Глава 6: Обновление арсенала, часть 1
14 сентября 2021 г., 18:14
Стакан оторвался от стола на несколько сантиметров и начал неспешно переворачиваться дном вверх. Когда его боковая грань уже висела параллельно полу, сидящий перед ним юноша схлопотал мощный подзатыльник и услышал злобный шёпот:
– Рачер, хатт тебя дери! Сколько раз повторять – тренируй свою магию дома!
* * *
Молодой парень выкинул вперёд руку, и тело наутоланина без каких-либо видимых причин отлетело на несколько метров назад. – Ты меня заколебал! – выплюнул Нол. – С этого момента – никаких джедайских трюков на моих тренировках. – Но… – Никаких. Джедайских. Трюков.* * *
Нельзя сказать, что Рачер не умел медитировать. Едва ли кто-то ещё на Земле прочитал столько материала по техникам силы, сколько юный фанат. Но одно дело – читать, и совсем другое –извлекать из этого информацию. Вот и сейчас человек, сидящий на своей койке в позе лотоса сам до конца не понимал, что от себя требует. По инструкции, от медитирующего требовалось удобно усесться, успокоится, погрузиться в себя и почувствовать внутри силу. С первыми двумя пунктами справиться было можно, но вот ощутить нечто абстрактное… Сколько бы юноша не пытался, внутри он лишь проваливался в пустоту. Казалось, даже окружающее пространство колышет лёгкий ветерок, но тело путешественника оставалось недосягаемым для собственных чувств.* * *
– Рачер, положи датапад на место! – Я тренирую Меху-Дёру. – Кого? – Меху-Дёру. – Возьми что-нибудь кроме планшета. – Детонатор подойдёт?* * *
– Может объяснишь уже, куда ты меня тащишь? – Пришли уже. Бери бластер, ставь на минимум и стреляй в меня. – Ты адекватный? – Стреляй! – А ты что будешь делать? – Отбивать. – Чем? – Руками…* * *
Вальтер сидел за столом перед кучкой запчастей на новой, но уже запачканной клеёнкой. Старый наёмник как никто другой знал, что оружие требует тщательный уход и регулярно прочищал его. Со внезапным громким свистом дверь в комнату отъехала в сторону. Показавшийся на пороге паренёк постоял в проёме секунду-другую, а затем несколько робко спросил: – Дядь, к тебе можно? – Стучаться надо. – покачал головой старик, отрываясь от работы. – Так можно? – Проходи уж… – Спасибо. Знаешь, я в последнее время не нахожу себе места… – Это точно. – буркнул Дядя. Рачер помолчал немного и продолжил: – Так вот, я пытаюсь попробовать слишком много всего одновременно и это не очень хорошо… – Давай ближе к делу. Что ты от меня хочешь? – Мне бы слетать кое-куда… Старик немного задумался и спросил: – В космос? – В космос. – подтвердил путешественник. – Далеко? – Всмысле? – Планета далеко отсюда? – Не знаю. – Как называется хоть? – Илум. – Это где? – Неизведанные регионы. – А ты уверен, что туда вообще можно попасть? – Ну да. Джедаи постоянно летали. Пока их не того… – И ты хочешь, чтоб я полетел с тобой? – Ну да. Я так-то в космосе особо не летал. Подстрахуешь в случае чего… – Разумно. Но, как ты понимаешь, своего корабля у нас нет, поэтому придётся нанимать пилота. – Угу. – А это деньги. – Угу. – Большие деньги, Рачер. Ты уверен, что тебе туда настолько нужно? – А сколько? – Зависит от того, насколько далеко отсюда твой Илум. Но в среднем – от пяти до двадцати тысяч будь готов выложить. Путешественник лишь сокрушённо вздохнул. Похоже, о тех самых бластерах в ближайшее время придётся забыть.* * *
– Пилот? – спросил Вальтер, аккуратно присаживаясь за стол. – Смотря кто спрашивает. – лениво потянулся сидящий напротив забрак. – Потенциальные пассажиры. – моментально ответил старик. – Тогда может и пилот… – так же лениво ответил наёмник. – Корабль, главное у тебя есть? – Может и есть… – Короче – злобно сказал Дядя. – летать будешь? – Может и буду… – Пошли отсюда – схватил он за руку Рачера. Уже третий перевозчик за сегодня отказывался их вести. И если первые два после того, как услышали пункт назначения, отправляли нашу парочку либо учить карту гипермаршрутов, либо в задницу хатта, то этот вообще без объяснения причин не горел желанием везти их куда-либо. – Стойте! – поднялся наконец амбивалентный забрак. – Так и быть, пошли… – Вот так бы сразу. – буркнул Вальтер. Потрёпанный ветеран HWK-290, стоявший на одной из самых дальних от кантины площадок, странным образом располагал к себе. Его вытянутая форма с двумя вертикальными хвостами сзади отдалённо напомнила Рачеру военные самолёты Земли. Не успев зайти на борт, Дядя критически оглядел корабль и зло прищурился: – Он в атмосферу-то хоть поднимется? – Может и поднимется. – пожал плечами пилот. Надо сказать, Рачер прямо залюбовался старинным шаттлом. Экземпляр перед его глазами отличался от знакомых ему по картинкам из интернета стандартных моделей HWK-290 бело-красной расцветкой и спаренной турелью посередине крыши. Не следует забывать, что с момента своего прибытия на Фоллин путешественник ни разу ступал на борт космического аппарата, а потому восхищение его было вдвойне более сильным. – Ну, рассказывайте, куда вас везти. – сказал забрак, плюхаясь в кресло в кабине. – Илум! – не заставил его долго ждать Рачер. – Илум, Илум… Не-а, не помню такой планетки. R4, полетим на Илум сегодня? Неприметное ведро на ножках неожиданно проявилось под приборной панелью и с возбуждённым гулюканьем принялось