Найтмер, Найтмер...

Селена сделала вдох и увидела, как он вылетел паром у неё изо рта. Зима была здесь, в Понивилле, уже несколько месяцев. Все попытки аликорна добраться до своей Эквестрии провалились. Она просто не знала, над чем Твайлайт работала в то время. Её лучшей надеждой было то, что Принцесса Дружбы всё поймёт и спасёт её. Она всё ещё пыталась в одиночестве, но была реалисткой. Но это не означало, что всё было плохо. Кобыла снова видела своих друзей в расцвете сил, и они так же открыты с ней, как и те, кого она знала. Селена старалась быть с ними такой же открытой, не раскрывая, кто она на самом деле. Чёрт возьми, в Осеннем Забеге она заняла третье место после Рейнбоу и Эпплджек. Твайлайт удалось стать четвёртой в этом году. Неплохо для учёного, хотя её способности могли бы быть намного лучше благодаря тренировкам, которые ей давала Селена. И она просто обожала Никс. Много раз кобыла заканчивала тем, что сидела дома у Твайлайт, когда той нужно было что-то сделать, и присматривала за малышкой. Они стали очень близки. Сегодня она встречалась с девочками в Сахарном Уголке за обедом. Селена открыла дверь и увидела своих друзей за большим столом в углу. Сначала она проверила, как там Рейнбоу. Пегаска выглядела лучше. Ей действительно было тяжело прощаться с Танком на зиму. -ПРИВЕТ, СЕЛЕНА! СЮДА! -Пинки завопила, и её копыто взметнулось в воздух. Это вызвало улыбку на губах Селены. Она подошла ним и села. -Как поживаете сегодня? -спросила Селена. -МЫ СНОВА СЫГРАЕМ В ПЬЕСЕ, РАЗВЕ ЭТО НЕ ЗДОРОВО!? -если бы Пинки когда-нибудь была клавиатурой, её "caps lock" ВСЕГДА был бы включен. (П.п. Мистер Торрг передаёт привет.) -И это будет первый День горящего очага Никс, поэтому мы уезжаем раньше, чтобы провести время с Шайнингом, Каденс и моими родителями. Мы уезжаем через пару дней, -Твайлайт держала пари, что всё пройдет хорошо. Шайнинг ранее подвергался управлению разумом от Крисалис (Селена узнала её имя, когда пару раз встречалась с королевой за последние несколько десятилетий), а затем магией "Детей Найтмер". -Удачи тебе с этой встречей, Твайлайт, -единорожка нахмурилась, услышав это, когда Селена обратилась к группе. -Это здорово, что вы все будете участвовать в спектакле в этом году. Желаю вам всяческой удачи. -Могу я спросить, дорогуша, что ты запланировала на праздник? -спросила Рэрити. -Я просто побуду дома и немного почитаю, -они все, казалось, были шокированы её словами. -У тебя что, нет никакой семьи, Селена? -спросила Рейнбоу. -Нет, -она увидела, как Пинки и Флаттершай разрыдались. -О, здорово, я заставила их плакать. -Это просто неправильно. Никто не должен быть один в День горящего очага, -прокомментировала Эпплджек. Твайлайт постучала копытом по столу. -Решено. Ты, Селена, поедешь со мной к моим родителям, -кобыла была немного удивлена. Да, она и её Твайлайт стали как семья. Чёрт возьми, все пять аликорнов были будто семьёй, потому что в мире, который меняется вокруг тебя, а друзья стареют и умирают, тебе нужны были те, с кем можно провести вечность. Она знала эту Твайлайт всего несколько месяцев и совершила такой большой скачок. -Ты уверена, Твай? Я бы не хотела вмешиваться в семейные дела, -Твайлайт положила копыто поверх копыта Селены и посмотрела с такой добротой. -Селена. Ты помогала мне присматривать за Никс, когда мы с девочками не могли. Ты была там для всех нас. Возможно, в тебе нет Элемента гармонии, но я считаю тебя такой же семьей, как и их, -Селена огляделась