Выбирай

За два дня Андрей так и не смог успокоиться. Уже завтра нужно было идти на встречу друзей, а желания не было никакого. Абсолютно. Но с сожалением понимал, что отказаться тоже не получится. Пашка и Кира настолько активно занялись организацией, причём с его же согласия, что уже было бы попросту некрасиво. Да и Ромка точно не упустит такой возможности. Когда узнал, что Жданов согласился пойти на встречу, обрадовался этому больше, чем самой встрече с друзьями. Так что, выбора у Андрея не оставалось. Уходя домой, столкнулся у лифта с Кирой. Та, как уже стало привычным за последние дни, болтала с кем-то по телефону, а заметив его, сразу же попрощалась с собеседником и поспешила к нему. Андрея раздражали эти вечные разговоры о предстоящих выходных. Им о показе думать надо, а не о ерунде всякой. Даже высказал своё возмущение Кире с Ромой, но те, лишь отмахнулись и, переглянувшись, вернулись к обсуждению встречи. — Ты домой? — поинтересовалась Кира, оказавшись рядом. — Домой. — Андрей, а ты завтра на чём поедешь? Жданов едва сдержал недовольный вздох. Ну, сколько можно было говорить о завтрашнем дне? Но постарался ответить спокойно. — На машине. Я не планирую пить. — Отлично, — расплылась в улыбке Кира. — Может, ты тогда за мной заедешь? — Конечно, — Андрей пожал плечами, — мне не сложно, — и перевёл взгляд за спину девушки — на приближающегося к ним Малиновского. — И за мной тоже, — сходу сказал тот. — Лично я пить планирую. Ещё как! Андрей лишь вздохнул и покачал головой. Скорее бы уже прошла эта встреча, а то все как с ума с ней посходили. Просто невыносимо. Ресторан был выбран за городом. Погода стояла чудесная, и не воспользоваться этим было бы просто глупо. Довольно большой праздничный стол располагался на крытой уличной террасе, украшенной нежными цветами и лёгкими, воздушными шторами пастельных тонов. Саму террасу ограждали аккуратно постриженные кусты, создающие дополнительный уют в пространстве. А воздух был непривычно свежим и чистым. Жданов вдохнул его полной грудью и попытался вспомнить, когда в последний раз имел возможность наслаждаться подобным. Всё своё время он проводил в городе. Ехать куда-то в последние месяцы не было ни времени, ни желания. Но в данный момент Андрей осознал, что, несмотря на всё своё сопротивление, всё-таки был рад этой встрече. — Ром, а Пашка где? Что-то его не видно, — поинтересовался Жданов, обведя взглядом присутствующих. Малиновский дожевал взятое с подноса официанта канапе и, как бы оправдываясь, улыбнулся: — Голодный просто. А Пашка звонил, предупреждал, что задерживается. Скоро должен быть. Андрей кивнул и посмотрел за спину друга: — О, Лёха приехал. Пойдём-ка, к нему. С самого начала встреча была насыщенной яркими радостными эмоциями всех присутствующих. Друзья говорили без остановки, вспоминая весёлые истории прошлых лет, и смеялись от всей души. За стол решили не садиться, пока не соберутся все участники, поэтому довольствовались напитками и закусками, подаваемыми официантами. Жданов окинул имеющиеся подносы и, не найдя нигде полных бокалов с виски, отправился в бар, прихватив с собой Малиновского: — Раз уж вспоминаем детство, то пойдём со мной, мне одному скучно. — Конечно, Андрюха, не вопрос, — сразу же согласился Рома, — но за тобой будет должок. Жданов отвесил ему лёгкий подзатыльник, но никак не мог перестать смеяться. Даже глаза поднять от смеха не мог. Он уже и забыл, сколько безбашенных историй с ними происходило. Можно юмористическую книгу написать. И это только начало вечера! Сколько всего им ещё предстоит сегодня вспомнить. Когда всё-таки немного успокоился, поднял голову, чтобы найти бар, но вместо этого взгляд остановился на девушке, одиноко стоящей в нескольких шагах от него. Она зацепила его с первой секунды, но когда смог рассмотреть её лицо, дар речи потерял. И вообще сам оцепенел. А Катя вдруг подняла глаза и, увидев его, заметно испугалась. — Палыч, что ты тут стоишь? — подошёл к другу Рома и махнул рукой в сторону. — Бар там. Но Жданов не отреагировал. Абсолютно. Смотрел куда-то и глаз не сводил. Малиновский проследил за его взглядом и в непонимании сдвинул брови. Что он нашёл в этой девушке? Ну да, симпатичная, но, чтобы так отрешённо за ней наблюдать? А, присмотревшись повнимательнее, к своему ужасу, её узнал и сразу почувствовал ощущение огромной беды. Андрей, рассматривал Катю, ощупывал её взглядом, пытаясь сопоставить то, что видел со своими воспоминаниями. Она стала другой, внешне ничем не уступала девушкам из высшего общества, и это его только расстроило. Но когда поймал её растерянный взгляд, понял, что Катя осталась прежней. Сердце забилось с