Детство с едкими нотками серы

      — Неправильно ты, паренёк, демонов вызываешь: пентаграмма без круга, углы на опорные звезды нарисованы криво, надписи не в тех местах, а уж про произношение слов Призыва я вообще молчу!       — А-а-а-а-а, говорящая собака! Кто ты?!       — Я же говорю — неправильно ты демонов вызываешь, ну, чего звал?

═══════ ◈◈◈ ═══════

Где-то в окрестностях Далласа. Загородный дом Тотека

      Он ещё раз пробежался тоскующим взглядом по владениям своего кабинета, а потом остановился на стеклянной стопке, заполненной до верха излюбленным напитком. Текила стояла совсем рядом с другой стопкой, наполненной сангритой¹, которая традиционно пилась в паре после текилы и так отлично сочеталась с её медово-сладким вкусом, превосходно дополняя сей алкогольный букет.       Стеклянные края кабальитос², да и текила в ней, под воздействием комнатной температуры, начали нагреваться и терять первозданную охлаждённость, а этот напиток любил именно холод…       Фурфуру наскучило смотреть то, как его хозяин вяло гипнотизировал взглядом стопки и, оттолкнувшись задними лапами от пола, в пластичном прыжке приземлился на стол.       — Что-то ты сегодня не весёл, Хозяин, — утробно заурчав, промурлыкал в своей манере кот, — осмелюсь тебе предложить даже напялить на меня какой-нибудь нелепый наряд, который, определённо, унизит моё демоническое достоинство, но зато поднимет твоё настроение.       — Увы, мой пушистый приспешник, — меланхолично произнёс Тотек, но бодро встал из-за стола, — но поднять моё настроение и не только, может лишь одна tentadora³, которая то и дело избегает меня! Я думал, что заполучить её будет так же легко, как burrito приготовить, потому что двух демонов, да ещё и разнополых, непреодолимо тянет друг другу! Я знаю, что она подавляет в себе эти желания, и продолжает упорно отвергать меня!       — Да уж, — бросил в ответ Фурфур, печально отметив про себя, что неудачно влез сухой лапкой в лужицу, образованную от пролитой текилы, — но ты так не пытай себя, на это есть несчастные души смертных людишек. К тому же, я уверен, что будь она обычной смертной, она бы так долго не ломалась.       — О, Всемогущий Люцифер! — молебно внял в пустоту Тотек. — И как это я умудрился стать демоном?!       — Позволь? — Фурфур отвлёкся от облизывая лапы, что до этого промочил мексиканским алкоголем, — но ты никогда ранее не жаловался на это. Даже наоборот!       — Да я не об этом! — отмахнулся нервно демон, — это всё провернула señorita Мунлайт! Я и не ожидал, что она переиграет меня в обычной жеребьёвке, отправив во вражескую команду! Я был уверен, что достал чёртов свёрток с ролью ангела!       — Видимо, она тебя отправила к бесам, чтобы побыть наедине с этим жалким человечишкой по имени Алан! — пристрастившись к текиле, кот незаметно вытянул морду к стопке с напитком, твёрдо вознамерившись вновь опробовать его на вкус, — я видел этих голубков у обрыва, после окончания квеста, любовавшихся закатом. Вовремя я тогда подоспел, помешав их лобызаниям!       Глаза демона, затянутые чёрной дымкой, прямо намекнули Фурфуру о том, что ему следовало бы хорошенько всё обдумать, прежде чем молоть что-либо языком. Адский прихвостень, резко отстранившись от кабальитос с текилой, изобразил что-то наподобие неловкой улыбки, совсем как это делают люди, когда чувствовали себя виноватыми за содеянный проступок.       — Какой послушный у меня питомец, — пальцы Тотека, взамен привычной порке, поощряюще начали трепать за холку любимчика-фамильяра, что приятно удивило Фурфура, — следил-таки за ними, как я и приказывал?       — А давай его убьём? И спишем всё на несчастный случай, как мы любим? — кошачья улыбка приобрела более зловещие очертания, — тогда тебе, Хозяин, однозначно, станет лучше!       — Si, непременно, моя прелесть, — благоговейно сорвалось с его уст под довольное урчание кота.       — А ты будешь допивать текилу? — хитрющие янтарные глаза приспешника, насквозь пронизанные коварством, ядовито сверкнули, преданно надеясь на милость Хозяина, — и, к слову, что ты собираешь делать, когда на столь обожаемую тобой чику заявит свои законные права наш Повелитель?       Стены комнаты сотряслись от леденящего душу кошачьего рёва. На сей раз пушистость Фурфура никак не спасла от праведного, безудержного гнева его Господина…

