***
Лань Ванцзы в данный момент шёл вдоль стены. Ночную мглу рассеивал свет фонарей, который освещал путь. Юноша поднял голову и посмотрел на звёзды, которые словно драгоценные камни рассыпались по небу. Он не удержал тихого вздоха. Сегодня Ванцзы видел адептов Илин Вэй и Цинхэ Не, которые шли в сторону комнат. Это означало, что Вэй Ин и Не Минцзюэ прибудут сегодня, но сколько бы Лань Ванцзы ни ждал, Вэй Ин всё не было. «Брат говорит не беспокоится, но… — юноша вновь посмотрел на небо. В его золотых и спокойных, словно гладь воды, глазах отражались миллионы ярких звёзд. Ванцзы не хотел пропустить встречу с Вэй Ин, но он сегодня на дежурстве, да и вряд ли девушка решит прийти в столь поздний час. Ворота уже закрыты, к тому же, это нарушение правила. Юноша вновь тихо вздохнул и возобновил свой путь, пока не услышал за стеной тихий шелест листвы. Наследник Лань остановился и прислушался. — Я ж тебя предупреждала, что если не поторопимся, то опоздаем! — за стеной послышался яростный женский шёпот. — Согласен, предупреждала, но ты сама была не против спарринга! Так что не надо обвинять меня во всём! — Ванцзы услышал не менее яростный мужской шёпот в ответ. — Ты мог его не предлагать! — Ты тоже! К тому же, мы предложили одновременно! Так что ты тоже виновата! — Но ты мог хотя бы меня послушать и остановится два часа назад! — Ладно, согласен. Ну всё, хватит, за стеной адепт Гусу… — больше Ванцзы ничего не услышал. Юноша собирался подождать нарушителей правил, но те больше не создали ни одного звука. Неожиданно в десяти метрах от Лань Чжаня два человека запрыгнули на стену и уже собирались спрыгнуть на территорию Облачных Глубин, но Второй Нефрит Гусу Лань им помешал. Юноша одним прыжком преодолел пять метров и за пару секунд по стене пробежал еще столько же, оказавшись перед нарушителями правил. Это были Глава Ордена Цинхэ Не и Глава Ордена Илин Вэй, Не Минцзюэ и Вэй Усянь. — Приветствую Главу Не и Главу Вэй, — Ванцзы сделал лёгкий поклон. — Лань Чжань, в данный момент немного неуместно соблюдать формальности, — сказала Вэй Усянь.— Сейчас мы не Главы Орденов, а просто гости Гусу Лань, — Лань Ванцзы пребывал в растерянности и не знал, что нужно делать в данной ситуации, юноша уже собирался извинится, как услышал тихий и мелодичный смех: — Ха-ха-ха, Лань Чжань, не будь таким серьёзным. — Прекрати его смущать! — Ой, я и не собиралась, — девушка недовольно посмотрела в сторону Не Минцзюэ, а потом перевела нежный взгляд на Лань Ванцзы, у которого немного покраснели мочки ушей. — Привет, Лань Чжань. Давно не виделись, я скучала, — девушка нежно улыбнулась юноше. Лань Чжань пребывал в растерянности, а его уши покраснели ещё сильнее. Юноша невольно опустил взгляд себе под ноги из-за смущения, а Вэй Усянь, заметившая растерянность юноши, пихнула локтем Не Минцзюэ и взглядом указала в сторону. Мужчина одним глазком взглянул на не смотревшего на них юношу и, незаметно кивнув, начал тихонько двигаться в сторону. Вэй Ин последовала за ним, при этом мельком наблюдая за Лань Ванцзы — он всё ещё смотрел себе под ноги. «Лань Чжань, прости! — Вэй Усянь мысленно извинилась. — Я не хотела, но так необходимо!» — девушка тихо спрыгнула со стены и понеслась в дом, который ей выделили. Как оказалось, их с Не Минцзюэ дома были совсем рядом, поэтому они вбежали в дом Ордена Не и тихо закрыли дверь. — Надо будет потом извинится перед Лань Чжанем… — Согласен, — Не Минцзюэ немного задумался. — Может, подарить ему новую породу кроликов? — Можно, — девушка кивнула, — только надо узнать, какие у него есть, чтобы не повторятся, а то неловко выйдет. — Ага. — Ладно, спокойной ночи, — девушка потянулась и подошла к Не Минцзюэ, обняв, — встретимся завтра. — Да, — мужчина обнял девушку в ответ, — рад снова тебя видеть, я очень скучал. — Я тоже очень рада, — Вэй Усянь уткнулась лицом в грудь Не Минцзюэ.