Чертоги грозовой гряды

Последние яркие лучи солнца скрылись за горизонтом, окутывая землю тьмой и погружая ее во мрак. Самая спокойная пора иногда скрывала в себе некоторые потаённые ужасы и страхи, ведь не зря детей пугали страшилками о чудовищах, действующих под покровом ночи. Елисей давно разучился верить во все это. Наверное, это издержки его "нескончаемой" службы, которую он нёс с 15 лет у князя киевского, находясь под опекой самой дружины. Став гонцом, он забыл о покое, но чувствовал себя намного лучше, нежели дома. Приходилось скучать по родным, но лучше так, чем как-то по другому. Он родился в семье простых крестьян, где отец кузнец, да мать хозяйка и хранительница очага. По долгу несчастная женщина не могла понести и почти к сорокам Бог подарил ей сына. Светлого мальчишку с голубыми глазами, розовыми губами, белой кожей и румяными щёчками. Счастливые родители нарадоваться не могли произошедшему, ведь они даже и не надеялись на благословение высших сил. Только вот мальчик был не простым, а способным в юности развиваться иначе, не так как простые мальчишки. Слыхали они из уст гадалок и прочих поганых ведьм о неком проклятьи, когда рождается сын, способный в половозрелом возрасте понести и родить так же, как простая женщина. Долгожданный сын оказался омегой, или как называли в народе "выпороток", что означало - недоносок. Иногда и вовсе называли про́клятым, или того хуже - блудник, и это несмотря на то, что ему всего было 12 лет на тот момент, когда только-только началась первая течка. Отец и мать не бросили его, огородили от негодяев, воспитали из него настоящего человека, научили защищать себя и самое главное, скрывать свою личность. К 15 годам это уже был взрослый и прекрасный юноша, который благоухал и очаровывал люд. Местные мужики так и заглядывались на юное дитя, в глазах их бегали черти да не добрые огни, а на уме и вовсе было то, о чем приличный человек постеснялся бы говорить. Престарелый отец готов был задать жару подлецами и защитить сына, стоило им только коснуться пальцем или искосо глянуть на его ребенка. От того нерадивые склохи-жены прибегали ругаться с Потапом Михалычем, отцом Елисея, что это якобы его сын, дурной мальчишка, соблазняет их мужей и ведёт себя словно грязная путана. Отец в ярости мог огреть лободырных баб за сказаные ими речи в адрес его сына. Не было покоя несчастной семье, они во мгновенье стали изгоями в деревне, и не смотря на все беды, свалившиеся на их плечи, родители не отказывались от своего мальчика. Елисей же замечал измученные старческие лица родителей и его посещали мысли: "Им было бы лучше без меня. Они страдают по моей вине. Ты виноват, ты виноват, ты..." Так молодой человек и решил, что обязательно должен покинуть семью. Единственным решением было отправиться в столицу, где он сможет найти себя и новых людей, которые не будут знать о его сущности. Тогда отец и мать с трудом отпустили юное дитя, но это и впрямь был исключительный шанс найти свое пристанище и не погибнуть от того, что какой-то подлец сделает тебе больно и утопит в одной из рек, дабы скрыть следы преступления. В Киеве он смог затесаться в ряды юных гонцов, где они обучались владению оружием, стрельбе из лука, верховой езде. Наставники смотрели на ловкость и выдержку молодых людей и только самые лучшие выбирались в ряды княжеских гонцов. Тогда Елисей и подумать не мог, что станет одним из тех, кто будет личным вестником и посыльным князя. Здесь он смог начать жизнь с нового листа, а именно скрыть сущность и научиться жить одному и без страхов. Выдержка и сила воли - вот его основная черта, благодаря которой он смог обжиться на новом месте и идти бок о бок с товарищами-мужчинами. Да, на