═══════ ◈◈◈ ═══════

      Вернувшись со школы, мягко говоря, не в духе, Итан поспешил к себе в комнату, чтобы всё как следует обдумать. Мисс М заботливо поприветствовала сына привычными для родителей вопросами, что-то в роде: «С возвращением, дорогой! Как дела в школе?», на что Итан вяло отделался, чисто для галочки, такими же торными фразами, ступая наверх…       Оказавшись на своей личной территории, парень заперся на ключ, после стянул с себя ненавистную школьную форму, переодевшись в более удобную для себя повседневную одежду. После Итан лёг на кровать, мимолётно зыркнув на соседнюю, что когда-то принадлежала Рафу, а теперь — этому слюнтяю Крису, которого так рьяно хочет усыновить мисс М…       Насупившись, Итан депрессивно цыкнул, припоминая события давнего прошлого, когда был, прямо как сейчас, против деления комнаты с Рафаэлем, но в итоге ему пришлось поддаться на уговоры мисс М, да и он сам прекрасно понимал, что с демоном спорить — себе дороже, да и слово его приёмной матери было куда весомее всего остального, против которого никак не попрёшь. И парень толком не успел опомниться, как уже вместе с чернокожим заучкой выбирал цвета для нового интерьера их комнаты. Итан настаивал на сером, а Мозг — на мятном оттенке. В итоге получилось то, что получилось, и вся комната была оформлена с учётом всех предпочтений обоих подростков в серо-мятной цветовой гамме, и в ней не было лишней мебели: две кровати, два письменных стола с ноутбуками, два комода для одежды. Стены у изголовья кровати отражали увлечения обоих: у Итана она была исписана названиями рок-групп, написанными чёрными буквами от руки художника-каллиграфиста; а у Рафа на стене были изображены персонажи из его любимых компьютерных игр в полный рост или же портрет.       Хоть мисс М и обмолвилась, что она определила Криса в их комнату временно, так как он с Итаном приходились почти ровесниками друг другу, и предполагалось, что они, деля одну комнату, найдут общий язык, но блондин мириться с таким сожительством явно не собирался. Тем более, этот засранец с кудрявыми, прям как у ангелочка, лощёными локонами оказался уж слишком шустрым и чересчур быстро начал ухлёстывать за его любимой приёмной сестрёнкой, а та и рада принять с распростёртыми объятиями милашку Криса, целуя новоиспечённого братика чуть не в пухлые губки!       Ревность пожирала Итана, рисуя в голове неутешительные картинки, что будоражили его воображение, заставляя сгорать от зависти и ненависти. Увидев их вчера вернувшимися чуть ли не под ручку после квеста в приподнятом настроении, да и в костюмах демонов, парень едва сдержался, чтобы не извергнуть неистовую ярость на соперника, подобно вулкану — жгучей и раскалённой лавой. Чарли должна принадлежать лишь ему одному, а не какому-то бесхребетному слюнтяю, вроде слабака Криса!       Ведомый отнюдь не положительными эмоциями, Итан подорвался с кровати и, захлопнув дверь своей комнаты, направился в коридор, а там — спустился на первый этаж, пройдя в гостиную. Мисс М, скорее всего, отлучилась в кафе-магазин (она частенько так делала: то приходила с работы, то снова уходила туда, ведь кондитерская находилась с другой стороны дома!), а вместо неё на кухне сновали Рафаэль и Софи, а в гостиной — Чарли с… Крисом!..       И парочка воркующих меж собой голубков настолько была увлечена друг дружкой, что они вовсе не заметили проходящего мимо них парня, который за зря намеревался незаметно проскочить на кухню, потому как он итак остался бы незамеченным для пылко перешёптывающихся и, между делом, приглушённо хихикающих без устали Чарли и Криса.       Раф и Софи подметили, что их старшего братца, определённо, что-то гложило, поскольку Цепной редко, без всякой на то весомой причины, обращался напрямую к ним. Мозг, отложив временно подготовку к докладу, приготовился выслушать его от и до, как и Ангел, которая села за стол с порцией, разогретой в микроволновке, лазаньи, устремив моргающие любопытные зенки на Итана…       — Скажите мне, только честно, — Цепной не видел смысла тянуть демона за рога и сразу приступил к главному, — как вы относитесь к Крису?..       