— И я очень скучала. Вэй Ин отстранилась, она рукой попросила мужчину наклонится, а как только он это сделал, нежно поцеловала его в лоб. Девушка вновь пожелала спокойной ночи и ушла в свой дом, предварительно осмотревшись на предмет наличия патрульных. Убедившись, что никого нет, она проскользнула из дома названного брата в свой. Переодевшись, они оба легли и почти мгновенно уснули.***
Во время завтрака Лань Ванцзы был немного расстроен, но никто этого не смог увидеть из-за его постоянно спокойного выражения лица, кроме Лань Сичэня. Рядом с ним сидели Вэй Усянь и Не Минцзюэ в своих клановых одеждах. Пока что прибыли лишь они, все остальные главы приедут ближе к обеду. На после обеденное время было назначено собрание, о котором все Главы были заранее предупреждены в письмах. Лань Сичэнь и дальше бы спокойно завтракал, если бы не чувствовал нервозность своих названных брата и сестры. Он решил, что после трапезы обязательно спросит о причине их нервозности. Ждал Сичэнь недолго, потому что судя по едва скорченным лицам Вэй Ин и Не Цзюэ, они до сих пор не могут переносить еду Гусу Лань. Лань Сичэнь нежно улыбнулся и отставил свой столик с пустыми мисками и чашами, чтобы встать. Парень и девушка встали следом, почти с благодарностью смотря на Лань Хуаня. По дорожкам Облачных Глубин они шли спокойно и в тишине, иногда им встречались адепты из Гусу и их приглашённые ученики из других Орденов. Каждый юный адепт смотрел на их трио с восхищением и страхом, как только их взгляды замечали чёрное ханьфу с красными вставками. Сама Вэй Усянь от такой реакции только ухмылялась, а в глазах плескалось веселье. Не Минцзюэ не отставал и ухмылялся точно так же, а на губах Лань Сичэня была лишь сдержанная улыбка, но глаза тоже светились весельем. Почти все адепты, что им встречались по пути, останавливались и не могли оторвать от них взгляда. Не Минцзюэ отличался высоким ростом и аурой великого, грозного воина. Его уверенный взгляд тёмно- карих глаз и суровые черты лица заставляли расступаться перед ним и не вставать у него на пути. Лань Сичэнь, Первый Нефрит Ордена Гусу Лань — его сравнивают с Небожителем, что спустился в этот бренный мир и поделится со смертными нежностью своей улыбки и мягкостью карих глаз. На солнце его бледная кожа светилась подобно чистейшему Нефриту, заставляя многих леди падать без чувств лишь от одного его вида. Белые одежды Гусу Лань с вышитыми на ней облаками ещё больше напоминали образ Небожителя. Вэй Усянь — девушка, что перестала стареть в двадцать лет. Она заставляла всех боятся. Во-первых, своими достижениями — она всего в двадцать лет смогла обуздать Тёмную Энергию без вреда для своего тела и души. Во-вторых, силой, которая позволила, всего за четыре года поднять поначалу никому не известный юный Орден до звания одного из уже Шести Великих Орденов. Вэй Усянь также поражала своей красотой. Её кожа бледна как рисовая бумага, а на солнце блестит подобно Нефриту; её глаза цвета грозового неба или твёрдой стали. Её взгляд подобен лезвию меча, готового разрубить тебя на мельчайшие куски, порой при сильном гневе глаза девушки окрашивались в кровавый, не предвещающий ничего хорошего цвет; волосы цвета вороного крыла, словно шлейф, следовали