него смотрели с нескрываемым удивлением, ведь перед ними был эталон красоты. Молодой, сообразительный, с довольно нежным юношеским голосом. Думали, раз всего 15, значит перерастет. Время летело, и вот ему 16, но он становился ещё краше из года в год. Назойливых дружинников, стражников и прочих служащих останавливало одно - Елисей альфа. Умело же внушил он народу о своей сущности. В письмах он говорил матери и отцу об успехах, а те не могли скрыть страха и восхищения. Их дитя, из простой крестьянской семьи, смогло вырываться в люди. Пускай будет как цепной пёс, на побегушках, вдали от малой Родины, зато всегда сыт, одет и под защитой княжеского уговора. Тьма все сгущалась, пока небо полностью не затянуло темным покрывалом. Означало одно - пора. Сегодня он отправится на границу с крайне важным посланием от князя и письмо будет адресовано ни кому-то, а самому Добрыне Никитичу - легендарному защитнику русских земель, что без страха и сомнения шел в битву и все во благо своей Родины. Елисей слышал о ратных подвигах богатырей и богатырш, но о Добрыне слухи ходили чаще. Сражаться с ним против полчищ басурманов и другой иной нечести - было великой честью для каждого. Юноша все мечтал увидеть его вживую, а не из рассказов в казарме или от местных жителей. Этот герой жил на окраинах Киева, но по зову долга, его дом часто находился в запустении. Поэтому встретить его на родной земле было редкостью, уж слишком часто тот был в разъездах по указанию князя. Елисей погряз в глубоких размышлениях, что не сразу заметил товарища, который протягивал сумку с посланием и звал его. – Елисей! Эй, очнись! Непутёвый, уснул что-ли? – Нет, просто задумался.–дотянувшись до сумки, он ловко перекинул ее через плечо, вздохнул неуверенно и перевел взгляд в сторону конюшен, где находилась златогривая лошадка Полночь. Эту молодую кобылу ему выдали в тот день, когда он прибыл на службу в ряды гонцов. Молодой человек так привязался к ней, что пришел к выводу - подзаработает и выкупит Полночь. Собственно, это он дал ей имя и все свободное время проводил в конюшне, ухаживая за кобылой. Пути назад не было, поэтому он отправился в ночь на границы, где должен был встретиться с самим богатырём Добрыней Никитичем. Внутренний омега представлял о том, каков он по внешности, а склад ума и суровый характер, а какие речи и общение должны у него быть...Эти мысли мешали ему, ведь он посыльный, отдаст письмо и пойдет на все четыре стороны. А так хотелось узнать о ратных подвигах богатыря, о его приключениях, сражениях, да обо всем! Елисей был ещё тем мечтателем, который увлекался мифологией и летописью, и для него богатырь был ещё тем кладезем интересных историй. Во тьме лесов был слышен шепот, вой, крики птиц. И все же, он уверенно вел поводья Полночи к заставе, куда его направил сам князь киевский. Трудно было думать о посланий, когда в голову лезли мысли о богатыре. Говорят, он не женат, довольно завидный жених... Дурость, Елисей, прекрати об этом думать! Кто посмотрит на такого щуплого и смазливого мальчишку? Разве что только сам дьявол, проклявший его не понятно за какие заслуги. Добравшись до места назначения, он привязал поводья Полночи к столбцу для опознавательных знаков, отправившись во внутрь смотровой башни. Внутри был слышен отчетливый и громкий храп, словно не человек это спит, а настоящий великан. Елисей попятился, на секунду сомневаясь в правильности своего решения идти дальше, но смелость взяла свое и он отправился на верхние этажи башни. Добравшись до нужного места, юноша распахнул уста, с удивлением оглядывая мужчину, даже и не зная, как его разбудить. – Послание от князя!..