мысли.       - Три!       И Сара побежала.       Ветер зашумел в ушах, сердце застучало в висках, ладони сжались в кулаки, волосы то и дело норовили застелить глаза, но она бежала. Бежала так быстро, как только могла, пытаясь пересилить саму себя. В крови бушевал адреналин, в голове – азарт. Казалось, что ноги едва касались земли, настолько девушка старалась ускориться.       Через считанные секунды показалось крыльцо кафе.       О’Нил не смотрела по сторонам, не оборачивалась, боясь оступиться. На губах уже начала появляться улыбка и предвкушение собственного успеха.       С глухим хлопком коснувшись деревянного крыльца, Сара тут же согнулась пополам, тяжело дыша. Ноги дрожали, воздуха катастрофически не хватало, но с лица не сходила улыбка. Она выиграла.       Поднявшись, брюнетка увидела Вишню, что легкой рысцой приближался к финишу. Поравнявшись с девушкой, парень улыбнулся, поправляя растрепавшиеся кудри и восстанавливая едва сбившееся дыхание.       - Я выиграла, - гордо констатировала О’Нил, повторно касаясь крыльца кафе.- Ты должен мне желание.       Дракон лишь усмехнулся, подходя ближе к брюнетке. Она отметила, что он дышал спокойно и ровно, будто не бежал вовсе, а собственный проигрыш принял практически равнодушно, словно это все было частью его собственной игры.       - И что же у тебя за желание, Принцесса?       О’Нил рассматривала лицо Вишни, отмечая новые детали и давая самой себе ответ на вопрос, почему же все-таки он: на светлой коже застыл едва заметный холодный румянец, от улыбки появились небольшие ямочки на щеках, глаза казались темнее, будто подстраиваясь под серое осеннее небо. На его лице не было родинок или шрамов, будто они сбежали, стыдясь разрушить молочность цвета кожи хозяина. Но на открытой шее Дракона виднелись маленькие темные пятнышки, игриво прячась за темными кудрями. Они напомнили девушке силуэты букв на белоснежных страницах книг, которые она так любила читать по вечерам, а сам курчавый походил на одного из героев любимых приключенческих историй.       Задумавшись, Сара неосознанно разомкнула губы, то ли набираясь храбрости произнести вслух собственное желание, то ли все еще восстанавливая дыхание после бега. Недолго думая, Вишня чмокнул молчащую девушку в щеку, едва задевая уголок полураскрытого рта.       Отстранившись, он морально приготовился выслушать бурю возмущения и негодования от брюнетки, но к его удивлению, девушка лишь недоуменно захлопала глазами, прикоснувшись кончиками пальцев к месту поцелуя.       - Что? – курчавый убрал руки в карманы кожанки, наклонив голову на бок. – Я ведь проиграл желание.       О’Нил лишь показала пальчиком на яркую вывеску на стене кафе.       - Я хотела какао… - почти шепотом сказала она, наблюдая за тем, как парень ладонью прикрывает рот, осознавая собственную поспешность. Похоже, что он исполнил сейчас не ее желание, а свое.       - Сейчас возьму, - с этими словами Вишня зашел в кафе под пристальным взглядом Сары, что пыталась вдоволь насладиться видом смущающегося Дракона и вкусом собственной победы.       О’Нил улыбалась всю дорогу до больницы, отмечая про себя, что обязательно повторит осенний марафон с мужчиной еще раз.       Через несколько минут показались белые городские стены с яркой надписью у входа: «Городская больница Сентфора». Здание казалось совсем новым, целым, недавно выкрашенным. Все дороги, ведущие к нему, были отремонтированы, цветы аккуратно высажены, кусты подстрижены. Никаких признаков упадка или запустения. Сара одобрительно присвистнула, отмечая, что здесь точно не обошлось без Люка, ведь она помнила, каким пугающим было это место пять лет назад. Город, действительно, начал меняться.       