ковыряться в соединительном порту. Повертев манипулятором с десяток секунд, робот удручённо бибикнул и помотал «головой» вправо-влево. – Дроид говорит, что не полетим. – То есть как это? – начал наезжать старик. – Нет такой планеты в навигационном компьютере Рачер хлопнул себя ладонью по лбу и чуть не пробил его насквозь. Конечно: ведь джедаи держали в тайне местонахождение планеты, на которой весь орден брал кристаллы для световых мечей. Обычным пилотам, не связанным с пользователями силы, они не стали бы показывать такое важное место. К счастью, не всё было так плохо. Храмов силы по всей галактике сейчас было едва ли не больше, чем уцелевших джедаев, и найти хоть один из них будет полегче. «Храмы, храмы…» – зашептал Рачер, усиленно шевеля серым веществом в черепной коробке. – Храмы? – переспросил забрак. – Вы что, паломники? – Типа того. – ответил Дядя. – Летим на Джеду. – выдал путешественник. – Ты уверен? – строго покосился старик. – Да! – крикнул Рачер, отсекая себе пути к отступлению. – Ты его слышал. – сказал пилот дроиду. Ведёрко радостно пиликнуло и принялось с энтузиазмом шерудить манипулятором в разъёме. Забрак сел в кресло и тремя плавными движениями запустил основные системы корабля. HWK-290 задраил люки и начал подниматься вверх. – Долго лететь? – спросил Дядя. –Дроид говорит, что дня три в одну сторону это займёт. – Дорого? – добавил Рачер. – Туда и обратно? Ну, тысяч в семь эта поездка вам выйдет. – Дорого. – заключил Рачер. Это был серьёзный удар по его накопленному за месяц капиталу в тридцать с хвостиком тысяч. – Может и дорого… – пожал плечами рогатый. – Идите в пассажирский отсек. Там дежарик есть, всё одно надо как-то время убивать эти три дня. Выйдя из кабины, Вальтер достал из складок плаща комлинк и набрал поверхность. – Нол, слышишь меня? – Угу. – Мы с пацаном пропадаем на недельку. Постарайтесь за это время не спалить хату и не угодить в застенки имперских изоляторов. Пш… Пш… (помехи) – То есть как это пропадаете? – Летим кое-куда. – Зачем? – Ещё б я знал… – Рачеру передай… Пш… Пш… чтоб тренировки... – Слышал? Чтоб тренировки! Корабль едва заметно дёрнуло вперёд, и связь с друзьями на планете оборвалась. Старик понял, что транспорт вошёл в гиперпространство. – Расскажи что ль, что ты забыл у хатта на куличках на Джеде? – спросил Дядя, растекаясь по дивану вдоль стены. Рачер воровато огляделся по сторонам и прошептал: – Мне нужны кристаллы для светового меча. – Ух ты! – ответил Вальтер. – и что, ты знаешь, как их искать? – Теоретически… – Боюсь даже спрашивать, откуда… И что, думаешь – найдём? – Думаю, украдём. – Вот как? И у кого же? – Империя оккупировала Джеду и добывает там кайбер-кристаллы. Вот только я не помню, в каком году это началось. Так что может нам и придётся побродить по джедайскому храму. – Уж лучше б второе… – буркнул Дядя и ткнул парня локтём, показывая на появляющегося в дверях забрака.* * *
– Рачер, иди к нам! – крикнул старик, переставляя кинтанского ходуна из центральной клетки под удар трёх фигур противника. – Не-а… – буркнул путешественник из-под потолка. За три дня полёта он практически не слезал с «жёрдочки» – небольшой кабинки стрелка под потолком. Объяснялось это тем, что, во-первых, так он не занимал места в и без того маленьком пассажирском отсеке, а во-вторых тем, что там можно было спокойно пытаться медитировать подальше от глаз пилота-забрака. – Что-то не удаётся твой излюбленный гамбит… – плохо скрывая улыбку протянул противник Вальтера. – Да я бы не сказал… – вернул ему улыбку тот и приказал молатору атаковать вражеского м’оннока. – А может и удаётся… – скрипнул зубами забрак. – Скоро прилетим уже? – перевёл разговор Дядя в более нейтральное русло. – Скоро, скоро. Доиграем и пойду. Потеряв следующим ходом мантельского саврипа, проигравший молча выключил голостол и направился в кабину. – Слезай с насеста, мы подлетаем! – крикнул Вальтер под потолок. Через несколько секунд оттуда спрыгнул Рачер и сходу ринулся в кабину. Говорят, выход из гиперпространства – довольно красивое зрелище. Во всяком случае, до этого путешественник такой картины не видел. Даже контрабандисты, что привезли его на Фоллин, не дали посмотреть на него из рубки – чтоб не мешался. Забрак заканчивал последние приготовления: протыкивал кнопки и рычажки, сверяя с ними показания экранов. Наконец всё было готово, и пилот потянул на себя длинную горизонтальную ручку. В тот же миг витиеватый голубой туннель за стеклом разорвался, а затем продольные полосы приняли очертания обычных звёзд, коих парит в космосе десятки и десятки тысяч. – Круто! – взвизгнул парень. – Дитя… – вздохнул забрак. – Собирайтесь, вы прибыли.* * *