–в ответ тишина. Елисей поджал шею, то ли боясь его напугать, то ли ещё что-то. Но все же, глупо было так считать. Ведь он то не знал о своеобразном "даре" богатыря. – Добрыня Никитич, вы меня слышите?...Добрыня?–в ответ последовала тишина, а затем новый храп, от которого казалось, сейчас снесет с ног.–Эй, богатырь! Вставай!–настойчивый громкий крик не смог привести в чувства война. Тогда то парень и принялся будить его всеми способами, которые он знал: стучал по столу железной миской, стянул одеяло, вылил ведро холодной воды, кричал надрывно и все равно тот спал как убитый. Послание ведь было важным, оно же от князя... Елисей так вымотался, что подобрав одеяло с дощатого пола, упал в углу и уснул сидя, укутавшись в теплую ткань. Придется ждать утра, дабы оповестить богатыря о послании и новых указах князя Владимира. Солнечные лучи выглянули из за гор, освещая землю и даруя новый светлый день. Добрыня приоткрыл глаза, привстал, потянулся, ощущая слабый хруст в районе спины. Могучей рукой он причесал пепельные волосы назад, пригладил густую бороду и привстал с лежанки, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем его мире. Вдруг он услышал в углу комнаты тихое сопение, затем увидел маленький бугорчик под одеялом, из которого выглядывала алая шапка, и с удивлением хмыкнул. – Кто таков? Зачем сюда пожаловал?–чуть грубо, но не так громко пробасил мужчина, сложив руки на груди. Гонец очнулся, оторопел от страха, но вспомнив зачем он здесь, резко выровнился и вынул из кармана скомканное письмо. – Послание от князя! – Не мог разбудить что-ли?–спросил он как будто в пустоту, ибо гонец все ещё не мог прийти в себя от грубого голоса мужчины, который вырвал его из крепкого сна. Он блуждал глазами по ровным строкам письма, где князь просил своего дружинника об одолжении - прогнать проклятое татаро-монголькое иго, шедшее на поселения под Киевом для дальнейшего их истребления. Все дело в дани, которую вовремя не отдали, или просто не хотели отдавать. Отважные богатыри и богатырши шли в бой против Орды негодяев, защищая простой люд и свои земли. Пробежавшись глазами до последних строчек, мужчина распахнул шире голубые глаза, внимательно вчитываясь в содержимое последнего предложения. Скомкав письмо, Добрыня глянул на гонца, наконец-таки обратив на него внимание. Щуплый, мелкий, молодой... очень и очень молодой. – Сколько тебе лет, гонец? Елисей вдруг растерялся от такого неожиданного вопроса, но смело проговорил ему. – Мне 16. Недавно исполнилось. Добрыня тяжко вздохнул, а после возмущено произнес. – С каких это пор князь даёт мне в напарники детей? – В напарники?... – Он потребовал взять тебя с собой, гонец. Как имя? – Елисей... – Так вот, Елисей,–перебил он мальчишку, который собрался с мыслью и речами.–ты не мешаешься под ногами, я же в это время делаю свою работу. Понятно объяснил? Елисей кивнул, слушая приятный, бархатный и басистый голос мужчины. Чувствовалась эта сила, могущество, доминантность, из-за которой парень ощущал себя защищеным. Так порой не хватало защиты и дельного совета, находясь вдали от дома, где остались мать и отец. – Да, мне все понятно. Добрыня бросил на него взгляд безразличия, махнул рукой и отправился собираться. Напоив лошадей, путники отправились к селу Заплатово, куда следуя из письма и докладов соглядатых приближались полчища Орды. До границ села скакать почти двое суток, умаются к тому времени, и кто даст отпор? Было решено сделать привал, где Добрыня во второй раз обратил свой взор на любопытного гонца. Почему любопытный? Слишком много спрашивает. Это хорошо, когда молодые люди чем-то интересуются, но не целый день, находясь посреди лесов и полей, под палящим солнцем без остановок, слушать распросы неугомонного гонца. Усевшись на