То что произошло на миссии...

      Смоукскрин решил, что он пережил все возможные эмоции во время этой катастрофической миссии. Гордость за то что его выбрали для этой миссии, страх, затем облегчение, как близки они были к тому чтобы быть захваченными ДЖД, разочарование, что Праул верховное командование, казалось, не беспокоился о них настолько, чтобы посылать поисковую группу, разочарования, когда выяснилось, они не имели нужных запчастей для ремонта корабля, мимолетные волнения, когда с ними впервые связался спасательный корабль, а потом ужас, когда Смоукскрин понял, кто был на спасательном судне. Не говоря уже о том, что он почувствовал, когда увидел реакцию Девкона, когда он сказал охотнику за головами, кто такой Свиндл.       Во всей галактике, во всех системах, из всех кораблей тот, который нашел их первым, не просто управлялся десептиконом… Им управлял Свиндл.       Праксианец был уверен, что Праймус разобрался с ним.       Он был так взволнован, отправившись на это задание. Наконец-то у него появился шанс проявить себя: как собственные знания, так и для того, чтобы показать Праулу, на что, как он знал был способен. Каждый раз, когда появлялась возможность отправиться на задание, Праул находил причину держать Смоукскрина поблизости: им нужны были его навыки аналитика, или им нужен был эскорт для доставки грузов с низким риском, или он был необходим для какой-то другой чёрной работы. Но когда он вызвался добровольцем для этой миссии, Праул, наконец, не придумал причины, по которой Смоукскрин не мог пойти. Наконец-то у него появился шанс заставить своего стоического брата гордиться.       А потом миссия закончилась плохо: у них не было никакой информации, которую они могли бы получить, и всё это оказалось ловушкой. Они застряли на мёртвом корабле, не имея возможности позвать на помощь. И командование никого не посылало на их поиски.       Смоукскрин подумал, что это то, что ранило больше всего: знать, что у Праула была возможность организовать поисковую группу, и, по-видимому, не сделал этого. Рациональная часть процессора праксианца повторила слова, которые он много раз слышал из собственных уст Праула: «Потребности автоботов в целом должны быть выше потребностей любого одного меха.» Он также знал, что другие меха, включая Девкона, застревали гораздо большее время, чем на один жалкий год. Он знал, что, когда будут доступны ресурсы, Праул и Командование пошлют кого-нибудь, чтобы выяснить, что с ними случилось.       Но иррациональная часть процессора Смоукскрина настаивала на том, что причина, по которой не было поисковой группы, заключалась в том, что Праул разочаровался в нём.       Праксианец сжал губы и попытался привести в порядок мысли. Сейчас было не время впадать в самообвинение и отчаяние. Он уставился в иллюминатор спасательного корабля, вглядываясь в крошечное пятнышко света вдалеке, которое было станцией Торгового Консорциума, на которую прилетел Девкон.       Он надеялся, что у наёмника не возникло никаких проблем. Он надеялся, что Девкон благополучно вернётся. Смоукскрин приподнялся на пассажирском сиденье настолько, насколько смог, когда услышал тяжелыге шаги Свиндла по палубе позади себя. Жёлтый мех плюхнулся на сиденье рядом с автоботом, держа в одном манипуляторе куб топлива, а в другой — бластер. Свиндл шумно отхлебнул из куба, драматично причмокнув губами, прежде чем улыбнуться праксианцу.        — Когда я проводил инвентаризацию вашего катера, я заметил, как мало энергии у вас было в запасе. Вы, должно быть, сидели на строгом пайке. Хочешь немного? — Десептикон подняв куб и слегка покачал его взад-вперёд, и немного топлива пролилось ему на пальцы.       Энергия Смоукскрина была на низком уровне. Он уже несколько месяцев работал почти на парах, хотя и старался свести расходы топлива к минимуму. Он надеялся, что Свиндл не услышит низкий рокот желания из его баков при виде топлива. Праксианец немедленно встряхнул шлемом.       — Нет, я в порядке, — сказал он.       Но он, должно быть, слишком долго с тоской смотрел на куб, всего лишь больше на долю секунды, потому что улыбка десептикона превратилась в самодовольную ухмылку.        — Ты уверен? Свиндл слизнул с пальцев капельки топлива, а затем сделал еще один глоток из куба.       Смоукскрин пожал плечевыми сегментами, натягивая наручники на запястьях, которые были связаны за креслом, на котором он сидел.        — Во всяком случае, я не могу выпить его сам, — сказал он и пристально посмотрел на десептикона добавив, — я не заинтересован в том, чтобы бы ты переливал мне переработанное топливо, спасибо.       — Я уверен, что мы могли бы что-нибудь придумать, — сказал Свиндл. — Я мог бы достать для тебя свежий. Я даже дам тебе соломинку, — голос десептикона приобрел тот ровный тон, который он использовал всякий раз, когда торговался. — В обмен ты мог бы дать мне немного информации.       Конечно. Всё, что касалось Свиндла, было связанно с транзакциями. Праксианец решительно встряхнул шлемом и перевел взгляд на иллюминатор корабля, главным образом для того, чтобы его оптика перестала возвращаться к кубу в манипуляторе десептикона.       — Я тебе ничего не расскажу, — сказал Смоукскрин.       — Я не прошу чего-то секретного, — сказал Свиндл тем тоном «я веду себя совершенно разумно», который всегда заставлял праксианца стискивать денты. — Просто крошечные детали, не имеющие большого значения. Как… Например, откуда вас послали. Ты здесь уже год, верно? Информация годичной давности не имеет большой ценности, но она может стоить кубика топлива, — он снова покачал кубом.       — Вали в шлак, — рявкнул праксианец.       — Как хочешь, — ответил Свиндл, пожав плечевыми сегментами, и сделал еще один глоток из куба.       Некоторое время они сидели в тишине, единственными звуками в кабине были гул двигателей спасательного корабля и тихое постукивание пальцев десептикона по кубу. Автобот позволил шлему упасть обратно и уставился в окно, желая, чтобы Девкон появился вдалеке. Даже короткое время, проведённое с десептиконом, напомнило ему обо всех причинах, по которым он расстался с ним в первую очередь, и укрепило чувство дружбы праксианца с наёмником.       Он просто надеялся, что тот не попал в ловушку. Однако он не хотел подсчитывать шансы.       — Итак, ты с кем-нибудь встречаешься? — внезапно спросил Свиндл, прерывая мысли праксианца. — Может быть с тем шаттлом?       Смоукскрин закатил оптику.       — Праймус, мы действительно этим занимаемся? — он спросил.       Десептикон допил куб и поставил его на консоль. Его бластер был зажат в манипуляторах, гораздо уверенее, чем автобот когда-либо думал, что Свиндл будет чувствовать себя рядом с оружием.       — Я заметил, как вы с ним смотрели друг на друга, — сказал десептикон. Его ухмылка вернулась. — Вы двое проводили время, путаясь кабелями? Он хоть сколько-нибудь хорош?       — Это не твое дело, — двигатель Смоукскрина завелся, гнев послал поток энергии по кабелям. — И если бы я путался с ним кабелями, я уверен, что он был бы лучше, чем ты когда-либо был.       — Значит, ты не коннектился с ним, — сказал Свиндл. Он откинулся на спинку кресла и положил серво на пульт управления. — Так что, он тебе отказал?       Типично. Шлаково типично. Десептикон не получил от автобота того, что хотел, так что показалась жестокость. Смоукскрин даже не удивился. Сейчас он был зол. После всех других эмоций, через которые он прошел, остался только гнев. И Свиндл, конечно же, умудрялся нажимать на его кнопки так, как будто они начинали именно с того места, на котором остановились. Десептикон, казалось, всегда точно знал, где предел праксианца, а затем перешагивал его, просто чтобы показать, что может.       — А как насчет тебя, а? — спросил праксианец. Слова вырвались из его вокалайзера, хотя он знал, что не должен передавать такого рода информацию десептикону. Но, эй, это было год назад… Как и сказал Свиндл, все, что знал Смоукскрин, было устаревшими новостями. — Мы слышали, что ты связался с кучей головорезов из команды комбайнеров. Я узнал некоторые имена из тюремных записей Аякона. Как они уговорили тебя на это — привязать свою искру к кучке подонков? Я имею в виду, что шаттл в команде был довольно состоятельным, но остальные были настоящим мусором. По крайней мере, мы так слышали. Смоукскрин почувствовал проблеск удовлетворения, увидев, как сузилась оптика Свиндла. — Это не похоже на то, на что ты согласился бы добровольно.       — Ты захочешь заткнуться, — сказал Свиндл низким и опасным голосом.       — Это было добровольно, верно? — автобот вопросительно взмахнул одной из своих дверец вверх. Когда двигатель десептикона зарычал, праксианец внутренне злорадствовал. Похоже, разведданные, которые они получили, в конце концов, оказались верными: команды десептиконов-комбайнеров не все были добровольцами, как автоботы. — Что ты получил от этого? Он склонил шлем на бок. — Ты ведь что-то получил от этой сделки, не так ли?       Верхняя губа Свиндла скривилась в оскале, и манипулятор крепче сжал бластер. Но прежде чем он успел применить его на автоботе, зазвенел коммуникатор. «Девкон «Лазурному Рассвету», я прибываю. Пожалуйста, ответьте.»       Десептикон хлопнул по коммуникатору, не отрывая оптики от Смоукскрина.       — Принято. Подойди к стыковочному кольцу, — затем он встал и снова взмахнул оружием. — Мы закончим с этим позже, — скользкая улыбка появилась на лицевой Свиндла. — После того, как я разберусь с твоим другом.       Мгновение спустя дверь в кабину тихо закрылась, и праксианец снова остался один.       Шлак. Автобот откинулся на сиденье. Может быть, это была не такая уж и хорошая идея — так заводить Свиндла. Но также — шлак, как же это было удовлетворительным. Редко можно было увидеть Свиндла на грани потери хладнокровия.       Удовлетворение праксианца длилось до тех пор, пока он не увидел, как на консоли корабля появилось предупреждение. Вблизи стыковочного кольца были выпущены энергетические разряды. Кто-то выстрелил из оружия. Похоже, сенсоры засекли несколько выстрелов из бластера.       Страх пробежал по линиям праксианца, как охлаждающая жидкость со льдом.       Он беспомощно сидел в кресле несколько минут, прежде чем дверь кабины за его спиной открылась. Смоукскрин попытался повернуться в кресле, но был слишком крепко связан.       — Девкон? — отчаянно спросил он, вытягивая шею в попытке заглянуть в дверной проем. — Свиндл, если причинишь ему боль...       Обмякший корпус десептикона был брошен на пол рядом с серво праксианца, в нем дымилась дыра в правом плечевом сегменте.       — Ты в порядке? — Девкон наклонился над сиденьем, вглядываясь в лицевую Смоукскрина. — Он не причинил тебе вреда или что-то в этом роде, не так ли?       Праксианец на мгновение уставилась на Девкона, облегчение охватило его, прежде чем он смог ответить.       — Нет. Нет, он не причинил мне вреда. Я в порядке. Но — как?.. — Смоукскрин замолк, когда он увидел, как наёмник положил незнакомое оружие на консоль, прежде чем начал рыться в отсеках десептикона.       — Он недолго пробудет в отключке. Я уже слышу, как заводится его двигатель. Мне просто нужно найти ключ от твоих наручников, а потом мы наденем их на него, — сказал Девкон отрывистым, деловым тоном. — Тогда мы должны убраться из этого сектора как можно быстрее.       Смоукскрин почувствовал, что немного расслабился.       — Я действительно рад, что с тобой все в порядке, — сказал он. Девкон сделал паузу и с улыбкой посмотрел на праксианца.       — Я тоже рад видеть, что ты все еще цел и невредим, — он с довольным звуком вытащил ключ-карту из кармана Свиндла и помахал ею перед Смоукскрином. — А теперь давай снимем с тебя наручники.