Зайдя внутрь, в нос сразу ударил знакомый запах антисептиков, хлорки и медикаментов. О’Нил не без внутренней радости отметила, что людей внутри было немного: врачи, как никто другой, радуются малому количеству пациентов. Не из-за того, что их одолевает лень, а потому, что видеть человека, измученного болезнью, намного сложнее.       Пройдя вдоль белоснежного коридора и завернув за угол к лестнице на верхние этажи, Сара остановилась, облокотившись о стену, - именно здесь ее должен встретить человек Драконов. Достав из кармана кожанки телефон, девушка еще раз проверила его на наличие звонков или сообщений, но, не обнаружив ничего из желаемого, шумно выдохнула.       - Тяжелый день?       От неожиданности брюнетка отскочила от стены, потянувшись к заднему карману джинс, где приучилась носить газовый баллончик, но тут же расслабилась, узнав незваного гостя.       - Стив, никогда больше так не делай. Для жизни опасно, - О’Нил положила ладонь на грудь, вслушиваясь в собственное сердцебиение.       - Твоей? – иронично уточнил мужчина.       - Твоей, - парировала девушка, скрестив руки на груди. – Ты что здесь делаешь?       Стив улыбнулся во все тридцать два зуба, разведя руки в стороны и демонстрируя белый халат. Сара тут же вскинула брови, не скрывая изумления.       - Ты - врач? – мужчина заметил в голосе брюнетки шок и чуть скривился, будто ее удивление его задело. Смутившись, она тут же постаралась исправить положение. – То есть, я хотела сказать, что это неожиданно. Я думала, ты станешь спортсменом или экономистом, например, а ты…       - Знаю, - вдруг перебил тираду ее извинений мужчина, убирая руки в карманы темных брюк. В такой позе он на миг напомнил О’Нил того самого школьного задиру, что не давал ей покоя почти полгода после ее перевода в Сентфор. Но одновременно Стив выглядел совершенно иначе: его поза не источала агрессию, наоборот, придавала ему некой статности, ранее длинные медные волосы сейчас были подстрижены и уложены наверх, забавно торча иголочками, улыбка не была наполнена злорадством, теперь она была приятнее и приветливее, хотя доля ехидства все еще скрывалась где-то в глубине карих глаз. – Я удивлен, что вижу здесь тебя.       Сара вопросительно взглянула на мужчину, и он продолжил:       - Не думал, что «тот самый хирург» Драконов – это маленькая умничка О’Нил.       Девушка приоткрыла рот, понимая иронию ситуации и заставляя своим поведением Стива улыбаться еще шире.       - Так это ты! – выпалила она, тут же прикрывая ладонью рот. Подойдя ближе, будто крадясь, она прошептала. – Так это ты тот самый «свой человек»? – мужчина лишь подмигнул. – Как так вышло? Ты точно не Дракон, я бы знала.       Послышались посторонние голоса – кто-то из медперсонала приближался.       - Пойдем, здесь не лучшее место для разговора, - кивком Стив указал О’Нил в сторону коридора и сам двинулся вперед. Сара лишь послушно засеменила за ним.       - А Люк знает?       Мужчина отрицательно покачал головой, открывая дверь с синей табличкой, на которой белыми буквами было выгравировано его имя, фамилия и должность.       - И будет лучше, если не узнает. Думаю, ты понимаешь, почему я не хочу втягивать его во все это.       Стив впустил брюнетку внутрь, прикрывая дверь и пройдя к столу, стоявшему почти в центре комнаты, уселся в огромное кресло, запрокидывая ноги на полированный стол. Сара села на стул напротив, прищурив глаза. Мужчина тут же вздохнул, выпрямляясь в кресле. Он уже успел понять, что девушка так просто от него не отстанет.       - Я слышал о Драконах еще в школе, - начал он, сцепив руки в замок перед собой. – Да и сложно было найти в Сентфоре того, кто бы ничего о них не знал. Будучи проблемным подростком, я думал о том, что было бы круто стать одним из них, но как-то ночью заметил группу парней в черных кожаных куртках, что тащили огромный темный пакет в самую чащу леса… - тут Стив взъерошил аккуратно уложенные волосы ладонью и усмехнулся. – Ну, и как-то сразу передумал: в голове появилась мысль, что в подобном мешке когда-нибудь могу оказаться и я.       