Порождение зла

Мы потратили примерно час, чтобы добраться до нашей старой доброй забегаловки, где нас с нетерпением ждала официантка. По пути мне позвонил мой коллега и сообщил, что лейтенант приказал остановить поиски преступника на несколько дней, пока он не придёт в форму. Это волновало меня больше всего, но мне не хотелось давить на него. Только моя нога смогла переступить порог заведения, как на меня кинулась Роуз, хватая за футболку. — ГДЕ ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПРОПАДАЛ?! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, КАК СИЛЬНО МЫ О ТЕБЕ БЕСПОКОИЛИСЬ?! Я заметил, как её глаза начали слезиться, от чего душа моя ушла в пятки. — Прости, пожалуйста, я… Я не хотел, чтобы вы так из-за меня волновались… — я опустил голову, чтобы не видеть то, как близкий мне человек страдает. Но через пару секунд меня снова застали врасплох. Женская ладонь прикоснулась к моим немного растрёпанным волосам, слабо провела по ним рукой, а после, этой же ладонью, брюнетка прикоснулась к моей правой щеке, заставляя меня посмотреть на девушку перед собой. Роуз успокаивающе улыбнулась мне, а затем произнесла: — Всё хорошо. Главное, что с тобой всё в порядке. Сказать, что я был в полном шоке, значит, ничего не сказать. Я даже почувствовал, как мои щёки постепенно начинают гореть. Господи, выгляжу, как подросток. Мне тридцать, мать вашу, четыре года! — Эрик, а почему у тебя глаза такие опухшие? Что-то случилось? – этот вопрос заставил меня вернуться в реальность. — Ох, ну, это… Ну, как тебе сказать, это-о… — я невольно попятился назад, к самому выходу. Мне оставалось сделать ещё два шага, и я бы точно потерял равновесие и упал, запинаясь о единственную ступеньку перед входом, но чья-то мужская рука слабо толкнула меня в спину. Резко посмотрев через левое плечо, я понял, что это был Скотт, который всё время стоял возле раскрытой двери и наблюдал за нами. — Оу, извини, Скотт… — Всё в порядке. И да, насчёт его глаз – я решил по пути купить ему чего-нибудь, кто знает, может он прихворал или ещё что. Купил ему пару персиков, и как оказалось… У него на них аллергия… Извини за это, дружище. Я просто не знал. – парень, незаметно для нашей подруги, подмигнул мне. — Да ничего, я всё ещё жив и это хорошо. Вчерашний случай здорово меня так потрепал. – я слабо улыбнулся, чтобы Роуз не заподозрила нас во лжи. — Оу, но ведь сейчас всё хорошо? Может, стоит съездить в больницу? — Нет-нет, я всё очень хорошо вижу, не стоит переживать. — Кстати, я тут подумал – может мне включить вам какую-нибудь романтическую мелодию и оставить наедине? А то вы выглядели, как персонажи из какого-нибудь детектива с нотками романтики… — Скотт! – наши с Роуз недовольные голоса раздались по всей «Утренней росе», заставляя Скотта хихикнуть. Вот ведь гад, сперва следил за нами, а теперь шутит… Эффект бумеранга ещё никто не отменял, уж поверь, он обязательно тебя настигнет, рано или поздно. Как мисс Дей и обещала, она приготовила вафли с шоколадной глазурью на троих. Мы уселись за самый дальний столик, чтобы создать вид, будто забегаловка пуста, и никто нас не отвлекал какое-то время. — Кстати, разве тебе сегодня не нужно на работу? – спросила брюнетка, отрезая маленький кусочек вафли. — Сегодня звонил Майкл и сказал, что лейтенант Бэйкер приказал приостановить расследование. И я так понимаю, он не стал звать никого из сотрудников на похороны. Я с какой-то стороны, я даже рад этому… Не представляю, как бы я себя чувствовал там… — я тоже не стал отступать и откусил небольшой кусочек вафли, наслаждаясь вкусом и запахом свежей выпечки. — А я всё хотел у вас спросить… — прожевав и проглотив содержимое, Харрелл продолжил. – Кто-нибудь в Джорджии вообще дал прозвище нашему преступнику? А то я только и слышу, что «псих», «ублюдок», «маньяк», ну вы поняли. — Да, у нас в участке ему дали прозвище, но оно не официальное – Ночной Каратель или, как я люблю его называть, Ноль. — Ноль?.. Я бы сказал, что за неуважение, но он и сам никого не уважает… — Именно. Вдруг, у Скотта зазвонил телефон, который спокойно лежал на столе. Он взял его и перед тем, как выйти из помещения, сказал: — Извините, друг из Англии решил вспомнить обо мне. — Ничего, мы понимаем! – ответила Роуз и улыбнулась. Проводив шатена взглядом до самой двери, девушка повернулась ко мне и пыталась что-то сказать, но всё никак не решалась. Ещё я заметил, что она начала паниковать и изредка сглатывать. — Роуз… Всё нормально? Ты аж побледнела. — Послушай… Это должно остаться между нами… Мне кажется, что со Скоттом что-то не так… — её взгляд метался в разные стороны, пытаясь найти кого-то. — Я тоже заметил, что он никогда не поворачивается к нам спиной… Может, это какая-то детская травма?.. — Да я не об этом!.. Просто запомни эти слова… Серийные убийцы обычно — практически всегда — рабы своей мании. Они убивают, потому что не могут иначе. И не в силах остановиться… А чтобы быть хорошим убийцей, нужно быть не только готовым убить, но и готовым умереть… Просто запомни то, что я сейчас сказала и… Прости… — после этих слов Дей быстрым шагом ушла в подсобку. — Роуз! Что всё это зна-.. – у меня резко помутнело в глазах. Я пытался проморгаться, чтобы это белая пелена исчезла, но всё тщетно. Кое-как встав на ноги и выйдя из за стола, я медленно направился в сторону подсобки, полушёпотом зовя Роуз. Медленно открыв дверь, всё, что я успел разглядеть за последние доли секунд, так это человека в полностью чёрной маске с белыми глазами и ртом, изображающие радость. Меня ударили битой по голове, и моё тело невольно встретилось с дощечным полом. Перед полным погружением в тёмное забвение, я услышал лишь единственную фразу, не понимая, от кого она исходит: — Хорошая работа…