Standing in the shadows Hero of the story Riding on a saddle Chasing down the glory Time to make your move Do exactly what you do It's a sure shot, it's yours to lose
«Найди мне его, Мобиус. Их обоих». Говоря это, Равонна знала, что просит невозможного, но за ошибки надо платить — и Мобиус честно, изо всех сил выплачивал свои ощутимые долги перед TVA, Хранителями Времени и Священным Таймлайном. Платить приходилось не только бессонными ночами, проводимыми то в архивах, то в главной аппаратной в тщетных попытках увидеть хотя бы малейшие колебания времени; не только презрительным недовольством коллег-минутменов, косо смотрящих на болвана, вздумавшего с предсказуемым успехом довериться богу обмана — все замечали, что Мобиус явно как-то наказывал себя и сам, отчего на лице его повисла несходящая дурацкая виноватая улыбка, от которой каждому, кто к нему обращался с вопросом или предложением, в момент становилось неловко. «Я ведь предупреждала…» — в первые дни начинала было Равонна, но, глядя в неподвижные глаза Мобиуса, с досадой осекала свои речи; ничего она не могла сказать ему такого, чего бы он сам себе уже не сказал — только лишь слова тратить.***
Время течет в TVA иначе — Мобиусу точно не было известно, как долго он ищет Локи и Сильви. Иногда казалось, что вечности три, иногда — пару часов. Единственное, что подметил — смотреть на пустой стул за архивным столиком, на крутой спинке которого раньше частенько висела позабытая зелёная куртка, ему было так же неприятно, как и в первый день после побега напарника. Мобиус кисло ухмыльнулся непрошенному слову, покатал его туда-сюда языком во рту. Горькое. К черту рассуждения, пора вновь приниматься за дело. Чтобы лишний раз не отвлекаться, решено было второй стул оттащить куда подальше. По ощущениям лучше не стало, но декорированием помещений Мобиусу заниматься было уже некогда — его заждались папки и увесистые дела, набитые апокалипсисами. Как в старые добрые времена — когда он за день в одиночку мог просмотреть порядка трехсот документов в поисках зацепок (и отыскать, непременно отыскать то, что нужно). Когда этот досадный инцидент с трикстерами слегка подзабудется, Равонне все же придется признать, что он — ее лучший аналитик. «Досадный», впрочем, не совсем верное слово, малость легковесное, невыразительное… для человека занятого экстренным спасением миров он стал как-то слишком много рассуждать о природе слов, не так ли? …промышленная катастрофа в Курцеве, 1965. Восстание Картопа, 2432. Крушение межпланетного лайнера Кранладир, 3159… Мобиус криво зевнул в тыльную сторону ладони и чуть потряс головой, чтобы хоть немного взбодриться. Тусклая лампа на столике помогала не слишком охотно — от ее мягкого неровного света спать хотелось ещё больше. Локи как-то даже приноровился под этой лампой показывать театр теней — Мобиус, поначалу недовольный тем, что подопечный очередной раз отвлекается на ерунду, волей-неволей и сам загляделся, все пытаясь понять как двумя руками можно одновременно показывать и ворона, и волка, и какой-то разлапистый куст. — Что именно тут происходит? — кивнул он наконец на пляшущие по стене тени. — Это легенда, — пояснил Локи, явно довольный тем, что смог привлечь внимание к своей игре, — Смотри — хитрый койот целый день бегал по своим делам и устал. Решил поспать — и потому повесил свои глаза на куст, а ворон… — широкий взмах руками, — их утащил. Тогда койоту пришлось сорвать с куста две ягоды и вставить в глазницы, чтобы хоть как-то видеть. Потому отныне и вовеки веков у койота жёлтые глаза и плохое зрение. — Так себе хитрость у койота, — весело хмыкнул Мобиус, вновь утыкаясь в бумаги, — Рискну спросить у сказителя — не