и увидела, как пони утвердительно кивнули. Она не смогла сдержать слёз. Они снова это сделали. Снова открыли ей свои сердца. -Ты выиграла, Твайлайт. Когда выезжаем? -Послезавтра. После обеда Рэрити примеряет наши костюмы для изменений, которые необходимо внести, -ответила Твайлайт, не удержавшись. -Ты имеешь в виду, чтобы Рэрити не чувствовала себя раздутой после того, как накинулась на праздничные ужины, -единорожка что-то пробормотала, пытаясь придумать ответ, а девушки засмеялись. Еда прибыла прежде, чем Рэрити успела что-то возразить, но милая улыбка Селены показала, что она просто пошутила. Кобыла посмотрела на поднос и снова улыбнулась. У Пинки в пекарне были её любимые блюда. Независимо от того, насколько разные вещи в этой Эквестрии, многое остается неизменным, и Пинки Пай всегда будет Пинки Пай. * * * * * * Несколько дней спустя Селена ехала на поезде в Кантерлот с Твайлайт, Никс и Спайком. Спайк перебирал свои реплики. Когда он закончил, Твайлайт прокомментировала: -Очень хорошо, Спайк, -сказала Твайлайт. Она улыбнулась и оторвала взгляд от сценария, который держала в руках. -Это было идеально, хотя тебе не кажется, что у тебя немного сильный акцент? -Но это лучшая часть, -сказал Спайк со своим фальшивым британским акцентом. Затем он встал на сиденье поезда и принял драматическую позу. -Именно этот акцент привносит на сцену колорит былых времен. Это то, что очаровывает пони и привлекает их. Это то, что придаёт большую жизнь истории и больший смысл её посланию о дружбе и гармонии. И кроме того, -продолжил Спайк, позволив своему голосу вернуться к нормальному, -я научился акценту у пони, который рассказывал до меня, и он был лучшим рассказчиком на конкурсе когда-либо. Принцесса Селестия сама так сказала. -Ну, мне это нравится, -сказала Никс, отрываясь от книги, которая представляла собой сборник историй Дня очага, как старых, так и новых. -Я тоже так думаю. Это добавляет харизмы, -вмешалась Селена. Спайк рассмеялся и указал когтем на Твайлайт. -Ха, трое против одного, акцент побеждает. -Хорошо, хорошо, -сказала Твайлайт с лёгким смешком. Селена присоединилась к ней в этом, но, честно говоря, её мысли были немного в другом месте. Прошлой ночью она пассивно просматривала сны пони в Кантерлоте. Аликорн не хотела предупреждать Луну о своём присутствии. То, что она обнаружила, немного встревожило её. Пони начали подозревать, что Никс не в тюрьме. Хотя Принцессы не лгали о том, как они обращались с Никс, это могло привести многих к предположению, что Никс была в тюрьме. Селена держала пари, что они также знали, что вера не будет длиться вечно. Селена уже составила парочку планов на всякий случай. Спайк направился за горячими напитками, пока Никс смотрела в окно. Вскоре Твайлайт спросила, зачем она смотрит, и она ответила, что хочет увидеть своего дедушку. Это вызвало смешок у Селены, когда Твайлайт направила Никс на другую сторону. -Эй, кажется, я вижу станцию, -сказала Никс. Она так сильно прижималась лицом к стеклу, что, вероятно, пугала любых пони, которым случалось взглянуть на поезд, когда он проезжал мимо. -Вау, на платформе много пони. -Неужели? -сказала Твайлайт, когда они с Селеной наклонились, чтобы сами выглянуть в окно. -Этот поезд отправляется обратно в Понивилль только через час. Так почему там.., -Селене не нужно было, чтобы Твайлайт закончила. Она увидела слишком много пони на станции. Они могли быть только одним. Репортёры. И без сомнения, они охотились