сумасшедшей частотой, а на губах едва не вспыхнула улыбка. Вот сейчас он схватит её, увезёт отсюда и вымолит прощение. Он что угодно сделает, лишь бы она осталась с ним. Уже шагнул навстречу, но тут же был остановлен рукой Малиновского. И этой заминки хватило для того, чтобы выбить почву из-под ног Андрея: из дверей ресторана появился Соболев, подошёл к Кате и, обняв её за талию, расплылся в улыбке: — Заждалась? Извини, я старался побыстрее. Пойдём, — повернул голову и заметил уставившихся на них друзей. — Ребята, знакомьтесь. Это моя Катя. Жданов с ужасом посмотрел на друга, потом осторожно перевёл взгляд обратно на Пушкарёву, надеясь услышать от неё опровержение, но она лишь виновато уткнула глаза в землю. И в этот момент он почувствовал, как всё внутри наполнилось болью и ненавистью. Ко всем и всему вокруг. Того, что испытывал в этот момент, Андрей не пожелал бы даже самому заклятому врагу. Не заслуживает человек такой боли. Но ненависть быстро стала отступать, уступая место отчаянию и безнадёжности. Катя осторожно подняла глаза и, мимолётно посмотрев на Павла, всё-таки перевела взгляд на Андрея. Сразу же почувствовала, как в груди всё сжалось. Он выглядел настолько шокированным и даже обречённым, что поневоле вызывал сочувствие. От осознания своей вины, Кате захотелось провалиться сквозь землю, но заставить себя перестать смотреть на Андрея она не могла. Когда пауза слишком затянулась, Малиновский решил взять на себя спасение ситуации: — Здравствуйте, Катенька! Рады снова Вас встретить. Паш, а мы все, между прочим, знакомы. Соболев с ещё большим непониманием осмотрел присутствующих: — Серьёзно? Откуда? — Мы работали вместе, — вновь взял на себя инициативу Рома. Глядя на зачарованно уставившихся друг на друга Жданова с Пушкарёвой, надеяться на них было глупо. — В Зималетто. Катенька тогда нас просто спасла, — Малиновский усиленно продолжал заговаривать Паше зубы, чтобы он не заметил подвоха во всём происходящем. — А вы где познакомились? Катя наконец-то смогла оторваться от Андрея, перевела взгляд на Малиновского, и вдруг вся пелена с глаз вмиг слетела. Инструкция! Что она сейчас там напридумывала про Жданова? Потерянный? Обречённый? Глупая дурочка! Ему это не свойственно. Он всегда думает только о себе. Значит, для чего-то ему сейчас выгодно вызвать у неё жалость. Но идти у него на поводу Катя не собиралась. Подняла глаза на Пашу и расплылась в искренней улыбке. А он улыбнулся в ответ и, поцеловав её в висок, пояснил: — Я обратился в агентство Юлианы для рекламы новой коллекции украшений. Вот там и познакомились. — В смысле? — внезапно ожил до этого момента похожий на мумию Жданов, а Катя, услышав его голос, замерла. Соболев усмехнулся странной реакции друга и уточнил: — Катя работает у Юлианы. Она как раз и занималась нашей фирмой. Пушкарёва не видела лиц Жданова с Малиновским. Намеренно на них не смотрела. Заметит что-нибудь, и потом только накручивать себя будет. А ей это совершенно ни к чему. К ним подошли ещё несколько человек, и разговор перешёл на другую тему. Катя осмотрелась вокруг и заметила Киру, но та, похоже, её даже не узнала. Бросила быстрый взгляд и отвернулась. Слишком была увлечена беседой. Хоть что-то хорошее за вечер. Любопытных взглядов Киры Катя бы сейчас уже не выдержала. Несколько минут Пушкарёва старательно не смотрела в сторону Андрея, а когда всё-таки повернулась, его уже не было. Ушёл. Кате так хотелось уехать и забыть об этом вечере, стереть его из памяти навсегда, но понимала, что это невозможно. Паша ни за что не отпустит её одну, настоит на том, чтобы самому отвезти её домой, а срывать ему встречу с друзьями совсем не хотелось. Он ведь не виноват во всей этой ситуации. Поэтому, стараясь хотя бы побыть в стороне от всего, Катя при любой возможности отходила от толпы. Но надолго у неё не получалось. Как только Павел замечал её отсутствие, сразу же отыскивал и приводил обратно. К Жданову! Знал бы он, что делал. Андрей в таких случаях сразу же сам отходил в сторону, но и у него это получалось с трудом. Почему-то Паше интереснее всего было общаться именно с ним. Со временем Катя всё чаще и смелее смотрела на Андрея, но крайне редко замечала на себе его взгляды. И те осуждающие. А в остальное время он её игнорировал. Но в чём она виновата? В чём он её пытался обвинить? В том, что не стала его молчаливо терпящей всё любовницей? Катя посмотрела на Киру, весь вечер крутящуюся возле Андрея, и только убедилась в своём мнении. Они столкнулись случайно. Вроде бы отходили друг от друга, но каким-то невероятным образом одновременно оказались у бара. И осознали это, только протянув руки за бокалами. Искали