Под конец его тон в голосе ощутимо поубавился, чтобы не привлекать лишнее внимание того, кто сидел вместе с Чарли на диване, вырисовывая что-то в своём блокноте, попутно демонстрируя получившиеся наброски довольной девушке.       — Не понял, к чему этот странный вопрос, — поднял в изумлении брови мальчишка, показавшись из-за крышки ноутбука, — нормальный парень, по-моему. Чего ты к нему прикопался-то?       — Ой, а кто-то ревнует! — всплеснула ладонями Ангел, чисто случайно попав в самую точку, разгадав основную причину стенаний старшего брата.       — Тише ты! — предупредительно шикнул Итан на неугомонную сестрёнку, которой, в силу своего возраста, проблемно было сдерживать эмоции, — да и я… — немного замялся он, почесав затылок, — просто переживаю за нашу Принцессу!       — Ага, расскажи это кому-нибудь другому! — исподлобья глянул на Цепного Рафаэль, скептично хмыкнув, — если ты и переживаешь, то по поводу того, как бы Пятый не обскакал тебя в любовных делишках…       — Брось, Цепной, — отправив кусок лазаньи в рот, Ангел с превеликим удовольствием начала его тщательно прожёвывать, — мы уже давно тебя рашкушили.       — Да ну вас! — брякнул раздражённо Цепной, отмахнувшись от дальнейшего диалога.       — Это бесполезно, сестрёнка! — Мозг обратился напрямую к Софи, на время проигнорировав присутствие Итана рядом с ними, — пока он не примет свои чувства такими, какие они есть, то он не перестанет заниматься самобичеванием.       — Што-то, а шамобичевание — его вшё! — продолжала говорить с набитым ртом Ангел. — Штрадашки он любит, как я — эту лазанью! Ой, да она прошто тает во рту!       — Эй, вообще, я всё ещё здесь сижу! — возмущённо произнёс Итан от того, что они опять применили этот ход, чтобы поиграть на его нервах и, в том числе, побесить немного — говорить о нём в его же присутствии.       — О! Глядите! — Раф ловко переманил взгляды приёмных брата и сестры на вернувшуюся с работы мисс М, которая в гостиной о чём-то переговаривалась с Принцессой и Пятым, держа в руках его свежий рисунок, — пойду посмотрю, о чём толкуют они!       — Я тоже! — поспешно положив тарелку в раковину, Софи потопала следом за мальчишкой, на ходу дожёвывая остатки лазаньи.       Потупив взор, Цепной также проследовал в гостиную, чтобы узнать, что так всполошило членов его семьи. Как оказалось, все обсуждали, нахваливая, только что законченный рисунок Пятого. Вдохновлённый своей первой охотой на Вервольфа, парень нарисовал нечто, похожее на эмблему, что могло бы стать, своего рода, их охотничьим символом, отражающим общее дело.       Встав за спиной у мисс М, Итану удалось разглядеть на белой бумаге то, что Крис и Чарли смело выдавали за новый семейный герб в виде изображённого плюшевого медведя в красном кругу, пронзённого насквозь остриём кинжала, из раны которого сочилась кровь, капая на рукоять. А изогнутая по контуру круга граффити-надпись внизу ясно гласила…       — «Кидсквод»⁴?! — в голосе Цепного прозвучала язвительная насмешка. — Что за глупости? И к чему это всё?       — Это круто! — Мозг уважительно хлопнул по спине Пятого, поощрив тем самым его старания, — этот истекающий кровью медведь, словно символично намекает на наш отказ от детства во имя великой цели: истребления поганой нежити! И это название… мне однозначно нравится!       — Чего?! — прыснул Итан, держась за живот. — Какой медведь тебе что-то там намекнул? У тебя от компа совсем мозги поплавились?       — А мне тоже очень нравится! — поделилась своим мнением Ангел.       — Что же, — прокашлялась мисс М, стараясь подобрать верные слова, — это очень… смело! И, к тому же, актуально для нашей семьи! Я также думаю, что этот рисунок и название должны быть нашей визитной карточкой! Поэтому, я хочу выкупить его у тебя, Крис!       — Чего?! — выпалил невпопад каждый из ребят, а Пятый словил столбняк от нахлынувшего потрясения, не ожидая, что его любительская зарисовка произведёт такой взрыв эмоций, тем более, принесёт какую-то денежную выгоду.       — Да вы, наверное, угораете?! — Цепной сам встал как вкопанный, наотрез отказавшись верить в происходящее.       Они ведь это несерьёзно?!