за Никс. -Так, у меня есть план, -Селена вызвала повязку на голову. -Никс носит это, она хорошо скроет твои черты. Твайлайт, когда Спайк вернётся, пусть запрыгнет на тебя, а потом наденет твой плащ. Это должно исказить тебя настолько, чтобы тебя нельзя было узнать. -Может сработать, но как насчет тебя? -спросила Твайлайт. -Твайлайт, я просто позднее дополнение ко всему этому. Они не будут меня искать. Всё будет в порядке, -Селена закуталась в плащ, когда появился Спайк, и ему рассказали подробности. Он поворчал по поводу пустой траты своего напитка, но смягчился. Они все собрались, когда поезд остановился, и как можно спокойнее вышли. Некоторые репортеры посмотрели в их сторону и особенно на Никс, но Твайлайт и Никс не знали, что Селена быстро сделала клонов, похожих на них, и заставила их уйти другим путём. -Вот они! -крикнул репортер и бросился к клонам. Селена победно ухмыльнулась, когда Твайлайт обнаружила, что её отец ждет на тротуаре, и подошла к нему. -Привет, папа, -прошептала Твайлайт. Найт Лайт в замешательстве огляделся, пока единорожка не откинула шарф, открывая лицо. -О, Твайлайт, я тебя не узнал, -он осмотрел её. -Почему ты так одета? -Репортеры, мистер Лайт, -вмешалась Селена. -На платформе ждали репортеры, так как просочились слухи о приезде Твайлайт. И нам лучше поторопиться. Мое отвлечение не задержит их надолго, -Найт Лайт понимающе кивнул и более громким голосом сказал: -Мама, сестра и дорогая племянница! Давай уберем тебя с этого холода, -он вызвал такси, и они поехали в дом Спарклов. (П.п. ...Мы ничего не меняли. Это было в оригинальном тексте.) * * * * * Опасаясь репортеров, Твайлайт продолжала носить свой шарф, а Никс - повязку на голове, пока карета везла их в направлении поместья Спарклов. Даже с воспоминаниями Луны и десятилетиями жизни в Эквестрии соглашения об именах всё ещё ускользали от Селены. Она просто смирилась с этим. Хотя называть это место поместьем было бы небольшим преувеличением. Это, безусловно, был большой трёхэтажный дом, расположенный в идеальном месте недалеко от ключевых районов Кантерлота. Она много раз бывала там на День очага, пока не умерли родители Твайлайт. С её собственным замком и башней в Кантерлоте Твайлайт не видела причин оставлять дом себе. Новая семья до сих пор очень заботилась об этом месте, и Селена надеялась, что эта версия будет такой же. Найт Лайт на мгновение задержался у такси, расплачиваясь с жеребцом за поездку, в то время как остальные стояли в конце дорожки, ведущей к входной двери. Дом просто источал праздничное настроение. Гирлянды и нити зачарованного, светящегося стекла свисали с краев окон и крыши. На двери висел венок, и слой снега покрывал всё вокруг. Твайлайт сказала, что сомневается, что смогла бы найти более гостеприимное место во всей Эквестрии. Селене было трудно с ней не согласиться. -Твайлайт! -Спайк заскулил. Горб в плаще Сумерек сдвинулся. -Мы уже можем войти внутрь? Здесь становится жарко. -Её горб только что заговорил? -спросил таксист, приподняв бровь. -Да, это так, -ответил Найт Лайт, как будто ничего необычного не было. -Теперь, вот ваши битсы. Можете оставить сдачу себе. Перспектива получить очень щедрые чаевые быстро вернула внимание жеребца такси к Найт Лайту. -Спасибо, сэр, и желаю вам Дня горящего очага, -он уехал. Найт Лайт подошёл к Твайлайт, наклонился и тихо сказал: -Так вот где ты. Как у тебя дела, сынок? -Мне станет лучше, как только мы окажемся внутри, -поняв намек, группа