бревно, мужчина ловко развел костер, заметив как из чащи выходит гонец с тушкой перепела. Ловко же и быстро он подстрелил дичь, значит будет ужин. Правда, даже за ужином этот надоедливый ребенок умудрялся задавать вопросы. – Добрыня, разве вы никогда не интересовались, почему так? Вы наделены по праву божественной силой, хотя ваши родители простые крестьяне-смерды, не имеющие каких-либо высших сил, дарованных свыше! – Остынет. – Что остынет? – Мясо остынет. Я половину съел, а ты до сих пор не можешь расправиться с этой жилистой ножкой? Ешь давай, умник. Елисей послушно принялся есть, даже не пережёвывая и умудряясь несколько раз подавиться. Жажда знаний так и душила его, хотелось о многом узнать. Добрыня четко отметил, что этот юноша обучен грамоте. Гонцов учил только писать и читать, а этот получив начальные навыки, пошел дальше. Очень похвально, оттого молодой человек вырос на несколько сантиметров в глазах могучего богатыря. Но всего лишь на сантиметры, пока этот болтун вызывал большое желание дать ему по кумполу за лишние распросы. Когда же от птицы остались лишь косточки, а костер был потушен, богатырь прилёг на траву, прикрыл глаза, да громко произнес гонцу. – Ложись спать, Елисей. Что, не можешь без лежанки? Что ты как баба в конце-то концов?..–нехотя встав, он снял с коня сумку и вынул оттуда небольшое покрывало, служившее своеобразным навесом для коня. Животное тоже маялось от летней жары, поэтому богатырь часто подвешивал покрывало на деревья, тем самым закрывая лошадь от палящих лучей солнца. Подстелив одеяло недалеко от себя, он указал гонцу на место и тот присел на лежанку. – Спасибо огромное, я очень... Но мужчина лишь отвернулся на бок, выставляя спину собеседнику и тот понял - никаких теплых речей на ночь не будет. Но всё-таки, он осмелился спросить об одном: – Добрыня, а сколько вам? – 47, для тебя это так важно? И хватит на "Вы". Ухо режит, ей Богу – Вы очень хорошо сохранились, у вас не появлялась мысль?..–и опять он помолчал, услышав как богатырь сжал до хруста кулаки, на самом деле просто их разминая. Елисей же подумал, что это угроза.–спокойной ночи... Тихонько пролепетал он и улёгся на лежанку. Что-то сон не приходил к нему. Слишком волнительно спать в метре от своего героя и идеала, когда ты слышишь его медвежий храп, ощущаешь жар тела, хотя лежит он далеко, и чувствуешь приятное ощущение в животе, как будто стая бабочек отправилась собирать пыльцу с весенних душистых цветов. Встав с лежанки, он потянул ноги, взял колчан со стрелами, лук, да отправился поблуждать по лесу. Хотелось развеяться и прогнать стадо бабочек из живота, а так же избавиться от мыслей по поводу богатыря. Ну разве можно так, влюбиться с первого взгляда? Ещё как можно! Ну и пускай, что виновнику появления кровожадных до пыльцы бабочек почти под 50. Даже отец Елисея был моложе на семь лет. Можно ли себя винить, за то, что ты влюбился в мужчину, годного тебе в отцы? А может быть, это юношеская фантазия и все это мимолётно. Улетит как ласточка из гнезда и все забудется. Мысли настолько заполонили его разум, что он не сразу заметил тени, мелькающие меж деревьев. Внимание привлек только хруст ветки за спиной, от чего он вынул стрелу, натянул тетиву и развернулся назад, направляя наконечник стрелы в тот район, где раздался шорох. Никого там не оказалось. Расслабившись, он опустил лук, хотел было развернуться назад но ощутил сильный удар по голове. Яркая боль, в глазах рассыпались тысячи огоньков, а потом все утихает. Он падает в траву, а глаза непроизвольно закатываются за веки, указывая на то, что их владелец лишился чувств. *** Солнечные лучи вновь ударили в глаза и ему пришлось очнуться. Открыв глаза, он глянул