Три головы Цербера.

      Вопреки многочисленным стереотипам, в оружии Эйс сведущ не был. Весь его спектр познания заканчивался на мече и арбалете обыкновенным, но даже так колдун не мог избавиться от мысли, что ныне полый болт в его руках — это нечто большее, нежели просто инструмент для избавления от очередного заказа.       Некогда в этой штуке теплилась магия. Наверное, не окажись на пути снаряда ледяная стенка, голова несчастного Майка бы лопнула, прямо как скороспелый арбуз. Эйс хмыкнул. Ладно, как бы оно тогда ни было, сейчас все равно что-либо доказать было нельзя. Отныне болт был пуст и неинтересен. Никакого магического отпечатка не ощущалось, ровно как и следа от голограммы. Работа вышла чистой. Определенно, принцесса Айсиса постаралась, чтобы это покушение не вызвало вопросов в ее сторону.       Эйс скривил губы. Чувство опасности, почти забытое, воскресло в воспоминаниях. Где-то там, позади, маячили отрывки жизни на Даймонде. Нос ледяного мага защекотал призрачный запах соленого моря вкупе с рыбной вонью. Впервые за долгие годы после побега Эйс вспомнил о рыболовной лодке, что перебросила его, принца действительно потерянного королевства, на другой берег. Интересно, а живы ли сейчас те рыбаки? — Я вхожу.       Маг вздрогнул. Арбалетный болт дернулся, выскочил с пальцев и упал прямо на колено, после чего рухнул на пол с негромким хлопком. Входная дверь в личное пространство приоткрылась и перед глазами Эйса нарисовалась светло-рыжая макушка. — Стучать не учили? — Раздраженно спросил маг. — Я стучала несколько раз, но ты не отозвался. — Блум пожала плечами. — Это все еще не дает тебе никакого права ступать сюда, фея. — Эйс зашипел. — Ты хоть понимаешь, что я могу превратить тебя в жабу за такую дерзость?!       Холодный ветер ударил в спину Блум, словно намекая на правдивость угрозы, но огненная фея устояла на ногах. Принцесса Домино внимательно посмотрела на бывшего соперника. Эйса передернуло. Отчего-то девичьи глаза, знакомые до боли в горле, смотрели слишком пронзительно. Складывалось ощущение, будто Блум впервые видит мага. — Серьезно? Ты приперлась для того, чтобы глазками пострелять? — Эйс криво усмехнулся и поднял болт. — Если есть дело, то говори. Я занят.       Да, конечно, занят. Блум склонила голову в бок. Арбалетный болт в руках Эйса словно насмешливо блеснул в свете фальшивого солнца.       Блум выпрямила спину и глубоко вдохнула. Что ж, это был первый раз за их многолетнюю историю, когда диалог происходит с глазу на глаз. Для чистоты эксперимента фея закрыла за собой дверь. Поступок был опрометчивый, ведь в любой момент ледяной маг мог пустить в ход свои силы, чтобы расквитаться с феей, но иначе Блум не могла. Беседа обещала быть слишком личной. — Дарко мне кое-что рассказал… — Это по делу? — Эйс напрягся и спрятал болт в карман. — Что-то найдено в завалах старухи Вальтер? — Нет. Это другое. — Спина неприятно заныла. Блум, совсем отвыкшая от осанки, сцепила руки в замок. Отчего-то фее казалось, что на ее плечи лег целый потолок. — Это про тебя. — Пффф… А интереснее тем разговоров придумать нельзя было?       Эйс раздраженно вздохнул. Все же юноша поторопился, спрятав болт так быстро. Пришлось опять лезть в проклятые карманы. — Мы не хотели тебя обсуждать, просто это само так получилось! — Щеки Блум немного покраснели. Фея отвела взгляд в сторону, чувствуя себя девчонкой, пойманной на крупном вранье.       Гнев на его лице сменился равнодушием. Эйс качнул головой. Ему, по большому счету, было глубоко плевать кто и что говорил в его сторону. В этот же момент арбалетный болт вернулся в качестве приоритетной задачки. С этой штукой срочно нужно было что-то делать. Наложить какое-нибудь заклинание, чтобы выследить стрелка, а потом, уже по его следу добраться до королевской семьи Айсиса. До Диаспро в частности.       Молчание Блум смутило. Фея растерялась, не совсем понимая, что же стоит делать. Пока Эйс разглядывал арбалетный болт, фея чувствовала, как ноги ее прирастают к полу. Бывшая фея сглотнула, но найти в себе силы, чтобы уйти прочь, девушка не нашла. Некое подобие храбрости натянулось как струна. Слова, в некотором роде заветные, разрезали воздух: — Я знаю, что ты принц.       