Моменты

      Над ним издеваются.       Не похоже на С3. Эти ублюдки понапрасну времени и сил не теряют. Он уже должен быть в клетке. Невидимые люди повсюду и вместе с ними ловушки. Расставлены таким образом, что ведут его в тупик, но в самый последний момент будто подсказывают выход и ведут дальше. Совсем скоро город останется позади. Тогда игра потеряет смысл. Значит, что-то припасено на финал.       «Кебаб из кошатины, например».       Сонный Дьявол перемахнул через ограждение и оказался на территории парка. Газон подсвечивали прожекторы. Рискованно, но выбора у него нет. Парк — единственный коридор к свободе, со всех остальных сторон пахло магией. Его преследовала странная смесь нагретой солнцем кожи и выгоревшей травы.       Вот-вот должны были полететь вражеские клинки, заклинания или сети. Сонный Дьявол, прокрадываясь от одного дерева к другому, был готов в любой момент превратиться и затаиться в ближайших кустах. Однако после нескольких минут затишья он уж было решил, что его всё-таки упустили из виду.       И сильно ошибся.       Сперва под ним задрожала земля, затем по самые колени отнялись ноги. Но как? Поблизости никого и ничего нет. Ни звуков, ни запахов, ни магии. Кто тянет его вниз? Сверху ударило по спине. Сонный Дьявол поднырнул, наклонился вбок и принялся изворачиваться на месте, уходя от рваной чёрной ленты, коршуном пикирующей у него из-за головы. Она вцепилась в горло и уже не отпустила, поползла дальше, сковала руки и утащила за собой на холодную траву.       — Ну всё, перестань рыпаться, ты проиграл! И без того крюк нехилый сделали, дай дух перевести, — предъявила ему высокая фигура, распахнувшая запертые ворота парка, и вышла на свет.       Мантия С3.       Сонный Дьявол, уткнувшись носом в землю, бегло осмотрелся, но никого больше не нашёл. Не может быть.       — Они нагонят нас минут через десять, не меньше. Зря я, что ли, так далеко тебя увёл?       Увёл его? Этот шкет?..       Перед ним на корточки уселся юноша лет двадцати с лихорадочно горящими глазами и озорной ухмылкой. Он окинул его взглядом, чуть ли не любуясь, и присвистнул.       — Какой ты чудной. И всё же…       Юноша достал из кармана небольшой потрепанный блокнот, раскрыл и забегал глазами по строчкам. Сонный Дьявол распознал на обложке имена. Целый список перечёркнутых имён. В начале они были накарябаны небрежным детским почерком. Нетронутым чертой оставалось только самое первое, явно переписанное рядышком рукой постарше — «Куро».       — Прости, я немного волнуюсь. Не представляешь, сколько лет ждал этого момента, но так и не придумал, что сказать.       — Как ты?..       — А ты не понял? Путы из твоей собственной тени. Как только на тебя упал свет прожектора, я завладел ею.       — Нет. Я про…       — Ты бессилен, поэтому выбрал самый простой путь, ведущий из города. Я дразнил тебя заранее расставленными ловушками и держался в стороне. Сейчас не об этом, Сонный Дьявол! Ты мешаешь мне сосредоточиться!       — Откуда ты?..       — Ой, да Боже! Мне казалось, ты не такой болтливый, но это даже хорошо. Так, по порядку. На!       Он надел ему на шею тоненькую серебряную цепочку.       — Теперь имя, правильно?       — Эй, нет, стой, подожди! — Сонный Дьявол беспомощно забарахтался в тенях собственных хвостов.       — Чего ждать? Чем быстрее заключим контракт, тем быстрее убежим от С3!       Он вмиг замер и растерянно захлопал глазами. Юноша зашёлся в восторге.       — О, это лицо! Так я себе его и представлял! Потом мне ещё спасибо скажешь… Ты же хочешь сбежать, не так ли, Куро? Голубые всполохи завихрились, устремившись далеко ввысь. Сквозь кольца затягивающегося ошейника к нему приближалось запястье, поперёк которого стекали огненно-красные ниточки крови.