Сара не сдержалась и хихикнула, вспоминая рассказ Драконов о том, как ночью им пришлось вывозить одежду, игрушки и еду, которые они всегда отдавали в местный детский приют, откуда вышли многие из банды, в огромном черном пакете, потому что Бурый не смог достать коробки. А шериф караулил «бандитов и преступников» днем и ночью, поэтому ехать пришлось через лес, а, не как адекватные люди, по дороге. Девушка помнила, как долго она хохотала, когда товарищи добрались до той части, в которой местный школьник с диким от ужаса взглядом бежал по улицам города, спотыкаясь и постоянно оборачиваясь на них. Теперь О’Нил знала, кем был тот паренек.       Проигнорировав смех девушки, Стив продолжил:       - По стечению удачных или не очень семейных обстоятельств, я поступил в медицинский, отучился и вот теперь здесь.       - Подожди, - Сара замахала руками перед собой. – Ты меня на год всего старше, как ты уже успел закончить учебу?       - Связи, малышка О’Нил, - Стив улыбнулся и приблизил указательный палец к виску, пару раз коснувшись его. – И мозги, - брюнетка лишь закатила глаза. – Как оказалось, в медицине я не так уж и плох, иначе бы не задержался здесь надолго. А когда вернулся в Сентфор, узнал о Майкле и его семье. Начал водиться с ним снова, как в старые добрые времена, и узнал о связи с Драконами. Они предложили мне стать их поставщиком без вступления в банду, взамен гарантируя защиту и в случае необходимости помощь.       Девушка закивала головой: весь рассказ Стива казался ей логичным и правдоподобным, решение Драконов было вполне в их стиле, поэтому дальше расспрашивать мужчину она не стала. Достав из кармана кожанки свернутый лист бумаги, О’Нил положила его на стол.       - Вот список того, что необходимо Драконам.       Стив лишь кивнул, беря список и поднимаясь с кресла.       - Ты можешь подождать в кабинете, я сам все соберу и принесу сюда, - девушка улыбнулась, поудобнее устраиваясь на стуле. – Если хочешь, - заговорил мужчина, стоя у приоткрытой двери и кивком указывая на стеллаж. – Есть бутылочка нескромного виски, - заметив скептицизм на лице Сары, пожал плечами и добавил. – Чисто для души.       Как только Стив скрылся за дверью, девушка достала телефон, наскоро набирая смс.       «Майкл, мы можем сегодня поговорить?»       «Конечно, милашка. Когда?»       «Примерно через час».       «Приходи в мастерскую, адрес сейчас скину».       У кабинета что-то с грохотом упало.       - Тише!       - Здесь никого нет, я проверял.       - Запомни, у Драконов везде есть люди.       О’Нил тут же напряглась, убирая телефон в карман и обернувшись на звук: дверь из кабинета была чуть приоткрыта, за ней мелькал чей-то силуэт. Девушка аккуратно встала со стула и на цыпочках подкралась к двери, становясь так, чтоб остаться незаметной самой и рассмотреть таинственных шептунов.       Первое, что заметила брюнетка, - яркие короткие рыжие волосы, взъерошенные и беспорядочно торчащие в стороны, будто их владелец нещадно их растрепывал руками в приступах гнева и злобы. Фигура парня была сгорбленной, отчего казалась меньше, чем есть на самом деле. На нем были темно-зеленый свитер и джинсы, а массивные ботинки оставляли куски грязи за собой на белоснежном полу, которые он нервно размазывал ногой. Движения незнакомца были резкие и дерганные, будто он опасался быть пойманным. Рядом с ним был кто-то еще, но из своего укрытия Сара могла разглядеть лишь лакированные черные мужские туфли.       - Ты все понял, что от тебя требуется?       - Да понял я! Зачем повторять одно и то же столько раз? – голос рыжеволосого оказался вблизи писклявее и резче, чем показалось сначала. Он, явно, был чем-то раздражен и напуган.       - Осторожность никогда не бывает лишней, мой друг. Это важное дело, и у тебя нет права на ошибку, - голос второго незнакомца был низким, спокойным и ровным, от чего было невозможно понять, в каком состоянии находится его владелец. Но он был, очевидно, намного сдержаннее своего напарника. – Повтори, что ты должен достать?       - Синий бутылек с белой маркой в последнем кабинете в конце коридора.       - Верно. Что ты будешь делать с находкой дальше? – неизвестный, как поняла Сара, был в этой шайке главным – руководителем, ответственным за успех задания. Но что же им нужно достать? Девушка мысленно повторила характеристики объекта: «Синий бутылек с белой маркой в последнем кабинете в конце коридора».       - Прячу в дупле и ухожу прочь, - нервно пробубнил рыжий. Он то и дело переминался с ноги на ногу, крутя головой в разные стороны. Похоже, у этого парня были проблемы с психикой и нервной системой, больно дерганными и отрывистыми были его движения.       - Незаметно уходишь прочь, Сэм, – особенно выделил первое слово главарь.       О’Нил распахнула глаза, прикрывая ладонью рот и вжимаясь в стену сильнее. В одном из незнакомцев она, наконец, узнала того самого Сэма – одноклассника Майкла и бывшего парня Люка, пропавшего в середине учебного года. Говорили, что его увезли на лечение заграницу, но куда именно и почему не знал даже Моринг.       - Я сделаю все в лучшем виде. Этому Дракону не поздоровится.       Сара вздрогнула: то, что она услышала, током пронзило все тело, отдаваясь пульсацией в висках. Через секунду послышались шаги и голос Стива: он громко давал указания местным врачам и медсестрам. Сэм с незнакомцем тут же поспешно удалились, скрывшись за дверьми, ведущих к запасному выходу. Все, что успела заметить брюнетка, это старомодный плащ, покрывающий плечи второго незнакомца, которых касались собранные в хвост длинные русые волосы.       О’Нил медленно сползла по стенке на пол, все еще не убирая ладонь от рта. В голове была уйма вопросов: кто был вторым незнакомцем? почему Сэм помогает ему? что им нужно от Драконов? зачем они пришли сюда и что собираются выкрасть?       Чем больше вопросов возникало в голове брюнетки, тем сильнее она сводила брови, осознавая серьезность произошедшего. Эти люди не знают о том, что она была в кабинете и слышала их разговор, - это давало ей преимущество, но в то же время ставило под удар: если она попадется и с ней расправятся, уже никто не сможет помочь Драконам. От одной мысли, что она станет причиной несчастья семьи, девушка вздрогнула.       В кабинет вошел Стив.       Увидев девушку, сидящей на полу, он тут же отложил пакет с медикаментами в сторону и присел рядом, хватая О’Нил за плечи.       - Эй, ты как? Что случилось? Что-то болит?       Сара слышала его слова, будто сквозь сон. Все казалось практически нереальным, но, сомкнув губы, поднялась на ноги, стараясь улыбнуться как можно беззаботнее взволнованному мужчине.       - Нет, все в порядке. Просто голова закружилась. Всё готово?       Стив недоверчиво взглянул на девушку, но расспрашивать дальше не стал, поднял пакет и протянул его О’Нил.       - Здесь всё. Передавай привет Бурому.       - Обязательно, - повернувшись к двери, Сара уже готова была выйти, как внутреннее предчувствие заставило ее задать вопрос. – Стив, а что находится в последнем кабинете в конце коридора?       - Ты про склад? Там хранятся все медикаменты, что необходимы в больнице, есть еще парочка холодильников и камер для хранения растворов, кислот и тому подобной ерунды. В Сентфоре нет пока отдельной лаборатории для экспертиз, поэтому часть этого добра хранится у нас. Полная анархия, в общем. Хотя для разных местных исследований хватает.       - А что вы исследуете?       - В основном изучаем влияние на организм здешних растений, чтоб потом использовать в процессе лечения или добавку к основному курсу. А что?       - Нет, нет, ничего. Просто любопытно.       Мужчина понимающе кивнул и улыбнулся. Он достал из стеллажа бутылку виски, тут же ее открывая. На вопросительный взгляд девушки, Стив лишь пожал плечами, заявляя, что «Это все стресс», и удивился еще больше, когда О’Нил выхватила бутылку из его рук и сделала несколько добротных глотков прямо из горла. Скривившись от горечи и закашлявшись от обжигающего нутро вкуса, брюнетка вздрогнула, возвращая алкоголь обратно и утирая ладонью губы. Помахав на прощание, Сара побежала вниз по лестнице. Несмотря на отвратительный вкус напитка, он помог ей взять себя в руки и мысленно начать продумывать план дальнейших действий по спасению Драконов.       Выбежав на улицу, девушка заметила припаркованную на стоянке у больницы машину Люка. Не заметив парня внутри, О’Нил набрала его номер, но ответом ей послужил холодный женский голос о недоступности абонента. За последние дни, эта женщина стала девушке родной, ведь именно ее она слышала чаще, чем кого-либо другого. Взглянув еще раз на машину друга и переводя взгляд на больницу, брюнетка улыбнулась, догадываясь, что Люк, вероятнее всего, приехал к Стиву. Она прекрасно понимала Моринга: даже если вы виделись пару часов назад, ожидание следующей встречи может быть невыносимо.       Но решив, что пострадать о своей судьбе и одиночестве успеет позже, Сара решила доехать до мастерской Майкла с твердым намерением узнать, где сейчас находится Вишня.

***

      - А ты быстро добралась. Не потерялась? – Майкл встретил О’Нил у запасного выхода в мастерскую, попутно вытирая машинное масло с рук посеревшим полотенцем. Его рабочая форма мало чем отличалась от повседневной одежды: темные джинсы, серая футболка, любимые кроссы, что видела девушка всякий раз при встрече с Драконом. Разве что плечи не покрывала фирменная кожаная куртка.       - Я очень старалась заблудиться в каком-нибудь переулке, но ничего не вышло, - Сара прошла внутрь, попутно стараясь не снести за собой банки с краской, ящики с инструментами, покрышки и другую мужскую атрибутику, в которой она, к собственному сожалению, мало что понимала.       Мастерская внутри оказалась больше, чем выглядела снаружи: светлые стены, развешанные инструменты и чертежи, баллончики с краской самых разных цветов и оттенков. Но лишь одна деталь особенно привлекла внимание девушки.       - Здесь одни мотоциклы, - констатировала она, оглядывая ряд железных коней. – Ты чинишь только их? Майкл отрицательно покачал головой.       - Просто их, как оказалось, в городе больше, чем автомобилей. Да и местные автомобилисты не особо большие любители выделяться, - говоря это, рыжий присел на корточки перед одним из мотоциклов, вокруг которого были расставлены баллончики и респиратор. На железном боку красовался почти законченный огненно-красный дракон, изрыгающий темное, черно-золотое пламя.       - Ничего себе, - на выдохе произнесла О’Нил, присаживаясь рядом. – Это ты так его? У тебя, оказывается, много талантов.       Майкл довольно усмехнулся.       - Балуюсь на досуге, - как-то совсем небрежно бросил он. – Но я рад, что тебе нравится.       Парень будто невзначай коснулся пальцами руки брюнетки. Сара тут же поднялась на ноги, отступая в сторону. Она знала о симпатии Майкла, которую он проявлял к ней еще со школьной скамьи, но девушка никогда не была готова ответить взаимностью. Она помнила взгляд Тёрнера, когда уходила с Вишней из казино, помнила, как он натянуто улыбался после, стараясь выглядеть бесстрастно, почти ребячливо и глупо. И его прощальное смс с пожеланием удачи и надеждой на встречу в будущем в день ее отъезда из Сентфора. Она помнила, но не могла.       - Майкл, я… - О’Нил понимала, что нужно начать разговор, перевести тему, узнать то, за чем пришла, но язык предательски немел, не позволяя связать ни слова.       - Да, я понимаю, - рыжий поднялся на ноги, отмахиваясь и виновато улыбаясь. – Извини, не хотел поставить тебя в неловкое положение. Так что, - он облокотился рукой о руль мотоцикла и выжидающе глянул на девушку. – Что за срочность встречи? Только сразу предупрежу тебя, где сейчас Вишня, я в душе не чаю.       - Мне нужно узнать, ни где он сам, - Майкл приподнял бровь, Сара вновь нервно одернула рукава кожанки. – Я хочу знать, где его дом.       Парень несколько секунд удивленно смотрел на брюнетку, а потом громко и заливисто рассмеялся.       - Серьезно? Хочешь устроить сюрприз, придя в гости?       Вопрос О’Нил, явно, забавлял Тёрнера. Девушка же прикусила губу, нахмурившись. Она пришла, чтоб получить информацию, и она ее получит.       - Майкл, - голос Сары звучал тихо, но уверенно, заставив Дракона замолчать. – Мне нужно знать. Это важно. Важно для меня, - рыжий больше не улыбался, он молча слушал девушку, внимательно рассматривая ее лицо. – Я не хочу жалеть о чем-то всю оставшуюся жизнь, если есть шанс сейчас. Мне перед тобой ужас как стыдно, но без тебя я не справлюсь, - брюнетка подошла к парню, едва коснувшись его ладони пальцами. – Ты же мой самый дорогой друг, и сейчас я нуждаюсь в тебе.       Тёрнер продолжал молчать. Внутренняя тревога Сары начала перерастать в мелкую дрожь. Она безвольно опустила руку, но Майкл тут же поймал ее налету. Парень улыбнулся, чуть крепче сжимая теплой ладонью руку девушки.       - Это было очень трогательно, - начал он, театрально шмыгнув носом. – Я почти готов разреветься, - рыжий едва сдерживал рвущийся наружу хохот.       - Дурак, - на выдохе произнесла О’Нил, начиная смеяться сама и чувствуя, как с сердца в этот миг упал тяжелый груз вины за прошлое. – Ты поможешь?       - Лучше уж я помогу и буду спокоен, чем потом буду искать тебя по всему штату. С твоей-то удачей.       Девушка с наигранным возмущением хлопнула Майкла по плечу, тот лишь театрально схватился за ушибленное место.       - Садись, я довезу тебя, - Тёрнер схватил со стола рядом, заваленного чертежами и бумагами, два шлема и уселся на тот самый «драконий» мотоцикл. – Только, Сара, - начал он, подавая второй шлем девушке. – Будь осторожна. Я не знаю, в чем именно заключается задание Вишни, но, судя по всему, оно уже далеко вышло за рамки привычных нам дел.       - Не волнуйся, - брюнетка уселась позади Дракона, обхватив его руками за талию. – Если понадобится помощь, я обязательно скажу. Ну или постараюсь не собрать все возможные неприятности на себя.       Майкл усмехнулся, заводя мотоцикл и выезжая из мастерской, попутно объясняя девушке, где именно она найдет холостяцкое гнездо курчавого.       Не прошло и пятнадцати минут, как парень остановился у пожелтевших стен одного из зданий «старого» Сентфора. О’Нил сразу отметила, что они въехали в один из не самых безопасных и обжитых районов города, в котором местный шериф бывает чаще, чем в собственном доме. Не удивительно, что своим домом Дракон выбрал именно этот криминальный лакомый кусочек.       - Вот мы и на месте, - Тёрнер приоткрыл щиток шлема, наблюдая за тем, как Сара снимает свой, с опаской и осторожностью оглядываясь по сторонам. – Теперь понимаешь, почему не следовало идти сюда одной?       - Ага, а еще понимаю, что ничего не знаю о жизни мужчины, быть с которым хочу, - иронично отметила она, отдавая шлем рыжему, что лишь усмехнулся ее словам. – Будь осторожен по пути.       - Ты тоже, - парень улыбнулся, вновь закрывая лицо плотным темным щитком шлема. – Если что, звони.       И мотоцикл с привычным шумом и ревом тронулся с места.       