* * *
Имир оглядела комнату, чувствуя веселье. После неожиданной победы над Титанами жители Троста устроили несколько спонтанных празднеств, и многие выпускники присоединились к одному из них, идущему прямо возле ворот. Через несколько столов от Имир сидели Эрен, Микаса и Армин. Двое последних с беспокойством поглядывали на Эрена, причем Микаса делала это куда чаще. Эрен был отброшен паром Колоссального Титана и едва успел воспользоваться приводом и зацепиться за Стену. Сразу после этого он неудачно ударился головой о ближайшее здание и потерял сознание. Когда он пришел в себя, все волнения уже закончились. По крайней мере, именно это он рассказывал окружающим, и большинство, казалось, купилось на эту историю. Но Имир была уверена, что в своем рассказе Эрен упускает несколько важных деталей. Однако она собиралась молчать. В конце концов, Эрен только что спас город, а еще он сдержал слово и не раскрыл никому ни ее секрета, ни секрета Хистории. Мгновение спустя Хистория подошла к Имир и улыбнулась ей. — Вот, я принесла еще немного выпивки. Имир с благодарностью приняла кружку. — Спасибо. Хистория застенчиво посмотрела на Имир. — Эм, я бы хотела проверить, как там Эрен. Мы в долгу перед ним… Имир пожала плечами. — Выскажись. Хистория отошла к столу с Эреном, Микасой и Армином и начала с ними о чем-то болтать. Имир уже думала присоединиться к ним, когда заметила Жана, сидящего в одиночестве за соседним столом. В отличие от остальных, он не выглядел слишком счастливым и взбудораженным победой. Решив выяснить, что его беспокоит, она пересела к нему. Жан удивленно посмотрел на нее. Имир усмехнулась: — Сумасшедший день и прямо в твоем родном городе, да? Жан пожал плечами и сделал глоток. Улыбка Имир померкла. — Что-то случилось? Взгляд Жана посерьезнел. — Просто… этот новый Титан… его глаза… они выглядели… я даже не знаю, как сказать… — Яростными? Свирепыми? — попробовала помочь Имир. Жан кивнул: — Да. Хотя он и не напал ни на кого, он выглядел… злым. Но словно не на нас, а на Титанов. Имир сцепила пальцы за головой. — Так к чему ты клонишь? Жан поморщился. — Просто… Я уже видел подобный взгляд раньше. У Эрена, прямо перед тем, как он убил того вора, два года назад. В обоих случаях… В глазах словно горел какой-то первобытный огонь. И это заставило меня задуматься… — Что? — не удержалась Имир. — Думаешь, Эрен — это тот самый Титан, который нес валун? — она внезапно разразилась громким смехом и хлопнула его по спине: — Парень, да ты полон безумных идей. Что ты собираешься сказать дальше? Что я замаскированный Титан или что-то вроде того? Жан против воли захихикал. — Да, признаю, это была довольно глупая мысль. Как будто Эрен умеет превращаться в Титана… Или что-то подобное. Имир покачала головой. — Я могла бы ожидать подобного от Конни или от Саши. Но от тебя… Жан поднял руки. — Хорошо, хорошо, я тебя понял, — его лицо снова стало серьезным: — Просто все это довольно странно. Откуда этот Титан появился? И почему он помог нам? Имир кивнула и сделала глоток из кружки. — Уверена, в свое время мы об этом узнаем. Жан беспокойно оглянулся по сторонам. — Да… Он встал и пошел прочь, все еще выглядя беспокойным. Увидев, что его лучший друг остался один, Марко подошел и завязал разговор. В центре комнаты стоял Конни, окруженный толпой выпускников. Слегка заинтересовавшись происходящим, Имир начала прислушиваться. — Сначала я застыл от страха, но затем вспомнил вчерашнюю речь Эрена. Я попытался взять себя в руки и позвал остальных помочь мне одолеть Колоссального. Ханна выглядела пораженной. — Это невероятно! — Кто тебе еще помогал? — спросил Ник. Саша подняла руку: — Я! Мина улыбнулась. — И я тоже! Конни кивнул: — Все остальные застыли от страха. Не могу сказать, что я их виню, — он опустил глаза. — Ну, все, кроме Эрена и Томаса. Эрен успел спастись в последний момент, а Томас… не успел. Веселье курсантов поугасло, когда они задумались о потерянных жизнях. Франц печально посмотрел в пол. — Странно. Это явная победа человечества, но кому-то все равно пришлось умереть. Ханна обхватила его руку и утешительно сжала. Имир услышала, как сзади открылась дверь, но разговоры в комнате были достаточно громкими, чтобы никто больше не обратил внимания. Ник мрачно кивнул: — Да, я слышал, что передовой отряд Гарнизона был почти полностью уничтожен при попытке предотвратить проникновение Титанов в город. Конни вздохнул. — Да. Если подумать, мы не так уж много сделали. Конечно, мы попытались уничтожить Колоссального, но нам это не удалось, а всю настоящую работу сделал Гарнизон и тот Титан-одиночка… Без предупреждения женщина в очках