Мертвое Время

Они бежали по полю ржи. На краю золотого моря уже виднелись домишки деревни. Достигнув первой ограды, можно было заметить по свойственной одежде постового на краю села. На второй бревенчатой ограде стало понятно, что это наш рыцарь, который скучающе стоял, облокотившись спиной на поваленное дерево. - Конрад! – Шат взмахнул рукой для привлечения внимания. Увидев их, бегущих к нему по полю, парень недоуменно вздернул голову и приподнялся с дерева. У второй ограды Шат быстро помог Адейо перелезть, подтолкнув наверх, и преодолел ее сам. Они подбежали к рыцарю и начали отдыхиваться. - Что стряслось? Бледные как трупы оба. Адейо вообще походу сейчас в воздухе распадется, - сказал тот, оглядев младших. И вправду, и без того бледная девочка был в разы бледнее обычного и казалось, что она просвечивала. - Все дерьмо, - опираясь руками на коленки, сказал Шат и даже не поднял голову, опущенную к земле. - Это я уже понял. - Нет, все прям… конкретно дерьмо... хух… - Вас видели? – предположил Конрад, осматривая Адейо. Шат кивнул. Рыцарь сматерился. - Спрячьте плащи и корзины в дыре между елей. И ботинки снимите. Живо. Сделав, как было сказано они быстро вернулись. - Садитесь. - Постою, - сказал Шат. Адейо же не стала отказываться и Конрад посадил ее на бревно, подняв под руки. Она прижалась к парню, который так и встал, оперевшись на дерево, и глядела на все с широкими напуганными глазами, еще сильно красными от слез. Рыцарь обнял ее рукой и начал поглаживать по голове. - Кто видел? - Господские. - Обоих? - Нет, только Адейо. Конрад нахмурился сильнее. - Это, конечно, лучше, чем двоих все же… Лицо видели? - Не знаю. - …не видели, - прошептала Адейо, вцепившись к рукав парня. - А волосы? Часть одежды? Что-то по чему можно отличить? - Только плащ и ботинки, - она помотала головой. - Значит, догадаться могут только по росту. Но это ерунда таких детей много… - И по голосу, - тихо перебила его Адейо. - По голосу? - …получилось так… - ...ладно. Если спросят – вы были со мной уже часа 3 как. Ясно? Адейо кивнула, а парнишка с согласием промолчал. - Ладно, не так все и страшно, - выдохнул Конрад. - Нет, все очень даже страшно. Она врезала одному. Парень напрягся и выпрямился. - Кому? - Авелю. - Адейо, нахрена?! – Конрад вздернулся и резко повернулся к девочке. - Он за меня сх-х-хватился, ну я и… - прошептала она дрожащим голосом и уже начала лить слезы. - Но он меня не видел…! - Как это он тебя не видел, если он тебя схватил, а ты… - рыцарь оборвал фразу и слегка округлил глаза, но лишь на мгновение. - Что? – спросил Шат, не отрывая взгляда от глаз старшего. - Нет, ничего. Мда, дрянь дело, - пробормотал парень, задумчиво прикусив палец. - Нас забьют? Конрад поднял глаза на парнишку, не отпуская пальца. - Если поймают – да. И «забьют» - это легкая смерть. Авель-то уж точно как-нибудь извратится. Он это любит, скотина дворянская. - …Шата они не тронут. Они его не видели… - бормотала Адейо, снова вцепившись в рыцаря. Тот молча подсел к ней и обнял, вороша волосы. Парнишка тоже сел, но на пенек напротив и прикрыл рот рукой, оперевшейся на колено. Была пауза и довольно долгая. Первым молчание нарушил Шат: - Если нас поймают, скажем, что это был я. - Ты сдурел?! – все еще тихо прошипела Адейо. - Согласен с Крохой. Во-первых, мы не позволим. А во-вторых, ты куда крупнее ее, поймут, что не ты это был, - сказал парень. - Во-первых, я не позволю Адейо пойти с ними. А во-вторых, отец графский сапожник. На меня могут один раз глаза и закрыть из уважения к отцу. А вот она, - он кивнул на девочку, - без роду, без племени. В их понимании не более чем муха. Не вижу причин ее миловать. - …здравое зерно тут есть, - томно вздохнул Конрад. – Но все равно не выход. Удар дворянина так просто не оставят. - А ты видишь другое решение? – выпрямился Шат. - Пока я ни одного не