за ней, а кроваво-красная лента, что собирала малую часть волос на затылке, выделялась среди них ярким пятном, которое не могло не приковать к себе взгляд. Это трио было известно на всю поднебесную и заставляло многих обычных заклинателей восхищаться одним их видом и именем. Когда они шли вместе или порознь — не важно, все невольно отступались, чтобы уступить им дорогу. А сейчас это самое трио сидело на берегу маленькой речки, и они мочили в воде ноги, подставляя лица утреннему солнцу и блаженно улыбаясь. — Так мне всё же интересно, — начал разговор Лань Сичэнь, — почему вы были такими нервными во время завтрака? Что-то случилось? — последний вопрос был задан с ноткой беспокойства. — Ну… — Не Минцзюэ начал первым, — так получилось, что когда мы пробирались в Облачные Глубины, мы встретили Лань Ванцзы… — он потёр шею, Лань Сичэнь не перебивал, но немного удивился тому, что эти двое попались на глаза А-Чжаню. Сичэнь невольно почувствовал гордость за высокие способности младшего брата. — Да, — Вэй Ин подхватила рассказ, — и я невольно его смутила, да так, что у него аж уши покраснели, — она не удержалась и хихикнула. Лань Сичэнь не удивился подобной реакции на Вэй Ин, парень и сам невольно улыбнулся, представляя ту яркую и искреннюю улыбку. Он самолично наблюдал, как многие юноши забывали, куда шли, как только видели её. — Ага, случайно, так я тебе и поверил, — Не Минцзюэ сомневался в словах своей сестры, ведь она часто такое проворачивала, чтобы получить бесплатный финик. — В этот раз я и правда случайно! Я просто поздоровалась! — она не могла не возмутится, но потом снова перевела взгляд на Лань Сичэня. — И так получилось, что А-Чжань от смущения опустил глаза и не обращал на нас внимания… — девушка собиралась закончить, но Первый Нефрит Гусу Лань поднял руку, прося её остановится. — И пока он на вас не смотрел, вы решили сбежать, чтобы уйти от наказания, верно? — Вэй Усянь и Не Минцзюэ лишь кивнули в ответ. — Нам правда не хотелось, чтобы так вышло, — Вэй Ин опустила взгляд на реку, — и мы бы хотели извинится перед ним. — Ты знаешь, каким образом передним извинится, чтобы не обидеть ещё сильнее? — Да, знаю, — Лань Сичэнь выдержал драматичную паузу. — Просто извинитесь, а А-Чжань сам придумает, что вы должны будете сделать, — подобный ответ немного удивил Не Минцзюэ и Вэй Ин, но те ничего не сказали. Троица пробыла у речки ещё одну палочку благовоний, а потом они пошли искать Лань Ванцзы, который, как ни странно, был в библиотеке. Вэй Ин и Не Минцзюэ сели перед ним и искренне извинились, на что юноша сначала удивился, а потом принял извинения и попросил Не Минцзюэ и Вэй Усянь сходить с ним на кроличью поляну. Те возражать не стали, а потом на сегодняшний день попрощались с братьями Лань и ушли к своим младшим братьям. После обеда состоялось собрание Великих Орденов.***
Все дни Собрание проходило спокойно: не было каких-либо конфликтов, ссор и драк. Однако возмущения Глав Орденов в сторону Вэнь Жоханя было невозможно, Не Минцзюэ не мог поверить такой наглости. Лично не прийти на Совет Великих Орденов, а отправить вместо себя какого-то гонца. Глава Не пребывал в ярости, да и не только он. Лань Сичэнь, Вэй Усянь, Цзян Фэнмянь — все они не могли сдержать свой гнев, и лишь Цзинь Гуаншань спокойно сидел, попивая чай и обмахиваясь веером. Не Минцзюэ, подобное спокойствие во время откровенного пренебрежения их персонами сильно разозлило, и он уже хотел бросить эту несчастную чашку чая в стену, но Лань Сичэнь его остановил. Вэй Усянь помогла успокоить своего