Тот, кто погас

Как устроена наша жизнь? И кто мы в ней? Хозяева или просто марионетки, за ниточки на которых дёргает кто-то сверху? Думаю, что немногие согласятся быть вторыми в этом списке, поэтому упорно считают себя беспрекословными вершителями своих судеб. Но как же тогда получается, что мы всегда оказываемся именно в том месте, в котором, как нам кажется, мы никогда не должны были оказаться? Или, наоборот, никак не можем попасть туда, где, по нашему мнению, нам будет лучше? Наверное, высшие силы всё же играют не последнюю роль в жизни людей. Они создают ситуацию, а затем, если заметить, всегда предлагают выбор: сказать или не сказать, сделать или не сделать, пойти или не пойти. А дальше всё уже зависит от нас, и вот теперь именно мы строим свою судьбу, выбирая тот или иной ход. Но почему же тогда нельзя заранее узнать, что произойдёт при каждом из вариантов? Возможно, зная исход какого-то решения наперёд, мы поступили бы иначе. Она бы никогда не пошла по этой улице. Он бы остался жить на ней, лишь бы успеть. Но они не знали, и никто не знал.

***

Встреча выпускников прошла безупречно. Молодые уже-не-студенты вспоминали совсем недавно ушедшие «лучшие годы», обменивались новостями личной жизни, хвастались новыми местами работы и делали всё, что положено делать на подобного рода мероприятиях. Молодой человек по имени Алексей тоже не упустил возможности поведать о своей должности в солидной юридической фирме, куда его взяли сразу после прохождения институтской практики. И всё бы шло хорошо, если бы не мысль о том, что домой придётся возвращаться через весь город. И кто придумал проводить встречи на самом отшибе Москвы? Музыка играла слишком громко, а половина друзей уже успела посчитать стол самым удобным спальным местом, комфортно расположившись рядом с рюмкой. Именно поэтому Алексей решил покинуть сие мероприятие, не дожидаясь последующих стадий среднестатистических пьянок в виде мордобоя и сомнительных предложений «а давайте поедем в караоке». То ли дело улица. Прохладный мартовский воздух делал ночь ещё более привлекательной и манящей. А отойдя от бара хотя бы на пару сотен метров, можно было оценить ещё одну прелесть данного момента — тишину. Именно она завлекала мужчину, шедшего уже вдоль длинной дороги, ведущей, очевидно, куда-то в сторону загорода. Для Алексея, проживавшего в центре Москвы, где в любой момент дня и ночи улицы были заполнены людьми, сейчас было наслаждением прогуливаться по её окраинам, разглядывая безмолвные дома, растянувшиеся вдоль проезжей части. А что ещё нужно человеку для счастья? В данный момент, кажется, больше ничего. Хотя, услышав нежданный телефонный звонок, Алексей посмотрел на экран и мягко улыбнулся, понимая, что именно этого ему сейчас и не хватало. — Да, мамуль, доброй ночи. Ты почему не спишь так поздно? Мама. Мама всегда была для Алексея в приоритете. И хотя молодой человек уже достаточно давно жил отдельно, он прекрасно понимал переживания своих родителей за него и всегда относился с уважением к подобного рода звонкам. Несколько минут он увлечённо рассказывал ей про сегодняшний вечер, не забыв упомянуть и импровизированную прогулку по неизведанным местам города. — Лёша, ну кто посреди ночи гулять ходит, ты мне скажи? Ну-ка быстро домой! — голос мамы звучал строго, но с ярко выраженной обеспокоенностью. — Мамочка, ну не переживай ты так! В этом баре такая духота, что ещё час в такси ехать я просто не выдержу. Полчасика поброжу, проветрюсь и обязательно поеду домой, — он старался успокоить мать, однако по напряжённому молчанию в трубке было понятно, что получается не очень. Остался один метод, работавший безотказно: — Вот передо мной, кстати, девушка идёт, думаю, она точно сможет меня защитить в случае чего. Правда, она метров на сто подальше, но ничего, добежит, — Алексей смотрел на девушку, идущую впереди себя. Её маленький силуэт быстро двигался, по всей видимости, к арке, ведущей во двор длинного дома. — Лёша, я же серьёзно! — И я серьёзно. Тут вот ещё парень какой-то вышел. Ну всё, у меня теперь банда защитников — не пропаду, — парировал Алексей, смотря на молодого человека, внезапно появившегося с другой стороны улицы, так же быстро идущего по направлению к этому дому. — Алексей! Я тебе рот с мылом вымою за твои шуточки перед матерью! — Ладно, ладно. Извини, я не хотел, — еле сдерживая смех, говорил мужчина. — Ну правда, мам, чего за меня волноваться? Я мальчик большой, причём во