***
Не успел я долететь с Мандалора до Серенно, как мне поступило извещение, что до первого заседания Сената КНС[1] осталось двое суток. Как-то я со своими метаниями упустил этот момент. Расположение нашего Сената несколько неудобно - вне магистральных гипермаршрутов, на "северо-западе" Внешнего Кольца, в Тионской Гегемонии[2] на Раксус-Секундус. Это и плюс, и минус. Минус - лететь туда долго. Плюс - не только нам, но и противнику добираться туда крайне неудобно. Это не республиканский Сенат на Корусанте, через который только магистральных проходит два маршрута. Не считая ещё трех поплоше. Поди, защити такой мир. Ну, до Серенно я не долетел, прыгнул в "Салинский коридор"[3] для того, чтобы "срезать" угол, и не лететь назад через Брентаал. По времени получалось почти так же, чуть-чуть быстрее. Забавно, но на маршруте, в системе Вджун, мой кораблик попробовали остановить пираты. Наивные. Я даже отвечать им не стал. Ускорение "Защитника" в два раз выше ускорения любой из их лоханок. Ушел, как от стоячих, и прыгнул дальше по маршруту. Они даже по мне немного постреляли. Мимо, естественно. Попасть в космосе в форсюзера - это ещё умудриться надо. Форсюзеру. Почему я их не размазал? А зачем? Время только терять. И так рискую опоздать.***
Прилетел почти вовремя. Церемония открытия заседания Сената уже закончилась, когда я вошел в свою ложу. Сразу взял слово: - Приветствую разумных свободных миров Конфедерации! - аплодисменты. - Поздравляю всех вас с тем, что удалось наконец-то сбросить ярмо коррумпированной и недееспособной Республики, которая высасывала последние соки из наших миров, ничего не давая взамен! - бурные, продолжительные аплодисменты. - Вам всем известно, что наша свобода не бесплатна, - гул в зале. - Налоги, конечно, снизились, но полностью отменить их мы не можем, - согласный гул в зале. - Республика рассматривает вопрос о создании армии. Против кого она её будет создавать? Против нас! Против нашей свободы! Не позволим задушить ростки этой свободы! - бурные, продолжительные аплодисменты переходящие в овацию[4]. Я поднял руку, останавливая беснующихся "разумных". - Но Совет КНС не дремлет. Мы приняли решение о создании Армии Конфедерации! - аплодисменты. - Все вы помните фразу: "Дерево свободы нужно поливать время от времени кровью патриотов"[5], - гул в зале. - Но мы не будем столь кровожадными! Наша армия почти на сто процентов состоит из дроидов. Армия Конфедерации - это Армия Дроидов! Ни капли лишней крови разумных! - бурные, продолжительные аплодисменты, все встают. Пришлось опять призвать всех к спокойствию, подняв руку. - В качестве обкатки нашей армии предлагаю внести законопроект, разрешающий ВКС Конфедерации охотиться на пиратов на наших, - выделил я голосом, - торговых гипермаршрутах, - согласный гул, - а армейским подразделениям вменить в обязанность уничтожать базы этих тварей! - аплодисменты. В принципе, оно им выгодно, примут. Но ещё штришок добавим: - А то дошло до того, что на меня, на главу государства, на одном из магистральных маршрутов нашего Внешнего Кольца пробовали напасть буквально сутки назад! - возмущённый гул. Зачем мне это? А подумать? Кто будет решать, где пиратская база, а где - вооружённые силы какой-то планеты? Я! Ну, или Гривус.