Эйс криво усмехнулся. И это все? Ледяной маг приподнял бровь, внимательно смотря на Блум, чье лицо выражало почти привычное напряжение. Отчего-то Эйсу казалось, что Дарко рассказал более интересную сказку. Например, про то, как тринадцатилетний Эйс превратил любимую игрушку иллюзиониста в змею. Сколько же тогда было слез! Бедняжка Дарко едва ли не рвал глотку, пока серая гадюка сверкала белыми зубами. — Шокирующее обличение. Как мне жить дальше?       Ирония в его голосе жизнь не сильно облегчила. Блум, которая несколько минут назад едва не открыла целый новый мир, едва заметно пошатнулась. — Так это… правда? Ты действительно принц?       Эйс тряхнул волосами и мельком взглянул на Блум, чье лицо странным образом побледнело. Что-что, а вот принцем Эйса никто не звал очень давно, оттого титул, успевший покрыться неким подобием плесени, зазвучал из чужих уст совершенно иначе. — Ну, принц. И что? У тебя резко появилось желание рухнуть передо мной на колени?       Отчасти это смешно. Блум никак не в силах удержаться от глупой, практически неуместной усмешки. Отчего-то хочется залиться смехом, схватиться за голову и медленно сползти вдоль стены, пролистывая диалог с Дарко вновь и вновь.       Принц.       Чертов принц.       Не то, чтобы это что-то сильно меняло, но Блум передернуло. Неожиданно для себя бывшая фея осознала, что за эти три года о своих врагах она не знала совершенно ничего. — Лучше запомни, что я люблю эскимо. От этой информации больше толка. — А с какой ты планеты? — Хрипло поинтересовалась девушка, проигнорировав прошлое высказывание. Эйс отвел взгляд в сторону. Давно его не спрашивали о таких вещах. — Тебе-то какое дело? — Рыкнул колдун. — Нет у меня планеты. Я от нее отрекся еще во время поступления в башню.       Нехорошее предчувствие дало о себе знать. Эйс ощетинился, а Блум, сама того не понимая, сильнее надавила грязными пальцами на давно гноящуюся рану. Даймонд в голове принца то проявлялся, то исчезал под массивной снежной стеной. — Вас заставили это сделать?       Она на что-то нарывалась. Эйс рыкнул, но промолчал. Все его естество сжалось, подобно подбитому зверю. В воображении возник силуэт белой лисы, чьи голубые глаза путеводными огнями мерцали впереди. Истинная причина странного союза исчезла вместе с замком, что стоял на некогда вечно цветущем отшибе. — Это мое собственное решение. — Эйс оскалился. — На этом твой лимит вопросов исчерпан, фея.       Блум хотела спросить что-то еще, но тут же эта идея покинула голову. Бывшая фея молча уселась рядом с колдуном. Эйс что-то пробурчал и вернулся к осмотру болта. Девушка с интересом присоединилась к этому действу. Наконечник, созданный из материала очень похожего на стекло, холодно блестел в лучших традициях детских блестяшек. Наверное, не неси эта штука опасность, Блум бы утянула его себе, чтобы использовать в качестве милого декоративного элемента. Кое-где, на особо толстых гранях, виднелись маленькие символы, бывшей фее незнакомые. Со стороны они походили на нечто среднее между скандинавскими рунами и японскими иероглифами. Язык бывшей фее знаком не был, но вот Эйс, судя по лицу, что-то понимал. — А что там написано? — Поинтересовалась девушка. — А ты не видишь? — Ледяной маг цокнул языком. — Видно же, что ничего хорошего.       Ответ критики не терпел, но Блум все же позволила себе проявить чуть больше любопытства. — А если серьезно? — Похоже, что я шучу? — Эйс скривился и спрятал болт. — Фея, если тебе нечем заняться, то дуй к Шторману или Дарко. Я тебе не товарищ для игр. — Дарко занят. — Резонно заметила Блум, уволившись на пол полностью. Насыщенно-рыжие пряди рассыпались по полу огненными нитями. — А Шторману не до меня. Остался только ты. — Я тоже занят. — Отрезал Эйс, поднявшись на ноги. — И чем же? — Бывшая фея потянулась. — На эту штуку мы и вместе можем поглядеть. — Я думаю о том, как выследить и ликвидировать стрелка. — Эйс дернул шеей. Послышался глухой, но смачный хруст. — Это только первое предупреждение. Нужно угрозам положить конец до того момента, как твоя подружка возьмется за более радикальные меры.