– По-моему, джедаи как-то по-другому должны добывать кристаллы для своих мечей. – буркнул Вальтер, смотря в предусмотрительно свистнутый у Инги бинокль на имперский гарнизон вокруг бывшего храма Силы. Рачер угрюмо молчал. Не так он себе представлял поход за ингредиентами для джедайского оружия. Имперская оккупация на Джеде была оккупацией в полном смысле этого слова. Рядом с этим Фоллинские полтора гарнизона, которые местные, к слову, тоже считали оккупацией, и рядом не стояли. Улицы наводили тоску: тут и там сновали моторизованные патрули, а иногда и шагоходы. Штурмовики досматривали всех подряд: от просящих милостыню нищих до крикливых торговцев. Из-за этого путешественнику пришлось вернутся на корабль и оставить там винтовку. – Идеи хоть какие-нибудь у тебя есть? – тяжело вздохнув, спросил Дядя. – Есть одна. – так же грустно вздохнул парень. – От храма до космопорта – целый город расстояния. Перехватить конвой, везущий кристаллы на корабль – наш единственный шанс. – Сдурел что ли? – встрепенулся старик. – Даже если и получится грабануть один конвой, нас тут же накроют войска поблизости. – А если сделать это совсем рядом с космопортом? – Намекаешь на то, что они не поспеют до нашего поспешного отлёта? – Типа того… – Знаешь что? – положил ему руку на плечо Вальтер. – пошли на месте всё обсудим.* * *
– Итак, – помассировал виски Дядя. – давай ещё раз всё повторим. – Давай. – согласился парень. – первое: договариваемся с пилотом, чтобы он подлетел к военному космопорту. – Допустим. Это, пожалуй, самое лёгкое. Ему, правда, нужно будет миновать турели, но, надеюсь, забрак справится. – Второе: минируем имперский шаттл, благо два детонатора у меня в рюкзаке завалялись. – Говорил же тебе: не носить с собой взрывчатку – целее будешь. – Но пригодилась же! – Не делай так больше. – Ладно. От взрыва шаттла – а кайбер-кристаллы бабахают будь здоров – ближайшие войска замешкаются, а конвою будет некуда следовать. – В теории осуществимо. – Забираем ящик с кристаллами и улетаем отсюда. – Ты забыл добавить: надеемся, что конвой не будет укреплён шагоходом. – И это тоже.* * *
Имперский космодром на Джеде представлял собой забетонированное углубление в обрыве горной породы, окружённое тремя форпостами и двумя турелями. С одной стороны, это было удобно – неопознанные объекты не смогли бы проникнуть туда по воздуху. С другой – по горному склону можно было незаметно проникнуть пешком или на малом транспорте, чем наши герои и воспользовались. Вырубив незадачливого часового на крыше ограждения вокруг объекта, Дядя с Рачером тихонько перелезли через стенку и очутились на взлётной площадке. Довольно быстро они отыскали шаттл, который их интересует. Поняли они это по двум причинам: первое – это был единственный шаттл класса «Дзета»(да-да, тот самый из Изгоя с четырьмя крыльями), а второе – это был единственный шаттл, который загружали, а не разгружали. Поскольку кроме кайберов на Джеде ничего не добывали, этот корабль можно было смело минировать. Воинственная парочка спряталась за естественным валуном, так неприглядно торчавшим на гладкой бетонированной плоскости космодрома. – Что мы сейчас делаем? – шёпотом осведомился Рачер. – Ждём. – ответил старик. – А чего сразу не начнём? – Ждём, я сказал. Через минут двадцать, за которые путешественник, несмотря на опасную ситуацию, успел соскучится, в ворота космопорта въехали два спидера, один из которых тащил за собой квадратный ящик. – Ну теперь-то можно? – спросил нетерпеливый юноша. – Нет! – шёпотом рявкнул старик. – Ну ведь вон у нас под носом целый контейнер кристаллов! – чуть не взвыл Рачер. – Терпение. – смягчил тон Вальтер. – кстати, что я просил тебя запомнить? – Конвой появляется в среднем раз в тридцать пять минут. – О! значит следующий будет на подлёте через тридцать? – Э… – начало доходить до Рачера. – наверное… – Вычтем из среднего времени погрешность измерения в пять минут и плюс ещё десять на устроить кавардак в рядах имперцев. Итого, через двадцать минут начинаем действовать. Засекаю. А пока – повторим план… Когда комлинк отсчитал заветные минуты, Рачер уже подпрыгивал от нетерпения и крутил в руках свою винтовку как джедай – световой меч. – Пошли!– рявкнул Дядя, и оба человека осторожным шагом начали сближаться с кораблём. Обойдя шаттл вокруг – благо была ночь, и не всех было видно – наши герои присели на корточки под днищем рядом с трапом. – Какой, говоришь, мощности будет бабах? – прошептал старик? Рачер молча провёл большим пальцем у горла. – Прям так? Тридцать секунд нам хватит убежать? Путешественник абстрактно покрутил рукой в воздухе. – Хорошо, ставлю на сорок. – сказал старик и, протыкав кнопки на детонаторе, закинул его внутрь. – Дёру! Не обращая внимание на сбившееся дыхание, штурмовиков вокруг и опасность ситуации, два наёмника бежали со всех ног прочь от взрывоопасного шаттла. – Посторонние на объекте! – крикнул кто-то, и вслед за беглецами побежало четверо солдат. Человеку не под силу бежать без остановки слишком долго. Так и наши герои при первом же удобном повороте поспешили за него спрятаться. Двух штурмовиков, пробежавших мимо, настигли два бластерных выстрела в спину. Зато потом раздался оглушительный крик: «Граната!» и в двух метрах перед героями приземлился мигающий красным шарик. Оба как стояли, так и упали на землю. Практически моментально в затылок им упёрлись стволы винтовок. – Обожаю этот трюк! – самодовольно похвастался один из штурмовиков, дезактивируя гранату и пряча её за пазуху. Обоих наёмников перевернули кверху животом и начали обыскивать. А затем… белоснежные костюмы солдат засияли зелёно-жёлтым светом, после чего буквально через секунду землю потряс мощнейший грохот. Штурмовики инстинктивно обернулись на источник этого непотребства, чем неприминули