хочет ли он мне помочь с апокалипсисами — теми, что на «К»? Там их штук двадцать всего осталось. Ты не стесняйся, я переживу, если мне не достанется. Локи, скорчив недовольную мину, взялся листать предложенные файлы. Пара минут скучнейшей тишины… — Ого, и это здесь, — вдруг бормотнул Локи негромко, вчитываясь в один из документов с несвойственной ему обычно внимательностью. Мобиус тотчас пытливо посмотрел на него. — Нашел ещё одну свою прохиндейскую выходку? — Веришь или нет, но не все апокалипсисы во всех мирах случались по моей вине, — делано возмутился Локи. — Верю, — мирно улыбнулся Мобиус, — Тогда к чему был интерес? — Как тебе сказать, — Локи запустил ладонь в патлатую голову, — Ничего особенного — я просто знаю это место. Город Кворинкочан в Мидгарде. Это мой город. — Твой? — на лице Мобиуса мелькнуло удивление, — Имеешь в виду — как родина? Чем же тогда был Асгард? Локи в секунду вскинул брови. — Небо, Мобиус, ну как моя родина может быть в Мидгарде? Нет, это был просто мой личный город, он мне принадлежал. Я там правил…какое-то время. — Ну прости, что не догадался, — развел руками агент, — Сам-то я по-королевски владею разве что кружкой на рабочем столе. А как получилось, что мидгардцы тебе разрешили ими править, а не обстреляли из всех доступных им орудий? И почему TVA про это ничего не знает? — Себя имеешь в виду? Видимо, ты занят был какими-то другими видео из архивов моей личной жизни — куда более любопытными и требующими особого изучения. На замечании этом Мобиус отчего-то самую малость зарделся. — При просмотрах всегда учитывался фактор уважения к праву на частную жизнь… — Да уж конечно, больше болтай, — весело махнул рукой Локи, не дав агенту договорить, — Что до обстрела меня орудиями — в те времена, когда я был правителем города, мидгардцы были куда умнее, чем сейчас. История, на самом деле, даже слегка забавная — Всеотец ведь терпеть не мог, когда мы с братом являли себя людям. «Это не демонстрация силы и превосходства — это всего лишь бахвальство». Ну даже если и бахвальство, так и что с того? К тому же, Тор на такое бахвальство право все равно почему-то имел — ему Всеотец позволял развивать культы и алтари в Мидгарде. Мне в этом было отказано — для Тора, видите ли, это была «гнетущая обязанность, вызванная необходимостью», а для меня — «тщеславное желание, вызванное гордыней»… — А тебе никак было не обойтись без собственного алтаря? — мягко поинтересовался Мобиус. — Отец ведь любил нас одинаково, он всегда это утверждал, — чуть подумав, ответил Локи с косой ухмылкой, — Скажем так, меня слегка удивляло, почему я не могу воспользоваться тем же правом, что и брат, если уж в глазу Всеотца мы абсолютно равны. И я придумал способ восстановить справедливость — нашел небольшое поселение, затерянное в лесах, явился людям как бог, поколдовал самую малость… Город начал расти и цвести, люди славили меня, я заботился о городе — идеальный баланс, лучшего и не придумаешь. Культура, конечно, была примитивнейшая. впрочем, мидгардцы и сейчас недалеко утоптали, как на мой вкус. Пара земных лет были просто роскошными. Точно уверен, что ни один город Мидгарда в те годы не знал стольких наслаждений и не купался в драгоценных камнях и металлах так, как Кворинкочан. А потом Хеймдаль, разумеется, нашел и сдал меня — о, Один был в такой ярости, натурально рвал и метал — как обычно, ничего нового. «Ты хоть понимаешь, какие технологии им показываешь? Какой уровень знаний им даёшь в руки? Туземцам! Ты-ты-ты…» — со скукой в голосе продолжил Локи, — Велел там больше никогда не появляться под страхом изгнания — хорошо ещё хоть город не потребовал разрушить. Что ж, за Всеотца это сделало время