Цветы амаранта

      Вода ласково лизнула лодыжки, а в следующее мгновение подхватила девушку, принимая в свои ледяные объятия. Ноги оторвались от твердой поверхности. Холод воды обжигал, от ледяных уколов воды тело рвали спазмы. Страх. Ужас. Они сковывают подобно крепким путам, мешая связно мыслить. Боль в легких. Немеют руки, устав молотить по воде. Мокрая одежда тянет на дно. Потом её накрыла тьма, исчезли звуки и цвета, она задохнулся под толщей воды, которая схватила и поволокла куда—то обессиленное тело. Мир перестал существовать… «Как печально. В её хрупкой телесной оболочке болезненно сжимается почти мёртвая одинокая душа.» «Господин, может стоит спаси этого несчастного человека?» «Разве что забавы ради…» «Господину слишком одиноко одному. Этот человечишка может развлечь вас.»       Когда девушка открыла глаза, то увидела потолок. Незнакомый потолок. Она была не у себя дома, не в больнице. Тогда где? Перед глазами всё было в тумане, всё плыло. Разум судорожно пытался зацепиться хоть за какую-то деталь окружающего пространства, чтобы дать ответ на волнующий вопрос. – Он пришёл в себя. – Да он выглядит как тухлая рыба со дна реки.       Она повернула голову в ту сторону, откуда шёл голос. Хотелось возмутиться по поводу такого сравнения, но язык словно онемел. Попробовала что-то произносить и, к ужасу своему, понимала, что язык не слушается, из горла выходили какие-то непонятные звуки. Постепенно перед глазами вырисовалось… что-то непонятное. Что-то не человеческое. Хищный оскал на лице того, что она увидела, не оставляет никакого сомнения в том, что оно кто-то или что-то, загнавшее наконец свою жертву туда, откуда ей нипочём не сбежать. Глаза смотрели с любопытством. Это Дзигоку? – Нужно сообщить господину, – скрипучий голос, походивший на звук старых половиц, внезапно прозвучал и с другой стороны.       Девушка вновь повернула голову, на этот раз строго в противоположную сторону и увидела точно такое же лицо. Тёмные брови сползли к переносице. В голове появилось ещё больше вопросов. Если это преисподняя, то, где вечные муки и кипящие котлы? Что за господин? Бог Эмма? Одно из этих двух существ, чем бы они ни были, исчезло и через какое-то время, раздался звук открывающейся двери. Это… это даже, кажется, были сёдзи? – Какая прелесть, – голос тягучий, как патока, и бархатный, – Но выглядишь ты не важно.       Как утопленница, которая выползла из тёмной толщи воды. Комната залилась противным смехом. Кого-то явно веселило столь удачное сравнение. Она попыталась протереть глаза ладонью, надеясь вернуть ясность зрения. Этот голос. Он был до боли знаком. – Где я? – разомкнув пересохшие губы, вымолвила несостоявшееся утопленница. – Ты в храме. – В каком ещё храме? – Храме Воды, конечно же.       Исчерпывающий ответ. Девушка подняла взгляд на высокую и стройную фигуру, облачённую в традиционную одежду. Постепенно, вырисовалось лицо прекрасного юноши, слишком уж бледнокожего, глаза изумрудного цвета, обрамлённые белоснежными ресницами, оживляли его правильные, словно из мрамора, изваянные черты. – Могу я узнать твоё имя? – тонкие губы дрогнули и изогнулись в лукавой улыбке. Чтобы собрать разбегающиеся мысли в кучу, потребовалось пару секунд. Может быть и больше. Голова раскалывалась. – Саюри. – Саюри, – вторил таинственный господин, словно пробуя названное имя на вкус, словно смаковал каждую букву, – Маленькая лилия, значит, да? Мне нравится.       Она не сразу поняла, о чём идёт речь, потому просто слабо улыбнулась, дабы дать понять, что тоже разделяет эмоции говорящего. Не решаясь поменять положение тела, так как её всё ещё слегка мутило, слегка неуверенно и осторожно спросила: – А вы… кто? – Хранитель храма, в котором ты сейчас находишься.       Грань между реальностью и возможными бреднями умирающего мозга окончательно стёрлась. Возможно, всё было написано на её лице, потому что юноша поспешно произнёс: – Нет, ты, к счастью или сожалению, живее многих. Я долго думал, стоит ли спасать твою жалкую жизнь или всё же нет, но в тебе было что-то, что привлекло меня. – В моём умирающем теле, вы нашли что-то привлекательное? – зыркнула на него из-под бровей. – Из твоих уст, это звучит как-то иначе.       Саюри ещё более нахмурилась, заметив, как в язвительной улыбке дрогнул правый уголок рта собеседника. Так мало слов было сказано, но они уже сквозили неким презрением по отношению к ней и её жизни. Он говорил так легко, словно ничего не значит это спасение для него. Как будто сделал это просто ради забавы. Точно её жизнь, её существование – лекарство от его скуки. Было сложно, но опираясь на стену, девушка нашла в себе силы подняться на ноги. Это просто нужно было сделать. – Я могу уйти? – голос дрогнул, но в глазах был холод и сталь. – Уже? – лицо хранителя вытянулось и приняло крайне удивлённое выражение, которое наверняка было подделкой, – И куда же ты пойдёшь? – Сначала мне нужно знать могу ли, а куда – не столь важно, – она и сама не знала, куда пойдёт в таком состоянии, но озвучивать подобное, не было нужды. – Ты можешь попытаться, но если передумаешь, то всегда можешь вернуться. Я буду ждать. – Обязательно, – фыркнула, направляясь в сторону предполагаемого выхода.       