вижу, - он вскинул голову и закрыл глаза. - Давайте поедим, а потом додумаем. Они если и придут, то не раньше часов трех. Время еще есть. - Придут-придут, не сомневайся. Я Авелевские повадки хорошо знаю. - Верю. Иди лучше сбегай к бабке в предпоследнем доме да скажи, мол, от меня. Кротко кивнув, парнишка босыми ногами побежал в деревню. Когда тот удалился достаточно, Адейо притянулась к плечам Конрада, немного повисая на них. - Ты ведь его специально отослал, да? – спросила она, переводя взгляд с убегающего Шата на рыцаря. - Да. Он повернулся к ней с неоднозначным лицом. - Ты использовала магию? Девочка вздрогнула, а по спине пробежали мурашки. - Ты почувствовал след? – испугано пробормотала она. - Нет, догадался. Ты скрыла лицо? Она кивнула: - …Прости. - За что? Ладно, уж лучше так, чем они б тебя увидели, - он потер глаза ладонью. - Они меня не найдут по остатку магии? - Не знаю, честно говоря. Мне кажется нет. У нас нет сильных магов, чтоб чувствовать след, тем более здесь. - Тогда быть может все решить одним жестом, а, Конрад? – бормотала Адейо маниакальным, дрожащим от возбуждения голосом, смотря куда-то в пустоту. – Искорёжить память, помутнить рассудок, свести с ума или просто где-то погубить, а? И ни мне, ни Шату они ничего не сделают. И проблема решена. Разом. В один миг! - Эй!! – рыцарь схватил ее руку, которая тряслась словно при диком холоде, и сильно сжал. – Посмотри на меня. Та перевела на него все еще странные, словно не людские, широко открытые глаза. Она в непонимании смотрела на парня, не переставая бегать зрачками. - Это крайний случай. САМЫЙ крайний, поняла меня? Не смей ничего делать. Возможно все еще обойдется. - Обойдется? Думаешь, он оставит это? - Нет. Конечно нет. Но это можем быть не мы. Он просто найдет другого. Лицо девочки просветлело. - А ведь и правда… - Вот именно. А крайние меры мы всегда успеем применить, - затем Конрад помолчал и серьезно перевел взгляд на Адейо. – Но Шату не слова. Та недоуменно склонила в бок голову. - Он этого не допустит. Слишком высоких убеждений. Не потерпит наказания невинного. Ясно? - Ясно. - И потом упорно делай вид, что ничего не знаешь. Но не слишком яро, иначе поймет. - Знаю. Не дура. А я то удивлялась, что ты так спокойно соображаешь, - Адейо выпрямилась. - Я всегда спокойно соображаю. Тут просто совпало. - Верю-верю. Знаешь вот только что мне интересно? Откуда вы с Шатушкой такие взялись? - В смысле? Девочка развела руками. - Один высоких идей, другой – благородных принципов. При чем если тебя тут еще можно за уши притянуть, мол, былая рыцарская доблесть, не то что сейчас: «не рыцари, а сброд какой-то да мусор» - сказала она, пародируя женщин с рынка. Парень отвесил ей легкий подзатыльник. - Правда-матка глаза колет, да? – съязвила та, потирая затылок и напуская слезы. Конрад устало цокнул языком и покачал головой. - Язык б тебе обрезать, милая моя. Или хотя б попридержать. - Так вот, - быстро вернулась она на прошлую тему, - если тебя притянуть и можно, то Шата вообще никак. - И вправду, - сказал Конрад и по-доброму наклонил взгляд в сторону куда убежал Шат. – Откуда он этого нахватался. Явно же не от отца своего. А если брать во внимание его манеру речи, то вообще нелепо выглядит, для сына сапожника-то в гуманисты подаваться. Видать господские что-то наплели. Особенно младшие. - Почему младшие? – спросила Кроха, привычно наклонив на пару градусов голову. - Ну, старшая замужем уже и бывает тут редко. А младшие слегка непутевые. У Анны вообще нередко бредовые идейки проскакивают, поговаривают. Ну а Авеля ты и сама видела. Все делает как хочет. Взять тот же лес. Что ему в это лесу понадобилось? Никто туда не ходит, а ему, сыну графскому, захотелось. Странно что такие дети у такого отца. - У какого отца? У графа? - Ага. Граф ведь очень мудрый и очень уважаемый человек. Я б даже