и… — он щуро вгляделся в пожелтевшую бумажку, — Засуха? — недоуменно произнес он, — Какая ещё к хелю засуха, я же оставлял им… — И ты ни разу больше там не бывал? Даже когда научился обходить хеймдалевы глаза? Не верится, что не нашел никакой уловки. Локи посмотрел на Мобиуса слегка растерянно, будто не до конца поняв вопроса. — Я…ну, я злился на Всеотца довольно долго, но в те годы и помыслить не мог, чтобы ослушаться его приказов. А после…как-то забылось. Мы с Тором путешествовали по стольким мирам, видели столько всего разного и диковинного… –… что целый город боготворящих тебя подданных просто вылетел из памяти? — хохотнул Мобиус. — Как ни крути, а ты прав, — Локи обезоруживающе улыбнулся, как бы расписываясь в собственной безголовости, — Пожалуй, знаешь — сейчас я бы даже хотел там побывать. Может…о, Мобиус, может мы… — Не может, — тотчас пресек гипотетическую просьбу агент, — Если в Каринкачане нет никаких аномальных скачков времени, то нам там точно делать нечего. — Кво-рин-кочан, — поправил Локи, — «Золотое прибежище». Ладно, давай сделаем так — когда я перестану быть бесконечно ценным приглашенным экспертом TVA и наконец смогу распоряжаться сам собой, мы с тобой отправимся туда — вот, закладку положил, теперь не забуду — и я наглядно тебе покажу, почему результаты моего правления вовсе не всегда так уж горьки, как почему-то принято думать моими многочисленными недругами. — Как же ты столько недругов нажить-то сумел? — хмыкнул Мобиус, будто бы не дав согласия, но и не отказав своему болтливому напарнику.***
Опять это слово. Мобиус здесь и сейчас шумно выдохнул, отер правую щеку ладонью, быстро взял ещё одну папку. Сизые, поседевшие от времени буквы ляписто плясали на бумаге, не давая словам складываться в предложения, но в какой-то момент это стало не так уж и важно. Голова его вдруг лихорадочно заработала, начав накидывать варианты один за другим. «Кворинкочан. Кво-рин-кочан. Прибежище. Прибежище Локи. Локи знает это место как свои пять пальцев. Он мог отправиться туда, может даже…обведя вокруг пальца аномалию, уговорив ее или обхитрив? Вероятность мала, но проверить — надо бы проверить…да, почему бы просто не проверить…» Через полчаса, получив у хмурого архивариуса запрошенный отчёт о давно уже мертвом городе на юге Перу, Мобиус с предательски ухающим то вниз то вверх сердцем водил пальцем по сухим безучастным строчкам. «1321 год. Климатическая катастрофа — разрушение почвенных структур, осушение необходимых для инфраструктурных нужд каналов города. Наблюдается незначительное временное искажение, не опасное для течения основного таймлайна». Ему понадобилось ещё несколько прочиток и добрых десять минут после, чтобы собрать мысли в кучу и осознать, что именно означает фраза «незначительное временное искажение». Откуда бы взяться временному искажению в лесной деревне, принадлежащей когда-то богу проказ — да ещё и сейчас, когда его днём с фонарями ищут несколько временных отрядов? Локи и аномалия…стало быть, они там, в Кворинкочане? Быть может Локи специально сделал что-то такое, что заставило таймлайн слегка вздрогнуть? Бог обмана все же придумал как обмануть сам апокалипсис и отправить весточку в большой мир? Или искажения связаны с чем-то другим, а беглые аномалии, на самом деле, лишь пытаются спрятаться от TVA…и от него? «Стоит проверить. Стоит ведь? Рабочая версия, в которой слишком много схожестей, чтобы считать их случайностями. Локи подаёт знаки? Он мог бы. Хотелось бы верить, что мог бы». Мобиус, больше не впадая во грех раздумий, быстро настроил таймпад на нужное место и время. — Лучше бы тебе там оказаться, Локи, — шепнул он тихо прежде чем изчезнуть во временном проходе.