Куратор

Pow: Сол Отдаляясь от уютного семейного домика О'Коноров, я слышала голоса студенток, но слов не разобрала. Хотя, по большому счёту, мне плевать о чём они говорят. Не важно сколько её подруг встретилось бы нам на пути, я не смогла бы просто оставить Элен. Я твёрдо уверена, что согласившись на позднюю встречу - взяла ответственность за её безопасное возвращение домой. А если у Джоан кишка тонка попросить меня уйти - пусть и дальше молча плетётся позади. Я получила удовольствие от сегодняшнего вечера и ни о чём не жалела, даже если завтра по сырым коридорам университета поползут гнилые слухи. Закончив лекцию на несколько минут раньше, я побежала в кабинет как ошпаренная и принялась искать тряпку. В скрипучих ящиках старой мебели ничего толкового не нашлось и все видные поверхности пришлось протирать мокрыми салфетками. Скинув нужные и ненужные бумаги в один ящик, я отметила, что такого порядка мой стол давно не видел. Открыв окно на проветривание, жалюзи я всё же опустила. Убедившись в свежести дыхания, я села за стол и, сверившись с часами, уставилась на дверь, в которую тут же постучали. — Войдите. Рыжая девушка робко заглянула в кабинет, словно опасаясь, что я прогоню её как в первый раз. — Добрый день, профессор. — Добрый день, проходите, О'Конор. Сев напротив, она достала планшет, открыла вчерашнюю заметку и развернула его ко мне. — Ничего нового не дописала, ночью послушно спала! — гордо отчиталась Элен, одарив меня тёплой улыбкой. — Рада слышать. — Я протянула руку с желанием шутливо погладить её по голове, но тут же остановилась. Студентка смотрела на протянутую руку, боясь пошевелиться. — У меня что-то в волосах? — её голос дрогнул, а губы поджались. — Эм... нет. Мне показалось. — С желанием похлопать себя по лицу я убрала руку и не зная куда её примкнуть, поправила галстук. — Я бы не удивилась... Мои волосы как сетка, вечно в них всё застревает. Летом с насекомыми так вообще кошмар! Без кепки и косичек в лес даже не суюсь, хотя я и так редко там бываю. Мы с одноклассницей однажды поехали в лес на окраине, вдохновиться природой, порисовать. А когда хотели вернуться... — встретившись со мной взглядом, она замолчала. Положив локти на стол, я смотрела на неё в ожидании продолжения. Но мой пристальный взгляд расценили неверно. — Извините, что трачу время не по делу... — она поникла и открыв рюкзак пыталась что-то найти. — Нет, ну так не пойдёт, — я выдержала паузу, — в моём кабинете нельзя рассказывать истории без концовки. Элен улыбнулась и зажатые плечи чуть расслабились. Так ничего и не достав, она поставила рюкзак на пол и продолжила. — По узкой тропинке мы вышли к трассе. Мне пришлось побороть свою социофобность, чтобы узнать у дальнобойщиков, что мы уже далеко за чертой города. — Вам хоть удалось вернуться? — наигранно тревожно уточнила я, приложив руку к сердцу. — Очень смешно. Мы вообще-то больше часа по обочине возвращались. А лесное вдохновение того не стоило. Годных скетчей так и не получилось...мы больше болтали, чем рисовали. — Мой последний поход в лес тоже был не самым удачным, — в памяти постепенно всплывали детали, — это была дикая палаточная тусовка с кучей незнакомых ребят. Одна пьяная леди напросилась ко мне в палатку... — вспомнив её мокрые неловкие поцелуи и несвязные намёки на секс, я поняла, что эта информация будет лишней и замолчала. — Эй, вы что, своё же правило нарушаете? Чем всё закончилось? — возмутилась студентка, усевшись поудобней. — Ну, её стошнило прямо в палатке. — На ходу придумала я альтернативную концовку, вспоминая тихий храп охмелевшей девушки, уснувшей спустя пять минут моих ненавязчивых ласк. — Фу-у! Хорошо, что пиццу ещё не привезли. — Девушка скривилась и разблокировала погасший планшет. — Думаю, у нас в запасе минут тридцать. Честно говоря, живот уже бурчит. — У меня тоже, так что предлагаю отвлечься на артбук. Словно по щелчку мы сконцентрировались на работе и быстро дописали оставшиеся пункты. Делая новые наброски, Элен постепенно оккупировала стол, разложив карандаши, ластики и лайнеры. Периодически наблюдая за творческим процессом, я перебирала старые папки облачного хранилища, составляя для неё график из данных социологических опросов разных лет. Со звонком курьера, опоздавшего на час, девушка буквально вылетела из кабинета, не дав мне возможность предложить помощь. Увидев силуэт за стеклом, я открыла ей дверь и забрала большую