воспользоваться задержанные: Дядя сжал ноги, отклонился вверх на спину и резко выпустил их точно в подбородок своему конвоиру, Рачер же оплёл своей рукой голень штурмовика и что было силы дёрнул на себя – тренировки с Нолом не прошли бесследно. Оба воина тут же оказались на земле, после чего Вальтер в одно мгновенье поднялся на ноги, выхватил из-под плаща бластер и застрелил преследователей. – Фух, отделались. – вытер он пот со лба. Подрывники оглянулись на результаты своих трудов. А посмотреть было на что: на месте шаттла остался немаленький кратер; обломки самого звездолёта расшвыряло метров на сто от эпицентра, всюду валялись неподвижные тела в белой броне. Запиликал комлинк. На связь вызывал нанятый в кантине пилот: – Это вы там устроили погром на имперской базе? – Нет, нет, что ты! – заверил его старик. – Мы так, мимо проходили. – Так я вас забираю? – Обожди немного… – сказал Дядя и отключился, после чего обратился к компаньону: – Ну что, теперь дело за малым?* * *
Тем не менее, едва подрывники вышли на равнину и огляделись в бинокль, уверенность их в скором завершении рейда по космодрому мигом улетучилась. Гористая равнина, внутри которой располагался имперский объект, предоставляла прекрасный обзор на всю округу. В том числе и на остановившийся в пяти километрах от места назначения конвой, состоящий из трёх спидеров и шагохода. Величественная избушка AT-STсловно дозорная башня охватывала округу. – Всё, пацан. – грустно сказал Дядя. – Приплыли. Рачер вырвал у него из рук бинокль и, изучив обстановку самостоятельно, жалобно проскулил: – Обидно отступать, когда половина пути уже пройдена. – Угу. – согласился старик. – Но ничего не поделаешь. Это жизнь, а жизнь вертит всеми нами как хочет и куда хочет… – Погоди. – оборвал его парень. – Вдруг что придумаем. – Да что тут придумаешь… – Итак, почему мы не можем перебить конвой? – Потому что нас убьют гораздо раньше. – Нет, это понятно. Но вот что именно нам мешает? – Шагоход и три скаута на байках. И если с солдатами мы ещё как-нибудь, то вот машина… – Ага… – кивнул Рачер и показал пальцем на возвышающуюся за спиной турель. – Ты же… – начал Вальтер. – А… неплохо, малыш, неплохо. – Как думаешь, она работает после того бабаха, что мы наворотили? – Конечно. Там броня едва ли не толще, чем твой рост. Уж взрыв небольшого шаттла-то она точно выдержит. Имперские турели XX-9 и правда были мощными и защищёнными сооружениями, способные принести немало головной боли кораблям разных классов. Как оказалось, слабым их местом являлся задний вход. Миниатюрную по сравнению со зданием турели дверь охраняла пара штурмовиков, которых в два счёта обезвредили точными выстрелами в голову. Без особого труда проникнув внутрь, наши герои обнаружили в здании лифт. Вальтер изначально был против идеи пользоваться этим чудом техники, но потом оказалось, что больше способов попасть в рубку управления турелью попросту не было. Лифт имел три кнопки: «реактор», «газохранилище» и «мостик». Прикинув примерный расклад сил, Дядя решил воспользоваться тем самым приёмом, что сегодня застал врасплох их самих. Едва двери лифта отворились, внутрь рубки полетел пиликающий детонатор, а следом за ним – два наёмника, в мгновение ока перестрелявшие персонал турели: двух мичманов и одного офицера в характерной серой форме. С видимым удовлетворением старик поднял с пола детонатор и убрал его внутрь плаща. – Как этой штукой управлять? – буркнул Рачер, пытаясь сфокусировать разбегающиеся от обилия приборов глаза. – Сейчас, сейчас… – пробубнил Дядя, тыкая кнопки на одной из панелей. – Смотри: видишь штурвал посередине? Это гашетка. Также отвечает за поднятие стволов. Слева от неё два рычажка как гиперпривод на корабле – это поворот по оси. Потом… Рычаг сверху – запуск первичного лазера. Кольцо справа от гашетки – открытие клапанов с тибанной. Думаю, справимся. Итак, слушай мою команду: поворот башни на тридцать градусов вправо. – Но ведь конвой в другой стороне… – засомневался Рачер, тем не менее бросаясь к рычагам. – Приказы не оспаривать! – Вальтера, спустя столько лет погрузившегося в привычную среду командования, было не остановить. – А вообще, – немного сбавил он пыл. – там находится вторая турель. Если хочешь безнаказанно расстреливать имперцев, нужно уничтожить сначала её. Два огромных ствола вертелись медленно, но неотвратимо. – Мы повернули. – констатировал путешественник. – На будущее: в таких случаях говорят: «Есть поворот на тридцать градусов!» – Есть поворот на тридцать градусов! – бодро отрапортовал парень. – Активировать первичный лазер! – Есть первичный лазер! – доложил Рачер, двигая рычаг сверху ближе к обзорному стекло. – Пустить тибанну! – Есть тибанна! Дядя прильнул к прицелу за штурвалом и что было силы вдавил гашетку. Всю рубку на мгновение осветило зелёное сияние, а затем оба наёмника увидели результат попадания в противоположную турель. Её башня закоптилась, но осталась на месте. – Ещё! – судорожно сглотнул Рачер. Следующее попадание оставило на корпусе нехилую вмятину. Турель немного очнулась и начала медленно поворачиваться в сторону обидчиков. Ещё выстрел оторвал от мишени один из стволов. А затем маленькая металлическая пимпочка заговорила взволнованным