брата, а на Цзинь Гуаншаня посмотрела с неприкрытым презрением. Цзинь Цзысюань стоял за спиной отца и не мог скрыть своего разочарования. Когда юноша встретился взглядом с Вэй Усянь, его лицо невольно покраснело от стыда, Цзинь Цзысюань сам не понимал, почему его отец так спокойно относится к пренебрежению Вэнь Жоханя. Сам юноша ощутил злость от подобного отношения и желание воздать наглецу по заслугам, однако на его лице не дрогнул ни один мускул. Но от взгляда Главы Вэй юноша не смог сдержать стыдливой краски, и ему ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд. Цзян Чэн, наблюдавший за этим, лишь презрительно фыркнул. Юноше нравился тот факт, что будущий муж его сестры по крайней мере способен испытывать стыд за действия своего Ордена, когда тот поступал неверно. За это Цзян Чэн начал немного уважать Цзинь Цзысюаня, но от образа павлина этот маленький факт Цзинь Цзысюаня не избавит. После окончания Совета Великих Орденов Лань Сичэнь уговорил Вэй Усянь и Не Минцзюэ остаться в Облачных Глубинах ещё на пару дней. Цзян Чэн, Не Хуайсан, Лань Ванцзы и Цзинь Цзысюань были рады этому факту, но последний этого открыто не показывал, лишь эти пару дней практически хвостиком таскался за Вэй Усянь, чем забавлял её. Вэй Ин не была против его присутствия, чему Цзинь Цзысюань был рад, хоть и не показывал этого. Цзян Чэна его присутствие, в отличие от его Шицзе, не устраивало, но юноша был рад, что с Шицзе этот напыщенный павлин ведёт себя прилично. Лань Ванцзы всё устраивало, поэтому он просто находился рядом с Вэй Ин и своим братом.***
Спустя несколько месяцев в Илин без какого либо предупреждения прибыл Вэнь Сюй с посланием от Вэнь Жоханя. Вэй Усянь была сильно обескуражена подобным визитом, на смену удивлению быстро пришла злость. «Да как они смеют приходить в мой Орден как к себе домой?!» — сидящая напротив Мадам Юй, что решила немного погостить у своей подопечной, была в таком же негодовании. Но злости в её глазах было больше, чем удивления, а Цзыдянь следовал эмоциям своей хозяйки и сверкал маленькими фиолетовыми молниями. К сожалению, не принять незваного гостя девушка не могла. Мадам Юй не хотела выдавать своего присутствия, поэтому решила сесть за ширмой. Женщина старалась сдерживать свою ярость на протяжении всего разговора, Юй Цзыюань успокаивала себя мыслью о том, что после сможет высказаться, а также узнает некоторую информацию о планах Вэнь Жоханя. — Приветствую Главу Вэй, — Вэнь Сюй поднял взгляд и встретился с глазами стали с каплями крови на ней. — И что же привело вас в мою обитель, Наследник Вэнь? — в мелодичном голосе был лишь холод. — Глава Ордена Вэнь хочет устроить совместную ночную охоту в угодьях Цишань Вэнь, — Вэнь Сюй не стал указывать девушке на неуважение, когда та не поприветствовала его в ответ. Юноша понимал, что она не обязана это делать, когда сам Вэнь Сюй прибыл с визитом, не предупредив Главу заранее. — С чего такое рвение? — девушка была удивлена, но не показала этого. — Отец хочет создать дружеские связи с Илин Вэй и рассчитывает на ваше согласие. — Ха! — девушка ухмыльнулась, а её глаза полыхнули кровавым цветом. — Передай Вэнь Жоханю, что я скажу ответ в течении семи дней, — Вэй Усянь с холодом посмотрела на Вэнь Сюя, а потом развернулась. — Можешь идти, — больше она ничего не сказала и даже не взглянула на юношу. Юй Цзыюань гордится тем, что вырастила Вэй Усянь как несгибаемую и сильную личность. Вэнь Сюй на подобное пренебрежение ничего не ответил, а лишь поклонился на прощание и ушёл. Девушка ещё десять минут стояла