═══════ ◈◈◈ ═══════

      — Мисс М?       Итан окликнул приёмную мать возле входной двери, когда та уже собиралась вновь уйти на работу, покинув пределы дома.       — Да, родной? — женщина окинула сына вопросительным взглядом, натягивая на ноги туфли на высоком каблуке, — если ты что-то хотел спросить, то я в твоём распоряжении, но на несколько минут.       — А как вы считаете? — он неловко отвёл свой смутившийся взор, — Чарли влюблена в Криса?       Мэйс сочувственно подошла к нему, по-матерински проведя ладонью по щеке.       — О, мальчик мой, — её голос сразу приобрёл бархатистость, как только их взгляды пересеклись, — вижу тебе сейчас приходиться нелегко, если учесть, что ты неравнодушен к той, которая любит всем подряд доказывать, что она сама со всем справится без чьей-либо помощи, тем более, мужской.       — И что мне делать? Как обратить на себя её внимание? — парню было трудно это признать, но он ещё никогда так не жаждал совета приёмной матери, как сейчас.       — Ты, наверное, будешь очень удивлён, но постарайся понять. Ты обращал внимание на то, как общаются между собой Рафаэль и Софи?       — Ну, Мозг всегда уступает Ангелу, никогда не ссорится с ней, даже часто помогает. Можно сказать, что они — образцовые брат и сестра, — Итан пришёл к верному решению, проанализировав то, как именно они вели себя во время общения друг с другом, и что из этого в итоге получалось.       — Во-от! — протянула женщина, вполне удовлетворившись ответом сына. — Так что тебе мешает стать таким по отношению к Чарли?       — Но это будет сложно, если учесть наши с ней характеры.       — А кто сказал, что в любви всё легко, мой родной? Любовь — это вечная борьба двух влюблённых в гармоничном симбиозе за то, чтобы сохранить эту любовь. Подумай над этим, Итан…       Мисс М, на прощанье поцеловав сына в щёку, оставила его погружённым в свои размышления. Её слова, несомненно, заставили Цепного задуматься. Многим ли принципам ему придётся поступиться, чтобы проложить путь к сердцу Чарли?       И как же ему отныне действовать?