бросилась вперед, оказавшись прямо перед лицом Конни, заставив его и всех окружающих сделать шаг назад. Она взволнованно посмотрела прямо на него: — Ты только что сказал "Титан-одиночка"?! Так ты один из тех выпускников, которые видели Колоссального Титана вблизи?! И ты видел нового Титана, который запечатал пролом?! Конни медленно кивнул, несколько опешивший от ее энтузиазма: — Эм, да… Женщина взволнованно вскрикнула, заставив всех присутствующих вздрогнуть. — У меня так много вопросов! Как он выглядел? Как быстро он двигался? Какие различия ты заметил между ним и обычным Титаном? Как… Конни поднял руку. — Подождите, подождите, помедленнее! И еще, вы говорите о Колоссальном или о новом Титане? Имир тихо посмеивалась, наблюдая, как Конни допрашивает одержимый Титанами разведчик. Потом это представление ей наскучило, она оглядела комнату и заметила, что некоторые выпускники отсутствуют. "Странно. Где Энни, Бертольд и Райнер?"* * *
Хотя у большинства выпускников было отличное настроение, у троих оно было отвратительным. Вместо празднования победы они собрались на одной из городских крыш, где никто не мог их подслушать. Энни все еще пребывала в шоке. Она ожидала, что что-то пойдет не так, что произойдет что-то неожиданное, и именно поэтому она ранила Армина — чтобы тот был в безопасности вдали от боя, и ей не пришлось бы нести ответственность за его смерть. Ну, хотя бы не пришлось бы нести ответственность напрямую. Но появление еще одного Титана — который сумел полностью разрушить их план — было последним, чего она ожидала. Образ этого Титана теперь словно был выжжен на сетчатке ее глаз. От него исходил какой-то первобытный гнев, а огонь в его глазах пылал настолько сильно, что это напугало ее. Пусть большинство людей и не понимало, почему Титан зарычал после того, как заделал пролом, Энни чувствовала, что это было предупреждение для них: отступите, или столкнетесь с последствиями. После небольшого молчания Бертольд неуверенно заговорил: — Думаете, это мог быть Титан Марселя? Райнер покачал головой. — Нет. Самый большой из известных Зубастых Титанов достигал семи метров, а этот Титан был пятнадцатиметровым. Это другой Титан. Энни нервно сглотнула. — Ты же не думаешь, что это Титан-Основатель? Райнер снова покачал головой: — Нет. Титан-Основатель просто заставил бы всех чистых Титанов уйти или умереть. Этот Титан был вынужден самостоятельного поднимать валун и заделывать пролом, — он слегка ударил кулаком по ближайшей стене. — Вот дерьмо. — Каков наш следующий шаг? — тихо спросила Энни. Райнер вздохнул: — Я не знаю. Это, мягко говоря, все усложняет. Все это время за Стенами, кроме нас и Основателя, таился еще один Титан. Энни вспомнились многочисленные разговоры, которые она вела с Армином. Часть из них касалась Эрена; Армин считал, что некоторые детали в рассказе Эрена о ворах не сходятся. Она не задумывалась об этом раньше, но, оглядываясь назад, внезапно поняла, что Титану было бы несложно убить группу людей, а потом представить все так, чтобы причиной смерти посчитали внезапный обвал. Мог ли Эрен… Райнер неуверенно посмотрел на нее. — Энни? Энни на мгновение замерла, прежде чем покачать головой. — Просто задумалась. "Сомневаюсь, что это был Эрен. Конечно, он крут, но где бы он мог достать такую силу? Его семья мертва; если бы они обладали силой Титана, то, вероятно, использовали бы ее, чтобы защитить Шиганшину после того, как Бертольд уничтожил внешние ворота. Но они этого не сделали… Кроме того, скорее всего, он бы поделился подобным с лучшим другом". Она отбросила эту мысль — возможную, но маловероятную — и прочистила горло: — Этот новый Титан, должно быть, Атакующий Титан — сила, которую не хватало последние сто лет. Райнер кивнул: — Да. Теперь главный вопрос: была ли эта сила в Стенах все время либо ее обладатель проник за Стены вместе с нами? Энни нахмурилась. — Если она была здесь раньше, то почему они не остановили атаку на Стену Мария пять лет назад? Райнер со вздохом прислонился к стене. — Возможно, они этого не ожидали. Или, может, их не было там… пока не стало слишком поздно. Бертольд смотрел вниз, выражение его лица было очень серьезным. — Мы этого не знаем. У нас нет способа это узнать. Райнер сложил руки на груди. — Я бы не оценивал все так однозначно, но в твоих словах есть смысл. Кто бы это ни был, они явно сделали выводы и подготовились к атаке на Стену Роза. Возможно, кто-то из живущих в Тросте или кто-то из военных… Энни помрачнела. — Так что же нам теперь делать? Райнер задумчиво наклонил голову. — Очевидно, мы не можем рисковать, пытаясь разрушить Стену Роза снова. Без знания