вошла внутрь и сняла плащи, а Спайк соскочил со спины Твайлайт. Никс сняла повязку с головы и вернула её Селене. -Позвольте взять ваши плащи, -затем он повернул голову, -Велвет, милая, мы дома! -Сейчас спущусь! -раздался с лестницы голос матери Твайлайт, Твайлайт Велвет. -Я просто убирала кое-какие вещи! Найт Лайт усмехнулся, качая головой. -Твоя мать. Не может быть счастлива, когда рядом гости, если она не знает, что в этом доме нет ни пятнышка, -затем он снова повернулся к Твайлайт, его улыбка стала шире, когда она сняла седельные сумки. -Но ты знаешь это так же хорошо, как и я. А теперь давай, обними своего старика. Твайлайт была более чем счастлива это сделать. Она подняла передние копыта и крепко обняла отца, слегка хихикая, когда он сделал то же самое. Затем Спаркл отступила в сторону, позволяя отцу повернуться и улыбнуться Спайку. -А как поживает помощник номер один моей дочери? -спросил он, протягивая копыто. -Всё ещё оберегаешь мою дочь от неприятностей? Спайк взял копыто Найт Лайта в когти и встряхнул его, смеясь, когда сказал: -Больше, чем вы думаете. -Что ж, рад видеть вас обоих. Как дела после свадьбы? -На самом деле, папа, тебе нужно поздороваться ещё с одним пони, -сказала Твайлайт. Она отступила в сторону, улыбаясь, когда перешла копытом от своего отца к Никс, которая стояла позади неё, пытаясь остаться незамеченной. -Папа, это Никс. Никс, это твой дедушка, Найт Лайт, -на мгновение улыбка жеребца померкла. Он внимательно осмотрел Никс, и она встревоженно отступила под его пристальным взглядом. Малышка отвернулась, уставившись на свои копыта, почесывая переднюю ногу другой, но его взгляд оставался неизменным. Затем он сделал шаг вперед, возвышаясь над ней, как это делали большинство взрослых пони. -Никс, -сказал он спокойным, но повелительным тоном, заставляя её поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Найт Лайт наклонил голову и вытянул переднее копыто, приблизив его к её голове. -Что это у тебя за ухом? -мгновение спустя он вернул переднее копыто, в котором теперь было маленькое праздничное печенье. Он улыбнулся, что, в свою очередь, заставило улыбнуться Никс, когда она взяла печенье. Малышка откусила один кусочек, и её улыбка росла до тех пор, пока не стала угрожать сорваться с лица. -Вкусно! -это было всё, что она могла сказать сквозь ароматную еду, которая заполнила её рот. -Это секретный семейный рецепт, который придумал мой дедушка, -сказал Найт Лайт, поднимая голову. -Он был королевским шеф-поваром, и никто не приходил в его дом во время праздников, не получив печенья. -Эй, а как насчет остальных из нас? -спросил Спайк. -На кухне есть целая тарелка, -заверил Спайка Найт Лайт. -На самом деле, почему бы тебе не взять Никс туда. Вы можете взять себе печенье, а потом немного молока из холодильника. -Звучит неплохо, -сказал дракон, ведя Никс на кухню. -Может быть, на этот раз я действительно получу от этого удовольствие. Найт Лайт приподнял бровь, наблюдая, как Спайк и Никс входят в гостиную, а затем через дверь на кухню. Он оглянулся на Твайлайт, которая улыбнулась и тихонько засмеялась себе под нос. -Он немного взвинчен. Селена заставила его оставить горячий шоколад, который мы купили в поезде. -Эй, вини репортеров, а не меня, -прокомментировала Селена. -Ну, он дракон, который любит свой горячий шоколад, -сказал единорог. -Безусловно, правда. Кстати, спасибо, что пригласили меня. -Моя Твайлайт сказала, что у тебя нет семьи, но ни один пони не должен