голосом: – Башня-один, какого хатта у вас там происходит? – Упс… – пробормотал Рачер. – Отвечай. – сказал Дядя, не отрываясь от гашетки. – Как? – шёпотом спросил парень. – Напёрсток покрути влево. Вторая турель тем временем оказалась без башни и в корпусе её рванул баллон тибанны. – Башня-один, вы нас слышите? – Да. – ответил старик, поднимая палец вверх рядом с путешественником. – У нас тут небольшие проблемы… – Небольшие? – рявкнул голос из панели. – да вы целый объект расхерачили! Доложить немедленно! – Сожалею, у нас произошла утечка газа… – сказал Дядя. – Ещё минуты две-три, и мы всё починим. – Да вы обалдели! – раздалось на том конце провода. – Если через минуту вы не прекратите пальбу, все под трибунал пойдёте! Вальтер лихорадочно тыкал кнопки на панели управления и через какое-то время нашёл то, что искал – план-схему космодрома. Мельком прочтя её координаты, он резко потянул гашетку вниз. – Чего молчите? – раздалось в передатчике. – Только что доложили – утечка устранена, стрельба больше не повторится. – Вот так бы сразу! Готовьтесь принять следственную комиссию на своём объекте. – Есть принять комиссию! – бодро отрапортовал Вальтер и отключил надоевший ему передатчик. – Рачер, поворачивай башню на пять градусов влево. Рачер? Ты чего? – Нам капец, да? – жалобно спросил тот. – Не боись, не из таких передряг выходили. Пушку будешь поворачивать или как? Едва пушка заняла требуемую позицию, старик вцепился в гашетку и не выпускал её из рук, пока турель не сделала три выстрела подряд. – Так вам с вашей комиссией! – крикнул он. – досматривать они нас тут ещё будут! – А что ты сделал? – спросил парень, с интересом разглядывая горящие в ночной темноте обломки. – Разнёс командный центр! Теперь нас никто не остановит! Юхуу! – Вальтер ёрзал в кресле от радости и возбуждения словно пилот после опасного манёвра. – Давай по шагоходу пальнём уже. – сказал усталым голосом Рачер. Конвой организованно отступал. Немудрено – видя творившийся на космодроме бардак, любой поспешил бы покинуть его окрестности. В топающий со всех ног шагоход удалось попасть лишь с третьего раза, после чего он взлетел на воздух, словно бочка с горючим. – Валим? – осведомился старик. Юноша лишь молча кивнул головой. Не так он себе представлял поход за ингредиентами для джедайского оружия.* * *
Штумовики на спидерах уходили всё дальше и дальше от космопорта. Очень скоро наши герои поняли, что догнать их пешком вряд ли получится и решили связаться с кораблём. HWK-290 хоть и считался не самым быстроходным космическим судном, всё же давал изрядную фору любому наземному репульсорному транспорту. Через десять с хвостиком минут звездолёт нагнал конвой. – Снижайся и выпускай очередь по левой машине. – приказал Дядя, тщательно следивший за последними десятью минутами полёта. – Эй, эй, потише… паломнички… – осадил его забрак. – Вы меня нанимали… – Сколько? – грубо перебил старик. – Ммм… пять тысяч пойдёт. – Значит три. – отрезал Вальтер. – А так не пойдёт. – Сейчас слезем и вообще ничего тебе не заплатим. Пилот пожал плечами и начал манёвр. – Только по тому, который с контейнером, не попади. – предостерёг Рачер. Первый же заход вывел из строя один из спидеров. Остальные два бросились в рассыпную. – Следуй за тем, который с грузом! – скомандовал Дядя. – Дай очередь рядом, только не в саму машину. Взлетевшие в метре от спидера куски камня не оказали должного воздействия: пилот только сильнее вдавил газ. – Вам его остановить нужно или как? – осведомился забрак. – Нам нужен контейнер. – ответил Рачер. – Тогда могу вот что сделать. – сказал пилот и начал снижаться. Через некоторое время корабль поравнялся с удирающим имперцем. Первым разгадав намерения извозчика, Дядя ринулся к входному люку. Однако хитроумный штурмовик это предвидел: едва аппарель начала опускаться, в руках у него уже был табельный бластер. Первый выстрел пролетел мимо и попал во внутреннюю обшивку корабля. – Э! – крикнул забрак. – за ремонт заплатите потом. – Ты чего тойдарианцем не родился? – огрызнулся старик, посылая смертоносный луч в имперца. На помощь ему в скором времени подоспел Рачер, вставший за другой стенкой возле люка и стал периодически отстреливаться. Вёрткий же имперец всё никак не давался. – Что делать будем? – крикнул путешественник, силясь перекричать завывания ветра за бортом. Немного поразмыслив и пустив выстрел в штурмовика(мимо, естественно), Дядя крикнул в кабину: – Сдай правее метра на полтора и чуть замедлись. Корабль приблизился к спидеру на почти минимально возможное расстояние. – Прикрой. – сказал он юноше. Рачер высунулся из проёма и принялся что было силы палить в сторону спидера. Воспользовавшись тем, что штурмовик пригнулся и несильно обращает на него внимание, Вальтер вышел на аппарель и прыгнул в сиденье байка. Не ожидавший такого поворота скаут не успел оглянуться, как шею его перехватила жилистая рука, а в ребро последовательно всадили три бластерных заряда. Выкинув тело штурмовика прочь со спидера, старик уселся за руль и принялся останавливать машину. – Тормози! – крикнул уже в салоне звездолёта Рачер. Спидер перешёл на робкую рысь через пять секунд после перехвата управления. Корабль пролетел вперёд ещё метров