друг друга глазами по залу, а то, что стояли рядом, не замечали. Катя даже дернулась, когда, подняв глаза, увидела перед собой Андрея. А он наоборот абсолютно уверенно сверлил её взглядом. Стояли, почти касаясь друг друга, и никто не торопился отходить. У Кати даже ноги стали подкашиваться. Так остро захотела оказаться в объятиях Андрея. Ведь для этого нужно было сделать всего лишь шаг ему навстречу. И она едва удержалась, чтобы его не сделать. Сдерживало лишь то, что Андрей смотрел осуждающе, будто видел её насквозь, и молчал. А когда Катя уже решилась заговорить, поставил бокал на барную стойку, развернулся и ушёл. Не оглядываясь. Катя видела, как он подошёл к Малиновскому с Кирой, что-то им сказал, а те стали активно возмущаться. «Неужели уедет?» — сердце упало куда-то вниз. Катя убеждала себя, что так лучше, что это самое правильное решение. Им двоим тут не место, но если от неё в данной ситуации ничего не зависело, то Жданов сам себе хозяин. Уедет и хорошо. Но, казалось, даже от этих мыслей дышать становилось нечем. — О чём загрустила? — нежно прижав к себе, поинтересовался у Кати Паша. А её вдруг передёрнуло. Совсем не об этих объятиях она сейчас мечтала. Но, быстро взяв себя в руки, улыбнулась: — Тебе показалось. Я просто задумалась. — Девочка моя серьёзная, — усмехнулся Павел и, наклонившись, поцеловал. Всё внутри Кати в такие моменты протестовало. Кричало и возмущалось во весь голос. Это глупо. Безумно. Но казалось, что только Андрей мог её так называть. В ушах буквально стоял его шёпот во время их второй ночи. Катя осторожно отстранилась, чтобы не обидеть Пашу и поторопилась найти взглядом Жданова. Почему-то после поцелуя она почувствовала себя безумно виноватой перед ним. Хотя с чего? Он ведь тоже не один. Как всегда с Кирой. У него нормальная личная жизнь, так чем она, Катя, хуже? В компании Киры с Романом Жданова уже не оказалось, а когда всё же высмотрела его, пожалела об этом. Он стоял в стороне от всех и смотрел на неё в упор. Она даже не могла объяснить, что читалось в его взгляде, но от него по телу мороз пробежал. Даже поёжиться захотелось. И почему-то броситься к нему и оправдаться. Но Жданов внезапно сам направился в её сторону. Неужели? В мыслях промелькнула надежда, и сердце сладко сжалось. С каждым приближающимся шагом Андрея Катю всё сильнее бросало в дрожь. Он шёл уверенно, не сводя с неё глаз, а когда подошёл, перевёл взгляд на кого-то рядом с ней: — Паш, мне ехать надо. Спасибо за чудесную встречу. Соболев возмутился таким быстрым уходом друга и начал активно его переубеждать, а Катя лишь смотрела на всё это отрешённо. И, от осознания катастрофы, всё больше падала в пропасть. Рядом с ней стоял её парень, обнимал её, а она не то, что забыла о его присутствии, так даже и не чувствовала. Центром её вселенной вновь стал Андрей Жданов. Как же это неправильно и несправедливо. Ей жизнь подарила такого замечательного мужчину, а она снова сходит с ума по бабнику, обманщику и предателю. Но испортить себе жизнь она больше не позволит. Какими бы ни были её чувства, она справится с ними. — Ладно, Андрюх, счастливо, — вынужденно согласился Павел. — Только пообещай, что мы скоро встретимся. — Обязательно! Услышав голос Андрея, Катя подняла глаза и поняла, что он уходит. Уже приготовилась попрощаться, но Жданов, просто проигнорировав её, начал удаляться. Правда, в конце всё-таки бросил на неё быстрый взгляд. А Кате от этого откровенного пренебрежения стало до такой степени обидно, что пришлось закусить губу, чтобы не разреветься у всех на глазах. А тут ещё удивлённый голос Паши: — Кать, а что это Андрей с тобой не попрощался? У вас разве были плохие отношения на работе? Она испуганно подняла глаза, но постаралась как можно естественней улыбнуться: — Нет, ну что ты. Просто Андрей Палыч уже подходил ко мне раньше попрощаться. И именно в этот момент она ужасно разозлилась на Жданова: что он себе позволяет?! Смотрит на неё обвиняюще, игнорирует, обижается. Да это она должна делать вид, что знать его не желает, после всех его поступков. А ей вместо этого оправдаться перед ним хочется. Не дождётся! — Андрей Палыч? — рассмеялся Паша, уже забыв о своих подозрениях. Катя немного нервно пожала плечами: — Привычка. Всё-таки он мой бывший начальник. — Понятно. Но ты отвыкай. Теперь он наш друг. Пойдём, — взял её за руку и повёл к одной из компаний, на которые все разделились в ходе вечера. Катя шла за ним послушно, потому что даже не понимала происходящего. Все её мысли были заняты ужасающим осознанием того, что Жданов, оказывается, теперь их друг. Почему-то об этом она раньше даже не подумала. И что ей теперь делать?