проводить День горящего очага в одиночестве. Так что это не проблема, -он повернулся, чтобы пойти на кухню, но Твайлайт схватила его за плечо. На её лице была улыбка, одновременно благодарная и полная надежды. -Да, милая? -Спасибо, что сделал это для Никс. Означает ли это...? Найт Лайт поднял копыто и положил его на плечо Твайлайт. -Послушай, дорогая, я всё ещё не думаю, что ты должна заботиться о ней. Тебе следует повеселиться со своими друзьями, закончить учёбу у Принцессы Селестии и, возможно, найти кого-то особенного, как твой брат. Ты слишком молода, чтобы заботиться о кобылке, не говоря уже об аликорне, -затем он улыбнулся. -Но это не причина портить День очага для тебя или для неё. Давай просто насладимся этими несколькими днями, и поговорим об этом позже. -Мудрый выбор, -подумала Селена, когда Твайлайт снова заключила отца в объятия, сжимая его. -Спасибо, папа, но я всё ещё думаю, что смогу переубедить тебя, прежде чем мы сядем на поезд обратно в Понивилль, -именно тогда появилась мама Твайлайт. -Мама! -сказала Спаркл, крепко сжимая Вельвет в обьятиях. -Как дела? Ты закончила свою новую книгу? -Пытаюсь. Просто нужно отшлифовать последние пару глав, -ответила Велвет с усталым вздохом. -И мне нужно сделать это как можно скорее. Издатели начинают проявлять нетерпение. -Ой, это плохо в это время года, -Сказала Селена, стряхивая копыто Велвет. -Это так, но ничего не поделаешь. -Не волнуйся, я уверена, что у тебя получится. Как и всегда, -успокоила её Твайлайт. -Мне не терпится прочитать её. -Ты получишь первое сообщение от прессы, как всегда, -заверила Велвет, прежде чем оглядеть маленькую прихожую дома. -Я думала, ты приведёшь... -Они на кухне, -сказал Найт. Велвет кивнула, повернулась и прокралась к кухонной двери. Она просунула голову всего на мгновение, ровно на столько, чтобы выглянуть. Затем клбыла отступила назад, туда, где стояли её дочь и муж. -Я не знаю почему, но думала, что кобылка-аликорн будет больше. И где её маскировка? Я думала, мы договорились, что, когда мы выйдем, она будет в своей маскировке. -Ну, я сделала одну, и она у меня в сумках, но Селена вытащила другую, -Твайлайт посмотрела на Селену. -Когда ты это сделала? -С тех пор, как знала, что приеду. Я путешествовала, решая проблемы, прежде чем приехать в Понивилль. Поэтому увидела, что природные особенности Никс будут проблемой, и, пока вы убеждались, что в городе всё хорошо, я купила и зачаровала эту повязку, -она протянула головную повязку Твайлайт. -Вот, я взяла её исключительно для Никс. Могу понять, почему она не хочет прятаться здесь, в доме. "Я чертовски завидую этой маленькой штучке. Она может сделать то, что я не смогу в течение следующих нескольких дней." Мы можем использовать Твайлайт в качестве поддержки на всякий несчастный случай. -Почему ты думаешь, что могут быть несчастные случаи? -испуганно спросила Твайлайт, и Селена посмотрела на неё. -Твай, она Меткоискатель. Не сказать, что она плохая кобылка, но иногда эта компашка может соперничать с Пинки, -Твайлайт вздохнула, услышав это, и Велвет слегка рассмеялась. -Прости, я не хотела сомневаться в тебе, дорогая. Просто хотела убедиться, -затем она подошла к Твайлайт, улыбнулась и подтолкнула дочь в плечо. -А теперь давайте возьмём вам двоим печенье и убедимся, что Спайк и Никс не испортят свой ужин. -Теперь идёт бесконечная война, -Селена стукнула копытами, как кобылка. -Но мне так нравится пытаться, -с этой мыслью она направилась на кухню.