пятьдесят. Усталый, запылённый и запыхавшийся Дядя закинул контейнер внутрь и растянулся по полу. Рачер также устало облокотился на стенку. Даже забрак-пилот вышел из кабины посмотреть на результат операции. – Это то, что вы искали? – Сейчас посмотрим. – протянул Рачер и, зажав несколько кнопок, откинул крышку. Лежавший на полу старик также поднялся поглядеть на результат своих трудов. Салон осветил яркий блеск тысяч маленьких лучей, образованных люминесцентной люстрой при отражении от синих, голубых, сине-зелёных, зелёных и зелёно-жёлтых камешков. Только тут Рачер вспомнил что кристаллы, вообще-то, стоят денег. А с учётом того, что их все потихоньку прибирает к рукам империя – немаленьких денег. – Да мы богаты… – прошептал он. Старик тут же поднял палец к губам и злобно шикнул на него. Забрак пожал плечами и молча удалился в кабину. – Пацан… – начал было седой наёмник, но его перебил крик пилота: – Четыре отметки на радаре. Дядя пулей вылетел из коридора в рубку. Рачер едва успел накрыть контейнер крышкой, как его начало откатывать в заднюю часть салона. Корабль взмыл стрелой и через какое-то время вышел на траекторию под острым углом к поверхности. Тем временем в рубке происходило следующее: – Маневровые убрать… – шептал Вальтер, переключая рычажки под потолком. Щиты ослабить, всю энергию на тяговые двигатели. – Ты что, кораблём умеешь управлять? –прищурился забрак, отрываясь от астродроида. – Я управлял звёздным разрушителем, сынок. – не отвлекаясь от кнопок и рычажков, бросил неожиданный помощник. – С твоей лоханкой как-нибудь разберусь. – Вот как… – пожал плечами пилот. – тогда готовься, истребители заходят на цель. – Пацан! – рявкнул Дядя. – Пацан, ты где? – Тут я! – возникла в дверях заросшая голова. – За турель– живо! Спустя пять секунд топанья по салону сверху раздался голос: – А как её? – Кнопка красная большая посередине… – бросил забрак. – Ух ты ж хатт, нас берут в захват. – Пространство на два часа свободно. – подсказал старик. Рачер вдавил большую красную кнопку, и турель правда запустилась. Вот только направлена она была строго по назад. Из опыта знакомства с техникой далёкой-далёкой он знал только то, что роль гашетки выполняли две маленькие красные кнопки на концах «рогатки» – своеобразного штурвала. Чтобы сделать хоть что-то, он выпустил два заряда назад, но не попал по истребителям даже близко. Корабль тем временем ушёл в горку вверх и вправо, удобно направив стволы турели как раз на имперские истребители. Путешественник что было сил вдавил гашетку. Семь последовательных выстрелов попали в ромб, образованный четырьмя СИДками, но зацепили лишь один в дальнем углу крыла. Корабль задымился, но остался в строю. – Как поворачивать турель? – крикнул Рачер внутрь салона. – Кнопки с обратной стороны гашетки. – крикнул в ответ забрак. А ситуация тем временем складывалась критическая. Пилоты обнаружили, что им наперерез идут ещё два перехватчика и принялись лихорадочно хвататься за голову. У путешественника же наоборот всё наладилось. Нащупав на рогатине две неприметные кнопки в резиновых кожухах, он обрёл способность вращать турель и поднимать стволы, так что теперь нещадно поливал противника огнём. Один из истребителей получил прямое попадание в миниатюрную кабину между двумя громоздкими пластинами и красочно разлетелся на куски. Зажав одной рукой одну кнопку стрельбы, он как следует осмотрел противников. Три корабля летели на него теперь правильным треугольником, также не забывая посылать зелёные лучи. Путешественник не был бы самим собой, если б не попробовал применить в такой ответственный момент силу. Сконцентрировавшись, он представил, как крыло верхней машины резко дёргается в сторону и тянет весь корпус за собой. Бесполезно. Если задуматься, то летящий на всех парах истребитель обладает слишком мощной силой тяги, чтобы его мог сбить простой толчок. Хотя… Йода говорил, что веса нет… Турель тем временем глухо ухнула и перестала работать. На озвученный внутрь салона вопрос «Какого хатта?» Дядя посоветовал перезапустить устройство и дать ему отдохнуть. Тем временем в кабине двое мужчин лихорадочно кричали друг другу общую статистику: – Щиты – двадцать процентов! – До стратосферы сто километров. – Второе звено в десяти тысячах от нас! Откашлявшись от переизбытка исходящих фраз за последние несколько минут, Дядя спокойно спросил: – Что делать-то будем? – По-хорошему, – также понизил тон забрак. – надо прорываться через перехватчиков. – Носовые орудия есть? – Вроде были – Переводи на меня. – приказал Вальтер, усаживаясь в заднее кресло. Пока охлаждалась турель, у Рачера выдалась свободная минутка, и он решил провести её с пользой. Всмотревшись до рези в глазах в один из истребителей через фонарь турели, он разглядел крохотные очертания пилота. Чёрный шлём и чёрный костюм на чёрном фоне. Немного подержав в голове его образ, для осознания, путешественник выкинул руку вперёд. И опять бесполезно. Но в этот раз у него больше времени. А СИДки тем временем, воспользовавшись безнаказанностью, начали палить из всех стволов. Ещё рука вперёд. И ещё. Вот, у Рачера мелькнуло в глазах, что пилот откинулся на спинку кресла. Однако истребитель продолжал лететь ровно. Ещё толчок. И ещё. И в другую