Спустя какое-то время, Саюри оказалась на ступенях храма Воды. Одного взгляда на небо хватило, чтобы понять, что что-то здесь не так. Всё было словно в дымке. Она ожидала подвоха, но на удивление, никто не препятствовал её уходу. От ступеней тропа уходила куда-то вдаль, не имея конца. Возможно, это просто был обман зрения. Фраза «я буду ждать» билась в голове. Она находила отклик в душе и почти тревожила. Ноги с трудом ступали по тропе. Они казались тяжёлыми, что двухпудовые гири. Она проявляла немалое упорство, шагая дальше, мало-помалу удаляясь от храма, загадочного господина, что спас её и этих странных существ.       Когда багровое солнце утонуло, скрываясь в пышности зелени, небосвод на западе раскалился докрасна, вспыхнули и заискрились грозным оранжевым огнём облака, девушка сидела под одним из деревьев неподалёку от тропы, которую успела уже сотню раз проклясть. Кружилась голова. Она не могла сфокусировать взгляд, всё расплывалось перед глазами, хотелось пить. Предательские мысли о возвращении в храм, стали закрадываться в голову. Однако, дорога назад казалась более долгой, чем предполагаемый путь вперёд. Когда-то же тропа должна закончиться? Путешествие вскоре было возобновлено, только теперь дорога лежала через заросли. Слишком уж искусственной казалась девушке эта ровная тропа. Вскоре, старания были вознаграждены светом где-то между листьев. Последние силы были сжаты в кулак, и «странница» поспешила как наивный мотылёк к этому самому спасительному свету. – С возвращением, маленькая лилия, – произнесли непонятные существа с всё той же пугающей улыбкой.       Юноша, стоял чуть позади них около столба, держа в руках фонарь, от которого исходил яркий свет. Он тоже улыбался, но ничего не говорил. Одна улыбка была красноречивее и тысячи сказанных слов. – Это должно быть какая-то шутка, – обессиленно упав на колени, прошептала девушка, уткнув взгляд в землю. – Заходи же, человек, – её кажется подхватили под руки, впиваясь острыми когтями в плоть, – Наш господин уже заждался. – Пустите меня! – она отчаянно затрепыхалась, когда почувствовала, как тело подняли над землёй и потащили в сторону храма.       Встретившись взглядом с хранителем, затаила дыхание. Он шагнул к ней на встречу. Тонкие пальцы почти невесомо коснулись девичьего подбородка. В глазах сквозил интерес. – Ты наша гостья, а гостям негоже шататься по ночам в лесу. Мало ли, может кто-нибудь утащит тебя и что мне тогда делать, а? – с полной невинностью поинтересовался юноша. – Комната уже готова, господин. Проводить человека? – Конечно, пусть отдыхает, бедняжка, – в зелёных глазах что-то мелькнуло. – Нет, одну секунду. Стоп! – протестующе дёрнувшись, выпалила Саюри и испуганно затихла, когда существа ей повиновались, – Ты же сказал, что я могу уйти.       Сама не заметила, как перешла с «вы» на «ты», но исправляться не стала. В ответ на подобное заявление, послышался смех, словно звон колокольчиков. Господин, имя которого ей было до сих пор так и не известно, обогнул её висящее над землёй тело и небрежно бросил через плечо, направляясь в сторону дверей: – Не верно. Я сказал, что ты можешь попытаться. Попытка исчерпана. – Теперь это твой дом, человек, – скрипнул голос над ухом. – Будь благодарен великодушному господину Мизуки, – подхватил второй голос.       Мизуки. Получается, так его зовут. В любой другой ситуации, услышь она это имя где-нибудь в повседневной жизни, то сочла бы его красивым и звучным, но сейчас, это имя казалось самым мерзким на земле. Получается, что она стала невольной пленницей хранителя храма Воды. Его новой забавой и игрушкой, с которой он, похоже, вовсе не намерен столь легко расставаться. Хуже ли это смерти? Пока не известно. Когда её приволокли в комнату, девушка осталась в помещении совершенно одна. Прислужники хранителя испарились, напоследок пообещав, что будут зорко за ней следить и если вдруг что-нибудь понадобится, то ей стоит лишь позвать. Сам юноша ничего более не сказал. Подушка была слишком мягкой, как и само спальное место. Возможно, всё это только, казалось, и виной тому была усталость. В храме было довольно тихо. Ни шороха. Ни звука. Вскоре сон взял над ней верх и Саюри провалилась в сладкое царство сновидений.