на том же месте, прежде чем полностью не убедилась, что Вэнь Сюй покинул её резиденцию. Вэй Ин устало села на свой трон и тяжело вздохнула. — И что ты хочешь сделать? — Юй Цзыюань села рядом с девушкой. — Неужели примешь его предложение? — Наверное, да… — Вэй Усянь легонько улыбнулась женщине. — Ведь есть такая поговорка: «Держи друзей рядом, а врагов ещё ближе». Мадам Юй, вы меня осуждаете за это решение? — сейчас Вэй Ин не была похожа на уверенного и сильного Главу одного из Шести Великих Орденов. В данный момент она напоминала неуверенную девушку, которая вынуждеено принимает важное решение. Юй Цзыюань знала, что такой она становилась только с ней и Цзян Фэнмянем, поэтому не могла на неё сердится. — Нет, я тебя не осуждаю, — женщина обняла Вэй Усянь и поцеловала её в макушку, — просто будь осторожна. — Вэй Ин лишь кивнула и сильнее прижалась к Мадам Юй. Девушка не любила, когда кто-то видел её слабой, но Мадам Юй и Дядя Цзян — это исключение. Эти люди забрали еë с улицы, где, вероятнее всего, голодные и злые собаки разорвали бы маленькую девочку, и вырастили как родную. Мадам Юй и Цзян Фэнмянь видели Вэй Усянь в самые худшие из её дней, поэтому от них она не могла и не хотела ничего скрывать. Для них, Вэй Усянь готова была сделать всё, что в её силах.***
Вэнь Жохань с интересом слушал доклад Вэнь Сюя, который только что вернулся из Илин Вэя. Юноша поведал отцу о приёме и пренебрежительном отношении к нему, а так же об обещании прислать ответ в течении семи дней. После окончания доклада мужчина не удержался и громко рассмеялся. Эта женщина его заинтересовывала всё больше и больше не только познаниями в Тёмной Энергии, но ещё и сильным характером. Она могла стать не только сильным союзником, но и страшным врагом. Именно по этой причине Вэнь Жохань решил наладить отношения с Илин Вэй и в частности с Вэй Усянь. Вэнь Сюй не мог понять, почему его отец зациклен на этой женщине, которая не станет ему подчинятся по своей воле. Вэнь Жохань всё это видел и был готов ответить на все вопросы своего старшего сына, если он спросит. — Отец, — Вэнь Жохань знал, что его сын задаст ему вопрос, — почему вы так зациклены на этой женщине? Она определённо сильна, но… будет помехой в ваших планах. — Есть такая поговорка, — Глава Ордена Вэнь не собирался прямо отвечать на вопрос сына, — «Держи друга близко, а врага ещё ближе», — мужчина встал со своего трона и вышел на балкон, Вэнь Сюю он махнул рукой, и тот ушел в свою комнату, при этом обдумывая всё сказанное отцом. Глава Цишань Вэнь наблюдал за тренировками своих адептов и презрительно фыркнул — эти ничтожества годны лишь на роль пушечного мяса. Они должны быть благодарны Небожителям за то, что те позволили этому мусору родится в Ордене Солнца, Цишань Вэнь. Чтобы его Орден стал ещё сильнее, Вэнь Жоханю необходим основатель Тёмного Пути, который сможет обучить юных адептов. Для этого ему необходимо втереться в доверие к Вэй Усянь, а если всё сложится должным образом, то она даже может стать его женой. И тогда у Главы Цишань Вэнь появится ребёнок с иммунитетом к Тёмной Энергии. А рядом с сильнейшим заклинателем всех времён появится прекраснейшая и такая же сильная женщина, полностью ему подходящая. Вэнь Жохань не удержался и снова рассмеялся, только на этот раз смех был более безумным. Успокоившись, мужчина подозвал слугу и приказал подготовить обширную территорию охотничьих угодий. Глава Вэнь пребывал в предвкушении предстоящей охоты, от нетерпения он облизнул губы и хищно ухмыльнулся. «Да начнётся охота! Ха-ха-ха-ха-ха!»