сторону. О, кажется СИД наклонился. А теперь в другую сторону… Две панельки с фонарём посередине завертелись вокруг собственной оси и камнем ушли в штопор. Пусть истребитель не уничтожен, догонять HWK-290 ему придётся долго. – Пацан, чтобы ты там ни делал, поворачивай турель вперёд и пали по надвигающимся врагам! Активировав турель и послав назад пару выстрелов – чтоб там не расслаблялись – Рачер выкрутил платформу на сто восемьдесят градусов. Снизу, из-под днища корабля, по загнутой траектории выходили две СИДки. Как только они вошли в плоскость звездолёта, носовые орудия открыли по ним огонь, но и имперцы ответили тем же. – Щиты пробиты! – крикнул забрак. Путешественник попытался применить силу на новых противниках, но у него ничего не получилось. Видимо, это требовало большой концентрации. Зато турель оставалась рабочей. Один из СИДов ещё на подлёте был сбит носовыми, зато второй оказался вёртким, и Рачер переключил турель назад, оставив попытки его задеть. Вскоре истребитель и HWK-290 вышли на кратчайшую дистанцию, и тут забрак с Дядей продемонстрировали всё своё мастерство: за секунду до столкновения они вошли в пике под тридцать градусов, освобождая имперцу дорогу к своим союзникам. Столкнуть их по красоте не получилось, зато двое из них бросились в разные стороны, предотвращая аварию, и выбыли из погони. Зато оставшийся один плотно сел на хвост и открыл огонь. Попадание по лишённому щита кораблю вызвало мощный столб дыма из задней его части. Однако такой манёвр подставил под удар и саму СИДку, чем Рачер не преминул воспользоваться. Оставшись без преследователей, наши герои спокойно вылетели в стратосферу и совершили гиперпрыжок.* * *
–Что, подлетаем уже? – спросил путешественник, заходя в кабину звездолёта. – Да, – ответил забрак. – через два часа мы выходим у Аллантина, а там по коррелианскому маршруту рукой подать до Фоллина. – Ладно, тебя там Дядя ждёт в дежарик рубиться. Рачер покинул рубку и плюхнулся на диван рядом с седым наёмником. За время обратной поездки наша троица сблизилась друг с другом, и теперь игра в голошахматы сопровождалась разговором за жизнь с участием всех троих. Юноша тоже попробовал сыграть партейку, но ему не очень понравилось. Признаться, он и на Земле шахматы и им подобные не особо любил, а после пары поражений в дежарике окончательно сформировал своё мнение об этой игре. Пилот вышел из кабины с бластером в руке. Длинностволый(для одноручного) DL-17 очень быстро метнулся последовательно от Вальтера к Рачеру, выпустив по два оглушающих заряда на каждого. – Знаете… – сладостно протянул пилот, подходя к старику и начиная его обыскивать. – я тут подумал и решил, что вам целый ящик кайберов, в общем-то, ни к чему. А убить вас сразу я не мог, потому как от трупной вони на моём корабле сам загнулся бы за три дня пути… – говор забрака был похож на урчание обожравшегося кота, так он растягивал слова. – Но вы главное не волнуйтесь, друзья – сейчас мы сядем на Аллантине, я вас пристрелю обоих и спокойно выкину в лес. Пацан, где твоё ружьё? – спросил он, не найдя рядом с Рачером его винтовки.* * *
Через какое-то время путешественник очнулся. Помимо раскалывающейся головы у него ещё и очень сильно болели руки. С трудом продрав глаза, он увидел над собой свои руки в переливающихся голубых наручниках. Не поверив своим очам, он попытался протереть их, однако руки не слушались. Тут к нему в память начали возвращаться картины недавнего предательства: синие вспышки оглушающих разрядов, самодовольная речь пилота и невыразимая злость на него и на себя, за то, что проморгал такой очевидный исход. Внезапно взгляд юноши наткнулся на Дядю, кимарившего рядом без сознания и тоже в наручниках. Расталкивание и объяснение старику что к чему заняло минут пять, если не больше. Наконец и он полностью очнулся и принялся думать, как из этого выбраться. Первая же идея, которая пришла Рачеру в голову, была основана на том, что забрак не смог найти его винтовку. Она весь полёт пролежала в рюкзаке под сиденьями, но их пленитель, видимо, не знал таких тонкостей. Повращав немного онемевшей ладонью, чтобы привести её в чувство, парень дёрнул её в сторону в попытке подвинуть ползунок молнии. В этот же момент руку словно проткнуло тысяча маленьких иголочек, а наручник сверкнул голубым разрядом по своей поверхности. Буквально через мгновение в салоне показался забрак. – Не зря я купил эту штуковину на Джеде! – похвастался он, указывая на кандалы. – Это специальные наручники, которые бьют током неразумных джедаев, чтобы те ничего не колдовали. Видать, местные знали, как с вами бороться! Присев на корточки и глядя в лицо своим пленникам, пилот чуть ли не умоляющим голосом продолжил: – Друзья, осталось чуть-чуть. Давайте договоримся: вы не будете сейчас пытаться ничего учудить, а я спокойно посажу корабль. Идёт? Не получив ответа, забрак покинул салон. Минут десять наши герои провели в молчании, затем почувствовали, как корабль вышел из гиперпространства. Вальтер тут же обратился к своему молодому другу: – Знаешь, что это? – и показал на висевший в полуметре над ним щиток. Рачер отрицательно покачал головой. – Это блок изменения сигнатуры. Понимаешь, изменения! Причём самодельный, а не