всех смыслах. Кто на двухметрового захочет нападать? — он ненадолго замолчал, вглядываясь куда-то вдаль. — Эх, эти двое за угол зашли. Вот и некому теперь меня защищать, — вновь шутил Алексей. Но только сердце на эти слова отозвалось совсем без юмора. Непонятная тревога пробралась внутрь, заставляя мозг крутить в голове ранее упущенные моменты. Хотя что в этом было такого? Просто парень, как будто намеренно скрывающий своё лицо натянутым капюшоном, появился в три часа ночи на пустынной улице буквально из ниоткуда, а теперь просто завернул в тот же двор, что и девушка. Самая обычная будничная ситуация, ведь правда? Масла в огонь добавила и мама: — Лёш, мало ли сейчас всякого сброда ходит. Я тебя очень прошу, будь осторожен, пожалуйста. Но Алексей уже не слушал её. Быстро кинув что-то наподобие «всё хорошо» и «я перезвоню», он положил трубку и начал немного быстрее двигаться к тому повороту, всё ещё сомневаясь в правильности собственных рассуждений. «Господи, хоть бы я оказался не прав», — эта мысль всё сильнее нарастала в голове, заставляя ускоряться с каждым шагом. Он молился только на то, чтобы успеть. Однако все надежды разрушились, когда на середине пути он услышал пронзительный женский крик, который в тот же миг был кем-то осечён. По мере приближения к злосчастной арке Алексей всё отчётливее слышал всхлипы и глухие от прижатой ко рту ладони крики, больше похожие на мычание. Мужчина сорвался на бег, прокручивая в голове одну и ту же мысль: «Только бы не было слишком поздно». Через несколько секунд Алексей был на месте, и увиденное заставило его сердце остановиться, а костяшки на руках — мгновенно побелеть от силы сжатия кулаков. Он не успел. Тот самый отморозок прижимал собой хрупкое тело девушки к земле, сдерживая её сопротивление своими руками и быстро двигаясь на ней. Его заметно превосходящая над ней физическая сила и грязные фразы, вылетающие из его рта, добавляли картине особой мерзости и ненависти к выродкам, подобным ему. Дальше всё было как в тумане. Удары, крики, слёзы, оскорбления и кровь. В последний момент Алексей получил резкий удар в живот, падая на землю, пока насильник скрывался во дворах, не оставляя и шанса догнать себя. — Убить тебя за такое мало, ублюдок! — поняв, что бежать за ним бесполезно, мужчина лишь выкрикнул первое, что пришло ему в голову. Опомнившись, Алексей обернулся, чтобы помочь девушке, но увидел то, что ещё надолго, если не на всю жизнь, останется в его памяти. Она, сжавшись практически пополам, лежала у стены, пытаясь как можно сильнее закутаться в пальто. Из её глаз текли уже непроизвольные слёзы, а рот был спрятан под воротником, чтобы скрыть немой крик. Под верхней одеждой дрожащими руками она пыталась натянуть джинсы, пока всё её тело тряслось, а из груди вырывались всхлипы. От шока и нарастающей паники действия Алексея были полностью хаотичными. С одной стороны, он понимал, что нужно срочно вызывать помощь, а с другой — он не мог не предпринять хоть каких-то попыток успокоить девушку. Её глаза покраснели от слёз, а переменные всхлипы болезненно отдавались в голове у Алексея, поэтому он, не раздумывая, подлетел к ней, падая на колени и попутно снимая своё пальто, чтобы накрыть её и закутать ещё больше, однако получил совсем противоположную реакцию: — Нет! Не подходите ко мне! Не подходите! Не трогайте! — девушка сорвалась на крик, однако её силы предательски заканчивались. Ей не оставалось ничего, кроме как снова спрятать лицо в большом воротнике, тихо шепча сквозь слёзы: — Пожалуйста... Не трогайте меня... — Девушка, я... Я не причиню вам вреда, — начал успокаивать её Алексей, вскинув руки, как бы показывая отсутствие дурных намерений. — Сейчас я вызову скорую и полицию, вы только не волнуйтесь. — Нет! — она даже подскочила на колени от появившейся паники. — Только не полицию! Пожалуйста, только не полицию! Я не хочу полицию! От сильных слёз и панических попыток возразить мужчине девушка начала буквально задыхаться. Алексей снова попытался её успокоить, демонстративно показывая, как убирает телефон обратно, и заверил, что не будет никуда звонить, только бы она не волновалась ещё больше. Однако через несколько секунд позиции поменялись и паника начала охватывать уже его. Совершенно внезапно всхлипы девушки затихли, а её тело начало заметно слабеть и сползать по стене, пока глаза медленно закрывались. — Девушка! Господи, нет, только не отключайтесь! Я прошу вас, только не отключайтесь!