квадратную коробку с балансирующими на ней стаканчиками кофе. Под прозрачной крышечкой одного из них виднелись чуть опустившиеся сливки и вишенка. О'Конор быстро смела скетчбук и принадлежности в сторону. Поставив еду на стол, я повернула к себе стакан с логотипом "Коферум" и вскинув брови, вопросительно посмотрела на студентку. — Что? Мне там понравилось. Весь вчерашний вечер думала о "вишнёвом облаке", серьёзно. — Она пожала плечами и открыла коробку, высвободив манящий мясной аромат. — Можно будет ещё туда сходить. — Обыденно предложила я, достав из ящика антисептик и салфетки для рук. — Было бы здорово! Там приятно работать, — взяв кусочек, она осмотрелась и добавила, — но у вас тут тоже неплохо. Элен наелась всего двумя кусками и, взяв кофе, переместилась на диван, обитый кожзамом. Он выбивался из общего интерьера, будучи тут самой новой вещью. Положив ногу на ногу, она рассказывала о странной поездке в Италию с кузеном и его невестой. Очередной раз отпив кофе, она попыталась выловить, давно утонувшую в напитке, ягоду деревянными палочками, сжав их пальцами на японский манер. Наблюдая за тщетными, но старательными попытками, я успела доесть остаток пиццы и долго не решалась присесть рядом. Вспомнив, как она смотрела на меня томным взглядом, держа эту злосчастную вишенку в прошлый раз, у меня закралось подозрение, что "облако" тут не случайно. — Почти получилось! — она забавно зажала кончик языка зубами, а я взяла её скетчбук, найдя причину подойти. — Мне нравится второй вариант, добавьте чуть больше транспарантов. — Сев максимально далеко от неё, я делала вид, что листаю наброски, а сама без смущения рассматривала ноги девушки. — Хорошо, добавлю, — резко повернувшись, она застала мой взгляд, подкравшийся к краю юбки. Сев ровно, студентка сделала вид, что ничего не заметила и тут же достала крепко зажатые деревянные палочки из стакана, поднося их к моим губам. — Быстрее, сейчас упадёт! Замешкавшись от неожиданности, я всё-таки приняла угощение, спасая ситуацию. Эта уловка позволила Элен с хитрой улыбкой приблизится к моему лицу. Почувствовав приторную сладость во рту, я не двигалась с места, а взгляд непослушно опускался на губы девушки. — Ещё в прошлый раз хотела вам предложить... — голос Элен звучал так, будто эта вишенка была самым сокровенным её секретом. На, подсунутый мной в этот момент, скетчбук студентка даже не посмотрела. Я ловила каждый взмах её ресниц и прислушивалась к дыханию, понимая, что всё это не к добру. Почувствовав робкое прикосновение пальцев к краю рубашки, я на секунду закрыла глаза и вдохнула, ощущая как аромат её духов заполняет подсознание. Элен потянулась ко мне и я провела ладонью по её талии, отбрасывая последние крики здравого смысла. Притянув девушку к себе, я наконец насладилась послевкусием "вишнёвого облака". Но как только она обвила руками мою шею, раздался скрежет. Кто-то пытался вставить ключ в дверь. С бешеным сердцебиением я вскочила с места, пролив на стол остатки кофе. Элен испуганно уставилась на меня с дивана, оторвавшись от эскиза, над которым работала. Осмотрев непонимающим взглядом кабинет, я осознала, что бессонные ночи всё же дали о себе знать. Дверь открылась и низкая женщина в возрасте неуклюже занесла ведро с водой, зацепив шваброй косяк. — Ой, вы ещё тут! Извините, пожалуйста. — Да, задержалась немного. — Достав влажные салфетки, я вытирала лужицу на столе. — А я подумала, чего это ключ не вставляется, — неловко улыбнулась уборщица, переминаясь с ноги на ногу на пороге и не замечая О'Конор. — Думаю, вам стоит пока пропустить мой кабинет, — выйдя из-за стола, я указала на массивные ботинки и натянуто улыбнулась, — сегодня планирую тут подольше потоптаться. Ещё раз извинившись, она поспешно ретировалась. Со стороны дивана донесся облегчённый вздох. — Мне, наверное, уже пора, — собрав вещи в рюкзак, сказала Элен, — а вам стоит лечь пораньше. — Так скоро? — я посмотрела на часы, игнорируя её последнюю фразу. — Я встречаюсь с Джоан в баре, пятница же, — заправив за ухо прядь волос, девушка вынуждено улыбнулась, — к тому же от вас в спящем виде сложно получить дельный совет. Студентка покраснела, вероятно раздумывая, не позволила ли она себе лишнего. Снова. — До понедельника, О'Конор. Постараюсь быть вам более полезной. — Взгляд скользнул от её ножек к лицу. — В любом виде. Покраснев ещё больше, Элен молча кивнула и пулей вылетела из кабинета.