сказал, что он хитрый стратег. А дети наоборот импульсивные какие-то. - Так в мать, наверное. - Да мать-то у них вообще ходячая кукла поговаривают. - Так может и не графские они дети в целом? - А вот такие мысли лучше не выпускать за пределы своей головы. - А сейчас-то что? – надулась девочка. – Я ведь только с тобою. - Да у тебя это в привычку входит! – он с силой взъерошил ей волосы. Вороша золотистые локоны, Конрад перебросил большую часть кудрей с лица девочки назад и ему открылись щеки, в том числе и та, которая получила ранение. Почувствовав взгляд парня на лице, Адейо замерла. Щечка же уже распухла еще сильнее и теперь довольно сильно бросалась в глаза. Нахмурив брови, рыцарь с большим удивлением призрачно коснулся ее кожи кончиками пальцев. Девочка вздернулась и уставилась на него, совсем не моргая. - Больно? – он переместил взгляд со скул на глаза ее. Она кивнула. - Кто это тебя так? - Шат. - Врезать ему? – парень приподнял брови. - Не, это за дело было. - Моего предложения это не отрицает, - Конрад ухмыльнулся. - Тогда можно, хе-хе. - Напомни тебе к щеке кусок мяса приложить, когда домой пойдем, - он аккуратно повертел лицо Адейо, рассматривая след от удара. - Зачем? - Чтоб синяк меньше был. - Хорошо. Убрав руку с щеки, рыцарь еще раз оглядел ее с ног до головы. И заметил еще одну неприятную деталь. Волосы. Ее волосы были распущены и спрятаны под воротником кофты (лента слетела с косы еще при борьбе с Авелем). А ходить с незаплетенными локонами считается крайне неприличным. Выйди на улицу простоволосой или голой – в общем одно и то же. - Иди сюда. Волосы заплету, - сказал Конрад и поманил рукой к себе. Оглянув свои пряди и поняв, что они таки разлохмачены, Адейо покорно подошла к парню и встала между коленок. А тот привычно и тихо начал плести из ее кудрей толстую косичку. Делал он это довольно часто, стоит отметить, и изрядно приноровился. - Еще раз увижу растрепанной, получишь у меня по полной степени, поняла? Адейо хмуро повернула на него взгляд. - Я не специально. - А мне плевать. Получишь ты не за «специально-не специально», а за сам факт, - он достал из своего кармана ленту и завязал конец косы. - Да поняла, поняла, - девочка недовольно отошла от него и перекинула косу на плечо. Волосы за эти пару лет у нее успели сильно отрасти и теперь кончик их был на уровне бедер. - И что ты тут снова ворчишь? – из-за спины сказал ей знакомый голос. Это был уже вернувшийся Шат с кувшином молока и хлебом в руках. - Я не ворчу! Когда это я ворчала вообще, а? Она резко развернулась к нему лицом и приблизилась. - Да-да, никогда такого не было и вот опять, - парнишка легко оттолкнул ее голову рукой. – Нате вам. И он положил на пенек все принесенное. - Мда, маловато, конечно, - расстроено сказал Конрад, присев и глянув на еду. - Что дали, то и принес. - Эх, Шат, ласковый жеребенок у двух кобыл кормится. Никакой в вас, молодых, науки жизненной. Парнишка обдал его недовольным взглядом. - Претит мне это подстилание ради куска сала, отвали, - Шат сел и отломил краюшку хлеба. - Да я разве прошу тебя подстилаться? Просто просить нужно вежливо и любезно, а не военно-приказным тоном. Цель средства оправдывает, - и Конрад тоже сел. – А теперь мы будем есть простой хлеб да молоко, когда могло мяска перепасть. - Да что ж ты привязался со своим мясом-то? С какого хрена ты вообще взял, что перепало бы? - …они свинью утром забили, - прошептала Адейо, сидя на колене у рыцаря и поедая вымоченный в молоке хлеб. Конрад кивнул. - Так что поели б мы вкусненького. - Да отстань же ты, не последний раз, чей. - Ну, для тебя может и последний, коль придет Авель, - зло съехидничал парень. Шат презрительно схмурил брови и сделал что-то на подобие улыбки. Адейо же от напоминания об всей ситуации снова начала плакать. И парням пришлось еще довольно долгое время ее снова успокаивать.