в ту область, где должен был спать гонец. Только вот на этом месте была скомканная лежанка, а его самого нет. Вроде бы, его кобылка здесь, значит ушел в лес по делам? Но он так и не явился спустя некоторое время. Даже на крики никто не отзывался, зато в лесу богатырь обнаружил интересную находку - разбитый колчан, придавленую к земле траву, как будто кто-то долго здесь топтался, а так же насколько сломанных пополам стрел. Нет, это не дикий зверь, а кто-то более сильный, обладающий разумом и повадками человека. Добрыня скорее отправился к своему коню Непобедимому, запрыгнул на него, привязал поводья Полночи к седлу своего скакуна и отправился вперёд, кажется имея предположение, на кого Елисей наткнулся ночью в лесу. Главное, что бы был жив, времени было мало. Сейчас богатыря мучала совесть, как будто ему доверили чужое дитя на сохранность, а он потерял его. Нужно найти гонца, живым или мертвым, а желательно живым. Вдали показались знакомые шатры, вокруг которых была выжжена земля, а сама природа обходила эти места стороной. Эти кочевники изнечтожали все живое на своем пути и сейчас направлялись губить сотни невинных душ. Никого не жалели, ни стариков, ни детей, ни женщин. Последние и вовсе служили им рабынями или того хуже, вещью для удовлетворения потребностей. Везло только молодым невинным красавицам, которых сам Хан брал в жены, устраивая их в свой гарем. Стоило полчищам гадов увидеть на горизонте богатыря, а именно Добрыню Никитича, как лучникам отдали приказ стрелять на поражение. По мере его приближения поднималась паника, войны стремились убить богатыря быстрее, чем он достигнет входа в их обитель. Те двое разведчиков притащили какого-то смазливого мальчонку и кажется нашелся ответ, кому принадлежал этот блондин в красном кафтане и малахае. Они не нашли богатыря, зато притащили пацана. Юноша был хорош телом, лицом, Хану бы понравился, но его здесь не было. Этому отряду доверили простое - уничтожить как больше сел на севере, убить побольше и изуродовать оставшихся в живых, дабы все видели мощь Хана и его Орды. Забрав в лесу гонца, они обрекли себя на поражение, так как разгневаный богатырь смог проломить оборону и сейчас крушил всех попадавшихся басурманов под руку. Жертв было так много, что он уже почти добрался до главнокомандующего, который резко вышел и упал перед ним на колени. – Пощади, светлый войн! Мы уйдем, только не убивай!... – Тебя? Как же ты трясешься за свою никчемную жизнь... Я только что зарубил твоих вояк и ты вышел только сейчас!? Совесть мучать не будет, что полегли они вместо тебя? Ах да, вы же черти ни сном, ни духом о понятиях чести! – Я понял, понял тебя, богатырь. Мы развернем караваны и отправимся назад. – Передай своему отребью в шкурах, что не приду я - придут другие.–сквозь зубы произнес богатырь, имея ввиду под "отребьем в шкуре" самого Хана Батыя. Главнокомандующий кочевого отряда опять упал на колени и стал благодарить война, отпалзая назад.– стоять, я не закончил. Черномазый монгол поднял свое рыло на богатыря, ожидая его дальнейших действий. – Со мной был напарник. Такой мальчик молоденький, с золотым волосами и ярким взглядом голубых глаз. Не видал такого?