То что произошло на миссии...

      Девкон не отрывал взгляда от пульта управления спасательным кораблем, когда Смоукскрин вошел в кабину и плюхнулся в кресло второго пилота.       — Как там обстоят дела? — спросил наёмник, его оптика сфокусировалась на показаниях правого стабилизатора, который снова закачался. — Последнее, что нам нужно, это какие-либо сюрпризы, когда я начну ускорение в этой штуке. Он управляется как андорский космический слизняк.       — Все в порядке, — сказал праксианец. — Спасательное крепление полностью в норме, и все шланги надежно прикреплены к нашему катеру. Экраны выглядит неплохо. А Свиндл все ещё в стазисе. Я дважды проверил наручники, режим блокировки, его крепления и камеры, на всякий случай, — он выразительно указал в переднее окно спасательного судна, — мы готовы к прыжку в космос.       — Ну, — Девкон издал тихий смешок, — мы отправимся, как только доберемся до прыжковых ворот системы.       После финальной проверки наемник провел манипулятором по рычагу управления ускорением. Двигатели корабля начали пульсировать в ответ глубоким, рокочущим шумом. Скорость корабля, казалось, совсем не увеличилась, хотя он и начал слегка дрожать.       — Такие корабли созданы не для скорости. Вероятно, нам потребуется, по меньшей мере, еще четыре часа, чтобы добраться до ворот.       Смоукскрин кивнул, но продолжал рассеянно поглядывать на систему связи.       — Как ты думаешь, мы получим ответ от Командования до того, как доберемся до ворот? — спросил он.       — Командование уже признало нашу ситуацию, когда мы связались с ними, — сказал Девкон, но когда он увидел, что дверцы праксианца опущены вниз, то понял, что тот спрашивал не об этом. — Мы могли бы услышать что-нибудь еще. Если нет, я уверен, что через несколько дней, когда мы выйдем из прыжкового пространства, нас будет ждать сообщение.       — Да, может быть, — сказал Смоукскрин уставившись в окно. Поникшие плечевые сегменты и дверцы сказали все, что Девкону нужно было знать о мыслях праксианца.       Наёмник нахмурился и еще раз пробежал взглядом по пульту управления. Их зашифрованное сообщение Командованию в точности соответствовало правилам отчетности миссий, правилам, которые Смоукскрин проверил и перепроверил перед отправкой. В нем был их статус (оба автобота были живы и невредимы), краткое изложение результатов миссии (провал и повреждение корабля) и краткое описание текущей ситуации (возвращение на захваченном корабле с пленным десептиконом). И ответ Командования был именно тем, чего ожидал Девкон: подтверждение их ситуации и дополнительная запись о том, чтобы занять позицию, как только они выйдут из прыжкового пространства, чтобы дождаться инспекции и сопровождения. Ничего больше.       Праксианец, казалось, был немного обескуражен общим ответом и вернулся, чтобы снова проверить Свиндла. Девкон наблюдал за ним по мониторам, когда он смотрел на оффлайнового десептикона. Свиндл был прикован цепью к столбу в грузовом отсеке корабля. Смоукскрин несколько минут смотрел на десептикона с непроницаемой лицевой, прежде чем развернуться и выйти из зоны действия камеры.       Наёмник снова взглянул на праксианца.       — Ты передумал? — он спросил. Это была идея Девкона — запереть десептикона после того, как он был выведен из строя, и Смоукскрин так или иначе не высказал своего мнения. Наемник задался вопросом, может быть, праксианец предпочел бы отпустить Свиндла или оставить его на полу-пустынной станции.       — Передумал? — Смоукскрин одарил Девкона кривой улыбкой, улыбкой, которая не достигала его оптики. — Видимо. Только о… Ну, просто о некоторых вещах, которые я ему сказал.       — О, — произнес наёмник. Он провентилировал, одновременно желая сказать больше и жалея, что задал этот вопрос. — Прости, — это казалось недостаточным. Почему он так много думал об этом? Он попробовал еще раз. — Мне жаль, что ты не смог восстановить отношения с ним, и…       — Что? Нет. — Смоукскрин в замешательстве поднял оптику, а затем рассмеялся. — Нет! Шлак его раздери, — добавил он решительно. — Он может гнить в тюрьме автоботов до конца войны, мне всё равно.       — О, — снова произнес Девкон, очень хорошо осознавая странное чувство облегчения, которое нахлынуло на него. — Тогда… Что ты такого сказал, о чем передумал?        — Я проговорился о некоторых вещах, которые мы знаем о десовской программе комбайнеров, — Смоукскрин откинулся на спинку сиденья и уставился в окно. — Технически это была конфиденциальная информация, хотя, возможно, сейчас это общеизвестно… Но это не имеет значения. Я все равно нарушил клятву, — он выпустил струю воздуха из вент и поковырял царапину на обшивке, чуть выше коленного сустава. — Мне придется рассказать им все, что я сказал, после разбора полетов, — он посмотрел на Девкона, его оптика потускнела. — По крайней мере, это гарантированный выговор в моем личном деле, и есть вероятность, что в процессе я потеряю допуск к секретной информации. — он снова посмотрел в окно. — Я даже не хочу думать о том, что скажет Праул.       Наемник, недолго понаблюдав за Смоукскрином, прежде чем принять решение за долю секунды. — Если ты потеряешь свой допуск, пришли мне сообщение и дай знать, — твердо сказал он. — Я замолвлю за тебя словечко перед своим командиром.       Шлем праксианца развернулся, чтобы снова взглянуть на Девкона.       — Что?!       — Возможно, эта миссия прошла не по плану, но у тебя действительно хороший процессор, который, я думаю, заинтересует командира Джазза, — сказал Девкон. — Мы всегда могли бы использовать больше агентов по специальным операциям, если тебя интересует что-то подобное.       — Но… Если мне сделают выговор… — лицевая Смоукскрина превратилась в маску замешательства.       Пожав плечевыми сегментами, наемник сказал:       — Я не знаю ни одного агента специальных операций с менее чем пятью выговорами, и, вероятно, у трети из нас есть официальные санкции в записях, — он улыбнулся. — Но я, честно говоря, думаю, что ты бы хорошо вписался. Ты отличный мех, Смоукскрин. Я бы не возражал, если бы ты снова оказался рядом со мной на другой миссии.       Наконец, настоящая улыбка вернулась на лицевую праксианца.       — Спасибо, Девкон, — сказал он, и его красивые дверцы затрепетали за спиной. — Я действительно ценю это.       Наёмник снова посмотрел на панель управления. Корабль достиг, казалось, максимальной скорости во время буксировки судна, и палуба под их серво вибрировала от усилий двигателей.       — Похоже, у нас есть время, пока мы не доберемся до ворот, — сказал он. — Почему бы мне прямо сейчас не сгонять на катер и не поиграть в Праймов и Дронов, чтобы нам было чем заняться в прыжковом пространстве?       Улыбка Смокскрина стала шире.       — Это звучит здорово. Но предупреждаю… Я определенно снова у тебя выиграю, — он погрозил пальцем Девкону.       — Посмотрим. У меня есть новая стратегия, которую я хочу опробовать, — сказал наемник и отодвинув кресло от консоли.       Когда он встал, система связи издала дополнительный звуковой сигнал, указывающий на закодированный контакт. — Командование автоботов «Лазурному Рассвету», по защищенному каналу. Это первый лейтенант Праул капралу Смоукскрину. Пожалуйста, ответьте.       Праксианец посмотрел на Девкона с широко раскрытой оптикой, и тот жестом велел Смоукскрину ответить на звонок.       — Я принесу игру, — сказал он, указывая большим пальцем в направлении стыковочного кольца.       Кивнув, Смоукскрин принял сообщение. — «Лазурный Рассвет» вызывает командование автоботов, мы вас слышим. Праул! Так приятно наконец-то услышать твой голос! — Голос Смоукскрина был бодрым, почти легкомысленным.       — И я тоже очень рад слышать тебя, — ответил Праул. — Я рад, что ты в безопасности. Я беспокоился. Жаль, что у нас не было возможности послать кого-нибудь за вами; надеюсь, ты понимаешь, почему мы не смогли, — когда Девкон вышел из кабины, он услышал искренность в голосе Праула. — Поверь мне, последнее, что я хотел сделать, это оставить тебя там совсем одного.       Наёмник не хотел подслушивать, но остановился как вкопанный, когда услышал ответ Смоукскрина.       — Все в порядке, Праул, — сказал праксианец теплым тоном. — Я был совсем не один. На самом деле, я думаю, что мы с Девконом составили действительно хорошую команду.