* * *
Большой зал. Директор сегодня также задерживался на обед, поэтому присоединился к профессорам почти одновременно с деканом Слизерина. — Северус, мне только что сообщили, что ты назначил взыскание Гарри вплоть до пасхальных каникул. Не слишком ли долгий срок? Всё же мальчику необходимо готовиться к заданиям третьего тура. Снейп хмыкнул, сделал глоток кофе из своей чашки и повернулся к Дамблдору. — Не думаю, что воровство редких ингредиентов является эффективным способом подготовки к турниру, директор. — И всё же это слишком, Северус. — Заметь, Альбус, я не стал снимать баллы с Гриффиндора за это нарушение. Оно касается не факультета или учебной деятельности, а лично меня, мистера Поттера и правил турнира. И отвечать за свои действия Поттер должен в полной мере. Директор только покачал головой. Аппетит у Северуса пропал ещё в самом начале беседы. Он отвернулся от Дамблдора и решительно отодвинул от себя тарелки с едой. Северус для вида допил кофе, чтобы провести за столом чуть больше пары минут, а не уходить сразу после разговора с директором и подошёл к столу своего факультета, где посчитал необходимым сделать замечания паре второкурсников за неприлично громкие обсуждения прошедших занятий.* * *
Вечер пятницы. Гостиная Гриффиндора. После ужина четверокурсники Гриффиндора собрались у камина в гостиной. Гермиона писала эссе по трансфигурации, длина которого достигала уже двух свитков. Рон и Гарри доигрывали партию в волшебные шахматы. Лаванда и Парвати рассматривали новый каталог журнала “Чародейки”, одного из самых популярных изданий среди девушек в Хогвартсе. Через него можно заказать бижутерию и различные аксессуары совой прямо из Косого переулка. Дин и Симус негромко спорили о том, стоит ли попробовать тестовый образец пока что безымянной продукции от близнецов Уизли. Проиграв Рону очередную партию, Гарри поднялся с дивана и направился в спальню. Желания садиться за уроки сегодня у него не было. Ещё один проигрыш в шахматы настроение тоже не улучшит. Отработка у Снейпа и жабросли от Невилла занимали его мысли весь вечер. Собирая вещи в душ, Гарри услышал, как открылась дверь в спальню. Видимо, Невилл пришёл из теплиц, где он пропадал последние пару недель, занимаясь выращиванием очередного растения из Африки. После рождественских каникул он приехал в Хогвартс с большим количеством саженцев, подаренных ему дядей Элджи. — Э-эм, Невилл, — Гарри оторвался о своих сборов. — Я тут хотел спросить, а где можно взять жабросли? — Вообще, это довольно редкий ингредиент, — отозвался Невилл. — Насколько я знаю, его нет даже теплицах профессора Спраут. — Так где ты их взял? Тогда, перед турниром. — Ну, мне их передал профессор Грюм вместе с книгой про подводные растения. Гарри не мог описать то, насколько он был удивлён ответом Невилла. “Грюм? Откуда он мог вообще знать об испытаниях Турнира? Хотя, он ведь работал в Министерстве и мог услышать какие-то подробности, или у него сохранились какие-то старые связи. Но зачем ему помогать Гарри? Тем более таким способом, через Невилла.” В голове было слишком много вопросов, требующих ответа. Спустя пару минут дверь в комнату снова отворилась, на этот раз пришёл Рон. В его руках был свежий выпуск журнала “Квиддич сегодня”, который привлёк внимание Гарри яркой обложкой с изображением новых моделей скоростных Нимбусов и заставил его отложить сборы в душ на неопределённое время.* * *
Тот же вечер. Кабинет декана Слизерина. Вечера после ужина профессор Снейп часто проводил в своём кабинете, а не в личных покоях. Задачи здесь находились всегда, и решение некоторых, к тому же было безотлагательным. Около десяти часов вечера раздался характерный стук в дверь. Так стучал только один человек в этом замке. — Входи, — довольно громко произнёс он. В дверях стояла женщина лет 30 в длинной синей преподавательской мантии. У неё были длинные тёмные волосы, светлые глаза, а на губах застыла полуулыбка. Снимая на ходу маскирующие чары, она кинула запирающее заклинание на дверь и прошла в кабинет. Снейп поднялся из-за стола и кивком указал ей на кресло у камина, предлагая расположиться там. Аврора Синистра была его другом, вдвойне коллегой, а также человеком, о его общении с которым до сих пор не знали ни директор, ни студенты. Северус дорожил их непринуждённым общением и ценил Синистру как близкого человека и как профессионала своего дела. — Рада видеть тебя в хорошем настроении, — Аврора присела в предложенное кресло. — Чай чёрный или зелёный? — Северус подошёл к соседнему креслу. — Чёрный, спасибо. Тем временем зельевар призвал со своего стола чайник и пару чашек. — Дай угадаю причину твоего хорошего настроения? — Аврора, как обычно, начала разговор с отдалённых тем. Северус только поднял бровь в ответ на её предложение, призывая дать ответ на свой же вопрос. — Проучил мальчишку Поттера и доволен? — Я так понимаю Дамблдор поделился новостью о взыскании Поттера со всей школой? — Не совсем так. Я была в учительской во время его беседы с Макгонагалл. Не злись. Я не наш “уважаемый” директор, чтобы отговаривать тебя отказываться от своих же убеждений. Себе дороже, — последнюю фразу она произнесла почти шёпотом куда-то в воздух. — Ты хотела обсудить школьные сплетни? Я ожидал тебя сегодня несколько по другой причине, — Северус решил максимально проигнорировать тему учеников и преподавателей и перевёл разговор в интересующее его русло. — Ты прав. Что по Барти Краучу? Я получила сообщение от внешних связей о состоянии готовности. Сегодня после ночных занятий аппарирую в отдел за дальнейшими указаниями, а также захвачу нам порт ключи. — Рад, что их доставишь ты, а не министерские из отдела. Меньше подозрений, — пояснил Снейп. — На этот год все наши правила не распространяются, не забывай. В замке слишком много и “левых” людей, и министерских, оставшихся после тура. Северус только хмыкнул в ответ, признавая правдивость её слов. Он ценил Аврору. Она почти не задавала лишних вопросов, могла своевременно оказать поддержку и несла ответственность за все свои действия, не бросая слова на ветер. А главное, никогда не лезла в личную жизнь и не строила глазки, как, например, некоторые старшекурсницы. Они допили чай, вспомнили всё, что знали о Крауче и, когда до ночного занятия Синистры оставался час, попрощались у дверей кабинета. — До завтра, мистер Принц, — с хитрой улыбкой протянула Аврора и, сняв чары с двери, вышла из кабинета. Северус лишь усмехнулся и покачал головой. Так его называли лишь единицы.