–вопрос был задан так, как будто Добрыня уже знал ответ и просто требовал вернуть свое назад. – Так это твой мальчишка?! Не дурно! Но зачем он тебе? Сейчас они оба смотрели на друг друга, явно не понимая в чем речь. Добрыня не понимал такой наглости с вопросом "зачем он тебе?". Как зачем? Это его человек, княжеский гонец! Супостат же думал об ином. Повитуха, принимающая роды у их жён, сразу обратила внимание на пленника и сказала, кем является этот юноша. Тогда то парня связали и приказали не бить, дабы не повредить подарок для Хана. Если это был "напарник" Добрыни, то многие были удивлены, узнав о девственности юноши. Значит, богатырь не успел попортить столь прекрасный цветок, а значит Хан будет доволен вдвойне. – Отдай нам мальчишку. Зачем он тебе? Поверь, за такое чудо Хан будет готов простить вам многие долги и оплошности, вплоть до прекращения похождений для податей. Этот юноша сможет выносить и родить сыновей Орды, будет прекрасным супругом для нашего великого Хана! – Дурная твоя бошка, что ты несёшь? Зубы мне заговариваешь?!–пригрозил мужчина кулаком, отчего чужеземец стал ещё сутулее. – Что-ты, что-ты, светлый войн! Даже и подумать не мог! Позволь спросить, что-нибудь слышал о юношах, схожих с девушками? Добрыня изогнул вопросительно бровь, а супостат принялся объяснить и излагать основную суть. Чем больше Добрыня слушал, тем больше понимал - странное это все таки явление. Слухи то были на Руси матушке о таких юношах, но пока он не сталкивался с этим, а сейчас слышит из уст этого мерзавца о том, как хорошо будет стонать мальчик под их господином и повелителем великой Орды. Схватив за грудки подлеца, мужчина встряхнул его и зарычал утробно. – Он тебе что, скотина, чтобы я его продавал вам для утех и игр?! Не посмеете загубить и испортить ещё одну юную кровь. Не позволю, слышишь меня?! Пусть ваших выблядков вынашивают ваши же женщины! – Ты ещё ответишь за свои слова! Ты пожалеешь об этом решении!–набрался смелости чужеземец и высказал в лицо богатырю, за что получил мощный удар в челюсть. Хруст, крик, тот корчится от боли, но испуганные до смерти монголы бегут в сторону одного из шатров, где судя по всему держали пленника. Направившись туда, он быстро вошёл в тканную палатку и увидел Елисея, связанного и покалеченного. Над ним стоял монгол с отвисшим пузом, сальными длинными волосами и блестящей кожей от пота. В руке он сжимал кнут, который рассек воздух и врезался в тело мальчишки. Елисей завопил, видимо рот закрыли кляпом. Наконец мучитель поднял глаза и увидел богатыря, тут же попятился назад, но его застали на месте преступления. Добрыня всегда себе твердил, что силен и храбр тот, кто не найдет в себе силы отнять чью то жизнь, а пощадит её. В данный момент он думал об обратном. Кажется он слышал, что мальчонку обещали не бить, хотели доставить Хану целым, но наверное этот негодяй ослушался своего главнокомандующего и истезает тело парня, возбуждаясь от его мучительных криков и дрожи тела. Метнув небольшой топорик, он попал прямо между глаз недруга, расколов его череп на две части. Грузное тело упало на ковры шатра с характерным звуком, от чего юноша закричал в кляп и задергался, не понимая в чем дело, так как лежал он спиной ко входу, где стоял Добрыня. Подобравшись ближе к мо́лодцу, он развернул его к себе, вынул кляп и оглядел мордашку. В лицо его и впрямь не били, а вот тело...Слава Богу, с него не сняли кафтан, поэтому удалось избежать бо́льших повреждений тела. К удивлению, не смотря на пытки, гонец даже и слезы не проронил, смотрел на него испугано и неконтролируя себя, стонал от боли. – Елисей, я все боялся, что не найду тебя живым... Пора возвращаться.–он развязал узлы на теле, помог ему привстать, но гонец повалился на пол. Ноги не держали, так как били сильнее всего по ним, чтобы не сбежал. Не церемонясь, мужчина взял на руки гонца и вышел из шатра, устремляясь вдаль. Усадив парня на кобылку Полночь, он запрыгнул следом на Непобедимого и они вместе отправились подальше от этого проклятого места. Они выполнили поставленную задачу, а значит следовало возвращаться в Киев, правда перед этим у мужчины появилось множество вопросов к юной персоне, которая оказалась совсем не такой, как ожидалось.