того, кто этот новый Титан и на что он способен… — он поднялся на ноги. — Вы двое присоединитесь к военной полиции. Попытайтесь выяснить все, что возможно, о том, где находится Титан-Основатель. Я же тем временем присоединюсь к разведчикам. Бертольд неуверенно взглянул на него. — Почему? — Когда они отправятся на одну из своих вылазок за Стены, я постараюсь ускользнуть и вернуться в Шиганшину. Оттуда попытаюсь связаться с Марли и запросить о помощи. Энни и Бертольд с удивлением посмотрели на Райнера. Тот был мрачен. — Учитывая, что здесь находятся военные, а где-то поблизости притаился Атакующий Титан, мы втроем можем сделать не так много. Но если Зик и Пик присоединятся к нам, мы сможем добиться куда большего; и у нас будет поддержка, если наше прикрытие раскроют. Кроме того, прошло пять лет. Марли должны быть в курсе того, что происходит в Стенах. Энни кивнула: — Хорошо. Звучит как план. Но будь осторожен. Райнер немного грустно улыбнулся. — Не волнуйся. Буду. Через некоторое время они разошлись. Райнер ушел в одну сторону, а Энни с Бертольдом отправились обратно к казармам. Бертольд взглянул на здание, в котором праздновали остальные выпускники, и тихо произнес: — Так странно. Мы проиграли, но я чувствую… — ...Облегчение? — продолжила Энни. Бертольд замешкался. Энни отвела взгляд. — Я знаю, что ты чувствуешь. Бертольд коротко кивнул и прошел мимо нее к мужским казармам. Энни заметила, что он пытается сдержать слезы. Это и вправду было странно. Их план провалился, и на их пути появилось множество препятствий. И все же Энни чувствовала утешение от мысли, что они не стали еще большими убийцами, чем уже являлись к этому моменту. С некоторым удивлением она поняла, что тоже хочет плакать.* * *
На следующий день Пиксис и Эрвин снова встретились на вершине Стены, прямо над внешними воротами. Пиксис приветливо улыбнулся командиру Разведкорпуса. — Доброе утро, командир Эрвин. Не желаете выпить? Эрвин покачал головой. — Нет, спасибо. Они посмотрели вниз, на валун. Множество солдат и инженеров Гарнизона копошились вокруг него, укрепляя и не давая людям подойти слишком близко. В нескольких ярдах от них вели жаркий спор культисты; казалось, только присутствие солдат Гарнизона мешало спору перейти в драку. Пиксис ухмыльнулся. — Посмотрите на них. Часть уверена, что новый Титан — благословение богинь Стен, наградивших благочестивых жителей Троста спасением от Титанов. Другие же уверяют, что новый Титан — это демон, посмевший вступить внутрь Стен и осквернивший их, и это знак грядущего конца времен… Если мы не покаемся. Эрвин равнодушно взглянул на религиозных фанатиков. — Ни то, ни другое объяснение не кажется мне особо вероятным. Лицо Пиксиса стало серьезным. — Мне тоже. Пусть и кажется, что Титаны появляются и исчезают из ниоткуда, очевидно, это не так. Он взглянул на Эрвина. — Я просмотрел все отчеты солдат Гарнизона, присутствовавших во время нападения. Один из них упомянул, что видел, как странный солдат в плаще, скрывающим его лицо, пронесся вдоль Стены, используя привод. И это произошло через несколько мгновений после того, как исчез Колоссальный Титан. Эрвин взглянул на восточную часть города. — Я попросил своих людей опросить горожан, ставших свидетелями того, как Титан-одиночка нес валун. Двое из них упомянули, что они увидели, как кто-то на большой скорости пронесся всего в нескольких ярдах над землей, также используя привод. Это произошло за несколько мгновений до появления Титана-одиночки. Пиксис мрачно усмехнулся. — Значит, мы оба пришли к одному выводу? Эрвин встретился с ним взглядом. — Да. Либо есть люди, способные превращаться в Титанов, либо есть Титаны, способные маскироваться под людей. И эти существа, кем бы они ни были, проникли в наши вооруженные силы. Он оглянулся, бросив взгляд на земли за Стеной Роза. — Пять лет назад здесь царил хаос. Если бы несколько людей, которые никогда не были жителями Стен, пробрались бы за Стену Роза с другими беженцами, кто бы смог отличить их? Пиксис кивнул: — Верно. Следовательно, все, кто состоял в вооруженных силах до падения Стены Мария, должны быть чисты. К сожалению, это не слишком сужает круг подозреваемых. Эрвин снова взглянул на него. — Этот новый Титан… Мы не знаем, каковы его мотивы, пытается ли он защитить человечество или просто противостоит другим Титанам. В любом случае, думаю, у нас общий враг. И если мы смогли бы работать вместе… Пиксис задумчиво пригладил усы. — Если этот Титан окажется на нашей стороне, это будет, безусловно, большим благом для человечества. Но как нам выманить его из укрытия? Эрвин понимающе улыбнулся. — У меня есть пара идей.