Сара проводила Дракона взглядом, глубоко вздохнула, успокаивая колотящееся сердце, и направилась к нужному подъезду ветхого дома с надеждой найти там ответы на собственные вопросы.       Внутри пахло сыростью и грязью, из каждого угла слышался шорох, напоминающий возню мышей, с потолка мирно что-то капало, заставляя О'Нил отскакивать в стороны от летящих капель, как от метких пуль. Скривившись, она двинулась дальше, поднимаясь на третий этаж и надеясь, не встретить никого из жильцов горе-дома по пути. Послышался чей-то глухой кашель в темноте, ставший спусковым механизмом для девушки. Почти долетев до нужной двери, Сара остановилась, оглядываясь по сторонам и стараясь дышать как можно тише. Убедившись, что никто ее не преследует, брюнетка взглянула на гладкую темную дверь с небольшой гравировкой, разглядеть которую было практически невозможно в темноте помещения. Проведя рукой по холодной поверхности, О'Нил усмехнулась.       - И здесь дракон. Вот же позер.       Коснувшись холодной ручки двери и нажав на нее, Сара поняла, что внутри никого не найдет. В голове начали зарождаться самые страшные картинки: в них было полно окровавленных тел, следов драки и разгрома, сломанных вещей и следов от оружия. Однако, не желая отступать и поддаваться собственным страхам, девушка начала ощупывать карманы джинс и куртки, понимая, что дверь при худшем раскладе была бы открыта, а внутрь попасть сейчас будет сложнее, чем показалось сначала. Прикусив губу, она нервно нырнула рукой в карман кожанки и тут же победно улыбнулась, доставая пару тонких медных шпилек.       - Все, как учил, дорогой.       Сев на корточки перед замком, О'Нил аккуратно согнула одну шпильку в г-образный рычажок, а из второй соорудила быструю отмычку. Вставив рычажок в замочную скважину, брюнетка попыталась провернуть его с минимальным усилием. В это же время отмычкой начала перебирать штифты замка, поочерёдно нажимая на них. От волнения и напряжения начали трястись руки, но Сара старалась дышать медленно и ровно, успокаивая собственное сердце. Послышался приглушенный «щелк» - сердцевина замка успешно провернулась. Девушка удивилась, ведь входная дверь Дракона была закрыта лишь на один оборот, будто он знал, что никто из здешних не рискнет пробраться внутрь.       Поднявшись на ноги и зажав шпильки в ладони, брюнетка вновь дернула за ручку двери, и та послушно открылась.       Проходя внутрь, Сара еле дышала, медленно перебирая ногами, будто ожидая тайной ловушки, подвоха, позволяющего поймать ее с поличным при попытке пробраться в чужой дом незамеченной. Но в помещении было тихо и темно, лишь легкий шлейф привычного парфюма, что, казалось, въелся в воздух и память, напоминал, что здесь кто-то живет.       Закрыв за собой дверь, О'Нил нащупала выключатель, аккуратно разулась, пряча обувь в маленькую щель между шкафом и стеной, стараясь не выдать раньше времени своего присутствия, положила шпильки на небольшой столик и медленно двинулась вглубь квартиры. На секунду девушка остановилась, достав телефон из кармана джинс, включая фонарик, и вновь выключила свет, шумно сглотнув от пронзающего липкого страха образовавшейся темноты.       Сара пыталась разглядеть хоть что-то в скудном свете телефонного фонарика. Дом правой руки Драконов оказался очень уютным: большая комната была разделена на небольшую кухню и зал, сбоку виднелась дверь в спальню; светлые стены создавали впечатления простора и свободы, а сочетание черного и бордового придавала минималистичному дизайну оттенок аристократизма и изысканности. Внутри не было ничего лишнего, что полностью соответствовало характеру его владельца, старающегося сразу избавиться от того, что мешало или захламляло его жизнь. Обтянутая черной кожей мебель, темный древесный стол и кухня, белая, будто только вчера купленная, посуда казалась ярким пятном на темной поверхности. На стенах висели картины с причудливыми геометрическими изображениями или просто наборы абстрактных пятен. Сара с немым восхищением рассматривала помещение, удивляясь все больше тем сторонам голубоглазого, увидеть которые она смогла только тайно проникнув в его дом.       