заводской. А возле Аллантина стоит имперская блокада. И у меня, кажется, созрела идея на тему «что делать?». – Ты хочешь, чтобы я его сломал? – удивился юноша. – А смысл? – Ну же, мысли шире! – сказал подстрекатель. – Если он меняет сигнатуру, значит корабль что? Правильно, находится в розыске. И как только ты сломаешь блок, он примет старую сигнатуру, и за ним начнут охотится имперцы. – Это-то ясно, а нам оно зачем? – Как зачем? Этот вомп-крысёныш будет слишком занят разборками с истребителями, чтобы помешать нам высвободится! – И как ты предлагаешь освобождаться потом? – Пока не знаю, но потом придумаем. – Ладно. Рачер поджал под себя ноги, подтянулся и выбросил их вверх и в сторону. Ящик на стене покосился вверх, но остался на месте. После третьей неудачной попытки путешественник сменил тактику: он стал бить не снизу-вверх по корпусу, а мыском ноги по внутренностям. Ещё через четыре попытки щиток выпустил наружу разряд молний и задымился. – Хорош! – сказал Вальтер. – А теперь пробуй достать ногой до рюкзака. Рачер попробовал, но без толку. Ступням недоставало до рюкзака сантиметров двадцать. – Ну-ка погоди. – сказал Дядя. – встань на мостик. – Зачем? – Встань. Парень выгнул спину вверх. В этот же момент старик подставил ему под хребет согнутую в колене ногу: – Обопрись на меня и тянись. – Больно! – Жить хочешь? Расстояние между стенками корабля и вправду было меньше, чем рост путешественника, так что он смог спокойно сжать ногами слой обшивки рюкзака и пододвинуть к себе. Дальше он обхватил рюкзак коленями и опрокинул на себя. Спина заныла, словно по ней проехался самосвал. Наконец коротенькие ладони, закованные в наручники, смогли открыть карман и достать повидавшую виды Е-11. – А как? Как оказалось, винтовка была слишком длинной, чтобы из неё можно было прострелить наручники. А расстояние между руками было слишком коротким, чтобы направить оружие в свою сторону, при этом держа курок. – Идеи? – с надеждой посмотрел парень на старика. – Идей нет. – с грустью ответил тот. – Разве что… видишь у тебя на лямке нитка торчит? – Угу. – Сможешь оторвать и дать мне? – Ну… Не выпуская из рук винтовку, Рачер подвинул ногами рюкзак к Вальтеру. Тот поднял его к рукам(тоже ногами) и, намотав на руку нитку, рюкзак отпустил. Нитка, вопреки ожиданиям, не оторвалась, а продолжила раскраивать лямку. Тем временем корабль как следует тряхнуло – явный признак попадания. – Намотай нитку вокруг лямки и передай рюкзак мне. – сказал Рачер. – Зачем? – Надо! Подняв рюкзак к рукам, путешественник просунул нитку между спусковым крючком и скобой, захватив её конец одной ладонью. Затем он уронил рюкзак, чтоб передать его Дяде, и тут винтовка выстрелила, а нить ослабла. – Предохранителем тебя не учили пользоваться? – шикнул его товарищ по несчастью. Пришлось повторять процедуру ещё раз. Наконец всё было готово. Рачер взял винтовку за ствол и направил в свою сторону, а Вальтер со всей силы дёрнул за верёвку. Освободившись и освободив компаньона, Рачер пулей влетел в кабину и с размаху ударил пилота по лысому затылку прикладом винтовки. – Стой, придурок! – рявкнул Дядя, с разбегу прыгая в кресло управления. Картина была удручающей: за те недолгие несколько секунд, что корабль остался без управления, он успел свалиться в штопор по траектории орбиты. Вальтер с силой потянул штурвал на себя, одновременно командуя астродроиду: – Расчёт прыжка до Фоллина, быстро. – Бип-бип-боу-бу-бип! – Быстро, я сказал! – пнул его ногой старик. Корабль тем временем вышел из опасного положения, но на хвосте всё ещё висели постреливающие СИДки. Рачер склонился над забраком, из затылка которого тонкой струйкой текла кровь. Проверив его пульс и определив, что пилот ещё жив, парень схватил винтовку, всадил ему заряд между глаз и ломанулся к фонарю турели. Путешественник успел задеть один из истребителей прежде, чем крик Вальтера: «Прыгаем!» ознаменовал конец их приключениям. Во всяком случае, на сегодня.* * *
– Итить! – крикнул Нол, запуская руку в ящик самоцветов. – Напомни, зачем вы вообще вернулись, если могли поделить это пополам и спокойно прожить остаток жизни? – Дурак ты, хвостатый! – сказал Дядя. – Разве ж мы своих бросаем? – И то правда… – потупился Нол. – Ну и что мы с этим будем делать? – кокетливо спросила Инга. – Может гульнём как следует, а? – Так! – утихомирил её наутоланин. – Вон у тебя бутылки в холодильнике стоят, иди с ними гуляй. – Для начала – начал Вальтер. – пусть пацан отберёт себе кристаллы для меча, ради этого, собственно, всё и затевалось. – Кайбер-кристаллы – ответил Рачер. – Делятся на три основные разновидности: мефиты, понтиты и катрациты. Я заберу себе с десяток мефитов или понтитов, а остальное – вам. Ну, ещё, надеюсь, на пистолетики те самые останется. – Я один не особо что-то понял? – спросил Нол. – Вот заладил со своими пистолетиками… – буркнула Инга. – Да ладно, ему сегодня можно. – улыбнулся старик. – Ну хорошо, десяток Рачеру для… для чего они кстати тебе? – сказал наутоланин. – А остальное куда? – В банк под проценты. – предложил Дядя. – Мне оптику на винтовке обновить нужно. – пожаловалась Инга. – Ребят! – сказал путешественник таким голосом, каким Архимед кричал «Эврика!». – А давайте корабль купим!