На небольшом столе у дивана стояли две фоторамки, привлекшие внимание брюнетки. На первой были запечатлены люди, старавшиеся сделать вид того, что они - семья. Сара поняла это, только взглянув на их лица: мужчина сдержанно приобнимал за плечи миловидную и хрупкую женщину, что боязливо сжималась под его рукой, перед ними стояли два мальчика, совершенно одинаковые для невнимательного взгляда, но девушка тут же узнала в одном из близнецов своего мужчину.       - Даже в детстве с пластырем на щеке, - со смешком заметила О'Нил, улыбнувшись людям на фотографии. Итан стоял прямо и ровно с опущенными вдоль тела руками: весь его вид выдавал серьезность и аккуратность мальчика, смотрящего с фотографии в идеально подобранном вязаном жилете, рубашке и брюках. Вишня же глядел в камеру с нескрываемым раздражением, пластырем на левой щеке, неизменными непослушными черными кудряшками, небрежно спадающими на лицо, в помятой рубашке с закатанными по локоть рукавами и джинсах.       Взгляд девушки упал на вторую фотографию. Рука сама потянулась за ней, чтобы рассмотреть поближе.       - Это же Рождество, - Сара аккуратно провела подушечками пальцев по стеклу, вспоминая первый счастливый праздник в компании драконьей семьи. В тот вечер ее согревала забота и внимание близких друзей, веселье и искренний смех, споры и задания, подарки и поздравления. Она помнила это фото: на нем в центре сидела маленькая школьница, счастливо улыбавшаяся и крепко сжимавшая в руках плюшевого дракончика, позади нее Аарон и Бурый с полными бокалами шампанского, сбоку Майкл, зажигающий с другими Драконами бенгальские огни и выбирающий фейерверки, а с другой стороны – Вишня, гладящий маленькую О'Нил по темным волосам и глядящий на нее взглядом, полным глубины и чувства, так, что спустя пять лет у Сары до сих пор перехватывает дыхание.       Со стороны двери послышался шум и звук вставленного в замочную скважину ключа. Брюнетка тут же поставила фото на место, с внутренней паникой и страхом оглядываясь вокруг в поисках укрытия. Ее не должно здесь быть, не сейчас, не так.       Заметив, что за кухонными тумбами, выстроенными в форме открытого квадрата, можно спрятаться, она тут же нырнула за них, прижимаясь к поверхности всем телом, подбирая ноги под себя и затаив дыхание.       - Ты не закрываешь дверь? - в коридоре послышались голоса.       - Наверное, торопился — забыл. Да и все равно никто не рискнул бы зайти, - послышался грохот брошенных на столешницу у двери ключей и расслабленные, шаркающие шаги.       - Тебе сейчас не стоит рисковать. Мы еще не нашли тех, кто напал на тебя и Итана.       - Знаю, знаю. Но ты же в курсе, что я всегда работаю чисто, Аарон.       Сара прижала ладошки к груди: сердце бешено колотилось, грозясь выдать незваную гостью. Голоса мужчин стали слышаться громче и отчетливее — оба прошли в гостиную. Послышался легкий скрежет кожи дивана.       - А ты в курсе, что бываешь слишком самоуверенным?       - А ты занудным, но я же молчу.       - Что-то последнее я за тобой не часто замечаю.       - А ты вообще ко мне не очень внимателен. Посмотри, как я страдаю!       - Заткнись, придурок.       Послышался мужской смех. Сара обреченно прикрыла глаза.       - Выпьешь? В холодильнике, вроде, что-то еще осталось.       Вишня медленно направился в сторону кухни. О'Нил с ужасом уставилась на тихо жужжащую в паре метров от нее технику, понимая, что ее вот-вот поймают.